第8章
在江水湄的溫柔撫慰之下，梁十金的怒氣也攢不住，他想，都是趙??和陶麟兩個(gè)賤人的錯(cuò)，不能讓江水湄承受自己的怒火，他露出笑容，道：“算了，不說他們了，再不吃飯菜都要涼了，這些都是來�？蜅５恼信撇耸剑阋欢ㄏ矚g吃，來，快吃�！�
梁十金親手剝了一只茄汁如意蝦，放到了江水湄的碗中，道：“水湄，快嘗嘗味道怎么樣？”
江水湄垂下眼眸，掩蓋其中的厭惡之意，她不能吃蝦，一吃便會(huì)全身出紅疹�？闪菏鸩恢�，也不在意，他只會(huì)覺得，這些都是“最好的”東西，他根本就不想知道，江水湄真正喜歡的東西，喜歡的食物是什么。
“好，多謝梁老爺。”江水湄扯出高興的笑容，她將蝦吞入口中，咀嚼了幾下，便借著廣袖的掩飾，將蝦吐到了地上，然后不動(dòng)聲色地將蝦踢到桌底，問：“梁老爺今晚留宿嗎？”
梁十金想到了家中的娘子，只得搖頭，但他并不直言，轉(zhuǎn)頭便是一句謊話：“今日還有些賬本沒看完，水湄，改日我再留下來陪你過夜�！�
江水湄心道：“如此甚好�！笨谥袇s道：“梁老爺可真是貴人事忙�！�
商人，哪怕富貴，地位在大周中也絕不算高。但對(duì)于娼妓之流而言，商人還算是位高一等，聽到江水湄說他是“貴人”，梁十金心中高興，又給江水湄剝了幾只鮮蝦：“誒，多吃些。幾日沒見水湄，怎么感覺變瘦了？肯定是云煙閣的飯菜不好吧�！�
江水湄道：“……云煙閣的飯菜，自然比不上老爺所帶來的美味佳肴，老爺，別顧著幫我剝蝦，你也多吃些。”
好不容易應(yīng)付完梁十金，又被他占了一番便宜之后，江水湄終于送走了梁十金。她將梁十金送來的首飾和胭脂仔細(xì)收好，然后將桌下的蝦都撿起來，打算去后院中扔掉。
來到后院，見幾個(gè)姑娘正在捶洗衣物，秦柳月也在其中，她蹲在地上，縮著身子，看著只有小小一團(tuán)。
江水湄頓了頓腳步，云煙閣的姑娘都金貴，洗衣物這種事情，一般都是交給婢女來做。只有年華不再的姑娘，還有得罪鴇母被罰的姑娘，才會(huì)淪落到洗衣服的地步。
秦柳月前些日子，因?yàn)樗酪膊辉敢馐谭钔趵蠣�，被鴇母餓了三天，然后扔到后院洗衣服。
江水湄看著秦柳月，仿佛看見了當(dāng)年的她，一樣天真，一樣傲氣。秦柳月現(xiàn)在還留有傲骨，但很快，她就會(huì)像自己一樣，或屈服于錦衣華服，或屈服于世態(tài)炎涼，變成俗不可耐的無心之人。
看一個(gè)人慢慢地剝?nèi)チ夹�，真是充滿痛苦和歡愉的過程。
江水湄將手上的蝦扔到，正想離開的時(shí)候，卻聽見秦柳月驚呼了一聲。她轉(zhuǎn)身一看，便見秦柳月從頭到腳渾身濕透，而罪魁禍?zhǔn)渍谀弥�，露出一個(gè)不懷好意的笑容：“哎呀，秦姑娘啊，我一時(shí)手滑，將你淋成了落湯雞，真是對(duì)不住了……”
其他幾個(gè)姑娘看這不要錢的熱鬧，嘎嘎齊笑。
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第15章
同情
潑秦柳月一身水的人名叫賀圓，她在一次意外的火災(zāi)之中，燒毀了容顏，再也不能接客。原本鴇母要將賀圓趕出云煙閣，但賀圓哭得撕心裂肺，說自己出去了只有死路一條，鴇母也許是動(dòng)了惻隱之心，將她留在了后院，專門為姑娘們洗衣服。
江水湄與賀圓有過齷齪，她知道賀圓一定是故意的，她隱在暗處，想看秦柳月會(huì)如何應(yīng)對(duì)。
秦柳月抹掉臉上的水，淡淡道：“賀姑娘，不要緊。”
賀圓本就是欺軟怕硬的性子，見秦柳月如此軟弱，可隨意搓圓揉扁，便陰惻惻地笑了一聲，扔掉水盆，彎腰扯住秦柳月的頭發(fā)：“那怎么可以呢？來，秦姑娘，我?guī)湍惆杨^發(fā)弄干。雖然現(xiàn)在并不算冷，可你渾身濕漉漉的，很容易生病�！�
秦柳月被賀圓扯住了頭發(fā)，疼極了，她感覺頭都要?jiǎng)兟湟粚悠�，可她只是咬著牙：“賀姑娘，不必了，我自己擰干就行，請(qǐng)你松手吧�！�
賀圓目色歹毒：“那怎么可以呢？姐妹們，快過來一起幫秦姑娘……”
“來了�！笨礋狒[的幾個(gè)姑娘都與賀圓相熟，自然是幫著賀圓的，她們紛紛上前，有的抓住了秦柳月身上的衣服，有的摸上了她的臉，還有的隨賀圓一起抓住她的頭發(fā)。
秦柳月雙手難敵數(shù)人，不知誰扯掉了她的一縷頭發(fā)，她悶哼一聲，抱著自己的雙膝，是保護(hù)自己的姿勢(shì)。
求饒的言語是無用的，等她們發(fā)泄夠了，便會(huì)離開了。秦柳月抱住自己，默默忍耐。
“住手！”江水湄終于忍不住了，她從暗處走出來，冷冷道：“你們這是在做什么？”
賀圓見到江水湄，臉色一僵，還嘴硬道：“我們?cè)趲颓毓媚铩?br />
江水湄不耐煩聽她的廢話假話：“你們?cè)俨环砰_她，我就叫媽媽了�！�
賀圓一聽，心里便有了幾分懼意。她們這幾個(gè)人都是云煙閣的棄子，早就無用了，可秦柳月生得花容月貌，她只是不聽話而已，鴇母還是看重她的。賀圓松開秦柳月：“既然如此，秦姑娘自己清理吧，我們走�！�
幾人都不想惹麻煩，各自將水盆端起來，便一溜煙地走掉了。
秦柳月維持著保護(hù)自己的姿勢(shì)，抬起頭來：“多謝江姑娘�！�
江水湄用恨鐵不成鋼的眼神看著她：“你就任由她們欺負(fù)你？你不會(huì)反抗嗎？”想當(dāng)年，她雖然天真，但并不軟弱，比她強(qiáng)的人欺負(fù)她，她只能忍，可若有跟自己半斤八兩的人來找麻煩，她絕不會(huì)忍。當(dāng)場(chǎng)反擊，以牙還牙，不死不休，江水湄就是這樣走過來的。
秦柳月?lián)u了搖頭：“我若反抗，她們下回只會(huì)變本加厲�！�
“……”江水湄呼出一口長氣，突然上前兩步，抓住秦柳月的手腕，“你跟我過來。”
秦柳月一時(shí)沒反應(yīng)過來，被江水湄牽著，向前走了幾步。除了賣身之事，她是不懂反抗的性子，雖然不知江水湄想做什么，但也跟著她走了。
江水湄將秦柳月帶回自己房中，找出一套干凈衣物，扔到她的面前：“換吧。”
秦柳月看了看衣物，又看了眼江水湄：“你……”
江水湄背過身去：“我不看你，你快換吧，別等會(huì)真的生病了�！�
“多謝江姑娘�！鼻亓驴焖賹⑸砩系囊挛飺Q掉，脫掉濕淋淋的衣服，人都舒服多了。
“我好了�！�
江水湄這才轉(zhuǎn)過身來，在桌邊坐下，給秦柳月倒了一杯溫茶：“坐下吧�！�
秦柳月坐下來，江水湄看她的頭發(fā)還在往下滴水，便又找了一條干毛巾給她：“擦擦頭發(fā)�！�
“多謝江姑娘�！鼻亓潞攘艘豢诓�，然后慢慢地擦拭自己的長發(fā)。
江水湄直視秦柳月：“我知道，你本是良家姑娘，可云煙閣的每個(gè)人在踏進(jìn)這里之前，誰不是良家姑娘呢？秦姑娘，你現(xiàn)在還能有幾分倔強(qiáng)，我也不勸你早日聽鴇母的話。但是，賀圓那樣的人也敢欺負(fù)你，你不能任由她們這樣欺負(fù)你。你若是勇敢地反抗一次，相信我，她們絕對(duì)不會(huì)變本加厲，只會(huì)離你遠(yuǎn)遠(yuǎn)地�！�
秦柳月苦笑道：“江姑娘不在局中，自然可以置身事外，指點(diǎn)風(fēng)云�！�
“我不在局中？”江水湄嗤笑一聲，“你錯(cuò)了，我比你更早地陷在局中。你經(jīng)歷過的事情，我都經(jīng)歷過。但我的選擇與你的不一樣，她們便再也不敢欺負(fù)我了�！�
秦柳月一愣：“江姑娘也經(jīng)歷過？”
“我比你大幾歲，比你早來云煙閣幾年，我經(jīng)歷得不比你少。我看到你，仿佛看見了當(dāng)年的自己，我想幫你，因?yàn)槲覒z憫你�！苯貞z憫秦柳月，也是在憐憫當(dāng)初的自己。
秦柳月沉默須臾，眼神幽幽：“從來沒有人憐憫過我�！�
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“憐憫有何用？”趙??站在謝九塵身前，垂眸看著李辜，字字冷凜，“憐憫這種人，還不如憐憫一條狗�！�
李辜食髓知味，上回從謝九塵的手中騙到錢之后，這回又來了。他上回看見堯時(shí)云，清楚謝九塵已經(jīng)知道自己的為人，可也清楚謝九塵是個(gè)頂好的人，哪怕知道自己只是訛騙，應(yīng)該也忍不住再給自己一些錢。
抱著這樣的想法，李辜又來了謝府，等謝九塵出來。一開始的時(shí)候，事情很順利。他涕淚齊下，糊了一臉的鼻涕泡，跪在謝府的門前繼續(xù)嚎啕大哭，惹得不少人駐足停頓，議論紛紛。
謝九塵無奈，謝孺年出去了，畢秋泉說偷偷出去透透氣，家中除了他就只剩下人。他總不能將李辜扔在這里，不管不顧吧。謝九塵嘆了口氣，對(duì)跪在地上的李辜道：“你先起來，有話好好說。”
李辜十分倔強(qiáng)：“我不起來！謝公子，你今日要么打死我，再把我丟去亂葬崗，讓我死無葬身之地，要么就將發(fā)發(fā)善心，給點(diǎn)銀兩我……求求了……”
謝九塵一時(shí)犯難，他想了想，算了，事不過三，這回定是最后一次。他剛把手放進(jìn)懷中，趙??便出現(xiàn)了。
他擋在李辜和謝九塵的中間，問謝九塵：“你憐憫他？”
謝九塵覺得這個(gè)問題很難回答，一愣之下并未說話。而趙??心中已經(jīng)有了答案，他轉(zhuǎn)過身去，對(duì)李辜說出了那樣刻薄的話。
憐憫這樣的人，還不如憐憫一條狗。
李辜看見趙??，兩排黃牙因仇恨而磨出聲音，他仰頭盯著趙??，恨恨道：“趙??，我來謝家討錢，關(guān)你何事！”
趙??哼道：“你那是討？李辜，你說出這個(gè)詞的時(shí)候，不會(huì)覺得可笑嗎？”他立在謝九塵身前，擋住了后頭的人。
謝九塵伸出手扯了扯趙??的衣袖，小聲道：“趙兄，算了，得饒人處且饒人，我給點(diǎn)錢，讓他離開便是�！�
“明燭，你太天真了�！壁w??回頭，“百足之蟲，都能死而不僵，李辜這樣的人，一旦嘗到甜頭，就沒有收手一說�！�
他說這番話的聲音雖然不大，但也不小，李辜聽得清清楚楚，他不知道謝九塵跟趙??是什么關(guān)系，但看樣子，他今日是拿不到銀兩了。李辜恨極，對(duì)趙??一字一句道：“趙??，你如此冷血無情，害我落得如此下場(chǎng)，我就祝你斷子絕孫，天打雷劈，不得好……”
“住口！”李辜的“死”字還沒有吐出來，謝九塵便急急喝住，怒道：“李辜，我憐你孤苦無依，本想再給你些銀子，讓你安穩(wěn)度日，可你……你怎可如此咒人？”
李辜聽到銀子，立即改口：“好好好，我不罵了。謝公子大人有大量，原諒小人一次，大發(fā)慈悲給些銀兩，讓我安穩(wěn)度日吧。”
趙??還未開口，謝九塵便冷冷道：“你走吧，趙兄是我的……朋友，你這樣咒罵他，無論如何，我是不會(huì)給你銀兩了�！�
李辜瞪大眼睛，指著趙??道：“謝公子，你可要看清楚了！他趙??是個(gè)什么人，整個(gè)花溪城中的人都知道，你沒有聽過那首歌謠嗎？趙氏狼，腰萬貫，金銀庫里抓迷藏。問書匠，何頹喪，銅臭滿身把名……”
謝九塵很少會(huì)打斷別人說話，可這回他真的生氣了，再次打斷李辜：“別唱了，李辜，我不會(huì)再聽你說話了�！�
新仇舊恨加在一起，李辜恨不得咬死趙??，他站起身，將自己的側(cè)臉完全暴露在陽光之下，道：“謝公子，你好好看看我臉上的傷，你知道我為什么會(huì)有這么長、這么嚇人的傷疤嗎？都是這個(gè)人！都是這個(gè)人做的！”
謝九塵緊鎖眉頭：“你莫要以為我什么都不知道，這是你親手打釘留下來的傷疤，目的是要訛錢，趙兄不欠你什么，你休要再胡言亂語。”
李辜神色已然瘋狂，他拍掌道：“好，好，好，原來你們謝家和趙家蛇鼠一窩，臭味相投，難怪要你護(hù)著我，我護(hù)著你，原來是一家人啊哈哈哈哈�！彼D(zhuǎn)過身去，道：“大家看看，一個(gè)先生，一個(gè)商人，居然站在一起，教書先生還為商人說話哈哈哈哈，這個(gè)世道怎么了��？”
謝九塵冷靜地看著瘋癲的李辜，等他瘋夠之后，才道：“李辜，你走吧，不要再來了。你下回再來，我就要報(bào)官了�！�
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第16章
當(dāng)鋪
李辜走后，一場(chǎng)鬧劇落下了帷幕。圍觀的百姓見沒有熱鬧可看，便紛紛離去，各自去做自己的事了。
趙??仍是立在謝九塵的身前，久久不能回神。
他清楚地記得，被人指著鼻子罵“斷子絕孫”，這不是頭一回了。有很多次，他都一個(gè)人站著，迎著世人的罵聲。
罵就罵唄，他從來不會(huì)生氣，甚至不會(huì)放在心上。今日被罵了斷子絕孫，明日他依舊可以做些傷天害理損人利己之事。他不在乎別人，更加不會(huì)在乎別人罵他什么。
罵他，他不會(huì)掉一層皮，更不會(huì)少一個(gè)銅板；詛咒他也無妨，那些人的嘴也沒有開過光，說什么便靈驗(yàn)什么。
更何況，他原就沒想過要娶妻生子，哪怕別人不罵他，他也注定是要斷子絕孫的。趙??想，他這樣的人，既然已經(jīng)出生了，沒辦法，就只能將就著活下去了�？蛇@樣的他，若有了孩子，想必也長不成一個(gè)好人，也會(huì)遭人唾罵，還不如一開始就不要出生，人間有什么好的？來受苦，來受罪，來渾渾噩噩庸庸碌碌，然后某一天突然一命嗚呼，有什么好的？
可是，這回多了一個(gè)謝九塵。
他居然會(huì)為罵自己的話而感到憤怒？趙??百思不得其解，他不明白緣由，李辜有一點(diǎn)說得對(duì)，謝九塵是個(gè)人人尊敬的先生，為何要幫他這種唯利是圖的商人說話？
“你也是在憐憫我嗎？”謝九塵來到趙??身前的時(shí)候，趙??雙眼透亮，目光猶如沸水，將他鎖在了自己的視線中，問他是否在憐憫自己。
謝九塵的怒氣隨著李辜的離開，漸漸消失了，他的神情回歸平靜，道：“趙兄所說的是何種憐憫？”
趙??道：“不忍�！�
“我確實(shí)不忍。”謝九塵微微一笑，神色似佛像慈悲，“我與你相識(shí)的時(shí)日雖不長，但聽不得李辜這樣說你�！�
“為何？”
“因?yàn)橼w兄……是我的朋友啊�！�
謝九塵兩次說“朋友”這個(gè)詞的時(shí)候，都有些遲疑。
趙??似乎打定主意，要打破沙鍋問到底：“你把我當(dāng)朋友？”
謝九塵點(diǎn)了下頭。
趙??卻道：“可我從未把你當(dāng)成朋友。”
謝九塵倒也不驚訝：“無妨。”
“無妨？你不生氣？”
“為何要生氣？我愿意把趙兄當(dāng)朋友，這是我的事情。至于趙兄把我當(dāng)什么，那是趙兄的事情了�！�
“明燭，你真不是一般人�！�
謝九塵道：“這是在夸我？還是在貶我？”
趙??道：“我怎樣想，那是我的事情。你愿意怎么理解，便是什么意思，重要的是聽者的想法�！�
“趙兄說得是�！�
二人沉默片刻，趙??重新拾起話題：“你今日有事嗎？”
“沒有�！�
“我要去當(dāng)鋪看看生意，有興趣隨我一同去嗎？”
“是趙兄開的當(dāng)鋪嗎？”
“對(duì)�！�
謝九塵今日無事，心中對(duì)趙??的商人身份也感到好奇，自然樂得一去：“好啊�！�
趙??道：“那便走吧�！�
二人抬步，往趙氏當(dāng)鋪的方向走去。謝九塵這回倒是認(rèn)得路了，趙氏當(dāng)鋪開在旺鋪云集的商業(yè)區(qū)，他總是經(jīng)過那里，但一次也沒進(jìn)去過。
謝九塵問：“趙兄經(jīng)營了那么多店鋪，一定很忙吧�！�
趙??道：“前些年的時(shí)候比較忙，這兩年步入正軌了，很多東西都交給手下人去做了，倒是清閑了許多�！�
謝九塵嘴唇一動(dòng)，但沒有說話。
趙??瞥他一眼：“明燭有什么想問的，就放心問吧。我若不想說，不答便是�！�
謝九塵道：“傳聞趙兄……十分看重錢財(cái)，并不信任身邊之人，是真的嗎？”
趙??坦蕩道：“是真的，我不信任任何人。”
“可你方才說，很多東西都交給手下人去做了，若你不信任他們，如何放心將事情交給他們？”
趙??輕輕一笑：“我信任的，不是他們的良心，是他們趨利避害的本能。我手下的人都了解我，他們知道我睚眥必報(bào)，也知道我心狠手辣，與其冒著風(fēng)險(xiǎn)得罪我，心驚膽戰(zhàn)地得到那點(diǎn)銀兩，不如死心塌地地效忠我，我還能給他們更大的回報(bào)�！�
趙??將自己的真實(shí)想法袒露在謝九塵的面前，他不想隱瞞或者欺騙謝九塵，他想讓謝九塵看清楚，自己到底是怎樣的一個(gè)人。
見謝九塵緘默，趙??淡淡道：“如何？你后悔方才幫我說話了？”
謝九塵搖搖頭，道：“只是覺得，趙兄在我認(rèn)識(shí)的人當(dāng)中，是很特別的一個(gè)�！�
趙??道：“特別的壞？”
謝九塵：“……特別的捉摸不透�！�
“旁人都說，我這人一眼便可見底，眼是黑的，心也是黑的。”
謝九塵道：“我以為，旁人如何說，趙兄也不會(huì)在意。”
“我確實(shí)不在意�！�
趙??不咸不淡道：“也許我根本就是無心之人，別人說什么，都無法對(duì)我造成半點(diǎn)傷害�！�
謝九塵很想問趙??，諾大的趙府，為何只有你一個(gè)人，你的家人呢？他與堯時(shí)云談起趙??之時(shí)，也曾問過此話，可堯時(shí)云說，趙??來到花溪城的第一天起，便是獨(dú)自一人，沒人知曉他的父母是誰，或者還是不是活在世上。
但謝九塵不敢問，他怕觸及到趙??的傷心事。哪有人真的會(huì)沒有心呢？縱然鐵石心腸，到底也是心。
謝九塵抬起頭來，發(fā)現(xiàn)周圍的人都在盯著自己和趙??，他道：“好多人在看我們�！�
趙??道：“我們二人走在一起，恐怕他們都覺得很驚訝吧。”所以才會(huì)盯著他們看。
一個(gè)蕭蕭肅肅的教書先生，一個(gè)奸詐狡猾的重利商人，還都是花溪城中的有名人物，并排走在街上，確實(shí)很引人注目，也惹人不解。
趙??道：“你不想他們看你？”
謝九塵搖頭道：“沒有，由他們看吧�！�
“跟我走在一起，可不是什么值得稱贊的好事�！�
言外之意，跟他走在一起，是值得唾棄的壞事。
謝九塵灑脫笑道：“旁人如何想我，怎么看我，全在他們的揣度和一念之間。跟我做些什么，其實(shí)關(guān)系不大�！�
世人多愚鈍，喜歡根據(jù)一些芝麻綠豆大的事情，憑自己的心意去猜測(cè)揣摩，然后在心里一錘定音，便認(rèn)定了這是個(gè)什么樣的人。
謝九塵心想，哪怕趙??有一日做了好事，花溪城中的人也只會(huì)揣度他，也許突然知道老天有眼，開始害怕了。又或者罵他，現(xiàn)在做再多的好事，也彌補(bǔ)不了之前做的那么多壞事。
趙??道：“你說得對(duì)，但……”
謝九塵接上話：“但？”
“你跟我走在一起，他們會(huì)想，我是不是做了什么事情來脅迫你，讓你不得不跟我走。”
謝九塵再看周邊人的眼神，心想，難怪他們的眼神那么一致，都是在驚詫后再瞥一眼謝九塵，眼中頗有“自求多�！钡囊馕丁�
趙??道：“如何？”
謝九塵道：“趙兄所言，應(yīng)該是對(duì)的�！�
說話間，二人來到了趙氏當(dāng)鋪。謝九塵微微落后半步，讓趙??先抬腳進(jìn)去了。
幾名伙計(jì)看見趙??，都恭敬地喊：“掌柜�！�
趙??點(diǎn)了下頭：“我去一趟庫房。譚渾，等會(huì)將賬本拿過來�！�