第43章
也正是這些差異，讓時歸麻痹許久。
直到今日，周蘭茵說，她會將北地攪得雞犬不寧。
那瞬時的震撼，撬動了時歸遺失的記憶。
在書中，確有北地起亂一事，起因雖也只是寥寥幾筆帶過，但亦是提過皇室公主的存在。
在祁相夷的視角中，那位公主嫁去北地十多年，備受北地子民尊重擁護，只不知為何，對方一夜之間性情大變，弒夫殺子，引北狄蠻人入侵，在北地之境大開殺戒。
那位公主死于戰(zhàn)亂，北地的動蕩，大周也耗費了許多人力物力才得以平息，事后追責，引起一切的公主被抹去名姓，尸首被北地所厭棄，朝廷百官也不愿接其入皇陵。
最后還是太子力排眾議，將其尸骨接回，送去皇家寺廟。
至于那位公主性情大變的緣由，祁相夷不知道，書中也沒有描寫，那位公主一出現(xiàn)，就是弒夫殺子的狠毒形象了。
可聯(lián)系著那位公主嫁入北地的時間，非周蘭茵莫屬。
想清楚這一切后，時歸眼尾赤紅，很難說清是什么滋味。
她動了動指尖，放任身體倒進柔軟的被褥中，嗅著鼻翼間熟悉的皂角香，躁動的心終于緩和下來。
依今日情形，若非時序來得快，赫連勇的陰謀便要得逞了。
而赫連勇行事是莽撞決然了些，但不得不說，一旦成功，留給皇室、留給周蘭茵的選擇就太少太少。
除非皇室不顧臉面，肯將赫連部落的齷齪行徑公之于眾。
但就算公布又如何？
大周最多也就是處死赫連勇，難道還能為此興師動眾，向北地發(fā)兵？
還是周蘭茵能洗去身上的污名，只當一切不曾發(fā)生過？
只怕到最后，她還是逃不過嫁去赫連部落的下場。
十年后，便真如書中所述了。
……
時歸翻了個身，將臉頰整個埋進被褥中，呼吸變得困難，可她心底全被慶幸所填滿。
幸好她們一直守在大公主身邊，才能在事發(fā)時及時反應。
也幸好阿爹趕來及時，將所有孽緣扼殺在搖籃中。
幸好幸好。
之前的時歸只把阿爹的結局放在心上，想著只要讓阿爹的名聲稍稍扭轉些，也就不怕最后下場慘淡了。
這獨一份的重視，反讓她忽略了其他人，直至這次的事故給她敲響警鐘，讓她不得不細細回顧起更多的劇情。
因故事線太過繁瑣，她索性起身，叫人準備了筆墨，匆忙伏到案首，將眼下能想起的全記在紙上。
與阿爹有關的、與太子有關的、與祁相夷有關的……
遺憾的是，那本書開始的時間太晚，許多人和事都只有結果，沒有經(jīng)過和起因，更是礙于祁相夷視角的局限，很多為時歸所熟知的人，在書中都沒有名姓。
她只能憑借著蛛絲馬跡，將一些偶被提及的“配角”，與當下的人勉強聯(lián)系在一起。
像長公主府的養(yǎng)女，終其一生，都在為她的弟弟奉獻。
像定西大將軍的幼子，一生碌碌無為，泯然眾人矣。
像鎮(zhèn)國公府，后涉大案，全府被抄沒，一應女眷充入教坊。
還有幾位皇子皇女……
寫到最后，時歸手腕顫抖個不停，她的雙眼酸澀不已，一股難言的刺痛讓她幾乎睜不開眼睛。
但她還是努力堅持到最后一筆，落下最后一人的名字。
——時楊氏及其女。
時楊氏已故去，只余一女，成為最初的變數(shù)。
啪嗒——
毛筆落在桌上，濺起的墨點正將最后一列字染黑。
時歸緩緩起身，后知后覺地發(fā)現(xiàn)因為伏案太久，半面身子都有些發(fā)僵，而她顧不得身體上的不適，只認真看著紙上的字跡，做著最后的檢查。
倘若有第二人進來，便會發(fā)現(xiàn)，紙上的文字非他們所熟知的任何一種字體，看似是缺筆少畫，但實際與當下的文字沒有半點相似，連形似也沒有。
只有時歸，這幾篇字都出自她之手。
也只有與大周官字截然不同的寫法，能帶給她些許安全感。
最后，她將這幾張紙折好，又叫人尋來一只木匣，將折好的紙放進去，小心落了鎖。
“空青。”她將木匣交出去，嚴肅道，“這只匣子，除我外不許任何人看，我爹也不行。”
空青垂首：“是。”
等做完這一切，外面的天色已經(jīng)暗了下來。
而說好早去早回的時序至今沒有音訊，時歸出去問了兩三遍，等到日頭完全從天際隱沒，方聽見熟悉的腳步聲。
時序進來就是尋找女兒的蹤影，待看見時歸恢復正常后，提了半晌的心也算落了下去。
時歸迎上來，忍不住問道：“阿爹，大公主的事……”
“陛下已全部知曉了�！睍r序知道她心急，當即和盤托出，“陛下震怒，當場提審了赫連勇�！�
“因顧及大公主清名，陛下認為此事不宜張揚，只將赫連勇押送回京，暫收在司禮監(jiān)內，待春獵結束后，再做打算，而大公主身邊的暗衛(wèi)和侍衛(wèi)也全部換了一波，之后幾日，許大公主留帳不出。”
“這畢竟是在獵場，無關人等太多，陛下也是怕把事情鬧大，最后不好收場，所以想著等回了宮再處理�！�
“另外皇后娘娘也知曉了此事，將六公主留在了她那邊，又派了身邊的素姑姑去慰問了大公主，聽娘娘的意思，是有打算讓大公主也住到她旁邊去，也好多多照應些�！�
這一番處置，其實沒有什么真正落到實處的。
但時歸也能理解，如今卻不宜張揚。
她點了點頭：“那我等明日再去看望茵姐姐�！睍r序未應，轉而問道：“可用過晚膳了？”
時歸搖頭，如實道：“我沒什么胃口，就沒吃�！�
“那現(xiàn)在用些？”
“等明日吧�！睍r歸情緒不高，央求道，“阿爹，我不太想動，等明早再吃也是一樣的。”
時序沒有再強求，而是牽她回了床上。
他到底是對女兒白日里的反常有些在意，猶豫片刻后，還是問了出來：“阿歸剛回來時是在想什么？”
話一出口，果不其然，時歸身體有些僵硬。
但在片刻的沉默后，她動了動身體，讓后背靠在床頭，復輕聲問道：“阿爹，假如說——”
“我只是說一個假設，假設我沒有找到阿爹，阿爹也不曾知曉我的存在，那今天的事故發(fā)生時，還會如現(xiàn)在一般嗎？”
“阿歸是問……”時序有些沒聽明白。
時歸只好說得更詳細些，許是心急，雙手也跟著比畫起來：“就是、就是……阿爹還會來得正巧嗎，還能將茵姐姐救下來嗎？又或者，阿爹會不會早就預料到這事，不讓事故發(fā)生了？”
時序恍然，雖仍舊不明白她這樣一問的緣由，但還是在片刻思索后，給出認真的回答：“那大概還是會有些不同的�！�
“哪里不同！”時歸追問道。
“先說你所說得早有預料，阿歸忘了嗎？我之前就說過，我尚沒有預知的本事，倘沒有阿歸的存在，我不僅不知道大公主這邊的事，就連萬俟部落的人恐也發(fā)現(xiàn)不了，到時就不只是大公主遇險了，連圣駕回宮時也要鬧上一回�！�
“再說來得巧一事，阿歸以為，若非是你找人傳話，我可會直接丟下手頭的事，問也不問就帶人找來？”
“換言之，我為何會對大公主的事這般看重呢？”
時歸心頭一顫：“……是因為，我嗎？”
一陣笑聲在耳邊響起，溫厚的掌心落在發(fā)頂，時序的聲音再次響起：“既是阿歸在意的人，若她出事，只怕阿歸會傷心難過許久，阿歸知道的，我最是看不得你難受。”
這個答案早就出現(xiàn)在時歸心中，如今親耳聽到了，她仍是震動不已，雙眸微垂，努力克制著心頭翻涌的情緒。
“所以，如果沒有我……阿爹或許就無法及時救下茵姐姐了，對嗎？”
“多半也會來吧，至于是否及時，那就說不準了�！�
時序面上閃過一抹不在意，而他還有半句未說出的是——
若周蘭茵不是時歸的朋友，沒有皇帝的命令，他根本不會摻和這等閑事，哪怕是皇室的公主，遭難與否，也非他能控制的。
說到底啊，還是看命罷了。
時序在時歸頭頂按了按，繼而道：“不要多想了，現(xiàn)在的事實是，阿歸喊人喊得及時，大公主也被救下了。”
“大公主雖受了些驚嚇，但好歹沒真出事，而赫連部落有了這等行徑，那求娶之事，更是沒可能了。”
“塞翁失馬，焉知非福，這事對大公主來說，也不盡是壞事，阿歸覺得呢？”
時歸表情怔然，思索片刻后，不得不承認阿爹說得對。
時序又陪她坐了一會，考慮到轉天還有事，就沒多留，而是去了旁邊的帳子里休息。
這一晚，時歸睡得不太安穩(wěn)。
轉天她在甲兵的陪同下去了周蘭茵帳中，彼時帳子里只有她一人，正提筆寫著什么，面容淡然，看著好像已經(jīng)從昨日的驚險中走出來了。
“茵姐姐�！睍r歸站在門口喊了一聲。
周蘭茵當即看了過來，面上閃過一抹笑，她放下筆，招手道：“阿歸來了，快進來�！�
“茵姐姐�！睍r歸走過來，要稍稍抬著點頭，才能與對方對視，“你還好嗎？”
周蘭茵想了想：“大概還不錯�！�
她帶時歸去床上坐著，主動攤開雙手，露出已被妥善處理過的擦傷：“昨日御醫(yī)來過了，只有些許不嚴重的小傷，稍微養(yǎng)上三五日就能好利索了，阿歸也不要擔心�！�
“那……”
“若你是問赫連勇的事，其實也還好�！�
周蘭茵畢竟比時歸她們虛長幾歲，好些事看得比她們更明白些，像昨晚時序解釋的那些，她自己就能想明白。
她以為時歸還在為昨日的事憂心，便與她解釋：“做完父皇和母后都派人來問過，也說了赫連勇的下場。”
“聽素姑姑的意思，父皇雖沒說怎么處置對方，但如何也不會輕易放過，如今只差一個由頭，尚需定心等一等�！�
由頭？
時歸心念一動，忽然想起謊稱赫連部落的萬俟人。
她猶豫了一下，沒將這事說出來，只是反握住周蘭茵的手，繼續(xù)關心道：“那就好，那茵姐姐可還受著驚？”
“昨天還是有些驚嚇的，不過過了一晚上，已經(jīng)好很多了，我還沒有正式謝過你，若非你及時叫了人，還不知……”
周蘭茵又說：“還有掌印那邊，等回宮后，我定親自謝過公公，公公之恩情，于我實如再造�！�
“茵姐姐言重了。”時歸說，“只要你沒事就好�！�
可惜因為之前的事故，時歸她們無法再與大公主同住，而周蘭湘更是被皇后拘在身邊兩三日，直到快要回宮了，才算將人放出來，這才與時歸和周蘭茵碰面。
三日圍獵后，大周與赫連部落的比試如期舉行。
對于赫連王子的缺席，眾人表現(xiàn)不一。
赫連部落的人明顯是知道原因的，全程未曾提及赫連王子半句，就是被敵視北地的人諷刺到頭上，也始終不敢回應半句。
而皇帝心里憋著一口氣，武比時派出的全是好手，更有幾人乃是司禮監(jiān)死士出身，此番假冒御林軍中的無名兵卒，借以將北地的武士羞辱到底。
整整二十二場比試，涉及拳腳、馬術、射箭等數(shù)十項，北地無一勝場，而周圍來自大周官員的唏噓，更是讓他們士氣盡失。
比試結束，皇帝睥睨場下，輕蔑道：“這便是北地的本事了？就這般能耐，赫連部落還妄圖求娶朕的公主？”
日前的接風宴上，皇帝對赫連王子的求娶還只是婉拒。
而今日言語，那就是直接把對方的臉面踩在腳下，一點情面也不留地拒絕了。
隨行的朝臣對皇帝的冷硬態(tài)度感到不解，而赫連部落的使臣卻只知叩首稱是，全然沒了剛來朝時的自命不凡。
比試結束，再有三五日就要回朝了。
因知曉萬俟部落的人還在謀劃著刺殺栽贓，皇帝又想順勢為之，安全起見，時序只能多做些保障。
而最容易生亂的赫連部落也被先后控制起來，沒了這些危險因素，時歸等人的行動也少了許多限制。
這不，才解禁沒兩個時辰，時歸和周蘭湘就不約而同地去了大公主帳子里，幾個腦袋湊在一起，不知低聲商量著什么。
這日幾人正湊在一起說話，誰知賬外突然傳來喧鬧聲。
“外面何人喧嘩？”周蘭茵問了一句。
“公主不好了！”一道有些陌生的人闖進來，撲通一聲跪到周蘭茵腳邊，抱著她的腿，聲音顫抖，半天才將話說清楚。
周蘭茵認出這是她母妃身邊的嬤嬤，當即心頭一跳。
而下一刻就聽對方哭道：“公主不好了！娘娘聽聞公主遭歹人陷害，恐要嫁入北地，一時心悸難忍，馬上就要不行了！”
此話一出，屋里幾人都站了起來。
周蘭茵更是恍如雷擊，身子一晃，反手抓在嬤嬤肩膀上：“你說什么，你說母妃怎么了？”
嬤嬤被口水嗆到：“求公主盡快回宮咳咳……求公主咳咳咳——再見娘娘最后一面……”
“這不可能！”周蘭茵臉色唰一下子就白了，她一把將人推開，抬腳就往賬外跑去。
余下時歸和周蘭湘震驚不已。
片刻后兩人回神，時歸一邊叫空青快快追上去，一邊與順嬪身邊的嬤嬤詢問：“什么叫聽聞公主遭歹人陷害？聽誰說的，聽到了什么？為何說茵姐姐要嫁去北地了？”
那嬤嬤得了一連串問題，也有片刻反應不過來。
便是反應過來了，久居深宮的她也不是很清楚：“就是、就是……宮里都在傳，大公主遭歹人陷害，與赫連部落的王子有了夫妻之實，肯定要嫁去北地了。”
“這話傳了好幾日了，只奴婢們記著大公主的叮囑，一直不敢讓娘娘聽見，誰知今早娘娘出門透風時，不小心聽了一耳朵，就、就——”
“放屁！”周蘭湘被氣得渾身發(fā)抖，破口大罵道，“這是哪個混賬在嚼舌根呢，皇姐跟赫連王子根本什么關系也沒有，這是誰散布出的流言？編排公主、撥弄是非！若順嬪娘娘有個三長兩短，傳話的人一個也逃不掉！”
時歸止住了她的勃怒，急色道：“先不要管這些了，我們先去找茵姐姐�！�
“對、對……先去找皇姐！”
既是要提早回宮，那周蘭茵只能去找皇帝或皇后。
皇帝這個時辰多半是在跟朝臣商議政事，反是皇后那邊好靠近一些，于是時歸她們就先去了皇后帳中。
果然等她們趕到時，周蘭茵正失魂落魄地跪在皇后前方。
皇后對她帶來的消息也是震驚不已，已叫人去告知皇帝，而她也趕緊將周蘭茵扶了起來，悉聲道：“別急別急，宮里還有那么多御醫(yī)在，順嬪肯定不會有事的。”
“這事就不等陛下了，本宮直接拿主意，這就安排你回宮。”
只短短片刻，周蘭茵的嗓子就啞了：“多謝母后�！�
“那我們……”周蘭湘在旁著急插嘴。
然而這本就是提前回宮，好些事情都沒準備，只是安排大公主一人回去也就罷了，再多添人，護衛(wèi)不便是其一，皇后也不好越過皇帝直接安排，眼下也只能忽略了周蘭湘的話。
從皇后下令到車馬準備好，前后只用了半個時辰。
周蘭茵實在沒有多說的心情，朝皇后磕了個頭，就匆匆上了回宮的馬車。
第55章
二合一
多方籌備下，回宮的圣駕終在兩日后啟程。
順嬪也不知情況如何，始終也沒有人再來稟報情況。
時序約莫知道些許內情，可他忙得站不住腳，與時歸最多也就是打個照面，再叮囑一句：“莫亂跑。”而后便匆匆離去。