第230章

    但他們知道認(rèn)識(shí)的那個(gè)燕霖，卻絕不是個(gè)能忍得住氣的人。

    他忽然有些意興闌珊起來(lái)，靠在太師椅上，笑了笑：“連讓人動(dòng)手收拾一番的興趣也沒(méi)了……”

    “溫家的那位小姐，也是個(gè)厲害的。”吉祥想著先前汪仁拿來(lái)當(dāng)笑話說(shuō)的那些話，不由瞇了瞇眼睛，“也不知最后是她吃了二爺，還是二爺吃了她�！�

    燕淮將書(shū)案上的紙灰掃進(jìn)了掌心里，聞言低聲發(fā)笑：“由得他們?nèi)�，皇上下了步出人意料的棋，我們只等著看結(jié)果便是了。”

    眼下最要緊的，是皇貴妃的心思。

    宮里頭的動(dòng)靜，時(shí)刻影響著外頭的動(dòng)作。

    稍有差池，棋局便是大亂，需從頭布置一番，因而誰(shuí)也不能掉以輕心。

    好在如今肅方帝也沒(méi)心思再去管惠和公主的婚事，而且梁思齊，才向人提了親要續(xù)弦。

    肅方帝怎么也不能在明知道對(duì)方已要續(xù)弦的時(shí)候，再將公主賜婚。何況正值英國(guó)公府的事未能了結(jié)之際，他要再來(lái)這么一出，事情只會(huì)對(duì)他更加不利。

    他好容易清醒了些，卻覺(jué)苦惱頭疼不已，遂愈發(fā)忍不住要去尋清虛道士要丹藥吃。

    清虛經(jīng)過(guò)前些日子的那件事，卻有些慌了神。

    若不是因?yàn)樗�給肅方帝服了那味丹，后頭也就不會(huì)有英國(guó)公府的事。

    如今滿天下都拿他當(dāng)個(gè)妖道看待，他是既得意又擔(dān)心，心頭矛盾得很。偏偏肅方帝催得緊，逼他交出好丹來(lái)，止了他的頭痛。

    清虛得了令，卻是愁白了頭發(fā)。

    然而沒(méi)有法子，他只能日日窩在丹房里。

    一連三日，他為肅方帝送去的丹，卻似乎都沒(méi)了原先該有的效用。

    肅方帝接連數(shù)次，不戰(zhàn)而敗，至最后見(jiàn)了美人便覺(jué)得心有余而力不足，直覺(jué)丟了天大的顏面，氣得將那幾位美人都打入了冷宮，又氣勢(shì)洶洶地親自殺去了煉丹房找清虛。

    第422章

    焦頭爛額

    丹爐內(nèi)火焰不熄，日夜長(zhǎng)燃。

    清虛道士也是半步不敢輕易離開(kāi)，領(lǐng)著兩名小道童守在邊上，一雙眼熬得通紅，面色也難看了許多，不復(fù)先前仙風(fēng)道骨的模樣。肅方帝帶著一身怒火使人推開(kāi)門(mén)走進(jìn)來(lái)時(shí)，他正盤(pán)腿坐在蒲團(tuán)上，閉著眼睛準(zhǔn)備小憩片刻。

    年紀(jì)大了，終究便是年紀(jì)大了，這不分晝夜地熬著，一連熬了數(shù)日，他這把老骨頭已是覺(jué)得撐不住了。

    可肅方帝哪里會(huì)在意他是撐得住還是撐不住，他只道自己一進(jìn)門(mén)便撞見(jiàn)清虛在偷懶打盹，全然沒(méi)有將自己的命令放在心上當(dāng)回事，頓時(shí)龍顏大怒，大步流星地朝他走近，一腳便踹了上去。

    然而他亦是精神不濟(jì)，方踹了清虛一腳，肅方帝便覺(jué)動(dòng)作吃力了。

    呼吸聲陡然變得沉重，他踩在清虛身上，停下了不再動(dòng)彈，渾身的重量都?jí)涸诹诉@一條腿上，落在了清虛身上。

    清虛老道士嚇白了一張臉，再濃重的睡意也是立時(shí)清醒，丁點(diǎn)不剩。

    肅方帝踩得重，他的臉色便也越來(lái)越難看，伏在蒲團(tuán)上哀哀求饒：“皇上……皇上……”

    “丹呢？！”肅方帝深吸了兩口氣，總算緩過(guò)來(lái)些，這才慢慢地將腳收了回來(lái)，“朕讓你煉的丹呢？在何處？”

    清虛怕得緊，哆哆嗦嗦地抬指，朝著不遠(yuǎn)處燒得紅旺旺的丹爐指了指，口中顫巍巍地道：“皇上，這丹還不到出爐的時(shí)辰呀……”

    “還需多久？”肅方帝皺緊了眉頭，語(yǔ)氣里滿是不耐煩。

    清虛聞言更是膽戰(zhàn)心驚，小心翼翼地從地上爬起來(lái)，跪在他腳前叩首：“至少還需一個(gè)半時(shí)辰�！�

    “一個(gè)半時(shí)辰？”肅方帝面露不虞。

    清虛覷他一眼，身子顫抖得更加厲害了，這幾日肅方帝的脾氣大得嚇人，一開(kāi)口就跟這天上積了厚厚烏云，要打雷似的，嚇人得緊。他清楚地知道，眼下若不說(shuō)出個(gè)叫肅方帝滿意的答案來(lái)，肅方帝一定不會(huì)輕易放過(guò)他，可丹丸何時(shí)才能出爐，那都是有講究的，多一刻少一刻，都會(huì)有大影響，的的確確至少也還需要一個(gè)半時(shí)辰。

    他將身子伏得低低的，眼珠子滴溜溜直轉(zhuǎn)，心里在短短一瞬間已是百轉(zhuǎn)千回。

    他咬了咬后槽牙，讓自己怦怦亂跳著的一顆心平復(fù)些許，這才同肅方帝說(shuō)：“皇上，這丹得足了時(shí)辰，才能有效用�！�

    肅方帝默不作聲地打量了他兩眼，良久方沉聲道：“朕在外頭候著�！�

    言畢，他轉(zhuǎn)身拂袖即走。

    煉丹房的門(mén)“咿呀——”一聲，又被重新關(guān)上。

    清虛只覺(jué)自己身上大汗淋漓，渾身癱軟，一下子倒在了地上，面如土色。

    皇上他，竟已急到了這般地步，連這區(qū)區(qū)一個(gè)半時(shí)辰也不愿意多等，非得候在丹房外，一等丹丸出爐即用。

    清虛出了一腦門(mén)子的冷汗，抹也抹不盡，擦也擦不干。已經(jīng)連著三日了，整整三日，他親自挑了揀了裝好送去服侍肅方帝用下的丹，都沒(méi)了往日的效果，這一回，即將要出爐的這幾枚丹，他心中已然沒(méi)了底氣。

    若還是無(wú)用？

    接下去該怎么辦？

    清虛惴惴不安地守在丹爐旁，連眼睛也不敢眨一下。

    一個(gè)半時(shí)辰，說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短不短，等到過(guò)去，卻叫清虛覺(jué)得似已過(guò)了百年之久，久到他手腳發(fā)木，呼吸艱難。

    他不敢指示道童動(dòng)手，只親自上前取丹。方才取出一枚，肅方帝便已掐著時(shí)辰推門(mén)入內(nèi)，冷然問(wèn)他要起了丹丸。清虛急忙躬身彎腰，雙手捧著小瓷瓶，遞了過(guò)去，一面道：“皇上，此丹性烈，只可暫用一丸�！�

    肅方帝淡淡“嗯”了聲，一把伸手接過(guò)，而后便將丹丸倒在了掌心里，看也不仔細(xì)看一眼，仰頭便吞了下去。

    隨侍在旁的小潤(rùn)子不動(dòng)聲色地沏了一盞茶送到他面前，視線卻落在清虛身上。

    燕淮同汪仁說(shuō)過(guò)清虛的丹，肅方帝初初服用會(huì)有奇效，可久而久之，這效用便會(huì)變得越來(lái)越差，而肅方帝服的丹也會(huì)越來(lái)越多，直至最后，再無(wú)半點(diǎn)效果，吃再多也只如嚼豆子般，甚至于，這味道還不如豆子。

    小潤(rùn)子前些日子才知道了這事。他是近身伺候肅方帝的內(nèi)侍，肅方帝每時(shí)每刻的變化，都牢牢地映入他的眼簾，即便后宮里的嬪妃，也遠(yuǎn)不如他更了解肅方帝的異常。

    因而小潤(rùn)子知道，清虛的丹已到了快沒(méi)有用處的時(shí)候。

    清虛自己自然也有察覺(jué)，所以這一回才會(huì)在肅方帝下令后，鋌而走險(xiǎn)煉了這幾枚烈性的。

    好在總算也有了些用處，肅方帝將其服下后不過(guò)片刻，便覺(jué)先前時(shí)時(shí)覺(jué)得發(fā)冷的身子暖和了起來(lái)，仿佛有一道熱流沿著他的脊椎，一直流遍他的四肢百骸。

    他握了握拳，眼神隨之微變。

    這滋味，就好比他第一次服下清虛煉制的丹丸一般，叫人激動(dòng)。

    他哈哈笑了兩聲，贊了清虛句“不錯(cuò)”，而后便從榻上起身，大步朝著外頭走去。

    小潤(rùn)子緊跟其后，寸步不離地跟著肅方帝，一路往肅方帝的美人們?nèi)ァ?br />
    肅方帝心情大好，連帶著腳步也變得輕快起來(lái)，似乎只是一眨眼，一行人便已離丹房遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只剩下暮夏時(shí)節(jié)的風(fēng)輕輕吹著。發(fā)上扎著小髻的道童長(zhǎng)舒了一口氣，輕手輕腳上前來(lái)扶清虛起來(lái)：“師父，皇上沒(méi)發(fā)火，這是起作用了�！�

    “還好還好……”清虛卻是心有余悸，“你師父我的看家本事，這回也都使出來(lái)了，若再?zèng)]效，哪里還有活路！”

    然而他尚且沒(méi)有多高興一會(huì)，一道晴天霹靂，便破空而來(lái)。

    肅方帝去而折返，黑著臉要他遞上剩余的兩枚丹丸。

    清虛詫異，小心翼翼試探著望向小潤(rùn)子，卻見(jiàn)小潤(rùn)子只噙著一抹微笑站在那，看不出丁點(diǎn)異樣。

    他輕聲道：“皇上，此丹不可多服……”

    “呈上來(lái)！”肅方帝冷冷瞪他一眼，打斷了他的話。

    清虛道士一顫，只得欲哭無(wú)淚地將丹丸呈到了肅方帝跟前。

    肅方帝則想也不想，將剩下幾枚都一股腦地倒進(jìn)了嘴里。

    清虛大驚失色，嘴角翕動(dòng)，想要阻攔已是來(lái)不及�？擅C方帝這回將丹丸服下去后，卻沒(méi)有絲毫反應(yīng)。沒(méi)有清虛想的虛不能受，也沒(méi)有肅方帝盼著的熱流涌動(dòng)渾身有力，一切就似乎跟他未曾服下這幾枚丹丸一樣。

    方才他急匆匆去見(jiàn)美人，可還沒(méi)走出太遠(yuǎn)，身上忽然一冷，耳畔“嗡”的一聲，頭疼起來(lái)。

    下身兩股無(wú)力，腳步虛浮，踏在泥金地磚上卻恍若走在云端。

    他不得已只得停下前行的步伐，站在原地喘著粗氣歇了須臾。這一歇，等到他覺(jué)得頭不疼了，方才服下丹丸時(shí)渾身激昂的感覺(jué)竟也就隨著那些異狀，消失不見(jiàn)了。

    他氣得捋了大拇指上戴著的玉扳指，一把朝臺(tái)磯下擲去。

    玉碎的聲響，清而脆，像他那原本頑固的夢(mèng)，被明媚的日光一照，“啪嗒”便碎裂了。

    他領(lǐng)著人折返煉丹房，不管不顧先將剩余幾枚丹服下，然而誰(shuí)知，竟也毫無(wú)用處。

    這怎么可能呢？

    肅方帝的手緊緊握起，手背上青筋畢現(xiàn)，指節(jié)發(fā)白。

    他怒問(wèn)清虛：“為何無(wú)用？”

    “皇上……”清虛早被眼前這一幕給驚著了，被他這么一喝問(wèn)，當(dāng)下就跪了下去。

    肅方帝抓起手旁的東西朝清虛劈頭蓋臉地砸了下去：“朕在問(wèn)你！”

    清虛哪里敢躲，被砸了個(gè)頭破血流，急急辯駁：“許是皇上近日服得丹多了些……”

    “胡扯！”肅方帝再次打斷了他的話，話音森寒，霍然站起身來(lái)，朝著清虛筆直而去，驀地抓住了他的衣襟拖著他往丹爐旁帶，“若你已煉不出好丹，朕留你何用？”

    清虛踢著腳，大聲求饒：“皇上饒命……皇上饒命啊……”

    “清虛啊清虛，你這老東西已是江郎才盡了是不是？”肅方帝手下力氣極大，將清虛勒得漸漸喘不上氣來(lái)，“你給朕說(shuō)個(gè)不殺你的理由如何？你若說(shuō)得上來(lái)，朕便饒你一命�！�

    清虛氣喘如牛，兩眼發(fā)白，哪里說(shuō)得清楚話，腦子都混沌了。

    他聽(tīng)著肅方帝的聲音，磕磕絆絆往外擠話：“貧、貧道的丹……”

    “話也說(shuō)不利索的蠢物！”肅方帝聞言，卻忽然發(fā)了大火，突然將清虛的腦袋往丹爐里塞去。

    “啊——啊啊啊啊——”

    慘叫聲劃破天際，在場(chǎng)諸人皆急急忙忙低下頭去，大氣也不敢出。

    正慌張著，突聞“嘭”的一聲。

    眾人抬頭，卻見(jiàn)肅方帝暈倒在了地上，而清虛已沒(méi)了聲響。

    ……

    夏天將去，天邊刮來(lái)第一縷秋風(fēng)時(shí)，肅方帝病倒了。

    風(fēng)光一時(shí)的清虛道人，命殞煉丹房，頻頻出入肅方帝寢殿的人，又成了太醫(yī)院的御醫(yī)們，焚香煎藥，時(shí)好時(shí)壞。

    宮里頭倒是突然間清凈了下來(lái)。

    這是現(xiàn)成的機(jī)會(huì)，皇貴妃親自照料著肅方帝，一面連番去信催促父親，望加快計(jì)劃。

    小潤(rùn)子的試探，她亦心知肚明，可在沒(méi)有得到白家的明確回復(fù)之前，她不會(huì)拒絕汪仁的橄欖枝，也不會(huì)順手便接下。

    謝姝寧一行人當(dāng)然也明白她的謹(jǐn)慎，可時(shí)不待人，有些事，拖得久了難免要生變。

    就在局面僵持著時(shí)，肅方帝心心念念要建的高塔，才搭不過(guò)三丈余便塌了下來(lái)，兩名工匠當(dāng)場(chǎng)喪命！

    第423章

    回北城

    肅方帝一心想要建造的高塔，在西越本屬罕見(jiàn)，但眼下不過(guò)才建三丈余，離他先前所下令筑造的塔，尚且還差著許多，這卻便塌了。

    石塊脫落，底下工匠亂作一團(tuán)，逃的逃，跑的跑，卻還是有人慢了一步叫頭頂上的大石給砸了個(gè)正著，身子頓時(shí)委頓于地，頭破血流。等到煙塵散去，官兵們四處搜尋，才終于將這已面目全非的二人從亂石下頭扒了出來(lái)。

    好在只死了兩名尋常工匠，負(fù)責(zé)筑造高塔的官員雖驚出了一頭的冷汗，等到下頭的人將名冊(cè)一一清點(diǎn)過(guò)告訴他具體傷亡人數(shù)后，他這懸著的一顆心就又放了下去。左右肅方帝也還病著，這事好好善個(gè)后，也就過(guò)去了。

    他使人清點(diǎn)了銀子給出了意外的工匠家人發(fā)了撫恤金，又找了兩人將此事的責(zé)任推卸了去，便權(quán)當(dāng)這事過(guò)去了。

    然而高塔倒塌的動(dòng)靜不小，兼之又死了人，這消息便瞞不住世人，沒(méi)多久就在京都傳遍，鬧了個(gè)人盡皆知。東城人來(lái)人往，消息最為雜亂，謝姝寧跟燕淮又都各自有專(zhuān)人在外頭打探消息，這件事當(dāng)天便傳到了他們耳里。

    小七將消息送上來(lái)時(shí)，她正跟燕淮在房里說(shuō)著肅方帝的病。

    清虛一死，肅方帝戒了那些個(gè)丹，又有太醫(yī)悉心調(diào)理，可肅方帝的病癥卻并無(wú)起色。酒色掏空了他的身子，內(nèi)里不過(guò)棉絮一團(tuán)，羸弱得緊。這病來(lái)如山倒，一時(shí)間怕是難以好轉(zhuǎn)。

    高塔的突然倒塌，似乎也在冥冥中昭示著某種玄機(jī)。

    燕淮看完手中的字條，當(dāng)即便道，這件事只怕要被有心人拿來(lái)大做文章。

    天上冒出團(tuán)紫氣，便能被人說(shuō)成是祥瑞之兆，而今肅方帝病了，他一心一意要建的塔又緊跟著塌了，必然會(huì)被人說(shuō)成是不祥之兆。

    謝姝寧懶洋洋歪在美人榻上，聞言將手中紈扇一丟，坐直了身子正色道：“這可不妙�！�

    肅方帝近些日子糊涂事沒(méi)少做，早已足夠叫人詬病，這回若有人揪著此事說(shuō)話，這禍及的可絕不止肅方帝一人。帝位更迭，哪一回不死人不流血？若那幾位王爺動(dòng)了心思，每人橫插一腳，太子殿下想要順順利利地榮登大寶，就難了。

    “白家那邊，應(yīng)該也快給皇貴妃拿個(gè)準(zhǔn)信了�！毖嗷搭h首，挑起一道眉，“先前皇上瞧著不像樣子，但至少身子康健，而今這般，皇貴妃少不得也得改一改主意�！�

    謝姝寧絞著扇柄上的流蘇，微微斂目，沉吟道：“越是如此，娘娘那邊就越是離不得白家的支持�！�

    說(shuō)著話，門(mén)外忽然傳來(lái)“篤篤”兩聲。

    隨即，小七的聲音在外響起，“主子，靖王世子邀您吃酒�！�

    距離上一回紀(jì)鋆同燕淮見(jiàn)過(guò)面后，倆人已多日不曾相見(jiàn)，各自忙著各自的事，鮮少聯(lián)絡(luò)，這回說(shuō)是吃酒，必然也不僅僅只是吃酒。

    謝姝寧趿了鞋子，站起身來(lái)，走到燕淮身邊取了外袍給他，口中道：“你暗地里調(diào)查他，他一定也沒(méi)少查你，眼下突然邀你出門(mén)，怕是查得差不多了�！�

    燕淮輕笑，扭頭朝著外頭揚(yáng)聲問(wèn)：“可曾定了地方？”

    “定了�！遍T(mén)外小七的聲音似乎稍稍遲疑了下，而后才悶聲道，“定在了富貴巷�！�

    “……”燕淮看看正在為自己系腰帶的謝姝寧，摸摸鼻子，“要不我讓人換個(gè)地方？”

    富貴巷是什么樣的地方，滿京都上上下下都知道，一到夜里，香風(fēng)撲面，到處花紅柳綠。不過(guò)要談事，避人耳目，富貴巷自然是最合適的地方。謝姝寧并沒(méi)多想，可聽(tīng)燕淮這般說(shuō)了，她也就忍不住作弄他一番，說(shuō)：“你怕自個(gè)兒把持不��？”

    “我怕師兄他把持不住……”燕淮嘟囔了句，驀地低頭在她唇上輕輕咬了一口，“我只有見(jiàn)了你才這般失控……”

    謝姝寧叫他說(shuō)得面上微酡，連忙將手從他腰上收了回來(lái)：“好了，別叫人等急了�！�

    燕淮就看著她笑，笑得她無(wú)奈極了，推他出門(mén)：“走吧走吧，我也得往北城去了�！�

    “那支參可帶上了？”燕淮這才往門(mén)外去，一邊開(kāi)門(mén)一邊問(wèn)她。

    謝姝寧點(diǎn)點(diǎn)頭，“該帶的都帶上了�！�

    燕淮這才放心地出了門(mén)，謝姝寧便也喚了青翡進(jìn)來(lái)伺候自己換衣。

    云詹先生的病，雖然一直在好轉(zhuǎn)，可并不明顯，一天十二個(gè)時(shí)辰，他只有一會(huì)是清醒的，剩余時(shí)間多半是昏沉沉地睡著。鹿孔去瞧過(guò)，藥也開(kāi)了，針也扎了，可起效卻慢。謝姝寧問(wèn)過(guò)鹿孔，云詹先生的病是否惡化了。鹿孔卻說(shuō)并沒(méi)有，的確一直在好轉(zhuǎn)。他之所以這般，乃是因?yàn)樾挠杏艚Y(jié)難消。

    換而言之，云詹先生身體上的病，能治，這心病卻沒(méi)有藥。

    他心中藏著事，日夜不寧，自然是好不了。便是個(gè)身體康健的好人，日夜被心事困擾著，這身子也得垮了，更不必說(shuō)像云詹先生這般。

    他本就上了年歲，身上又有舊疾，而今還有心病，哪里還能好得起來(lái)。

    然而云詹先生的嘴那就是鋸嘴的葫蘆，想要他對(duì)人袒露心聲，談何容易。謝姝寧同云歸鶴仔細(xì)提過(guò)這事，可就算是自幼跟著云詹先生長(zhǎng)大的他，也鬧不明白，云詹先生究竟在想什么。

    即便他們追著問(wèn)，云詹先生也不會(huì)提。

    謝姝寧沒(méi)法子，只能讓鹿孔用藥先將他的身子調(diào)理得好一些。

    昨日府里來(lái)信，母親在信中提了云詹先生的病情，她便想著今日親自去探一探。燕淮原也是要同她一起去的，可既然紀(jì)鋆有請(qǐng)，自然得先顧及那邊。

    她領(lǐng)著青翡帶著東西出了門(mén)，由小七趕著馬車(chē)往北城去。

    誰(shuí)知?jiǎng)傔M(jìn)北城沒(méi)一會(huì)，就遇到了一支出殯的隊(duì)伍。

    馬車(chē)退避到了一旁，青翡撩了一角簾子問(wèn)小七：“是打從石井胡同里出來(lái)的？”

    “是謝家九小姐�！毙∑哒f(shuō)。

    青翡就放下了簾子沒(méi)有再言語(yǔ)，退回馬車(chē)內(nèi)，看向謝姝寧輕聲道：“是謝家�！�

    謝姝寧閉著眼睛，淡淡“嗯”了一聲，亦沒(méi)有說(shuō)話。

    她才知道，原來(lái)是今天……

    謝元茂還活著，長(zhǎng)房老太太也還活著，大太太和她的三叔一行人，也都還活著，可謝姝敏去死了。

    他們離開(kāi)謝家后并沒(méi)過(guò)多久，三夫人蔣氏便將六姑娘謝芷若跟謝姝敏從庵堂里接了回來(lái)，至如今，也有一段日子了。她有心避開(kāi)謝家，可謝家的動(dòng)靜，她還是留意著的。她得防著那群吃人不吐骨頭的，哪一天突然瘋魔了又要來(lái)找他們的麻煩。

    好在謝家人自顧不暇，倒是一直也沒(méi)有動(dòng)靜。

    她出閣時(shí)，謝家曾打發(fā)了人來(lái)湊熱鬧，她是知道的，所以在這之后，她讓人盯了謝家好一段時(shí)候。

    故而謝姝敏出事的消息，也是第一時(shí)間便傳到了她耳里。

    謝姝敏回來(lái)的目的，一為離開(kāi)脫身庵堂，這二一定是為了他們。

    可謝姝敏回來(lái)之前，他們就已經(jīng)離開(kāi)了謝家。

    可惜了，謝姝敏滿腔怨恨，就此成了空。三房已經(jīng)凋零，只剩下個(gè)瘋瘋癲癲的謝元茂，還有個(gè)被長(zhǎng)房老太太逼著留在謝元茂身邊的小周氏。謝姝敏雖被蔣氏帶回了府，可她并不是長(zhǎng)房的孩子，自然只能回三房去。