第87章
“都怪那個(gè)叫鐘離眛的小騎吏！”
事情，還得從三天前說(shuō)起。景駒乃景氏子弟，這個(gè)家族源于楚平王，因?yàn)槌酵跬暾闹u號(hào)應(yīng)是“楚景平王”，其中一位公子便以此為氏，繁衍三百年后，已經(jīng)開(kāi)枝散葉，成了楚國(guó)三大公族之一。
所以景駒雖才二十出頭年紀(jì)，卻已經(jīng)是一位率長(zhǎng)，跟著大軍北上與項(xiàng)榮匯合，圍困上蔡。
不料就在他們行進(jìn)到汝水邊上時(shí)，一個(gè)叫鐘離眛的斥候騎吏卻疾馳而返，身上中了一箭，馬屁股上亦有兩箭。鐘離眛回到大軍處時(shí)已將近暈厥，但還是拼著最后一絲清醒，將見(jiàn)到的告訴了將軍。
與此同時(shí)，他們這支五千人的軍隊(duì)也接到了項(xiàng)榮派人送來(lái)的消息，說(shuō)東北面一百里外的鲖陽(yáng)邑，有一支漏網(wǎng)的秦國(guó)殘兵，或在向汝水方向逃竄，若是發(fā)覺(jué)，便順便將其消滅……
兩相一對(duì)比，這不就是鐘離眛瞧見(jiàn)的那支，偽裝成楚人的秦軍么！
將軍對(duì)此很重視，于是就點(diǎn)了景駒的名，讓他帶著千余人，前去追擊那支秦軍……
于是景駒就這么被打發(fā)來(lái)了汝西。
鐘離眛受了重傷，被扔在車輿上載著不知生死，景駒他們便由另一個(gè)逃回來(lái)的斥候帶路，趕到那個(gè)小渡口時(shí)，發(fā)現(xiàn)秦人已完全渡了過(guò)去，還順手把渡口連帶船只統(tǒng)統(tǒng)燒了……
燒了一個(gè)也就罷了，景駒帶著人，繼續(xù)沿汝水東岸向北進(jìn)發(fā)，希望趕到下一個(gè)渡口。結(jié)果才發(fā)覺(jué)，接下來(lái)的兩個(gè)渡口，皆被秦人燒毀！
景駒也不敢泅渡，生怕被這支秦軍來(lái)個(gè)半渡而擊，他們只能又走了一天，直到次日中午，往對(duì)岸派了斥候，確定秦軍的確不在，才找了幾條船，花了好幾個(gè)時(shí)辰，將一千人慢慢渡了過(guò)去。
至此，景駒的部隊(duì)已經(jīng)落后了秦人大半天路程。
到了十一月初八入夜時(shí)分，來(lái)到陽(yáng)安鄉(xiāng)時(shí)，景駒又得知了秦人今早冒充楚師，詐開(kāi)邑門(mén)之事……
陽(yáng)安鄉(xiāng)只是一個(gè)戶數(shù)不到五百的小邑，景駒來(lái)到時(shí)，卻不見(jiàn)邑主迎接，只剩下幾個(gè)當(dāng)?shù)氐哪觊L(zhǎng)父老向他哭訴秦人的“暴行”。
“秦寇由一個(gè)黑臉男子統(tǒng)帥，他們自稱是胡縣斗公的族兵，但剛進(jìn)邑門(mén)，就兇相畢露，將邑主大夫擒拿。接著尋醫(yī)覓藥，給那些臭烘烘的傷卒使用。然后就強(qiáng)占了邑主府，請(qǐng)一個(gè)車輿上病怏怏的男子入內(nèi)，勒令邑人燒水、殺狗、殺雞、造飯。飽食一頓后，眼看天色不早，又搶了不少糧食扛在肩上，順便將邑主大夫也一并擄走了……”
當(dāng)?shù)馗咐仙窖蚝右欢兑欢�，顯然是被嚇得不輕，雖然郎陵縣與秦國(guó)緊鄰，但因?yàn)檫@里不是交通要道，過(guò)去兩國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，秦人對(duì)此地興趣不大，沒(méi)有太多兵卒過(guò)境。
“走了幾個(gè)時(shí)辰了？”
“三個(gè)時(shí)辰前離開(kāi)的�！�
聽(tīng)完之后，景駒做出了判斷。
“秦人從鲖陽(yáng)帶出來(lái)的糧食多半是吃完了，所以才要冒險(xiǎn)來(lái)詐開(kāi)這座小邑，就地補(bǔ)充，也順便休憩一番，如今他們就在半日的行程之外�！�
這時(shí)候，一個(gè)手下湊過(guò)來(lái)道：“聽(tīng)騎吏鐘離眛說(shuō)，秦人帶了不少傷卒，而車輿因時(shí)間倉(cāng)促，盡數(shù)拋棄在汝水東岸了，帶著如此多的傷員，定然行走不快。此外，彼輩在楚地行軍，連夜逃竄，上百里不頓舍，定然疲倦至極，饑腸轆轆，若是疾行追擊，景公定能將其擊潰！”
那個(gè)手下還沒(méi)說(shuō)完，就被景駒不耐煩地趕走了，他可是聽(tīng)說(shuō)了，與自己相熟的胡公斗然，就帶著兩千人，在鲖陽(yáng)被這一千不到的秦軍大敗，自己還做了俘虜，景駒可不想步他后塵。
贏了還好說(shuō)，輸了的話，不但給家族丟臉，說(shuō)不定還要迫于壓力自殺……何苦來(lái)哉？
謹(jǐn)慎小心一點(diǎn)沒(méi)有壞事，景駒不求有功，但求無(wú)過(guò)。
他還一本正經(jīng)地說(shuō)道：“將軍也說(shuō)了，驅(qū)逐這支秦寇出境，不要讓他們影響大軍圍攻上蔡即可，這才是首要大事！”
于是，他們就索性在這座小邑休憩下了，讓當(dāng)?shù)馗咐显俣葻⒐�、殺雞、造飯，將秦寇干過(guò)的事又做了一遍。
直到休憩一夜后，景駒才剔著牙，拍著飽飽的肚子帶著兵卒離開(kāi)了這個(gè)倒霉的小邑，繼續(xù)不緊不慢地“追擊”秦軍，可在旁人看來(lái)，已與護(hù)送無(wú)異。
在景駒看來(lái)，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)告一段落了，楚國(guó)也沒(méi)了亡國(guó)之危，各大家族可以照舊統(tǒng)治領(lǐng)地民眾，就沒(méi)必要像項(xiàng)燕老將軍那樣拼命了。
雖然走的不緊不慢，但到了十一月初九，景駒安排在前方的車騎，還是追上了秦人的尾巴。
得知消息的景駒乘輕車來(lái)到灈（zhuó）水南岸時(shí)，便看到，那些穿著楚軍裝束，打著楚軍旗號(hào)的秦人，已經(jīng)全部渡過(guò)了這條寬不過(guò)十丈的水流，走出老遠(yuǎn)了。
這條河相當(dāng)于秦楚兩國(guó)的分界線，至今依然，過(guò)了河，就是歸屬秦國(guó)的吳房、灈陽(yáng)兩城了，秦楚兩國(guó)已經(jīng)再度在上蔡、陽(yáng)城一線對(duì)峙，這兩處恐怕也駐扎著不少兵卒。
對(duì)面的秦人亦看到了他們，幾個(gè)在河邊喝水的秦人甲士立刻叫嚷起來(lái)，甚至有個(gè)大漢人解開(kāi)腰帶往河里撒尿以示挑釁。
然而景駒卻不以為忤，他讓御者調(diào)轉(zhuǎn)車頭，待回到大部隊(duì)后，滿臉笑容地對(duì)眾人道：
“本將已將秦人驅(qū)逐出境，立即掉頭，回師上蔡！向項(xiàng)將軍報(bào)功！”
……
與此同時(shí)，灈水北岸，已經(jīng)讓全軍隱蔽在灌木叢里，隨時(shí)準(zhǔn)備打一場(chǎng)半渡而擊的黑夫，看著對(duì)面楚軍放棄渡河追擊，整齊地撤退，只能撓了撓臉，有些悻悻然。
“這楚將是怕死還是聰明？”
而后他又對(duì)綁在車輿里，和他們昨天搶來(lái)的幾袋糧食睡在一起的斗然笑道：“斗公，看來(lái)并不是所有帝高陽(yáng)苗裔，都如你一般高貴輕死啊�！�
斗然冷哼一聲，別過(guò)頭去，一路來(lái)，他都對(duì)黑夫的詢問(wèn)采取不理不睬的態(tài)度。所以，黑夫什么都沒(méi)問(wèn)出來(lái)，自然也無(wú)法知道，到底是誰(shuí)將安陸縣發(fā)生的事寫(xiě)信告訴斗然的。
“我不信到了秦國(guó)，你還能三緘其口�！�
黑夫沒(méi)時(shí)間對(duì)斗然用刑，立刻招呼他安排在灈水邊，挑釁對(duì)岸楚人的東門(mén)豹等人撤回來(lái)。
“加快速度向西進(jìn)發(fā)，吾等爭(zhēng)取去吳房過(guò)夜！”
七八天時(shí)間，走了三百多里路，大家的體力已經(jīng)達(dá)到了極限……
好在，距離終點(diǎn)已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
……
黑夫他們渡河地點(diǎn)以西二十里的吳房城（今駐馬店遂平縣），此刻已全城動(dòng)員，如臨大敵。
這幾日，秦楚的戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)又有了新的變化：曾經(jīng)在楚國(guó)消失的李信，帶著他僅剩的兩萬(wàn)兵卒，繞了個(gè)大圈，繞回了陽(yáng)城一帶，而后便配合蒙恬，在陽(yáng)城、上蔡布下防線，挫敗了楚軍幾次進(jìn)攻。
楚人這時(shí)候也不敢分兵了，項(xiàng)燕一聲令下，十萬(wàn)大軍也集中在這一線上，雙方以相同的兵力對(duì)峙，自項(xiàng)城以來(lái)秦國(guó)節(jié)節(jié)敗退的情況，得到了很大緩解，隨著天氣一日冷過(guò)一日，戰(zhàn)爭(zhēng)又進(jìn)入了微妙的平衡……
這種對(duì)峙是打不長(zhǎng)的，不論秦人楚人，在寒風(fēng)中哆嗦發(fā)抖的同時(shí)也在想：“等到初雪降下，大概便是兩國(guó)罷兵的時(shí)候吧。”
到那時(shí)雙方就會(huì)有一個(gè)共同的敵人：冬天。若還無(wú)所顧忌地頓兵于外，被寒冬冷死凍傷的人，也許比被兵戈殺掉的還多。
豈料，就在這時(shí)刻，斥候卻來(lái)報(bào)，說(shuō)有一支數(shù)量不多的“楚軍”渡灈水北上，直趨吳房城而來(lái)！
聽(tīng)聞此訊，吳房縣尉頓時(shí)大驚！
“難道楚軍真正的計(jì)劃，是兵走偏鋒，先破吳房，再北上潁川，或者西擊南陽(yáng)？”
但又不像，因?yàn)檫@支楚軍人數(shù)太少。在斥候反復(fù)確認(rèn)說(shuō)，這支楚軍只有七八百人，后方也并無(wú)援兵后，一向膽大的吳房縣尉，決定帶著從南陽(yáng)郡調(diào)來(lái)的一千兵卒，出城擊敵！
半個(gè)時(shí)辰后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)這支“楚軍”的時(shí)候，他們正沿著灈水行進(jìn)，陣列松散，看上去疲倦不堪。發(fā)現(xiàn)前方井然有序的秦軍陣列后，竟不趕緊停下列隊(duì)，反而面露喜色，加快了腳步。
而且，對(duì)面還派了幾個(gè)騎手過(guò)來(lái)，他們高舉著秦國(guó)的黑色旗幟，奔到箭矢射程以外，大聲呼喊道：“別射箭，吾等是秦軍，秦人！”
“秦人？”縣尉大驚，接著看到了讓他畢生難忘的一幕。
似乎是在與之呼應(yīng)，那走在灈水邊的七八百人，也不約而同地開(kāi)始卸甲。
他們卸下了滿是箭矢刀劍孔洞的赤色楚甲，統(tǒng)統(tǒng)扔到潺潺流淌的灈水中，讓這些沉重的皮甲沉到冰冷的水底……
他們脫下了穿了七八天后，骯臟不堪的褚色楚裳，也扔到灈水中，任它們隨著水流往下流漂去……
瑟瑟寒風(fēng)中，卸甲脫衣后，只穿著單薄夏裳的眾人，又將手里所持的楚軍赤旗統(tǒng)統(tǒng)放到，換上了掩藏多日，卻洗得嶄新的秦國(guó)玄色旗……
手在哆嗦，旗在飄揚(yáng)。
放目望去，有一面五百主的旗幟，數(shù)面百人的小旗，都神采奕奕，這和脫了外裳后，凍得牙齒打顫的眾人形成了鮮明對(duì)比……
而一面都尉的虎熊牙旗在最前方，安放在一輛戎車上，車內(nèi)躺著一位滿臉欣慰的虛弱都尉，他讓車夫駕車近前，向縣尉展示了他的都尉虎符。
“你是李由都尉！”
這縣尉瞪大了眼睛，前線消息傳回來(lái)不少，這次伐楚的大敗，秦軍損兵折將，前后共有八位都尉戰(zhàn)死或失蹤，其中一個(gè)就是眼前這位李由，他可是秦王之婿，廷尉之子……
如今，在消失了十天后，李由終于活著出現(xiàn)了！這可是能讓全軍震驚的大消息啊。
而看著這些兵卒拋棄的楚甲楚衣，以及他們繳獲的楚國(guó)軍旗，吳房縣尉也差不多能將他們經(jīng)歷的事情，猜出個(gè)大概來(lái)。
“我能活著回來(lái)，皆是黑夫之功，以及眾兵士之功也！”李由無(wú)力地笑了笑，朝吳房縣尉拱了拱手，請(qǐng)他帶眾人入城。
吳房縣尉這才如夢(mèng)初醒，叫道：“快，快安排都尉和眾將士入城，再去讓城內(nèi)準(zhǔn)備衣衫被褥，燒熱灶火，讓這些袍澤暖和身子！”
一千南陽(yáng)郡兵卒從中間散開(kāi)，讓出了一條路，他們目送李由的馬車駛過(guò)，又側(cè)目看著一個(gè)個(gè)只著單衣，甚至赤裸著上身的同袍經(jīng)過(guò)。
這些人雖被寒冷的風(fēng)吹得直哆嗦，但精神卻很不錯(cuò)，一個(gè)個(gè)高昂著頭，因?yàn)樗麄儾徽J(rèn)為自己是殘兵敗卒，他們是反敗為勝后，又在敵后轉(zhuǎn)戰(zhàn)三百里，最終得勝歸來(lái)的英雄、勇士！
不過(guò)，走在黑夫前面的東門(mén)豹已沒(méi)了放在水邊迎風(fēng)撒尿嘲諷楚人時(shí)的囂張，他鼻涕拉得老長(zhǎng)，打了個(gè)噴嚏后嘟囔道：“終于把那破甲卸了，這場(chǎng)仗，也總算結(jié)束了……”
黑夫倒是沒(méi)有那么狼狽，他讓所有人都往前走后，才站在隊(duì)伍的末尾，看向身后，看向?qū)Π哆|闊的楚地。
那里有他許下的承諾，有不少魂魄聽(tīng)令，等著他去將他們接回家……
“不對(duì)�！�
他輕聲道：“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，才剛剛開(kāi)始！”
第0197章
弟子
秦王政二十三年冬，十二月下旬。
安陸縣才剛剛下過(guò)一場(chǎng)雪，天氣十分寒冷，但安陸縣學(xué)室內(nèi)，三個(gè)新來(lái)的弟子依然擠在火塘邊上，帶著期盼的眼神，開(kāi)始自己的第一堂課。
而他們的夫子“敢”，則讓一旁幫忙的驚，將硯臺(tái)里凍住的墨慢慢用熱水化開(kāi)，再將毫筆潤(rùn)濕，在粗糙的木板上寫(xiě)了一個(gè)很大的篆字。
“灋！”（fǎ）
驚幫忙把墨化開(kāi)后，也坐到了火塘邊上烘烤著手，作為去年就入學(xué)的老弟子，夫子接下來(lái)要教導(dǎo)眾人的內(nèi)容，他幾乎閉上眼都能背出來(lái)。因?yàn)槊糠暧行碌茏尤雽W(xué)，夫子都要專門(mén)給他們上一堂課，學(xué)室弟子的學(xué)習(xí)生涯，便從了解這個(gè)字開(kāi)始……
讓眾人將這個(gè)字在木牘上照著寫(xiě)了一遍后，夫子繼續(xù)道：
“灋者，刑也。平之如水，從水，廌（zhì）乃上古之獸獬豸（xièzhì），懂人言知人性，能辨是非曲直，能識(shí)善惡忠奸，發(fā)現(xiàn)奸邪，便以角觸之，故以此為法獸，獄掾?qū)彴福愦麾初艄�，縣獄大堂外，亦有石雕獬豸。”
“來(lái)，再寫(xiě)三遍，好好感受此字�！�
驚看著三個(gè)新弟子認(rèn)認(rèn)真真一筆一劃地抄寫(xiě)此字，不由好笑，未來(lái)一年里，他們還要抄上百遍呢……
學(xué)室，是培養(yǎng)能勝任各種基層工作的秦國(guó)公務(wù)員——法吏的干部培訓(xùn)學(xué)校，所以第一堂課，必須讓眾人明白，何謂法，何謂吏。
“法者，天下之程式也，萬(wàn)事之儀表也；吏者，民之所懸命也！”
夫子又激動(dòng)了，他敲著案幾道：“我秦國(guó)與他國(guó)不同，依法治罪，民受死也無(wú)所抱怨；依法量功，民受賞也不必感恩。這些都是按照法度處理事情的功效。故，《明法》篇言：以法治國(guó)，則舉錯(cuò)而已！”
那么，法來(lái)自何方呢？來(lái)自昊天神明么？來(lái)自人民意志么？
不，都不是。
“夫生法者，君也！”
“守法者，臣也；法于法者，民也�！�
立法是君主的專有權(quán)，臣是法的維護(hù)者，民必須服從于法，以法為生活的章程。
學(xué)室夫子要將這個(gè)理念，深深灌輸進(jìn)所有弟子腦子里，讓他們?cè)诮窈蟮氖送局袊?yán)格奉行這個(gè)原則。不管是作為基層佐吏，還是飛黃騰達(dá)做了郡縣大官，都要忠于大王，忠于法度。
新弟子們頻頻頷首，驚卻在一旁烤著火，神游天外，一年多前剛?cè)雽W(xué)時(shí)，他也像這樣，對(duì)周遭一切充滿好奇，充滿饑渴地追求一切不知道的知識(shí)。可現(xiàn)如今，他早已適應(yīng)了學(xué)室弟子的生活，新奇消失后，剩下的更多是枯燥和疲憊。
還記得去年秋天，兄長(zhǎng)剛送他入學(xué)，上完第一堂法制課后，弟子們被要求進(jìn)行了一場(chǎng)“摸底考試”，用小篆寫(xiě)一篇三百字的司法公文。
那些世代做吏的吏子從小就跟這些東西打交道，下筆如飛，很快就完成了，像驚這樣基礎(chǔ)較差的鄉(xiāng)下少年，就要咬著筆想半天，才憋出了百余字……
根據(jù)弟子們基礎(chǔ)不同，學(xué)室夫子將他們分為不同級(jí)別，表現(xiàn)優(yōu)異者可以直接去熟悉法律條文了，基礎(chǔ)較差的，還得認(rèn)識(shí)至少五千個(gè)篆字……
別吃驚，這是只是做法吏，最基本的基本功。
驚就這樣重學(xué)了半年，他的識(shí)字才算過(guò)關(guān)，接下來(lái)的幾個(gè)月里，他們都在與枯燥的律令條文打交道，像什么《盜律》《賊律》《軍爵律》《效律》等，基本一個(gè)月一篇地學(xué)著來(lái)，不僅要理解每條法律的判罰原則，還要將其熟讀背誦。
因?yàn)榉蜃诱f(shuō)了，以后他們要是做了法吏，事到臨頭卻記錯(cuò)了律令條文，那么，就用你記錯(cuò)的律令來(lái)處置你，以此作為瀆職造成嚴(yán)重后果的處罰……
“若是記錯(cuò)了死刑的判罰，那不就慘了�！碑�(dāng)時(shí)驚吐了吐舌頭。
除了法律課，他們還要學(xué)會(huì)駕馭馬車，因?yàn)榇茏觽儚膶W(xué)室畢業(yè)后，就沒(méi)有免除服役的優(yōu)待了，眾人可能會(huì)被征召到戰(zhàn)場(chǎng)上充當(dāng)御手。此外，還得練習(xí)劍術(shù)、弓術(shù)，強(qiáng)身健體，不要求你多厲害，但至少要能提得起劍，射得中靶。
秦吏并非單純的文官，他們必須提劍可上陣殺敵，拿筆能書(shū)寫(xiě)公文，個(gè)個(gè)都是多面手，如此才能適應(yīng)秦國(guó)的需要。
要學(xué)習(xí)如此多的東西，一旦學(xué)的不好還會(huì)受到夫子無(wú)情鞭笞，所以學(xué)室弟子的生活，可比后世的大學(xué)生辛苦多了。驚每十天才有一天休息的日子，每逢這時(shí)候，他都會(huì)去官寺尋找仲兄昔日的同僚，尉史安圃，打聽(tīng)一下關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)的新聞……
打聽(tīng)一下關(guān)于他仲兄黑夫的生死！
……
最初時(shí)，傳回來(lái)的是關(guān)于伐魏之戰(zhàn)的零星消息，消息大多是樂(lè)觀的，秦軍勢(shì)如破竹，最終還攻破了大梁，滅亡魏國(guó)。官府派人將此事在各郡縣大肆宣揚(yáng)，讓所有人都知道秦軍和大王的輝煌勝利。
與此同時(shí)，黑夫的爵位，也在不斷被咸陽(yáng)落實(shí)到安陸縣。
先是從簪裊到不更，再?gòu)牟桓酱蠓颍傩值木粑�，像是飛似的飆升，令人又驚又喜。
尉史安圃則悄悄告訴他：“你都不知，黑夫的爵位每升一級(jí)，左尉的臉色啊，就要難看上一分！”
自家仲兄與左尉一家有舊怨，驚是知道的，這也是他在學(xué)室里屢遭排擠的原因之一。黑夫剛被打發(fā)北上服役的幾個(gè)月，眾人都離驚遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，那些吏子更不喜歡跟他玩耍，那可是最難熬的一段時(shí)間。
但隨著黑夫爵位升了兩級(jí)，便有人開(kāi)始對(duì)驚露出笑臉了，安陸小縣城里，大夫爵的人也不算很多，可以做各縣曹秩三百石的主吏，或者當(dāng)鄉(xiāng)嗇夫了。眼看他們家籍此發(fā)達(dá)，豈能不趕緊討好？
可驚已見(jiàn)識(shí)過(guò)人情冷暖，心性成熟了不少，對(duì)那些拱手討好的同學(xué)，只是維系淡淡的交情，他只盼望戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，仲兄能早日歸來(lái)。
可先來(lái)的卻不是回鄉(xiāng)的士卒，而是秦國(guó)與楚國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的消息！
事情是從南郡一起小沖突開(kāi)始的，那段日子，安陸全員備警，連出城回鄉(xiāng)都變得很困難，南郡似乎隨時(shí)會(huì)變成戰(zhàn)場(chǎng)。好在，秦楚兩國(guó)將博弈的地點(diǎn)選在淮北，安陸得以幸免于難。
眼看時(shí)間已到十月，黑夫離開(kāi)了整整一年，按理說(shuō)他役期已過(guò)，是時(shí)候回來(lái)了，卻左右不見(jiàn)人影。在云夢(mèng)鄉(xiāng)老家里的衷托人來(lái)催促驚，說(shuō)母親已經(jīng)急得生病了，讓他快想辦法打聽(tīng)打聽(tīng)。
“興許是十月份期滿了才放歸……”尉史安圃如此安慰驚，心里卻知道，黑夫他們多半是又被卷入伐楚之戰(zhàn)了。
終于，到了十一月初，驚收到了黑夫從陽(yáng)城寫(xiě)來(lái)的那封家書(shū)……
“九月丁巳，黑夫敢再拜問(wèn)衷，母毋恙也？衷、驚毋恙也？黑夫亦毋恙也，今在陽(yáng)城，為都尉短兵百長(zhǎng)，都尉待我甚厚……”
“是仲兄的信，仲兄安然無(wú)事！”
驚匆匆掃完書(shū)牘，喜出望外，對(duì)安圃道謝后，他立刻告了三天假，搭了一輛牛車回到云夢(mèng)鄉(xiāng)的家里，飛奔回家，將信給衷過(guò)目，親自讀給他們的母親聽(tīng)，還指著上面的字，一個(gè)個(gè)教給侄兒侄女……
“仲叔會(huì)回來(lái)么？”陽(yáng)和月仰著頭問(wèn)道。
“會(huì)，一定會(huì)！”
驚喜悅地對(duì)家里人道：“母親、伯兄，仲兄說(shuō)他做了都尉的短兵，還很得都尉器重，想必不用再像之前那樣沖鋒陷陣，等仗打完了，一定可以安全回家！也許就在冬至，也許就在臘祭，等仲兄回來(lái)了，吾等一家人團(tuán)聚，再繼續(xù)舂年糕吃！”
如此安慰完母親后，驚又得匆匆背著行囊，回到學(xué)室，心里充滿了期盼。
可當(dāng)時(shí)間步入十二月后，透過(guò)那些零星傳來(lái)的消息，他卻再也樂(lè)觀不起來(lái)了。
最初，市井里有人說(shuō)，秦軍在淮北前線敗了，然后就被市吏拿下，送去官寺，以流言罪剃了頭發(fā)。
可防民之口甚于防川，流言蜚語(yǔ)依然在安陸四處亂飛，驚最初還對(duì)此嗤之以鼻，但越說(shuō)越像真的，越說(shuō)越危言聳聽(tīng)。
有說(shuō)秦軍全軍覆沒(méi)，死了十多個(gè)都尉的。
有說(shuō)秦軍大敗，陳蔡都已經(jīng)被楚人奪回了的。
而官府也沒(méi)有出面辟謠，告知眾人真相，只是加強(qiáng)了言論的管制。
因?yàn)榍貒?guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)方面，和史書(shū)記載一樣，一貫報(bào)喜不報(bào)憂，勝仗，歡歡喜喜地記錄在書(shū)簡(jiǎn)上，斬首多少多少，某某破某城，再向民眾賣命宣揚(yáng)。
可若是敗仗，史官就當(dāng)沒(méi)這回事，既不見(jiàn)于《秦記》，也不會(huì)讓百姓知曉。
這就是李信伐楚之?dāng)。瑥摹肚厥蓟时炯o(jì)》上憑空消失的原因，因?yàn)榍貒?guó)自己的史書(shū)《秦記》也直接跳過(guò)了此事。
可世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，南郡距離淮北不遠(yuǎn)，隨著那些不知真假的消息不斷傳回，眾人皆人心惶惶，而驚在學(xué)室中時(shí)，亦有不少弟子朝他指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語(yǔ)。
大家都知道，他的仲兄就在前線，如今前方很可能是場(chǎng)大敗，恐怕黑夫兇多吉少了……
那些同情的目光和話語(yǔ)，卻讓驚出奇地憤怒了起來(lái)。
“我仲兄定會(huì)無(wú)事！”
他嘴上如此篤信，心里卻惴惴不安，這些事，他甚至不敢告訴家里，讓母親知曉……
就在這時(shí)，卻有人匆匆入內(nèi)，打擾了夫子給新弟子們上的課，也將神游天外滿心擔(dān)憂的驚拉回了現(xiàn)實(shí)。
外面進(jìn)來(lái)的弟子朝學(xué)室夫子行禮，在他耳邊說(shuō)了幾句話后，夫子看向了驚。
“驚。”
“弟子在！”
夫子道：“出去罷，門(mén)外有人找你�！�
驚應(yīng)諾之后，有些迷茫地朝外走去，但隨即想到了一個(gè)可能，不由睜大眼睛，也不顧體面，捋起下裳，就在雪地里飛奔起來(lái)！
學(xué)室門(mén)口，在一年零三個(gè)月前，仲兄讓他呆在原地，捧著一堆柑橘塞給他位置，站著三個(gè)身穿保暖皮毛的男子。