第43章
蕭晟回想上題的謎面，竟然一點(diǎn)都想不起來(lái)了。
他背燈謎的時(shí)候，只背了答案，連謎面都沒仔細(xì)看過(guò)。
時(shí)間到，蕭晟的紙張上仍是一片空白，就和他的腦子一樣。
蕭晟被淘汰了。
明德帝給他留了臉面，沒當(dāng)眾揭穿他作弊。畢竟皇子作假，皇室顏面掃地。
兒子不要臉，他這個(gè)當(dāng)老子的必須要臉！
但百姓們不知情啊，滿京城人不都是為了看晉王殿下闖關(guān)勝利好贏得一只狗嗎？不然為什么要巴巴排隊(duì)等這么久呢？
燈樓外里十層外十層，都不足以形容這夜燈謎闖關(guān)的盛況。
也不知是誰(shuí)起的頭，口號(hào)又是山呼海嘯，還帶著點(diǎn)嘻嘻哈哈的調(diào)笑。
晉王才冠京城！
晉王驚世之才！
晉王必勝！
口號(hào)越?jīng)坝浚瑫x王就顯得越可笑，明德帝的臉就越黑。
一陣風(fēng)吹來(lái)，燈樓上有幾張紙被吹落，飄飄蕩蕩落進(jìn)百姓手中。
一張紙上寫著“土”，署名是賣炭翁。
一張紙上寫著“土”，署名是豬頭九。
一張紙上寫著“用”，署名是晉王。
一張紙上寫著“土”，署名是閻羅王。
百姓爭(zhēng)相傳閱，不知是誰(shuí)說(shuō)了句，“這是四十九題的謎底，晉王果然錯(cuò)了！”
“天哪！這么簡(jiǎn)單的燈謎，我兒子都會(huì)呢，晉王怎么會(huì)錯(cuò)？”
“所以晉王本來(lái)就該上一題淘汰的！”
晉王面如土色，在明德帝冰冷的目光中，退出了燈謎闖關(guān)。
在他退出闖關(guān)的剎那，人群里有一只狗對(duì)著他大聲狂吠，叫聲在燈火輝煌的元宵夜里分外響亮。
那像是巴掌，啪啪打在晉王蕭晟的臉上。
那個(gè)老婦遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著蕭晟，面具上掛著一抹溫涼又慈愛的笑容。
明德帝輕輕一閉眼，意興闌珊。正準(zhǔn)備離去，卻是在看到樓下那幾個(gè)繼續(xù)答題之人，又決定留下。
他在想，燈謎到底是誰(shuí)換掉的呢？
衛(wèi)皇司已經(jīng)這么不中用了？跟個(gè)篩子似的，讓人換了燈謎都不知道。
后面的燈謎闖關(guān)還在繼續(xù)，或易或難，或字謎，或?qū)β?lián)。
到了第九十七道燈謎的時(shí)候，就只剩下賣炭翁一個(gè)人了。
賣炭翁長(zhǎng)身玉立，一個(gè)人作答。燈火映在他面具上，那笑容泛出絲絲嘲弄。
第九十九題，那是時(shí)安夏出的謎面，沒給謎底。
上聯(lián)是，兩鏡懸窗，一女梳妝三對(duì)面。
此聯(lián)一出，先前被淘汰的人紛紛嘗試作答，卻抓耳撓腮，愣是沒想到一個(gè)特別貼切又工整的。
賣炭翁沒有起筆，只緩緩轉(zhuǎn)身向著人群，薄唇輕啟，對(duì)出下聯(lián)，“孤燈掛壁，二人作揖四低腰。”
明德帝實(shí)在沒忍住，拊掌，“妙��！妙！”
主理司立刻高唱一句，“萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
樓下百姓這才知明德帝也來(lái)了燈樓，與百姓同慶。
嘩啦啦跪倒一片，全都高喊，“萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
如果沒有蕭晟作弊一事，明德帝今夜是非常高興的。
他所盼的河清海晏，盛世繁華，不就是百姓安居樂(lè)業(yè)，煙火尋常嗎？
這滿眼紅通通金燦燦的燈火，正是歲月靜好，山河無(wú)恙最好的證明。
可他自己的兒子毀了這一夜的美好，實(shí)在令人……惡心。
明德帝忍著盛怒之意，微笑著向子民點(diǎn)頭，與民同慶佳節(jié)，“燈月遙相映，人間共良辰！”
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
明德帝笑著退出了百姓視線，場(chǎng)上有片刻的安靜。
隨著一聲鑼鼓敲響，主理司宣布，“元宵燈謎賣炭翁闖關(guān)成功，獲紅木宮燈一盞！”
可哪里還有賣炭翁的身影？
待明德帝讓人去把賣炭翁帶到跟前問(wèn)話時(shí)，衛(wèi)皇司只找到一個(gè)老翁面具。
那賣炭翁連紅木宮燈都沒領(lǐng)就消失了。
衛(wèi)皇司司長(zhǎng)劉翰林跪倒在明德帝跟前，“卑職失職，還請(qǐng)皇上降罪！”
明德帝冷哼一聲。
劉翰林匍匐在地，汗流浹背保證，“卑職定然挖地三尺，也要把賣炭翁帶到皇上跟前！”
明德帝重重一拍桌子，“混賬東西！朕看你是越活越回去了！還挖地三尺！賣炭翁又不是犯人！朕告訴你，找到賣炭翁必須禮遇！動(dòng)他一根頭發(fā)，朕就拿你是問(wèn)。”
“是！”劉翰林腦子一片混亂。
他剛知道燈謎被掉包了，這件事原本可大可小。但壞就壞在，晉王牽涉其中。
這里面有他監(jiān)守自盜的嫌疑。同時(shí)，他所主管的整個(gè)衛(wèi)皇司更是臉面被人踩在地上蹂躪。
竟有人來(lái)去自如，在衛(wèi)皇司眼皮子底下把燈謎調(diào)包了！
他相信，絕對(duì)就是賣炭翁干的。
冒這么大險(xiǎn)，圖什么呢？圖那盞紅木宮燈？
可人家沒領(lǐng)紅木宮燈就跑掉了，壓根就不在意那盞燈。
那就只剩挑釁了！
現(xiàn)在皇上發(fā)了話，只能暗里尋找，動(dòng)靜不能大，還要禮遇。合著這是在找個(gè)祖宗！
明德帝怒氣沖沖擺駕回宮，給了劉翰林一天的時(shí)間自查。他明日戌時(shí)就要看到結(jié)果。
燈謎闖關(guān)結(jié)束后，芙蓉?zé)魳蔷屯耆_放了，任由百姓涌進(jìn)去登高望遠(yuǎn)，俯瞰元宵燈市。
三三兩兩的人結(jié)伴行走，放河燈，游畫舫，美不勝收。
時(shí)安夏帶著夜寶兒和丫環(huán)們，坐上陳淵趕著的馬車先回了侯府。
彼時(shí)，魏采菱忐忑不安地來(lái)到了叢茵河畔。
叢茵河中飄著明明滅滅的祈福河燈，遠(yuǎn)近幾只畫舫的燈籠倒映在水中，隱隱傳來(lái)絲竹小曲兒。
她緊張極了。
就在剛才燈謎闖關(guān)人潮推擠中，她不知道怎么手里就被塞了張字條。
字條是齊公子所寫，約她在叢茵河畔見面。
雖然從沒見過(guò)齊公子，但那字跡她是認(rèn)得的。
曾經(jīng)時(shí)云興幾次想攔路折辱于她，都是這個(gè)叫“齊允石”的公子事先對(duì)她示警，讓她多次躲過(guò)危險(xiǎn)。
她一直想見見恩人，但自時(shí)云興死后，恩人就再?zèng)]出現(xiàn)過(guò)。
魏采菱已經(jīng)很久沒有齊公子的消息了。所以今夜一見這字條，立刻就來(lái)到了相約的地點(diǎn)。
她想好好謝謝齊公子曾經(jīng)一路以來(lái)的幫扶和照顧。
沒有他，也許自己早就淪為夢(mèng)中那個(gè)凄慘的人，根本等不到時(shí)云興死的那天。
燈火闌珊處，公子白衣如雪……
第99章
采菱在家等你來(lái)提親
那公子身上的白色披風(fēng)在深夜寒風(fēng)中飛揚(yáng)，唇角噙著一抹微微的笑意。
他左手壓在右手上，雙手藏在袖中，舉手于額，深深鞠躬。然后起身，同時(shí)手隨著再次齊眉，之后手才放下。
他行的是正式場(chǎng)合的正規(guī)揖禮，禮畢，溫言緩緩道，“魏姑娘好，在下齊允石，這廂有禮了。”
魏采菱怔愣著沒動(dòng)，回不過(guò)神來(lái)。
直到他走到她跟前，悅耳的嗓音充盈著她的耳鼓，“是在下嚇到魏姑娘了嗎？”
魏采菱立在一棵樹下，風(fēng)動(dòng)，樹上積雪簌簌紛落，掉在她簡(jiǎn)單端莊的發(fā)髻上，聲音里猶是不敢相信，“你，真是齊公子？”
齊允石！倒過(guò)來(lái)不就是時(shí)云起！
原來(lái)他那日救她，不是巧合。
魏采菱當(dāng)然清楚當(dāng)日在水里，自己是被時(shí)云起抱上岸，后來(lái)每每面對(duì)這人，都忍不住臉紅。
因?yàn)樗麄儌z在水里，是實(shí)實(shí)在在貼過(guò)身的。
在時(shí)安夏幫忙解決了那次夢(mèng)中的危機(jī)后，她的生活已經(jīng)恢復(fù)了往日的平靜。
不平靜的，只是午夜夢(mèng)回時(shí)，他全身濕透地抱著她……是難以啟齒的春夢(mèng)�。�
每次醒來(lái)時(shí)，她都羞得拿被子捂緊羞紅的臉。
嫡子宴那日，父母原本不帶她去侯府赴宴的，但她攛掇哥哥和妹妹去求了父親母親，只是想遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼他。
頭幾日時(shí)安夏約她元宵去報(bào)國(guó)寺，她知道時(shí)云起也會(huì)去。
她心里明知不該去見，畢竟她家世過(guò)低，根本配不上侯府嫡子，但還是沒忍住答應(yīng)了同往。
只為了看他一眼……卻是怎么也沒想到，時(shí)云起會(huì)是從未謀面的齊公子。
時(shí)云起緩緩上前一步，站在女子面前，與她對(duì)視須臾，喉間輕輕一滾，“我是齊允石，也是時(shí)云起�！�
明明滅滅的燈火中，女子面若桃花。
她本就生得美，一雙眼睛欣喜中含著幾分驚訝，盈盈閃著碎芒。
他半落了眸光在她臉上，只慶幸此時(shí)是夜晚，方能掩他拘色一二。
時(shí)云起忙穩(wěn)了穩(wěn)心緒，“魏姑娘，今夜急著約你，是因?yàn)橛屑拢瑫r(shí)某想先跟魏姑娘商量�！�
魏采菱垂下眼瞼，腦子混亂得很，“齊公子……不，時(shí)公子但說(shuō)無(wú)妨。采菱這條命是時(shí)公子和時(shí)小姐救的……”
時(shí)云起無(wú)奈打斷她，“魏姑娘切莫再說(shuō)這話，這件事本來(lái)就是我們侯府做得不對(duì)�！�
魏采菱低著頭想，時(shí)云興是時(shí)云興，與你無(wú)關(guān)。但到底沒說(shuō)出口，只紅著臉默默應(yīng)著。
時(shí)云起繼續(xù)道，“今日晉王殿下提到‘有緣人’，想必魏姑娘也知道了。那魏姑娘可知‘有緣人’的含義？”
魏采菱正色起來(lái)，莫名心頭不安，不知對(duì)方為何忽然在此時(shí)提到這個(gè)，遂輕輕搖了搖頭，“采菱愚鈍。”
時(shí)云起解惑，“大概是對(duì)其有助力之人。”
魏采菱松了口氣，覺得跟自己無(wú)關(guān)。
但很快，她的心就提到了嗓子眼里，急促又刻意壓低了聲音問(wèn)，“晉王可是……想娶時(shí)小姐？”
“不止�！睍r(shí)云起眼底一片陰鷺，“他不止想娶我妹妹，還想娶魏姑娘你。”
魏采菱心頭重重一跳，“我一個(gè)六品官員的女兒，對(duì)王爺能有什么助力？這分明可笑�！�
時(shí)云起也不拐彎抹角，“恐是晉王殿下誤會(huì)了什么，分不清誰(shuí)才是他要找的有緣人，便想全都娶了。”
魏采菱此時(shí)擔(dān)心的倒不是自己，而是時(shí)安夏。
在經(jīng)過(guò)今夜燈謎闖關(guān)后，她從心底里覺得，晉王殿下配不上侯府這位看起來(lái)心思深沉卻善良的好姑娘。
那晉王殿下雖然外表人模狗樣，但實(shí)則是個(gè)蠢的。答不出燈謎就算了，竟然還作弊。
作弊也就算了，哪有人背題只背答案的？
金玉其外，敗絮其中，說(shuō)的就是他了。
魏采菱挺了挺背脊，仰起頭問(wèn)，“可是需要采菱做點(diǎn)什么嗎？”
在她想來(lái)，以時(shí)安夏那樣聰慧的人，自是同樣瞧不上晉王殿下。
既然兩人都是目標(biāo)，是不是必須先犧牲一人再作打算？她年長(zhǎng)些，家世又低，自然得頂在前頭。
時(shí)云起知她想岔了，“我妹妹尚未及笄，還有時(shí)間周旋。倒是魏姑娘你的親事，如今迫在眉睫�！�
魏采菱目光不可置信地落在男子干凈如玉的臉上，但覺心頭一熱，一種被呵護(hù)的喜悅突然就盈了滿眼。
為時(shí)家兩兄妹往日的種種恩情，她本來(lái)已經(jīng)做好了頂在前頭的心理準(zhǔn)備。
可男子話里話外，卻全是對(duì)她的擔(dān)憂。
魏采菱忍不住問(wèn)，“時(shí)公子覺得我該如何脫困為好？”
時(shí)云起捏了一把拳頭，感覺手心在冒汗。
他避開了她的目光，耳朵根都紅透了，“魏姑娘，如果……你同意，我想，求我母親這兩日就去魏府向你提親。如此一來(lái)，困局立破�！�
魏采菱的臉頰也燒得通紅，手里的帕子已經(jīng)被她捏皺了。
她曾在夢(mèng)里經(jīng)歷過(guò)比現(xiàn)在糟糕十倍百倍的情形，聞言反倒?jié)u漸平靜下來(lái)。
有些問(wèn)題她必得問(wèn)清楚，“時(shí)公子是因?yàn)橄霂筒闪饷摾Р乓嵊H的？”
她以為他會(huì)想很久，但少年目光雖羞澀，卻堅(jiān)定而溫暖，立刻就回答了她的疑惑，“不是。我本想著，待春闈金榜題名再讓母親去魏府提親……”
“你就不怕那時(shí)我父親母親已為我議親？”魏采菱得了想要的答案，心里滿滿的松快。
時(shí)云起望著她的笑臉，眉眼也跟著彎起來(lái)，“不會(huì)這么快吧？”
魏采菱只覺心里住了一只小鹿，莞爾間避而不答，“那……采菱這就回家了。我哥哥和小娉婷還在路口的馬車?yán)锏任夷��！?br />
時(shí)云起鼻腔“嗯”了一聲，望著她轉(zhuǎn)身的背影，如愿以償?shù)南矏倧臐L燙的胸膛蔓延到舌尖，“那我回去就跟母親說(shuō)了�！�
魏采菱羞得滿面通紅，本來(lái)極怕冷的身子，也變得暖和。
她沒回頭，但聲音卻傳進(jìn)他耳里，“采菱在家等你來(lái)提親……”
彼時(shí)，時(shí)安夏已到家了。
剛下馬車，就被守在門口的木藍(lán)叫住，“安夏姑娘您可算回來(lái)了，我們夫人等您半天了�！�
“發(fā)生什么事了？”時(shí)安夏抬眼望著侯府門口的大紅喜慶燈籠，不疾不徐地問(wèn)。
木藍(lán)提著燈籠為姑娘照亮，“今日大姑奶奶從匯州帶著表少爺和表小姐回侯府來(lái)了……”
第100章
母親不該卑躬屈膝
眾人行走間，時(shí)安夏已經(jīng)知道了大姑母時(shí)婉晴帶著表哥表姐一大家子人住進(jìn)了侯府。
木藍(lán)告狀，“我們夫人按照大姑奶奶未出閣前的份例，安排了他們所住的院子。誰(shuí)知大姑奶奶不樂(lè)意，非要占了早前老夫人的荷安院才罷休。如今大姑奶奶又給了我們夫人一個(gè)單子，讓她照單子上的東西備置�！�
時(shí)安夏覺得若是單純這點(diǎn)事，大伯母不至于應(yīng)付不過(guò)來(lái)，不硬杠肯定是其中有隱情，便問(wèn)，“大伯母如今人呢？”
“我們夫人正在海棠院等您過(guò)去�！�
眾人到了海棠院，北茴替時(shí)安夏解下染了風(fēng)霜寒氣的披風(fēng)，順手交給紅鵲把披風(fēng)上的灰塵和雪沫子抖落干凈。