第86章
車隊出關時，邊關的將領前來拜見了太子，又派遣士兵護送數(shù)十里，隨后才返回駐地。
之后的路途，眾人對或會出現(xiàn)的狀況心知肚明，不光護衛(wèi)巡守變得認真起來，就是馬車上的大人們也不似之前安穩(wěn)了。
為了讓護衛(wèi)保護方便，周璟承下令縮減了馬車數(shù)量，又檢查了一些車上的物件，一些不怎么重要的，就地舍棄了去。
出關第三日，車隊遇上了第一波襲擊。只是襲擊的山匪人數(shù)較少，加起來也不過二三十人，不等他們喧嚷起來，就直接被御林軍給拿下了。
周璟承下了馬車，四下環(huán)顧了一遍，冷聲問道：“誰是管事的？”
被捉拿的山匪并不說話，只是有幾人的目光下意識往一側去看，正被藏在暗處的暗衛(wèi)給發(fā)現(xiàn)。
周璟承下令將那人提出來，見是一個身量矮小的中年人，一臉的絡腮胡，完全看不出原本的樣貌。
許多馬車上的人都探頭看來，還以為太子要直接審訊了。
誰知周璟承直接下令：“除匪首外，其余格殺勿論�！�
“將匪首帶下去，把人看好了，在抵達北地前，孤不想看見他的尸首，孤還要將其獻給萬俟部落的汗王呢。”
此話一出，匪首的冷汗瞬間就下來了。
御林軍下手的動作極快，不過一眨眼的工夫，除匪首之外的人就全部人頭落地，血腥氣很快就引來山間的惡獸。
等車隊從此地駛離后，山上的惡獸飛奔下山，很快就把尸首圍在中間，啃咬至僅剩白骨，之后才肯散去。
馬車上，時歸幾次欲言又止。
剛剛御林軍動手時，因周璟承站得近，有一滴血不慎濺到了他的衣擺上，雖很快干涸，但還是有淡淡的血氣。
他察覺到時歸的遲疑，主動問道：“可是害怕了？”
時歸點點頭后，又很快搖了搖頭：“也不是……我好像聽阿爹說過一句，他們都是萬俟部落的人嗎？”
“他們這般莽撞地沖出來，就不怕亂中傷了不該傷的人？”
雖然時序說過，萬俟部落并不敢對太子動手，可像今日的山匪，真動起刀劍來，誰又能保證不會失手。
但凡太子有個萬一，大周皇帝震怒，直接調(diào)兵踏平北地，也并非沒有可能。
時歸尤其不解：“他們就不怕嗎？”
周璟承眼中流露一抹欣慰，隨即點頭道：“阿歸說得沒錯，他們是該怕的�！�
“可他們這樣做了，若能將孤逼回京城，萬俟部落便能再茍延殘喘幾年，若能尋得機會，就此翻身也不無可能�！�
“可他們?nèi)舨欢律线@么一回，待孤抵達北地，便是他們徹底敗落之時了，與其靜靜等死，何不拼一回呢？”
時序一直覺得，許多朝廷和政治上的陰私，并沒有說給女兒聽的必要，反正有他在，定會將女兒護得好好的。
可周璟承卻覺得，有些事或不堪入耳，但了解一二，總沒有什么壞處。
他問：“阿歸可有聽說，北地之亂，始于何處？”
時歸搖頭。
接下來，她便聽周璟承將北地這兩年的變動詳細講了一遍，包括了萬俟部落的衰敗，以及另外兩部的興起。
不知想到什么，周璟承語氣變得黯然。
“其中獨孤部落，因幼王在位，攝政王掌權，便是尚了大周的公主，也不該在短短幾年內(nèi)與另外兩部正面抗衡的�！�
“但是，今年年后，獨孤部落忽然強硬了起來。”
時歸聽得專心致志，整個心都被吊了起來：“那為什么忽然強硬起來了呢？”
“因為皇姐懷了身孕�！�
“什、什么……”這一刻，時歸不禁懷疑，是不是自己聽錯了。
周璟承又重復了一遍：“因為皇姐懷了孩子�！�
大周送去北地的公主這么多，可還從來沒有能懷上身孕的，不管是因為公主自身體質(zhì)的緣故，還是受了什么其他影響，總之事實就是，幾十年來，北地十幾個王庭，從來沒有出現(xiàn)過同時擁有北地和大周皇室血脈的孩子。
若不然，有皇孫的存在，大周早該扶持皇孫勢力。
年初消息傳來時，周璟承等人很受震動。
他們下意識覺得，這個孩子來歷必有問題。
可依照司禮監(jiān)太監(jiān)傳回的消息，大公主自懷有身孕起，便受到了整個獨孤王室的看重。
不止失了神志的幼王對其多有呵護，就是那位據(jù)說行事狠厲的攝政王，也沒有多說什么，還派了自己的親衛(wèi)過去保護。
周璟承他們是擔憂，周蘭茵腹中的孩兒或出身存疑，一旦出生，可能會給她招來許多危險。
但時歸聽了后，心臟震動良久，她最關心的反而是：“那茵姐姐呢？茵姐姐如今怎么養(yǎng)了，她可有不適？”
不是她要咒周蘭茵不好，哪怕是在京城這種御醫(yī)鎮(zhèn)守、大夫遍地的地方，孕中出事的女子也不在少數(shù)。而北地除了荒涼，醫(yī)術高超的大夫也寥寥無幾，當年周蘭茵出嫁時只帶了兩位御醫(yī)，還不知能否將她照顧周全。
時歸整張臉都團在了一起：“阿爹從來沒有跟我說過……我不知道茵姐姐懷了孩子，我也沒有準備……”
周璟承輕嘆一聲，抬手按住了她的肩膀：“阿歸�！�
時歸恍若未聞：“我如果現(xiàn)在去找大夫，還來得及嗎？還有伺候生產(chǎn)的穩(wěn)婆，這附近也不知有沒有……”
“時歸！”周璟承加重了聲音，終于將她的神志喚回來。
時歸扯了扯嘴角，勉強扯出來的笑容比哭還難看。
她反手抓住了周璟承的掌心，似在尋求安慰一般：“太子哥哥，你肯定知道茵姐姐情況的，對嗎？”
“北地那么不好，茵姐姐真的能沒事嗎？你說茵姐姐是年初懷上的孩子，那就是……十月左右生產(chǎn)！”
“我們能等到茵姐姐生產(chǎn)后再離開的吧？或者，我們能帶茵姐姐一起回來嗎？”
周蘭茵是她身邊第一個懷了孩子的人，再接近的，就是好些年前長公主懷孕時，哪怕當時府上預備了許多御醫(yī)，長公主生產(chǎn)后還是虛弱了許久，用了好多年才休養(yǎng)過來。
時歸晃了晃腦袋，竟無法想象出周蘭茵大著肚子的模樣。
直到周璟承說出：“會的，皇姐不會有事的�！�
“阿歸是忘了嗎？皇姐身邊除了御醫(yī)外，還有司禮監(jiān)的太監(jiān)和暗衛(wèi)在呢，這些人就算不是精通醫(yī)術，可若真遇見意外，也能頂上一些用處，必不會眼睜睜看著皇姐出事的。”
“至于我們，孤會酌情推遲返程的時間，若有可能，等皇姐身體恢復得差不多了再走，也是可以的�！�
他又說了許多安撫的話，總算讓時歸的情緒穩(wěn)定下來。
時歸靠在馬車一角，定定地看著自己的腳尖，眉頭緊緊擰在一起，過了好久，才緩緩抬起頭來。
她的聲音有些沙�。骸疤痈绺纭瓕Σ黄�，我太激動了，讓你費心了�！�
周璟承眼中一暗：“阿歸這話就有些見外了�！�
“我——”時歸話音一頓，許是聽出了太子的些微不悅，便沒再繼續(xù)感謝下去。
她想了想，選擇順從本心：“那我可不可以再給阿爹去信，叫阿爹派三兄過來？三兄的醫(yī)術可厲害了，若有三兄在，茵姐姐就更不會出事了�！�
“只是不知道，我這個時候才給阿爹去信，三兄還趕不趕得上……”
周璟承說：“來得及，時三快馬加鞭，雖會比我們慢一些，但最多兩月，也能趕到北地的�！�
時間可能有些緊，但總比束手旁觀好些。
時歸受到鼓勵，重新打起精神來：“那我現(xiàn)在就給阿爹去信，請三兄過來。”
因為得知周蘭茵懷孕一事，時歸對車隊行進的速度變得不滿起來。
只是因為后面的路途不太平，若是長時間趕路，只怕遇見山匪時會有差錯，哪怕加快了趕路，速度的提高也有限。
正如周璟承等人提前預料到的，自出關后，這一路的山匪層出不窮，每隔兩三日就會冒出來一批。
又或者早上剛收拾了一波，傍晚又出來了。
周璟承下了死令，除匪首外，其余人等一個不留。
他們走了一路，也就沿途殺了一路。
這么清理下來，不說所有山匪都被清繳，至少是去了八成，等日后再有來往北地的商隊，倒少了許多山匪的威脅。
隨著前方蒼綠的原野露出邊際，北地近在眼前。
萬俟、宇文、獨孤三個部落全都派了人來迎接，前兩族是族中的王子，獨孤部落則是攝政王親至。
按照三族的說法，他們已在北地設置好了營帳，營帳附近沒有閑雜，是專門給大周的貴客準備的。
可周璟承卻直接拒絕了他們的提議，轉而道：“自獨孤王后嫁入北地后，已有五年有余，母后掛念獨孤王后，特意囑托孤來到北地后，一定要探望王后一番�！�
“既然那雅兒節(jié)尚未開始，孤不如直接去獨孤部落吧，諸位以為呢？”
此話一出，三族人表情各異。
萬俟部落和宇文部落的人不高興，那是在意料之中。
可獨孤部落的攝政王，卻有些高興過頭了。
幼王失智，他代理族務的名義更正了些，倘若幼王一直不恢復，他從此掌控部族大權，也是理所應當。
偏偏王后懷了孕，倘若是個王子，過上個三五年后，王位可就有了正統(tǒng)的繼承人，再加上這個小王子擁有大周血脈，焉知大周皇室會不會一個高興，直接扶持了他做新王呢？
這種情況下，攝政王還能高興得起來？
看著他面上爽朗燦爛的笑，周璟承陷入沉思。
最后，北地眾人同意了太子的要求，但從大周過來的官員實在太多，若全浩浩蕩蕩去了獨孤部落，單是安置也成問題。
于是周璟承就只挑了十來人隨行，剩下的則到提前準備好的營帳那邊，等他看望過獨孤王后后，再帶人返回。
攝政王與族人在太子車駕前引路，另外兩部的人則去安置剩下的大周臣子。
還有護衛(wèi)的御林軍，看似是留給朝臣的人數(shù)更多些，可作為戰(zhàn)斗力最高的司禮監(jiān)甲兵，則全跟在了太子后面。
時歸端坐在馬車上，始終不曾露面。
攝政王還問過后面的車上是誰，卻被周璟承忽略了過去，只交代莫要顛簸了車上的人，并沒有解釋的打算。
從北地邊緣，到獨孤部落王庭所在，哪怕是駕馬，也要走上一天時間，而大周的車隊過來時已過晌午，夜里只能隨便找了個地方休息，等天亮了再繼續(xù)前行。
對于大周太子的到訪，獨孤部落沒有預料，也沒做什么準備，還是看見攝政王回來了，才看見與他并行的人。
攝政王佯怒道：“此乃大周太子，還不速速跪拜！”
族人了然，趕緊依言拜見了去。
他們從族中走過，直奔王帳，其間攝政王還歉意地解釋了一句：“汗王前兩年為叛軍所擾，不慎生了重病，至今難以見人，還請殿下見諒，此非我族輕慢。”
周璟承對幼王不能見人的原因心知肚明，但這份了然，并不適宜表露在獨孤部落的人面前。
故而他冷下了臉，帶著些許質(zhì)疑：“是嗎？正巧孤的隊伍中帶了些草藥，不如就贈給獨孤王吧�！�
攝政王坦然應下：“那就多謝殿下了。”
進到王庭之中，左右嘈雜的交流聲一下子就消失不見。
馬車上的時歸已雙手全是汗?jié)n，心急如焚。
而周璟承也知她的急切，不及與獨孤部落的臣子寒暄，直接提出要與王后見面。
他雖與獨孤王后是姐弟關系，但畢竟有著男女之防，為了免去一些無謂的風言風語，他一指跟在后面的馬車。
“馬車內(nèi)的，便是獨孤王后幼時玩伴，不如就讓她先去見王后，孤則等晚上宴會再見。”
說著，他示意身邊的侍衛(wèi)去請馬車上的人下來。
在時歸下了馬車后，卻聽攝政王咦了一聲：“這不是……”
周璟承心念一動：“攝政王認得她？”
攝政王趕忙收回視線，搖頭道：“約莫是臣認錯了。”
也不知周璟承信沒信，只是淡淡地點了點頭。
在攝政王的吩咐下，時歸很快就被王庭中的婢女帶下去，時一和時二已做了內(nèi)侍打扮，也得以去到王后帳中。
本以為這樣過去，很快就能看見周蘭茵了。
誰知哪怕是攝政王的人，在王后帳前也要靜等，遞話后便等著王后傳喚，什么時候王后應允了，外面的人才許進去。
偏偏時歸他們來得不巧，王后剛剛睡下。
周蘭茵已有八個多月近九個月的身孕，隨著孕期的增加，她的身子也變得沉重起來，除了脾氣的易變，也變得嗜睡。
王庭的人們照顧王后懷孕不易，輕易不會打擾。
哪怕是攝政王過來，也是要等王后睡醒再說的。
守在王后賬外的婢女只管解釋了一聲后，就站到了氈門一側，看她的模樣，分明是不準備再去通傳了。
攝政王派來的人正想再請通融，時歸忽然開口：“不必了。”
“既然王后尚在午休，我等等著就是�！�
“這……是。”
王后的婢女聽了這樣一句話，不禁多看了她一眼。
而時歸他們這一等，就等了足足一個時辰。
若不是碰見有人回來，他們興許還要繼續(xù)漫無邊際地等下去。
伴隨著身側一陣輕微的腳步聲，時一和時二最先反應過來，兩人不約而同地循聲看過去。
而來人遠遠就看見了王后帳前的人影，尚在為他們的打扮而感到疑惑，猝不及防看見了時一和時二的模樣，對方瞬間震驚，腳下險些踉蹌，開口便是失聲。
時歸聽見動靜看過去，眼睛也一點點睜大了來：“十……”十九頃刻間反應過來，開口打斷她的話，厲色問道：“這些是什么人！”
賬外的婢女上前一步，一改之前冷淡神色，恭敬行了個禮：“十九大人�！�
“回大人，這些人乃是大周來的客人，受大周太子之命，前來探望王后，只王后尚在休憩，便叫他們多等了一會兒�！�
十九控制著自己沒有流露太多情緒，輕輕地點了一下頭。
隨后他說：“如今也到了王后起身的時候，我正要去喚王后，正好將此事通稟給她�！�
說著，他繞過婢女，輕手輕腳地走進了帳中。
在他進去后，帳中只傳出些許悉數(shù)的交談，直到一聲瓶罐落地的聲音響起后，里面忽然傳來急促的腳步，下一刻，就是才進去不久的十九走出來：“王后請大周來客進去。”
他側開身子，請時歸幾人入內(nèi)。
然而等時歸和時一時二三人進去后，他忽然落下了氈門，語氣重新變得冷淡：“王后只說讓大周的客人進去，其余人可以離開了。”
說完，他也不等余人反應，兀自落了氈門。
等他再過去王后身邊時，果然就見時歸和周蘭茵已抱在一起，不時發(fā)出輕微的嗚咽聲。
幾年不見，周蘭茵變了太多。
也不知是北地的環(huán)境不好，還是受了什么苛待，周蘭茵較當年在京城時瘦了一大圈，而就在這種情況下，她又挺著一個大肚子，整個人都變得搖搖欲墜起來。
時歸來不及多看，直接跪坐在她身邊。
眼下便是與之抱在了一起，她也時時刻刻擔心著她的孕肚，生怕一不小心碰到了。
而她的茵姐姐，仿佛只要輕輕碰一下，就能碎掉。
第89章
三合一
笨重的身子讓周蘭茵很難長時間維持一個姿勢，眼下只是坐了小半會兒，她就有些受不住了。
無法，她只好拍拍時歸的肩膀，讓她且松開再說話。
時歸剛進來時，就有看見她比例頗不協(xié)調(diào)的身體，眼下再看一遍，仍覺觸目驚心。
而在她恍惚的這瞬間，十九已經(jīng)把床腳的靠枕搬了過來，其中兩個摞在一起，墊在周蘭茵背后倚靠著，另兩個則安置在她身體左右兩側，隨時可以歪斜，借一借力氣。
哪怕只是往后面靠一靠，周蘭茵動彈得也很是艱難。