第69章
拉載著沉甸甸糧食的馬車車輪深深陷入泥濘里，先前跟著車走即可，現(xiàn)在還特娘要推著車走。
劉季又沒有秦瑤那般的巨力，沉重的車輪仿佛被泥巴牢牢吸附，幾乎是把吃奶的勁都使出來，才勉強推動。
小兵騎著馬在隊伍里來回的跑，手上鞭子啪啪連甩了好幾下，厲聲喝道：
“速速前行，再快再快！”
劉季不想挨打，一咬牙，把渾身的力氣都使出來，拼了。
如此這般，整整二十車，一百多人的運糧隊，僅花了半個時辰，便疾行到了距離二十里外的驛站。
車馬眾多，驛站停不下，眾人只能把馬和車分別卸下，急忙將糧車推入歇腳的草棚內(nèi)，勉強堆在一起。
此時，劉季又萬分慶幸自己不是車夫，若如不然，此刻冒雨站在驛站外拽著不停撩蹄子的馬兒的人，就成了自己。
起碼他現(xiàn)在還能守在糧車身旁，頭頂有一個草棚稍微遮擋一下風雨。
至于上官烈和那十名小兵，早就進驛館大堂里休息去了。
大晌午的天陰沉沉的，不但沒有放晴的意思，那雨勢居然比半個時辰前還要大。
不少民夫都看傻了眼，心道這天是漏了嗎？怎么能直接倒下天河水來？
在劉季的記憶里，這次的雨，是他平生見過最大的一場。
雨從晌午一直下到了次日傍晚，中間絲毫沒有間歇，整個驛站的地面都變成了水池洼地，泥和水攪合在一起，渾濁不堪。
劉季試探著伸了一腳，水深過了小腿。
上官烈從驛館大門走出，正正看見劉季縮回來的腳，眉頭緊皺，沖身旁小兵說了幾句，又回了驛館。
片刻后，小兵傳令，再休整一日，明早水退即刻啟程。
眾人無不歡喜，可算是能歇上一歇了。
152
你人還怪好
直到次日黎明時分，眾人休整完畢重新啟程，其他運糧小隊才滿身狼狽的來到驛站。
雙方交錯而過時，劉季沒忍住，問了一下后面隊伍的民夫，怎么搞得如此狼狽。
那民夫說，他們領隊大人倒是個仁善的，在雨落下來時就停下在路邊避雨，還以為雨頂多下半個時辰就會停。
誰想到，半個時辰過去，雨不但不停，反而下得更大了。
那油布蓋在糧食車上，被狂風吹得嗚嗚響，此時他們領隊大人才意識到情況不對，又命他們即刻冒雨前行。
可那路面早就被劉季他們這一隊軋得稀巴爛，跟在他們后頭的運糧隊苦不堪言。
有人一個不小心，便是人仰馬翻。
眼看隊伍前進如此艱難，領隊大人為了保證軍糧不被雨水打濕，再次下令隊伍停下，雨布、蓑衣，甚至是人，通通護在糧袋上。
如此眾人硬生生在外淋了一個晚上的雨。
那雨水早就打濕了衣裳，因為沒有遮擋也無法生火取暖，愣是在寒冷中熬了一晚。
今辰雨停，柴火早打濕了，想生火也生不起來，便這般餓著肚子生不如死的趕到了驛站。
聽完這人的哭訴，劉季感同身受一般，倒吸一口涼氣。
再抬頭看前方那騎在黑馬上的兇橫領隊大人，突然覺得，那背影高大偉岸了幾分。
在一直受罪和短暫受罪之間，誰都知道要選后者。
一個聰明的領隊，兇點就兇點吧，總比跟了個蠢貨的好。
走之前，劉季同情的看了那民夫一眼，遞給他半塊他們今早自己生火做的烙餅，還溫著呢，暖暖心。
民夫大為感動，“小兄弟，你人還怪好嘞�！�
劉季拍拍他的肩膀，轉(zhuǎn)頭，便跟上自己的大部隊，繼續(xù)向著目的地前行。
大雨帶來了嚴重的后遺癥，路面濕滑難行，車轍上的泥巴剛撬完沒一會兒又被盤包漿。
領隊的上官大人也越發(fā)暴躁，劉季再謹慎，屁股上也被甩了一鞭子，疼得他差點七竅升天。
詭異的是，夜晚隊伍停下休整時，他讓同伴幫自己看一看那火辣辣的屁股有沒有流血，同伴居然告訴他，沒有，只是青紫了一條。
“怎么可能？”他火辣辣的疼呢，感覺皮都裂開了！
同伴還是點點頭，“真的，皮好好的呢�！�
說罷，不耐的把劉季的褲子給他提上，誰沒事愛看一個男人的屁股蛋啊。
劉季捂著屁股，想揉不敢碰，暗道這當兵的就沒有一個是正常人，打手居然還是練過的。
剛要坐下偷會兒懶，傳令小兵又來了。
嚇得劉季急忙站直，就跟秦瑤偶爾訓練大郎二郎站軍姿時的姿態(tài)一模一樣，在一眾歪東倒西同伴映襯下，標準得過分。
傳令小兵高聲提醒道：“過了今夜，咱們就要出玄月關(guān)，出了玄月關(guān)，便到了我盛國與敵軍交戰(zhàn)之地，敵人隨時可能出現(xiàn)劫掠咱們的糧草，萬萬不可掉以輕心！”
“現(xiàn)在，將你們準備的武器擦亮，明日一出玄月關(guān)，遇到敵人便給我殺！”
“膽敢有恐懼逃亡者，全組連坐，以軍令處置，連坐三族！”
傳完上官大人的話后，十名小兵拿出名冊，進行入關(guān)前最后一次點名。
同時也是威懾。
名冊在手，籍貫何處、家中幾人、族內(nèi)幾戶，通通詳細記錄，誰也不要抱有僥幸。
一車六人，二十車則有民夫一百二十人。
劉季想起一路上越過的前頭大部隊，不少民夫原地倒下就再沒起來，還有因為受不了苦想跑被抓回，原地殺頭的場面，不由得打了個寒顫。
不過總的比起來，還是他家那惡婦更嚇人。
點名完畢，一百二十人，全部在場。
劉季和同組的人面面相覷，前幾日后面隊伍叫慘聲那么厲害，居然一個人也沒死？
這一夜，劉季是抱著他那把自制樸刀睡的。
夢里他們送糧隊遇上了敵軍突襲，眼看那蠻子帶血的大刀就要砍死自己，他嚇得一個激靈清醒過來。
原來是夢，大郎二郎三郎四娘，都站在床前擔憂的望著他。
在兄妹四人背后，秦瑤抱臂冷冷嘲笑：“又做噩夢了？”
劉季慌忙點點頭，看著屋內(nèi)溫暖的燭光，雖知運糧之行已經(jīng)結(jié)束，但還是后怕不已，忙道：
“娘子，我錯了，我真的知錯了，日后我定好好讀書，娘子你別生氣了......”
“劉季！”突然一聲呼喝。
眼前溫暖的家和家人們瞬間化作煙霧消散。
劉季大喊著“娘子我真錯了！”驚醒過來，眼前出現(xiàn)一張黑不溜秋的臉。
原來他做了個夢中夢。
“快起來，要出玄月關(guān)了�！蓖樘嵝训馈�
說完，又上下瞅他一眼，“夢見你家娘子了？”
劉季抹了把額頭上的冷汗，嗯一聲，再抬眼一看，玄月關(guān)的堡壘就在不遠處。
他是真不想醒來啊，夢里一切都已經(jīng)結(jié)束了，誰曾想，現(xiàn)實里才剛剛開始。
劉季精神懨懨，不想說話，只做著自己該做的事，啃完干糧，運糧小隊再次出發(fā)。
這一次，上官大人難得叫他們慢一些，沒有催命一般一路敲打。
一行人剛穿過玄月關(guān)，情況就有些不妙。
剛走沒半個時辰，大人就讓眾人停下，而后派出兩名小兵前去探查。
一個時辰后，小兵回來了，在大人耳邊耳語幾句，離得太遠眾人也聽不清，只知道大人臉色看起來不太好。
隨后，就是讓他們再休息一個時辰，隊伍才重新上路。
一連串的奇怪行為，看得劉季一眾民夫莫名其妙。
兩個時辰后，他們遇到了先出關(guān)的一支運糧隊伍。
車還在，糧草也在，但人死了大半，馬也倒下十幾匹。
滿地狼藉，是劇烈戰(zhàn)斗過的痕跡。
劉季眾人這才后知后覺反應過來，他們避開了一場敵軍發(fā)起的突襲。
對方領隊見到上官大人，立馬沖了過來。
他手臂中了一箭，只草草斬斷箭尾，根本顧及不了自己，見到上官烈，求他分出人手幫忙完成運糧任務。
兩人不知私下談了什么條件，上官烈答應幫忙。
但僅允許對方隊伍跟在后面，人和馬就別想了，自己想辦法把糧車運走。
153
老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)
隊伍休整時，另一隊的民夫和兵爺過來請劉季他們這邊民夫幫忙。
想著大家伙都是服徭役的苦命人，又有同鄉(xiāng)，老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪，基本都會答應。
眼看同組同伴心軟也想要過去，劉季忙將五人叫住，喊他們別多管閑事。
他總有股不好的預感，而面前的糧車就是他們的保命符，只想寸步不離的守著。
否則一旦軍糧出了問題，人活下來也是死。
所以哪有那么多閑心去管別人？
因著這幾日總能喝到劉季時不時摻了糖的水，夜里又都是他操持小組的飯食，暗暗給他們加了不少鹽，五人雖然心里有點怪怨他不講人情，到底還是聽了他的，默默退守在自己的糧車旁。
旁人立馬就用別樣的眼神看他們，時不時還要“嘖嘖”兩聲，鄙夷他們沒人性。
眼看同伴熬不住，欲言又止，劉季果斷摘下自己的水壺給他們遞過去，“渴了吧？來來來，喝兩口�！�
那自然的熱切，不知道的還以為是什么好酒呢。
不過不是好酒，也是個頂好東西。
糖水和鹽水混合出來的東西，初時會覺得味道奇怪，但喝完之后，精神頭就能好上許多，趕路都有勁兒。
這也是他們小組一直能走在前頭，免除挨打的秘方。
準確來說，是劉季給的秘方。
拿人手短，吃人嘴軟，劉季這鹽糖水一遞上來，同行五人實在是拒絕不了，‘被迫’選擇同流合污。
他們出門時，只知道服徭役官府也管飯，便什么吃食都沒準備，只來得及拿上防身樸刀和幾個銅板，以備不時之需。
有那家里窮的，連雙結(jié)實點的鞋都沒有，草鞋走爛，便只能光著腳跟隨大部隊。
誰像劉季那樣，不但帶了樸刀和銅板，居然還揣了許多糖和鹽。
鞋子都準備了兩雙加厚底的，厚衣服和蓑衣斗笠都帶上，相當齊全。
偏他那些東西也不知道藏在了哪里，最開始出發(fā)那段時間，那樣熱那樣難熬，要不是突然喝到他那一點甜水，只怕早就撐不住了。
而后便是做晚飯時，劉季突然掏出一口小鍋架在石頭灶上。
如果大郎此刻在這，一眼就能發(fā)現(xiàn)，這口小鍋正是秦瑤為了帶他進山歷練方便做飯，特意找下河村打鐵匠定制的那口。
鍋不大，直徑不過十六厘米左右，主要是做得比較深，所以容量非�？捎^。
而且用的是薄鐵，重量很輕，鍋把和鍋之間有凹槽卡扣，用時拼接上，不用時卸下把鍋把放進鍋里，內(nèi)部還有空余空間放一些柔軟可塞的物件，特別好使。
夜晚別人為了省事啃頭幾天做的干糧，劉季就給他們煮菜餅。
里頭加了鹽，有滋有味兒的，比那清湯寡水好吃多了。
特別是雨后那幾天，寒氣一日比一日重，夜里有口熱乎的，別提多振奮。
于是乎，劉季就靠這點糖和鹽，在自家小組里當起了隱形組長，借此還能讓自己躲會兒懶。
比如實在是走累了，身子挨著車，稍稍把腳一提，吊在車尾上蹭車的行為，小組成員不但默許，還會給他打掩護。
上次那一鞭，純屬掩護不到位，才被巡邏小兵發(fā)現(xiàn)，甩了他一鞭子。
不過至此劉季也收斂了不少，因為走著走著，他居然習慣了！
這可能就是秦瑤那婆娘口中總說到的......受虐體質(zhì)？
同組五人，把竹筒里的鹽糖水全部喝光，還給劉季一個空竹筒，坐在馬車旁借著馬車投下來的陰影歇一歇。
主打一個只要我看不見，那些別樣的眼神就不存在。
劉季張大嘴使勁抖了抖竹筒，真是一滴鹽糖水都沒給他剩下。
沒好氣的瞪了五人一眼，收起空竹筒，撐著長長的樸刀棍兒，歪東倒西站著懶一會兒，順便看看另外一隊的熱鬧。
這玄月關(guān)外，一眼望去全是起起伏伏，長滿草的山包，四面毫無遮擋。
劉季就奇了怪了，那些敵軍出現(xiàn)的時候，為什么不能提前發(fā)現(xiàn)。
正天馬行空的想象著，上官烈一聲令下，所有民夫立馬歸隊，全速出發(fā)。
草地比關(guān)內(nèi)的路好走，道路寬闊平坦。
出了玄月關(guān)，氣溫明顯降低許多，有條件的都換上了來時帶的厚衣服。
途中路過一條河，所有人把水壺全部裝滿。
距離下一座城池，還有三百里地。
而那座城池，就是此行運糧目的地，名叫望月城。是盛國北面最遠一座城池，守護著整個北面邊境線。
在望月城內(nèi)生活的都是軍戶，因為前朝混亂，多民族混居其中。
劉季僥幸在同寢室友那看見過一本描寫邊疆風物的游記，書上說，盛國沒建立起來之前，望月城被漠北蠻夷霸占了三十余年。
如今盛國強勢將望月城收回，漠北蠻夷自然不愿失去這片水草豐茂的草場，是以頻頻挑釁。
戰(zhàn)事突起，劉季猜測，可能也是因為這座重要城池。
往日，他一個小老百姓哪里會關(guān)心這些國家大事？
如今這一路行來，雖然艱苦，但也看見了盛國的廣袤。
以關(guān)內(nèi)的富饒和關(guān)外荒涼的草地做對比，他要是漠北人，只怕也想揮師南下，將這片富饒土地占為己有。
而且他還聽同隊老民夫們說，再往北，便是雪山，連綿山脈積雪終年不化，寒冷異常，一年中只有夏季氣候會暖和些。
這樣的氣候條件，根本無法進行農(nóng)耕，只能以牧羊放馬為生。
倘若哪一年氣候不準，玄月關(guān)就要遭殃了，這些漠北人比馬匪還要兇猛，急來急去，搶錢搶人搶糧食，所到之處，如蝗蟲過境。
他們的馬極好，三歲小兒都會騎術(shù)，往往將邊民掃蕩一回兒，便匆匆離去，可惡得很。
知道了這些消息，再看自己身前身后這滿滿當當?shù)倪\糧車，劉季總有種漠北人隨時會沖出來搶糧的不安感。
不過他們現(xiàn)在畢竟是兩隊人馬，二百多號人呢，料想漠北人應該不敢如此囂張。
天色漸晚，上官烈派出去的斥候來報，前方有一片小湖泊，兩支運糧隊能在那露營。
民夫們鉚足了勁加快速度，只想快點到地方，早點停下休息。
而且天色這么晚，敵軍先前已來過一回兒，這會子要來早來了，個個都放松下來。
但就在此時，一陣馬蹄聲突然響起，由遠及近，一道道黑影帶著雷霆之勢，從地平線上沖了出來！