第49章
秦瑤頷首，看一眼天色，“小姐，我得走了，再晚來(lái)不及了。”
“好吧�！倍⌒〗愫苁鞘�，但還是預(yù)祝他們兩人今日可以成功回到書院學(xué)習(xí)。
丁老爺已經(jīng)入京，家中只有哥哥，偶爾還出門去與同學(xué)游園踏秋，今日就丁小姐一個(gè)人在家，膽子很大，騎著她的小馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)送了秦瑤夫婦二人一段路程才折回。
秦瑤看著她愈發(fā)精湛的騎術(shù)，嘴角不自覺(jué)上揚(yáng)，心里為這個(gè)自律刻苦的小姑娘感到驕傲。
以后的她，會(huì)感謝現(xiàn)在這個(gè)自己的。
離開(kāi)金石鎮(zhèn)，踏上前往縣城的官道時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)快升到正中央。
剩下兩個(gè)小時(shí)的路程，下午書院開(kāi)課時(shí)應(yīng)該能趕上。
不過(guò)這一路走去，卻不如前一段順利。
劉季緊追著秦瑤的步伐，她走著，他小跑著，很快就沒(méi)了書生的風(fēng)度翩翩，頭上草帽都歪到一邊。
他盼望著，路上能出現(xiàn)一輛馬車，或者牛車驢車都行，反正是能載人的車，又正好有兩個(gè)空位給他們就最好。
正想著，前方傳來(lái)馬兒的嘶鳴聲，劉季心頭一陣激動(dòng)，“娘子，前面好像有馬車哎！”
身體里忽然有了力氣，看也沒(méi)看仔細(xì)，兩個(gè)箭步?jīng)_上前去，“啊”的慘叫一聲，又以迅雷不及掩耳之勢(shì)折返回來(lái)，緊張的抓住她肩膀，把高出她一個(gè)頭的自己縮在她身后。
“有、有血，好像是死人了......”
秦瑤白眼翻上天，腳后跟一跺，精準(zhǔn)踩中身后掛件的腳背，疼得他嗷叫一聲，迅速?gòu)乃成蠌楅_(kāi)。
夫婦二人這般動(dòng)靜，成功引起前面那支商隊(duì)的注意力。
十五分鐘前，他們一行五輛馬車，十八人，二十箱貨物，被突然出現(xiàn)在道路中間的石頭堆堵住去路。
很快，埋伏在四周的馬匪沖出來(lái)，為了保護(hù)馬車和貨物，雙方血拼了十多分鐘，最后見(jiàn)他們反抗太過(guò)，馬匪這才劫走一箱貨物離開(kāi)。
然而，商隊(duì)也死了三個(gè)護(hù)衛(wèi)，五輛馬車傾倒在路邊，馬兒被沉重的車架、貨物壓在路邊溝渠里，奄奄一息。
“沒(méi)想到那些馬匪還沒(méi)死絕。”秦瑤皺眉低喃一聲，把所有行李都遞給劉季，讓他路邊待著，朝前方商隊(duì)走了過(guò)去。
對(duì)方見(jiàn)她只是一個(gè)婦人，并不設(shè)防，只是語(yǔ)氣沉重的提醒她們，要走快點(diǎn)走，馬匪說(shuō)不準(zhǔn)還會(huì)折返。
秦瑤二話沒(méi)說(shuō)，挽起衣袖，將那倒在路邊沉重的車架，整個(gè)抬了起來(lái)。
他們五六人都覺(jué)吃力的車架，她一個(gè)人輕輕松松就能抬起來(lái)，將被壓在下面的嘶鳴的馬兒救了出來(lái)。
商隊(duì)眾人呆了一瞬，隨后反應(yīng)過(guò)來(lái)遇到了高手，心神一振，沖秦瑤感激的點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著她把五匹馬全部解救出來(lái)，重新架上車架，把貨物箱子重新放好。
路中間的攔路石已經(jīng)被商隊(duì)清理大半，現(xiàn)在又有秦瑤加入，兩手一抱，幾百斤的大石塊她是說(shuō)扔就扔。
很快，道路清理出來(lái)，車隊(duì)也重新整裝完畢。
領(lǐng)頭人指揮護(hù)衛(wèi)們把同伴尸體抬上車，走到秦瑤面前，深深拜了三拜，“多謝小娘子出手相助，不知小娘子如何稱呼？家住何處？待到裘某護(hù)送完這批貨物，必?cái)y重禮登門拜謝！”
“我姓秦，家住金石鎮(zhèn)下的劉家村，謝就不用下次了，這次吧�！�
秦瑤在對(duì)方愣怔的目光下，把劉季叫過(guò)來(lái)，“我這夫君柔弱不能自理，可否讓我們搭個(gè)順風(fēng)車進(jìn)縣城？”
劉季：？？？
他柔弱不能自理？
108
復(fù)讀生
有了裘鏢頭的馬車，秦瑤和劉季午時(shí)就趕到了縣城。
雙方城門口辭別，車隊(duì)并不停留，繼續(xù)朝著目的地前去。
只是想到這一路上還有可能會(huì)遇到盤踞在此地的馬匪，裘鏢頭凝重的神情始終化不開(kāi)。
他從西面奇山府護(hù)送貨物而來(lái)，要穿過(guò)紫荊府返回東面的京城，路程才走三分之一，貨物就因?yàn)榇说伛R匪而丟失一箱，心情不可謂不低落。
但走前，還是笑著給了秦瑤一只葫蘆，說(shuō)這里面裝著一種名為涼瓜的瓜果種子。
“京城貴人們夏日最愛(ài)此物，原本這種子被皇莊拿去不許百姓種植，所以價(jià)格一直居高不下，普通百姓夏日想得一片，還得備上十兩銀子排隊(duì)才能得到。”
“夏日炎炎，長(zhǎng)公主體恤普通百姓，特請(qǐng)陛下打開(kāi)皇莊種房，將這些珍稀瓜果種子賞給普通百姓�！�
說(shuō)到這，裘鏢頭遙望東方，凝重神色終于淡去了一些，“等到來(lái)年夏日，普通人也能吃上這解暑的涼瓜了�！�
“長(zhǎng)公主人真好啊�！�
與商隊(duì)分開(kāi)后，劉季拿著那一葫蘆的涼瓜種子，感激道。
秦瑤猜測(cè)，這涼瓜，八成就是西瓜。
西瓜啊，她上一次吃到是什么時(shí)候呢？那個(gè)時(shí)候末世好像都還沒(méi)來(lái)吧。
時(shí)間太久，記憶都有些模糊了，但秦瑤十分期待，明年春季把瓜種種下后，會(huì)結(jié)出怎樣的果實(shí)。
城門口的餛飩攤子還在，生意還是如從前一般好，秦瑤點(diǎn)了四碗餛飩，她三碗，劉季一碗，填飽了肚子，眼看著下午書院上課時(shí)間快到了，兩人買好了拜師禮，前往書院。
秦瑤第一次來(lái)，不熟悉，叫劉季在前帶路。
劉季來(lái)的路上表現(xiàn)從容，可真到了書院門前，又有點(diǎn)慫。
他環(huán)顧四周，總想看看有沒(méi)有年紀(jì)比他還大的。
結(jié)果，只有兩家城中百姓，牽著七八歲大的兒子過(guò)來(lái)拜師入學(xué)。
整個(gè)縣就這一家官家書院，已具備一定規(guī)模，入學(xué)之事有專人負(fù)責(zé)。
秦瑤夫婦倆，跟著前面那兩家?guī)『⒌�，一起進(jìn)了書院側(cè)門，來(lái)到報(bào)名地點(diǎn)。
有一位夫子在此，負(fù)責(zé)生源接待事宜。
所以像是話本子里，某貧家學(xué)子，拜入某名師門下，得名師指點(diǎn)后高中的事情，在現(xiàn)實(shí)里根本不可能存在。
書院老師就那么幾名，學(xué)子卻很多，如果不是特別突出的尖子生，根本不可能吸引到名師注意。
而且，這邊主打一個(gè)散養(yǎng)，靠悟性，師父帶進(jìn)門，修行看個(gè)人。
劉季說(shuō)自己曾經(jīng)是這書院的學(xué)子，負(fù)責(zé)報(bào)名的夫子盯著他看了許久。
搖頭，不記得，沒(méi)印象。
不過(guò)看劉季這把年紀(jì)還來(lái)入學(xué)，倒是多看了他兩眼，容貌上佳，不錯(cuò)不錯(cuò)。
旁邊兩個(gè)小孩，仰頭瞅著劉季，也不知道他哪里好笑，看一會(huì)兒又低下頭去捂嘴憋笑。
直到被家長(zhǎng)給了個(gè)爆栗，這才乖順下來(lái)，目不斜視。
書院不是給束脩就能上的，還要把你祖宗三代都查一遍。
這些材料，要入學(xué)學(xué)子自備，來(lái)時(shí)秦瑤就找村里族長(zhǎng)開(kāi)過(guò)證明了，這一關(guān)檢查順利通過(guò)。
之后就是考驗(yàn)學(xué)生品性。
夫子會(huì)問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題，看看學(xué)生們的回答如何，以此評(píng)判。
能過(guò)第一關(guān)，這一關(guān)只要能按照正確參考答案答出即可。
劉季不是第一次入學(xué)，當(dāng)初為了進(jìn)書院，苦背過(guò)標(biāo)準(zhǔn)答案，這次的問(wèn)題和從前可以說(shuō)是一模一樣，一個(gè)字都不帶改的，順利通過(guò)。
兩個(gè)小男孩肯定也背過(guò)，不過(guò)年紀(jì)還小，又是臨時(shí)抱佛腳，背得磕磕絆絆。
家長(zhǎng)從旁提醒，到底是囫圇混過(guò)去了。
兩小孩家住縣城，領(lǐng)了入學(xué)牌子前往另外一處報(bào)道。
劉季要住書院，所以多交一份住宿費(fèi)和伙食費(fèi)。
書院有廚房，廚房有一個(gè)廚娘專門負(fù)責(zé)學(xué)子一日兩餐。
如果想吃三餐，只能自己開(kāi)小灶。
住宿費(fèi)和食堂伙食費(fèi)都有增加，比之前秦瑤打聽(tīng)的標(biāo)準(zhǔn)上各多加了五十文，也就是一年一兩一錢銀子。
住的是大通鋪，一間六人，屋子不算寬敞，但都是采光比較好的，秦瑤覺(jué)得還可以。
拿著入學(xué)牌子去找負(fù)責(zé)學(xué)生食住的管教，管教給劉季分了一間屋子，屋里沒(méi)住滿，連他一起暫時(shí)只有四個(gè)人。
這會(huì)兒學(xué)生都在前院教室上課，宿舍里沒(méi)人，掃一眼衛(wèi)生情況，劉季眉頭就皺了起來(lái)。
從前，他是豬圈也睡得，可現(xiàn)在嘛......都怪秦瑤這悍婦，窮講究，害他現(xiàn)在變得這樣?jì)蓺猓B點(diǎn)腳臭味兒都聞不了！
秦瑤正背對(duì)著他，在挑選剩下床位，是以并沒(méi)有看到劉季那憤恨的神情，要不然今天一頓打少不了。
“就這個(gè)吧，在角落里，清靜點(diǎn)�！鼻噩幷f(shuō)著就把帶來(lái)的鋪蓋扔到了最靠里的床位上。
還把劉季當(dāng)成大一新生，教他：“中間這不是空了兩鋪嘛，沒(méi)人住進(jìn)來(lái)之前你們把多余的雜物放在這里，這不就有一個(gè)獨(dú)立空間了。”
“奇怪了，一個(gè)爐子也沒(méi)有，廚房那邊也沒(méi)說(shuō)給你們包熱水，他們難道都不洗頭洗澡？算了，一會(huì)兒給你買套燒水爐子，再買一個(gè)盆，方便燒水洗漱�！�
聽(tīng)見(jiàn)這話，劉季突然想起來(lái)自己從前在書院的生活。
好像、就是，沒(méi)有人常洗澡常洗頭的.......天爺��！這滿屋子臭腳丫子味兒就算了，難不成還要聞他們身上的騷餿味兒？
好歹也是讀書人，怎么都這么不講究！
秦瑤把鋪蓋鋪好了，又把這小小的屋子轉(zhuǎn)一圈，磚瓦房呢，還有炕睡，夏天熱不了，冬天冷不著，她很滿意。
回頭拍拍劉季的肩膀，“珍惜這個(gè)機(jī)會(huì)，好好學(xué)習(xí)，上課不懂就問(wèn)，下課多和比你強(qiáng)的學(xué)長(zhǎng)交流功課，再結(jié)合自己書本上那些重要筆記，加強(qiáng)理解�！�
“對(duì)了，有人要跟你借書，你怎么辦？”秦瑤危險(xiǎn)的問(wèn)。
劉季頭搖成撥浪鼓，“不借，殺了我也不借！”
“對(duì)咯！”秦瑤這會(huì)兒看他哪哪兒都順眼，“這是咱們自己辛辛苦苦才得到的獨(dú)家輔導(dǎo)資料，秀才位置就那么幾個(gè)，你給了別人，就等于是給自己樹(shù)立對(duì)手，知道吧？”
“我明白的�！眲⒓疽槐菊�(jīng)道。
因?yàn)樗氖植恢朗裁磿r(shí)候就摸到了他脖子上，還虛虛的捏了幾下。
娘的，想掐死他直說(shuō)��！
109
又見(jiàn)范掌柜
辦理好入住，秦瑤帶著劉季又去街上買了不少生活用品和紙張。
家里筆墨紙硯都帶來(lái)了，常用的紙張是有的，這次多買，是為了讓劉季記錄往年縣試題目，秦瑤準(zhǔn)備拿來(lái)做真題模擬卷。
劉季沒(méi)搞明白她要這些歷年科考題目做什么，但也不敢反抗，照做便是。
“要是能知道那些中了功名的人的答案，那就更好了，你記得一定要全部抄下來(lái)，每隔十五日的休沐日帶回來(lái)給我�！鼻噩幎诘馈�
劉季皺眉道：“哪有這么容易啊，人家秀才老爺怎會(huì)同我一個(gè)白身講這些。”
秦瑤停下腳步，抱臂問(wèn)：“又想要多少銀子？”
她說(shuō)到銀子二字時(shí)，他眼里的光都要透出來(lái)一樣，立馬換了副積極模樣，掰著手指頭計(jì)算：
“總得請(qǐng)秀才老爺們喝點(diǎn)好酒、吃點(diǎn)好菜吧，這縣上酒樓你也去過(guò)，最便宜的一桌席，也得五六錢銀子呢，再算上平日私下人情往來(lái)，總得有些眼力見(jiàn)，墊付個(gè)書本租借費(fèi)，給人付個(gè)肉包的錢總得要......”
“娘子你一個(gè)月給我一兩銀子，差不多就夠了�！�
他說(shuō)完這個(gè)數(shù)，已經(jīng)做好被她砍半，甚至直接砍到一成的準(zhǔn)備。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，秦瑤居然直接從隨身錢袋里，掏出一兩整的銀角子扔給他。
“下次沐休，我要見(jiàn)到我要的東西�！�
她嘴角勾起一個(gè)殘忍的獰笑，“要是拿不回來(lái)這些東西，你最好別回家了，流浪天涯去吧，要不然一準(zhǔn)死在我刀下！”
給出這一兩，再加上剛剛買生活用品和紙張的五錢銀子，還有一年的學(xué)費(fèi)和住宿費(fèi)，六月做水車賺來(lái)的錢花去了一半。
現(xiàn)在總余錢只剩下十四兩二錢，其中還有三兩壓在水磨廠的公賬上。
可見(jiàn)這讀書考功名，對(duì)于年純收益只有二兩到四兩之間的平頭百姓家來(lái)說(shuō)，是多么遙遠(yuǎn)的一件事。
秦瑤把被一兩銀子驚住的劉季送到書院大門口，將買好的生活用品和紙都交給他，囑咐道：“中旬就要收稻了，你連同沐休，再多請(qǐng)兩天假，跟我一起把稻收完再回來(lái)。”
“��？還要下地啊？”劉季頓時(shí)回過(guò)神來(lái)，不敢置信的瞪大了眼睛。
秦瑤沒(méi)有回答，但意思已經(jīng)很明顯，你以為讀書就不用下地了？
沒(méi)考上功名之前，他劉季還是那個(gè)泥腿子，該下地下地。
“娘子，那、那要是夫子不準(zhǔn)我假期呢？”劉季抱有最后一絲期望。
秦瑤直接給他砍斷希望，“每到農(nóng)忙和秋收，學(xué)子需要回家?guī)兔Φ�，書院�?huì)額外多準(zhǔn)兩天假期�！�
劉季不相信的問(wèn)：“你怎么知道？”
秦瑤輕蔑的撇他一眼，“一看你剛剛辦理入住時(shí)就沒(méi)好生聽(tīng)管教說(shuō)的話，回頭自己再去問(wèn)一遍，我走了�！�
劉季一聽(tīng)她要走，本該十分開(kāi)心才是，但莫名有些不安，像是一下子被人抽走了底氣，上前兩步，急切追問(wèn)：
“娘子你走哪兒去？天快黑了，你今日也回不去了吧？”
秦瑤抬頭看一眼天邊沉沉暮色，揮揮手，“我自有我的去處，你甭管我，好好讀你的書罷�！�
劉季不得不停下腳步，被丟棄的野狗一般，眼巴巴目送她走遠(yuǎn)，直到不見(jiàn)蹤影，這才抱著一大堆東西，心情忐忑的進(jìn)了書院大門。
一想起壓在頭頂上的任務(wù)，他就半分娛樂(lè)的心思也無(wú)。
半個(gè)月啊半個(gè)月，書院休沐怎么偏偏要隔半個(gè)月，而不是一個(gè)月呢！
不過(guò)見(jiàn)到幾位室友在屋檐下自己生火煮茶休閑時(shí)，他登時(shí)就來(lái)了精神。
天性使然，沒(méi)辦法多慮多思，只想及時(shí)行樂(lè)。
去他的歷年科考題目，還有半個(gè)月呢，好不容易離開(kāi)了那惡婦的手下得到幾分自由，先讓他爽快幾日再說(shuō)！
劉季這邊，三五句話就自來(lái)熟的混入同窗學(xué)子中間，跟人賞月喝茶。
秦瑤那邊，還在尋找夜宿的地方呢。
城中無(wú)宵禁，但非節(jié)日時(shí)期，百姓都?xì)w家吃飯休息，街上并沒(méi)有多少行人。
秦瑤走著走著，就走到了酒樓面前。
一抬眼，堂內(nèi)打算盤的掌柜也正好抬起頭來(lái)，兩人打了個(gè)照面，對(duì)方先是露出疑惑神色，隨即揉揉眼睛，確定自己沒(méi)有眼花，激動(dòng)的走了出來(lái)。
“可是秦娘子？”范掌柜不敢相信的問(wèn)。
見(jiàn)秦瑤點(diǎn)點(diǎn)頭，沖他笑喚“范掌柜，好久不見(jiàn)�！�
這可是真的好久了，都快一年咯！
秦瑤沒(méi)想到范掌柜還能認(rèn)出自己，并且還跟她說(shuō)，他知道她年初干了一件大事。
“什么�。俊鼻噩幾约憾疾恢�。
堂內(nèi)只有兩桌客人，稍顯冷清，但這是常態(tài)，畢竟不是天天都能收到熊瞎子這類稀奇物。
范掌柜拉開(kāi)一張凳子，讓秦瑤在角落空桌前坐下，先問(wèn)她要吃什么東西，而后讓小二給她上上來(lái)。
又親自給她倒一杯茶，才在她對(duì)面笑著坐下，說(shuō)：“那馬匪小頭領(lǐng)，是你殺的吧？”
這件事并沒(méi)有特意宣揚(yáng)，秦瑤好奇追問(wèn)：“范掌柜您是怎么知道的？”
范掌柜神秘一笑，“除夕那夜，有人來(lái)報(bào)官時(shí)，我一聽(tīng)到去金石鎮(zhèn)下的劉家村，我就猜到定然是你們村，之后官差又往返幾趟，說(shuō)劉家村遭遇馬匪居然沒(méi)事，村中有人射殺了逃跑的馬匪小頭領(lǐng)，那我一想，除了你，沒(méi)別人有這樣的本事了！”
“我說(shuō)得可對(duì)？”范掌柜自信問(wèn)。
秦瑤點(diǎn)點(diǎn)頭，店小二把白面饅頭和一大碗羊肉湯端了上來(lái)，還多給她上一碟酸爽腌黃瓜，看得人胃口大開(kāi)。
秦瑤拿起東西就吃，范掌柜在旁跟她講話，說(shuō)她當(dāng)時(shí)應(yīng)該來(lái)縣城領(lǐng)賞的。
盛國(guó)有律令言明，百姓路遇劫匪擊殺之無(wú)罪，還可提其賊首到官府報(bào)案領(lǐng)賞。
殺一賊得銀一兩，殺一匪可得銀二兩，倘若殺了一伙盜匪，除銀兩外，還可留在縣衙謀差，做個(gè)小吏。
這種職位，雖無(wú)官職官位，但也是吃官糧的，對(duì)一般老百姓來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是高不可攀的存在。
都說(shuō)閻王好見(jiàn)小鬼難纏，這些小吏往往連縣太爺也要讓三分。