第164章
他們這樣的人家，雖是官，可僅憑幾個爺?shù)馁旱�，哪里夠吃飯的？日�；ㄤN，可全靠的外頭的鋪子店子莊子。
“你先回去！”老太太閉上了眼睛，神色倦倦，“這些話切不可傳出去！”
蔣氏欲言又止，沒有法子只得先起身離開了梅花塢。
天色漸漸暗了下來，老太太呆呆地坐在炕邊，忽然揚聲喚了芷蘭進來，道：“去，去把大爺給我請來�！�
芷蘭應(yīng)聲而去，不多時便將謝大爺給帶了來。
謝大爺原已行至半路，正準備來見老太太。
因他來得太快，老太太便頓知不妙，心下惴惴不安，開門見山地問道：“出了什么事？”
謝大爺搖頭，眉宇間籠著幾分黑氣，瞧著便是一副衰容，“兒子無用……”
老太太聞言，只覺胸口發(fā)悶，快要喘不過氣來，掙扎著問道：“鋪子倒了便倒了，田地莊子總不至于自個兒長腿跑了，冬上沒有產(chǎn)出，等到來年，不照舊還有收成？”
堵了一條路，自然還有旁的路可走。
何況謝大爺管著謝家的庶務(wù)這么多年，從來也沒出過這樣的禍事，這一回興許只是運道太差，祛祛霉氣興許就又好了。
然而謝大爺幾十歲的大老爺們，孫子都老大了，這會卻“哇”地一聲痛哭起來：“母親，兒子委實無用啊無用……鋪子倒了不提，還有欠款需還，莊上田地雖在，可手里卻連來年春天播種的銀錢也無，如何還會有產(chǎn)出？”
怕是還要變賣了田莊外宅，好還債。
老太太不懂種地，卻也知春耕秋收，而今春耕都無，自然也就不會再有秋收。
她睜大了眼睛，僵著一張富態(tài)的面龐：“你也不是毛頭小子了，怎么還會將事情辦成這樣？”
“定然是有人使詐！”謝大爺保養(yǎng)得宜的臉漲得通紅，“咱們家賣什么的鋪子都有，這回卻不管進的什么貨源，都出了紕漏，一發(fā)不可收拾，如果不是有人故意找茬，焉會這樣？”更何況，這些進貨的渠道，多少年來也未變過，都是熟人，這一次卻齊齊都沒了貨，說是被人給買光了，以至于他只能派人另尋地方。
只不慎了這么一回，就全完了……
老太太聽著，立即想到了謝姝寧，“宋家乃是富商，阿蠻那小蹄子身上也流著宋家的血，最是奸詐！這一回八成就是她跟她那表哥一道給你下了套！”
謝大爺茫然地抬起頭來：“阿蠻今年也不過才十幾歲，如何會這些手段？”
老太太叱喝：“就是因為你如此掉以輕心，才落得今日下場！”
梅花塢里老嫗低低的斥責聲久久不絕，三房瀟湘館內(nèi)，圖蘭則正眨巴著大眼睛問謝姝寧：“小姐，為何要先斷了三房的財路？”
第301章
夜襲
謝姝寧低著頭將手邊的一只紅木小匣子打開來，里頭靜悄悄地躺著只鐲子。
只有一只，不能成雙，沒有好寓意。
鐲子通體血紅，顏色奪目逼人，在暗夜里發(fā)出螢火一般的微弱光芒。
圖蘭湊近了去看，奇道：“咦，這是……石頭？”
“擒賊先擒王的道理你可曾聽過？”謝姝寧“啪嗒”將匣子重新合上，“伯祖母再厲害，長房的幾位伯父伯母再有手段心思玲瓏，也是要吃飯喝水的凡人。沒了錢，他們自然也就沒有心思先去忙旁的事。”
若只在內(nèi)宅里想法子收拾制住長房老太太，并不是難事，但唯有從外至內(nèi)發(fā)力，才能有勢如破竹之氣勢。
內(nèi)院這塊戰(zhàn)場，到底太小太狹窄，叫人施展不開。
她將匣子歸攏收好，擱到了一旁。
圖蘭似懂非懂地聽著，點著頭，眼神卻還是茫然的。
謝姝寧就笑出了聲來，嗔道：“你只需知道，沒了錢，他們穿的那些好衣裳就得一件件剝下來，吃下去的好東西也得一口一口吐出來，從此日子拮據(jù)，請不起教習，請不起大夫……”
圖蘭重重點頭：“奴婢明白了，他們今后就是窮人了！”
“正是，也好叫我那人心不足蛇吞象的三伯父好好做回清官，嘗一嘗兩袖清風的滋味�！敝x姝寧眉眼彎彎，燭光掩映下笑得極動人。
圖蘭看傻了眼，癡癡地問：“小姐，方才那匣子里裝著的，可是死亡之海里的石頭？”
只有干涸了的死亡之海里，才有這樣鮮艷奪目的紅石，質(zhì)地似玉，可雕琢成花紋繁復的鐲子。她出身大漠，自然曾經(jīng)見過。
謝姝寧頷首應(yīng)是，道：“當年在敦煌時，偶然得到的鐲子，聽說很是稀少�！�
圖蘭聞言，認真地說道：“死亡之海連附近飛鳥都不敢經(jīng)過，更不必說有人進去把石頭撬下來再帶回城，所以的確是不常見之物。更何況，這石頭是有毒的……”
說著話，她悄悄抬眼看了一眼謝姝寧：“小姐，您這是把一包毒藥變成鐲子戴了�！�
謝姝寧哈哈一笑：“我知道這鐲子有毒，不過只要夜里沒有因為腹中饑餓生生將鐲子給吃了，想必都無礙�！�
“……這倒也是。”圖蘭摸摸耳朵，咧嘴一笑。
忽然，外頭響起了一陣喧鬧。
謝姝寧斂了嘴邊笑意，透過窗欞縫隙遙遙朝外頭望去。
雪還在下，零星稀薄，似乎就快停了。
檐下的積雪已經(jīng)堆積得很厚，因天色已黑，卓媽媽并沒有派人現(xiàn)在就去打掃，只將石階清出。
沿著這條深雪間艱難掃出的通道一路望去，謝姝寧驀地冷笑了起來：“長房捱不住了�！�
圖蘭一把從炕上跳了起來，訝然道：“他們還真的有膽子硬闖？”
“老太太這也是狗急跳墻，沒主意了�！敝x姝寧亦起身穿了小羊羔皮的靴子，披上鶴氅，“吩咐下去，只要進了三房地界，通通格殺勿論。”
老太太能狗急跳墻，她這只他們眼中的小白兔，自然也能急了咬人。
圖蘭應(yīng)了是，正要退下，猛然間想到一件事，躊躇著轉(zhuǎn)身問道：“若是長房的主子也親自來了，也殺了？”
謝姝寧微微昂首，粲然一笑：“誰說那是長房的主子？黑燈瞎火，誰瞧的見誰？不過是有賊人闖進了三房，叫三房的護衛(wèi)們，給殺了罷了。既敢做賊，就得做好落馬的準備�！�
更何況，長房幾位都是貪生怕死之輩，這種事焉會親自上陣。
哪怕已經(jīng)近乎撕破臉皮，老太太也得算著有朝一日萬一恢復如常，今時這事要如何收場。
但謝姝寧恰恰相反，惠州的事既出，不論謝家今后如何彌補，都是無用。
從她接到汪仁來信的那一刻開始，她就沒再拿自己當謝家人。
屋外的喧鬧聲時高時低，間或夾雜著金石撞擊的聲響，聽得人熱血沸騰。
圖蘭最興奮，她高高興興握著劍守在謝姝寧屋子門口，吃著似乎永遠不間斷的糖炒栗子。
天太冷，炒栗子也涼了，香氣漸漸變淡。
圖蘭觀望了一陣，見自己分明根本就無用武之地，不由得氣惱地一口氣剝了四五顆炒栗子一把塞進了嘴里。
紛飛的雪花愈發(fā)稀疏，天空上只有寥寥幾粒星光忽閃忽閃的亮著，毛乎乎的月亮躲在烏黑的云層背后，只露出一角來。
圖蘭腳邊丟了一地的栗子殼，逐漸堆積成了小山。
遠處的聲響隨著這座小山丘慢慢低了下去，直至消失不見。
圖蘭豎著耳朵聽了會，拍拍手將手上的黏膩粉末撣去，轉(zhuǎn)身要往里頭去回稟謝姝寧。
然而這腳才邁出半步，她猛地縮了回來，提著劍轉(zhuǎn)過身來，面色冷凝。
——有腳步聲從不遠處紛沓而至！
府上的護衛(wèi)膽子再大，也不敢不經(jīng)通傳直接靠近謝姝寧的閨房，即便是印公留下的那幾個，也不會如此！
圖蘭瞇起了眼睛，將手里的劍握得更緊了些。
就在這時，耳邊炸開一聲厲喝，高聲又尖細：“有人闖進來了！”
圖蘭循聲望去，只見三個著褐衣皂靴的人腳不沾地，飛快地掠過來。
她唬了一跳，“闖進來幾個？”
這些人都是印公特地留下的，遇到緊急事態(tài)，出入謝姝寧身側(cè)皆不用避諱，權(quán)當跟圖蘭一樣。
“不清楚，興許是一個也可能是兩個�！逼渲幸蝗松砹孔罡叩募奔闭f道，“動作太快，根
圖蘭警惕地四顧起來，口中罵道：“不是都快沒銀子穿衣裳吃好吃的了嗎？怎么還有錢請高手來夜襲？死老太婆！”
話音落地，西北面的暗影中忽然冒出一管熟悉的聲音來——
“這些是你們家小姐的人？”
這話問的熟稔，在場諸人不由得都愣了愣。
角落里閃身走出來兩個人。
檐下掛著的防風燈照得門口一片通明，眾人很快便都瞧清了對方的穿著打扮模樣。
提劍的褐衣人面色大變：“飛魚服！是錦衣衛(wèi)的人！”
圖蘭不知錦衣衛(wèi)為何，聞言疑惑地皺皺眉頭，只看著眼前站在不遠處的人吃驚地道：“您怎么會在這？”
她上回陪著自家小姐去見燕大小姐燕嫻時，燕大小姐分明說過，她哥哥接了任務(wù)出了趟遠門，這段日子都不在京都，怕是要月余才能回來�？啥癫贿^才半月光景，他就站在了瀟湘館里。
圖蘭一時回不過神來，只聽得對面的燕淮緩緩道：“皂靴褐衫，看來是東廠的人。”
昔年，汪仁尚未得勢之前，錦衣衛(wèi)指揮使同東廠督主平起平坐不論，甚至于還有隱隱蓋過一頭的趨勢。當時東廠的掌班、領(lǐng)班、司房四十余人，皆由錦衣衛(wèi)撥給。后來，汪仁得勢，東廠壯大，錦衣衛(wèi)在汪仁眼中不過就是條癩皮狗，指揮使見了他下跪磕頭乃是常事，這群人自然也就由不得錦衣衛(wèi)說了算。
汪仁只從內(nèi)廷里挑人。
所以燕淮知道，站在自己對面的這幾人，皆是內(nèi)侍出身，自小去了勢的。
錦衣衛(wèi)跟東廠可算是水火不容。
他匆匆而來，身上還穿著飛魚服未曾換下，對方自然對他虎視眈眈。
近些日子，錦衣衛(wèi)可漸漸又開始同東廠平分起了權(quán)力，東廠的人，難免不快。
圖蘭的視線在他跟東廠幾人之間來回打量，狐疑地問東廠幾人：“你們認識成國公？”
話一出口，東廠幾人的臉色都不由得難看了幾分。
其中一人道：“原來是錦衣衛(wèi)指揮同知，燕大人�！�
論理，他們這會就該行禮了，可誰也沒動。
東廠無人不曉，錦衣衛(wèi)所近些日子日漸猖獗，就是因為忽然間多了這么一位燕大人。
敢跟他們的督主光明正大叫板的，他還是第一個。
“散了散了，既不是長房的人，你們就先下去巡邏吧�！眻D蘭聽不明白，卻也隱隱察覺氣氛不對勁，索性擺擺手將人都趕了回去，“都是熟人，不必擔心�！�
正說著，原本緊閉的房門“咿呀——”一聲被打開來，謝姝寧蹙著眉頭從里頭走出來，看到燕淮，詫異道：“你何時回來的？”
圖蘭見狀連忙四下趕人：“仔細些巡邏，莫叫亂七八糟的人再翻過墻來�！�
須臾，檐下就只剩下了謝姝寧跟燕淮二人。
跟著燕淮一道來的吉祥，也被圖蘭給匆匆拉走了，躲在角落里觀察著檐下的動靜，卻聽不見他們的說話聲。
燕淮聲音微�。骸皠傔M京，路過北城，順道來看一看�！�
謝姝寧就著燈光看了他幾眼，見他一副風塵仆仆的模樣，不由得暗嘆了一聲：“嫻姐兒的藥，怕還得等上些時候，鹿大夫路上遇到了些麻煩�！�
“不是為了藥的事，我是……特地來見你的�！毖嗷疵摽诘�，說完自己尷尬起來。
謝姝寧亦沒料到他會突然這般說，不由得怔住了，面上隱隱發(fā)熱。
燕淮連忙錯開話題：“東廠的人在這，莫非同鹿大夫有關(guān)？”
“托了汪印公一個大忙。”謝姝寧回過神來，立即踩著臺階下去了，“算算日子，還有幾日，他們也就該到京了。”
第302章
歸來
一陣風吹過，檐下燈光搖曳。
謝姝寧笑了笑，道：“一路勞頓，你還是早些回去歇息吧。見到嫻姐兒，且記得幫我問候一聲，等得了空，我便去探望她。”
“不日只怕還有一場大雪，一旦大雪封了道，他們?nèi)暨�在城外，那就只能怕再拖上幾日�！毖嗷磾磕�，深吸了一口氣，“欽天監(jiān)曾預(yù)言，這場雪日夜不停至少要下上三天。而今積雪本就未融，再來一場，深雪沒膝，車馬皆難以行進�！�
謝姝寧聞言，快步朝著他走近。
夜色下和煦的暖色燈光打在她臉上，明媚又溫暖，帶著隆冬之中難得的熱意。
燕淮不由得怔了一怔。他忽然間意識到，眼前的人，不知幾時，已亭亭而立。夜幕下，少女的面龐弧度柔和優(yōu)美，嘴角緊抿，又稍稍帶出幾分冷銳之意來。
她走近，在他身前停下了腳步，蹙眉問道：“此話當真？”
燕淮頷首道：“不假，現(xiàn)任欽天監(jiān)于觀天象一事上，頗有幾分本事�！�
謝姝寧聽罷，隱在長袖中的手微微一緊，懊惱地道：“積雪三日，待到天放晴再化雪，少說又得兩三日方才能疏通道路，一來二去，豈非要耽擱上五六日�！�
天上一旦開始落雪，道路上結(jié)了冰，車馬就容易打滑，勢必要放慢了速度，甚至于停下暫緩行程。
若母親一行人不能在這場大雪之前趕回來，就只能在外繼續(xù)逗留。
她一日不曾見到母親的面，就一日不能徹底放下心來。
何況而今舒硯跟哥哥也都還在路上，這場雪恐怕也是避無可避。
燕淮打量著她，心中思量著，鹿孔是隨宋氏一道南下的，而今鹿孔跟汪仁在一處，宋氏必定也在其中。
——一定是惠州那邊出了意外。
他驀地道：“我?guī)巳コ峭庥挥粲」�。�?br />
謝姝寧聽見這話，下意識抬眼望過去，同他對視了一眼。
通明的光線下，她一眼就瞧見了他眼下的青影，還有面上難掩的疲倦。他腳上的靴子還沾著濕漉漉的雪水，身上的飛魚服，亦有些臟了。
她搖了搖頭：“我自己想法子�！�
燕淮靜靜地佇立在檐下，游目四顧，語氣莫名有些無力：“你肯求助汪仁，卻不愿意受我的好意，是怕欠我的人情？還是，根本就不愿意同我打交道？”短短一句話說到最后，他心中頃刻間已不知翻過去多少念頭。
當年那一劍，橫在中間，如同無形間劃開了一道千仞鴻溝，如同她身上的傷疤，無法漠視，亦無法逾越。
燕淮如是想著，眉眼間的神態(tài)霎時委頓起來。
這世上，到底沒有后悔藥。
“……我并不是這個意思。”謝姝寧失笑，攏了攏身上溫暖的鶴氅。
“那是什么意思？”一身飛魚服的少年心間忽生執(zhí)拗，孩子氣地追問起來。
謝姝寧見狀，忽而有些哭笑不得，索性直白地告訴他：“身子再好也耐不住來回奔波，你才從外頭回來，一身的風塵都還未洗去，幫我做什么，沒得累著了自己�！�
她這是，在擔心他？
站在隆冬時節(jié)的夜色下，燕淮愣住了。
耳畔一片寂靜，靜得他聽得見自己的呼吸聲，急而促，似早春湖面上發(fā)出的融冰聲，一聲又一聲，發(fā)出叫人歡愉的脆響來。
良久，他無聲地透了一口氣，徐徐道：“無妨，正巧我有事需見汪印公一面，不過只是順道�！�
謝姝寧今夜，這是第二次聽他說起順道一詞來，不由得微笑，明眸善睞，比仲夏時節(jié)的星空還要耀眼奪目，眼波之中，似有流光劃過。
燕淮一時看得移不開眼，掙扎著別過臉去，說：“何況，你娘也救過我的命�！�
謝姝寧雖沒明說這件事同母親有關(guān)，卻也知道這點事是瞞不住燕淮的，因而此刻聽他說起，也并不覺詫異。只是聽到他說母親救過他的命，不由得一頓，略回憶了一番才想起他說的是什么事。
當年他們一行人從敦煌返程回京，在胡楊林里發(fā)現(xiàn)了燕淮二人。按照她跟刀疤的意思，當場就殺了他們丟棄于沙漠之上，任由黃沙掩埋最是干凈利落不過�？赡赣H心軟，認為他們編的那個故事也有可能會是真的，發(fā)話愿帶著他們前往于闐古城，這才叫燕淮二人活了下來。
謝姝寧想了想，這事真論起來，果真是母親救了他們的命。
她迎著夜風瞇了瞇眼睛，恍然間驚覺，原來一徑想要避開的人跟事，其實從來也不曾避開過。
“那就勞煩燕大人�！彼⑽⒏Ａ艘桓�。
燕淮有些氣餒，上回燕嫻當著他們的面說了句總喚“國公爺”三字未免太過生疏，謝姝寧轉(zhuǎn)身就對他換了稱呼，可卻成了“燕大人”。
他點點頭，跟吉祥一道離開了謝家。
圖蘭一溜小跑湊上前來，卻見謝姝寧面上神色古怪，伸著手按在廡廊下的橫欄上，似渾然不覺得那石塊冷硬凍手。若不是她眼睛還睜著，圖蘭怕要當她這是打起了瞌睡。
她悄悄湊過去，想著吉祥方才說的話，猶豫再三，還是輕聲附耳相告：“小姐，燕大人要同溫家退親�！�
她一直跟著謝姝寧稱呼燕淮，這會叫起燕大人來，也頗為順口。