第193章
“可是阿蠻那邊來了信？”紀(jì)桐櫻見狀，不由發(fā)問。
普天之下，能叫皇貴妃親筆回信的人，屈指可數(shù)，紀(jì)桐櫻一猜即中。
皇貴妃就揀了那封信給她過目，輕笑著道：“是阿蠻的親事，你宋姨母緊張得很，特地寫了信來問我的意思。”
紀(jì)桐櫻聽得此話，不禁愣了一愣，旋即低頭仔細(xì)看起信來。宋氏的忐忑不安自字里行間漸漸透了出來，紀(jì)桐櫻細(xì)細(xì)端詳著，發(fā)覺信中所言之人乃是成國公燕淮，不由吃了一驚，抬頭看向皇貴妃，驚嘆：“兒臣若是不曾記錯，阿蠻過去曾經(jīng)同燕家的二公子訂過親？”
那事已是許多年以前的事，但的確沒錯。
皇貴妃點了點頭。
紀(jì)桐櫻皺眉道：“阿蠻的意思呢？”
“八字還沒一撇，怎會立即知會阿蠻。”皇貴妃笑看著她，將信收了回來，“早著呢，你也切莫同阿蠻透露�！�
紀(jì)桐櫻道：“阿蠻一直是個主意正的，若她不喜，即便是眾人都覺得好，也是無用的。依兒臣看，還是得先問過她的意思�！�
皇貴妃筆下動作不停，一面寫著信一面同她道：“若當(dāng)真不妥，便問也不必問了。”
紀(jì)桐櫻站在她身側(cè)，聞言忽然眼神一變。
過得片刻，她才笑著出聲詢問起皇貴妃：“那照您看，這門親事如何？”
“世襲罔替的爵位，門第顯赫，引人注目。”皇貴妃脫口說道，“歷任成國公都頗得帝王青眼，多少年來，京都的世家勛貴風(fēng)云起伏，唯燕、萬、梁氏幾家屹立不倒，可見一斑。西越以武開朝，即便如今風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安，但文官的地位到底不如武將。在國富民強(qiáng)的鼎盛時期，也依舊如此，這是極少見的。我方才所說的那幾家，皆是武將出身。老祖宗將武作為西越的根基，因而誰都動搖不得。燕家只要不出大錯，這份榮華，也只會經(jīng)久不衰�！�
“若是如此，阿蠻的身份比較起來，又是否低了些�！奔o(jì)桐櫻低聲發(fā)問。
門當(dāng)戶對何其重要，雖說嫁女當(dāng)高嫁，卻也是因兩家能夠互利互助，方才考慮結(jié)合。如若只是區(qū)區(qū)一名農(nóng)女，任其天仙容貌，卻是想要與勛貴之家做妾也難如登天。
謝姝寧如今的身份門第，最合適的，應(yīng)是尋常官宦人家。
但先有宋氏跟謝元茂和離之事在前，旁人可不會管這其中的糾糾纏纏，也不會拿和離當(dāng)回事，他們只會將謝姝寧看做是出婦長女，名譽有損。
這也是宋氏所擔(dān)心著的，想尋戶明白事理的人家，已是極難。
皇貴妃知她所慮，又聽女兒如是問道，便說：“恰恰正是因為如此，燕家的這門親事又顯得合適了。燕家如今由誰做主？成國公的親事由誰做主？都是他自個兒！加上燕家人口簡單，也只有幾房遠(yuǎn)親可以忽略不計，所以婆媳姑嫂妯娌方面的問題，今后皆不必?fù)?dān)心�！�
以她看來，這樁親事值得叫人掛懷的，也只有坊間會出現(xiàn)的那些閑言碎語罷了。
但日子是自己過的，流言蜚語是碎嘴的人說給自己聽的，遲早說的疲了，也就無人理會了。
皇貴妃倒覺得這門親事不錯。
燕淮的人品相貌身份，配謝姝寧絕不差。
甚至于，單從門第而言，可算得上是謝姝寧高攀了。
這一點，即便皇貴妃拿謝姝寧當(dāng)女兒看，也不得不認(rèn)。
她寫完了信，停了筆，側(cè)目看紀(jì)桐櫻，道：“你同阿蠻親如姊妹，應(yīng)也知，她秉性聰慧，處事有方，若只嫁于尋常仕宦人家又或商戶人家，實在是可惜。”
紀(jì)桐櫻忙點頭附和，她是不論如何也想不出謝姝寧有朝一日會嫁入商戶人家的。
皇貴妃待得信上墨字稍干，便將信折了起來。
信入封后，她忽的定定看紀(jì)桐櫻幾眼，語氣微澀地說：“你比阿蠻還年長兩歲……”
紀(jì)桐櫻如今，十七了。
皇貴妃凝眉，道：“去歲金秋的那位入了翰林院的榜眼，如何？”
“什么如何？”紀(jì)桐櫻一愣。
皇貴妃嗔道：“自然是問你可曾中意�！�
紀(jì)桐櫻唬了一跳，連忙搖頭。
皇貴妃從她的神色間看出了幾絲不對，眉眼一沉，道：“你有何事瞞著我？”
“……母妃，”紀(jì)桐櫻眼中閃過一絲懊惱，咬了咬唇，輕聲道，“兒臣心中已有了駙馬人選�！�
皇貴妃一愣，旋即眉眼舒展，高興地問道：“是哪家的公子？”
紀(jì)桐櫻卻遲疑著，久久不語。
皇貴妃面上的笑意漸漸僵住了，她說：“該不會……正是成國公？”暫且不論以燕淮的身份不該來尚主，便是他能，若真是他，未免尷尬。思忖間，她聽到紀(jì)桐櫻驚呼了聲，“母妃！”
“您想到何處去了，怎會是他！”紀(jì)桐櫻被她的話嚇了一跳。
少女清脆的嗓音劃破了沉寂的暮色，將棲在檐下的兩只不知名小鳥驚得振翅而逃。
皇貴妃則在燈光下輕吁了一口氣，“究竟是誰？”
早春二月的天，晨起暮合之際，涼意上涌。
紀(jì)桐櫻有一搭沒一搭地把玩著手邊的一塊鎮(zhèn)紙，心神恍惚地答道：“是阿蠻的表兄。”
她在心中暗暗念著那個名字——“舒硯”。
她心知此事不妥，故而一阻再阻，不贊同他那番求娶之言。
父皇是斷斷不會答應(yīng)的。
至于母妃……
皇貴妃驚訝地問道：“阿蠻只有一位舅舅，聽聞遠(yuǎn)在關(guān)外，娶的是外邦女子，你說的這位表兄，便是他的兒子？”
第354章
不允
“是。”紀(jì)桐櫻垂眸應(yīng)道。
話音剛落，皇貴妃面上的微薄笑意便伴隨著燭火一閃，消失不見。她的視線越過紀(jì)桐櫻的肩頭，遙遙地落在后頭，聲音沉且低：“阿桐，你糊涂了�！�
紀(jì)桐櫻只覺眼皮一跳，心中微悸。
她聽?wèi)T了母妃喚她惠和，卻已多時不曾聽她用乳名喚自己。此刻驟然聞言，不覺倒吸了一口涼氣。她知道此事艱難，故而暗自掙扎了許久，才敢悄悄先來同母妃透露些許�？蓞s并不曾想到，母妃的反應(yīng)竟是如此。
她嗅著母妃身上隱隱傳來的薔薇香氣，咬著唇輕聲道：“母妃……”
皇貴妃穿著華服的身子往后一倒，發(fā)上花勝叮咚作響。她微微闔了闔眼，深吸了一口氣，驀地斥道：“你胡鬧！”
少女懷春，本無可厚非，但對方若是不該肖想之人，便是大錯特錯。既是宋氏的外甥，皇貴妃心中只憑這一點便能對其頗有好感，可偏生宋延昭的這個兒子，是同外邦女子所生，并非西越人。單單這一點，便足夠說明這事錯得離譜。
西越的長公主，下嫁外邦男子，叫世人如何看待？
她斥了一句猶自不解氣，眉頭緊緊蹙了起來，厲聲問紀(jì)桐櫻：“你父皇左不應(yīng)允右不看好，你如今難道盼著他會答應(yīng)下來不曾？你身在皇家，肩頭所擔(dān)的責(zé)任，豈是尋常人家的姑娘小姐所能相較的�！�
紀(jì)桐櫻心中哪里會不知道這些，她又何嘗愿意生在帝王之家。
她猛地在皇貴妃跟前跪了下去，重重一叩首，斬釘截鐵地道：“母妃，兒臣心意已決�！�
而今國泰民安，根本不需她這公主殿下去國離家以換安寧江山，她的駙馬是何許人，并無太大干系。
皇貴妃聞言氣急，低頭盯著她看，心中一片惻然。
她從來不信孽緣二字，可時至今日，老天爺竟是在逼著她相信一般。多年前，她偷偷仰慕著宋延昭，遙遙看著他，將他那個人牢牢地藏在了心底里。可她從一開始便知，白家絕對不會答應(yīng)將她嫁去宋家。
宋家除了錢，什么都沒有。
這樣的人家，在白氏一族看來，只不過是滿身銅臭的俗人，無法給予白家想要的權(quán)勢。自然，錢財富貴，白家也想要。但若要拿她去換，卻是萬萬不值。
她從發(fā)覺自己對宋延昭有意的那一日起，便在同一時刻將自己的未來想得再通透不過。
他們注定有緣無分，又何必自尋苦惱。
然而多年后的今天，她唯一的女兒，卻跪在她跟前告訴她，她想嫁給宋延昭的兒子——
這不是孽緣，又是什么？
皇貴妃幾不可聞地苦笑了聲。
此時此刻跪在她眼前的女兒，同她的性子截然不同，只怕是勸不聽的。
皇貴妃面露倦怠之色，也不俯身去扶她，只幽幽長嘆了一聲。靜悄悄的夜里，這一聲長嘆余音裊裊，繞梁不去。
寂了須臾，紀(jì)桐櫻仍舊跪在原地，低著頭一字一字地將心中決斷吐露出來：“母妃，兒臣動了心，只怕此生再無法嫁于他人。”
語畢，良久無人出聲。
燭火“噼啪”輕輕炸開了一朵火花，光線搖曳起來，在皇貴妃面上留下大片晦暗不明的陰影。
她伸手緊緊按住自己突突跳動著的額角，霍地將書案上的硯臺摜了出去，里頭半凝固的墨汁灑了一地，稀稀疏疏地濺在紀(jì)桐櫻裙擺上，像一團(tuán)團(tuán)經(jīng)年的暗色血漬。
好一句只怕此生再無法嫁于他人！
她這是在告訴她，若此事不成，當(dāng)終身不嫁。
皇貴妃怒極反笑，閉目不去看她，口中無力道：“他一無功名在身，二非出身勛貴，三更是外邦之人。這樣一個人，你叫母妃如何答應(yīng)你？叫你父皇如何應(yīng)允？公主下嫁外邦平民，西越開國至今，何曾開過此等先例？”
這先例，是絕對開不得的。
紀(jì)桐櫻膝行至她腳畔，將頭靠在她膝上，面色泛白。沉默良久，她終究還是問道：“母妃，這么多年來，您快活嗎？”
有多久不曾見過母親面上露出真正松快的笑意，紀(jì)桐櫻已經(jīng)記不得了。
皇貴妃垂首看她，神色凄凄，輕輕撫著她頭頂?shù)臑醢l(fā)，彎唇微笑：“快不快活，從來都不是母妃說了算的�！�
她仍是個閨閣少女時，因家族之故，不得不舍棄一切遠(yuǎn)嫁京都。
端王即位稱帝后，她又不得不掌握分寸為了權(quán)勢攀爬，只因身后還有個白氏一族。
這人吶，有幾個是真的能為自己而活的。
她不能，她的女兒，生來也無力改變。
皇貴妃手下微微用了些力，兀地從紀(jì)桐櫻頭頂扯了一根發(fā)絲下來。
紀(jì)桐櫻下意識呼痛。
皇貴妃玉蔥似的手指捏著這根烏黑的發(fā)絲，低低道：“許多事說難，卻也不難，狠狠心一用力，便也就如這發(fā)絲一般，扯斷了�！�
“依母妃看，那位榜眼，就很好。”皇貴妃將手中發(fā)絲輕輕地塞進(jìn)了紀(jì)桐櫻掌中，“年紀(jì)合適，家世清白，為人敦厚卻不愚鈍，著實不錯。你性子跳脫，有個這樣的駙馬在旁，母妃也能放心許多�！�
她說著，已轉(zhuǎn)開了話題，道：“母妃知道你喜歡南珠，特地讓人將袆衣下擺處的花卉華茂圖案盡數(shù)換作了南珠來拼，模樣倒也極好。只宮里多用春蘭秋菊圖，母妃卻覺得石榴花更好……”
她絮絮說著，紀(jì)桐櫻卻只仰頭看著她，恍若未聞。
嫁衣再精致華美，若不能穿著嫁給自己鐘愛之人，也不過只如死灰頹敗，一片枯萎。
紀(jì)桐櫻眼里的光彩漸漸黯淡了下去。
她早就知道的，在踏入母妃的宮殿時，她就知道這件事是不會有結(jié)果的。她自然也知道母妃疼惜自己，寵愛自己，但她的婚事，最后到底還得父皇開口。若她將舒硯捅到了父皇眼前，難保父皇不會動殺心。
到那時，只怕整個宋家跟阿蠻一家，都要被她給牽累。
“母妃……”她抱著皇貴妃的腰，頓時淚如雨下。
皇貴妃只當(dāng)她是想明白了，嘆息著摟緊了她，輕聲勸慰。
這天夜里，紀(jì)桐櫻便歇在了皇貴妃宮里，哭了大半夜，近寅時三刻，才昏沉沉睡去。
皇貴妃翌日倒是一早便醒了。
她燒了那封原本準(zhǔn)備讓人送出去給宋氏的信，自去收拾安置了一番，換了尋常衣物，改頭換面，親自出了一趟宮，直奔宋氏那去。
一匹黑鬃馬拉著毫不起眼的篷布小車沿著朱雀大道，一路往北。
清晨的北城小宅子里，宋氏也已起了身，心內(nèi)如焚地等著宮里頭的回信。
至辰時一刻，玉紫忽地掀了簾子進(jìn)來，急急稟報：“太太，有貴客到！”
宋氏唬了一跳，心中卻疑惑：“是印公？”
“是皇貴妃娘娘來了�！庇褡线B忙搖頭，湊近了附耳輕聲稟道。
宋氏大吃了一驚，頓時慌得手足無措。
她只寫了封信去，怎地還累人親自出宮來？
一行人就匆匆往前頭去，將人給迎了進(jìn)來�；寿F妃忙讓眾人不必如此，只當(dāng)是尋常親戚來走動便可。她親親熱熱地挽了宋氏的胳膊，又仔細(xì)地看她的眼睛，細(xì)細(xì)詢問：“可都大好了？”
“再吃幾帖藥，便徹底無礙了�！彼问弦惨灰换貞�(yīng)。
氣氛松快了些，皇貴妃便問起謝翊兄妹來。
宋氏忙讓人去喚幾個孩子來見，皇貴妃笑瞇瞇聽著，趁著人還沒來，同宋氏悄悄屏退了丫鬟婆子，說起她原本準(zhǔn)備在信上告訴宋氏的話。
二人正說的熱火朝天，外頭來稟，謝姝寧幾個到了。
皇貴妃如同姨母，同他們都熟，又是悄悄來的，本不需多講究規(guī)矩，便立刻發(fā)話讓他們進(jìn)來。
幾人見了她，齊齊行禮。
謝姝寧幾個生得都好，齊刷刷這么站了一排，看著十分賞心悅目，誰見了都高興�；寿F妃一直在笑，眼神卻忍不住往眼生的那個少年面上看去。
只一眼，她便認(rèn)了出來。
宋延昭的兒子，身上果真有著父親的影子。
宋氏在旁介紹：“這是我大哥的獨子，舒硯�！�
“生得可是像母親？”皇貴妃笑著頷首，扭頭問宋氏。雖然一眼就能瞧出來是宋延昭的兒子，但他的眉眼五官，卻同父親的并不大相似。
高鼻深目，五官異�？∶�，卻又帶著種不同于西越男子的深邃硬朗。
宋氏笑道：“是像嫂子更多一些。”
異族人的血脈，似乎尤為凸顯。
皇貴妃沒有再言語，視線也從舒硯那雙蔚藍(lán)的眸子上掠過。她只是心有不甘，想要親自來見一見女兒心之所向的人是何模樣，又或者，還有另外的法子可以解決這件事。但當(dāng)舒硯那雙全然不同于西越人的眼睛出現(xiàn)在她眼前時，她便知道，這件事，已成定局。
她也好，惠和也罷，皆同宋家的男兒沒有緣分。
她在心底里暗暗嘆了一聲。
少頃，幾個孩子散去，室內(nèi)照舊只留了皇貴妃跟宋氏說話。
皇貴妃見過了舒硯，心中主意已定，便不再去想這事，只同宋氏仔細(xì)說起燕家的那門親事來。
第355章
驚駭
皇貴妃認(rèn)為此事尚可，宋氏聽了，也不免多心動了兩分。
二人絮絮說了一會話，因皇貴妃不便久留，便趁著早春漸漸和煦起來的微光將其送出了門，目送著她上了馬車，這才互相道了別。車轱轆輕響，篷布小車慢慢從眾人視線中遠(yuǎn)去，直至不見。
昨兒個夜里皇貴妃陪著女兒一道半夜未眠，今晨又是天色還未大亮便已睜開眼，起了身。這會坐在馬車內(nèi)，身下墊著柔軟厚實的墊子，她斜斜靠在那，只覺一陣倦意涌上心頭，叫她情不自禁地閉了閉眼。
小憩片刻，她方才覺得身上有了些力氣。
馬車從北城往南面的皇城去，這中途她忽醒忽睡，反反復(fù)復(fù)也不知幾輪，才回了宮。
入宮后，她飛速回去換回華衣，又使人為自己重新梳妝打扮，整頓一新后，才松了一口氣。她已經(jīng)許久不曾出宮，這回往宮外走了一遭，倒覺累人得很。正歇著，有宮人來稟，公主殿下仍睡著，并不曾起身。
她輕輕頷首，旋即坐直了身子，略一想遂站起來便往紀(jì)桐櫻昨夜留宿的偏殿去。
因紀(jì)桐櫻賴在床上，尚未起身，故殿內(nèi)一片寂靜，悄無聲息�；寿F妃便留了人在外頭，自己放輕了腳步緩緩?fù)镱^靠近。守在紀(jì)桐櫻床榻一側(cè)的宮女似塑像一般，一動不動地站在那，耳朵卻靈，皇貴妃的腳步已放到最輕，柔軟的鞋底落在地上鋪著的磚上，并沒有什么聲響，但她仍聽見了，連忙扭頭來看。
見是皇貴妃，她慌忙就要行禮。嘴才半張，便見皇貴妃做了個噤聲的手勢，她已經(jīng)漫到嘴邊的請安就又咽了下去，只衣袂輕晃，微微一福。
皇貴妃滿意地看了她一眼，走到床畔，輕輕將帳子掀起一角，朝里頭安睡著的紀(jì)桐櫻看去。
少女側(cè)身朝里躺著，身子蜷在厚厚的錦衾中，烏發(fā)團(tuán)團(tuán)散在身后，呼吸聲輕淺。
皇貴妃暗嘆一聲，俯下身去，任由帳子流水似地沿著自己的肩頭往身后滑去，只低頭伸手，為紀(jì)桐櫻仔細(xì)地掖了掖被子，又將她散在脖頸處的發(fā)絲撩開，置于枕上。
抬頭的剎那，她瞥見女兒面上未干的淚痕，手中動作不由一頓。
皇貴妃靜了片刻，直起腰來將帳子放下，隔著床帳，低低地道：“這世上之事，終究是不如意的更多些……”
長痛不斷短痛，為了免生事端，皇貴妃轉(zhuǎn)身即走。
在她身后，隔著帳子臥在床上的紀(jì)桐櫻緊緊抿著唇，不叫自己哭出聲來。
母妃說的是，這世上之事，終究是不如意居多。兩全之法，談何容易。眼眶灼熱，她禁不住又要墜淚。然而除她之外，又有誰知曉，她這淚不是因為舒硯做不成駙馬而流，而是為了將來要同母妃分別而流。