第64章
這些事，謝姝寧早在一開(kāi)始便都清楚。
她也早在最初就做好了準(zhǔn)備。
可等到真的站上這片土地，她心里卻空落落的，再難尋出一分底氣來(lái)。
——尤其是在宋氏精神懨懨之時(shí)。
他們落腳的地方，在古城邊緣地帶，其實(shí)已是臨近沙漠，過(guò)了這片沙海，便能進(jìn)入最終的目的地敦煌。
可最終，謝姝寧還是決定先留下休整，待宋氏身子好些，再啟程。
宋延昭想了想，也就應(yīng)下了。
但此地來(lái)往行人身份復(fù)雜，他并不放心只讓宋氏母女自己留下，所以干脆也就暫時(shí)停留。正好他手下有一批商隊(duì)也要從江南歸來(lái)，必然途經(jīng)于闐，到時(shí)再一同啟程也可。
自打離了京都，隊(duì)伍出了榆關(guān)后，這一路走來(lái)，他們雖走得慢，但到底并沒(méi)有在何處逗留過(guò)太久。
于闐還是頭一回。
謝姝寧站在客棧二樓的客房里，倚窗而望。
遠(yuǎn)處有風(fēng)，卷起黃沙，像是一陣煙，稀薄又綿密。
客棧上空的天是蔚藍(lán)的，沒(méi)有一絲雜色，只有遙遠(yuǎn)的角落才有大塊的白色云層悠悠漂浮著，在地上投下巨大的陰影，遮擋了恍若夏日的紅日。
風(fēng)聲中夾雜著駝鈴聲響，悠遠(yuǎn)而清脆。
謝姝寧不由聽(tīng)得微怔。
“阿蠻，外頭是不是起風(fēng)了？”披著冬衣的宋氏緩步走近。
謝姝寧扭頭，笑著去攙她，道：“今日風(fēng)不大�！�
這幾日天氣都不錯(cuò)。
宋延昭的商隊(duì)，大抵今日便能進(jìn)城。向?qū)дf(shuō)，這個(gè)時(shí)候進(jìn)入沙漠，問(wèn)題不大。
但沙漠里的氣候瞬息萬(wàn)變，誰(shuí)也不能做完全的保證。
謝姝寧倒是頗為惴惴不安。
宋氏焉能瞧不出，便道：“前先日子娘親只是有些不適，如今已是好得多了，你別擔(dān)心。”
“哪能不擔(dān)心，后頭要走的那一段路，才是最難走的�！敝x姝寧搖了搖頭。
宋氏拍拍她的肩頭，又伸手撫上她的面頰，心疼地說(shuō)：“路難走些倒不怕，只是你這臉都被風(fēng)給吹黑了�！�
臉面黑些，又能算是什么事！
謝姝寧被說(shuō)得笑出聲來(lái)，“娘親莫要擔(dān)心這個(gè)了，養(yǎng)養(yǎng)總是會(huì)白回來(lái)的。倒是你的身子，可千萬(wàn)要謹(jǐn)慎些�！�
宋氏應(yīng)了，任由她扶著自己回去歇著。
桂媽媽幾個(gè)在邊上守著。
玉紫就上樓來(lái)請(qǐng)謝姝寧，“小姐，舅老爺請(qǐng)您下樓，說(shuō)是商隊(duì)到了�！�
“這么快？”謝姝寧微微吃驚，原本接到的消息，說(shuō)的是傍晚，可這會(huì)連午時(shí)都還沒(méi)過(guò)。疑惑著，她已經(jīng)下了樓，徑直往宋延昭那去。
宋延昭見(jiàn)了她便道，“怎么不換衣？”
這意思就是要立即出發(fā)了。
謝姝寧便忙讓玉紫去取，拿了件繡暗云紋的青色斗篷來(lái)穿。
這是當(dāng)?shù)貥O少見(jiàn)的衣物。
因而他們一出門，就有人三三兩兩地看了過(guò)來(lái)，眼神里滿是探究。
謝姝寧不禁躊躇，該不該購(gòu)置幾件當(dāng)?shù)氐囊律选?br />
實(shí)在是這樣被人當(dāng)成猴子看的目光，叫人不爽得緊。
何況這邊對(duì)男女大防并不十分看中，大街上喝著酒的男人直勾勾地盯著過(guò)往的婦人少女看，根本不是件大事。
甚至于，賣笑的姑娘，鶯聲燕語(yǔ)，當(dāng)著眾人的面，也是笑得又浪又騷，叫人聽(tīng)了就忍不住臉紅。
饒是謝姝寧臉皮厚，也有些受不住，腳下步子不禁快了些。
悠遠(yuǎn)的駝鈴聲漸漸近了。
聽(tīng)得多了，就顯得有些拖沓起來(lái)，有種懶洋洋的疲憊。
宋延昭帶著她拐了個(gè)彎，往西面最大的集市去。
忽然，兩匹高壯的西域馬迎面而來(lái)。
道路狹窄，謝姝寧慌忙閃避，險(xiǎn)險(xiǎn)擦身而過(guò)，卻還是腳下踉蹌了下，差點(diǎn)摔在了地上。
“阿蠻！”
宋延昭大怒，沖著馬背上的身影罵了句謝姝寧聽(tīng)不懂的話。
不過(guò)照看謝姝寧為重，他并沒(méi)有追上去，只立即轉(zhuǎn)身來(lái)查看謝姝寧的傷勢(shì)。
好在只是方才差點(diǎn)跌跤之際，她重重扶了一把身邊粗糙的墻壁，手心蹭破了點(diǎn)皮而已。
宋延昭長(zhǎng)舒一口氣，卻還是不放心地要先送她回客棧包扎去。
“舅舅，只破了點(diǎn)皮，不打緊的�！彼龘u搖頭，并不愿回去，只自己取了帕子出來(lái)將手掌纏了起來(lái)，暫時(shí)擋住了灰塵侵蝕。
宋延昭知道她遠(yuǎn)比表面上看起來(lái)的更強(qiáng)硬，略想了想也就答應(yīng)了。
一行人便立即繼續(xù)往西市去。
而方才穿行而過(guò)的兩匹西域馬，跑出老遠(yuǎn)后終于漸漸慢了下來(lái)。
馬背上的兩個(gè)人摘下帽子，下頭露出的卻是兩張同當(dāng)?shù)睾松媒厝徊煌陌尊纨嫛?br />
眉目清秀如同遠(yuǎn)山，兩張臉乍然看去，竟還有幾分相似。
一個(gè)十三四，另一個(gè)似乎還要小些，面上眉眼還含著稚嫩的意味，但眼神已如這邊城外的荒漠一樣，遼闊得仿佛沒(méi)有邊際。
不論哪一個(gè)，看上去都不那么像是孩子。
年長(zhǎng)的那個(gè)提著韁繩，眉頭皺起，道：“方才那人最初可是喊了句西越話？”
“風(fēng)聲太大，聽(tīng)不清楚�！蹦晟俚膿u了搖頭，繼續(xù)策馬緩緩而行，“于闐是這一路必經(jīng)的城，西越的客商在此出沒(méi)也不奇怪�！�
“也是！”年長(zhǎng)的少年聽(tīng)了，皺著的眉頭微微舒展開(kāi)了些。
年少的卻咧嘴笑了起來(lái)，重新戴上帽子，伏下身去，揚(yáng)鞭疾馳，朗聲道：“七師兄，再不走可就要晚了！”
“快走！”
風(fēng)聲里，兩匹馬遙遙跑出了眾人的視線。
然而馬背上那個(gè)年少些的少年，噙著笑意的嘴角卻又慢慢將弧度收了起來(lái)。
他低低伏在馬背上，遲疑著，在唇齒間咀嚼著那個(gè)似曾相識(shí)的名字——“阿蠻�！�
……
謝姝寧這時(shí)則已經(jīng)跟著宋延昭走至西面的集市。
成群結(jié)隊(duì)的駱駝或站或臥，駝背上的商人個(gè)個(gè)滿面風(fēng)塵，歪七扭八地靠在那，似乎精疲力盡。
宋延昭走上前去，直接朝著個(gè)叫刀疤的高大漢子走去。
有只駱駝緩慢地站起身，駝背上厚重的褡褳跟箱籠隨著它的動(dòng)作，發(fā)出丁鈴哐啷的聲響，一下下拍擊著它壯碩的背部。
謝姝寧已不是頭一回見(jiàn)到駱駝這種生物，但每一回都會(huì)打從心底里對(duì)它們產(chǎn)生敬意。
古道漫長(zhǎng)，若沒(méi)有它們負(fù)重而行，單憑幾個(gè)人，是難以通過(guò)的。
而此刻，映入謝姝寧眼簾的那個(gè)漢子，亦如駱駝一樣堅(jiān)毅。
同行的客商都已被漫漫旅途磨光了精力，唯有他依舊眼神如鷹，身板筆挺。
謝姝寧打量著那些掛在駝背上的貨物。
隔著箱籠，她也猜得出里頭是絲綢跟茶葉。
這些東西，從西越的江南城鎮(zhèn)遠(yuǎn)道而來(lái)，穿越大漠去到另一端，就能獲得十倍的價(jià)錢，怎能不叫人心動(dòng)！
同樣的，她也心動(dòng)。
她不由望向了正在同刀疤低聲交談的舅舅。
自從進(jìn)了于闐，她就漸漸發(fā)現(xiàn)了些不同尋常的端倪。
她的舅舅，似乎并沒(méi)有她想象中的那般簡(jiǎn)單。
這一支駝隊(duì)，密密麻麻百余人，規(guī)模絕不能算小。
可她從宋延昭口中得知時(shí)，他用的卻是相當(dāng)漫不經(jīng)心的語(yǔ)氣。
由此可知，他手里遠(yuǎn)有比這人數(shù)更加龐大的商隊(duì)。
她仔細(xì)打量著。
商隊(duì)中有一群人是單獨(dú)坐在另一側(cè)的。
這群人的身上雖然也顯現(xiàn)出疲態(tài)來(lái)，可刀依舊未曾離手。
是職業(yè)的刀客。
這群人的存在就像是西越的鏢局，但價(jià)格卻遠(yuǎn)勝過(guò)普通的鏢局。
謝姝寧心里飛快地盤算著，這其中的信息。
要雇傭一支刀客隊(duì)伍的價(jià)錢，所帶貨物能換取的錢財(cái)貨物……
就在這時(shí)，宋延昭同刀疤說(shuō)完了話，喚她，“阿蠻�！�
她收斂心神，匆匆走了過(guò)去。
宋延昭拍著她的肩頭，笑著同刀疤道，“這是我外甥女，叫阿蠻�！痹挳�，又對(duì)謝姝寧道，“叫刀叔。”
謝姝寧從善如流地喚了聲“刀叔”。
對(duì)面的黑臉大漢因了面上一道自眉骨到左臉的刀疤而顯得有些猙獰，但他笑起來(lái)時(shí)，聲音洪亮，神情爽朗，叫人心情舒暢。
見(jiàn)過(guò)禮后，宋延昭便先帶著謝姝寧回客棧去。
商隊(duì)也需要休整，不可能立即便啟程，干糧飲水，都需要準(zhǔn)備妥當(dāng)才能出發(fā)。
所以時(shí)間，定在了兩日后。
這一天夜里，謝姝寧卻翻來(lái)覆去，許久才迷迷糊糊地睡了過(guò)去。
邊城的月夜顯得格外凄涼，叫人夜不能寐，也總是容易叫人想起心事。
第140章
敦煌
她蜷在厚厚的被窩里，勉力讓自己沉到夢(mèng)境中。
前世今生，兩輩子了，她卻還是頭一回出這么遠(yuǎn)的門。
許就是因?yàn)槿绱�，叫她忽然間對(duì)自己身處的境地產(chǎn)生了懷疑，覺(jué)得如夢(mèng)似幻。
她從不覺(jué)得自己長(zhǎng)情，甚至偶爾還會(huì)認(rèn)定自己健忘�？赡菈K從她身上落下來(lái)的肉，卻總是時(shí)不時(shí)就浮現(xiàn)在她眼前。在這樣寂靜的深夜里，尤是如此。箴兒的笑顏，像是最美的月色，在風(fēng)里悠悠飄散開(kāi)去。
清晰得能令人聽(tīng)到他甜甜喚母親的聲音。
明明，連兒子的臉都已經(jīng)記憶模糊了。
可笑顏跟聲音，卻仍舊那么深刻。
哪怕深陷夢(mèng)境，謝姝寧依舊長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了聲。
淺眠的玉紫聽(tīng)到聲響，霍然睜開(kāi)眼去看床上睡著的人，卻見(jiàn)她裹在被中，呼吸平穩(wěn)，并沒(méi)有蘇醒，這才放下心來(lái)。
兩日過(guò)后，謝姝寧一行人就開(kāi)始收拾東西，準(zhǔn)備出發(fā)。
這一去，最重要的東西當(dāng)然是飲水。
旁的東西再重要，都不會(huì)重要過(guò)命去，而在這里，水就是命。沒(méi)了水，誰(shuí)也別想活著走出無(wú)垠的沙漠。
好在駝隊(duì)里的其余人，都是在這條商道上來(lái)來(lái)回回走慣了的。
宋氏也顯得執(zhí)拗起來(lái)，疲倦困頓都能忍，環(huán)境差，也無(wú)事，似乎走過(guò)這些路后，她的心智變得愈發(fā)堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)。謝姝寧瞧著，不免有幾分訝然。但這是好事，她其實(shí)也高興著。
這樣的狀態(tài)下，宋氏的精神卻一日勝過(guò)一日，好了起來(lái)。
她對(duì)敦煌，充滿了期盼。
敦者，大也；煌者，盛也。
敦煌者，乃是輝煌盛大之意，是這條綿延數(shù)萬(wàn)里的商道上，咽喉之鎖鑰。
正如天下人所知的那樣，它掌握著西域最大的綠洲，牢牢扼守著西域的命脈。
歷經(jīng)數(shù)代，西越改朝多次，并非沒(méi)有對(duì)西域這一塊動(dòng)過(guò)念頭。
敦煌地處要沖，又接壤多方小國(guó)，乃是極重要的城鎮(zhèn)。因此，從西越朝的前身大越王朝開(kāi)始，便已表現(xiàn)出了對(duì)敦煌的極度渴求。只可惜，歷代敦煌城主都不是好對(duì)付的。
一來(lái)當(dāng)?shù)丨h(huán)境復(fù)雜，不易發(fā)兵，二來(lái)卻也正是因?yàn)槎鼗偷木壒省?br />
所以這么歲月長(zhǎng)河里，敦煌依舊是敦煌，而不是西越的敦煌，它牢不可破。
這塊肥肉，誰(shuí)都想啃，卻是誰(shuí)也啃不動(dòng)。
史書上記載，昔日西域諸國(guó)也曾歸附過(guò)中原大朝。
可最終，依舊不了了。
對(duì)謝姝寧來(lái)說(shuō)，那已是極其久遠(yuǎn)的歷史了。
她所能看到的，只有前景。
如宋氏一般，她亦對(duì)敦煌充滿了期待。
只二人期待著的事，不大一樣罷了。
她有心鍛煉已經(jīng)改名成冬至的立夏一番，所以索性便讓他去跟著領(lǐng)隊(duì)的刀疤一道。
其實(shí)心里清楚得很，如果這一支隊(duì)伍不是舅舅自己的，絕不會(huì)有人愿意帶著她們這幾個(gè)女的出行。
好在這一去，并沒(méi)有意外發(fā)生。
駝隊(duì)順順當(dāng)當(dāng)?shù)�，出了一望無(wú)垠的沙漠，踏入了敦煌的地界。
就連宋延昭都忍不住感慨，這一回的運(yùn)氣好得不能再好。
但長(zhǎng)久的旅途，又時(shí)時(shí)處在高度緊張的情緒里，卸下壓力的那一刻，眾人皆被疲憊襲倒。
雙腳終于踏上了這片綠洲，可謝姝寧卻已經(jīng)沒(méi)有了欣賞的氣力，她只求能立即來(lái)一張床，好好地睡上一覺(jué)，睡他個(gè)天昏地暗。
然而進(jìn)了城，還要繼續(xù)往宋延昭的府邸去。
進(jìn)城的那一刻，起了大風(fēng)，吹得周圍的胡楊樹(shù)簌簌作響。
天空上，似有云層堆積。
宋延昭一行人不由加快了腳步。
而宋延昭的府邸里，他的妻子莎曼像是有所感應(yīng)，忽然睜開(kāi)眼，自胡榻上起身。
她的眸子，碧藍(lán)的，像是一汪清澈見(jiàn)底的湖水。微微一笑，眼角彎彎，就滿是萬(wàn)種風(fēng)情。
侍女上前來(lái)為她加衣。
她大張著雙臂，忽然道：“去請(qǐng)公子回來(lái)�！�
異族人的臉跟身段，自她口中說(shuō)出的話卻是再精確不過(guò)的西域語(yǔ)，叫人咂舌。