第84章
偏偏今日站在他面前的，是最不信人心的司禮監(jiān)掌印，言語(yǔ)過(guò)耳，掀不起半分漣漪。
只是看到時(shí)序那依舊冷笑著的表情，周璟承就什么都明白了，表情愈發(fā)無(wú)可奈何。
時(shí)序說(shuō)話毫不留情面：“殿下既然知曉臣愛(ài)女心切，又何必一次次挑戰(zhàn)臣的底線呢？還是說(shuō)殿下嫌這些年過(guò)得太平靜了，一定要給自己找些波瀾難題？”
“臣以為，阿歸愚笨，實(shí)擔(dān)不起殿下厚愛(ài)，殿下又何必為了這么一個(gè)孩子，誤了朝中大事呢？”
要是有人跟時(shí)序說(shuō)，他的女兒愚笨木訥，不聰明不討巧，又或者隨便什么包含貶義的詞，他定然會(huì)讓對(duì)方知曉，眼睛嘴巴都是該怎么用的。
可眼下為了讓太子早早打消念頭，他只能自貶，一邊親口說(shuō)著女兒的壞話，一邊在心里感到歉疚。
理所當(dāng)然的，導(dǎo)致了這一局面的罪魁禍?zhǔn)�，也�?huì)被他再次狠狠記上一筆，越看越是不順眼了。
周璟承搖頭：“公公此言差矣，時(shí)歸并非愚笨，孤也不會(huì)耽擱朝事，二者皆與事實(shí)相悖�！�
“太子妃一位，說(shuō)到底，也與國(guó)事有關(guān)，孤操心太子妃的人選，也算是在處理朝政了，并不算荒廢了正事�！敝墉Z承正色道，“還請(qǐng)公公體諒�！�
這一刻，時(shí)序終忍不住爆了粗口：“簡(jiǎn)直是荒唐！按照殿下的意思，臣還得將女兒獻(xiàn)上，這才算不誤朝政嗎！”
兩人誰(shuí)也不肯退步，再說(shuō)下去，也不過(guò)徒增爭(zhēng)吵。
周璟承深吸一口氣，忽而退后半步，拱手長(zhǎng)揖：“孤中意阿歸的心情，與公公愛(ài)護(hù)女兒的心情是一樣的，既然孤與公公都是存著保護(hù)她的想法，何不聽(tīng)聽(tīng)阿歸自己的意思呢？”
“孤可向公公保證，絕不以地位身份強(qiáng)求，但也懇請(qǐng)公公莫要過(guò)多阻攔，給孤一個(gè)公平追求的機(jī)會(huì)�！�
時(shí)序面沉如水，一言不發(fā)。
周璟承其實(shí)還想說(shuō)，北地一行，他勢(shì)要帶上時(shí)歸一起，也好避開(kāi)京中的諸多耳目，與其多多相處一些。
可是他觀掌印態(tài)度，明智選擇了閉嘴。
有時(shí)序在家，他必不會(huì)允許太子再跟時(shí)歸見(jiàn)面的。
周璟承望著左右如押送犯人一般，送他出府的暗衛(wèi)，也只能暗暗惋惜，心道等下次再來(lái)，路上還要更快點(diǎn)兒，才好與時(shí)歸多說(shuō)幾句。
對(duì)于阿爹跟太子的交談，時(shí)歸好奇極了。
她心癢難耐，一聽(tīng)說(shuō)太子離開(kāi)，就趕緊找去書房，看書房從里面落了鎖，轉(zhuǎn)身就繞去了側(cè)窗那邊，踮起腳尖，腦袋往里面一探：“阿爹！”
時(shí)序手里捉著一支筆，正定定地不知在想些什么，因精神太過(guò)集中，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)身后來(lái)了人。
直到被喊了這么一聲，他才肩膀一顫，只覺(jué)得心臟都快要被嚇出來(lái)的，回頭語(yǔ)氣不善道：“又在鬧什么！”
時(shí)歸遭了訓(xùn)斥也不惱，嘿嘿笑了兩聲，撐著窗子往上竄了竄，看模樣是想直接跳窗進(jìn)來(lái)的。
這一舉動(dòng)又是讓時(shí)序心頭一驚，頓時(shí)顧不上旁的了，趕忙道：“等等等等——我去給你開(kāi)門！”
“放著正門不走，一天天的，凈整些跳窗翻墻的幺蛾子，這也就是沒(méi)出事，萬(wàn)一你哪日腳下不穩(wěn)，摔個(gè)頭破血流的，我看你怎么后悔……”
時(shí)歸做了個(gè)鬼臉，并沒(méi)有將阿爹的嘮叨放在心上。
看著她的模樣，時(shí)序徹底破了功，忍俊不禁，旋即又想到——
這京城那么多名門閨秀，隨便挑出一個(gè)，都是端莊雅致的，也不知太子是哪根筋不對(duì)，放著那么多貴女不選，一定要跟他家阿歸耗上。
時(shí)序不爽地輕嘖了一聲，抬手在時(shí)歸腦門上點(diǎn)了一下子：“都說(shuō)了讓你離太子遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就不聽(tīng)！”
“什么嘛……”時(shí)歸往后躲開(kāi)，順勢(shì)問(wèn)道，“我聽(tīng)說(shuō)殿下已經(jīng)走了，阿爹剛剛跟殿下聊什么呢？”
“可是朝中出現(xiàn)了什么變故，還是阿爹跟殿下起了爭(zhēng)執(zhí)？我看你們臉色都不怎么好，是不是出事了呀？”
時(shí)序才緩和沒(méi)多久的表情又一次冷了下來(lái)：“哼！”
見(jiàn)狀，時(shí)歸可是愈發(fā)好奇了。
然而，無(wú)論她怎么追問(wèn)，時(shí)序始終不肯將他與太子爭(zhēng)執(zhí)的點(diǎn)說(shuō)出來(lái)，實(shí)在被問(wèn)煩了，也只是意有所指地說(shuō)一句：“太子？可不是什么好人！”
時(shí)歸的心思全被吊起來(lái)了，越是問(wèn)不到，越是抓耳撓腮，最后她甚至說(shuō)出：“阿爹若是還不肯說(shuō)，我就去找殿下問(wèn)，殿下肯定會(huì)告訴我的！”
“你敢！”時(shí)序登時(shí)怒道。
時(shí)歸稍有瑟縮，瞧著阿爹的神色不似作偽，也不敢繼續(xù)忤逆，弱弱地說(shuō)了一聲：“我不敢還不成嗎……”
“阿爹——”她上前兩步，抓住阿爹的大掌，左右晃個(gè)不停，連著喊了好幾聲，才說(shuō)，“阿爹就告訴我嘛�！�
“我也是擔(dān)心阿爹，害怕阿爹吃了虧……可是殿下做了什么對(duì)不起阿爹的事？”
時(shí)序勃然道：“他是對(duì)不起我嗎？他是對(duì)不起——”
他重重喘息兩聲，堪堪止住最后一個(gè)字：“總之，太子實(shí)非可深交之人，日后阿歸還是少與之接觸為好，實(shí)在避不開(kāi)了，那就叫暗衛(wèi)去找我�！�
時(shí)歸來(lái)時(shí)就是一頭霧水，離開(kāi)時(shí)還是一頭霧水。
除了阿爹再三叮囑的“離太子遠(yuǎn)點(diǎn)”，她再?zèng)]得到一丁點(diǎn)兒有用的消息，就是為何要離太子遠(yuǎn)些，都未能尋到原因，依舊懵懂無(wú)知。
轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，時(shí)歸不放心，又讓暗衛(wèi)去打探，近來(lái)掌印和太子和有生什么嫌隙。
然這些暗衛(wèi)都是提前受過(guò)敲打的，便是知曉什么內(nèi)情，也完全不敢說(shuō)給時(shí)歸聽(tīng)。
打探半天，時(shí)歸也只是知道——
太子與掌印關(guān)系是有冷淡，卻遠(yuǎn)不到生嫌的地步。
時(shí)歸趴在桌面上，漂亮的眉頭擰在一起，不知第多少次問(wèn)出：“到底是為什么呢……”
而就在她滿心疑問(wèn)的時(shí)候，被趕出時(shí)府的周璟承也下了決心，不肯繼續(xù)忍讓退縮下去。
這第一步，就是多與時(shí)歸見(jiàn)面。
之前周璟承只是對(duì)時(shí)歸有意，但更多也只是有這么個(gè)想法，實(shí)際并沒(méi)有想太早做什么。
但一晃眼兩年過(guò)去，隨著他們年紀(jì)漸長(zhǎng)，好些事也逐漸被擺到臺(tái)面上，不得不重視起來(lái)。
且不說(shuō)曾被時(shí)序三番兩次送去時(shí)歸院子里的面首，就是周璟承這邊，也不似前些年輕松。
如今他已年過(guò)十七，不光皇帝皇后多次過(guò)問(wèn)他的婚事，就是底下的臣子，也似有若無(wú)地與皇帝問(wèn)詢過(guò)，前陣子他更是直接看到了奏請(qǐng)選立太子妃的奏章，直言早立太子妃，亦于社稷有功。
那奏折最后被他壓下了，沒(méi)有送到皇帝案上。
但既然有了這個(gè)開(kāi)頭，往后這樣的折子只多不少，他能壓下一次兩次，總不好回回留中不發(fā)。
既然周璟承上了心，他想見(jiàn)時(shí)歸，便總能抓住一二時(shí)機(jī)，雖每次時(shí)間不長(zhǎng)，卻也禁不住次數(shù)多啊。
甚至某一天，時(shí)歸清早出家門，剛出府不久，就撞見(jiàn)了太子的車駕，緊跟著就被邀請(qǐng)到馬車上，與之同乘到京南，這才下車各自分開(kāi)。
然等到了晌午，她又一次碰見(jiàn)辦事回來(lái)的太子，不等她提出疑問(wèn)，太子先邀請(qǐng)了她共用午膳。
時(shí)歸：“……哈哈，是好巧哦�！�
這樣一來(lái)，等傍晚她回府時(shí)，又又又與太子相遇，好像也沒(méi)什么好大驚小怪的了。
可讓她煩惱的是，對(duì)于那日在時(shí)府時(shí)，太子與阿爹的爭(zhēng)吵，不光阿爹不肯明說(shuō)，就是太子也三緘其口，問(wèn)其他事宜，那都是事無(wú)巨細(xì)地解釋，可以問(wèn)到當(dāng)日書房里的情況，對(duì)方瞬間就沉默了。
時(shí)歸：“……”
好好好，都不說(shuō)是吧。
她不問(wèn)了就是！
也不知周璟承是怎么運(yùn)作的，司禮監(jiān)的公務(wù)暴增，底下的太監(jiān)們尚忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，更別說(shuō)掌印大人了。
時(shí)序被各種公務(wù)纏身，往往等他忙完，太子都從宮外回來(lái)了，還不知又跟時(shí)歸相處了多久。
而時(shí)歸再是聽(tīng)他的話，在周璟承的刻意偶遇下，實(shí)際也很難避開(kāi)，加上對(duì)方舉止分寸，兩人偶遇了那么多回，時(shí)歸始終沒(méi)察覺(jué)到什么不對(duì)。
到最后，連周璟承都不禁懷疑：“阿歸是真不明白，還是裝作不明白？”
始終陪同在他二人左右的內(nèi)侍猶猶豫豫道：“奴婢瞧著，時(shí)姑娘好像……真的不明白�！�
“不然，殿下直接挑明了說(shuō)？”
周璟承：“……那還是算了�！�
至于另一邊，時(shí)序幾次三番被絆住手腳，他又不欲讓自己和太子之間的煩心事擾到女兒，好些話都不好明說(shuō)，便只好再次敲打——
離太子遠(yuǎn)點(diǎn)，離太子遠(yuǎn)點(diǎn)，離太子遠(yuǎn)點(diǎn)！
雖不知阿爹深意，但時(shí)歸也漸漸被洗腦。
她雖然想去北地，可也清楚阿爹對(duì)太子的抵觸，兩相思量著，還是照顧阿爹情緒的思想占了上風(fēng)。
她都已經(jīng)想好，等下次與太子見(jiàn)面時(shí)，就拒絕同去北地的提議，還是老老實(shí)實(shí)待在京城，繼續(xù)給茵姐姐送著東西，等阿爹兌現(xiàn)承諾為好。
卻不想，自上次一別后，周璟承連著半個(gè)月沒(méi)再出現(xiàn)，反而是殿試出了結(jié)果，新一批三甲名單公布。
不出所料，祁相夷高中狀元。
這一屆科舉的一甲皆是好皮相，最讓人驚喜的是，三位進(jìn)士皆年少有為、未有婚配。
游街那日，大半個(gè)京城的姑娘小姐都站了出來(lái)，各種鮮花手帕從四面八方丟來(lái)，直讓三位新貴躲閃不已。
時(shí)歸和李見(jiàn)微躲在酒樓的雅間里，看著底下擠擠挨挨的人群，拍了拍胸口，后怕道：“還好沒(méi)留在下面�！�
李見(jiàn)微莞爾，低頭抬頭間，很快就掩去了眼底的一抹落寞，附和道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢�！�
殿試結(jié)束三日后，宮中就會(huì)舉辦瓊林鹿鳴宴，如祁相夷這般在皇帝面前掛了名號(hào)的新科狀元，必是朝臣追捧結(jié)交的重點(diǎn)，他才一進(jìn)園，就被百官團(tuán)團(tuán)圍了起來(lái)。
也就是在瓊林宴后的第二天，皇帝下旨，命太子親率使臣，前往北地巡視赴宴。太子出行，這回又是代表著整個(gè)大周的臉面，一應(yīng)排場(chǎng)，自是極盡尊貴奢華，將朝廷的威嚴(yán)彰顯得淋漓盡致，行中婢女內(nèi)侍無(wú)數(shù)，更有文武朝臣三十余人隨行。
光是出行的人名單，就列了足足七八頁(yè)。
而在那長(zhǎng)長(zhǎng)的人名單中，時(shí)歸的名字被夾雜其中，綴在一個(gè)并不起眼的位置。
時(shí)序也是沒(méi)想到，太子會(huì)直接來(lái)上這么一招。
若非宮里的人都找上了家門，他和時(shí)歸還不知道，原來(lái)時(shí)歸也在隨行的人員中，且是皇帝親自定下的。
宮里來(lái)的內(nèi)侍兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，頂著掌印殺人的目光，將最后一句話說(shuō)完：“……請(qǐng)時(shí)姑娘盡快準(zhǔn)備吧�！�
“大人若無(wú)其他吩咐，奴婢這就告退了！”
說(shuō)完，他也不等時(shí)序回應(yīng)，仿佛身后追了惡獸一般，連滾帶爬地跑了出去，等出了時(shí)府，更是直接嗚咽出聲：“咱家以后再也不來(lái)了！”
“是哪個(gè)小兔崽子糊弄的咱家，說(shuō)來(lái)掌印府上傳話，最容易得到賞賜，簡(jiǎn)直是胡說(shuō)八道！掌印那眼神，簡(jiǎn)直是要刺死咱家了——咱家再也不攬這差事了！”
傳旨太監(jiān)的崩潰暫且不提，眼下的時(shí)府堂廳中，氣氛也一度陷入沉寂。
時(shí)歸神色恍惚：“我……也在隨行的名單上？不是說(shuō)，去北地的人員都是陛下定的，添我做什么？”
這個(gè)問(wèn)題，約莫只有太子能解答了。
時(shí)序閉了閉眼，起身就往外走。
時(shí)歸一驚，追了兩步，不慎被門檻絆了一下，望著阿爹越走越遠(yuǎn)的背影，大聲問(wèn)道：“阿爹你去哪兒！”
“進(jìn)宮�！睍r(shí)序說(shuō)。
時(shí)歸清楚，阿爹這個(gè)時(shí)候進(jìn)宮，一定是給她要說(shuō)法去了，對(duì)于這一做法，她實(shí)在無(wú)法不擔(dān)心。
只因她隨行一事，畢竟也算是圣意了，不管最后結(jié)果如何，阿爹這么一問(wèn)，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)觸怒了陛下？
然而時(shí)序已經(jīng)上馬，時(shí)歸就是想攔也追不上了。
她心急如焚，在堂廳里繞了一圈又一圈，等了一個(gè)多時(shí)辰，才終于等到時(shí)序露面。
在看見(jiàn)阿爹回來(lái)后，時(shí)歸第一時(shí)間迎上去。
她無(wú)心關(guān)心結(jié)果，更在意的反而是：“阿爹可是去找陛下了，陛下可有降罪于阿爹？”
“若是陛下的主意，我去北地就是，阿爹可千萬(wàn)不要因?yàn)槲翼斪擦吮菹拢@完全不值得的�！�
“阿歸�！鳖^頂傳來(lái)的聲音低沉又沮喪，只瞬間就讓時(shí)歸住了口。
她微微抬頭，只能看見(jiàn)阿爹光潔的下巴，再往上的表情，則因天色漸晚的緣故，有些看不清楚了。
時(shí)歸應(yīng)道：“我在呢，阿爹怎么了？”
時(shí)序垂眸，目光在時(shí)歸面上細(xì)細(xì)描摹了一遍，再次開(kāi)口，則帶上了難以遮掩的妥協(xié)：“去吧。”
“什么？”
“去北地吧。”時(shí)序說(shuō)，“跟著太子，一起到北地走一趟，他會(huì)保護(hù)好你的�！�
時(shí)歸不明白，阿爹的態(tài)度轉(zhuǎn)變?yōu)楹稳绱酥臁?br />
可不等她再問(wèn)，時(shí)序已經(jīng)頹然地?cái)[了擺手：“去往北地的隊(duì)伍月底就會(huì)啟程，也沒(méi)剩幾天了�！�
“阿歸回去收拾東西吧，隊(duì)伍中的車駕不少，便是多帶些也無(wú)妨，還有雪煙和云池，也一起帶上吧，至于剩下的暗衛(wèi)甲兵，就交給阿爹來(lái)安排�！�
“別怕，阿歸只當(dāng)去游玩一遭，沒(méi)什么大不了的�！�
時(shí)歸心中忐忑：“阿爹……”
“好了，我還有些公務(wù)沒(méi)處理，就先去書房了，阿歸也早早歇息，有什么事，等你從北地回來(lái)，就算不問(wèn)我，你也全都明白了。”
時(shí)序搖了搖頭，繞過(guò)時(shí)歸，第一次將她留在原地，步履沉重地從她身邊走過(guò)去。
時(shí)歸的視線追隨在他身上，不知是不是她的錯(cuò)覺(jué)，她只覺(jué)阿爹的脊背都不似往常那般挺直，渾身的精神氣散了大半，整個(gè)人都疲弱了下來(lái)。
她的心口一緊，眼中擔(dān)憂難掩。
稍晚一些，時(shí)歸找去書房，誰(shuí)知不等靠近，就被暗衛(wèi)給攔下了：“主子有令，任何人不得靠近，小主子請(qǐng)回吧，有事不妨等明日再說(shuō)。”
時(shí)歸不好硬闖，只能問(wèn)：“阿爹如何了？”
暗衛(wèi)道：“主子一切都好，只是在想事情�！�
“當(dāng)真？”時(shí)歸根本不相信。
但不管她信是不信，總歸書房是進(jìn)不去了。
她也只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在院外，只隱約能看見(jiàn)屋里的燭火搖曳，不時(shí)將人影打在窗子上。
懷著擔(dān)憂的心情，時(shí)歸夜里數(shù)次驚醒。
書房?jī)?nèi)。
夜深人靜，時(shí)序枯坐在書房里，已經(jīng)足有兩個(gè)時(shí)辰?jīng)]有變過(guò)姿勢(shì)，就連筆上的墨漬都徹底干涸。
無(wú)人知曉，今日進(jìn)宮，他其實(shí)并沒(méi)有去找皇帝，而是直接闖入了東宮，與太子當(dāng)面對(duì)峙。
許是因?yàn)閮扇司蜁r(shí)歸的問(wèn)題爭(zhēng)論過(guò)太多次，再一次面對(duì)面，兩人已經(jīng)能心平氣和地交談起來(lái)。
中間的種種分歧忽略不談，談到最后，兩人各退一步，時(shí)序也終于肯放松一點(diǎn)對(duì)太子的戒備。
時(shí)序與太子定下約定——
此去北地，將會(huì)是太子第一次，同時(shí)也是最后一次機(jī)會(huì)，一次追求時(shí)歸的機(jī)會(huì)。
周璟承承諾，此去路上，必將謹(jǐn)守分寸，絕不對(duì)時(shí)歸做出任何出格的舉動(dòng)，哪怕與其表明心意，也完全尊重時(shí)歸的想法，絕不逼迫她做出任何決定。
倘若時(shí)歸肯接受他的心意，那之后諸事，只等回京后再談，可若她不愿接受，那周璟承只當(dāng)這兩年的心思從未存在過(guò)，往后再不糾纏。
周璟承說(shuō)：“用半年時(shí)光，換之后半生，公公當(dāng)真連半年也不肯留給孤嗎？”
時(shí)序深知，太子已經(jīng)退讓過(guò)太多次。
他的態(tài)度可以強(qiáng)硬，但無(wú)法一直強(qiáng)硬下去，也就是太子行事磊落些，不屑于那些齷齪手段。
不然單是當(dāng)年時(shí)歸被綁架那一回，好些事情的結(jié)果就會(huì)不同了，如今局面，更是難以預(yù)料。
時(shí)序問(wèn)：“若阿歸不肯，殿下當(dāng)真再不糾纏？”
周璟承重重點(diǎn)頭：“自然。”
“那此去北地路上的安�！�
聽(tīng)他好不容易松了口，周璟承向來(lái)平靜的臉上不禁起了波瀾，他當(dāng)即保證道：“孤可以保證，只要孤在一時(shí)，就一定不會(huì)讓阿歸受到傷害！”
“孤手下的暗衛(wèi)，可以分出大半給她。”
“暗衛(wèi)就不必了。”時(shí)序冷聲道，“臣自會(huì)安排好阿歸身邊的人手，只希望殿下能信守承諾，秉承君子之風(fēng)，莫要因一時(shí)沖動(dòng)，惹得朝堂動(dòng)蕩。”
換言之，若周璟承做了什么強(qiáng)迫之舉，時(shí)序定會(huì)與之為敵，甚至不惜犧牲朝廷百姓，也要拼個(gè)你死我活。
作為在朝中縱橫數(shù)十年的司禮監(jiān)掌印，他有底氣說(shuō)出這樣的話，更能將其踐行落實(shí)。
周璟承鄭重道：“還請(qǐng)公公放心�！�