第191章
一來二去，已有兩位貴人，成了深宮中的一縷幽魂。
沒有人知道，自己何時(shí)就會變得同她們一樣。肅方帝的喜好叫人捉摸不透，難以揣測。人人都打起了十二萬分的精神，不敢敷衍縱意。可即便如此，仍有人難逃厄運(yùn)。
一時(shí)間，朝野上下一片嘩然。
但肅方帝雖則在情事上如此無道，于家國大事上到底沒徹底糊涂。而今西越照舊是國泰民安，歌舞升平。
他還沒有變成徹頭徹尾的暴不過他的心思，已經(jīng)并不時(shí)常放在國事上。折子他都挑著看，若是要緊的事，便多看幾眼，若是不打緊的，便隨意批閱了事。先時(shí)他收到惠州遞上來的折子，只掃了一眼見是謝元茂懇請告病歸京，他便提筆批了折子允了。
這等小事，他懶得多想多管。
惠州那缺了人，便隨意再提一個(gè)上來便是。
但于修建堤壩，軍資調(diào)整之類的大事上，他仍會強(qiáng)打著精神仔細(xì)思量一番，時(shí)不時(shí)還會傳了人來親自商議幾句。但大家都怕了他，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地去覲見肅方帝，平安無事出來時(shí)，都會不由自主地站在紅墻綠瓦前，長吁一口氣。
眾人將清虛道士稱為妖道。
可肅方帝護(hù)著他，捧著他，誰也拿他沒有法子。
自然在清虛道士心中，自己簡直冤大了，就算是那六月飛雪的竇娥，也比不得他來得冤枉。他只是個(gè)擅制丹丸的普通道士，一不會呼風(fēng)喚雨撒豆成兵，二不會上天入地神通廣大，怎么就成了妖道？
他想要的僅僅只是大國師之位能帶給他的錢財(cái)權(quán)勢而已。
朝堂上有人厭他憎他，恨不得殺了他，當(dāng)然也就有人巴結(jié)他恭維他，想要借著他在肅方帝跟前露臉的。
這世上為了錢財(cái)權(quán)勢不怕死的人前仆后繼，數(shù)不勝數(shù)。
清虛道士很滿意眼下的日子。
然而千里之外，已有人盯上了他。
肅方帝這一輩的兄弟并不多，慶隆帝死了后，就更加的少了。剩下的那些而今還活著的人里頭，唯有靖王一人瞧著還成些樣子。自然，在京都那些人的眼中，靖王還不如肅方帝。
肅方帝好歹只是沉迷女色無法自拔，靖王可是懶散至極，到了冬日連被窩也不肯離開的人。肅方帝會挑著看奏折，換了靖王，鐵定連伸出手翻一翻折子的興趣也無。
外頭皆知，靖王這年紀(jì)越大，就越加懶散。
他的幾個(gè)兒子也漸漸長大了，靖王府里的事，也都有了兒子打理，他樂得輕松自在，聽曲遛鳥，什么也不管。
如果他一早想要那張龍椅，就不會在年紀(jì)輕輕時(shí)便跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，到南邊來躲清閑。
清虛道士的出現(xiàn)，勉強(qiáng)叫他提起了幾分興致。
幕僚陳庶一大清早就拿了信件來見求見他。
靖王聽到通傳，半瞇著眼睛算了算時(shí)辰，好家伙，這還沒到辰時(shí)呢，竟就來擾他清夢。平素里，他是不睡到日上三竿，斷斷不起身的人。闔府上下誰不知道，就連靖王妃，也不敢在這之前來打攪他。
靖王連聲打著哈欠，嘟噥著陳庶可千萬是有要事稟報(bào)，若不然，他非宰了他不可。
陳庶坐在外頭候著，突然重重打了兩個(gè)噴嚏。
里頭的靖王卻在慢吞吞地起身穿衣找鞋。人至中年，但靖王身材清瘦，面容白皙，五官俊美，瞧著至多不過三十左右。可他偏生胡子拉碴，一副不修邊幅的模樣，又生生老了好些歲。
他生的同慶隆帝、肅方帝皆不相像。
人常說龍生九子，的確是各有不同。
早春的天依舊寒氣逼人，靖王卻只披了身薄薄的單衣就走了出來。
陳庶見了便蹙眉喊了聲：“王爺，而今天日還冷……”
“你怎么越老話越多，快趕上我前些日子養(yǎng)的那只八哥了。”靖王懶洋洋地打斷了他的話，“本王身強(qiáng)體健，不像你是個(gè)半老頭子怕冷，裹得跟狗熊似的。”
陳庶吸口氣，“王爺，您今年四十有一了！”
靖王依舊懶洋洋的，隨意往陳庶對面的太師椅上一歪，道：“別提了，一年比一年老，估計(jì)沒兩年我也就該進(jìn)棺材里躺著去了�！�
“……”陳庶無言以對，只得將手中捏著的信遞了過去，“京里來的消息�！�
靖王面上這才微微帶上了兩分正經(jīng)之色，抬手接了信。
伴隨著簌簌聲響，他打開了信，看了兩眼，他不禁挑眉道：“他倒是會享受！”
陳庶道：“那妖道，八成有古怪�！�
“有什么古怪？”靖王不以為然，“一個(gè)精于房中術(shù)的老頭罷了，再古怪也是骨肉做的凡人，禁不起一刀。”
陳庶沉吟道：“話雖如此，但長此以往，這大好江山的根基保不齊要被動搖。”
靖王倒不覺得他是杞人憂天，不過口中只說：“左右是他的天下，他要敗只管敗去�！闭f著，他忽然正色起來，冷笑了兩聲，“就那么一張破椅子，誰坐誰倒霉！”
陳庶聞言半響沒憋出話來，良久方道：“小的以為，王爺還是應(yīng)當(dāng)提前部署一番。”
“子山……本王已有十幾年不曾回過京都了……”靖王驀地長嘆了一聲，“足足十幾年了�！�
陳庶默然。
“你先回去吧，靜觀其變�！本竿跤中α似饋�，懶懶地?cái)[擺手。
陳庶依言告退。
出得廊下，早春二月的陽光打在他身上，帶著寒冬殘留的冷意。他咳嗽了兩聲。
不遠(yuǎn)處正有人朝這邊走來，身量頗高。
陳庶愣了下，旋即迎了上去，恭敬行禮：“世子�！�
來人正是靖王的第二子，紀(jì)鋆。
靖王妃無法生育，多年來始終一無所出。如今靖王膝下的幾個(gè)子女，皆是庶出，其中以次子紀(jì)鋆最為出眾，自小便由靖王妃親自撫養(yǎng)，視若嫡出。
身著黑衣的青年虛扶了他一把，笑道：“陳先生這般早便來見父王？”
“今晨京里來了信�！标愂忉�。
“哦？”紀(jì)鋆微微一挑眉。
紀(jì)鋆早就已經(jīng)開始接手靖王手下的事，故而陳庶也不瞞他，將清虛道士的事說了一遍。
紀(jì)鋆聽罷皺眉問：“可知此人是誰舉薦的？”
陳庶道：“據(jù)聞是成國公燕淮�！�
第350章
野心
“燕淮？”紀(jì)鋆微怔，問陳庶，“此人在皇上跟前可得青眼？”
陳庶頷首，沉吟道：“他年紀(jì)雖輕，卻頗有本事。”
緊皺的眉頭漸漸舒展開去，紀(jì)鋆淡道：“父王仍舊對爾等的提議不做回應(yīng)？”
底下的一群人，都盼著靖王有朝一日能領(lǐng)著他們直上京都。在靖王府的眾人心中，該坐在那張龍椅上的人，從來都該是靖王。然而一直以來，靖王都不曾正面回應(yīng)過這些話。他曾對紀(jì)鋆提起過，若非逼不得已，他是斷不會為了張破椅子上趕著去哄搶的。
“是�！标愂椭^，輕聲說，“王爺?shù)男乃寂匀藨T常難以捉摸，便是屬下，也看不透。王爺從不對這些話著惱，但也始終不曾斥過一聲�！�
紀(jì)鋆就笑了笑，揮了揮手讓他且去，“陳先生先下去忙吧�！�
陳庶應(yīng)是，退開兩步，朝另一個(gè)方向而去。走至半途，他腳下的步伐微微一滯，定在原地回頭看了一眼，只見身著黑衣的青年靜靜佇立在庭前，眼神游離，不知心中在思量著何事。
將將要至弱冠之齡的紀(jì)鋆生得很像靖王，同年輕時(shí)的靖王更是如出一轍，也難怪幾個(gè)兒子里，他最得靖王喜歡。靖王妃沒有孩子，便也拿他當(dāng)?shù)沼H的兒子教養(yǎng)。他的生母喬姨娘，本就是靖王妃身邊得力的大丫鬟，在生他時(shí)難產(chǎn)去世，是以他幾乎是一落地就被抱到了靖王妃手上。若不知情的，單說是靖王妃親生的，只怕也是信的。
陳庶低低嘆了一聲。
然則在靖王心中，一開始紀(jì)鋆也好，剩余的幾個(gè)兒子也罷，那都是沒有差別的。
左右都是庶出的，也就無法以嫡庶來劃分誰該是世子。既然如此，也就只能以長幼尊卑來選擇。論理，該是靖王的庶長子紀(jì)周來當(dāng)這個(gè)世子。但紀(jì)鋆是養(yǎng)在靖王妃膝下的，形同嫡子，似乎又該是他。
靖王想的，卻是哪個(gè)有本事便是哪個(gè)。
他發(fā)了話，要送幾個(gè)孩子遠(yuǎn)赴漠北習(xí)武，但可去可不去，因?yàn)檫@一去，生死由命成敗在天，他不會派人特地多加照拂，也絕不是說笑。
于是原本都已經(jīng)準(zhǔn)備著要問他何日出發(fā)的幾位公子，全傻了眼。
靖王府里的孩子，除了二公子紀(jì)鋆由靖王妃親自撫養(yǎng)外，剩下的全都養(yǎng)在一處，但平素里仍舊能同生母時(shí)時(shí)相處。
這么一來，幾位姨太太就都慌了神，哪個(gè)也不愿意兒子去了。
身高路遠(yuǎn)，這一去，若真在外頭傷著了死了，她們上哪兒哭去？那可是兒子！
正所謂母憑子貴，沒了兒子，她們還有什么？就憑靖王妃婚后至今一無所出，但仍穩(wěn)穩(wěn)坐在正妃之位上，她們就都明白，自己只有安安分分守著兒子，才是正道。
所以到了最后，竟是一個(gè)也不敢去了。
這時(shí)，紀(jì)鋆被靖王妃領(lǐng)著送到了靖王跟前，道，“鋆哥兒長大了，也該出門歷練歷練才是。”
陳庶記得自己當(dāng)年聽到靖王妃這般說時(shí)，震驚的模樣。
靖王妃性子綿軟，為人純善、膽小，又因多年來始終一無所出，膝下沒有親生的一兒半女自覺腰桿不硬，故而將全副身心都投到了紀(jì)鋆身上。好好的一個(gè)孩子，硬生生被她給教成了個(gè)同她一般性子的。
這可是靖王府的世子，卻像個(gè)小姑娘似的，摔一跤也忍不住尋四處尋母親。
誰也不曾料到，心軟成這樣的靖王妃，卻舍得在這等時(shí)候親自將紀(jì)鋆推了出來。
她雖不舍擔(dān)憂，但心中卻清楚得很，長此以往，這孩子難免會被自己給教得定了性，不成氣候。
她算不得寵溺孩子，卻委實(shí)開不了口說一句重話，也下不得手打他一下。
明明都不是從自己身上掉下來的肉，卻依舊叫她疼得很。
沒有法子，她只得強(qiáng)行硬起心腸，將人送得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，叫旁人折騰去。
幾位姨太太都幸災(zāi)樂禍地看著盼著，希望紀(jì)鋆一去不回，世子之位繼續(xù)花落旁家。誰曾想，向來不按常理出牌的靖王，竟然立刻就寫了折子請封世子去了。
紀(jì)鋆的世子之名，很快就被定了下來。
眾人再次傻了眼，以為靖王這是戲耍了他們一出，不由心生悔意，捶胸頓足。
幾日后，紀(jì)鋆卻真的被靖王給派人遙遙送走了。
陳庶記得自己知道這事后，很是吃了一驚。漠北山高路遠(yuǎn)不提，那地處偏遠(yuǎn)的天機(jī)營，又神秘得緊，如何能叫人放心將年幼的世子送進(jìn)去。但天機(jī)營中三位管事教習(xí)的江湖人，名號卻十分響亮，的確是個(gè)習(xí)武鍛煉的好地方。
他親口問過靖王，這事是不是該從長計(jì)議。
靖王卻說，既是他的兒子，自然會平安學(xué)成歸來。
陳庶長久無話。
自此，靖王妃日日茹素念佛，只盼著紀(jì)鋆早日歸來。府里剩下的人，也都在靜觀風(fēng)向。好在紀(jì)鋆最后，仍舊是回來了。
模樣雖狼狽，卻到底是活生生的，也不曾缺胳膊少腿，目盲耳聾。
靖王妃喜極而泣。
靖王也很高興，留了紀(jì)鋆說話，書房里的燈一整夜都不曾熄。
世子紀(jì)鋆的性子也是大變，同他幼年時(shí)截然不同，渾似變了一個(gè)人。
陳庶收回視線，大步而去。
今年盛夏之時(shí)，靖王府第一次收到肅方帝貪戀女色的消息時(shí)，靖王是拿來當(dāng)笑話看的。世子紀(jì)鋆，卻看進(jìn)了眼里，聽進(jìn)了心里�；饰粚竿醵�，可有可無，他并不大在意，左右還不曾到他非要不可的地步。
但紀(jì)鋆不同，他的眼中有時(shí)會流露出毫不掩飾地勃勃野心。
那張他爹沒放在心上的椅子，在他心里卻占據(jù)了極為重要的一個(gè)位置。
有些人，天生對權(quán)力有著十足的渴求，仿佛骨子里流著的血脈中，就流淌著這樣的一份野心。
站在庭前的紀(jì)鋆，目送著陳庶遠(yuǎn)去，而后自己也轉(zhuǎn)身離開，沒有依照先前的計(jì)劃去求見靖王。
近一個(gè)月來，南邊的天已漸漸有了春日的絲絲暖意，北地的風(fēng)雪同樣也小了很多。
圖蘭同吉祥成親已滿三日，今天是她回門的日子。
一大清早，卓媽媽幾個(gè)就來招呼謝姝寧起身，生怕她睡過頭將這事給忘了。
結(jié)果謝姝寧昨夜睡前多喝了兩杯水，加上不曾睡飽，今晨雙目微腫，整張臉都是浮著的，愣是叫卓媽媽幾個(gè)仔仔細(xì)細(xì)折騰了好半天才放過她。
謝姝寧換好了衣裳坐在炕上打著瞌睡，苦笑不已，這不知道的還當(dāng)是她三朝回門呢。
卓媽媽聽見這話就嗔她，“您眼見著就及笄了，多少人跟您這么大的時(shí)候，孩子都有了。”
雖說京里十七八才出閣的姑娘也有，但基本到十五歲也就都嫁了。謝姝寧這連親事都還沒定，一轉(zhuǎn)眼就該成了老姑娘。卓媽媽幾乎是看著她一點(diǎn)點(diǎn)長開長大的，見她如此，不禁有些憂心忡忡。
謝姝寧卻搖搖頭道不著急。
她都嫁過一回了，這一次說什么也馬虎不得，不嫁也就罷了，真要嫁，哪里能急。
卓媽媽知道她是個(gè)油鹽不進(jìn)的，也就不再言語，只出門催人去看看，圖蘭夫妻倆回來了不曾。
等進(jìn)三月，她們也就要開始啟程南下了，到那時(shí)，想再見圖蘭一面便是天大的難事，趁著如今還有機(jī)會，合該好好見見，說說話才是。
過了約莫兩刻鐘，房外響起一陣腳步聲，有人來報(bào)，回來了。
卓媽媽便歡天喜地地往外頭去。
廚房那邊是一早就吩咐妥當(dāng)了的，自家人少，但席面上該有的東西一樣不能少，還得往好了添。
吉祥雖是新姑爺，可府里上上下下卻都對他熟得很，沒半點(diǎn)生疏之色。
圖蘭倒有些不復(fù)先前大喇喇的模樣，多了幾分少見的羞怯。
二人先去同宋氏請過安，又來見謝姝寧。
謝姝寧私下里問了圖蘭幾句，見她都說好，就心情愉悅地笑了起來。
吾家有女初長成，說的大抵便是這樣的感覺。
南城燕家，如意一早送走了吉祥跟圖蘭，就去上房找燕淮。燕淮照舊早早起身，已在練箭。他早起慣了，不論刮風(fēng)下雨，從不晚起半分。如意知道他的習(xí)慣，便徑直去了他平日練箭的地方找他。
早春二月的清晨，依舊冷得厲害。
一陣風(fēng)過，如意縮了縮肩頭，站在邊上等了一會。
羽箭去勢如虹，帶著破云之勢，伴隨低沉的嘯音，“奪”一聲正中鵠心。
燕淮垂下弓，側(cè)目看他，黑眸沉靜如水。
如意揚(yáng)聲問：“您還娶不娶妻了？”
沉水似的眸光微微一閃，燕淮收回視線，開弓又是一箭，口中道：“你胡亂瞎急什么�！�
如意跳腳：“隔壁廣寧伯世子的長子都快會打醬油了！您別忘了，人才比您年長兩歲，您這連親事還沒影呢！”他絮絮叨叨地派了一堆人，“您看看，看看，這也就您了，再這么蹉跎下去，等小世子出事，您都該老的拉不開弓了�！�
“……”
燕淮嘴角一抽，收了弓箭。
“您再不趕緊娶妻成親，吉祥的兒子只怕也會打醬油了�！比缫獍β晣@氣地道。
第351章
說媒
成國公府的人丁一直都不大興旺，早些開枝散葉，總是好的。
如意一句句分析著這其中的利弊，又道：“咱們府上原就沒有能為您做主的人，這事事都得您自個(gè)兒拿主意，您這親事，自己不上心，還有誰上心？”
論理，他尚不足弱冠，晚些成親也無妨�？善缫庋矍浦楦鷪D蘭好事已成，連帶著便想到了燕淮身上，不由得急了起來。若沒有同溫家退親那件事，這個(gè)時(shí)候，兩家的親事便已經(jīng)該提上日程，不日就能成了。
如意想著自己在寧安堂聽得燕嫻嘟噥的那幾句話，便知如果自己再不到燕淮跟前來催一催，他一定能再拖上個(gè)幾年。
于是如意說完這話，緊接著便說道：“府里一直也沒個(gè)能主持中饋的人，總不好真叫西院那位出山吧？”更何況，燕淮的親事是決計(jì)不可落到小萬氏手中的，若叫她拿捏住了，誰知會為燕淮求娶個(gè)什么樣的姑娘，“您不急，謝八小姐急不急，可就說不準(zhǔn)了。她今年就該及笄了……”如意暗自默默計(jì)算著謝姝寧的年歲，不覺拔高了音量，“宋太太必定早就急了！”
宋氏跟謝元茂斷絕了關(guān)系，眾人便不好再稱她為謝六太太，從此只以宋太太相稱。
“您再這么拖下去，往后見了謝八小姐，只怕也就只能稱其為某夫人了……”如意絮絮叨叨說了一通，忽然來了招會心一擊。
燕淮瞥他一眼，猛地一把抓起身旁的箭囊，抬腳轉(zhuǎn)身便走。
如意以為他是叫自己說動了，心中大喜，在后頭追著問：“男未婚女未嫁，您看咱們是請哪位官媒婆來？”
“請哪個(gè)都不好。”燕淮背對著他快步走遠(yuǎn)，頭也不回地說道。
如意怔了一怔，旋即悶聲不吭地小跑著追了上去，直將將要越過了燕淮，才急切地道：“您怕了？”
害怕宋氏不滿意燕家，怕謝姝寧無意于自己，他自然是怕的。