第28章
“我知道，阿歸近來可是委屈壞了，再稍微等一等，最多再有半月，朝上的這樁案子一定能結(jié)了，到時(shí)阿歸就算算，阿爹少陪了你多少次，一次不落地補(bǔ)給你。”
這般送上門來的補(bǔ)償，時(shí)歸高興尚來不及，自然不會(huì)拒絕半句。
只要一想到明天就要跟阿爹去衙門了，時(shí)歸激動(dòng)得不行，原本酉時(shí)就該準(zhǔn)備就寢了，她又往后拖了將近兩個(gè)時(shí)辰。
也不做什么特別的事，哪怕只是聽時(shí)序給她念書，也能讓她滿足不已。
到頭來還是時(shí)序勸她：“阿歸再不去睡，小心明日打不起精神，若誤了與我出門的時(shí)間就不好了，到時(shí)走不成，你怕不是要哭得不行�！�
時(shí)歸一下子就被說服了：“睡睡睡，現(xiàn)在就睡！”
“那阿爹，你明早千萬要等等我哦，阿爹寢安！”
時(shí)歸躺到床上后仍是久久不能平靜，一會(huì)兒想司禮監(jiān)是什么樣子的，一會(huì)兒又想見了兄長(zhǎng)們?cè)撜f些什么，總歸是不肯老實(shí)睡覺。
窗外彎月掛至枝頭，屋里翻身的動(dòng)靜才算歇下來。
第二天，時(shí)歸果不其然起晚了。
從睜眼起，她就急得滿頭大汗，生怕阿爹提前走了，簡(jiǎn)單換了件杏黃春衫，連發(fā)髻都顧不得梳，慌慌張張就往外跑。還好，她一出臥房就見到主位上的熟悉身影。
時(shí)序一身玄金蟒袍，端坐于圈椅中，嘴角揚(yáng)起一抹笑：“不急不急，跑慢點(diǎn)。”
正說著，時(shí)歸蹦蹦跳跳到了他跟前，又驚又喜道：”阿爹沒有走誒！“
“走什么�！睍r(shí)序失笑，“既答應(yīng)了帶阿歸一起去司禮監(jiān)，我如何會(huì)食言呢？”
“時(shí)間還早，阿歸可以回去好生梳洗一番，晚點(diǎn)兒再吃點(diǎn)東西，一切收拾妥當(dāng)了，再出發(fā)也不遲�！�
觀窗外天色，早過了朝臣上值的時(shí)間。
若依著時(shí)序的說法，等時(shí)歸完全收拾好，多半又是一個(gè)時(shí)辰過去了，屆時(shí)他們抵達(dá)司禮監(jiān)，哪怕不是晌午，恐也差不了多少。
多虧時(shí)歸找雪煙問了一句，才沒真不緊不慢下去。
半個(gè)時(shí)辰后，她打扮得俏皮可愛，抓著時(shí)序的手踏上馬車。
對(duì)于掌印要帶女兒來衙門，除了時(shí)一幾人知道，旁人根本沒聽過風(fēng)聲。
這日他們見衙門口出現(xiàn)馬車，只以為是宮里來了人，完全沒有往時(shí)序身上想。
直到時(shí)序的身影率先出現(xiàn)在人前，他無視了眾人的跪拜，利落地將時(shí)歸抱出來，環(huán)顧左右，聲音里不覺帶了點(diǎn)得意：“這是誰，想必不用咱家介紹了吧？”
有那大膽的，聞言抬了一下頭。
然而不等他看清時(shí)歸的模樣，先被時(shí)序冷冷瞪了一眼，再不敢打量了。
時(shí)序好像就是這么一炫耀，炫耀完了，也就不在此地多留了。
而時(shí)一等人早早侯在衙門里，剛聽到腳步聲，就直接站了起來。
果然，下一刻就是——
“大兄二兄！我可想你們了！”
時(shí)序懷里一空，時(shí)歸竟是直接掙了出去，頭也不回地跑向時(shí)一時(shí)二，悶頭扎進(jìn)兩人懷里，左看看右看看，也不知從哪里看出來的：“大兄二兄，你們好像瘦了誒，這陣子肯定是很辛苦吧……”
時(shí)一低下頭：“不辛苦，我們也很想小妹……”
這邊兄妹幾人一派歲月靜好，不遠(yuǎn)處的時(shí)序已是冷笑不止。
像時(shí)二，他分明是察覺到了來自掌印的死亡凝視，偏恍若未覺一般，還放肆地側(cè)過身去，避免時(shí)歸訴諸想念被打斷�！�，好，一個(gè)兩個(gè)都挺好。
——昨天還說阿爹最好，今兒就變成了可想大兄二兄了。
時(shí)序被氣笑了，看了看自己空蕩蕩的懷抱，拂袖而去。
沒過一會(huì)兒，時(shí)三和時(shí)四也趕了過來，又是一陣寒暄。
待時(shí)歸發(fā)現(xiàn)阿爹不在時(shí)，時(shí)序早去了司禮監(jiān)的牢房，那等腌臜之地，必然是不許時(shí)歸進(jìn)來的。
誰料時(shí)歸聽說他有事要辦也沒多在意，轉(zhuǎn)頭又去尋四兄，晃晃他的胳膊，甜聲問道：“四兄今天忙嗎？要出門辦公嗎……那我就留在四兄身邊吧！”
她懂事道：“阿爹忙，我就不去打擾阿爹啦！”
“好好好�！睍r(shí)四忍笑，“那就跟著我吧�！�
比起時(shí)一和時(shí)二經(jīng)常外出辦差，時(shí)四更傾向文職，如近來的貪污大案，他坐在司禮監(jiān)盤點(diǎn)各地稅收賬簿，遠(yuǎn)比出門緝拿來得重要。
他辦公的地方就在司禮監(jiān)后院，在一大列房間中不偏不正，正在一個(gè)不引人注目的位置，屋內(nèi)被各種賬簿宗卷堆滿，素日除他少有人出入。
時(shí)歸進(jìn)來后，自動(dòng)在桌角扒拉出一小塊空當(dāng)來，明明什么也看不懂，可就是要一直盯著時(shí)四看。
“四兄，這個(gè)是什么呀……”
“這是臨山鎮(zhèn)近五年的稅收，阿歸來看——”時(shí)四也是無聊，指著宗卷上的記錄，逐條念給時(shí)歸聽。
他看似是在耽擱時(shí)間，可一頁頁的記錄翻過去，無數(shù)數(shù)字在他心中閃過，最終的結(jié)果也跟著出來，被他隨手記在右首的紙上。
晌午的午飯是小太監(jiān)送到房間里來的。
司禮監(jiān)內(nèi)并無廚房，一應(yīng)餐食都是由內(nèi)宮準(zhǔn)備，清閑時(shí)候就是一日兩餐三餐，遇上忙碌時(shí)，一天也不定顧上吃點(diǎn)東西。
時(shí)四也是一個(gè)多月沒按時(shí)用過膳了。
今天也是托了時(shí)歸的福，不光在晌午準(zhǔn)時(shí)送來了飯，更是有著四菜一湯的配置，餐后還有單獨(dú)的甜粥和小食。
不用問也知道，這定不是因他而準(zhǔn)備的。
時(shí)四一點(diǎn)不覺不對(duì)，還貼心地為時(shí)歸布膳，一切等她吃好了，才動(dòng)筷填起肚子。
飯后不久，時(shí)歸就打起盹來。
時(shí)四清算稅收之時(shí)，也一直注意著她的情況，一看見她犯困，就立刻喊了她一聲，趁她意識(shí)還清醒著，送她去了時(shí)序屋里休息。
時(shí)序的房間在此列正中間的位置，屋內(nèi)面積也更大一些，前面是辦公的桌案，桌案后則用屏風(fēng)隔開一間休息的內(nèi)室。
內(nèi)室里只放了一張小榻，時(shí)歸躺在上面只大不小。
到底是在司禮監(jiān)之內(nèi)，加上她身邊也有暗衛(wèi)保護(hù)著，時(shí)四看她睡著，就躡手躡腳地離去，最多又喊了兩個(gè)小太監(jiān)來，守在門口隨時(shí)聽小姐吩咐。
時(shí)歸一覺睡了足有一個(gè)時(shí)辰。
等她暈暈乎乎地從榻上坐起來，只聽周圍一片寂靜，本是司禮監(jiān)辦公的場(chǎng)所，卻不知為何，在里面很少會(huì)聽見喧嘩聲。
之前時(shí)歸見到的一些太監(jiān)公公們，也很少會(huì)駐足說話，就是腳步聲都輕極了。
她醒了醒神，又等身上的熱氣消得差不多了，才穿上鞋襪，自行走出房間。
出門后才見，之前守在門口的兩個(gè)小太監(jiān)也不在了。
時(shí)歸歪了歪頭，沉思半刻，決定往前面找一找，若能碰著人，也好問清阿爹和兄長(zhǎng)們的下落，到時(shí)若能帶她去找，那就更好了。
打著這樣的主意，時(shí)歸步伐不覺加快了些。
她本以為整個(gè)司禮監(jiān)就那么大，想找人問路還是很容易的，哪知她循著這一排房間繞了一圈，也不曾見過一個(gè)人。
正當(dāng)她皺著眉，百思不解時(shí)，她的左邊忽然傳來一陣聲響。
時(shí)歸眼前一亮，下意識(shí)向發(fā)出聲音的地方找去。
繞過兩道拱門，眼前景象豁然開朗。
然而入眼所見之景，卻讓她一下子愣在了原地。
只見時(shí)序腳下跪伏著一個(gè)被反綁雙臂的男人，嘴里堵著抹布，嗚嗚嚷嚷說不出一句話來，而時(shí)序也是滿臉怒氣，不知想到哪里，一腳踩在對(duì)方臉上。
時(shí)序反諷道：“怎么，你真把咱家這司禮監(jiān)當(dāng)成兒戲了，還想著用你那拙劣的騙術(shù)，將司禮監(jiān)一眾騙過去？項(xiàng)進(jìn)，是你蠢還是咱家蠢��？”
“唔唔——”被喚做項(xiàng)進(jìn)的人側(cè)臉狠狠栽進(jìn)泥土里，一雙眼睛還是不服氣地瞪著時(shí)序，不等看上兩眼，又被時(shí)序一腳踢翻過去。
“唔——”項(xiàng)進(jìn)悶哼一聲，呼痛全被堵在了抹布中。時(shí)序那一腳是用了十分的力氣，不過頃刻就見項(xiàng)進(jìn)嘴角溢出血絲，半邊側(cè)臉也高高腫了起來，從下顎一路腫到眼皮上。
在看見時(shí)序發(fā)火的這幕后，時(shí)歸的第一反應(yīng)就是躲起來。
可是伴隨著時(shí)序說話聲響起的，還有規(guī)律的鞭打，一下重過一下。
時(shí)歸是不想多看的，但有時(shí)被余光掃到的東西，很難受人本身控制。
原來在時(shí)序不遠(yuǎn)處，稀稀落落地跪了十幾個(gè)人，這些人都是一樣的打扮，玄衣錦袍，飛魚紋飾，腰佩長(zhǎng)刀。
挨打的是最前的一個(gè)，他跪得筆直，任由馬鞭將他脊背上的衣衫打破，高高的檁子再次被擊打，幾滴血珠濺落到地上。
馬鞭再次被高高揚(yáng)起，而挨打之人仍不見半分晃動(dòng)。
就在這時(shí)——
“二兄！”時(shí)歸震驚地捂住嘴巴，終沒忍住踏出一步來。
話音一出，滿院的人都看過來，包括已挨了近百鞭的時(shí)二。
時(shí)序愣了一瞬：“阿歸怎么來了？”
時(shí)歸回過神，也顧不得許多人的注視了，噠噠跑到時(shí)序跟前，又或者她是想跑到時(shí)二旁邊的，到底還是更信任時(shí)序一些。
她抿了抿唇，聲音輕飄飄的：“阿爹，二兄他……”
當(dāng)著那么多下屬的面受罰，時(shí)二完全不覺在意，可在時(shí)歸出現(xiàn)的那一瞬，他的小指就不受控制地蜷縮起來，喉嚨里滿滿的。
又怕在小妹面前丟了面子，又怕自己背上的鞭傷將她嚇到……
時(shí)二想請(qǐng)示，能不能先退下，稍后再來領(lǐng)罰。
然而比他動(dòng)作更快的，是時(shí)歸顫巍巍的說話聲，她勾住時(shí)序的手指，細(xì)聲哀求道：“阿爹，能不能，不打二兄了�！�
時(shí)序垂下眼簾，沒有第一時(shí)間回答。
半晌卻是問了一句：“你自己說，你該打嗎？”這話明顯是對(duì)著時(shí)二問的。
對(duì)此，時(shí)二渾身一顫，伏首而拜。
時(shí)序說：“時(shí)二犯了大錯(cuò)，理應(yīng)受罰。”
時(shí)歸用力搖了搖頭：“可是、可是……那阿爹，你能不能寬恕他一回，就一回行嗎？”她剛剛過來時(shí)，只在時(shí)二背上匆匆掃過，并沒有清晰看清傷勢(shì)。
但再怎么看不清，被鞭打出來的血總是能看到的。
時(shí)歸對(duì)血色并不喜歡，尤見不得這種顏色出現(xiàn)在她在意的人身上。
若是在家里，她有一百個(gè)法子，求得阿爹寬容。
可這里不一樣，這里是司禮監(jiān)，是阿爹說一不二、威嚴(yán)甚重的地方，自有其完善的刑賞，何況阿爹說了，是二兄犯了錯(cuò)，該罰。
時(shí)歸不知時(shí)二到底犯了多大的錯(cuò)處，而她的求情，亦是對(duì)時(shí)序的質(zhì)疑。
于情于理，她都不該再說了。
眼見時(shí)序久久不語，時(shí)歸也再開不了口，但她眼睛里卻是彌漫起一層水霧，淚汪汪的，無聲勝有聲。
見狀，時(shí)序只得嘆息一聲：“罷了。”
“今日就先到這里吧，余下的明日再說�！闭f著，他俯身將時(shí)歸抱起來，正準(zhǔn)備往衙門外走，哪知才被踢開的項(xiàng)進(jìn)又滾了回來。
時(shí)序頭也沒低，一腳踩在他的腳踝上，清脆的骨裂聲應(yīng)勢(shì)而起。
項(xiàng)進(jìn)疼得渾身抽搐，時(shí)序卻穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)貙⒛_落回地上。
時(shí)歸將這一幕盡收眼底，除了震撼一些，竟沒生出多余的情緒。
就這樣一路走出司禮監(jiān)，衙門外并排等了三駕馬車，時(shí)序隨便上了一駕，隨口吩咐道：“回府�！�
直到馬車駛出宮門，時(shí)序才笑問道：“怕嗎？”
看他待項(xiàng)進(jìn)如待垃圾，看他隨便踩碎人的腳骨。
時(shí)歸對(duì)他的問詢心知肚明，緩緩搖了搖頭，坦誠(chéng)道：“阿爹是在辦差，想來做什么都是有理由的�！�
“阿爹不是壞人，這么做肯定也是因?yàn)槟切┤说木壒�，我沒什么好怕的�！�
時(shí)歸不敢說時(shí)序是什么好人，可至少在這個(gè)時(shí)段，他絕對(duì)還稱不上壞。
時(shí)序眉目舒展，抬手在時(shí)歸額間點(diǎn)了點(diǎn)：“不怕就好�！�
至于說他狠厲行徑的緣由，他就不打算解釋了。
而時(shí)歸轉(zhuǎn)頭就將剛剛見到的一幕拋到腦后，與其在意一些陌生人，她還是更關(guān)心：“那二兄還要受罰嗎？我看到二兄背上有好多傷，阿爹消消氣，就饒了二兄吧�！�
這已經(jīng)不是她第一次給兄長(zhǎng)們求情，輕車熟路，知曉首要的還是哄阿爹高興。
眼見時(shí)序情緒穩(wěn)定了，她才再次央求：“阿爹最好了，就饒了二兄吧……”
她若不說這話還好，一說反讓時(shí)序想起白日的一幕來。
只見他一揚(yáng)眼角，似笑非笑道：“最好了？我怎么記著阿歸白天還說，最想的是大兄二兄，甚至連老爹都忘了�！�
時(shí)歸一噎：“這這……我說過這話嗎？”
她決定裝傻到底，悶頭撞到時(shí)序肩上，咬死道：“阿爹肯定是說錯(cuò)了，我最想的只有阿爹，大兄二兄他們……唔，我不認(rèn)識(shí)啦！”
“你啊你——”
“那二兄？”
“這次就先繞過他�！睍r(shí)序冷哼一聲，“不光他，還有他手底下那些人，這次能免去責(zé)罰，可全借了你的面子，來日可要好好謝謝你�！�
時(shí)歸所求不多，見到目的達(dá)成了，更不會(huì)去探究不該她知道的東西。
無論是有關(guān)項(xiàng)進(jìn)的那些，還是時(shí)二受罰的原因。
她只會(huì)妥帖地靠到時(shí)序身邊，故作不在意地問上一句：“那阿爹，等明天，你還要帶我來司禮監(jiān)嗎？”
時(shí)序不曾想過她還有這么一問，怔愣后才道：“你若不覺害怕，自然可以�！�
“不過便是來了恐與今日也沒什么區(qū)別，我并不會(huì)時(shí)時(shí)刻刻待在這里，又或者你走動(dòng)時(shí)，不巧看見血淋淋的犯人被提審的一幕。”
他雖會(huì)盡量規(guī)避這種情況的發(fā)生，但總有疏漏的時(shí)候。
倒不如提前給時(shí)歸打個(gè)預(yù)防針，也省得她無端受驚。
而時(shí)歸也是吃到了教訓(xùn)，老老實(shí)實(shí)搖頭：“不怕的，阿爹不在也沒關(guān)系，以后我不會(huì)隨意走動(dòng)了，若屋里沒人，就等阿爹和兄長(zhǎng)們來接我。”
時(shí)序反駁說：“如何用得著限制你行動(dòng)，整個(gè)司禮監(jiān)，隨便你想去哪里�！�
“我只是怕有人沖撞了你，若阿歸覺得沒關(guān)系，隨便到哪里玩都好�！�
第39章
二合一
時(shí)歸在家悶了半月，終于能有正當(dāng)理由出門，還是到阿爹跟兄長(zhǎng)們辦公的衙門，日日見著他們，莫說只是遇見一點(diǎn)小意外，便是這等意外叫她天天看見，她也是愿意的。
正想著，時(shí)歸表情一凝：“呸呸呸……”
說錯(cuò)了說錯(cuò)了，這些意外還是不要再遇見的好。
不然叫二兄日日挨罰，反成了她的罪過。
時(shí)歸在心中反思片刻，因?qū)嵲诟吲d，很快就將這事拋之腦后。
有了前一日的經(jīng)驗(yàn)，這天晚上她早早就睡了，總算趕在朝臣上值前醒過來，簡(jiǎn)單收拾一番后，跟著阿爹上了去司禮監(jiān)的馬車。
朝廷每?jī)扇找恍〕瘯?huì)，每七日一大朝會(huì)，昨日停朝，今日就該上朝了。
時(shí)序是下朝后從宮里回來的，接上時(shí)歸才去上值。
昨天傍晚被捉來的項(xiàng)進(jìn)受了一整夜的刑，正是心房薄弱的時(shí)候，時(shí)序著急過去審問，恰巧時(shí)一幾人都不在衙門里，他就只能先把時(shí)歸留在屋內(nèi)。
“且先叫空青和竹月陪著你，我忙完就馬上回來�！睍r(shí)序交代道，“若是渴了餓了，門口有候著的小太監(jiān)，叫他們給你準(zhǔn)備就是。”
“那阿爹先走了？”
時(shí)歸聽得耳朵都快起了繭子，忙不迭點(diǎn)頭：“知道了知道了，阿爹快去忙吧！”
時(shí)序又在她頭頂揉了一把，這才匆匆離去。
留下時(shí)歸對(duì)著窗邊的魚池?cái)[弄許久，才將自己的一頭亂毛理順，又是不高興地嘟囔兩聲：“阿爹真是越來越過分了……”以前碰她腦袋，那也只是輕輕拂過。
哪像現(xiàn)在，阿爹總要在她身上留下點(diǎn)痕跡，白白浪費(fèi)了雪煙姐姐給她梳得小發(fā)辮。