第23章
本以為時序晚上就會回來的，可時歸在小閣樓等了許久，也只等到來傳話的內(nèi)侍，說是掌印公務(wù)沒處理完，要等明早才歸。
時歸長長嘆息一聲，不知第多少次感嘆：“阿爹真的好忙啊……”
轉(zhuǎn)眼到了第二天，時序如約而至。
然當(dāng)時歸穿戴整齊出來，只見堂廳里不光時序在，另有以太子為首的，大小五位皇嗣。
周蘭湘在中間沖她揮手眨眼，而周璟承則微微頷首：“聽聞公公要去京郊小歇，因六妹吵著同往，父皇便叫孤帶上一眾兄妹，也到京郊放松幾日�！�
七位皇嗣里，除了最小的七皇子不在，大公主因染了風(fēng)寒不便外出，剩下的都在這里了。
時歸：“哦……”她難道還能說不行嗎。
但一想到她與阿爹兄長的游玩途中，無端加進來這么些人，她到底是開心不起來了。
第35章
二合一
時歸后來才知道，原是時序昨晚與皇帝告假時，正碰上找皇帝炫耀成績的六公主。
周蘭湘一聽時歸要出去玩，當(dāng)場叫嚷著也要跟去，甚至拿“取了好成績的獎勵”來說事，鬧得皇帝不得不答應(yīng)。
這般六公主都要出去了，再加上其他幾個皇子皇女好像也無傷大雅，一個也是帶，五個同樣帶。
望著那表情平靜的太子，皇帝也不知怎么想的，一拍掌：“那就叫所有人都出去放松幾天吧！有太子一起看顧著，公公也能輕松些，公公沒問題吧？”
“？”時序表情差點兒沒繃住，緊緊咬住后牙，“沒、問、題�！�
就這樣，等時序轉(zhuǎn)日再出宮時，身后就跟了一群小尾巴。
皇帝對他極是信任，這么多皇子皇女出游，不額外派遣護衛(wèi)也就罷了，隨行的除了幾個貼身嬤嬤太監(jiān)照顧起居，一應(yīng)安全問題，竟全權(quán)交給了時序負責(zé)。
美名其曰：“朕若連公公都信不過，還有誰能讓朕信任呢？”
時序：“……”大可不必。
到頭來，時序除了要抓緊處理公務(wù)，還要臨時抽調(diào)司禮監(jiān)的甲兵，原本十來人的隊伍，硬生生增加了五六倍。
一架架低調(diào)內(nèi)斂的馬車從時府駛出，除了打頭的那架外，后面兩輛外面至少跟著十人，個個打扮普通，可一看他們的氣勢下盤，隨便一個都是難得得好手。
時一等四人更是分為兩路，扮作車夫的模樣，作為保護皇嗣安全的最后一道防線。
打頭的那輛馬車?yán)�，時歸正趴在阿爹膝頭，聽他講清來龍去脈，再是惋惜，也不得不接受：“那好吧，那就大家一起了�！�
“不過我記著阿爹之前說，我是有六位兄長的，如今我已見過大兄、二兄、三兄和四兄，五兄六兄呢，怎一直沒見過他們？”
時序的幾個干兒子里——
時一時二死士出身，身法飄逸、武功高強，多留在他身邊協(xié)理公務(wù)。
時三是落罪御醫(yī)的孫輩，入宮沒兩年就被時序要了去，醫(yī)術(shù)毒術(shù)皆出神入化。
時四是商賈后代，當(dāng)今圣上尚在潛邸時就在府上伺候了，因擅算數(shù)，曾協(xié)助時序處理過一樁貪污案，后來時序見他在宮里也只管灑掃，一時惜才，也要了過來。
這是時歸在書里曾看過的，這陣子與幾人相處，也從他們口中聽過寥寥數(shù)語。
還剩下時五時六，時歸只知他們?nèi)雽m前原是主仆，如何拜入時序門下，如今又在何處，書里沒寫，時歸自然也不清楚。
她只知道，她的前四位兄長都是極好的人，難免對余下兩位產(chǎn)生好奇之心。
聽她問詢，時序表情未變，淡淡說道：“他們前兩年被我派去北疆了，北疆局勢一直動蕩，他們也不好輕易離開。”
“阿歸可是想見他們？那恐怕還要再等幾年，最近三五年里，他們怕是沒有回來的機會，你若實在好奇，那就找時一去問，時一和他們兩個共事過一段時間，相比旁人還熟悉些，不過……也沒什么好了解的�！�
時序?qū)r歸認兄長的態(tài)度一直不冷不熱，大概就是不熱切，但也不反對。
若不是想著時歸能有幾個兄長護著也好，他倒更想女兒只有他一個親人。
許是看出阿爹興致不高，時歸蹬了蹬腳：“那好吧，那就晚幾年再見五兄和六兄叭�！�
“阿爹阿爹，我們多久才能到莊子里呀？到時候我跟阿爹住在一起嗎？”
時序垂下眼簾，眸子里多了一點笑意：“那莊子離京城不遠，只要半日就能到了，到時候你跟我住在一個院里，房間還是分開的。”
女兒大了，若不是莊子里能住人的院落不多，跟來的皇子皇女們又不好分得太局促，時序和時歸還是分開住更好。
眼下便是同住主院，實際房間還是一個在前一個在后，中間有一道拱門隔著，到晚上拱門一關(guān)，再派幾個下人守著，也不怕落人話柄。
時歸對莊子里的布局還不了解，一聽要跟阿爹一起住了，當(dāng)即歡呼一聲：“好耶！那我找阿爹就更方便了，到時候我們一起爬樹摘果子，一起下河摸魚吃！”
“爬樹下河？”時序愣了一下，“阿歸怎知道莊子里有果樹小河的，跟我一起嗎？”
“四兄告訴我的！”時歸笑道，“就是要跟阿爹一起，阿爹摘給我吃，我摘給阿爹吃，告訴阿爹一個小秘密——”
“我摘的果子可是更甜一些哦。”
“怎么阿歸摘的就更甜了？”時序捧場地問道。
時歸眨了眨眼睛，狡黠道：“阿爹一想到這是我親手摘下的，心里不覺得甜嗎？”
“哧——”時序忍俊不禁。
這般一路說笑著，半天很快就過去了。
莊子里的管事提前接到消息，早早準(zhǔn)備了膳食，只待主子們過來，很快就能吃上。
早春的氣候已經(jīng)暖和了許多，一群孩子從馬車上跳下來，男孩們看著還不顯眼，小姑娘們卻一致?lián)Q上了鮮亮的春衫。
周蘭湘頭上叮叮當(dāng)當(dāng)掛了滿頭的珠子，每走一步都能聽見清脆的碰撞聲，各色發(fā)飾在陽光下熠熠生輝，將她整個人都映得亮麗起來，本就明艷的小臉愈發(fā)神氣了。
她一下車就往時歸這邊跑，不料剛跑沒兩步，就被橫面伸來的手截住。
扭頭一看，周璟承一貫的面無表情，唯有望向周蘭湘的目光里暗含警告。
周璟承淡聲道：“湘兒�！�
他甚至不需要多說兩句，就成功讓周蘭湘止住了腳步，一臉地憋屈，明明不高興極了，偏不敢真的跟皇兄頂撞。
她只能寄希望于時歸過來找她，然跟著親爹一起出門的時歸，眼里哪還裝得下旁人，從下車就緊緊跟著阿爹身邊，多余一點目光也沒分出去。
時序牽著時歸的手，眼中笑意更濃。
他跟管事問了兩句，拍了拍時歸的肩膀，這才看向一眾皇子皇女們。
“殿下�！彼蛑墉Z承微微頷首，“晨莊已至，還請殿下們移駕莊內(nèi)�！�
“臣這莊子置辦幾年，卻還是第一回
過來，莊子里一應(yīng)事務(wù)全由管事打理，若有不便之處，還請殿下海涵。”
“晨莊內(nèi)有梅蘭竹菊四院，然五位殿下……”四個院子，總有兩人要住在一起。
時序話音稍頓，正好給了周蘭湘說話的機會：“我我我、我跟時歸�。 �
“湘兒——”
要說時序?qū)μ幽睦餄M意，也就是這種時候了。
周璟承一說話，頓時將周蘭湘重新壓了回去，她猛地捂住嘴，又不死心地踮起腳。
時歸順利收到了她的目光，只是……她心虛地偏過頭去，悄悄抓住了阿爹的衣角。
周璟承說：“就由孤和六公主住在一起吧，余下的還勞煩公公安排�！�
“是�！睍r序滿意道。
四個別院除了名字和方位有些不同，院子里的裝飾都是一樣的，當(dāng)初修整時就是想著用作客院，給皇子皇女們住也不算委屈。
念及大家坐了半日的車，時序便吩咐隨行的嬤嬤太監(jiān)們先去各自院里收拾，而他則帶領(lǐng)眾人到前面用膳。
管事將宴席設(shè)在梨園中，不是達官顯貴們聽曲看戲的梨園，而是正經(jīng)的梨樹林。
北方天暖的晚，梨花開的也晚些，也是時歸他們來得巧，正在梨花敗前。
潔白素雅的梨花綴在枝頭，淡淡的花香彌漫著，讓人宛若誤入仙境一般。
時序得到這座小莊子也是機緣巧合，在手里放了兩三年，從沒想過還有過來游玩的閑情逸致，若非前陣子聽時四提了一句，他甚至想不起來自己名下還有這么一座莊子。
又因莊子不大，前后也沒有田地，只能用作娛樂，就這么折騰幾年，還真折騰出點名堂來，旁的不說，管孩子們高興是夠了。
一進到梨園里，時歸就撒開了時序的手，滿目驚嘆地往深處走去。
皇子皇女們也是好奇，一邊小聲說著話，一邊四下張望起來。
好不容易沒有皇兄管束了，周蘭湘抓準(zhǔn)時機就跑，三兩步竄到時歸身邊，自來熟地挽住她的手：“時歸，我也跟你出來玩了！”
“嗯嗯嗯……”時歸敷衍地應(yīng)了一聲。
她前世所在的那座莊園里，雖也有各種花草，但多是國外品種，像這樣聽著不起眼、實際震撼極了的梨花林，只有真正置身其間，才知到底有多美，每一瓣梨花都惹人注目。
時歸有心繼續(xù)往深處看看，可時序已經(jīng)在后面招呼了，她戀戀不舍地看了幾眼，這才看向阿爹。
管事和莊子里的下人將膳食擺上來，一些爽口小菜、一些清淡的熱炒，最后還有一大鍋燉煮了許久的羊骨湯，骨湯被煮得奶白，表面浮著一層淡淡的油花。
時序跟上來：“先吃飯，等午后休息好了，咱們再出來。”
想到至少還能在莊子里待兩天，時歸點點頭，將手臂從周蘭湘臂彎里抽出來，自然而然地把手塞進阿爹掌心里。
“那我們先吃飯……”父女倆一個低頭一個抬頭，聲音不高不低地說著話。
而周蘭湘還站在原處，不可思議地看了看自己空蕩蕩的臂彎，望向時歸的目光里，已經(jīng)全被震驚填滿。
不過很快，她就會明白，什么叫見爹忘友，而她就是那個被遺忘的友人。
簡單吃過午膳，孩子們的疲憊后知后覺地涌上來，除了周璟承還能保持原狀，其余人都在斷斷續(xù)續(xù)地打哈欠。
時歸也是歪在桌邊，輕輕打了個哈欠，一邊想著下午去哪兒玩，一邊放任意識陷入混沌朦朧。
吃到最后，最小的兩個幾乎是睡著了。
周蘭湘和太子坐在一起，昏沉中靠到了太子的身上，輕輕打著小呼。
而時歸早在上下點頭時就被時序攬進了懷里，屁股底下塞了一個軟墊，窩在阿爹膝上睡的正熟，梨花落在鼻尖都不曾察覺。
時序低頭正瞧見這一幕，放任梨花在她鼻尖落了許久，直到見她睡夢被驚擾了，方才好心拂落。
“唔——”時歸呢喃一聲，翻身將腦袋埋進阿爹懷里，兩手虛虛地扣在耳朵上。
眼看所有人都吃好了，時序擺了擺手，自有訓(xùn)練有素的下人擁上前來，服侍著小主子們回房休息。
至于時歸，她有阿爹抱著，哪里還用假他人之手。
許是上午的趕路太耗精神，一群孩子們睡了足有一個時辰，方陸陸續(xù)續(xù)地醒過來。
時歸一睜眼，就見頭頂?shù)牡窕耗咀兊媚吧饋�，嚇得她瞌睡頓消，猛一下子坐起來，這才想起她已不在家里了。
正這時，她身邊響起熟悉的聲音。
“阿歸睡好了？”轉(zhuǎn)頭一看，原是時序坐在不遠處的圓桌旁，腳下跪了兩個看不清面容的半大少年。
時歸還穿著原先的衣裳，只因睡覺時受到擠壓有些褶皺，輕拍兩下也就不顯眼了。
她揉了揉惺忪的睡眼，張口先喚：“阿爹……阿爹是一直守著我嗎？”
“他們是誰呀……”
時序站起身來，隨手倒了一杯溫水，行至床邊，先喂給時歸喝了一半。
隨后才依次答道：“是守了一會兒，時一他們?nèi)タ搭櫺〉钕聜內(nèi)チ�，這邊防守薄弱些，我便過來看著了�！�
“我之前跟阿歸說過，想給你挑兩個暗衛(wèi)，阿歸還記得嗎？”
“誒？”時歸隱約記起來。
當(dāng)時時序是說，司禮監(jiān)進了一批新的死士，可以從中挑兩個出來，給時歸做暗衛(wèi)。
這話說了沒幾天，因時序沒提，時歸也就忘記了，直到今天才想起。
時歸意識到：“他們便是阿爹給我找的暗衛(wèi)嗎？”
說起暗衛(wèi)，時歸的第一反應(yīng)就是武功高強、來無影去無蹤，超厲害的！
但她探頭看了幾眼，只感覺不遠處的兩人身量都不算高大，連武藝只算一般的三兄四兄都不如。
這樣也能做暗衛(wèi)？
感受到她打量的目光，地上兩人仍是紋絲未動，低著頭，恨不得將自己藏到地里。
時序開口：“抬頭，讓阿歸看看你們�！�
說著，他又向時歸道：“阿歸且看看是否滿意，若覺得不好了，還能換�！�
“新送來的這批死士人數(shù)不少，這兩個不行還有下兩個，總有能叫你滿意的。”
聽他這話，仿佛全然不把這兩人看作平等之人，就像什么物件一般，去留全看主人喜好。
時歸給他的話震住，好半天才想起去看那兩人的模樣，這一看不要緊，她又是迷茫了：“這——”
只見兩人面容青澀，與其說是訓(xùn)練有素的死士，倒不如說是乳臭未干的少年。
“阿爹，他們都多大了啊……”
時序眉頭微皺：“小姐問你們話呢。”
兩個少年當(dāng)即磕了個頭，而后說：“奴婢們都是十五�！�
十五！
饒是心里早有準(zhǔn)備，時歸還是驚住了。
時序誤會了她的表情：“阿歸可是覺得太大了些？畢竟是要挑拳腳好些的，他們兩個年紀(jì)已經(jīng)是比較小的了，再往下也差不了兩三歲，功夫反不如他們�！�
“他們兩個都是犯官家中的家生子，入宮沒兩年就送去訓(xùn)做死士了，身世還算清白，跟在你身邊我也勉強放心�！�
“不過阿歸要是實在不喜歡……”
時歸回過神，連連擺手：“不是，我沒嫌他們大，我是覺得……”他們太小了。
不等說完，跪在地上的兩人有了動作。兩人重重磕了一個頭：“求小姐寬恕，求小姐留下我們吧�！�
大概是時歸的話讓他們有了危機感，兩人頭一次忘了規(guī)矩，不等主子發(fā)話就妄言。
可是……
他們真的不想再做回死士了。
死士都是作為消耗品一般的存在，司禮監(jiān)的死士也不例外，甚至由于司禮監(jiān)辦案不擇手段，死士的損耗比其余地方都厲害。
若因公傷殘，尚有退居幕后的機會，可大多數(shù)情況下，他們只會無聲無息地死在各個角落，既沒人收攬尸骨，也無人知曉他們的存在，就像他們從來沒來過這世間一般。
然而司禮監(jiān)的死士中一直流傳著一個說法，那就是能被掌印看上挑走的，從此就會走上一條截然不同的路。
這說法可不是空穴來風(fēng)，只看當(dāng)下威風(fēng)凜凜的時一時二大人，不都是死士出身？
只可惜自時一時二后，再沒有人能有這樣的好運了，掌印再認干親，也更傾向于宮廷出身的內(nèi)侍，又或者未經(jīng)調(diào)｜教的罪奴。
幾年過去，后面再有新入司禮監(jiān)的死士，也基本不再奢望這樣的機緣。
直到——
死士營里再次迎來掌印的視察，時一和時二親自下場，挑選出拳腳最好的十人，這十人又經(jīng)時序篩選，定下最后兩位。
對于選人的目的，時序他們也沒有隱瞞，直言是被調(diào)去做小姐暗衛(wèi)的。
而能被司禮監(jiān)掌印稱作小姐的，其身份不言而喻，只能是近來在司禮監(jiān)甚是有名的掌印女兒。
暗衛(wèi)和死士，聽起來都是見不得光的。
然死士沒有退隱一說，非死即傷，暗衛(wèi)等到了年紀(jì)后，卻能轉(zhuǎn)到明崗。
這些死士無法選擇他們的出身，但若有活命的機會，誰又想死呢？
他們不知掌印選人的標(biāo)準(zhǔn)，最后被定下的這兩人也始終沉浸在不敢置信當(dāng)中。
望著被帶走的兩人，落選的人眼中只余傾羨和狂熱，以及些許微不可查的落寞。
……怎么，就不是他被選上呢。