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第53章

    “前幾日，秦大媳婦曾上門來求過，要贖身，說是想讓后代也走科舉之路，為秦家謀個好前程，我便應了�！彼问下犃怂�的��，便想起前幾日的事來，可說著說著不由大驚失色，后悔不迭，“看來，這事早早便已經(jīng)在謀劃了！我竟這般掉以輕心，當真無用！”

    謝姝寧莞爾，勸慰道：“娘親莫要自責，這事哪能怪你。”

    三房這幾年待人向來寬厚，若做夠了年份，又攢夠了贖身的銀子，宋氏一般也都會放行。

    不過并不是人人都愿意脫籍而去的。

    許多人生在這府里，長在這府里，除了做奴才，旁的一概不會，就算攢夠了贖身的銀子，出去了也不知是否就真的能比在府里過得好。因而，這些年來，秦大媳婦第二個求上門來要贖身的。

    前一個，還是因了女兒說給了戶不錯的人家，所以咬著牙將銀錢都拿了出來，只求換個平民身份。

    奴才，依照西越的律法，只是賤民。

    但聽了謝姝寧的話后，宋氏仍自責不已。

    若只是她自己出了事也就算了，可叫女兒也跟著一道，實在叫她心中不好受。

    謝姝寧看出了她的心思，“事已至此，娘親自責也無用，當時誰又能想得到？原不是你的錯，要怪也該怪陳家人才是。”

    說著話，她卻想起了另一件事。

    如今她身邊已經(jīng)有了月白、柳黃跟玉紫，三人各司其職，倒也差不多了。這幾日又瞧著要從二等里面挑一個得用的，加上卓媽媽，到時候內(nèi)院的人手就足夠用了。

    畢竟內(nèi)院的人手，只要有心，總會尋到合適的。假以時日好好培養(yǎng)，遲早都能獨擋一面。但外宅的人手，她卻沒有更好的法子。

    也正是因此，這一回她跟母親才會差點就栽了。

    秦大已是府里看著頂不錯的，平日里也老實，悶聲不響，若說奸猾，哪里比得過他媳婦。

    但這樣一個人，卻在誰也沒有想到的角落，張著生滿毒牙的嘴惡狠狠咬了她們一口。

    當真是疼。

    謝姝寧就照舊想起了立夏來。

    大堂姐的事出了之后，她就想到了立夏，想著若有朝一日能將立夏收為己用，有些事便能迎刃而解。外宅的人，她不怕對方不易掌控，她只怕手下的人不夠聰明不夠果敢。而聰明果敢，立夏都有。除此之外，他的冷硬狠辣都不是問題。

    因為她手里還有最大的一張王牌沒有拿出來。

    多活了一世，總是多了分優(yōu)勢。

    可是，她尋不到能約見立夏的機會。

    這樣的困境，會隨著她的年紀日漸長大，而越來越艱難。

    何況，她記憶中的立夏，至多還有兩年可活。

    若時間不變，事件不變，兩年后謝家會出一件大事。

    如今母親活著，哥哥也活著，她不能讓那些破事，殃及三房。但最壞的是，她手里的王牌，只有空架子，沒有實質(zhì)。她知道的只有皮毛，沒有更多的東西。

    所以她只能親自跟立夏面對面談判，決不能假手于人。唬人這種事，自己不做，尋別人去，哪里能放得下心。

    但立夏，也是個神出鬼沒的家伙。

    念頭閃過，謝姝寧頓覺泄氣，不由低低嘆了聲。

    宋氏不知道她在想什么，只以為她是在煩惱陳家的事，便道：“大勢所趨，陳家遲早要敗的�！�

    謝姝寧就聽明白了母親話中的意思。

    陳家雖然持續(xù)衰敗，但到底也是一族，單憑她們無法撼動，如今只能等著他們自己亡了自己，才能笑話下。其次今日的事，拿不出證據(jù)，秦大已經(jīng)跑了，只有秦大媳婦的幾句話，是遠遠不夠做證據(jù)的�？谡f無憑，沒有任何用途。

    這些都是理由，但對謝姝寧來說，都不叫個事。

    事在人為，只要愿意，就沒有扳不倒的人。

    但過了這么多年，母親依舊不擅長與人斗法。

    母親知，也懂，卻奈何天生不擅，后天也未能習得。

    謝姝寧不禁懊惱自己究竟像了誰，瞧著竟一點也不似母親，反倒是有些像了舅舅。

    她無奈著，點了點頭，算是贊同了母親的話，但心里有著自己的思量。陳萬元敢那么做，最好就已經(jīng)做好了失敗的準備。她從來都是個記仇的人，怎會就這么輕易地放過他！

    自此，陳氏的日子便愈加不好過了起來，輕易連海棠院的門也出不得，也沒有資格見謝姝敏一面。

    謝姝敏搬離她身邊后，竟日漸好轉起來，眼瞧著就沒過去那么傻了。

    偶爾見了謝姝寧，竟也會叫姐姐，不像過去那般。

    謝姝寧有一回去給病中的謝元茂請安，恰逢謝姝敏也在，進去時便見她正顛顛地端著茶盅遞到謝元茂手中，甜甜笑著喚爹爹。

    見到謝姝寧進來，她也會揪著小裙子行禮，喚她八姐。

    謝姝寧面無表情地“嗯”了聲，卻不知還能說什么。

    但到底，她也覺得謝姝敏能不繼續(xù)傻下去，是樁好事。

    過了幾日，陳家忽然間就以肉眼可見的速度“嘩嘩”倒臺了！

    消息傳進瀟湘館的時候，謝姝寧正在看柳黃在暖陽下給自己做襪子。

    一聽到這消息，她就驚得差點撞上了柳黃的身子，害得柳黃刺破了指尖，滲了血沾在布上，血漬難洗，不能用了。

    柳黃訥訥的，“小姐，襪子都臟了……”

    她心神恍惚，喃喃道：“你繡朵紅梅上去……”

    過了半響，她才算是回過神來。她尚未來得及動手布局，甚至連局都還在腦中未成形，陳家竟然就徹底倒了？而且倒得這般快，這般干凈利落。

    她愕然，繼而失笑：“難道娘親早就算準了不成？”

    可顯然，這并不是宋氏早就算定了的。

    因為陳家并不只是倒了，出事了那么簡單！

    謝姝寧聽了陳家倒臺的消息正在偷著樂呢，結果下一刻就又聽到卓媽媽感慨著陳家這是造了大孽了，滿門上下幾十口人，竟死了個差不多。

    她聽著打個哆嗦，忙去追問卓媽媽，“媽媽，陳家出了什么事？”

    陳家到底明面上還是謝家正經(jīng)的親戚，她又是年紀小小的姑娘，卓媽媽不敢同她說白，只斟酌著話語道：“惹禍了呀！不過這也都是命啊，閻王要你三更死，哪能留人到五更！聽說，只活了三個小娃娃，最大的才九歲。”

    聽說死狀凄慘，不似人為。

    卓媽媽迷信，便覺得是閻王來索命了。

    但謝姝寧琢磨著，心里頭卻滿是疑惑跟驚駭。

    好端端的，陳家怎么會突然死了這么多人？

    陳家有哪家人她是知道的，那三個孩子倒是有男丁，是陳萬元的孫輩，年紀都不大。

    陳萬元的長孫其實若活著，年紀也不小了。但是陳家人連家主都是那樣的貨色，旁的哪里還有好？個比個的不靠譜，連孩子都不大養(yǎng)得活。

    孫輩里頭，也就只有兩個孫子，一個孫女罷了。

    謝姝寧就愈發(fā)疑惑起來。

    殺光了大人，卻留下了孩子……

    不過肅方帝才即位多久？

    他是擺明了要做明君的人，京都天子腳下出了這樣的大案，他怎能不查？

    很快，京兆尹就領著人馬四處追查。

    但是毫無線索。

    最后這事，仍舊只能成為懸案，不了了之，只說是有江洋大盜謀財害命。

    謝姝寧聽了嗤之以鼻，就陳家那樣的破落戶，有什么財能叫人謀的？

    不過京里的人可都是信了的，別說夜里，就連白日里也都是門戶緊閉的居多。一時間，人心惶惶，家家戶戶都唯恐自己被江洋大盜給看上。

    如此又過了幾日，京兆尹竟然就又貼了張告示在菜市口，說江洋大盜某某已被擒獲，擇日處斬。

    這么一來，京里的人就自然愈發(fā)相信陳家的確是死于江洋大盜之手。

    謝姝寧則翻來覆去琢磨了一宿，也沒有將這怪事給琢磨透。

    若真是江洋大盜，豈會放過那三個孩子？

    第124章

    噩夢

    由此可見，這事并不是什么沒影的江洋大盜做下的。

    謝姝寧心里亂糟糟的。

    陳氏一族，究竟是死在了誰的手下？

    ……

    與此同時，海棠院內(nèi)的陳氏心里頭也是亂糟糟的，比起謝姝寧還多了分惶恐跟不安。她雖然自小客居謝家，跟著故去了的三老太太長大，但不論怎么算，都還是陳家的女兒，是陳氏家族的一員。

    如今，陳氏幾乎死絕了人。

    那剩下的三個孩子，該如何安置？

    陳家這些年來，本就人心不攏，再加上三老太太的死，事情愈加一發(fā)不可收拾。陳萬元好賭，平日里只會斗雞遛鳥，是極不成樣子的角色，更枉論支撐門戶。這些年來，陳家在外頭的名聲也一直不大好。

    眼下出了這樣的慘禍，竟是無人能幫。

    看來看去，還得看謝家這門親戚。

    陳氏暗忖著，只怕不日長房就會出面將那三個孩子接來照料。一想到這，她心里就怕得緊。為何全都死了，偏生這三個孩子活著？旁人如何想她不知，但是她，只覺得這事不祥。她并不大愿意那三個孩子被接來謝家。

    想著想著，陳氏又不禁想起了自己的那個嗣子謝琛來，不由懊悔。

    當初她懷著謝姝敏，悄悄尋人算過，謝琛的八字克她，一個不慎怕是就生不下兒子。

    她原先還遲疑著，不敢深信。但后來出了回荔枝的事，就由不得她不信，沒多久便央了三老太太做主，尋了個由頭暫且將謝琛給送了出去。

    結果這一去，便是數(shù)年。

    他是要念書的，索性也就請了個先生跟去，在莊子上教他上課，每年只年節(jié)上才回來一次。

    這孩子的性子，在她身邊時并不十分討喜，所以人一離了府，她也就不大記得他了。

    誰知去年，宋氏卻將他接了回來，留在了府里。

    陳氏暗暗咬牙，猜不透宋氏在打什么主意。

    她是跟著三老太太長大的，從來不做對自己無利的事，也斷想不明白宋氏的心思。

    深夜里，她思來想去，仍覺得自己缺個兒子。沒了三老太太，再沒兒子，她這一生難道就真的要在海棠院里老死？冬姨娘想得開，她卻想不開！

    天色將明，她才沉沉睡去。

    瀟湘館中，謝姝寧這時，卻已在著手起身。

    她先母親從惠和公主紀桐櫻手中得到了宮宴的消息，紀桐櫻便打發(fā)她早一日進宮，陪著說話。

    謝姝寧當然推拒不得。

    因而今日，她便該入宮了。

    永安宮里，應當也早早收拾好了她的寢室。

    若去遲了，紀桐櫻定然會揪著她的頭發(fā)罵上好一會。

    謝姝寧只得一大清早便起身梳妝，又去了玉茗院同靜養(yǎng)著的謝元茂請安。

    謝元茂的病其實已經(jīng)不大重了，每日里躺在那，也不過是喝喝茶看看書，日子愜意得很。謝姝寧就笑著同他說了幾句話，又聽著他擺出父親的樣子叮囑著，“去了宮中，切記行事恭敬端淑，不可造次�！�

    “是，女兒謹記父親教誨�！敝x姝寧半是敷衍地回了他的話。

    她并不是頭一回進宮，這些話，不說，她也都是知道的。

    見了宋氏，宋氏倒沒提什么，只留她用了飯，送她出門時才道：“書院那邊的事已有了眉目，娘親想著，等入秋，便送你四哥跟翊兒一道去�！�

    “崇熙書院那邊竟應下了？”謝姝寧聞言，訝異地脫口而出。

    江南崇熙，乃是西越第一書院。

    延陵白氏一族，出過多位閣老，其子弟多在此書院就讀。

    由此可見，要想進去念書，是件相當不容易的事。

    謝姝寧知道宋氏在為謝翊的課業(yè)謀劃，卻沒想到那邊竟真的會應下。

    自家哥哥的水平，她心中清楚得很，莫說崇熙書院，就算是府里的先生對他的評價也是一年不如一年。

    雖然年紀還不大，可心思不在課業(yè)上，哪里會有長進。

    按他的功課，是絕對進不去書院的。

    她眉頭一皺。

    便聽到母親漫不經(jīng)心地說道，“書院的屋子有些舊了，我便決定出資幫書院翻修一遍。”

    這得是多少銀子？

    謝姝寧不由微微倒吸了一口氣。

    想要告訴母親，哥哥并不喜念書，或許可另辟蹊徑為他謀劃前程，但話到了嘴邊卻又不知從哪里說起好。

    他們這樣的人家，不走正經(jīng)的仕途，還能有什么前程？

    難道要去行商？

    這自然是不行的！

    謝姝寧就將話重新咽了下去，轉身上了馬車，暫且揮別了宋氏。

    因明日就能見面，宋氏心里也不擔心，笑著將人給送走。

    回到玉茗院，她就開始連同桂媽媽開始挑選明日入宮要穿的衣裳。

    皇后還未大婚，如今宮里做主的依舊是皇貴妃。這場宮宴也是昔日端王府春宴的延續(xù)。

    京都接二連三地出事，肅方帝當然就要拉攏人心，鞏固地位。

    選秀為其一，宴請外命婦官眷入宮是其二。

    從古至今，這天下都是男人的棋局，而女子，則是他們手中的棋。

    因而這場宮宴，難度不小。

    宋氏就忍不住感慨：“娘娘的日子，倒是愈加不易了�！�

    “正是……”桂媽媽附和著，轉瞬卻又提起了旁的話來，“太太，海棠院那邊如今怕是沒什么要用人的地方，綠濃那丫頭是不是能先調(diào)出來？”

    先前謝姝寧帶了謝姝敏出來，卻沒有提綠濃，仍將人留在海棠院中。

    宋氏聽了就多她一眼，問道：“依你的意思，該往哪里調(diào)？”

    這當然是該調(diào)回瀟湘館去才是，這不月白也該出閣了，謝姝寧身邊正缺人手呢。

    但這話，桂媽媽心里想著，嘴上卻不敢明說，想了想只是道：“奴婢知道那丫頭的性子，只求能將她帶在身邊好生管教一番，來日才好繼續(xù)留在小姐身邊服侍�！�

    她自以為話已說得極好，極合適。

    卻不想宋氏聽了后，只搖了搖頭道：“阿蠻那邊我瞧著便算了，她也來同我提過，等月白出嫁，就從二等里面提兩個上來。”

    言下之意，四個大丫鬟的名額中，已沒有綠濃的了。

    桂媽媽怔愣在原地。

    “你若不舍得她繼續(xù)留在海棠院，那就照舊撥到瑞香院吧。”宋氏俯身揀起一件茄紫色的夏衫，看了看皺眉丟回了箱中。

    桂媽媽癡癡的，半響才出聲道了謝。

    府里的事盡數(shù)吩咐了下去，宋氏就讓人收拾了東西，躺在榻上午憩。

    身下席子清涼涼，又有風自半開的窗外吹進來，吹得人微醺。很快，宋氏就睡了過去。