第69章
有了董欣的例子后，余下的人也躍躍欲試起來。
因莊子多在京郊，而姑娘們替人做事，有好些都是瞞著家里的，并不好經(jīng)常出入京城，只能遺憾放棄。
好在京南的鋪?zhàn)訅蚨�，足夠讓所有人都分到一間。
最后有兩個(gè)同樣想打理莊子的，又對(duì)距離感到為難，一時(shí)拿不定主意。
若說京城里的宅子，除了時(shí)府，另有京南的一處。
但京南的宅子時(shí)歸自己也常去，除了日常歇腳以外，偶爾也會(huì)跟阿爹一起去小住兩日，就不考慮交給旁人了。
最后兩人終于打定主意：“我們?nèi)ゾ┙嫉那f子�！�
“不過能不能，將我們兩人分得近一些，這樣我們進(jìn)出京城時(shí)也好做個(gè)伴了。”
“這個(gè)好說。”時(shí)歸說道，“正好有兩個(gè)莊子緊挨著，前后只需要走上一炷香時(shí)間，你們便去那兒吧�！�
“你們也要今日去看嗎？”
得了兩人肯定的答復(fù)后，時(shí)歸只得再將目光放到竹月身上：“你……”
“主子�！敝裨麓瓜骂^，“您身邊就沒人了�！�
時(shí)歸摸了摸鼻梁，細(xì)聲道：“我知道的，不過，這畢竟是在京城，肯定不會(huì)出什么事的�！�
“那時(shí)間又有些緊，不好再回府找人，不然我定是會(huì)留你和空青一人的，你送她們兩個(gè)去吧，我就在茶樓中，你們回來前哪兒也不去�！�
竹月依舊不肯。
卻架不住時(shí)歸再三勸服，又以身邊還有這么多人為由，只為讓竹月相信，留她自己一人絕無(wú)問題。
最后實(shí)在無(wú)法，竹月只能答應(yīng)。
不過他也說好，等把兩位小姐送到后，他立刻就會(huì)回來，無(wú)非是等傍晚時(shí)再接她們一回。
時(shí)歸忙點(diǎn)頭：“好好，就這樣辦。”
竹月面容冷凝，立刻叫店里的伙計(jì)準(zhǔn)備了馬車，等馬車一出京城，馬鞭就被甩得啪啪作響，速度極快。
另一邊，時(shí)歸如約等在茶樓中。
姑娘們都被分配到相應(yīng)的商鋪里，有些等不及的，當(dāng)即就結(jié)伴趕了過去，想著提前轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。
因是在京城內(nèi)，她們便不需額外護(hù)送了。
也有人覺得還有疑問，便陪時(shí)歸坐著，說是說些閑話，可一個(gè)不留神，又談起正事了。
交談許久，時(shí)歸看著不聲不響的，可對(duì)手中的商鋪了解頗多，隨便什么問題，都能給出詳細(xì)解答。
余下的人徹底收了心底的輕視，再看時(shí)歸時(shí)，眼中已帶上連她們自己都沒察覺到的敬意。
轉(zhuǎn)眼到了晌午。
時(shí)歸問過剩下的四五人后，得知她們還不準(zhǔn)備走，就叫外面的小二準(zhǔn)備了六人份的午膳。
城門附近的酒樓到底簡(jiǎn)陋了些，便是午膳也是從旁邊的餐館里買來的，賣相實(shí)在不佳。
時(shí)歸也是餓了一上午，勉強(qiáng)吃了幾口，等胃里的饑餓感不那么清晰了，也就放下了筷子。
余下的幾位小姐顯然對(duì)這個(gè)菜色也不甚滿意，同樣也是粗略嘗了嘗，只等時(shí)歸一落筷，她們當(dāng)即也停了下來。
時(shí)歸歉意地笑了笑：“是我考慮不周了�！�
“只想著這邊人少清靜，又能與你們各家人都避開，卻忽略了餐食上的不便，早知道我便提前準(zhǔn)備了。”
時(shí)歸心中暗襯，等回去了就要尋摸一個(gè)雅致的地方，不開門做生意，只用來給她談事情。
像她之前常去的地方，要么就是客人繁多的酒樓，要么就是自家的宅邸，前者眼線太多，后者又會(huì)暴露了她的身份，總歸各有各的不便。
但經(jīng)過今日，她也算有了經(jīng)驗(yàn)，下回定能周全。
飯后小二換了新茶，說是能解膩清口的，但時(shí)歸喝起來總覺得有些發(fā)苦，還帶著些陳年老茶的土氣。
這讓她徹底沒了胃口，接下來無(wú)論是茶點(diǎn)還是茶水，幾乎再不碰一下。
只不知怎的，這邊她們才換了一間干凈的屋子，一股難言的疲乏就涌了上來。
時(shí)歸淺淺打了個(gè)哈欠，眼皮有些發(fā)沉。
旁邊的人見狀，不覺問道：“姑娘可是累了？”
時(shí)歸晃了晃腦袋，打起精神道：“可能是昨日沒歇好，飯后便有些犯困，不過也不礙事�！�
“你們且想想，還有什么想問的，趁著竹月還沒回來，我再與你們說一說，等會(huì)兒他送人回來了，我約莫也要回去休息了。”
幾人搖了搖頭，道：“已經(jīng)沒什么要問的了�！�
“姑娘若實(shí)在乏了，不如就此歇一歇，我們就在旁邊守著，等您說的那位公子回來就是。”
“不用�！睍r(shí)歸這般說著，可眼皮卻越發(fā)不受控制起來，不知不覺中，便歪了身子，倚靠在圈椅上。
見狀，其余幾人談話的聲音也小了下來。
……
時(shí)歸沒想到，她竟會(huì)在外面睡著。
然等她昏昏沉沉醒來時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)眼前一片昏暗，腦袋也是一脹一脹得發(fā)著痛，活像被誰(shuí)打了似的。
正當(dāng)她想舒展舒展筋骨時(shí)，手腳上的束縛感讓她一下子打起精神，猝不及防瞪大了眼睛。
直到這一刻，她才意識(shí)到不對(duì)勁。
時(shí)歸用力扭動(dòng)著手腳，終于不得不承認(rèn)，眼下她一動(dòng)也不能動(dòng)，渾身上下都被緊緊綁了起來。
至于眼前的黑暗也很明顯，是被布帶蒙住了眼睛。
除此之外，她能清晰感受到身邊的溫?zé)幔M(fèi)盡力氣往前蹭了蹭，才發(fā)現(xiàn)在她身邊和腳下都躺了別人。
只不知那兩人是什么情況，被她碰了好幾下，也不見任何回應(yīng)，若非尚有呼吸聲，還以為是沒了氣息。
至于身下的顛簸，時(shí)歸也很熟悉。
是馬車。
還是趕得又快又急，甚至不是走在寬敞平坦的官道上的馬車。
這些認(rèn)知讓她整個(gè)人都懵了。
時(shí)歸想不明白，為何睡前還在茶樓，睜眼就被五花大綁地丟在了快速趕路的馬車上。
等等——茶樓！
想到她突如其來的困倦，以及莫名其妙的昏睡。
時(shí)歸心口一跳，模糊的記憶浮現(xiàn)在腦海中，讓她將所有意外都串聯(lián)起來。
可是這些了然，卻無(wú)法讓她有分毫的喜色。
若昏睡是為人所害，那導(dǎo)致昏睡的藥，是出自茶樓之手？還是……出自陪她坐最后的那幾個(gè)姑娘的手中？
時(shí)歸想不到答案。
甚至由于她連番的思索，大腦中的鈍痛感愈發(fā)清晰起來，帶動(dòng)得她緊緊閉上眼睛，試圖緩解這股不適。
時(shí)歸本是想等稍微緩和一些了，就想法子探一探如今的處境，誰(shuí)知她合上眼睛沒多久，竟又失去了意識(shí)。
被蒙住了眼睛的她并不知道，如今的天色已徹底暗了下來，而載有六個(gè)少女的馬車，也順利駛離京城地界。
倒是京城之內(nèi)，掀起一陣軒然大波。
……
竹月記掛著主子，一路緊趕慢趕，從茶樓出發(fā)到回來，也只用了不到兩個(gè)時(shí)辰。
可就這么兩個(gè)時(shí)辰，等他再回去時(shí)，原本擠擠挨挨的屋子已換上了新一波的客人。
小二告訴他：“您是問之前的那些姑娘們嗎？她們已經(jīng)離開了，大部分是晌午前就走的，還有幾個(gè)用過午膳才走，那午膳就是從旁邊的餐館里買的呢！”
“走了？”竹月登時(shí)皺起了眉頭。
但當(dāng)時(shí)的他也沒多想，只以為主子是有什么急事，略一遲疑，就從茶樓里離開。
京城說大不大，說小也不小。
竹月又不清楚時(shí)歸的想法，便是想去找她，也不知往哪個(gè)方向去，思來想去，只好先到京南看一看。
他在京南確是碰見了幾個(gè)面熟的人，原是來京南看鋪?zhàn)拥墓媚飩�，轉(zhuǎn)了一圈下來，個(gè)個(gè)心滿意足。
想到日后她們要打理這樣好的商鋪，她們又是興奮又是緊張，同時(shí)不可避免地生出一股雄心壯志，想著一定要做出點(diǎn)什么，必不能叫予以她們信任的林姑娘失望。
見到這些人后，竹月無(wú)一例外，全部打聽了時(shí)歸的下落，可遺憾的是，她們也不清楚。
到了這時(shí)，竹月已經(jīng)有些不安了。
這份不安在他見到另一人又達(dá)到頂峰。
俞十娘說：“我與甜甜約好了，要一起回家的，我先來看了鋪?zhàn)�，甜甜則說要與林姑娘再聊一聊。”
“這都到了我們約定的時(shí)間，卻還不見她過來�！�
竹月面色一變：“你們約的什么時(shí)候？”
俞十娘受了驚，磕絆道：“就、就在申時(shí)，因我們家都在城南，便說好在撥霞供肆外見面。”
“可我等了她有半個(gè)時(shí)辰了，一直、一直沒見她。”
“敢問公子，可是出什么事了嗎？”
隨著俞十娘話音落下，竹月瞬間寒白了臉。
他顧不得回答對(duì)方的問題，只瞬間就有了動(dòng)作。
原本鬧市不得縱馬，可他也顧不上這些了，旋身上了馬兒，只片刻就消失在了街尾。
竹月甚至沒有回府，而是直接去了司禮監(jiān)。
在得知掌印去了御書房后，他又二話不說找時(shí)一要了牌子，不及解釋，當(dāng)即趕了過去。
彼時(shí)時(shí)序正與皇帝和太子議事，因涉及北地政權(quán)，御書房?jī)?nèi)只他們?nèi)恕?br />
守門的內(nèi)侍通報(bào)后，竹月實(shí)在等不及，幾乎是與皇帝的通傳聲一同進(jìn)來的。
然不等上面的人呵斥，竹月?lián)渫ㄒ宦暪蛄讼聛怼?br />
他只來得及給皇帝太子磕一個(gè)頭，緊跟著便看向時(shí)序：“大人，主子不見了�！�
那一瞬間，時(shí)序只覺渾身被雷擊一般，一動(dòng)也動(dòng)彈不得，大腦的轉(zhuǎn)動(dòng)也變得僵硬。
最終還是周璟承代問了一句：“時(shí)歸不見了？怎么回事，還不速速交代！”
竹月長(zhǎng)話短說，因他并不在時(shí)歸身邊，對(duì)于后面發(fā)生的事也不清楚，只知道人可能是在晌午后不見的。
然他才說完，周璟承就厲聲問道：“除了那茶樓的小二，可還有誰(shuí)看見她們是午后離開的？”
竹月渾身一震，忽然意識(shí)到什么。
而這時(shí)，時(shí)序也回過神來。
他的雙手不受控制地顫抖著，說話的聲音里也帶著極其明顯的顫意：“陛下，臣……”
不等他說完，皇帝已給出了答復(fù)。
“朕明白，時(shí)歸重要，掌印盡管先去尋人就是�！�
時(shí)序?qū)嵲跊]有心思拜謝，只匆匆行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身就從御書房離開，其間并未看地上的竹月一眼，步步生風(fēng)。
而他前腳剛走，太子就與皇帝說：“兒臣也去看看�！�
皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，又囑托道：“若有意外，可調(diào)動(dòng)御林軍，務(wù)必保證時(shí)歸安全�！�
且不說時(shí)歸之于掌印的重要性，她畢竟也算皇帝皇后看著長(zhǎng)大的，如今人出了事，下落不明，他們總不能無(wú)視了去。
周璟承低聲應(yīng)了一句，很快也告退。
而就在時(shí)序和周璟承從御書房離開，前后不過一刻鐘，司禮監(jiān)和御林軍皆出現(xiàn)了人手上的調(diào)動(dòng)，一部分去了城門附近的茶樓，一部分則分散到京城各處。
周璟承又直接讓人封了城門，短期之內(nèi)，不得任何人進(jìn)出京城。
等時(shí)序隨司禮監(jiān)甲兵找到時(shí)歸失蹤的茶樓時(shí)，只見前不久還有賓客的茶樓已人去樓空，里外空無(wú)一人。
竹月跟在最后，見狀徹底沉了心。
時(shí)序面黑如墨，一言不發(fā)地走了進(jìn)去，剛準(zhǔn)備上樓，就聽甲兵在樓上招呼：“大人，有發(fā)現(xiàn)！”
甲兵在二樓的每間雅間的窗子上都發(fā)現(xiàn)了破洞，洞口用一點(diǎn)極細(xì)小的香灰堵住，并不容易被人發(fā)現(xiàn)。
但時(shí)序只放到鼻尖聞了一下，就認(rèn)出這是一種極常見的迷藥。
這種迷藥無(wú)聲無(wú)味，點(diǎn)燃后分散極快，但因藥性極強(qiáng)的緣故，稍有不慎就會(huì)傷及人命，故在市面上并不常見。
這一發(fā)現(xiàn)讓他顫動(dòng)的指尖愈發(fā)難以控制了，本想將這迷香帶回去，誰(shuí)知?jiǎng)傄荒闷�，就因手指的顫抖而散了一地�?br />
“來人——”短短片刻，時(shí)序的聲音全啞了。
與他同行的甲兵領(lǐng)會(huì)其意，當(dāng)即叫人將所有迷藥都收了起來，又以茶樓為中心，便是掘地三尺，也要將茶樓的人抓住。
隨著甲兵散開，一直墜在后面的竹月上前一步。
他已被莫大的恐慌所籠罩，全然不敢看時(shí)序一眼，只是想到重要線索，才不得不上前來。
“大人�！�
時(shí)序并未看他。
竹月說：“屬下曾聽茶樓的小二說，午膳是從旁邊的餐館里買來的，不知那餐館……”
時(shí)序緊跟著就吩咐：“旁邊的餐館也不得放過�！�
甲兵領(lǐng)命：“是！”
可不等甲兵離去，只聽時(shí)序又說道：“另有空青竹月，或藏禍心，即刻押回死士營(yíng)，命人嚴(yán)加審訊！”
此話一出，兩個(gè)黑衣人憑空出現(xiàn)。
竹月身體震動(dòng)，當(dāng)即跪了下去：“大人——”
“屬下死罪，只求大人允屬下尋到主子，待找回主子后，屬下愿自戕謝罪！”
時(shí)序并未理會(huì)，只一揮手，竹月就被押了下去。
空青和竹月是否藏有禍心，時(shí)序心里跟明鏡似的。
但他們身為暗衛(wèi)，既無(wú)法護(hù)主，便是有天大的冤情，那依舊該死。
他沒有當(dāng)場(chǎng)將人殺了，而是送回死士營(yíng)去，已經(jīng)是看在女兒的面子上了。
時(shí)序閉了閉眼睛，強(qiáng)迫自己冷靜下來。
半個(gè)時(shí)辰后，搜尋的甲兵帶回了新的消息。
就在這家茶樓后，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)地窖，地窖的開口開得極為隱蔽，又上了暗鎖，若要強(qiáng)拆，將引得地窖直接坍塌，他們也是費(fèi)了不少工夫才破開的。
地窖放了十幾個(gè)鐵籠，看大小能裝下一人去。
籠中放了麻繩鎖鏈等物，旁邊另有用來教訓(xùn)人的鞭子鐵棒等，地上的泥土被染得黑紅，一進(jìn)去就是一股難言的氣味，角落處還散著幾根骨頭，看形狀應(yīng)是人的手骨。
甲兵說：“這個(gè)地窖應(yīng)是存在了許久，或有不少人曾被關(guān)押在此地，只不知目的如何，又都是何下場(chǎng)�！�
時(shí)序默不作聲走進(jìn)去，親自打著火把，將整個(gè)地窖看了又看，終于在一個(gè)鐵籠下發(fā)現(xiàn)了被露出來的一點(diǎn)布料。
他退后半步，指著那個(gè)位置：“把這里挖開。”
甲兵迅速上前，只片刻就將鐵籠下的泥土扒開，下面的東西隨之映入眼簾。
只見那布料乃是襦裙的一角，襦裙被撕扯得破爛，七零八落地掛在尸體身上。
是了，鐵籠下埋著人尸。