第162章
“生石灰灼傷的眼睛，可有法子復(fù)明？”汪仁將自己手中的暖爐塞進宋氏手中，一面抬頭問鹿孔。
鹿孔循聲望去，正好瞧見他在給宋氏掖膝上滑落的毯子，不由傻了眼。
這般溫柔細致，頗為叫人古怪。
但他轉(zhuǎn)念一想，宋氏如今眼睛瞧不見東西了，身旁照料的人必然要比往常更加妥帖細心，也就不覺得奇怪了。何況芳香芳竹都死了，宋氏身邊如今連個能照料她的丫鬟也無。
鹿孔悄悄移開視線，口中道：“太太可碰了水不曾？”
說起這個，那灼痛似乎還在眼上，宋氏手輕顫著，回答道：“面上本就沾了茶水，生石灰撒上去時，同水混在了一處。”
“……苦了太太了。”鹿孔懊悔不已，若不是他不夠謹慎，又如何會叫謝元茂得了他的藥，又怎么會有后頭的那些事，真論起來，全是他的錯。
拆開了宋氏蒙在眼上的紗布，鹿孔仔細觀察著傷情，斟酌著道：“拖了幾日，不易治，但法子是有的�！彼闪艘豢跉�，抬頭看汪仁，“只是，那些藥十分稀缺，我手中也無，怕是需要先回京后再去采買�！�
汪仁正色聽著，聞言立即道：“那就馬上啟程回京！”話畢又問：“既是十分稀缺，京都的各大藥房，可一定能有？若沒有，宮中的太醫(yī)院，是否會有？”
鹿孔不敢點頭：“著實說不好，但惠州，定然不會有�！�
汪仁頷首，不再看他，輕聲問宋氏：“除了眼睛，身上可還有不適之處？”
“并無，多謝印公關(guān)懷�！彼问贤嗵幜藥兹�，對他的為人已有了些了解，此刻聽他這般問，便明白他這是擔心自己身子不好不便上路，“即刻啟程回京，無礙的�！�
汪仁仔細看了她幾眼，微微放下心來，轉(zhuǎn)頭讓鹿孔給宋氏好好把把脈，自己推門出去吩咐眾人收拾行囊準備出發(fā)。
至于謝元茂，何時想要他的命，何時都可，如今最重要的，是治好宋氏的眼睛。
汪仁從頭至尾，厭惡不喜謝元茂，卻從來也沒拿他當回事。
謝元茂于他，不過就是只臭蟲。
片刻后，鹿孔為宋氏診完了脈，告知汪仁宋氏身子康健，汪仁這才徹底放心，準備上路。
他親自去里頭攙了宋氏出門。
鹿孔瞧見詫異不已，總覺得有哪里不對勁，直到冬至告訴他，那是宮里的汪印公，他才恍然大悟。
迎著紛飛的細雪，他們一行人駛上了回京的道路。
與此同時，謝元茂的那封信還在幾百里地之外匆匆往京都送。
京里的謝姝寧，此刻剛剛收到宋氏的最新消息。
找到宋氏的次日，汪仁就打發(fā)了其中一人回程給謝姝寧報信。
信中只言已找到宋氏，擇日回京，并不曾談及她眼睛受傷的事。宋氏不想讓孩子擔心，汪仁自然不會逆了她的意思。
因而謝姝寧此時尚且不知母親的雙目被灼傷一事，她一面心焦地等著母親回來，一面忙著收拾整頓三房的人，率先將瀟湘館里的幾個丫鬟先給安置了。
她身邊的朱砂到了年紀，也該配人了，柳黃也是。今后再跟著她，也不知能有幾天安生日子可過，偏這倆人又是老實敦厚的，早些放出去配人才是正經(jīng)事。
她站在天光底下，穿著竹青色素緞面子的狐裘襖子，讓玉紫當著眾人的面開了錢箱。
第297章
震蕩
每人一百兩，并些尋常首飾，算作嫁妝，已是極為豐厚。
她身邊的四個大丫鬟，朱砂最不起眼，柳黃敦厚老實，也不打眼。如今年歲都到了該放出去配人的時候，可謝姝寧手頭并沒有看好的合適人選。近日來，事情一波接一波，總也沒有個平息的時候，她的心思，便沒怎么擱在這些事上。
因而她索性將這幾個丫頭的身契也都一一取了出來，還給了她們，又讓人去官府消了籍。
這般一來，哪里還有愿意留下的人，能重獲自由，又可得大筆賞錢，誰不愿意走。
瀟湘館里頓時忙得熱火朝天起來，以朱砂柳黃為首，兩日時間，便去了一大半的人。謝姝寧亦問了玉紫是留還是走。圖蘭必然是要一直都跟著她的，玉紫卻還有的選。
然而玉紫聞言只搖頭道：“奴婢只想跟著小姐�！�
她也到了年紀該嫁人了，但她一早就想好，這輩子也不嫁人。她生得貌美，酷似生母，卻自幼家境貧寒，生活困頓。父親是個賭棍，日日流連廝混于賭坊，贏錢了喝酒，輸了也喝酒，喝醉了就回家來動手打她們母女。
這樣的日子，也不知過了多久，再后來，母親被他典給了人家做妾，換了他的賭資。
她猶記得母親聲聲泣血的哭喊聲，記得那天深夜自己偷了家中僅剩的幾個銅，穿著單薄的破絮夾襖，推開家門照著母親的叮嚀倉皇逃進冷風中時，摔的那幾跤……
她不愿意嫁人。
如若離開了謝姝寧，她一個姑娘家，就算手中帶著小姐三賞賜的大筆銀子，她孤身一人，也難以護住，更不必說，她無意嫁人。
故而她反復(fù)強調(diào)：“奴婢這輩子只想跟著小姐�！�
這話叫卓媽媽聽見了，還當她是起了旁的心思，兼之貌美，妄圖將來能在小姐出閣后在姑爺家占得一席之地，當即便悄悄將她帶到了下頭去痛斥了一頓。誰知玉紫心里藏著的事，竟同她想的截然不同。
知道她是因為幼年時的事，落下了心病，不敢嫁也不想嫁，更不說給人做妾，她是萬萬不會愿意的。
卓媽媽深深嘆了一口氣，自責不已。
玉紫便這樣留下了。
不出幾日，瀟湘館里的人便只剩下了寥寥幾個。
動靜不小，但因是謝姝寧自己院子里的事，她又是私下里行的事，長房雖有所耳聞，但也沒人好意思過來插手管教。
她明年也該及笄了，長房諸人也不便借口她還只是個孩子不懂事，將手長長地伸過來，干涉三房的事。
可等到謝姝寧開始著手收拾正房的人手時，長房的大太太王氏，可算是忍不得了。
她在謝姝寧手里吃過虧，這回便學(xué)聰明了，并不敢仗著長輩身份過來訓(xùn)斥謝姝寧胡鬧，只立即便跑去了梅花塢見長房老太太，同老太太添油加醋地道：“六弟跟六弟妹都不在府里，阿蠻那孩子一人獨大，如今盡是胡鬧，好端端的，將府里的人都放出去了泰半，這成什么模樣？不知情的，還當是咱們謝家不日便要垮了，竟連幾個下人，也養(yǎng)不起了�！�
長房老太太捻著佛珠沒大理會她，“她一沒殺人放火，二沒打罵頂撞長輩，不過是打發(fā)了幾個下人出去，又不是將他們給打殺了，你管她做什么。”
“母親，這到底事關(guān)謝家的顏面……”大太太絞著手中帕子。
老太太掀了掀眼皮，淡淡看她一眼，道：“那你就去管管她�！�
說這話時，老太太并沒將大太太的話太當回事，說不了幾句便將大太太給打發(fā)了下去。
大太太得不到她的助力，又見她漫不經(jīng)心的，自己回房后斟酌再三，生怕再不慎中了謝姝寧那些“下三濫”的招，心里罵著，腳步卻始終未曾邁開。
又過一日，三房的動靜更大了。
大太太聽聞謝姝寧拿著大把銀子當起了散財童女，頓時大驚失色，只當是自家的銀錢被人給敗了，當下心疼得面色都泛起了青白，慌慌張張就穿著披風跑去了梅花塢，又將這事同長房老太太說了一回，一面痛心疾首地道：“六弟跟六弟妹回來了，瞧見家都被阿蠻那丫頭給敗了，可不得氣病了！再大的家業(yè)，也禁不住她不拿銀子當回事呀！”
“她這是花了多少銀子，放走了多少人，竟能叫你三番五次地來尋我說道？”長房老太太蹙起了眉頭，老臉一沉。
大太太幾乎要將手中的帕子都個揉碎了，心疼地道：“母親不知，如今三房都快空了！您若不信，且派個人去三房瞧瞧，這就快連掃雪的婆子也沒了！”
長房老太太聽她說得真切，一副心都要碎了的模樣，又素來知道她心疼銀子，不覺就信了幾分，果真立即使人去了趟三房。
沒一會，被打發(fā)去三房的丫鬟就急匆匆地回來了。
她又是艷羨又是驚訝地道：“老太太，八小姐好大的手筆，三房那領(lǐng)錢的人都排成了長隊呢！”
老太太面露不虞：“人人有份？”
“三房的人說，想要走的，都有。而且還不要贖身的銀子，便舍了契書歸還�！�
老太太驚著了，不由得拔高了音量：“她這是想做什么？”
大太太在一旁酸溜溜地道：“怕是六弟妹將阿蠻給慣壞了，不當家不知柴米貴，她哪里能管家�！�
“去把她給我喚來�！崩咸粣偅熬退闶呛[也得有個度！”
大太太就高高興興地指了人讓去三房傳謝姝寧來。
誰知，人回來了，卻沒能將謝姝寧給一并帶回來。
老太太怒上心頭：“她這是不將我放在眼里了？”
一旁的大太太不停鼓吹：“三房沒有長輩，她便張狂起來了，這樣的性子，如何能成？”
老太太氣得厲害，手指哆嗦著，將腕上套著的黑檀木佛珠摘下來往炕幾上重重一扣。
屋外大雪紛飛，雪粒子撲簌簌擊打著窗欞。
暖如仲春的屋子里，一片寂靜。
老太太沉著臉，一個字也不說。
大太太一時間猜不透她的心思，又知有些話點到即止，不可翻來覆去地多說，便也噤了聲不說話。
幾個丫鬟，就更是噤若寒蟬，連眼睫也不敢隨意顫一下。
忽然，外頭響起一陣急匆匆的腳步聲，似有人冒著風雪在梅花塢正房外的廡廊下疾奔。
老太太茹素念佛，喜歡清靜，平日里無人斷斷無人趕在這喧嘩打鬧，連走動間都小心翼翼地保持著安靜。這會屋外的腳步聲卻像一場突如其來的狂風急雨，越近越響。
長房老太太鐵青著一張臉，斥道：“還不快去瞧瞧，是哪個沒分寸的在外頭！”
“快去快去！”大太太連忙指了個人出去。
沒等走至門外，已有人聲在外頭響起，道：“老太太，惠州有信來了�！�
長房老太太聞言一怔，旋即吩咐下去：“拿進來�！�
厚厚的棉簾子就伴隨著話音被撩起了一角，進來個穿青綠色冬服的丫鬟，手中握著一封信。
歷經(jīng)數(shù)千里地，迎著一路的風霜雨雪，這封信被遞到老太太手中時，還帶著凜冬的寒意，但很快就被滿室馥郁的暖意給消融了。
老太太看一眼大太太，道：“你先回去吧。”
大太太心生不悅，況且謝姝寧的事老太太也沒個定論，她遲遲疑疑了好一會，方才告退。
老太太這才將信置于炕幾上，撕開了口子，將里頭的信取了出來。
信不算長，卻也不短，一共三張。
老太太認得，這是謝元茂的字跡，富態(tài)的面龐上露出凝重的神情來，拾起一張紙先細細看了起來。
好端端的，怎地突然給她來了信？
老太太想不明白。
信的開頭，只是些問候之言，并沒有什么特別的地方。
老太太瞇起了雙目，耐著性子繼續(xù)往下看去。
看到信上說，先前有賊人偷偷溜進謝元茂的宅子，在井水中下了藥迷倒了府內(nèi)眾人，傷了謝元茂的腿后又擄走了宋氏時，老太太的雙手情不自禁地發(fā)起抖來。
她“嘩啦”一下將最后一紙信抓在了手中，埋頭細看，見信中謝元茂言道，他已施以重金懸賞，惠州城內(nèi)官兵日夜巡查，卻依舊不見宋氏，老太太的一顆心瞬間被揪了起來。
信中還道，他憂心忡忡之際，轉(zhuǎn)念想到這件事會不會根本就是宋氏一手策劃下的陰謀。
因陳氏懷孕之事，他知道自己原在多年前就被宋氏悄悄下了絕育之藥，終身不能再有子嗣，二人大吵一架，隨后不多時，便發(fā)生了這樣的事。且同宋氏一道不見的還有鹿孔冬至一行人，皆是跟著宋氏一道去惠州的人，同樣至今不見蹤影，不得不叫人疑心。
老太太看到這里，額角青筋已是突突直跳。
信末，謝元茂哭訴自己今后恐成廢人，言若事情真是他揣測的那般，宋氏便極有可能會回京都來尋女兒，懇求老太太率先制住謝姝寧跟謝翊兄妹二人，莫叫宋氏毒婦陰謀得逞。
老太太看著，只覺心驚肉跳。
第298章
攻守
當初，她也是收到了這樣一封信，一封從惠州送來，由自己的第六子謝元茂親筆所書的信。
因他在信中所自己病了，病得厲害，盼著身邊能有宋氏照料，她才會用盡法子軟硬兼施，逼迫宋氏帶著鹿孔前往惠州。彼時，她心中滿是小九九，還想著能叫宋氏跟謝元茂在惠州孕育子嗣，也好再為謝家添幾個男丁。
她自認妥當，卻不防世事難料。
長房老太太抓著幾張紙，來回看了一遍又一遍，唯恐自己方才是老眼昏花給看錯了。
宋氏如何敢，她不過是個父母雙亡，唯一的兄長還遠在關(guān)外的弱質(zhì)婦人，她怎么就敢對自己的夫婿做下那樣的事？她辛辛苦苦才坐在了謝六太太的位置上，不防著陳氏防著內(nèi)院里那些個花枝招展的姨娘們，卻來直接斷了夫婿將來的子嗣……
她怎么就敢？
老太太百思不得其解，心內(nèi)惶惶，抓著信紙的手哆哆嗦嗦，失了往日的沉靜之態(tài)。
以她看來，若換了她同宋氏易地而處，她必然會努力拿捏住了夫婿的心才是，多為謝家生下幾個兒子，她的地位自然也就更加穩(wěn)妥。到那時，什么陳氏貓氏的，都算不得什么。
偏生宋氏膽大包天，竟直接扼住了事情的命脈，對謝元茂下了毒手。
老太太足足看了三遍，才舍得將這幾張紙放下，她喃喃自語著：“難怪……難怪她這么多年來，除了前頭的一雙龍鳳胎外，便始終一無所處……”原來她不僅僅絕了內(nèi)院里那些女人的希望，也絕了自己另育的機會。
此等果決，委實叫人出乎意料。
老太太經(jīng)當年端王府一事后，再一次對宋氏刮目相看起來。
然而站在謝家長輩的立場上，身為謝元茂的親生母親，這件事，她無法忍，斷然無法原諒！
老太太立時便對謝元茂信中所言盡數(shù)信了，但凡是個男人，不論性子好壞聰明與否，他都不會撒謊說出自己的正妻對自己悄悄下了絕育之藥，讓自己同只被閹了的小貓小狗似的，日日處在她掌控之中這種話來。
故而老太太相信宋氏的確做過那樣的事，亦對謝元茂說的宋氏同他爭執(zhí)后起了歹念一事，深信不疑。
她驀地抬起頭來，揚聲道：“把火盆端過來！”
話畢，便有丫鬟應(yīng)了聲飛快地去將火盆給端了過來，直送到她腳邊才擱下。
老太太擺擺手，將人打發(fā)了下去，自己捏著幾張紙同信封一道俯下身去，將東西盡數(shù)丟進火盆中。
火苗“噌”地一聲騰了起來，像幾條小舌，倏忽便席卷上了紙，焦黑彌漫，煙火氣息濃郁起來。
人老畏冷，屋子里只留了個小口子通風，原本火盆里燒著的是上等銀霜炭，甚少會有煙霧冒出，燃燒時亦只有淡淡松香，在屋子里擱得久了，也并不叫人覺得氣悶難受。可這會幾張紙一燒，這煙氣就霎時大了起來。
老太太背過身去，咳了幾聲。
候在不遠處的丫鬟連忙上前將火盆挪遠，又遞了熱茶上去。
老太太接過來輕呷了兩口，方才覺得好受些，面色恢復(fù)如常。
捧著茶盞喘了幾息，她忽然吩咐下去：“多帶幾個人，去把八小姐給我請到梅花塢里來�！鳖D了頓，她抿了抿嘴，道，“她若是不肯來，那就把人給我綁了送來。”
得了吩咐，就有人領(lǐng)著幾個身強力壯的婆子去了三房。
到了三房門口，三房大門緊閉，竟是連只飛蚊也進不去。
長房老太太身邊的心腹大丫鬟名叫芷蘭，平素最是了解老太太，方才聽著老太太的話，她便知道，老太太這怕是不知何事氣得狠了，因而不敢耽擱。大門既是緊閉的，她就上前叩門。
可一下又一下，里頭依舊無人應(yīng)門。
芷蘭覺得古怪，先前來時，三房雖亂著，卻也不至于連個看門的婆子也無。
長房跟三房中間還隔著個二房，因二房唯一的主子謝四爺是個庶出的，平日里就同長房跟三房關(guān)系平平，這會芷蘭也不敢鬧得太大聲，恐驚了二房的人。
她只是個下人，做不得主，沒有法子，芷蘭便先打發(fā)了個婆子回去回稟老太太，說三房無人應(yīng)門，見不到八小姐。
婆子帶著話回去了，老太太一聽，當下冷笑了兩聲，富態(tài)慈祥的面龐上露出森然冷意，道：“那就把門給我拆了！”
百善孝為先，謝姝寧今日不來見她，那就是不孝。
對付個不孝不悌的孫女，她難道還罵不得捆不得？
婆子就照搬著原話一五一十地告訴了芷蘭。
芷蘭很為難，覺得老太太這話是在氣頭上說的，難免到時候后悔。但老太太既然已經(jīng)發(fā)了話，她個做丫鬟的又不得不從。她就指派了幾個粗實的婆子上前去，將門給強行打開來。
一伙子人就各自想法子，想要進三房去。
站在五層的青石臺階上，芷蘭盯著垂花門兩側(cè)對縫精致的磚墻，擔憂起來。
四扇綠色的木屏門，關(guān)得嚴嚴實實，恰似一面墻。攢邊門，不到日落時分就已經(jīng)關(guān)上，可見是里頭的人早有吩咐，不想叫人進去。
她聽說過許多關(guān)于三房八小姐的事，知道她身邊還有會拳腳的丫鬟，很是厲害。
這會八小姐既然不愿意搭理她們，只怕是就算她們強行闖進門去，也不能真的將八小姐捆綁起來，帶去長房見老太太。
很快，芷蘭的擔憂成了真。
幾個婆子正拿東西撬門，因得了老太太的話，膽子都大著，什么都敢往上整。卻不知怎地，這門忽然開了一條縫，自里頭探出一抹寒光來，飛快地又給收了回去。
眾人還來不及反應(yīng)，那條門縫也已不見。
旋即，有個婆子扯著嗓子驚天動地地尖叫起來。
眾人這才發(fā)現(xiàn)，她粗粗胖胖的五根手指，生生少了兩根！
血拼命往外冒著，片刻間就染紅了她的袖子。