第141章
陳氏便使出了十八般武藝，將謝元茂吃得死死的。
半老的徐娘，自有其別樣的風情，成熟的蜜桃，焉是那些瞧著鮮嫩的小李子可比的。
謝元茂倒也食髓知味，面帶紅光，心情舒暢了不少。
許是運氣使然，沒過幾日，他忽然得了消息，他的位置興許能動一動了。
這才過了多久？
謝元茂更覺是陳氏旺自己，歡喜得緊。
結果誰知，竟是外放。
去的地方，更是惠州……這分明是明提暗貶！謝元茂傻了眼。
謝姝寧卻覺得很滿意，看著汪仁送來的信，笑逐顏開，“惠州荒涼孤苦，古乃流放之地，果真是最合適不過。”
第260章
隆冬
汪仁擇的好地方，頓時便將謝元茂打發(fā)得遠遠的，從此天南地北，年節(jié)上見上一回便是了。
因離家甚遠，又不是江南兩淮那樣富庶的魚米之鄉(xiāng)，謝元茂傻眼之余，暗惱不已，想著這般一來，倒真還不如好好呆在京里混日子罷了。他有野心，卻不愿過清苦日子。
可任命已經(jīng)下來，他這個做臣子的，自然也就只有受著的份。
時間稍顯緊迫，他只能加緊收拾東西，準備啟程出發(fā)趕赴惠州。
外放的官員，可帶上家眷同行，但一來謝翊幾個都有課業(yè)在身，二來年紀也都漸長，留在惠州地界，全無好處，當然沒有可能跟著他一道上任�；葜菀嗖槐染┒及惨菔孢m，謝姝寧年歲漸長，也該慢慢說親了，留在京都才是正該的。
如此一來，宋氏也就不便跟著一塊去任上。
謝元茂略提了一句，宋氏便道，尋一房美妾跟著他去就行。有個人在他身邊照料著，知冷知熱，也算妥帖。
惠州小地方，需要來往應酬的也不多，若真非需家眷出面不可，妾室代勞，她也樂見其成。
謝元茂聞訊，便一個字也說不出口了。
如此賢惠大度的正室，他還能有什么可說的。
但究竟帶了誰去，還未定下。宋氏一副放任自流的模樣，只道，“六爺瞧著哪個好，便帶哪個去吧�！�
府里那幾個，顏色都還算是新鮮，平日里也多不喜鬧事，隨便帶了哪個去，宋氏都無所謂。
謝元茂反倒思來想去，拿不了定奪。
幾個姨娘，聽說了這件事，有動了心思想跟著去的，也有覺得任上日子惡劣，不愿意被挑上的。
謝元茂想了又想，仍先將這事給擱下了，先讓宋氏抓緊收拾行囊。他自去長房同兩位長者說起這事。長房老太太聽說他要去的是惠州，神色略微擔憂，捻著佛珠嘆了兩聲。長房老爺子近些年愈發(fā)不管事了，一派仙風道骨的模樣，日日窩在書房里著書作畫，知道謝元茂很快就要離京赴任，才出了書房的門，仔細詢問了幾句。
惠州清苦，老爺子卻覺得很好。
“既是外放，自然要做出些成績，才好早日調回京來�！崩蠣斪愚壑L須，“越是這樣的地方，越是容易出成績�！�
他看中的，只是為官之道。
謝元茂喏喏應了，心里卻禁不住苦笑，自覺倒霉。
恰逢謝三爺冷著臉過來，立馬張嘴刺了他幾句：“好在不是南蠻之地，原始封閉不提，更是瘴氣重重，六弟去了，怕是身子骨無法承受�！�
言下之意，讓你故意在老子跟前裝病，怎么就沒把你弄到滿是瘴氣的南蠻去好好吃吃苦頭。
謝元茂卻從這句話里頭聽出了更多的意思，臉色微微一變。
他就覺得奇怪了，好端端的，他的位置早不動晚不動，偏生就在這個時候動了。而且明面上是提拔，事實上卻同貶謫無異，怎么看都不對勁�？扇羰侵x三爺在里頭動了手腳，事情立即就明朗了起來。
謝元茂黑了臉，不愿搭理謝三爺：“多謝三哥掛懷�！�
當著父母的面，有些事不便攤開了說。
謝三爺用話刺完，就笑，越過他上前同老太太說話。
出了梅花塢，走在抄手游廊上，謝元茂猛然覺得身上有些發(fā)寒，重重打了個噴嚏。
他暗罵，必是三哥那蠢人在背后給我吃了排揎！
這般想著，他差點氣得連頭發(fā)都豎了起來。
回到三房，他快步往玉茗院去，卻見宋氏正在讓人收拾他的東西，聽到宋氏一臉淡漠地吩咐下人：“將六爺平素用慣了的東西都收拾起來，到時一并帶上，不必留在府里�！�
謝元茂聽著，心頭又積了一口怨氣，立馬連門也不愿踏入，直接扭頭便走。
其實說是時間緊迫，可哪里又是真緊迫，只是恰巧臨近年關，許多事堆在了一塊，才顯得忙碌些。
他到底也是得等到過完了年，才能出發(fā)的。
那多多少少，也還有個把月。
謝元茂見宋氏一副恨不得將自己立刻送走的模樣，就覺得心里發(fā)憷。
他轉身就去了海棠院，見著了陳氏，陳氏正在小廚房里煲湯，全是他愛吃的東西。
說來宋氏手頭寬綽，從不在小事上苛待下頭的人，謝元茂的幾房姨娘，各自有自己的院子可居不說，例行的丫鬟婆子一個不缺，院子里還能另僻小廚房，這些人，除了始終無所出外，過的日子，可比旁人家的姨太太，輕松暢快得多。
謝元茂見慣，卻不覺得宋氏待人寬厚，而今見陳氏在親手做羹湯，更是覺得陳氏比之宋氏，貼心甚多。
他便不由倚門而立，感慨著陳氏賢良淑德……
說著話，他心里漸漸有懊悔之意涌上來。
若是當年……若當年留在玉茗院的人，是陳氏……眼下會不會就會截然不同？
時至今日，多年過去，他倒覺得宋氏能坐在正妻的位置上，全是他的功勞跟努力了。
又見宋氏總對自己愛答不理，近日更是口出惡言，譏諷不斷，他便覺得自己有眼無珠，抑或是歲月如刀，什么良辰美景皆被割得支離破碎，不成樣子。
陳氏得了夸贊，愈發(fā)溫婉柔和起來，盛了湯于他，笑著讓他嘗嘗。
謝元茂低頭吃了一口，滋味其實不過平平，但瞧著陳氏那張臉，他就忍不住道：“手藝很好，滋味絕佳�！�
陳氏柔柔地笑，洗盡鉛華呈素姿，大抵便是說的她如今的這幅模樣。
晚間，謝元茂便去告訴宋氏，人選他定下了，就帶陳氏走。
宋氏可有可無，頷首答應下來，并不作二話。
謝元茂見狀發(fā)狠，夜里睡在陳氏身側便想，實該叫陳氏生個兒子下來，也好叫宋氏動動氣，難過一番。
況且他子嗣單薄，能再多幾個庶子，也是好事。
念頭一動，就沒能再忍住。
陳氏隱約猜了出來，不免得意洋洋，強忍著，姿態(tài)依舊放得低低的，惹得謝元茂憐惜不已，將當年陳氏做過的一樁樁事都推到了故去的三老太太身上，認為一切都是三老太太的錯，同陳氏根本沒有一分干系。
宋氏日日忙得腳不沾地，根本沒心思管他們。
謝姝寧卻忍不住將府里的這些變化當成笑話看，實在覺得陳氏可笑又可悲。
隆冬時節(jié)，她為了裝可憐，愣是連厚點的冬衣都不穿，害得謝元茂還瞪著眼來找宋氏，怪她小肚雞腸在這些個瑣事上苛待陳氏，氣得宋氏轉身就讓人去海棠院真的將陳氏的冬衣都給抱走。
既不愛穿，不穿便是了！
謝元茂沒料到宋氏這般強橫，愣住了。
當天夜里，陳氏便發(fā)起了熱，喊著頭重，四肢發(fā)冷，連床也下不了。
待到病好，陳氏就不敢再出花招，除了繼續(xù)努力巴著謝元茂外，旁的幺蛾子卻是一概沒了。
……
到了臘八這日，府里熬了臘八粥，一路送到城外為乞兒施粥。
謝家近段日子出了不少事，老太太年紀越大越迷信，覺得該做些好事積德，早就將這事給吩咐了下去。
大太太卻舍不得錢，接連幾日，白米蜜餞干果，哪樣不是銀子，她就來找了宋氏。
嘴上說的好聽，這是樁積陰德的大好事，心里卻不過只是想要讓宋氏做那冤大頭，出銀子罷了。
宋氏倒不遲疑，雖然明知大太太的心思，但想也沒想就將事情答應了下來。
左右不缺這些銀子，行善積德，也是好的。
舒硯無意中得知，覺得新鮮，也要掏錢。
宋氏攔不住，只得笑著收了他的銀子，一道拿去買了米面。
雖是天子腳下，但天愈冷，流落在外的人日子就過得愈發(fā)凄涼，餓死凍死，也是有的。
舒硯轉頭又來找了謝姝寧，慫恿她也拿銀子出來。
謝姝寧惹不起他，索性提議，施粥這種事也不能日日做，里頭興許還混了些手腳俱全身體康健，卻想不勞而獲的人，倒不如取一筆錢建個善堂，專門收留無父無母的孤兒。
這件事，是當初她知道了謝二爺?shù)男袕胶�，便有過的念頭。
如今手中金山銀山堆積著，也是時候著手去做了。
舒硯撫掌贊她，覺得這個提議甚好，二人便合伙湊錢，讓冬至去辦。
冬至自己也是孤兒出身，知道了他們的主意后，立即便跪下對二人磕頭道謝。
圖蘭對這件事也十分上心，她自小不曾見過父母，也是吃過大苦頭的，都覺得善堂的主意，再好不過。
一來二去，這件事便叫圖蘭說給了吉祥知道，吉祥又告訴了燕淮。
燕淮便巴巴地也想湊個份子。
謝姝寧不缺錢，但也高高興興答應了下來。
先前收拾謝三爺?shù)氖吕�，燕淮也是出了力的�?br />
二人之間的關系，總算是緩和了一些。
一眾人皆忙得熱火朝天，宋氏這邊也瞞不住了，但這樣的善事，她焉會阻攔，反倒是還幫著他們一道籌謀了起來。
春節(jié)，便在忙碌間，不聲不響地到了。
因謝元茂過了十五便要啟程，這個年勉強算是平靜地過去了。
十五后，謝元茂便帶著陳氏離了京。
謝翊跟謝琛，準備今年下場一試，皆埋頭發(fā)奮讀書，平日里鮮少出門。
善堂那邊，也基本都落實了下來，開始修繕房舍。
舒硯興致勃勃，帶了謝姝寧出門親自去看，想著閑來無事，就又邀了宋氏一道去。
畢竟年長些，總懂得比他們多。
謝姝寧穿著狐裘坐在馬車上，忍不住想，真算起來，她可比母親，老得多了。
第261章
墻頭黑影
兩世為人，卻一口氣做了半輩子的小丫頭。
謝姝寧微笑著攏了攏身上的狐裘，收回落在母親身上的目光，透過小窗往馬車外望去。
才出了正月，冬雪未消，地上總是濕噠噠的，太陽也曬不干。但遠目看去，枝頭上已隱隱有了新鮮的翠色，綠芽微露，雖只寥寥幾星，也昭示了春日的步伐漸近。
天依舊還是很冷。
宋氏比她還要懼冷，裹得極厚實，雙手更是從不離手爐。
坐在馬車上，她亦忍不住道：“到了冬日便盼春日快些到，可京都的春天轉眼即逝，還沒舒坦上幾日，天氣就又灼灼燒了起來，像只大火爐。好容易涼快了些，馬上這冬天就又來了�！闭f著話，她不禁長長嘆了聲，“還是延陵好�！�
她生在延陵，長在延陵，根始終只能是屬于延陵的。
江南的春色，炎夏的清爽，秋高時節(jié)帶著蟹爪菊香氣的風，冬日潮濕卻鮮少落雪的天，無一不叫她思念。
謝姝寧靜靜聽著，便不由想起前一世母親直至最后，也未能回江南去看一眼。
“娘親，得了空，我們便回延陵去住上幾日吧？”宋家老宅就在延陵，府里雖沒有主子住著，但日常有人照看，打理得干凈整潔，若她們有意，隨時都能回去小住。謝姝寧又想起自己也是少小離家之后，便再未能回去過，忍不住提議道。
宋氏聞言卻笑著搖了搖頭：“一來一去，路上便要耗上許久，不方便得很。再者，舍了你父親自去上任，我們卻收拾了行囊去延陵，這像什么話？”
如果宋延昭依舊還住在延陵，也就罷了，可如今延陵宋宅里頭根本沒有宋氏的親人，她回去做什么，不過是與人貼話柄。
謝姝寧一想，的確如此，訕訕作罷，心里則想著，不論如何，這一世終歸是要回去看看的。
思忖間，馬車已駛出老遠。
舒硯的馬車走在前頭，在他的催促下，更是腳下生風，跑得飛快。
好在冬日街頭人煙稀少，謹慎些便不會沖撞到旁人。
馬兒在冷風里行了奔行許久，載著他們到了善堂門口。
因才開始動手修繕，善堂此刻還看不出模樣，只有個雛形而已，但氣派已有了。
謝姝寧攙著宋氏一道下了馬車，跟著舒硯往里頭走。
管事的工匠是冬至親自挑選的人，性子憨厚老實，知道這里將來是要做善堂的，主人家又不缺銀錢，便也盡往好了做，用料工具皆挑了結實又牢靠的。
謝姝寧看了一圈，覺得不錯，同她心中一開始所預想的，出入并不大。
宋氏瞧著也高興，連連夸謝姝寧跟舒硯這一回做的好，干的是實在事，積福的。又言要親自寫信去告訴宋延昭，好好夸一夸他的兒子。
這話聽得舒硯難得羞怯起來，推了幾句讓她萬不要再夸，都是謝姝寧想出來的主意，便匆匆跑開，去尋冬至詢問具體事宜。
宋氏指著他跑遠的背影直笑，道：“倒是個禁罵不禁夸的。”
謝姝寧也忍不住跟著笑。
母女二人譴了管事的自去忙碌，在還未開始修葺的后院里緩步前行，商議著這塊能用來做什么，那塊地倒不如挖個小池子，養(yǎng)些能吃的魚。
說著話，宋氏忽然道：“覃娘子辭了長房的差事，如今也不知去了何處，去歲冬上寫來的信上可有提及？”
謝姝寧挽著她的胳膊，想也不想脫口回答道：“說是能教的都已教了，再留下去也無意思，倒不如云游四海，上回那封信上說是人在瓊州，這會便不知又在何處了�！�
“她做人倒真是一絕，隨性得很�！彼问险Z帶艷羨。
哪像她們，皆被世俗給束縛住了。
謝姝寧頷首，贊同的附和了幾句。
前世差不多也是這個時候，覃娘子揮別了眾人，輕車簡裝離開了京都，從此便再沒有回來過。
母女倆就著覃娘子的話題又說了幾句閑話，便不再提了。走了一圈，宋氏因穿的厚，有些疲憊。恰好舒硯那邊使人來請謝姝寧過去商量事情，宋氏便道：“你去忙，我在這歇歇�！�
謝姝寧點頭，一邊想著等回去了要讓鹿孔好好為母親看一看身子，好好調理調理，一邊快步去了舒硯那。
她走后，宋氏自在那歇了片刻，緩過勁來，看看時辰，怕謝姝寧跟舒硯倆人忙忙碌碌的來回操勞餓了，便打發(fā)了人去馬車里取帶來的點心，送去給他們墊墊先。
婢子應聲而去。
宋氏站在那，舉目四顧，驀地瞧見院子后頭似還有一處地方，不由問道：“后頭是做什么用的？”
隨行的幾個都是頭一回跟來，哪能知道，桂媽媽亦不知，搖頭道：“遠遠瞧著，倒像是個園子。”
里頭還有幾株掉光了葉子光禿禿的樹。
宋氏笑了笑，“過去看看吧�！�
善堂的事，她也很上心。
正巧如今謝元茂走了，她瞧什么都覺得有意思。
一行人就往那邊走，到了近處一看，地方并不大，除卻幾棵樹外，荒涼得很，又逼仄。
桂媽媽有些不喜：“這哪是個園子，拔了樹倒像是菜園子。”
聽了這話，宋氏大笑不已，朝著那兩棵還沒長出新葉的樹走近，指著中間的空隙間距說道：“位置正好，讓人做了秋千掛上，平日里也能叫那些孩子們多個玩鬧的去處�！�
她幼時，極受寵，能玩的東西皆試過，不管是市井之物還是奢侈的，一樣沒落，此刻見了這兩棵樹，腦海里便浮現(xiàn)出了秋千的模樣。
說完了秋千的事，她又笑著看向桂媽媽，眼角眉梢皆帶著笑意，“菜園子這個想法也不錯，種上些時令的瓜果蔬菜，一來能叫孩子們學學如何自力更生，二來也能改善伙食。”