第6章
雪煙不敢遲疑，接過他扔來的腰牌，快跑著從屋里出去。
這邊雪煙剛走，時歸就放聲哭了起來。
她大半個人都靠在時序身上，雙手緊緊環(huán)住他的胳膊，哭得上氣不接下氣，嘴里翻來覆去就那幾個字，要么是“阿爹救我”，要么是“不要”，極偶爾還會夾雜一兩聲“舅舅”。
時序攬著她的肩膀，最初只是虛虛地落在她肩上，后來也不知是同情還是怎的，那手終于在時歸身上落實，還無師自通地拍打起來。
“好了好了，阿爹在，阿爹就在這兒呢……”
時序只當自己是迫于無奈，才暫時應下阿爹的稱呼，卻不知旁側的人是如何錯愕。
若他面前能有一面銅鏡，他或許還能驚訝的發(fā)現，他此時的眉眼格外柔和，眼中雖有焦急之色，但其余無論動作還是言語，儼然一副慈父作態(tài)。
受到他的感染，時歸雖然還是在哭，但哭聲比之前小了許多，迷迷糊糊告著狀，斷斷續(xù)續(xù)吐出的話語直叫時序黑了臉。
時歸嗚咽著：“舅舅要賣我……他找陳媽媽，嫌錢少……我不、我不去花樓，我不要——”
“阿爹救我，爹爹救救我……囡囡會聽話的，救救我吧……”
覆在她肩上的手倏爾收力，又在瞬息后倏爾放開。
時序小心觀察著她的神情，見沒有將她弄痛，這才悄悄松了口氣，但隨之而來的就是滔天怒意：“你說楊元興要將你賣去花樓？”
很顯然，時歸是回答不了他的問題的。
她仍是絮絮念著，前言不搭后語，連著最先夢境里的遭遇也吐露出來。
“娘親每天都好累，他們都欺負娘親，娘親說等阿爹回來就好了，可阿爹怎么一直一直都不回來呀，囡囡最討厭阿爹了……我好想娘親，嗚——”
“舅舅壞，舅舅總罵娘親，還罵阿爹，囡囡不是沒爹管的孩子……”
“我不要銀子，也不要阿爹了，我只想要娘親，娘親什么時候回來……”
“娘親救我，阿爹救我——”
在她頭頂，時序面上一片空白，動作僵硬地低下頭來，在看見時歸那與記憶中妻子一模一樣的唇形后，心頭狠狠一震，眼角驀然滑下一滴淚。
最后時歸是生生哭暈過去的。
她便是失去了意識也不忘死死抱住時序的手臂，雙眼哭得又紅又腫，不時抽噎兩聲。
半個時辰后，宮里最擅童子科的兩位御醫(yī)結伴而來。
此時時序已收拾好了情緒，單從面容上看，他除了眼尾有些發(fā)紅，并看不出其他異樣。
在宮里當差的，最清楚什么時候該說什么時候不該說，哪怕是掌印府上冒出一個女童來，他們也沒有多問一句，只管屏息斂目，本本分分地看診開藥。
片刻，兩人從床邊退開。
時序問：“兩位大人，這孩子是怎么了？”
其中年長些的回答道：“稟掌印，這位姑娘應是夢中驚悸引起的虛熱，臣已開了安神方，配以清火藥，最多一個時辰就能退熱�！�
“只臣發(fā)現這位姑娘身有疾疴，營養(yǎng)不良，日后需精心養(yǎng)護，方有可能補足之前不足�！�
時序一顆心才放下不久，又被后半句高高提了起來。
只他轉念想到時歸迷糊中說的話，想到她這些年的生活，身子不好也不足為奇了。
兩位御醫(yī)下去煎藥，待湯藥送來，時序接過了喂藥的工作，中途多有磕絆，但好歹是把藥全部喂下去了，最后又在御醫(yī)的建議下，用指尖蘸了一點槐花蜜，輕輕抹在時歸嘴唇上。
一個時辰后，時歸身上的熱度總算消了下去。
饒是如此，時序也沒從她床邊離開，硬是守到天亮，聽著她呼吸平緩了，方才站起身來。
無需他多交待，雪煙和云池也是一百個上心。
若說她們之前對時歸只是愛護，那在聽見時序親口說出的“阿爹”后，待時歸就全然是珍寶一般了，聽她呼吸起伏都要緊張一把。
而時序從西廂離開，除了有時歸情況良好的原因，更多還是因為得到了暗衛(wèi)的訊息。
暗衛(wèi)來報：楊元興找到了！
這個消息著實有些出乎時序的意料，一問暗衛(wèi)才知，便是他們找人也沒費多少功夫。
因京城進出檢查嚴格，像楊元興這般沒有親眷在京的外鄉(xiāng)人更是重點審查對象，哪怕是順利入京了，前三日住店都要出示身份竹簽。
楊元興這一路都不曾虧待過自己，入京后也不曾收斂，早早定好客棧住進去。
暗衛(wèi)找到他時，他正跟店里的小二打聽：“不知京城里可有什么有名的花樓？或者是那種買女童出價高的，我?guī)Я思依锏呐瘉怼?br />
聽著暗衛(wèi)一字不差的復述，時序沒能忍住，啪一聲拍在桌子上：“畜生！”
就在昨天晚上，他對楊元興還有兩分故人的惆悵，但這點惆悵在聽了時歸的告狀后，只要一想到妻子和女兒在楊家的遭遇，他對楊元興就只剩下痛恨了。
經過時歸昨晚的一番哭訴，時序對她的身份已有了八分肯定，這最后一點，待見過楊元興也能見到分曉。
莫說時歸十之八九就是他的女兒，哪怕只是一個萍水相逢的小孩，他也看不慣楊元興的做派。
“人在何處？”
“暫時押在后院的柴房里，主子若要審訊，屬下這便將人帶去司禮監(jiān)暗牢�！�
時序冷笑一聲：“不用，只管將府上有的刑具拿來就夠了�！�
只希望他這久違的小舅子能堅強些，莫要連一輪刑罰都熬不過去，白瞎了他給時歸出氣的心。
望著時序滿身的煞氣，暗衛(wèi)屏息，默默將自己珍藏的一套銀針添到刑具中去。
第9章
京城設有宵禁，戌時之后街上便不許百姓行走。
楊元興一進城就被小商販們圍住，一句又一句的奉承夸得他找不著北，只顧著掏銀子裝大爺了，完全不知時歸是什么時候不見的。
剛發(fā)現時歸與他走失時，他還短暫慌亂了一會兒，他左右問了一圈都沒問出點什么，好不容易才得到好心漢子的兩句指點。
那人說：“若孩子只是單純走丟了，那就不用擔心，京城夜里有宵禁，到了時辰還在街上逗留的都會被押去衙門，等著家人去贖才能出來。”
“只要你家孩子不是被旁人偷走的，轉天你到各大衙門里走一趟，多半就能找回來，我記著應是要交一錢還是兩錢贖金，具體你到衙門再問吧�！�
楊元興表情變來變去，聽到最后還要交贖金，終忍不住啐了一口，罵罵咧咧道：“小賤皮子，竟給老子找麻煩！等老子找到你，定要叫你長長記性……看什么看，沒見過丟孩子的！”
那漢子好心指點，沒得到感激也就罷了，還莫名其妙被罵了一通，然他也不是什么好脾氣的，臉色一冷，高高揮起拳頭：“你再說一遍？”
“我說——”楊元興看了看兩人之間的身高差距，強忍下心底的煩躁，擤了一把鼻子，嘀嘀咕咕地轉身離去。
“什么東西！”漢子冷哼一聲，將這晦氣事拋至腦后。
有了那漢子的指點，楊元興倒是不著急了。
他不光不著急，更是徹底撒手不管，溜溜達達去尋了一家客棧，一問價錢，只能付得起最便宜的大通鋪，連著白天提供的兩餐，一日要一百二十文，堪堪在他承受范圍內。
他囫圇吃了口飯，回房一覺睡到天黑，睡醒后又是吃，還自來熟地跟旁邊人湊了一桌，胡咧到宵禁。
京城宵禁只是街上不許有人，百姓家里或客棧內就不在管束范圍內了。
而楊元興住的這家客棧也不是什么正規(guī)地方，臨城門只一條街距離，又勝在價格實惠，多是些外地來的三教九流，只要不是太過分，掌柜對住客的許多行為都是睜一只眼閉一只眼。
楊元興難得碰見那么多志同道合之人，只顧著同他們吹牛皮侃大山。
至于已有兩三個時辰沒看見的親外甥女？
楊元興哼著小曲，大手一揮：“小二，再給爺上壺好酒！”
幾壺黃酒下肚，他已經有些找不著北了，同桌的客人先后告辭回了房間，最后樓下只余下他和門口的一桌。
眼看著就要通宵，他倒干凈最后一點酒，忽然想起什么，揚聲將打瞌睡的小二叫過來，最開始還知道壓著點聲音，可小二連著兩次沒聽清楚，他立刻不耐煩了：“我是問你京城有名的花樓是哪幾家！”
小二一個激靈，第一反應就是打量楊元興的穿著，許是他眼拙，看了半天也看不出他哪來的去那種場所的資本。
但秉承著客人為先的準則，小二也沒多說，諂笑一聲：“這位爺，小的也沒去過那種地方，好些都是從客人那里聽來的，準不準就不知道了�！�
“沒事，你先說�！睏钤d道，“不光是有名的花樓，還有那些收女童的媽媽，哪位媽媽給價最高，你有了解的嗎？”
就是在他跟小二打聽的時候，司禮監(jiān)的暗衛(wèi)到了。
念及主子著急，暗衛(wèi)也沒顧及旁人的存在，倏爾現身后，直接將楊元興綁了去，而后丟下一支司禮監(jiān)辦案專屬的令牌，見此令牌者，自然知曉什么該說什么不該說。
果然，小二和另一桌客人頓時噤若寒蟬，對于暗衛(wèi)的行為不光沒有制止，還有眼色地背過身去，只當不知道發(fā)生了什么。
從客棧到時府，楊元興罵了一路。
直到他被關進柴房，暗衛(wèi)怕他的污言穢語惹了主子不悅，方才從墻角尋了一塊抹布出來，也不管上面有多少灰塵，粗魯地塞進楊元興嘴里。
“唔唔唔——”你們是誰！
“唔唔！”放開我！
楊元興目眥欲裂，偏手腳被反綁在一起，他掙扎半天不光沒能掙脫開，還一頭栽倒在地上，滾了兩圈也沒能坐起來。
時序過來時，楊元興正用肩膀抵著地面，使出吃奶的勁想將身體正過來，只他常年懶散，半天不得其法，連腦袋都因長時間倒置而充血。
柴房的木門被打開，鎖鏈發(fā)出嘩啦地碰撞聲。
楊元興屁股一顫，下意識抬頭去看來人。
然而他只覺頭頂一痛，一只腳直接踩在他的后腦勺上，他的額頭咚一聲磕在地上，疼得他眼前一黑：“唔——”
兩個暗衛(wèi)將柴房里的蠟燭點燃，又規(guī)矩站到房間左右兩側。
時序理了理袖口，睥眸問道：“這便是我要的人？怎把嘴堵上了？”
“回主子，這人就叫楊元興，今日抵京，因其出言不遜，屬下恐其臟了主子的耳朵，才自作主張堵了他的嘴�！�
時序微微頷首，看他的表情對此并不怎么在意。
他垂眸打量著腳下的人，任由楊元興在他腳下扭動好久，才不緊不慢地把腳放下來，不等對方再有動作，他先一腳踢在對方肩上。
這一腳他用了十足的力氣，直接把楊元興踢出去一尺遠。
緊接著，兩名暗衛(wèi)一手押住他的兩臂，一手拽住他的頭發(fā)，狠狠讓他仰起頭來，直直對上時序的眼睛。
四目相對，兩人反應各有不同。
饒是時序早有心理準備，在見到楊元興面容后還是忍不住閉上眼睛，心潮澎湃翻涌，分不清是喜悅多些，還是悔恨多些。
楊元興則是震驚極了，兩眼瞪得極大，塞滿抹布得嘴張得也開，整個人露出一副滑稽表情來。
他的目光從時序臉上滑過，又去看他的打扮，依他的眼界是看不出時序那身衣裳的好壞的，但光是時序腰間的那枚玉印，就足叫他垂涎。
發(fā)達了。
一時間，楊元興腦子里只剩這一個念頭。
震驚過后，他的掙扎更為劇烈了。
“唔唔——唔！”楊元興面露激動，頭上手上的痛感叫他眼尾溢出淚來，可他寧愿加劇這份痛苦，也要使勁往時序的方向扭。
半晌過去，他的雙臂已失去知覺，頭皮也陣陣發(fā)麻，可從側面看，他的位置卻沒能移動分毫，所謂離時序近些也只是他自己的臆想。
又過一會兒，時序開口：“放開他�！�
暗衛(wèi)領會，只將楊元興嘴中的抹布扯出來。
毫不意外，楊元興張嘴就是大喊一聲：“姐夫救我！”
“姐夫，姐夫我是元興啊，我是楊二丫她弟弟，姐夫你還記不記得我，我之前還在你家住過的！姐夫救我——”
聽見熟悉的名字從他嘴里吐出來，時序笑了。
他緩緩走到楊元興跟前，抬手捏住他的下巴，手下力道一點點加重，直到見他齜牙咧嘴快要承受不住才停。
時序輕聲問道：“元興，你怎么還有臉，提你姐姐呢？”
楊元興面容一僵，眼中閃過慌亂：“我、我……姐夫你說什么，姐姐、姐姐——對！姐姐不久前剛病逝，臨終前囑托我?guī)r歸來找你��！”
“姐夫你不知道，我們這一路走得好辛苦——”他假裝哀嚎，扯著嗓子喊了半天，眼睛卻沒落下一滴淚。
時序等他全部喊完，面上的笑容也愈發(fā)深刻。
好不容易等楊元興閉上嘴，他才算有機會插一句：“嗯嗯，你說的我都知道，好好好，元興可是辛苦了�！�
“不過我有一事好奇，不知元興可能解答我？”
“姐、姐夫你問。”
“我就想問問，你是有著怎樣一顆歹毒的心，才會想著把自己的親外甥女，賣到煙花之地去呢？”
話落，楊元興整個人都僵住了。
時序并不奢望能聽到他什么回答，扯了扯嘴角，笑容叫人不寒而栗：“楊元興，你可真該死啊�！�
“姐、姐夫……啊——”
時序手下一個用力，直接卸掉他的下巴，見他口中控制不住地流出口水，嫌惡地后退一步。
“嚯嚯、嚯……”楊元興已經沒有初時的激動了，唯余恐懼。
時府的刑具不多，多是之前審訊探子時留下的，有的放置時間久些，上面的血全干涸了，混著厚厚一層泥土，再次接觸到血液后一齊滲透進傷口里，效果只比粗鹽略差些。
只需時序一個眼神，這些東西就被暗衛(wèi)把持著依次從楊元興身上試過。
時序愛干凈，挑挑揀揀半天，只看上那副嶄新的銀針。
等最后一根帶有倒刺的鞭子抽斷后，他抬了抬手，使暗衛(wèi)退后。
此時的楊元興身上的繩子已經解開了，但他全身倒在血泊中，除了不時抽搐兩下，根本做不出其余動作。
時序走到他跟前，屈膝蹲下去，惋惜嘆道：“可惜府上沒有新鞭了，不能叫元興盡興，只能等下次了。”
下次？
聽見這話，楊元興一口氣沒喘上來，險些暈過去。
在他驚恐的目光中，時序取出銀針，足足一百零八根，一點點插進他周身穴位中，輕輕捻動針尾——
“啊啊�。 �
撕心裂肺的慘叫聲響起，驚飛枝頭停歇的鳥雀。
第10章
從天蒙蒙亮到日頭高掛，時序將一整個上午都耗費在柴房里。
等楊元興如何也清醒不過來，他方意猶未盡地撥下銀針，接過暗衛(wèi)遞來的濕帕，一根根擦凈指上的血污，指尖一松，帕子輕飄飄地落在地上。
想到那已有兩個時辰沒見的女兒，他神色瞬間柔和了起來，周身戾氣一消而散，瞬息間的變化直叫兩名暗衛(wèi)懷疑自己的眼睛。
——女兒。
時序將這兩字在嘴里含了許久，想嘗試著說出來，又莫名張不開口，捏了捏指尖，心頭一片惆悵。
他心里只念著女兒，一心往外面走，多虧暗衛(wèi)叫了一聲，才想起來還有個楊元興沒處理。
時序想了想：“帶去暗牢吧，每日記著給他緊緊皮子，等我空下來再說如何處置，還有城門那邊，將他進城的記錄銷了，以及他這一路進出城門的宗卷，一律不留痕跡�！�
交代完最后一句，他再也按耐不住心中的急迫，行色匆匆，一路奔著西廂的小閣樓，一進院子就問：“阿歸現下如何了？”
管家被他留在這邊，一直注意著這邊的情況，第一時間稟明：“回大人，時姑娘一切都好，早晨醒來吃了東西，又被哄著在院里走了走，瞧著沒有不舒服的樣子，宮里的御醫(yī)也說是大好了�！�
聽到這里，時序心頭一松：“她還在這邊？”
“在呢在呢，時姑娘說要等您過來，一直沒出過西廂�！�
時序不免懊惱：“倒是我來遲了……差點忘了！”
他將行至門口時忽然轉過身，負手面向管家，言語間多了一點說不清的驕傲：“吩咐下去，連著你們也是，以后不要稱什么時姑娘了，阿歸是我的女兒，你們合該叫她小主子�！�
“啊？小小小、小主子！”
時序才不管管家如何震驚，看也不看他一眼，抬腳進了屋里。
小閣樓里靜悄悄的，一直快到里間才能聽見一點細微的說話聲，細聽全是雪煙和云池在講，好半天才能聽見時歸的低聲應和。
里間內，時歸抱膝坐在窗邊的小榻上，耳邊圍繞著雪煙和云池的逗笑聲，她努力集中注意力去聽，卻總忍不住往窗外看，一走神就是好久。
她再一次從走神中恢復過來，終問了一句：“雪煙姐姐，阿爹什么時候才能來呀，我等他好久好久了……”