第10章
在時(shí)歸沒(méi)有注意到的地方，隨行的護(hù)衛(wèi)少了三五人，最后連時(shí)一都脫離了隊(duì)伍，馬不停蹄地趕回望蜀村。
有恩報(bào)恩，有怨報(bào)怨。
這一向是時(shí)序的處事法則。
短短幾日內(nèi)，曾經(jīng)對(duì)楊二丫母女露出過(guò)善意的鄉(xiāng)親們撞了各種大運(yùn)，要么是撿到些碎銀子，要么是得了點(diǎn)好東西，其中有一戶姓劉的人家，更是以極低的價(jià)格買下數(shù)十畝良田，四下打聽(tīng)許久，也不解其緣。
有得到好處的，當(dāng)然也有無(wú)端遭罪的。
村里有名的痞子半夜歸家時(shí)被人套了麻袋，在完全清醒的狀態(tài)下，被生生折斷四肢，最后去了子孫根，當(dāng)著他的面喂給野狗。
動(dòng)手的人說(shuō)：“只怪你碰了不該碰的人，想想你兩年前做了什么�！�
兩年前？
痞子半死不活中，猛然想起他兩年前做的事。
那也是一個(gè)與今天差不多的夜晚，他吃酒歸來(lái)，意外撞見(jiàn)楊家的那個(gè)小寡婦，小寡婦生得貌美，叫他垂涎已久，只一直沒(méi)尋到動(dòng)手的機(jī)會(huì)。
在黃酒的影響下，他色心大動(dòng)。
他至今還記得，那小寡婦叫得可是凄慘，被他追倒在地上，淚眼婆娑，我見(jiàn)猶憐，只差最后一點(diǎn)……偏生劉家的屠夫不知從哪冒出來(lái)，一拳將他打倒，又叫他媳婦把小寡婦護(hù)送回家，壞了他的好事。
所以他今日之難，是因?yàn)槟菞罴业男」褘D？
痞子的雙眼被頭頂流下的血污糊滿，意識(shí)昏沉，再想不起其他。在痞子遭難的差不多時(shí)間，楊家人也接二連三出了事。
輕則摔斷一條腿、撞斷一只胳膊，重則一頭栽進(jìn)水洼里，等被人發(fā)現(xiàn)時(shí)，早是渾身屎尿沒(méi)了呼吸。
楊七美和嫂嫂出門時(shí)不小心沖撞了貴人，先是遭了一頓巴掌，轉(zhuǎn)頭又從她們身上搜出貴人的荷包，以盜竊之名扭送官府，判了二十板子。
當(dāng)下官府的板子是要褫衣的，又是當(dāng)眾行刑，有些愛(ài)惜臉面的男人尚受不住如此大辱，何況還是一個(gè)已婚的婦人，和一個(gè)未出嫁的姑娘。
兩人受完刑后被丟置在衙門外的草堂里，等了七八日才被領(lǐng)回家去，楊家嫂子的傷勢(shì)拖了太久，聽(tīng)郎中說(shuō)逃不了癱瘓，往后再不能下地。
而楊七美被丟在柴房無(wú)人問(wèn)津，左右不過(guò)三日就丟了性命。
短短幾日，楊家?guī)资谒赖盟�、傷得傷，這些年好不容易攢下的一點(diǎn)銀子也全花光，到最后為了給家里人看病，連田地都賣出去了。
和村里的其他人不同，楊家人對(duì)他們?nèi)缃裣聢?chǎng)的原因可謂是心知肚明。
想到那匆匆而來(lái)又匆匆離去的時(shí)家父女，他們有心報(bào)官，可換來(lái)的只是一陣毒打，連村口都出不去，遑論進(jìn)到衙門里。
而他們尚且不知，這些只是一個(gè)開始，往后等著他們的，只有窮困潦倒。
望蜀村種種，時(shí)歸一無(wú)所知。
時(shí)序雖是那下命令的人，可也不關(guān)心他們最后下場(chǎng)，等時(shí)一回來(lái)后連問(wèn)也沒(méi)問(wèn)一聲，只叫他注意著沿途的好東西，挑著給時(shí)歸買來(lái)把玩品賞。
歸程的馬車不急不緩，走了足有一個(gè)半月，方抵達(dá)京城城門。
從離開到回來(lái)不足三月時(shí)間，時(shí)歸掀開一點(diǎn)車簾，聽(tīng)著馬車外的喧雜，看著絡(luò)繹不絕的行人，卻是恍如隔世，心頭惴惴。
她下意識(shí)偏頭往旁邊看去，在瞧見(jiàn)那道清雋的身影后，心頭卻是驀然安定下來(lái)，嘴角一彎，輕聲喚道：“阿爹——”
第19章
“怎么？”時(shí)序轉(zhuǎn)頭看來(lái)，素來(lái)冷清的眸子里全是關(guān)懷和溫潤(rùn)。
“沒(méi)什么�！睍r(shí)歸搖了搖頭，忍不住翹起小腳，“就是想喊阿爹了�！�
說(shuō)完，她又莫名覺(jué)得高興，嘿嘿笑了兩聲，放下車簾，一蹭一蹭地回到時(shí)序身邊。
見(jiàn)狀，時(shí)序不禁莞爾。
他抓來(lái)時(shí)歸的雙手，借著透進(jìn)來(lái)的亮光細(xì)細(xì)打量著，前前后后翻來(lái)覆去看了好幾遍，只見(jiàn)上面猙獰的凍瘡已經(jīng)好了許多，那些容易開裂的瘡口消失不見(jiàn)，只余下一些長(zhǎng)長(zhǎng)短短的疤痕。
而在短短兩個(gè)月里就能有此成效，時(shí)序甚是滿意，還打定主意，回府后要給府醫(yī)看賞。
再有便是——
“早前我跟府醫(yī)問(wèn)過(guò)，說(shuō)是阿歸的身子有所虧空，多半是要調(diào)養(yǎng)一番的�！�
“若是服用湯藥，可能好得快一點(diǎn)，但我又找宮里的御醫(yī)問(wèn)詢一番，御醫(yī)說(shuō)阿歸年紀(jì)還小，無(wú)需直接下猛藥，總歸有的是時(shí)間，你我也不著急，倒不如改用藥膳，一來(lái)藥性溫和許多，二來(lái)也少了湯藥的苦澀，阿歸覺(jué)得呢？”
多年來(lái)，時(shí)序養(yǎng)成了走一步看十步的性子。
對(duì)于這個(gè)被他放在心尖尖上的女兒，更是要事無(wú)巨細(xì)地早早規(guī)劃，恨不得替她掃平所有阻礙，再把世間所有美好的都捧到她眼前。
時(shí)序握著時(shí)歸的小手，怎么都稀罕不夠似的：“說(shuō)來(lái)阿歸喜歡什么玩具？之前叫時(shí)一他們買來(lái)的小物件到底是缺了些精致，等回府了，我再請(qǐng)匠人來(lái)給你打新的�！�
“還有你之前住的西廂小閣樓，我叫人趁咱們出去時(shí)重新翻整了一下，屋里的裝飾也全換了新的，阿歸再去看看還缺什么，我好叫人快快備齊�！�
“還有還有……”
誰(shuí)能想到，在外不茍言笑的司禮監(jiān)掌印，私下里竟這般滔滔不絕。
時(shí)歸側(cè)耳聽(tīng)著，邊聽(tīng)邊笑，對(duì)阿爹的這般作為已是見(jiàn)怪不怪。
她也不打斷，無(wú)論時(shí)序說(shuō)什么，她都是乖乖巧巧地點(diǎn)著頭，直到他將所有的臨時(shí)起意說(shuō)完，又把這會(huì)子的勁頭兒散去了，她才笑吟吟地趴到阿爹身上。
“阿爹——”刻意拉長(zhǎng)的尾音又是叫時(shí)序心頭一顫。
時(shí)歸掰著手指頭，溫聲道：“阿爹說(shuō)要服藥膳，我都好，都聽(tīng)阿爹的，阿爹定是不會(huì)害我�！�
“不過(guò)玩具就不要啦！大兄二兄他們買來(lái)的已經(jīng)很有趣了，我很是喜歡，若找工匠來(lái)打新的，豈不是要辜負(fù)了大兄二兄的一片真心？再說(shuō)我也不是小孩子了，小孩子才要玩具�！�
時(shí)序被她逗笑：“是是是，阿歸才不是小孩子，阿歸已經(jīng)是六歲的大人了！”
然實(shí)際上，六歲和大人實(shí)在不算沾邊。
時(shí)歸不好意思地吐了吐舌頭，堅(jiān)持道：“就算不是大人，也是小大人啦！小大人也不需要很多很多玩具，小大人只要有阿爹陪就滿足了�！�
她仿佛天生知道時(shí)序愛(ài)聽(tīng)什么，不過(guò)三言兩語(yǔ)，就哄得他暈了腦袋。
等后面時(shí)歸再問(wèn)：“那就不打新玩具了？”
“不打了不打了。”
“也不用給小閣樓添新家具了？”
“不添了不添了�！�
時(shí)歸再接再厲：“那今年也先不去蒙學(xué)，先在家陪著阿爹？”
“不去不……不可！”時(shí)序反應(yīng)過(guò)來(lái)，好氣又好笑地捏住時(shí)歸的側(cè)臉，“陪阿爹跟去蒙學(xué)不沖突，蒙學(xué)要去，阿爹也要陪，嗯？”
“阿歸之前不還很樂(lè)意去念書的嗎，怎這陣子忽然改了主意？”
“唔唔——”時(shí)歸哼哼兩聲，一頭埋進(jìn)時(shí)序的小臂上，“那不是之前不懂事，被爹給騙了。”
“我又是哪里騙你了？”時(shí)序哭笑不得，不輕不重地捏住她的后頸，叫她把小臉露出來(lái)，“阿歸且說(shuō)說(shuō)，我是哪里騙你了，今日若說(shuō)不出個(gè)一二三來(lái)，可別怪阿爹對(duì)你不客氣。”
“阿爹說(shuō)早晚都會(huì)接送我嘛。”時(shí)歸才不怕他的威脅，反而氣鼓鼓道，“可大兄和二兄都承認(rèn)了，阿爹辦差總是好久不回家，有時(shí)進(jìn)宮隔日都不見(jiàn)出來(lái)！”
“阿爹連家都不回，又如何接我上下學(xué)呢？”
時(shí)歸格外委屈，又是一頭撞在時(shí)序小臂上，用額頭蹭個(gè)不停。
時(shí)序這才明白，近來(lái)時(shí)歸怎一提起上學(xué)就轉(zhuǎn)移話題，癥結(jié)原是出在了這里。
他越想越覺(jué)得好笑，終忍不住笑出聲：“哈哈咳咳……阿歸可是冤枉我了。”
“時(shí)一他們說(shuō)得雖沒(méi)錯(cuò)，可那都是之前的事了，之前家里沒(méi)有阿歸，我回家又有何用？難不成跟他們幾個(gè)臭小子干瞪眼嗎？”
馬車外，遙遙墜在后面的時(shí)一和時(shí)二一同打了個(gè)噴嚏。
而時(shí)序繼續(xù)說(shuō)：“現(xiàn)在家里有了阿歸，我是恨不得整日都不出門，哪里舍得留阿歸一人在家苦等。阿爹跟你保證，等后面你去了蒙學(xué)，阿爹就把上值的時(shí)間調(diào)整成跟你上學(xué)一樣的時(shí)間，這樣我們就能一同出門，一同回家，這樣可好？”
時(shí)歸仍是狐疑，可她也隱約知道阿爹對(duì)她念書的看重，她不忍叫阿爹失望，只能猶猶豫豫地答應(yīng)下來(lái)：“那、那好吧�！�
時(shí)序在她掌心里抓了抓：“阿歸放心，阿爹騙誰(shuí)也不會(huì)騙你的�！�
交談間，馬車抵達(dá)時(shí)府。
管家早早得了消息侯在府外，一見(jiàn)馬車抵達(dá)，趕忙叫人開了正門，又提前架好車板，好叫馬車平穩(wěn)駛?cè)敫小?br />
主人離府?dāng)?shù)月，下人卻不敢有半分懈怠，里里外外都收拾得一塵不染。
府里隨處可見(jiàn)大紅的燈籠，一些假山閣樓旁還系著喜慶的彩色絲帶，幾個(gè)主院院門口也貼上了春聯(lián)福字，端得一派熱鬧氣氛。
這全是前不久過(guò)年時(shí)留下的，因還在正月的尾巴，便沒(méi)著急拆下。
時(shí)歸他們年前出發(fā)，回來(lái)已經(jīng)到了年后，連天氣都開始轉(zhuǎn)暖，有些火氣旺的百姓都換上了薄襖。
一群人雖沒(méi)能一起過(guò)年，可這幾個(gè)月也是一直呆在一起的，尤其是返程時(shí)，一路的歡愉不比在京城少，甚至還得以見(jiàn)到許多不一樣的景色。
仔細(xì)想來(lái)，倒也不算遺憾。
眾人風(fēng)塵仆仆地下了車馬，時(shí)序正要喚人帶時(shí)歸去梳洗，就見(jiàn)管家?guī)粟s了過(guò)來(lái)。
看清后面那人的模樣后，時(shí)序眼神沉了沉，時(shí)歸也一臉好奇地打量著那身著內(nèi)侍服的中年人。
陳德寶堆著一臉笑，見(jiàn)面先是作了個(gè)大揖：“老奴拜見(jiàn)掌印，給掌印拜個(gè)晚年了！”
陳德寶，新帝身邊伺候的大太監(jiān)。
時(shí)序神情淡了下來(lái)：“陳公公消息倒是靈通�！彼麄儾乓换貋�(lái)，就緊跟著找上門了。
陳德寶也不見(jiàn)訕色，坦然道：“哎呦掌印可是說(shuō)笑了，老奴最近半月可是日日侯在府上，就為了等您回來(lái)呢！想必這位就是掌印新認(rèn)下的女兒了吧？”
“陛下聽(tīng)聞?wù)朴∠驳觅F女，特遣老奴來(lái)府上，請(qǐng)掌印和千金入宮小敘呢！”
第20章
“當(dāng)然了！老奴知道掌印和令千金剛剛回來(lái)，正是疲憊傷神的時(shí)候，想必陛下也能理解，老奴只是先傳個(gè)話，等掌印什么時(shí)候得空了，再帶千金入宮也不遲�！�
說(shuō)著，陳德寶又是深深作了個(gè)揖。
不等旁人說(shuō)話，他又在袖袋里摸索半天，不知從哪兒尋出個(gè)青玉匣，弓著腰碎步至?xí)r歸身邊，小心奉上：“老奴自得知掌印喜得愛(ài)女，就一直掛念著姑娘，一直想跟姑娘見(jiàn)一面，如今見(jiàn)到了，果然生得晶瑩剔透，越看越招人喜歡�！�
“這是老奴準(zhǔn)備的長(zhǎng)命鎖，還望姑娘喜歡。”
青玉匣被打開，露出里面小巧精致的金鎖。
陳德寶一心把禮物送出去，偏他的殷切叫時(shí)歸實(shí)在膽怯，小手使勁往外推著，身子也直往時(shí)序身后躲：“不、不用……”她求助地看向時(shí)序。
陳德寶了然，笑說(shuō)道：“姑娘千萬(wàn)不要客氣，老奴和掌印也是舊相識(shí)了，姑娘要是不嫌棄，不知老奴有沒(méi)有榮幸，得姑娘一聲伯父？”
話落，只見(jiàn)時(shí)歸瞪圓了眼睛，躲得更厲害了。
一時(shí)間，院里只剩陳德寶的訕笑：“哎別怕別怕，不叫也是無(wú)妨的——”
就在時(shí)歸手足無(wú)措之際，終于聽(tīng)見(jiàn)時(shí)序開口：“收下吧�！�
他揉了揉時(shí)歸的腦袋，牽著她的手，把她領(lǐng)到前面來(lái)，又親手接過(guò)那只長(zhǎng)命鎖，替她戴到胸前。
“倒是我忘記了，這么久還沒(méi)給阿歸打一把長(zhǎng)命鎖，這是你陳伯伯，多虧你陳伯伯記性好，替我彌補(bǔ)了這點(diǎn)遺憾，阿歸快謝過(guò)陳伯伯�！�
此話一出，陳德寶的笑容再遮掩不住了。
旁人不懂，陳德寶卻知他領(lǐng)的差使有多得罪人，誰(shuí)家待客會(huì)提前好久等在客人家中，何況又是皇帝之請(qǐng)，再是風(fēng)塵仆仆，恐也不好拒絕的。
一邊是高高在上的皇帝，一邊是手握重權(quán)的司禮監(jiān)掌印，隨便哪個(gè)都是他得罪不起的。
他不敢跟皇帝求情，便只能從時(shí)序這邊找法子，先是扯出皇帝這一面大旗，再?gòu)恼朴⌒抡J(rèn)下的女兒下手，若能討得小姑娘兩分歡心，看在小姑娘的份上，想來(lái)掌印也不會(huì)太追究他的過(guò)錯(cuò)了。
就像現(xiàn)在，無(wú)論是言語(yǔ)還是禮節(jié)，陳德寶都將姿態(tài)做得十足，活生生一副討好的模樣。
哪怕時(shí)序滿心不悅，卻也不好再說(shuō)什么。
況且他當(dāng)年初入宮廷，確實(shí)曾受過(guò)陳德寶的恩惠，也正是因?yàn)閷?duì)方曾表露出的一點(diǎn)善意，在一些無(wú)足輕重的地方，他也愿意給陳德寶一份體面。
尋常人大多不愿與宦官有所交集，更別提有親戚牽扯了，然時(shí)序早是宦官之身，也是旁人口中的閹宦之輩，自然不會(huì)介意陳德寶的出身。
如今聽(tīng)他承認(rèn)了陳德寶的身份，陳德寶就知道，他在掌印這的一關(guān)算是過(guò)了。
在時(shí)序的示意下，時(shí)歸站直身體，乖巧喚了一聲：“陳伯伯好，謝謝陳伯伯�！�
說(shuō)完她又想到些什么，抓了抓額角，學(xué)著陳德寶的樣子，拱手作揖道：“阿歸也給伯伯拜年了�！�
“哎呦——”陳德寶大叫一聲，忽然覺(jué)得眼眶有些濕潤(rùn)，“阿歸是吧？你瞧你這孩子，這么客氣做什么，你瞧伯伯身上也沒(méi)帶多余的東西，你等、你等下次見(jiàn)面，伯伯再將壓歲錢給你補(bǔ)上！”
“這孩子可真是……”陳德寶咋么咋么嘴，突然羨慕起時(shí)序來(lái)。
想他手底下也是有幾個(gè)小崽子的，可這么多年來(lái)，幾個(gè)小崽子只會(huì)給他添麻煩，過(guò)年磕頭時(shí)也不見(jiàn)上心，嘴上說(shuō)著把他當(dāng)親爹看待，真遇上什么事兒，卻是一個(gè)比一個(gè)跑得快。
反觀時(shí)序，前些年收的幾個(gè)干兒子個(gè)個(gè)都有本事，對(duì)他還衷心，如今認(rèn)了個(gè)小女兒，也是個(gè)乖巧伶俐、貼心懂事的。
就瞧那雙漂亮的眼睛，簡(jiǎn)直滿眼都是阿爹。
這么多好孩子，怎么就全到了時(shí)序手底下？
陳德寶越想越是嫉妒，又不敢把情緒表露在臉上，只能心中感嘆，試探地去摸時(shí)歸頭頂?shù)陌l(fā)髻。
可惜他沒(méi)能摸多久，時(shí)歸就被不動(dòng)聲色地拽回后面，時(shí)序淡聲道：“公公稍等，咱家與阿歸商量商量，很快就給公公答復(fù)�！�
“好好好，不急不急�！�
時(shí)序低聲說(shuō)了一句什么，就見(jiàn)時(shí)歸點(diǎn)了點(diǎn)頭，亦步亦趨的跟在他身旁，轉(zhuǎn)身消失在廊檐處。
陳德寶被管家?guī)テ珡d飲茶，而時(shí)歸則和阿爹去了西廂小閣樓，一進(jìn)門就被雪煙云池伺候著去了鞋襪，疲憊麻木的雙腳浸泡到熱水中，瞬間活絡(luò)了氣血，叫她發(fā)出一聲舒服的喟嘆。
時(shí)序就坐在她旁邊，直言問(wèn)道：“阿歸剛才也是聽(tīng)見(jiàn)了，陛下有請(qǐng)，你可愿進(jìn)宮看看？”
時(shí)歸回過(guò)神，歪頭想了想：“阿爹想要我去嗎？”
“阿歸不用在意我和其他人的想法，只要按照自己的心思就好，你若想進(jìn)宮瞧瞧看看，那我們便過(guò)去，若這陣子趕路太累了，我便幫阿歸回絕了，你且在家休息休息�！�
話雖如此，可皇帝的邀請(qǐng)到底不同于別人。
只是宮里規(guī)矩多，貴人也隨處可見(jiàn)，他進(jìn)宮倒是無(wú)妨，他卻不愿叫時(shí)歸也小心翼翼的。
只要時(shí)歸說(shuō)一聲不，時(shí)序當(dāng)即就能回絕了去，至于皇帝是何想法，對(duì)方總不能為了這一點(diǎn)小事，就與他斤斤計(jì)較。
時(shí)歸敏銳地抓住一點(diǎn)漏洞：“阿爹呢？”
“我？”時(shí)序笑了笑，“我離京太久，積攢了太多公務(wù)未處理，其中有些需要陛下定奪的，正好我也去稟明圣上。”
時(shí)歸到底還是不放心，囁嚅道：“那阿爹要是直接拒絕了陛下，會(huì)不會(huì)叫陛下心生不悅，再怪罪了阿爹？”
時(shí)序一怔，旋即輕笑：“這不是阿歸要考慮的�！�
“啊……”時(shí)歸大概是明白了。
她不進(jìn)宮是可以的，只多多少少會(huì)給阿爹造成點(diǎn)麻煩，麻煩再小，總歸也是有的。
說(shuō)起宮廷，和在這個(gè)時(shí)代至高無(wú)上的皇權(quán)，時(shí)歸其實(shí)還是抗拒偏多，也不愿與之有所交集。
奈何時(shí)序的身份地位，就注定了她的愿望不可能實(shí)現(xiàn)，既然躲不掉，早與晚也無(wú)甚差別了。
她仰起頭：“那我們還是去吧，我不想叫阿爹為難，反正阿爹會(huì)保護(hù)我的，我才不怕�！�
第21章
半個(gè)時(shí)辰后，陳德寶等到了沐浴更衣結(jié)束的時(shí)家父女。
因只是私宴，時(shí)序沒(méi)有穿那身司禮監(jiān)掌印獨(dú)有的蟒袍，而是換上一席內(nèi)斂低調(diào)的玄色錦衣，圓領(lǐng)長(zhǎng)襟，外繡暗金云紋，頭戴幞頭，腰佩瑪瑙帶銙，琺瑯腰牌懸墜其上。
為了避免不必要的流程，他提前解下常佩于袖下的袖箭，腰后的短匕也留在家中，只右手大拇指上多了一枚玉扳指。
若真遇見(jiàn)緊急情況，按下扳指內(nèi)側(cè)的機(jī)關(guān)，藏于其中的上百枚浸毒細(xì)毛針也可解一時(shí)之急。
他走進(jìn)堂廳，下頜緊繃，負(fù)手而立，垂眸睥睨左右。
眾人許久沒(méi)見(jiàn)他這樣正式的打扮，神情不禁怔然。
就連時(shí)一和時(shí)二也繃緊了身體，斂去面上的輕松，眸光微凜，垂首盯著自己的腳尖。
滿堂氣氛就這么驟然冷下來(lái)。
陳德寶后頸一涼，生生從圈椅上滑下來(lái)，忍著雙腿的軟意，扶著圈椅把手勉強(qiáng)站著，卻是再不敢催促半句。
直到時(shí)序的目光觸及腳邊的女童，他那一身的寒氣竟驟散去許多，清冷的眸子里也帶上點(diǎn)暖意：“阿歸�！�
只見(jiàn)時(shí)歸穿了一身喜氣洋洋的大紅棉襖，頭上梳著兩個(gè)丸子發(fā)髻，叮叮當(dāng)當(dāng)掛了許多珍珠發(fā)飾，腳蹬狐毛錦靴，懷里抱著一個(gè)圓滾滾的湯婆子。
臨出門前，雪煙還在她額間點(diǎn)了一枚鮮艷的花鈿。