第38章
而一墻之隔的永平巷巷口，二月正盯著管事在那里招工。
水果季到了尾聲，蜜記準(zhǔn)備制作今年最后一批罐頭，也是量最大的一批。
上次投毒事件開除了一些人，人手不夠，臨時(shí)要再招一批人將最后一波罐頭做出來。
而且別的莊子也要開始動(dòng)工了，需要的人手不少。
如今多得是人想要到蜜記干活兒，但沈檸優(yōu)先照顧的是永平巷的街坊鄰里。
搬到這邊來這么長(zhǎng)時(shí)間，一切都很和諧，永平巷住的多是外來人，大家都知道彼此的不易，平日里也都是和和氣氣的。
管事的坐在桌旁登記，二月站在旁邊盯著，要的都是常住居民能找到住址的，以防有什么不明人員混進(jìn)去找事。
招工啟事上說了，不拘男女，只要身體健康都可以，因此，排隊(duì)的人里面還有不少婦人。
這個(gè)年月，活兒不好找，尤其是婦人能做的事更少，大多都是給人洗洗衣服什么的，賺不了幾個(gè)錢。
但人們都知道，在蜜記干活不一樣，不論男女只論活兒，干一樣的活兒工錢就是一樣的，多勞多得少勞少得。
管事問清了戶籍住址，一一登記，二月在旁邊一個(gè)個(gè)看過去，目光冰冷沉靜。
就在這時(shí)，有人走到管事面前：“平寧縣臨斗街……”
管事正準(zhǔn)備登記，二月涼涼掀起眼皮：“臨斗街的不要�！�
對(duì)方頓時(shí)一愣，勉強(qiáng)賠著笑：“這是為什么？”
“沒有為什么，臨斗街的人永遠(yuǎn)不用，你讓其他人也通知下。”
管事的立刻應(yīng)聲。
被拒絕的人神情不滿又憋屈，揚(yáng)聲問道：“為什么不要臨斗街的人，我們臨斗街……”
話說一半就停了下來，有些錯(cuò)愕的看著走過來的沈檸。
管事的立刻打招呼：“東家�！�
沈檸笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，然后看向正叫嚷那人，神情淡淡：“我自已的莊子自已雇人，不想要誰便不要誰，你管得著嗎？”
她對(duì)管事的說：“臨斗街的都不要，他不走，這邊就不登記了，人應(yīng)該也差不多了�！�
那人已經(jīng)認(rèn)出這居然是當(dāng)初住在臨斗街的沈娘子，還有什么不明白的，面色忽白忽紅，難堪不已，可想到那出了名的豐厚待遇，猶不死心：“沈娘子……”
沈檸已經(jīng)轉(zhuǎn)身走開。
后邊的人一聽這邊再堵著就不登記，頓時(shí)急了，七嘴八舌不滿抱怨驅(qū)趕那人：“人東家都說不要臨斗街的人了，快點(diǎn)讓開，別耽誤旁人�！�
“是啊，誰不知道臨斗街上出刁民，你們平日里欺負(fù)外地人還少嗎，不要你們也是活該。”
片刻間，又有不少臨斗街的人被驅(qū)趕，一個(gè)個(gè)灰溜溜不甘又難堪的離開。
人很快就招夠了，到了午后，沈檸去了店里。
蘇漣漪已經(jīng)和七月在那里對(duì)賬，看到沈檸，失笑打趣：“昨晚喝那么多，以為你今兒要起不來床了。”
沈檸哼笑：“哪兒有那么嚴(yán)重，我酒量也沒那么差好吧？”
七月則是直接撲過來攔腰抱住沈檸在她身上蹭了蹭：“小姐，我都想你了�！�
蘇漣漪看不下去，笑著打趣：“你就是個(gè)粘人精吧七月，昨兒個(gè)不才見了�！�
小七月長(zhǎng)開了些，已經(jīng)有了豆蔻少女的模樣，聞言扁扁嘴：“每天都想看到小姐嘛。”
蘇漣漪投降：“好好好，我在這里屬實(shí)多余哇，這就給你們讓開地方�！�
三人正笑著聊天，忽然，店鋪門口響起一道聲音。
“嫂嫂……”
三人齊齊回頭，就見竟然是數(shù)日不見的李青青。
李青青明顯這些日子過得不好，面上已經(jīng)再不見半分以往的倨傲跋扈，衣裙皺巴巴的，面色泛白容顏憔悴，勉強(qiáng)帶了副銀簪。
能看出來她是努力想要裝扮的體面，卻已經(jīng)連表面功夫都維持不下去，她神情哀哀怯怯，無比可憐地叫了聲嫂嫂就哭著朝蘇漣漪撲過來……
068
發(fā)現(xiàn)竊賊
看到李青青哭哭啼啼撲過來，蘇漣漪連忙躲開：“李小姐這是做什么，我與你兄長(zhǎng)已經(jīng)和離，李小姐還請(qǐng)自重，這里可沒你的嫂嫂�！�
被蘇漣漪避開，李青青難堪不已，卻依舊哭道：“哥哥的棒瘡潰爛，怕是要落下殘疾，娘也病了……嫂嫂，夫妻一場(chǎng)你可不能不管他們啊嫂嫂�！�
蘇漣漪聞言直接笑了：“不敢不敢，區(qū)區(qū)商戶女可不敢同清貴李家攀關(guān)系，你李家欺騙我在先，投毒害我在后，沒讓你哥哥去流放你們就該謝天謝地了，還有臉來求我�！�
她冷笑：“當(dāng)初李小姐不也一口一個(gè)商戶女，怎的如今忽然就來找我這個(gè)商戶女攀關(guān)系了，可真是不敢當(dāng)��！”
李青青面上忽白忽青，見蘇漣漪不肯理會(huì)，扭頭竟是又朝沈檸哀求：“沈掌柜，你勸勸我嫂嫂，一日夫妻百日恩，我們畢竟是三年多的家人……”
沈檸連忙避開：“不好意思，咱們也不熟，李小姐還是自便，不要妨礙我們做生意�！�
蘇漣漪在旁邊揚(yáng)聲道：“伙計(jì)呢……快點(diǎn)把人拉出去，以后亂七八糟與生意無關(guān)的人就不要放進(jìn)來了。”
門口五大三粗的伙計(jì)進(jìn)來拽著李青青就往外拖，李青青一見再?zèng)]有希望，也不忍耐了，尖聲叫罵起來。
“忘恩負(fù)義的商戶女，你這般惡毒，沒什么好下場(chǎng)的，我不會(huì)放過你這賤女人的，當(dāng)初是誰上趕著倒貼我哥哥，你活該、你下賤�！�
沈檸皺眉：“嘴給她封了�！�
伙計(jì)拽過旁邊的抹布就塞進(jìn)李青青嘴里堵住了她滿口的污言穢語，李青青又朝沈檸嗚嗚叫了幾聲，終于被拖了出去。
蘇漣漪氣的面色難看，深呼吸了好幾次才能說出話來：“什么東西，簡(jiǎn)直了。”
沈檸拍了拍她的背：“不要理會(huì)就是了�！�
蘇漣漪嗯了聲，隨即冷笑：“那賤男人殘了才好，活該�！�
說完，想到李青青的模樣，像是想起什么來：“她這是進(jìn)不了徐家門了所以才急了，病急亂投醫(yī)居然來找我，真是沒臉沒皮�！�
沈檸也能想到：“徐家退親了？”
蘇漣漪輕嗤：“何止是退親，我聽人說……李青青不明不白跟了那徐家二房三公子后鬧著要進(jìn)門，人家主母發(fā)話了，說這樣自甘下賤的人不堪為妻，要么讓她滾蛋，要么就從她爬床走的后門進(jìn)，去做小妾�！�
原本的正妻變小妾，任誰都受不了，畢竟在這里，小妾是可以隨意處置的。
權(quán)貴人家根本不把小妾當(dāng)人看，但凡好好的清白人家也很少愿意讓女兒給人做妾，更遑論當(dāng)初對(duì)著蘇漣漪一口一個(gè)“商戶女”的李青青。
那般眼高于頂，結(jié)果卻從妻變成妾，待日后那三公子正妻進(jìn)門，對(duì)這個(gè)差點(diǎn)做正妻的小妾能有什么好臉色？
難怪她發(fā)瘋……
平寧縣一眾掌柜的知道了這次是蜜記今年最后一批罐頭，訂單雪花一樣往下落。
沈檸讓七月幫著蘇漣漪在店里支應(yīng)著，自已帶著元月和二月去莊子上看看。
這次的人多，原材料什么的也多，不能出岔子。
出城后沒多久就到了莊子上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能看到繞著莊子巡查的護(hù)衛(wèi)，每班三隊(duì)，三隊(duì)交叉圍繞莊子巡邏，一只野兔都別想闖進(jìn)去。
等到沈檸馬車停到莊子門口，立刻就有管事的迎上來：“東家來了。”
沈檸后邊還跟了輛馬車，車上是帶來的米面菜油和三個(gè)廚子，沈檸笑著跟管事說：“今日給大家做些好菜加餐，您去通知一下，下午早放工半個(gè)時(shí)辰�！�
管事的笑呵呵應(yīng)是，將她迎進(jìn)去后交代人去通知其他管事的。
知道東家來請(qǐng)吃飯，工人們頓時(shí)干勁兒更足了，等到快放工的時(shí)候，整個(gè)莊子里都飄散著飯菜的香味。
沒過多久，莊子里就是一片歡聲笑語。
條件有限，沒有擺桌子，做好的飯菜放在大盆里，工人們排著隊(duì)一個(gè)個(gè)盛飯。
白生生的米飯堆得滿滿，油亮亮的肥肉和湯汁澆上去，米飯吸飽了紅色的肉湯，變得愈發(fā)剔透，再打兩勺菜，一個(gè)個(gè)端著碗或蹲或坐著，埋頭呼嚕呼嚕大口吃起來。
這是他們逢年過節(jié)都不一定能吃上的好東西，白花花的大米飯，紅亮亮的紅燒肉，吃的人要把舌頭吞下去了一般。
而且，吃完了還可以再打，管飽。
旁邊大木桶里還有湯……
等到所有工人吃飽喝足放工回家后，莊子里頓時(shí)就安靜了下來。
當(dāng)然還有人，巡邏的守衛(wèi)，負(fù)責(zé)冰窖還有密封等上夜班的工人，夜幕降臨時(shí)，沈檸也準(zhǔn)備回城了。
如今她身邊除了元月和二月，還有雇來的護(hù)衛(wèi)，不用再擔(dān)心安全問題，但總歸要趕在城門關(guān)閉前回去才是。
可就在沈檸準(zhǔn)備離開莊子時(shí)，二月忽然來報(bào)：巡邏的人發(fā)現(xiàn)了竊賊。
之前沈檸交代過，因此，巡邏的護(hù)衛(wèi)沒有驚動(dòng)竊賊，讓一個(gè)機(jī)靈的跟了上去。
沈檸頓時(shí)皺眉：“偷了什么？”
又是潘夫人，或者悅享閣？
二月一向沉郁的神情也露出幾分疑惑來：“桃皮�！�
沈檸愣了一瞬：“嗯？”
二月重復(fù)：“桃皮，削下來的桃子皮�！�
做罐頭的水果都要去皮，莊子外邊有個(gè)專門傾倒桃皮的地方，每日清理完莊子里削下來的桃皮后蓋層土防止腐爛的臭味，一層一層，可以做莊戶田里的肥料。
今日的桃皮剛倒出去還沒來得及處理，竊賊偷桃皮？
沈檸眉頭微蹙，于是干脆讓元月跟著去看看。
竊賊的住處距離罐頭莊子不遠(yuǎn)，再加上元月腳程快，很快就回來了。
然而沈檸發(fā)現(xiàn)，去的時(shí)候氣勢(shì)洶洶滿身冰冷的元月，回來的時(shí)候卻神情復(fù)雜。
“怎么了？有什么不對(duì)嗎？”
沈檸問他：“那些人偷桃皮做什么？”
她實(shí)在想不出來，若是有人使壞，偷桃皮能做什么？
若不是使壞，那她更想不明白……
這時(shí)，她就見對(duì)面的元月垂眼低聲說：“吃�！�
“嗯？”沈檸愣了一瞬：“吃？”
元月點(diǎn)點(diǎn)頭：“那個(gè)莊子上流民多，沒有田地和吃食，他們將桃皮拿回去……煮飯�！�
069
流民悲苦
沈檸瞬間沉默下去。
頓了片刻，她說：“去看看吧�！�
元月仿佛已經(jīng)猜到了，沒有出言反對(duì)，躬身：“是。”
那個(gè)村子離罐頭莊子不算遠(yuǎn)，上了馬車不到半炷香時(shí)間就到了。
村子不小，但很破敗，大多數(shù)都是簡(jiǎn)陋的土坯茅草屋，暮色降臨，正是晚飯時(shí)候，村子里卻沒幾家炊煙。
村口一片亂石旁蜷縮著一些人，面黃肌瘦，神情麻木，等看到一輛馬車往村子里駛來，一個(gè)接一個(gè)坐起來盯著看，
馬車旁跟著護(hù)衛(wèi)，那些人并不敢上前，沈檸隱約聽到有人小聲喊：“貴人，給口吃的吧。”
元月趕著車一直到了那戶偷桃皮的人家屋外，回頭：“小姐，就是這家�！�
沈檸掀開車簾，入眼便是一間破敗簡(jiǎn)陋的茅草房子。
從來到這個(gè)世界，沈檸過得最艱苦的日子就是剛開始那幾日在趙睦留下的院子里，然而事實(shí)上，清源村因?yàn)橐郎桨�，土地也都肥沃些，已�?jīng)是比較富裕的村子了。
眼前這個(gè)村子里卻大多是外地流落到這里的流民，沒有田地，沒有錢進(jìn)城定居，種主家的田地一年到頭交了租子剩下的寥寥無幾，要么就只剩下賣身做奴役。
沈檸隱約聽說過大宣朝的奴役比畜生都不如，尋常人家，但凡還能勉強(qiáng)活下去，沒人愿意去做別人的牲畜。
流民們尋了個(gè)地方安扎下來，越來越多，就變成了這個(gè)遠(yuǎn)近都知曉的出了名的窮村子，人們管這里叫流民村。
他們就靠農(nóng)忙時(shí)節(jié)幫農(nóng)戶干活兒換點(diǎn)糧食，或者平日里做伙計(jì)賺些銅錢，勉強(qiáng)維持著一家人的溫飽。
沈檸之前為了安穩(wěn)，沒讓人招流民的村的人，因?yàn)槿丝谔s，不好管理，容易出岔子，所以也沒往這邊來過。
這是她第一次近距離看到流民……
近幾月好幾個(gè)州干旱，收成不好，流民比往年更多。
沈檸下了車，不動(dòng)聲色走到破木板扎成的木門前，就從只有木框用來透氣的窗戶看到，黑漆漆的屋子里，一個(gè)面黃肌瘦的女人正在煮鍋里的桃皮。
她身上的衣裳并不合身，似乎是用男子的衣裳改制的，腳上是黑乎乎的草鞋露出了腳趾。
床上躺著一個(gè)老人，灶旁候著一男一女兩個(gè)小孩子，看起來四五歲的模樣，衣著襤褸滿是臟污，兩張小臉卻是干凈的。
沈檸甚至能想到，他們不是不洗衣裳，是因?yàn)橄戳松砩系模蜎]有別的可以穿了。
兩個(gè)小孩眼睛大大的，滿眼喜悅看著灶上的鍋，默默咽口水。
倒在垃圾堆里的桃子皮，是他們眼中無比期待的食物，這就是他們的晚飯……冒險(xiǎn)從罐頭莊子偷回來的桃皮煮的湯水。
“娘，好了沒，我餓。”
“乖，馬上就好了�！迸耸菹鞯氖中⌒臄嚢柚�。
沈檸看著里面的情形，只覺得自已的心似乎也浸泡進(jìn)了那桃子皮煮出來的湯水里……酸酸澀澀。
這時(shí)，一個(gè)孩子忽然看到了窗外的沈檸，她伸手：“娘，外邊有人！”
女人本就心中不安，驟然回頭，看到外邊的人，面色立刻就變了。
她顫抖著拉開門，等看到屋子外邊的馬車和護(hù)衛(wèi)，下一瞬，噗通就跪到了地上。
這馬車她之前偷桃皮的時(shí)候看到過，是罐頭莊子里的。
“對(duì)不起，對(duì)不起，我們不是故意偷東西的，家里實(shí)在揭不開鍋了，孩子餓的直哭，饒了我們吧……”
沈檸立刻將人扶起來：“那桃皮別吃了�！�
婦人抽噎了聲：“好、不、不吃了，您饒了我們吧�！�
沈檸伸手，元月將從莊子上帶來的一兜饅頭遞過來，沈檸將饅頭遞給女人：“先讓孩子們填填肚子�！�
那女人看著兜里露出來的饅頭，驀然驚在那里，不敢置信抬頭看著沈檸……
就在沈檸的馬車停在這戶人家屋外時(shí)，對(duì)面不遠(yuǎn)處一座稍大一點(diǎn)的房子里，一群人正聚在桌前，透過窗戶看著外邊的情形。
“周寡婦之前去罐頭莊子偷了些桃皮回來給孩子煮水，這是莊子上的人追來了�！�
“狗日的為富不仁的東西，偷一點(diǎn)爛桃皮都不肯放過？”
“殺了這群狗日的算了！”
幾個(gè)壯漢滿臉兇神惡煞滿臉憤怒看向桌旁的男人：“老大，殺了他們吧�！�
“對(duì)，殺了這個(gè)女人！”
這時(shí)，一道噙著笑的聲音響起：“好啊，你們盡管去……她身邊那兩名護(hù)衛(wèi)你們看到?jīng)]？”
說話的是個(gè)穿著紅色長(zhǎng)裙，長(zhǎng)發(fā)披肩，簪了一朵花在耳旁的女子，媚眼狹長(zhǎng)，不緊不慢把玩著手里自已的發(fā)梢。
她左臉臉頰上刺了一個(gè)字：奴。
有人不屑：“那十幾個(gè)護(hù)衛(wèi)我們都不放在眼里，更何況兩個(gè)毛頭小子！”
臉上刺字的女子字跡血痂未干，觸目驚心，可她卻渾然不覺一般，笑意妖媚：“是啊，兩個(gè)毛頭小子，你們?nèi)チ�，剛好給他們磨磨刀�！�
那幾名氣勢(shì)洶洶的壯漢頓時(shí)一愣，一人有些不信：“二當(dāng)家的是說，那兩個(gè)小子很厲害？”
女人哼笑了聲沒再開口。
這時(shí)，為首男子沉沉出聲：“近來風(fēng)聲緊，信州軍那邊肯定是暗地里來了新的話事人……近來機(jī)敏異常，你們不要多事�！�
其余人立刻抱拳：“是。”
紅衣女走到窗邊看著外面，忽然輕笑了聲：“這女子倒是模樣生的不差，不如我將她搶回去給大哥做個(gè)消遣？”