第189章
結(jié)果宋家?guī)卓谌�，誰也沒敢去歇著，只陪著汪仁坐著閑話。
說是閑話，可同汪印公，又豈是能扯了家常來說笑的。他今日似是倦極，話也極少，面上也不大笑。眾人便以為他近幾日忙壞了，這才沒了什么精神。殊不知，汪仁這會心里翻江倒海般，在拼命掙扎著問自己，是走還是繼續(xù)坐下去。
前半夜，他一個人坐在太師椅上，盯著燭火看了又看，只覺漫天的寒意朝自己撲來，冷的人直打哆嗦。他便坐不住了，索性身披厚氅推門而出，站在檐下看了幾眼天空。一朵接一朵的煙火在半空炸開，火花噼里啪啦作響，像天際墜落的星子，朝著下方直直滑去，不到半途已是冷了滅了。
煙花易冷，人生苦短。
外頭的熱鬧喧囂，萬家燈火，皆同他沒有任何干系。
孤獨而不自知的人，唯有在這樣舉世歡慶、合家團圓的日子里，方才知曉自己那幾乎深入骨髓的孤獨無助。
他霎時便起了心思，等到回過神來，人已到了宋氏一家的宅子外。靜靜佇立在暗夜中的宅院，在那一瞬間，深深鏤刻進了他的心肺。他鬼使神差地抬手叩響了門，鬼使神差地坐到了桌前，提箸吃了餃子。
似乎，他也是他們的一員，也是這宅子的一位主子。
然而等到吃完了餃子靜下心來，他心中就開始十分的不自在。天知道他趁夜跑到人家宅子里吃餃子，是何等行徑！
好在他同宋氏一家人早就極為熟悉，今夜這般雖然古怪，但并不十分出格。
尤其眾人都拿他當性子古怪、喜怒無常的人來看，旁人趁夜上門蹭吃必叫人心生疑竇，但換了汪仁汪印公，大家伙不由就覺得自如了。
漏壺里的細沙隨著時間的流逝一點點流淌著。
熬到寅時左右，一眾人就不禁哈欠連天，各自捱不住了。
謝翊跟舒硯是早早就去睡了的，宋氏也漸漸發(fā)困，上下眼皮打著架。謝姝寧倒是睡意全無，在一旁發(fā)覺了宋氏的異狀，便起身吩咐玉紫幾個，隨她一道送宋氏回房歇息。
等到她從母親房中歸來，卻發(fā)現(xiàn)暖閣里已經(jīng)空無一人。
汪仁前一刻還面無表情地頷首應(yīng)好，并無去意，轉(zhuǎn)個身他就已經(jīng)走的無影無蹤。
謝姝寧無力扶額，讓人四下找了一圈，果真不見汪仁，便就也自己回去歇息了。誰也不知道，叫她遍尋不見的汪仁，這會正在她娘的屋子里藏著。鬼魅似的人，躲過眾人的視線，悄悄進了宋氏的屋子，正正經(jīng)經(jīng)當了一回“梁上君子”。
眾人都倦了，宋氏便也將玉紫幾個打發(fā)了下去，自叫她們休息去，不必在近前候著。
故而內(nèi)室里很快便只剩下了宋氏一人。
汪仁居高臨下地凝視著她，將自己這毛頭小子、登徒子似的行徑都歸罪于了夜間吃的那兩杯酒。
他心道，自己定然是不勝酒力醉了。
可才區(qū)區(qū)兩杯酒，一個號稱千杯不醉的人，又豈會真醉。
正月的凌晨，他是窩在房梁上度過的。逼仄的角落里，他卻歡喜的幾乎要睡過去。
直到雞鳴時分，眾人起身，于庭前燃放爆仗，他才在喧鬧中悄悄離開。玉紫進來喚宋氏起身時，房梁中早就重新變得空曠。
巨響過后，三聲開門爆竹燃放完畢，庭前鋪滿散碎的紅紙片，好一副滿地紅。
卓媽媽幾個老人兒自然就又立刻揀了吉利話兒來說，聽得人一大早便心情愉悅。
此時的顯貴紳衿之間流行“飛帖”拜年，家主并不親自出門，只譴了仆人四處派送賀柬。原先在謝家時，這些應(yīng)酬難免也是缺不得的。而今他們自己獨門獨戶，又沒準備在京里長留，一切就都變得輕松方便起來。
謝姝寧只準備著初三那日親去燕家，見見燕嫻，順道再同燕淮商議吉祥跟圖蘭的親事，以示莊重。
于她而言，圖蘭并不只是個婢女，因而圖蘭的親事，也是絕對敷衍不得，隨意不得。
正月里忌諱多，眾人也都努力小心謹慎著，免得犯了忌諱，倒霉一整年。卓媽媽時刻在旁提點著，恨不得渾身上下都長滿眼睛好盯著全家人看，免得叫人動了針剪，摔壞東西。好在一晃三日，在卓媽媽的嚴防死守下，府里連半點忌諱也沒犯，卓媽媽這才略略安心了些。
去年出了一波又一波的事，忙的叫人應(yīng)接不暇，差點出了大禍，卓媽媽都歸咎于了去年正月里，圖蘭無意說的那句話。
謝家三房的廚房臨近大街，也不知從哪溜進來一只野貓，叫眾人一頓好找，終于才逮住了它。正巧叫圖蘭給撞見了，她下意識就張嘴說了句，“拎出去放生吧，千萬不要打死了。”
正月里說“死”這等不吉利的字眼，乃是大忌諱。
所以卓媽媽今年的首要任務(wù)就是盯緊了圖蘭，惹的謝姝寧哭笑不得。
到了初三這日，謝姝寧領(lǐng)著人親自去了趟燕家。
緩過年，吃了幾帖鹿孔配的藥，燕嫻的精神略好了些。但這些藥終究只是治標不治本，她依舊病歪歪的，見了謝姝寧就自嘲自己是藥罐子，大過年的連只肉餃子都不曾吃過。她的飲食以清淡為佳，肉餡的大餃子，是萬萬吃不得的。
謝姝寧知道她是故意說了這話來緩解氣氛的，也就順著她的話抱怨了幾句守歲的那頓餃子不像話，差點害得她將銅錢都給吞了下去。
燕嫻聽著，咯咯發(fā)笑。
二人說了一會話，謝姝寧才去前頭見燕淮。
燕淮的精神倒看著比妹妹的還差，神色冷凝，似一刻也不曾放松過。謝姝寧猜測著問道：“那伙子人的來歷，仍舊沒有線索？”
他搖了搖頭。
仿佛憑空消失了一般，京都的角角落落里都安生得很，沒有絲毫異動，連過街的老鼠也難尋出一只來。
除夕夜里的那場雪，更是遮掩了一切。
自然，他們心中都很清楚，人只要還活著，就不會消失。那群人，眼下只是藏匿在了何處，暫且蟄伏了。上回損了幾名人手，他們定然也是傷了元氣。
謝姝寧暗嘆一聲，同燕淮提起圖蘭跟吉祥的親事來。
這事是前些日子就寫了信略提過幾句的，因而燕淮心中也早已有數(shù)。
他面上總算有了些笑意。
這樁親事，可算是近年來，最大的一件喜事了。
大家的心思也就都擱在了這上頭，一過完年就忙碌了起來。尤其是卓媽媽，更是日日拘著圖蘭不讓她往外頭跑。圖蘭哪里忍得住，仍舊是時時往吉祥那去。卓媽媽管不住她，氣得直要揪她的耳朵，耳提面命成親之前，不準再去見吉祥。
婚前男女雙方不得見面，是一直以來的規(guī)矩。
圖蘭卻不聽，一見卓媽媽說規(guī)矩就道她不是西越人，西越的規(guī)矩擱在她身上不起作用，聽得卓媽媽是好氣又好笑。管了幾日仍是管不住，干脆就也真不去管她了。
時至初五，吉祥得了鹿孔的允，收拾行囊?guī)е淮蠖训乃�，回了燕家�?br />
圖蘭不在意禮俗規(guī)矩，他可是在意的。
結(jié)果他這一走，圖蘭心中不舍，又不便日日去燕家見他，自他走后就日日唉聲嘆氣。
不過很快，府里忙得人仰馬翻，圖蘭也被扯著去量身做嫁衣，還被逼著用拿劍的手硬換了針線扎了朵歪七扭八的小花出來。卓媽媽笑稱，按理這嫁衣是該新嫁娘自己繡的，但圖蘭焉會做衣裳繡花，便只繡這一朵意思意思就可。
但時間說寬裕卻委實不夠?qū)捲！?br />
卓媽媽、玉紫幾個都抓緊時間一道把心思放在了嫁衣上。
謝姝寧則忙著幫圖蘭準備嫁妝，心中時時倒生出一股嫁女的心情。
燕家那邊雖則沒有他們這邊忙的熱火朝天，但也是忙碌的。其中更以如意為甚，因了這事，他還要抽出空來督促燕淮早日娶妻，著實不容易。
燕淮聽了幾遍，叫他纏得頭疼不已，索性躲了出去。
時人初一至初五拜年，過了初五，就算是“拜晚年”了。他就趁著初五這日，去了萬家見外祖母。
第346章
外祖母
萬家老夫人膝下共有一子二女，嫡長子萬幾道便是如今的定國公，大女兒嫁入燕家，生下了世子燕淮，次女隨后嫁于成國公燕景做了繼室，生下了燕二公子燕霖。萬家同燕家關(guān)系應(yīng)當十分深厚，但事實卻并非如此。
萬幾道過去同燕景乃是親如手足的好友，卻在兩家結(jié)為親家之后沒多久，倆人的交情便漸漸淡了。
有些往事，便無人再提。燕淮幼年時，偶爾會來萬家小住，萬老夫人同他說著話，常常不經(jīng)意地就將些湮沒于歲月長河的事揀出來當樂子說給他聽。他也是那時才得知，見了自己素來沒什么好模樣的大舅舅，原來曾經(jīng)同自己父親那般要好。
按照萬老夫人的說法，這倆人是能好的同穿一條褲子的。
然而世事難料，究竟是因了什么事才叫這倆人反目成仇，除了他們自己以外，誰也不知道真相。燕淮也一直認為外祖母她，同樣也是不知的。但多年后，長大了的他回憶起過去，卻不由覺得外祖母非但知道，而且知道的十分詳盡清楚。
但她守口如瓶，從不泄露半個字。
她不想說的事，誰也沒辦法從她嘴里撬出丁點。有時燕淮也會忍不住覺得，大舅舅的脾氣像極了外祖母，執(zhí)拗異常。好比大舅舅不喜他，便不論他如何討好，始終都還是毫不掩飾自己的不喜歡；外祖母則恰恰相反，待他這個外孫子比待萬家的親孫子還要偏疼上許多，不管府里的人如何議論，幾個表兄怎么抱怨，她都從不改變。
——事情，究竟是從什么時候開始變化的？
前往萬家的路上，燕淮反復想了很久，心中卻并無答案。
萬家跟成國公府同在京都南城，相距并不遠。他策馬而行，踏著皚皚白雪消融后殘留在地面上的水漬，走到了萬家門前。
掐指一算，他已很久不曾站在這里。
記憶中的朱門，依舊整潔如新，映入他的眼簾，卻似乎早就已經(jīng)斑斑駁駁，帶著陳年的舊漬，叫人心生悵然。
守門的小廝見著他，先是一怔，旋即便都嚇得跳了起來，一路跑著朝里頭稟報去。另一個則牽了他的馬，小心翼翼地覷著他的神色，道：“老夫人吩咐過，不拘何時，只要瞧見您來了，不必通傳，隨時可帶您去見她�！�
燕淮微微挑眉。
既如此，方才那急匆匆跑遠去報信的人，回稟的對象就不可能是外祖母了。
他暗自嗤笑，大舅舅倒真惦記著他，同外祖母一般無二，隨時叫人留意著。
少頃，他去拜見萬老夫人，但見簾子一掀，萬老夫人親自迎了出來。
年約五十余歲的老嫗保養(yǎng)得宜，面容白皙，眼神清澈，依稀可見她年輕時的姣好美貌。她穿著身蓮青色繡福壽紋的冬襖，笑著走了出來，望向站在臺磯上的燕淮，說：“我正念著你，可巧就來了！”
燕淮淡淡笑了下，上前兩步襝衽行禮，同萬老夫人請安。
萬老夫人頰邊笑意愈顯，回首道：“奉茶奉茶，快快讓人奉茶，拿了那罐子白茶出來，表少爺喜歡。”
他并不挑剔，只那時回京后再見她時，在這吃了一盞茶，他贊了聲好茶而已，難為她記掛在了心里。燕淮心里的郁色慢慢消了些，等著門口的幾個丫鬟打起簾籠，親自上前攙了萬老夫人緩步入內(nèi)。
正是年節(jié)上，府上的人見了他雖驚，但面上都掛著笑意，只這般看著，倒叫人不大覺得萬家難呆。
正房炕上橫設(shè)一張炕桌，桌上擱著只藥碗，碗內(nèi)只余半口濃濃的藥汁，氣味濃郁。萬老夫人由丫鬟們扶著上了炕，靠著半舊的素緞靠背引枕坐下。燕淮就在挨著炕沿的那張椅子上坐了下去。萬老夫人便將一眾人都打發(fā)了出去，只將個細挑身材，容長臉，穿著銀紅襖兒，白綾青緞掐牙細折裙的大丫鬟留下在旁斟茶倒水。待到奉了茶，她笑著略一沉默，又道：“春琴，你也先下去吧。”
名喚春琴的丫鬟應(yīng)了聲，端了炕桌上那口藥碗，輕手輕腳地退了下去。
萬老夫人背過身去，輕咳了兩聲。
燕淮皺了皺眉，端起茶盞遞了過去，服侍著她小口飲下止住了咳嗽聲，方才問道：“是什么��？”
“不是什么要緊的毛病，無甚大礙�！比f老夫人自接了茶杯，笑著搖了搖頭，“這人一旦上了年紀，渾身上下皆是毛病，一有個風吹草動，就難免要吃藥�！�
燕淮沒作聲。
經(jīng)過當年的事，他跟萬老夫人祖孫之間隔閡未消，如今坐在了一塊，倆人之間依舊還有心結(jié)橫著。
他道：“外祖母該好好照料自己才是，小病不治終成大病，不可掉以輕心�！�
曾幾何時，眼前的老嫗是他年幼孤獨的人生里，最重要的那抹光亮。
“不必擔心，府里上上下下那么多口人，你還怕沒人照看我不成？”萬老夫人笑道，卻一直絕口不提兒子萬幾道分毫，“你能來這一趟，外祖母心中便已經(jīng)十分安慰，身上那點小病小痛，見了你也就立時都大好了。”
她說著話，一面上下仔細打量著燕淮，忽而嘆口氣道：“瘦了許多�！�
燕淮眼神微閃。
萬老夫人又接連長嘆了兩聲，語氣澀然地道：“你還知來擔心我這老婆子，可成國公府上，又有哪個來擔心你……”小萬氏的事，他們皆心知肚明，萬老夫人當然也不會在這種時候提起，她只問道，“聽說，當年你娘為你同溫家定下的那門親事，給退了？”
這事京里早已傳遍，她自然不會不知。
燕淮淡然應(yīng)是。
萬老夫人面色來回變幻著，緊緊盯著他問：“可是你退的親？”
“您何出此言？”燕淮微訝。坊間的消息，可一直都是溫家主動退的親。
萬老夫人嗤笑了聲，道：“溫家也就那么點下作手段。你是我的外孫子，你的性子，我素來清楚，豈能如那些流言蜚語說的般不堪。自然也就只能是你上門退了親，惹毛了溫家，他們故意散播了污蔑你的流言而已。”
燕淮心中微動，沒料到萬老夫人會這般想。
萬老夫人則見他方才雖關(guān)心著自己的身子，但說話間似乎總有些心不在焉，眼神不禁微黯。
造化弄人，全是她的錯。
靜默須臾，她忽然同燕淮說道：“你身邊還是同那時一樣，連個近身伺候的丫鬟也無？”
燕淮愣了愣，點頭道是，還沒想好該如何解釋這事的緣由，便聽到萬老夫人鄭重其事地說：“你也十七了！身邊卻連個近身伺候的丫鬟也沒有，說出去豈不是叫人笑話。你的親事，外祖母不便插手，可你身邊連個知冷知熱的人也無，叫我這老婆子瞧著于心何忍？左右你少則一兩年，多則三五年才會成家，總不能一直如此！你這身邊吶，如今也該有個人了�！�
隨即，她便笑著問他道：“我身邊那個叫春琴的丫頭，你瞧著如何？”
“她行事穩(wěn)重，為人又聰慧……”
“不必了�！�
沒等萬老夫人將夸贊的話說完，燕淮便出聲打斷了她的話。
萬老夫人詫異：“可是不喜歡？”
燕淮訕訕解釋：“外孫不習慣身邊有婢女在，左右那些瑣事，平素也都有小廝打理�！�
萬老夫人聞言不覺笑了起來，道：“傻孩子！我要賞了春琴給你，哪里只是為了打理瑣事！”
她只當他不曾聽明白，卻不知燕淮聽得是明明白白，因而只覺尷尬別扭不已。
他無意如此，便索性干凈利落地拒絕起來：“長者賜，原本不敢辭，但這事，還是算了�！�
萬老夫人聽他說的斬釘截鐵，不由張嘴要勸，可看著他認真的神情，她嘴角翕翕，到底將想說的話都給咽了下去，直接將這事撇過不再提起。
也是她思慮不周，萬家的丫鬟，怎好塞到燕家去。
若燕淮心思過重，難保不會認定她這是故意要在他身邊安插個眼線。
萬老夫人靠在素緞靠枕上，眼神微變，心中暗道自己想的不夠周到全面。她不敢再提這事，原本想要裝作無意略問一問次女的情況，這會也不能問了。心中暗嘆一聲，萬老夫人便只揀了年節(jié)上的幾件趣聞同燕淮說笑。
祖孫倆人許久未見，雖然隔閡仍在，但倆人依舊說了好一會的話，燕淮才起身告辭。
燕淮的容貌，同生母大萬氏頗有幾分相似，不吭聲就坐在那的時候，尤其的像。
萬老夫人看著他，面露不舍，讓他得了空便來小坐片刻。
他一一應(yīng)了。
萬老夫人滿面笑意，要親自送他出門。
哪有長輩送晚輩的道理，燕淮連忙推辭，卻拗不過萬老夫人。她指了兩個人跟著，一路隨他共行，只道是沿途逛逛，不理會他的推卻。
不多時，一行人已走到了二門外。
萬老夫人這才停下腳步，目送燕淮離去。
昳麗少年信步而去，須臾已不見人影。
萬老夫人在原地站了半響，方才長嘆了一聲轉(zhuǎn)身回去。然而在誰也不曾察覺的角落里，有個身影躲在那站了很久……很久……
第347章
燕歸來
一抹日光穿透厚厚的云層，斜斜照了下來，正巧照進了那個陰冷的角落。
身形單薄的少年穿著身萬府小廝的冬服，佝僂著背站在墻根處，將頭深深低了下去。日光落在了他肩頭，他像是被燙傷了般跳了起來，飛快地又往陰暗的角落里藏得更深了一些。他腳上的鞋子重重擦過地面，發(fā)出刺耳的摩擦聲。
他張皇地屏息聽了會，沒有聽見外頭有動靜響起，這才微微松了一口氣。良久，他才悄無聲息地從角落里緩步走了出來。一條腿先行，另一條腿拖在后頭。那條腿受過傷，瘸了，再也好不了。他拼命地想要正常使用它，可不論他如何佯裝如何努力，他走路的姿勢仍舊是一高一低，跛著的。
正月薄白的日光下，少年的臉終于清晰地露了出來。
一道狹長的傷疤自他的眼角開始，劃過顴骨，直至下頜處方止。若仔細去看，就會發(fā)現(xiàn)，這條疤還帶是新鮮粉嫩的，可見上頭結(jié)的痂也才剛剛脫落沒有太久。
這疤乍然看去，像是被刀劍利器所傷，可其實卻只是在口子鋒利的石頭上劃破所致。但傷的程度，卻一點也不比刀劍之傷來得輕。那種疼的滋味，他這輩子只怕都忘不掉了。
他尤記得當年摔斷了腿后那錐心的痛意，可比起后來他經(jīng)歷的那些，那點痛又能算得上什么。
摔斷了腿，還有母親在，他可以放聲呼痛可以啜泣，因為一切都有母親替他扛著。可當他從掙扎著爬出廢墟磕上了石頭，硬生生在自己面上劃開了一道近三寸的口子時，他連半個痛字也不敢喊。
他只能忍著，任由粗糙的砂礫碾磨過他的傷口，像是在往上頭撒鹽一般，疼得他差點咬斷了舌頭。
腳下鋪著的地磚硬且冰冷，他一步步踏過去，想起的卻是在蘭羌古城里沿著漫漫黃沙，深一腳淺一腳艱難前行的時候。
母親曾同他說過，為他取名霖，乃是因為他是上天降下的恩澤。
這樣的他，合該福澤綿長，享一世安寧。
他一度信以為真，覺得母親的話是再真不過的了。他自小生活優(yōu)渥，想要的東西只要是有的，哪怕是天上的星星，母親也會想法子為他摘下來�？芍钡剿S著形形色色的人，歷經(jīng)千辛萬苦回到這片土地時，他方才知道，什么狗屁福澤，狗屁安寧，他生來便是受罪的。
賊老天剝奪了他原本安然的生活不夠，還要這般折磨他！
身著小廝冬服的燕霖咬牙切齒地走在萬家園子的小徑上，低聲咒罵著老天。
說話間，他面上的傷疤被牽扯成一個猙獰的姿態(tài)。
他的肌膚更是呈現(xiàn)出一種歷經(jīng)風沙侵蝕的粗糙干澀，頭發(fā)亦是沒有絲毫光澤，枯黃得好似一把雜草。這樣一個人，任憑是誰見著了，都不會認出他就是燕霖。