第43章
前幾年的生活實(shí)在太安逸，時(shí)歸所經(jīng)歷過(guò)的最大的疑難，也不過(guò)是官學(xué)里的功課稍難了些，又或者京南新宅的磚瓦樣式太多，讓她挑花了眼，糾結(jié)許久才定下。
若非此次變故，時(shí)歸都快忘了，她所在的世界，原只是一本書，而未來(lái)或會(huì)發(fā)生的好多事，是被稱作劇情的存在。
只因那本書的視角都在主角祁相夷身上，故事的開始發(fā)生在永和歷十三年，距今仍有七年之久。
那時(shí)候的司禮監(jiān)掌印早是權(quán)傾朝野，就連太子也代父理政，逐漸掌控朝政大權(quán)。
而現(xiàn)在，時(shí)序雖也是大權(quán)在握，但在很多地方也有桎梏，而被稱作一代明君、與祁相夷聯(lián)手肅清朝堂的太子，也不過(guò)是個(gè)在官學(xué)和朝堂輾轉(zhuǎn)的少年人，偶爾也會(huì)為繁忙的課業(yè)煩惱。
若不是看過(guò)書中的劇情，誰(shuí)又能將這樣兩個(gè)完全不同的人聯(lián)系到一起，知曉這不過(guò)是以前和以后的差別？
也正是這些差異，讓時(shí)歸麻痹許久。
直到今日，周蘭茵說(shuō)，她會(huì)將北地?cái)嚨秒u犬不寧。
那瞬時(shí)的震撼，撬動(dòng)了時(shí)歸遺失的記憶。
在書中，確有北地起亂一事，起因雖也只是寥寥幾筆帶過(guò)，但亦是提過(guò)皇室公主的存在。
在祁相夷的視角中，那位公主嫁去北地十多年，備受北地子民尊重?fù)碜o(hù)，只不知為何，對(duì)方一夜之間性情大變，弒夫殺子，引北狄蠻人入侵，在北地之境大開殺戒。
那位公主死于戰(zhàn)亂，北地的動(dòng)蕩，大周也耗費(fèi)了許多人力物力才得以平息，事后追責(zé)，引起一切的公主被抹去名姓，尸首被北地所厭棄，朝廷百官也不愿接其入皇陵。
最后還是太子力排眾議，將其尸骨接回，送去皇家寺廟。
至于那位公主性情大變的緣由，祁相夷不知道，書中也沒(méi)有描寫，那位公主一出現(xiàn)，就是弒夫殺子的狠毒形象了。
可聯(lián)系著那位公主嫁入北地的時(shí)間，非周蘭茵莫屬。
想清楚這一切后，時(shí)歸眼尾赤紅，很難說(shuō)清是什么滋味。
她動(dòng)了動(dòng)指尖，放任身體倒進(jìn)柔軟的被褥中，嗅著鼻翼間熟悉的皂角香，躁動(dòng)的心終于緩和下來(lái)。
依今日情形，若非時(shí)序來(lái)得快，赫連勇的陰謀便要得逞了。
而赫連勇行事是莽撞決然了些，但不得不說(shuō)，一旦成功，留給皇室、留給周蘭茵的選擇就太少太少。
除非皇室不顧臉面，肯將赫連部落的齷齪行徑公之于眾。
但就算公布又如何？
大周最多也就是處死赫連勇，難道還能為此興師動(dòng)眾，向北地發(fā)兵？
還是周蘭茵能洗去身上的污名，只當(dāng)一切不曾發(fā)生過(guò)？
只怕到最后，她還是逃不過(guò)嫁去赫連部落的下場(chǎng)。
十年后，便真如書中所述了。
……
時(shí)歸翻了個(gè)身，將臉頰整個(gè)埋進(jìn)被褥中，呼吸變得困難，可她心底全被慶幸所填滿。
幸好她們一直守在大公主身邊，才能在事發(fā)時(shí)及時(shí)反應(yīng)。
也幸好阿爹趕來(lái)及時(shí)，將所有孽緣扼殺在搖籃中。
幸好幸好。
之前的時(shí)歸只把阿爹的結(jié)局放在心上，想著只要讓阿爹的名聲稍稍扭轉(zhuǎn)些，也就不怕最后下場(chǎng)慘淡了。
這獨(dú)一份的重視，反讓她忽略了其他人，直至這次的事故給她敲響警鐘，讓她不得不細(xì)細(xì)回顧起更多的劇情。
因故事線太過(guò)繁瑣，她索性起身，叫人準(zhǔn)備了筆墨，匆忙伏到案首，將眼下能想起的全記在紙上。
與阿爹有關(guān)的、與太子有關(guān)的、與祁相夷有關(guān)的……
遺憾的是，那本書開始的時(shí)間太晚，許多人和事都只有結(jié)果，沒(méi)有經(jīng)過(guò)和起因，更是礙于祁相夷視角的局限，很多為時(shí)歸所熟知的人，在書中都沒(méi)有名姓。
她只能憑借著蛛絲馬跡，將一些偶被提及的“配角”，與當(dāng)下的人勉強(qiáng)聯(lián)系在一起。
像長(zhǎng)公主府的養(yǎng)女，終其一生，都在為她的弟弟奉獻(xiàn)。
像定西大將軍的幼子，一生碌碌無(wú)為，泯然眾人矣。
像鎮(zhèn)國(guó)公府，后涉大案，全府被抄沒(méi)，一應(yīng)女眷充入教坊。
還有幾位皇子皇女……
寫到最后，時(shí)歸手腕顫抖個(gè)不停，她的雙眼酸澀不已，一股難言的刺痛讓她幾乎睜不開眼睛。
但她還是努力堅(jiān)持到最后一筆，落下最后一人的名字。
——時(shí)楊氏及其女。
時(shí)楊氏已故去，只余一女，成為最初的變數(shù)。
啪嗒——
毛筆落在桌上，濺起的墨點(diǎn)正將最后一列字染黑。
時(shí)歸緩緩起身，后知后覺(jué)地發(fā)現(xiàn)因?yàn)榉柑�，半面身子都有些發(fā)僵，而她顧不得身體上的不適，只認(rèn)真看著紙上的字跡，做著最后的檢查。
倘若有第二人進(jìn)來(lái)，便會(huì)發(fā)現(xiàn)，紙上的文字非他們所熟知的任何一種字體，看似是缺筆少畫，但實(shí)際與當(dāng)下的文字沒(méi)有半點(diǎn)相似，連形似也沒(méi)有。
只有時(shí)歸，這幾篇字都出自她之手。
也只有與大周官字截然不同的寫法，能帶給她些許安全感。
最后，她將這幾張紙折好，又叫人尋來(lái)一只木匣，將折好的紙放進(jìn)去，小心落了鎖。
“空青。”她將木匣交出去，嚴(yán)肅道，“這只匣子，除我外不許任何人看，我爹也不行�！�
空青垂首：“是�！�
等做完這一切，外面的天色已經(jīng)暗了下來(lái)。
而說(shuō)好早去早回的時(shí)序至今沒(méi)有音訊，時(shí)歸出去問(wèn)了兩三遍，等到日頭完全從天際隱沒(méi)，方聽(tīng)見(jiàn)熟悉的腳步聲。
時(shí)序進(jìn)來(lái)就是尋找女兒的蹤影，待看見(jiàn)時(shí)歸恢復(fù)正常后，提了半晌的心也算落了下去。
時(shí)歸迎上來(lái)，忍不住問(wèn)道：“阿爹，大公主的事……”
“陛下已全部知曉了�！睍r(shí)序知道她心急，當(dāng)即和盤托出，“陛下震怒，當(dāng)場(chǎng)提審了赫連勇。”
“因顧及大公主清名，陛下認(rèn)為此事不宜張揚(yáng)，只將赫連勇押送回京，暫收在司禮監(jiān)內(nèi)，待春獵結(jié)束后，再做打算，而大公主身邊的暗衛(wèi)和侍衛(wèi)也全部換了一波，之后幾日，許大公主留帳不出�！�
“這畢竟是在獵場(chǎng)，無(wú)關(guān)人等太多，陛下也是怕把事情鬧大，最后不好收?qǐng)�，所以想著等回了宮再處理�！�
“另外皇后娘娘也知曉了此事，將六公主留在了她那邊，又派了身邊的素姑姑去慰問(wèn)了大公主，聽(tīng)娘娘的意思，是有打算讓大公主也住到她旁邊去，也好多多照應(yīng)些。”
這一番處置，其實(shí)沒(méi)有什么真正落到實(shí)處的。
但時(shí)歸也能理解，如今卻不宜張揚(yáng)。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那我等明日再去看望茵姐姐。”時(shí)序未應(yīng)，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“可用過(guò)晚膳了？”
時(shí)歸搖頭，如實(shí)道：“我沒(méi)什么胃口，就沒(méi)吃。”
“那現(xiàn)在用些？”
“等明日吧�！睍r(shí)歸情緒不高，央求道，“阿爹，我不太想動(dòng)，等明早再吃也是一樣的�！�
時(shí)序沒(méi)有再?gòu)?qiáng)求，而是牽她回了床上。
他到底是對(duì)女兒白日里的反常有些在意，猶豫片刻后，還是問(wèn)了出來(lái)：“阿歸剛回來(lái)時(shí)是在想什么？”
話一出口，果不其然，時(shí)歸身體有些僵硬。
但在片刻的沉默后，她動(dòng)了動(dòng)身體，讓后背靠在床頭，復(fù)輕聲問(wèn)道：“阿爹，假如說(shuō)——”
“我只是說(shuō)一個(gè)假設(shè)，假設(shè)我沒(méi)有找到阿爹，阿爹也不曾知曉我的存在，那今天的事故發(fā)生時(shí)，還會(huì)如現(xiàn)在一般嗎？”
“阿歸是問(wèn)……”時(shí)序有些沒(méi)聽(tīng)明白。
時(shí)歸只好說(shuō)得更詳細(xì)些，許是心急，雙手也跟著比畫起來(lái)：“就是、就是……阿爹還會(huì)來(lái)得正巧嗎，還能將茵姐姐救下來(lái)嗎？又或者，阿爹會(huì)不會(huì)早就預(yù)料到這事，不讓事故發(fā)生了？”
時(shí)序恍然，雖仍舊不明白她這樣一問(wèn)的緣由，但還是在片刻思索后，給出認(rèn)真的回答：“那大概還是會(huì)有些不同的�！�
“哪里不同！”時(shí)歸追問(wèn)道。
“先說(shuō)你所說(shuō)得早有預(yù)料，阿歸忘了嗎？我之前就說(shuō)過(guò)，我尚沒(méi)有預(yù)知的本事，倘沒(méi)有阿歸的存在，我不僅不知道大公主這邊的事，就連萬(wàn)俟部落的人恐也發(fā)現(xiàn)不了，到時(shí)就不只是大公主遇險(xiǎn)了，連圣駕回宮時(shí)也要鬧上一回。”
“再說(shuō)來(lái)得巧一事，阿歸以為，若非是你找人傳話，我可會(huì)直接丟下手頭的事，問(wèn)也不問(wèn)就帶人找來(lái)？”
“換言之，我為何會(huì)對(duì)大公主的事這般看重呢？”
時(shí)歸心頭一顫：“……是因?yàn)�，我嗎？�?br />
一陣笑聲在耳邊響起，溫厚的掌心落在發(fā)頂，時(shí)序的聲音再次響起：“既是阿歸在意的人，若她出事，只怕阿歸會(huì)傷心難過(guò)許久，阿歸知道的，我最是看不得你難受�！�
這個(gè)答案早就出現(xiàn)在時(shí)歸心中，如今親耳聽(tīng)到了，她仍是震動(dòng)不已，雙眸微垂，努力克制著心頭翻涌的情緒。
“所以，如果沒(méi)有我……阿爹或許就無(wú)法及時(shí)救下茵姐姐了，對(duì)嗎？”
“多半也會(huì)來(lái)吧，至于是否及時(shí)，那就說(shuō)不準(zhǔn)了�！�
時(shí)序面上閃過(guò)一抹不在意，而他還有半句未說(shuō)出的是——
若周蘭茵不是時(shí)歸的朋友，沒(méi)有皇帝的命令，他根本不會(huì)摻和這等閑事，哪怕是皇室的公主，遭難與否，也非他能控制的。
說(shuō)到底啊，還是看命罷了。
時(shí)序在時(shí)歸頭頂按了按，繼而道：“不要多想了，現(xiàn)在的事實(shí)是，阿歸喊人喊得及時(shí)，大公主也被救下了�！�
“大公主雖受了些驚嚇，但好歹沒(méi)真出事，而赫連部落有了這等行徑，那求娶之事，更是沒(méi)可能了�！�
“塞翁失馬，焉知非福，這事對(duì)大公主來(lái)說(shuō)，也不盡是壞事，阿歸覺(jué)得呢？”
時(shí)歸表情怔然，思索片刻后，不得不承認(rèn)阿爹說(shuō)得對(duì)。
時(shí)序又陪她坐了一會(huì)，考慮到轉(zhuǎn)天還有事，就沒(méi)多留，而是去了旁邊的帳子里休息。
這一晚，時(shí)歸睡得不太安穩(wěn)。
轉(zhuǎn)天她在甲兵的陪同下去了周蘭茵帳中，彼時(shí)帳子里只有她一人，正提筆寫著什么，面容淡然，看著好像已經(jīng)從昨日的驚險(xiǎn)中走出來(lái)了。
“茵姐姐�！睍r(shí)歸站在門口喊了一聲。
周蘭茵當(dāng)即看了過(guò)來(lái)，面上閃過(guò)一抹笑，她放下筆，招手道：“阿歸來(lái)了，快進(jìn)來(lái)�！�
“茵姐姐�！睍r(shí)歸走過(guò)來(lái)，要稍稍抬著點(diǎn)頭，才能與對(duì)方對(duì)視，“你還好嗎？”
周蘭茵想了想：“大概還不錯(cuò)�！�
她帶時(shí)歸去床上坐著，主動(dòng)攤開雙手，露出已被妥善處理過(guò)的擦傷：“昨日御醫(yī)來(lái)過(guò)了，只有些許不嚴(yán)重的小傷，稍微養(yǎng)上三五日就能好利索了，阿歸也不要擔(dān)心。”
“那……”
“若你是問(wèn)赫連勇的事，其實(shí)也還好�！�
周蘭茵畢竟比時(shí)歸她們虛長(zhǎng)幾歲，好些事看得比她們更明白些，像昨晚時(shí)序解釋的那些，她自己就能想明白。
她以為時(shí)歸還在為昨日的事憂心，便與她解釋：“做完父皇和母后都派人來(lái)問(wèn)過(guò)，也說(shuō)了赫連勇的下場(chǎng)�！�
“聽(tīng)素姑姑的意思，父皇雖沒(méi)說(shuō)怎么處置對(duì)方，但如何也不會(huì)輕易放過(guò)，如今只差一個(gè)由頭，尚需定心等一等。”
由頭？
時(shí)歸心念一動(dòng)，忽然想起謊稱赫連部落的萬(wàn)俟人。
她猶豫了一下，沒(méi)將這事說(shuō)出來(lái)，只是反握住周蘭茵的手，繼續(xù)關(guān)心道：“那就好，那茵姐姐可還受著驚？”
“昨天還是有些驚嚇的，不過(guò)過(guò)了一晚上，已經(jīng)好很多了，我還沒(méi)有正式謝過(guò)你，若非你及時(shí)叫了人，還不知……”
周蘭茵又說(shuō)：“還有掌印那邊，等回宮后，我定親自謝過(guò)公公，公公之恩情，于我實(shí)如再造�！�
“茵姐姐言重了�！睍r(shí)歸說(shuō)，“只要你沒(méi)事就好。”
可惜因?yàn)橹暗氖鹿�，時(shí)歸她們無(wú)法再與大公主同住，而周蘭湘更是被皇后拘在身邊兩三日，直到快要回宮了，才算將人放出來(lái)，這才與時(shí)歸和周蘭茵碰面。
三日圍獵后，大周與赫連部落的比試如期舉行。
對(duì)于赫連王子的缺席，眾人表現(xiàn)不一。
赫連部落的人明顯是知道原因的，全程未曾提及赫連王子半句，就是被敵視北地的人諷刺到頭上，也始終不敢回應(yīng)半句。
而皇帝心里憋著一口氣，武比時(shí)派出的全是好手，更有幾人乃是司禮監(jiān)死士出身，此番假冒御林軍中的無(wú)名兵卒，借以將北地的武士羞辱到底。
整整二十二場(chǎng)比試，涉及拳腳、馬術(shù)、射箭等數(shù)十項(xiàng)，北地?zé)o一勝場(chǎng)，而周圍來(lái)自大周官員的唏噓，更是讓他們士氣盡失。
比試結(jié)束，皇帝睥睨場(chǎng)下，輕蔑道：“這便是北地的本事了？就這般能耐，赫連部落還妄圖求娶朕的公主？”
日前的接風(fēng)宴上，皇帝對(duì)赫連王子的求娶還只是婉拒。
而今日言語(yǔ)，那就是直接把對(duì)方的臉面踩在腳下，一點(diǎn)情面也不留地拒絕了。
隨行的朝臣對(duì)皇帝的冷硬態(tài)度感到不解，而赫連部落的使臣卻只知叩首稱是，全然沒(méi)了剛來(lái)朝時(shí)的自命不凡。
比試結(jié)束，再有三五日就要回朝了。
因知曉萬(wàn)俟部落的人還在謀劃著刺殺栽贓，皇帝又想順勢(shì)為之，安全起見(jiàn)，時(shí)序只能多做些保障。
而最容易生亂的赫連部落也被先后控制起來(lái)，沒(méi)了這些危險(xiǎn)因素，時(shí)歸等人的行動(dòng)也少了許多限制。
這不，才解禁沒(méi)兩個(gè)時(shí)辰，時(shí)歸和周蘭湘就不約而同地去了大公主帳子里，幾個(gè)腦袋湊在一起，不知低聲商量著什么。
這日幾人正湊在一起說(shuō)話，誰(shuí)知賬外突然傳來(lái)喧鬧聲。
“外面何人喧嘩？”周蘭茵問(wèn)了一句。
“公主不好了！”一道有些陌生的人闖進(jìn)來(lái)，撲通一聲跪到周蘭茵腳邊，抱著她的腿，聲音顫抖，半天才將話說(shuō)清楚。
周蘭茵認(rèn)出這是她母妃身邊的嬤嬤，當(dāng)即心頭一跳。
而下一刻就聽(tīng)對(duì)方哭道：“公主不好了！娘娘聽(tīng)聞公主遭歹人陷害，恐要嫁入北地，一時(shí)心悸難忍，馬上就要不行了！”
此話一出，屋里幾人都站了起來(lái)。
周蘭茵更是恍如雷擊，身子一晃，反手抓在嬤嬤肩膀上：“你說(shuō)什么，你說(shuō)母妃怎么了？”
嬤嬤被口水嗆到：“求公主盡快回宮咳咳……求公主咳咳咳——再見(jiàn)娘娘最后一面……”
“這不可能！”周蘭茵臉色唰一下子就白了，她一把將人推開，抬腳就往賬外跑去。
余下時(shí)歸和周蘭湘震驚不已。
片刻后兩人回神，時(shí)歸一邊叫空青快快追上去，一邊與順?gòu)迳磉叺膵邒咴儐?wèn)：“什么叫聽(tīng)聞公主遭歹人陷害？聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的，聽(tīng)到了什么？為何說(shuō)茵姐姐要嫁去北地了？”
那嬤嬤得了一連串問(wèn)題，也有片刻反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
便是反應(yīng)過(guò)來(lái)了，久居深宮的她也不是很清楚：“就是、就是……宮里都在傳，大公主遭歹人陷害，與赫連部落的王子有了夫妻之實(shí)，肯定要嫁去北地了�！�
“這話傳了好幾日了，只奴婢們記著大公主的叮囑，一直不敢讓娘娘聽(tīng)見(jiàn)，誰(shuí)知今早娘娘出門透風(fēng)時(shí)，不小心聽(tīng)了一耳朵，就、就——”
“放屁！”周蘭湘被氣得渾身發(fā)抖，破口大罵道，“這是哪個(gè)混賬在嚼舌根呢，皇姐跟赫連王子根本什么關(guān)系也沒(méi)有，這是誰(shuí)散布出的流言？編排公主、撥弄是非！若順?gòu)迥锬镉袀�(gè)三長(zhǎng)兩短，傳話的人一個(gè)也逃不掉！”
時(shí)歸止住了她的勃怒，急色道：“先不要管這些了，我們先去找茵姐姐。”
“對(duì)、對(duì)……先去找皇姐！”
既是要提早回宮，那周蘭茵只能去找皇帝或皇后。
皇帝這個(gè)時(shí)辰多半是在跟朝臣商議政事，反是皇后那邊好靠近一些，于是時(shí)歸她們就先去了皇后帳中。
果然等她們趕到時(shí)，周蘭茵正失魂落魄地跪在皇后前方。
皇后對(duì)她帶來(lái)的消息也是震驚不已，已叫人去告知皇帝，而她也趕緊將周蘭茵扶了起來(lái)，悉聲道：“別急別急，宮里還有那么多御醫(yī)在，順?gòu)蹇隙ú粫?huì)有事的�！�
“這事就不等陛下了，本宮直接拿主意，這就安排你回宮�！�
只短短片刻，周蘭茵的嗓子就啞了：“多謝母后�！�
“那我們……”周蘭湘在旁著急插嘴。
然而這本就是提前回宮，好些事情都沒(méi)準(zhǔn)備，只是安排大公主一人回去也就罷了，再多添人，護(hù)衛(wèi)不便是其一，皇后也不好越過(guò)皇帝直接安排，眼下也只能忽略了周蘭湘的話。
從皇后下令到車馬準(zhǔn)備好，前后只用了半個(gè)時(shí)辰。