第57章
甚至為了以假亂真，她還在地上挖了兩把黃泥，涂在自己和時(shí)二的臉上，再將頭發(fā)打散，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，確實(shí)跟這里的災(zāi)民無(wú)異。
就是賑災(zāi)的隊(duì)伍里有馬匹和板車，她和時(shí)二只能靠一雙腿前行，速度上便落后了些。
等時(shí)歸和時(shí)二找到府衙，衙門(mén)外已搭建好了粥棚，連臨時(shí)居住的帳篷都起了百十來(lái)帳。
時(shí)二背著時(shí)歸去了府衙后面，趁著沒(méi)有人經(jīng)過(guò)，閃身躍上墻頭，不過(guò)一個(gè)恍惚，兩人就全消失不見(jiàn)了。
府衙中的衙吏全被派出去安置災(zāi)民，便是從京城來(lái)的甲兵和官兵們，也派出去大部分。
整個(gè)衙門(mén)只太子身邊留了二十幾人，連時(shí)序身邊也只有時(shí)一和時(shí)六跟著。
當(dāng)?shù)乜な卦诤闈车谝惶炀蛶巳チ讼旅娴拇彐?zhèn)，至今還被困在里面，府衙里只有一個(gè)師爺在。
如今幾人全在前廳中，不知談到什么，皆是面容凝重，半晌不見(jiàn)言語(yǔ)。
時(shí)歸他們沒(méi)有往前湊，而是在后面的屋子里打了點(diǎn)水，稍稍擦拭了一番身上的灰塵。
時(shí)二剛想去尋兩身干凈衣裳，一轉(zhuǎn)身就被時(shí)歸拽住了衣袖，不解地回望過(guò)來(lái)。
時(shí)歸輕輕搖著頭：“二兄，我穿這身就好�！�
“外面的災(zāi)民……”她為街上災(zāi)民的慘狀所震撼，正是心思沉重的時(shí)候，這份沉重甚至壓過(guò)去見(jiàn)阿爹的急迫，讓她止住腳步，迫切想為災(zāi)民做些什么。
她扯著時(shí)二的袖口，低聲問(wèn)：“我能出去看看嗎？”
時(shí)二只能給時(shí)序留個(gè)手信，又給守在府衙外的士兵出示了信物，光明正大從正門(mén)出去。
此時(shí)已經(jīng)過(guò)了晌午，但粥棚中的鐵鍋還在燒著。
時(shí)歸湊過(guò)去聽(tīng)了一會(huì)兒，才知這邊的粥食整日供應(yīng)，或許不是很稠，但吃得次數(shù)多了，光是喝水，也能喝個(gè)水飽，何況水里還有米香。
負(fù)責(zé)煮粥的是朝廷的人，但分粥的就是從當(dāng)?shù)卣襾?lái)的百姓了，多是狀態(tài)尚可的婦人，半日輪換一次。
粥棚已有了合規(guī)的秩序，時(shí)歸就沒(méi)再過(guò)去添亂。
只在接了一碗幾乎看不見(jiàn)米的粥后，不遠(yuǎn)不近地聽(tīng)著里面的人談話。
“這粥棚才搭了兩日，衙門(mén)里的糧食就下去了一成，而這只是一個(gè)府城，底下還有無(wú)數(shù)鎮(zhèn)縣呢�！�
“洪澇之下，郡里的糧倉(cāng)也被淹了，我聽(tīng)我一個(gè)兄弟說(shuō)，他們?nèi)ゼZ倉(cāng)那邊撈了好幾次，也沒(méi)能撈出多少糧食，其中大部分都長(zhǎng)了霉，根本不能吃了�！�
“只靠朝廷的賑災(zāi)糧，也不是長(zhǎng)久的辦法……就算里面的大人們不再去旁處，余下的糧食也供不了多久了�！�
“若這附近有什么好心人，能給捐些糧食就好了�！�
不知不覺(jué)中，時(shí)歸手中的粥碗傾斜，乘得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)拿姿食鰜?lái)，還熱著，正燙了她一個(gè)激靈。
還是時(shí)二眼疾手快，趕緊將粥碗給奪了過(guò)來(lái)。
——怎么了？
他用手比劃著。
卻見(jiàn)時(shí)歸忽然抬頭，急切問(wèn)道：“二兄，你知道這附近有什么糧鋪嗎？”
“我能不能去弄糧食，不白要，我自己掏錢(qián)！”
時(shí)二一愣，低頭去看，才發(fā)現(xiàn)小妹的神色鄭重，根本不是說(shuō)笑。
時(shí)歸又說(shuō)：“我記得阿爹列給我的單子上寫(xiě)著，我們?cè)跂|陽(yáng)郡也有產(chǎn)業(yè)，二兄能不能帶我去找找？”
“我身上沒(méi)帶銀子，但可以把東陽(yáng)郡的商街和府宅賣掉，換成銀票，也好給百姓們買糧吃。”
第55章
二合一
對(duì)于時(shí)歸的想法，時(shí)二說(shuō)不上好與不好。
到了他們這個(gè)位置，些許錢(qián)財(cái)已經(jīng)不算什么，像是遇見(jiàn)這等大災(zāi)，他們也不介意捐出幾萬(wàn)兩銀子。
可幾萬(wàn)兩與幾十上百萬(wàn)兩，可謂是有天壤之別的。
時(shí)一沒(méi)法答應(yīng)，只能讓時(shí)歸再去大人的意思。
偏偏時(shí)序那邊始終忙著，好不容易把府衙的師爺送走了，他又叫人備了馬，說(shuō)要與太子去清河縣看看。
清河縣，也就是將當(dāng)?shù)乜な乩ё〉目h城。
又是在太子面前，時(shí)一無(wú)法詳說(shuō)，便只能簡(jiǎn)略提了一點(diǎn)，他甚至懷疑大人都沒(méi)明白是什么意思，就倉(cāng)促跟他點(diǎn)了頭，還道——
“阿歸想做什么都可以，你陪她去就是�！�
時(shí)一：“……”
隨著時(shí)序離開(kāi)，他轉(zhuǎn)身就把后面的甲兵召到跟前兒L來(lái)，冷面問(wèn)道：你可聽(tīng)見(jiàn)大人說(shuō)什么了？
甲兵回答：“大人說(shuō)一切依小主子的意思去辦�！�
時(shí)一又表示：來(lái)日大人若問(wèn)起，爾等可還能記著今日聽(tīng)到的話？
甲兵一板一眼道：“自會(huì)記得的�！�
記得就好。
時(shí)一意味不明地看了他們一眼，一出門(mén)就看見(jiàn)在梁柱后躲了不知多久的時(shí)歸。
他表情柔和下來(lái)，揮了揮手，將人招到面前。
時(shí)歸仰頭問(wèn)道：“阿爹同意了嗎？”
時(shí)一沒(méi)有正面回答，而是問(wèn)了她是否真要賣掉南邊的家產(chǎn)來(lái)?yè)Q取銀糧，再一次得了肯定答案后，他轉(zhuǎn)過(guò)身，微微躬下腰去。
——來(lái)，上來(lái)，我?guī)闳フ摇?br />
時(shí)歸眼前一亮，趕緊爬到他背上，只覺(jué)身下驟然一輕，再回神，才發(fā)現(xiàn)自己又被背著翻過(guò)墻頭去了。
時(shí)家在南邊的產(chǎn)業(yè)都是近幾年才置辦下的，只是正趕上江南貨商賺錢(qián)的風(fēng)口，短短幾年間，初時(shí)投入進(jìn)去的銀子翻了幾倍，更是留下許多商鋪田產(chǎn)。
大頭正在東陽(yáng)郡府城，周圍也有零散一小部分。
其中田產(chǎn)多是在下面的村鎮(zhèn)，且不論有沒(méi)有被淹，就是勉強(qiáng)保留著，過(guò)去的路也不一定順暢。
另田產(chǎn)的價(jià)值比起商鋪還是低了些，時(shí)歸便沒(méi)有打這些田產(chǎn)的主意，而是直奔府城東的那條商街去了。
因街上的百姓多是從外地逃難來(lái)的難民，很多人根本不知道府城的商街是何物，這也就讓時(shí)一在問(wèn)路上耽擱了好多工夫，尤其是他還不能吐言，就只能背著時(shí)歸，讓時(shí)歸去問(wèn)。
有人見(jiàn)他們一個(gè)啞一個(gè)小，翻個(gè)身，根本不愿搭理，再有心善的，偏是從下面的村子逃難來(lái)的。
就這么走走停停，直到傍晚時(shí)，兩人才算找到商街的遺址，說(shuō)是遺址，也是因往日繁華熱鬧的商業(yè)早是破敗不堪，街道兩側(cè)同樣躺滿了難民，更有人直接破了店鋪的門(mén)，沖到里面去，一有人靠近，便兇神惡煞地堵在門(mén)口，仿佛他所在的屋子，已經(jīng)屬于他一般。
只在這條街走了片刻，時(shí)歸就看見(jiàn)了好幾家被洗劫一空的成衣鋪首飾店，有人明明衣衫襤褸，偏懷里揣了滿滿一兜，不經(jīng)意露出點(diǎn)金色，足叫身邊人覬覦。
越是往里走，時(shí)歸越是沉默。
她所看到的，時(shí)一同樣看在眼里。
隨著身后沉默的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，時(shí)一的腳步也變得沉重起來(lái)，終在路過(guò)一家賭坊時(shí)，閃身帶她躲了進(jìn)去。
賭坊的大門(mén)用的是鐵門(mén)，這才免受災(zāi)民占據(jù)。
而時(shí)一沒(méi)有大搖大擺地走正門(mén)，而是繞去一個(gè)不起眼的小偏門(mén)旁，從地上撿了根小木棍，只在門(mén)鎖上擺弄片刻，伴隨著咯噔一聲，門(mén)鎖應(yīng)聲而開(kāi)。
等進(jìn)去后，時(shí)一又將鐵門(mén)反鎖上。
賭坊內(nèi)也遭過(guò)水患，許多桌木都被浸泡過(guò)，又常日不見(jiàn)通風(fēng)，屋里一股子又潮又霉的氣息。
賭坊內(nèi)昏暗無(wú)比，只從屋頂?shù)囊粋�(gè)小窗子投下點(diǎn)光亮，至于里面的蠟燭等，同樣被泡過(guò)不能用了。
時(shí)一在里面找了一圈無(wú)果后，索性也不再麻煩。
他用衣袖擦了兩把椅子，與時(shí)歸面對(duì)面坐著。
他沒(méi)有問(wèn)小妹的打算，又或者打心底里覺(jué)著——
見(jiàn)了那么多貪婪成災(zāi)的人，小妹那無(wú)處散發(fā)的善心，總該收斂一些了吧？
果不其然，等時(shí)歸再開(kāi)口，她已沒(méi)了早前在府衙外的急切，斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)著：“那些人……”
“他們損失慘重，這里的商戶損失就不慘重了嗎……若等他們回家后，發(fā)現(xiàn)家里也被洗劫一空，他們又該是何感想，怎就能理所應(yīng)當(dāng)?shù)卣既朔课葶y帛呢？”
災(zāi)難固然令人痛苦，但這不該成為作惡的理由。
說(shuō)得再難聽(tīng)些，他們當(dāng)下是搶了東西，可這些東西同樣會(huì)引人生出貪婪之心，難道他們就不怕自己有命搶、沒(méi)命花嗎？
時(shí)歸想不明白。
看她表情惺然，時(shí)一也沒(méi)有催促。
就這樣面對(duì)面坐了半個(gè)多時(shí)辰，坐到時(shí)歸雙腿都有些發(fā)僵了，她終于緩緩站了起來(lái)。
時(shí)歸走到時(shí)一身邊，主動(dòng)牽起一兄的手，低聲說(shuō)著：“一兄，我們把剩下的都看下吧。”
“看看這邊一共有多少間鋪?zhàn)�，也好找人談交易。�?br />
聽(tīng)了這話，時(shí)一不免露出一絲錯(cuò)愕。
而時(shí)歸卻說(shuō)：“有些人固然可惡，但肯定還有更多無(wú)辜的，總不能因幾只害蟲(chóng)，誤了大部分人的性命。”
“一兄，我們走吧。”
一啞一小的兄妹走在街上，腳步聲很輕，并沒(méi)有引起太多人的關(guān)注，偶有好奇打量一眼的，見(jiàn)他們形容也是狼狽，又興致缺缺地收回目光。
整條商街共有大小商鋪六十七家，其中包括五座二層高的酒樓，商鋪中的家具基本都損壞了，就是商鋪本身，經(jīng)大水浸泡，過(guò)后也少不了重做修整。
一路走下來(lái)，時(shí)歸又看見(jiàn)許多貪婪警惕之人。
可同樣的，也有將好不容易濾清的一碗水給了旁邊病重的陌生老人，自己繼續(xù)忍受干渴的書(shū)生。
也有艱難地吃著草根樹(shù)皮，就為了能讓自己多一點(diǎn)奶水，好給尚在襁褓中的孩子喂一口奶的年輕婦人。
更有人生生咬破十指，哭得眼淚都干涸了，只一心想把染血的指尖塞進(jìn)昏迷過(guò)去的母親嘴里的。
不知何時(shí)，時(shí)歸那顆歸于平寂的心又跳動(dòng)起來(lái)。
正如府衙外的官吏說(shuō)的，朝廷送來(lái)了救災(zāi)糧不假，可那幾十車的糧食，在整整兩郡、近一百萬(wàn)口的百姓面前，那就太少太少了。
就像此刻，衙門(mén)外尚有粥棚，但出了府衙庇護(hù)范圍，哪怕同在府城，仍有許多人吃不上東西。
而府衙周圍的地界畢竟有限，總不能承載整個(gè)府城的百姓，說(shuō)到底，無(wú)依無(wú)靠的人還是占了絕大多數(shù)。
幫忙打理商街的當(dāng)?shù)馗患澮采钍芩疄?zāi)困擾，至今仍忙著安置家眷，自顧不暇，更沒(méi)有精力管旁的了。
時(shí)歸在認(rèn)真思量后，決定將目光放到臨郡去。
與東陽(yáng)郡毗鄰的除廣平郡外，還有丹陽(yáng)郡和上庸郡，前者又臨內(nèi)海，多年來(lái)憑借捕撈魚(yú)蝦，在大周也算小有名氣。
上庸郡郡如其名，乍一提起，很少有人會(huì)想到與之相關(guān)的消息，便是時(shí)歸想起，也下意識(shí)要給忽略了去。
然而聽(tīng)她說(shuō)：“我們先去周圍郡縣看看，若有富商愿意將商街盤(pán)下，只要能盡快交足銀子，價(jià)錢(qián)都好說(shuō)。”
“正好東陽(yáng)郡的糧鋪也都關(guān)了門(mén)，若能在臨郡找到買家，就順便在當(dāng)?shù)刭?gòu)置糧食被褥了。”
時(shí)一拍了拍她的肩膀，表示：去上庸郡。
“怎么是上庸郡，不先去丹陽(yáng)郡嗎？”
時(shí)一沉默一瞬：……上庸郡乃當(dāng)朝首宰祖地。
“�。 睍r(shí)歸腦海中閃過(guò)一個(gè)念頭，因是匆忙閃過(guò)，未能及時(shí)抓住，只好先作罷。
府衙中，掌印與太子外出至今未歸。
時(shí)歸給阿爹留了個(gè)手信后，就連夜出了東陽(yáng)郡。
她來(lái)時(shí)乘坐的馬車就藏在東陽(yáng)郡外的一片小山群中，為了趕路方便，這回便舍棄了馬車，改作騎馬。
南方的氣候不比京城，才入初秋，夜里就能感覺(jué)到?jīng)鲆饬�，�?zāi)民處在這樣的環(huán)境中，也難免染上風(fēng)寒。
時(shí)歸被時(shí)一攬?jiān)趹牙�，最初還被夜風(fēng)吹得睜不開(kāi)眼睛，漸漸地，困意讓她徹底合上雙目，昏昏欲睡起來(lái)。
時(shí)一快馬奔襲，只用了一夜就趕到了上庸郡府城。
也不知是不是受到周圍水災(zāi)的影響，上庸郡的府城也是一片沉重氣氛，城門(mén)堆了不知多少災(zāi)民，無(wú)一例外，全被阻攔在府城外。
當(dāng)?shù)刂辉诔情T(mén)南邊搭了一個(gè)小小的粥棚，過(guò)去一看，鐵鍋里已積了一層灰，不知停止施粥多久了。
面對(duì)外來(lái)者，官兵檢查極是仔細(xì)。
在得知時(shí)一兩人乃是從京城來(lái)的，而非逃難災(zāi)民后，對(duì)方面色才好看些，抬手放他們進(jìn)去。
時(shí)歸以為，怎么也要費(fèi)上一番力氣，才能找到合適的買家，可時(shí)一卻直接把她帶去了府城最大的典當(dāng)行，剛一拿出籌碼，就見(jiàn)掌柜面色大變�！案覇�(wèn)公子，您說(shuō)的可是東陽(yáng)郡府城的商街？”
時(shí)歸他們不曾來(lái)過(guò)南邊，只知那條商街生意不錯(cuò)，可到底不錯(cuò)到何種地步，卻沒(méi)有一個(gè)概念。
而典當(dāng)行的掌柜就不一樣了。
想當(dāng)初商街開(kāi)辦時(shí)，沒(méi)有多少人看好，便是街上的商戶都是求爺爺告奶奶找來(lái)的。
誰(shuí)能想到，籌辦商街的富紳只用了一年，就將那條街打造成遠(yuǎn)近聞名的銷金窟。
最讓人難以置信的是，古往今來(lái)，能讓人們無(wú)止境地砸銀子的，要么是煙花之地，要么是賭坊酒坊。
而商街之中既沒(méi)有花樓畫(huà)舫，也沒(méi)有大型酒館，唯一一家賭坊，還不做外債生意，就跟做慈善似的。
商街能以這等情況，蟬聯(lián)東陽(yáng)郡繳稅之首，如何不讓人眼紅？
典當(dāng)行的掌柜背靠大家，知道得比旁人更多一些。
比如商街去歲的交易額足有上千萬(wàn)兩白銀，待繳納完各種商稅兵稅，刨去成本，最少還有一半的利潤(rùn)。
主家多次感嘆過(guò)，若能將商街買下一半，之后幾代人都不用發(fā)愁了。
奈何那商街的主人一直不曾露過(guò)面，任憑他們開(kāi)出多高的價(jià)格，負(fù)責(zé)打理的商戶一直說(shuō)無(wú)權(quán)處置。
誰(shuí)能想到，只一場(chǎng)水災(zāi)，金疙瘩就被送上門(mén)來(lái)了。
掌柜并沒(méi)有懷疑時(shí)一他們的身份，畢竟若交易能達(dá)成，到官府簽署契書(shū)時(shí)，自能辨別真?zhèn)巍?br />
哪怕面前這兩人是背著主家偷賣的也無(wú)所謂，只要他們能出示證據(jù)，讓契書(shū)順利簽下，等日后主家再找來(lái)，商街易主，為時(shí)晚矣。
“那你們……想要多少銀子？”掌柜問(wèn)道。
時(shí)歸不曾見(jiàn)過(guò)商街的盈利，只看掌柜急不可耐的樣子，便試探著往高了提：“五千萬(wàn)兩�！�
“多少！”掌柜當(dāng)即倒吸一口涼氣。
他被生生氣笑了，斜眼看著時(shí)歸：“小姑娘不懂事，只要待在一邊瞧著就好，可不好亂說(shuō)話。”
“雖說(shuō)那商街是不錯(cuò)，可誰(shuí)人不知，東陽(yáng)郡水患，整個(gè)郡都被淹了，商街自然也未能免受其害，先不說(shuō)日后修繕需要花費(fèi)的錢(qián)，光是東陽(yáng)郡遭難，經(jīng)濟(jì)多久恢復(fù)過(guò)來(lái)也沒(méi)個(gè)定數(shù)，誰(shuí)知商街能不能恢復(fù)到以往的輝煌？”
時(shí)一冷眼瞧著掌柜，明顯是對(duì)他態(tài)度輕慢的不悅。
時(shí)歸倒沒(méi)在意這些細(xì)節(jié)，又承認(rèn)掌柜所言不假，只好又問(wèn)：“那掌柜能出多少銀子？”
“最多兩千萬(wàn)兩，不能再多了！”
這個(gè)價(jià)格一出，時(shí)歸表情直接淡了下來(lái)：“我看掌柜也不是太想要，不然就算了吧。”
“一兄，我們不如再去別家看看，價(jià)格實(shí)在不好，那就算了，且在手里留著就是�！�
說(shuō)著，她扯了扯時(shí)一的衣袖。
時(shí)一了然，牽著她轉(zhuǎn)身就走。
眼看他一人沒(méi)有一絲遲疑，柜臺(tái)后的掌柜一下子慌了神，也顧不得拿喬了，趕緊跑出來(lái)：“等等——”
“一位且慢，先別走，價(jià)格還能談！”
時(shí)歸出價(jià)本來(lái)就是瞎喊，原想著能賣到二千萬(wàn)兩就成了，轉(zhuǎn)身就走也不過(guò)是試探。
而掌柜這一追，反而讓她吃下一劑定心丸。
隨著掌柜張開(kāi)雙臂擋在他們面前，時(shí)歸方停下腳步：“掌柜可還有要指教的？”
掌柜抹了抹額角的冷汗，磕絆道：“兩千萬(wàn)兩若不成，我們還能再給加五百萬(wàn)兩，兩千五百萬(wàn)白銀，實(shí)在不能再多了�！�
這一回，便換成了時(shí)歸拿喬，她搖了搖頭：“我與一兄來(lái)前，是得了家主吩咐的，就五千萬(wàn)兩，少一點(diǎn)都不成，掌柜若覺(jué)得價(jià)高，便罷了�！�