第103章
秦瑤沒(méi)想到四娘居然還觀察到了這些細(xì)節(jié)，她還以為六歲的小孩都跟三郎一樣，只想著吃了睡，睡醒了玩呢。
“為什么是這樣的呢阿娘？”四娘托著腮問(wèn)。
秦瑤想了想，才道：“因?yàn)樗麄兊匚徊粚?duì)等。”
四娘表情更疑惑了，“為什么？是因?yàn)槔逵绣X(qián)，大壯叔沒(méi)錢(qián)嗎？”
“是也不完全是，除了金錢(qián)的不對(duì)等，他們還有權(quán)利的不對(duì)等�！�
既然話(huà)說(shuō)到這，秦瑤覺(jué)得也沒(méi)什么不能說(shuō)的了，早點(diǎn)知道階層間的差距也沒(méi)什么不好。
提前適應(yīng)，并且利用好規(guī)則，才能更好的走下去。
不過(guò)秦瑤骨子里的平等、人權(quán)是絕不會(huì)被抹去的！
在告訴四娘士農(nóng)工商之間巨大權(quán)力差距、皇權(quán)至上規(guī)則的同時(shí)，又告誡她，不管今后她會(huì)處于何種位置，都不要忘記本質(zhì)上的平等和人權(quán)。
并且，在盛國(guó)還有一個(gè)更不能忽視的——在士農(nóng)工商奴隸之下，還有更弱勢(shì)的婦女們。
看小姑娘聽(tīng)得十分認(rèn)真，秦瑤忍不住好奇的問(wèn)：“我說(shuō)的這些，你能聽(tīng)懂嗎？”
四娘“嗯嗯”重重一點(diǎn)頭，小拳頭不知道何時(shí)攥緊了，她說(shuō)：
“阿娘，我會(huì)好好讀書(shū)，等我長(zhǎng)大以后要變得像你一樣厲害，去保護(hù)比我們更弱小的姐姐妹妹們！”
“不對(duì)！”覺(jué)得還不夠，四娘一本正經(jīng)補(bǔ)充道：“是保護(hù)所有弱小的人！”
秦瑤撫摸她消瘦卻挺得筆直的脊背，心中滿(mǎn)是驕傲，“我們四娘小小年紀(jì)就有這樣崇高的志向，真棒，阿娘以你為榮�！�
被夸獎(jiǎng)了哎！
四娘立馬把下巴抬了起來(lái)，她要做阿娘最驕傲的女兒！
如果不是肚子咕咕叫，小姑娘高低也要再背兩篇課文。
“娘子！娘子！”
門(mén)外傳來(lái)劉季的咋呼聲。
秦瑤扶額，真是個(gè)不讓人省心的男人。
聲音由遠(yuǎn)及近，腳步聲雜亂密集，洗完衣服去前廳點(diǎn)菜的父子四人帶著一模一樣的氣惱沖了進(jìn)來(lái)。
剛一進(jìn)門(mén)，劉季對(duì)著屋內(nèi)小桌上“啪”的就是一掌，氣惱的跟秦瑤告狀，“黑店！這就是一家黑店！”
二郎也是一副義憤填膺的表情，說(shuō)：“阿娘，一碗素面你猜這里的掌柜要多少錢(qián)？”
“多少？”秦瑤攬住被親爹拍桌驚一跳的四娘，警告的看了眼氣得要炸掉的劉季，“你淡定一點(diǎn)，還住在人家客�？头坷锬�，這么大聲的說(shuō)人家是黑店，生怕別人聽(tīng)不見(jiàn)？不方便把我們趕出去？”
“那、那倒也不是。”劉季看了眼屋外黑漆漆的天色，誰(shuí)想露宿街頭啊。
不過(guò)這家店也太黑了！
劉季給二郎遞了個(gè)眼色，二郎夸張的舉起他的一只手，立起三根手指頭，繼續(xù)道：“一碗素面要三十文！”
他強(qiáng)調(diào)：“是素面！”
三郎跟腔，“素面哦，沒(méi)有肉的。”
劉季也道：“咱們白天在另外一個(gè)鎮(zhèn)上吃的素面一碗也不過(guò)才是十五文�！�
他知道現(xiàn)在糧價(jià)飆升，十五文一碗的素面已經(jīng)是平時(shí)的三倍價(jià)格，雖然很難接受，但不吃就餓肚子，咬咬牙也忍了。
畢竟家里剛添了七兩銀子進(jìn)項(xiàng)，花得起。
可這才過(guò)了二十余里地，一碗素面居然漲到三十文一碗，這不是黑店是什么？
秦瑤聽(tīng)完原委，也暗暗倒吸了一口涼氣，這個(gè)價(jià)格確實(shí)夸張。
但派劉季出去一問(wèn)，客人們今天都是這個(gè)價(jià)吃的面，劉利也表示無(wú)奈，他剛剛還讓大壯去街上問(wèn)問(wèn)別家，結(jié)果都關(guān)門(mén)了，鎮(zhèn)上就這獨(dú)一家，貴也得吃。
而且也不是掌柜的心黑，而是這邊的糧價(jià)比他們開(kāi)陽(yáng)縣貴了三倍不止。
再一想到膽大包天，連官家驛站都敢劫殺的九名悍匪，便可知這邊缺糧問(wèn)題已經(jīng)十分嚴(yán)峻。
劉季沉默了。
大郎試探道：“干糧還有，要不吃餅吧？燒點(diǎn)熱水就著吃也很香的�！�
在大郎的努力推銷(xiāo)下，二郎、三郎、四娘都表示自己很期待吃干糧。
秦瑤擺擺手，“該省省，該花花，三十文一碗面又不是吃不起�！�
就當(dāng)是在超級(jí)豪華五星級(jí)酒店用餐好了。
229
鴻溝
秦瑤掰出三錢(qián)銀子遞給劉季，“去要八碗面來(lái)，讓小二多放青菜，再添六個(gè)煎蛋�！�
平常煎雞蛋頂多了兩文一個(gè)，現(xiàn)在怕是也漲了四五倍，這三錢(qián)銀子都不一定夠。
路程已經(jīng)過(guò)半，今天又累又餓，吃好點(diǎn)才有心情繼續(xù)明天的行程。
往日只要不是自己出錢(qián)，劉季是半點(diǎn)不帶心疼的。
但這會(huì)兒秦瑤把錢(qián)遞過(guò)來(lái)，他肉疼的遲疑了片刻，才叫上大郎二郎三郎一塊兒去前廳點(diǎn)餐。
八碗面呢，一個(gè)人兩只手怎么端得回來(lái)？當(dāng)然要多叫三個(gè)人手。
劉季把三錢(qián)銀子全部花光，帶回來(lái)八碗素面和六個(gè)煎雞蛋。
青菜喊了多加也沒(méi)多加兩根，缺糧又不是只缺米面，只要是能吃的，除了還種在地里沒(méi)熟的稻子，野菜都不放過(guò)。
這雞蛋果然漲價(jià)得厲害，十文一個(gè)還是劉季砍了價(jià)，自己進(jìn)廚房下鍋煎出來(lái)的。
平日在家倒油習(xí)慣多倒一點(diǎn)，一不小心多用了一點(diǎn)油，真的只是多了一點(diǎn)點(diǎn)！差點(diǎn)被廚房大娘罵個(gè)半死。
不過(guò)這頓晚飯一家六口都吃得很滿(mǎn)意，秦瑤這個(gè)一家之主也用光盤(pán)表示了誠(chéng)摯的肯定，也算值了。
夜里，一家人擠在小小的客房里，因?yàn)榘滋熠s路太累，劉季睡得鼾聲震天。
半夜挨了秦瑤一記無(wú)影腳，這才翻了個(gè)身，將鼾聲收起。
不過(guò)總的來(lái)說(shuō)，這一晚秦瑤睡得還不錯(cuò)。
但是第二天一早來(lái)到客棧大堂想買(mǎi)點(diǎn)路上好帶的食物時(shí)，發(fā)現(xiàn)店里的菜牌通通又往上漲了五文錢(qián)。
劉季伸出去的手，立馬嚇得縮了回來(lái)，把錢(qián)攥得緊緊的。
甚至有點(diǎn)慶幸昨晚秦瑤大方給他們點(diǎn)了面和煎雞蛋吃，要不然今天都吃不到那個(gè)價(jià)的面和雞蛋了。
“來(lái)十斤濕面�！鼻噩庍�是買(mǎi)了，一斤濕面三十文錢(qián)，十斤共三百文。
十斤濕面加上昨天買(mǎi)的干糧夠她們吃?xún)商欤畈欢嘁驳礁橇�。到時(shí)候用小爐子熱水煮面，全家都能吃上熱乎的湯水。
劉季難以置信的瞪大了眼，“真買(mǎi)？”
他們不是自己還帶了五十斤的面在車(chē)上嘛，大不了動(dòng)了唄。
秦瑤搖搖頭，不許他現(xiàn)在打這五十斤面的主意，她這是特意為回程準(zhǔn)備的，萬(wàn)一回來(lái)的時(shí)候鬧饑荒，這可是救命糧。
要是動(dòng)了，到時(shí)候喝風(fēng)回去？
買(mǎi)當(dāng)然也可以，但現(xiàn)在食物的價(jià)格已經(jīng)漲成這樣，等到回程時(shí)只怕已經(jīng)是她都不舍得買(mǎi)的天價(jià)。
官府說(shuō)好的余糧充足，也不知道為什么還沒(méi)開(kāi)倉(cāng)放糧緩解情況。
再不管，府試一考完，絕對(duì)會(huì)亂。
可惜這種事他們這些普通老百姓根本沒(méi)有知情權(quán)，只能指望著老天開(kāi)眼。
或許官府還有他們的考量，但秦瑤可管不了他們這么多，她能做的，就是怎么樣去府城，又怎么樣回到劉家村。
“買(mǎi)！”秦瑤語(yǔ)氣不容質(zhì)疑，示意劉季給錢(qián)，順便把賬結(jié)算一下。
買(mǎi)好了面，早餐一家四口就吃昨日中午買(mǎi)的干餅，跟廚房要了一碗雞蛋湯就著，大人孩子都吃得十分滿(mǎn)足。
劉利是有樣學(xué)樣，看秦瑤買(mǎi)了面，也忍著高價(jià)讓大壯去買(mǎi)兩天的，打算這兩天都自己做飯吃。
他們一日吃?xún)深D，中午餓了隨便吃點(diǎn)墊肚子，和秦瑤家正兒八經(jīng)一日三餐不一樣，糧食損耗低，所以買(mǎi)三斤就夠了。
他出門(mén)前，劉大福也給準(zhǔn)備了二十斤的細(xì)面準(zhǔn)備著以防萬(wàn)一，倒也不慌。
從客棧離開(kāi)，日頭升了起來(lái)。
大郎和二郎把昨晚洗了還沒(méi)完全晾干的衣服拿出來(lái)掛在車(chē)門(mén)前掛燈籠的竹竿子上曬。
劉利今天走前頭，回頭時(shí)看見(jiàn)了，忍不住搖了搖頭，如今這緊張的氛圍之下，這一家子就像是出來(lái)游玩似的，他忍不住有點(diǎn)羨慕她們這份心性。
劉季不用說(shuō)，天塌下來(lái)直接躺地上的貨，真讓劉利感到羨慕的，是大郎兄妹四人。
這么小的年紀(jì)就能有這樣一段記憶深刻的遠(yuǎn)行，日后想起時(shí)，應(yīng)該也覺(jué)得美好吧。
而他，二十幾年來(lái)，才第一次走出開(kāi)陽(yáng)縣地界。
路上的車(chē)馬漸漸多了起來(lái)，都朝著同一個(gè)方向，一看便知是到府城應(yīng)考的讀書(shū)人。
他們年紀(jì)有長(zhǎng)有少，有一個(gè)看起來(lái)才十歲左右的模樣，劉利和劉季看見(jiàn)了，震驚不已。
“這是神童吧？”劉季吃驚低喃。
對(duì)方的馬車(chē)非常豪華，護(hù)衛(wèi)仆從眾多，他們只得先退到路邊，讓他們先行通過(guò)。
劉季這一句吃驚的低喃，被對(duì)方聽(tīng)個(gè)正著。
那小孩和護(hù)衛(wèi)一起騎在馬背上，轉(zhuǎn)頭朝他這看了一眼，一身錦緞在太陽(yáng)光下折射出五彩斑斕的光芒，差點(diǎn)刺瞎劉季的眼。
可惜了，對(duì)方回頭太快，等他緩過(guò)來(lái)想看清這權(quán)貴家的神童是什么模樣時(shí)，人家已經(jīng)騎馬走遠(yuǎn)。
但就這一撇，燒心撓肝一樣讓劉季難受了許久。
這小孩對(duì)他，簡(jiǎn)直是全方位的打擊，就連劉利心態(tài)都有點(diǎn)崩了，坐在車(chē)上書(shū)都看不進(jìn)去。
有這樣的對(duì)手，他們還能有戲？
以前只在小小的開(kāi)陽(yáng)縣書(shū)院，被先生夸獎(jiǎng)兩句就覺(jué)得自己是人中龍鳳了。
現(xiàn)在出了門(mén)一看，跟那些真正的天才相比，他們算什么？
什么也不算！
中午在路邊涼棚休息吃午飯時(shí)，劉季和劉利對(duì)視一眼，齊齊“唉~”的嘆了一口氣。
可惜現(xiàn)實(shí)并沒(méi)有給他們太多的調(diào)整時(shí)間，劉季羨慕的看了看靠在車(chē)門(mén)上午睡的大壯，接過(guò)秦瑤娘五個(gè)抱來(lái)的柴火，生火熱水煮面吃。
心不在焉，下面的時(shí)候差點(diǎn)把手和面一起放到翻滾的開(kāi)水里，要不是秦瑤發(fā)現(xiàn)及時(shí)，將他手抓住，今年府試就別想考了。
“你怎么回事？心不在焉的？”秦瑤不悅質(zhì)問(wèn)。
劉季后知后覺(jué)，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，看著在開(kāi)水里被煮熟的面條，心里一陣小后怕。
不過(guò)心里卻是有情緒需要排解，嘆了一口氣，嘟囔道：“這些趕考的考生又是寶馬又是護(hù)衛(wèi)護(hù)送仆從隨侍的.......反正我也考不過(guò)，要不咱們就算了，這邊糧價(jià)還這么高，要不回家去......”
越說(shuō)越小聲，看著遼闊無(wú)邊的天空，劉季感覺(jué)自己比一粒塵埃還要渺小。
230
不認(rèn)命
秦瑤還以為他趕車(chē)中暑了呢，原來(lái)是自尊心受挫。
她揮揮手，示意他一邊待著去，離火遠(yuǎn)點(diǎn)，自己坐到爐子前，一邊看著鍋里的面一邊說(shuō)：
“你看看地圖，我們現(xiàn)在已經(jīng)快要走到府城了，一州之首，定然比一個(gè)小小開(kāi)陽(yáng)縣要大要繁華得多，住在那邊的人，權(quán)貴富商不知有多少。”
“州府之上，還有北邊的順天府，南邊的應(yīng)天府，盛國(guó)兩都，最頂尖的權(quán)貴都在那，一個(gè)開(kāi)陽(yáng)縣下某某村來(lái)的小子扔到里面，只怕還不如街邊一個(gè)乞丐，畢竟人家從小就在那，見(jiàn)識(shí)過(guò)不知道多少頂級(jí)權(quán)貴的奢華�！�
面熟了，秦瑤示意大郎幾個(gè)把碗拿出來(lái)，一一給他們按照食量盛夠面條，撒一把鹽，滴兩滴醬，有滋有味兒。
“阿爹，你的碗�！彼哪锇淹脒f到劉季身前，他勉強(qiáng)一笑接過(guò)，不敢勞煩秦瑤，自己動(dòng)手盛面。
盛好了，端著面也不吃。
鍋里剩下的都是秦瑤的，她直接連鍋端著吃，邊吃邊說(shuō)：“人的出生地很重要，但這個(gè)東西由不得我們選擇，生在小山村，資源缺乏，要啥沒(méi)啥。”
“生在京都，就算做個(gè)乞丐也偶爾能吃上一頓貴人們不要的山珍海味。”
“但出生小山村的人依然可以選擇自己未來(lái)要走的路�！�
“他可以渾渾噩噩繼承祖輩的一畝三分地做個(gè)老實(shí)農(nóng)人，也可以發(fā)憤圖強(qiáng)，讀書(shū)科舉，走出山村、走出縣城、走出府城，走到京都去�！�
聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，劉季慘淡一笑，“可我這種生來(lái)就什么都沒(méi)有的人還要跟他們?cè)谕婚g考場(chǎng)里競(jìng)爭(zhēng)，怎爭(zhēng)得過(guò)？”
他唉聲嘆氣，“或許，這就是命吧......”
“嗯，你可以認(rèn)命。”秦瑤呲溜吸完最后一大口面條，把碗一放，站起身來(lái)，一本正經(jīng)的掰著手指頭算道：
“當(dāng)初為你贖身我給了林二寶三十八兩銀子，書(shū)院學(xué)費(fèi)加上雜費(fèi)是五兩銀子，這一年多你吃我的用我的，從頭到腳的都是花我的銀子，我就算你十兩吧，再加上這么久來(lái)的利息，加起來(lái)一共是......”
劉季渾身一震，“我不認(rèn)命！我絕不認(rèn)命！”
秦瑤遞給他一個(gè)晚了的眼神，“一共五十五兩銀子，哦，還有你的書(shū)箱和書(shū)，折現(xiàn)再加五兩，那么就是六十兩整，你把錢(qián)給我，你就可以回去，天地之大，任爾逍遙。”
當(dāng)然，要是給不出錢(qián)來(lái)，那不好意思，只能委屈他死一死咯。
吃面的大郎兄妹四個(gè)停了下來(lái)，齊刷刷震驚的望向欲哭無(wú)淚的劉季，想不通阿爹為什么這么不懂得珍惜生命。
不對(duì)，他很惜命的，還能從邊關(guān)爬回來(lái)，一直都在掙扎呢。
劉季剛剛還沒(méi)幾個(gè)孩子想得通透，鉆了牛角尖。
但現(xiàn)在被秦瑤這么一刺激，他終于意識(shí)到，自己從出生開(kāi)始，就沒(méi)認(rèn)過(guò)命！
“娘子，你別生氣，我想左了，來(lái)來(lái)來(lái)，你坐下休息一會(huì)兒，我去河邊把碗洗干凈咱們馬上啟程�！�
劉季三兩口將碗里的面吃精光，摟起秦瑤的碗筷和大郎兄妹四人的就往河邊去。
“阿爹！”四娘氣鼓鼓的追上去，“我還有一口沒(méi)吃完呢！”
三郎也跟在妹妹屁股后頭跑，他吃得慢，還剩下一小碗呢，“嗚嗚嗚，四娘你等等我......”
秦瑤站在陰涼的草棚下，看著父子三人去到河邊，眉頭一挑，覺(jué)得劉季這人反復(fù)橫跳，還怪好笑的。
殊不知，旁聽(tīng)全程的劉利，暗暗表示，學(xué)到了！
他們選擇不了自己的出生，但卻可以選擇要走什么樣的路。
“唉~”劉利可惜的嘆了一口氣，秦娘子這番見(jiàn)識(shí)和武功，要是男子，定能成就一番大事業(yè)。
身后灼熱的目光，秦瑤早已察覺(jué)，回眸沖滿(mǎn)眼可惜的劉利笑了笑，“準(zhǔn)備出發(fā)吧�！�
“好！”劉利大聲應(yīng)下，把身旁熟睡的大壯驚醒，“要走了？”
劉利笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“對(duì)。”
“咦？二少爺你又高興了？”大壯稀罕問(wèn)道，剛剛還唉聲嘆氣的呢。
劉利點(diǎn)點(diǎn)頭，不但好了，他還信心十足。
上車(chē)，打開(kāi)書(shū)箱，繼續(xù)看書(shū)。
大壯撓頭，說(shuō)好這一路上絕不看書(shū)的呢？
等到劉季父子三人返回，稍作收拾，兩家人繼續(xù)啟程。
接下來(lái)的路程，比起第一天，少了幾分驚險(xiǎn)刺激，多了幾分即將到達(dá)目的地的激動(dòng)。
一路上遇到的考生越來(lái)越多，劉季發(fā)現(xiàn)，那些寶馬護(hù)衛(wèi)出行的考生不過(guò)十之一二，余下大多數(shù)，其實(shí)都是和他們差不多的普通人。
只是他之前只顧著看那些光鮮亮麗的，忽略了占比大多數(shù)的普通人。
考生增多的同時(shí)，在路上流動(dòng)的百姓也越來(lái)越多。
不過(guò)到了府城附近，又明顯減少。
糧價(jià)也從越來(lái)越離譜，到逐漸穩(wěn)定高位，府城附近糧價(jià)基本相同，環(huán)境也相對(duì)安定。