第8章
四個(gè)老人對望一眼，老族長道：“你們是喬氏一族記在族譜上的血脈，回來自是沒人能趕你走，不過你可想好了，別的不說，光你這身干凈衣裳就會(huì)招人惦記�！�
“爹爹想回來的地方一定不會(huì)差，爹爹惦記的人也一定是好人�！眴萄拍险Z氣溫婉，卻不弱氣：“有爹爹的福蔭在，我們姐弟一定會(huì)得到大家的照拂�！�
這話不好接，族長說起眼下最實(shí)際的問題：“你家那老宅子雖然年年我都有讓人撿拾，天氣好時(shí)也常打開門去霉氣，但是多年沒有人氣養(yǎng)著，現(xiàn)在怕是也不能住人�！�
第二十一章
一唱一和
喬雅南本不急著住進(jìn)去，但是知道桂花里什么情況后她不這么想了，馬車?yán)锬切┌酌装酌娌计サ鹊冉^對不能讓人看到！
窮生奸計(jì)，富長良心，三年的村官經(jīng)歷讓她見識(shí)了太多善與惡，那些在她和宋姨眼里的生活必須品在這里就是奢侈品，被人看到了后果不堪設(shè)想�？尚⌒摭R要吃飯，那就必須熬米湯。
于是她道：“有棲身之地已是萬幸，不敢挑剔�！�
其中一個(gè)族老眉頭一皺就要說話，老族長先一步道：“也好，老二，你帶他們過去。”
領(lǐng)他們過來的中年人應(yīng)聲。
喬雅南屈膝一禮：“雅南多謝四位長者照拂，待大哥回來定當(dāng)重謝�！�
老族長揮了揮手，目送他們離開，屋子里一時(shí)安靜下來。
“大哥，你說怎么這么巧，昌延才答應(yīng)要帶族里的子侄出去，人就沒了�！�
老族長心底也嘆氣，知曉昌延同意此事時(shí)有多開心，現(xiàn)在就有多失望，難道喬氏一族就只有在這小山溝里茍延殘喘的命嗎？
“大哥，真要留下他們？”
“他們是昌延的孩子�！崩献彘L眉頭一皺：“昌延人沒了，你就連他的孩子都不認(rèn)了？”
“我當(dāng)然不是這個(gè)意思�！蹦亲謇厦Φ溃骸岸甲遄V上記著的人，哪能不認(rèn)，更何況昌延還給族里買了十畝祭田，這是實(shí)實(shí)在在的好處，沒有吃了就不認(rèn)的道理�！�
老族長臉色稍霽：“那你問那話做什么。”
“大哥你也說那身干凈衣裳就招人惦記，她這個(gè)人不更得招人惦記？有這么個(gè)姑娘在族里，我怕招禍�！�
老族長不說話了，他們這小地方天天面朝黃土背朝天，養(yǎng)不出這么個(gè)落落大方的姑娘來，所以招眼。
“我倒覺得不必想太多，這丫頭聰慧�！�
幾人都看向素來沒什么話的三堂弟。
“她把未婚夫帶回來，可見有些問題她想到了。她那個(gè)未婚夫?qū)λ卸嘤眯那也徽�，只看他那氣度就知不是尋常人家出身，而且來自府城，光這一點(diǎn)就讓人忌憚，招惹了他，誰知道會(huì)動(dòng)到哪個(gè)太歲頭上�！�
是這個(gè)道理，老族長點(diǎn)點(diǎn)頭，軟柿子大家都敢捏一捏，可硬石頭不是誰都敢用頭去碰：“三弟這么一說我倒真希望她帶回未婚夫是有意為之了，不然……”
搖搖頭，老族長道：“后面再看吧�！�
喬雅南跟著那人出了院子，示意馬夫跟上。
那人多看了幾眼，不無艷羨的道：“這么好的馬車，縣城都少見�！�
喬雅南神經(jīng)都繃緊了，臉上卻笑著：“路上要走兩天，我們?nèi)擞侄�，還有一些被褥鍋碗瓢盆之類的要帶著，宋姨不放心，就讓家里的馬夫趕著最大的馬車送我們姐弟。”
頓了頓，喬雅南解釋道：“宋姨是我娘多年好友，家里出事幫了許多忙。”
原來是別人家的，男人再惦記也不好多看了，順勢就問：“你爹在府城多年，底子怎么都還留了一點(diǎn)，留在那里不比回來這窮得揭不開鍋的地方好？”
“宋姨也勸我留下，說一定會(huì)照看我們，可我不能仗著宋姨有情義就攀附她生存，時(shí)間長了，再多的情義也要沒了�！�
沈懷信突然開口：“拒絕我家的挽留也是這個(gè)原因？”
干得好！喬雅南在心里用力鼓掌，讓家族知道她背后有個(gè)不嫌棄她的夫家，怎么都能讓人心里多些顧忌，懷信這反應(yīng)太快了！
回頭看他一眼，喬雅南低垂下眉眼道：“伯父伯母心慈，我卻也不能真帶著兩個(gè)弟弟嫁過去讓沈家臉上無光�！�
沈懷信看著她：“我說過不在意�！�
喬雅南搖搖頭不再說話，神情低落，那模樣幾分難過，幾分無奈，幾分隱忍，跟真的一樣。
帶路的男人聽了這一茬心里有了底，這喬雅南的處境沒有他以為的那么糟糕。
“論起來你爹是我還沒出五服的堂兄弟，你可以跟著族里的小輩叫我一聲二叔。”
“二叔�！眴萄拍享槜U往上爬：“今后肯定還有不少要麻煩二叔的地方，二叔別嫌我煩。”
“族里因?yàn)槟愕@幾年才沒有餓死過人，雖然他不�；貋恚@情份都是在的。你做得對，遇著難處了回族里來，總比在外安生些�！�
喬雅南笑著用力點(diǎn)頭：“謝謝二叔�！�
又走了一段路，住戶越來越少了，喬二叔才在一處宅子前停下。院門沒落鎖，推開了進(jìn)去，里邊是個(gè)不大的院子，雜草叢生。
哪怕喬雅南自認(rèn)做好了心理準(zhǔn)備，可看著眼前這低矮且頹敗的宅子還是覺得受到了打擊，為什么宅子要建得這么矮？寬寬敞敞的不好嗎？這木材石頭也不要錢啊？
想到馬車?yán)锏臇|西，喬雅南悄悄退后半步朝馬夫指了指左邊的角落，馬夫還未反應(yīng)過來，沈懷信過去從馬夫手里接過韁繩引著馬車進(jìn)了院子，停到左邊角落，車廂朝里。
喬雅南再次慶幸自已在得知沈懷信是男人時(shí)沒有糾結(jié)于他騙了自已，而是以安全為重考慮問題，幫幾個(gè)大忙了。
用長匙開了堂屋大門，喬二叔把鑰匙遞給喬雅南：“多年沒住人，里邊只有幾張床架子，柜子都沒一個(gè)�！�
喬雅南雙手接過，跟著喬二叔在里邊轉(zhuǎn)了一圈，一間堂屋，左右各一間廂房，后邊是柴房、茅房和灶房，外加幾塊菜地，這就是全部。
房間里真就只有一個(gè)床架子，空得和她心里有得一比。喬雅南嘴里泛苦，她這不是一朝回到解放前，是一朝回到原始前。
這要怎么��？可是得住！
喬雅南咬了咬牙，硬是逼出一個(gè)笑臉來：“萬幸如今天氣好，可以先將就著住一晚，明日再好好收拾�！�
喬二叔本以為她肯定住不下，甚至都做好了她說借宿自已應(yīng)下的準(zhǔn)備，聽到她這么說驚訝之余也就點(diǎn)點(diǎn)頭，這天氣睡地上都無妨，只是沒想到她這干干凈凈的倒吃得了這個(gè)苦。
“有什么事你來找我就是。”
“多謝二叔。”見他轉(zhuǎn)身要走，喬雅南忙叫住，去馬車上拿了東西過來雙手奉上：“這是府城的點(diǎn)心，買的不多，沒法給每個(gè)人都帶一份，二叔帶給家里的孩子嘗嘗。”
第二十二章
結(jié)個(gè)善緣
一聽是府城帶回來的，喬二叔哪里會(huì)和她客氣，接過去就抱在懷里，想著會(huì)被人見著，他衣襟一掀塞進(jìn)懷里，一路雙手抱胸回到家送到父親面前，并將打探到的話都說了說。
老族長一臉若有所思：“沒有其他原因？”
“聽她那話里的意思，她在府城并不是被迫離開。就算她的話不可信，她那個(gè)未婚夫這么遠(yuǎn)護(hù)送回來，可見這婚事暫時(shí)沒有變數(shù)，并且那男人看起來也頗為上心�！�
沉吟片刻，老族長道：“我記得昌延說過，他家老大十五就跟著他的商隊(duì)南北兩地跑了�！�
“爹您的意思是……”
“誰知道他會(huì)不會(huì)是下一個(gè)喬昌延呢？”老族長摸了摸胡子道：“對他們姐弟多看顧兩分，能幫的幫一把，多半也是暫時(shí)在這里過渡一陣，不會(huì)久住，結(jié)個(gè)善緣�！�
“知道了，爹�！�
那邊喬雅南在空蕩蕩的屋子里晃悠，臉上苦，心里愁。
沈懷信默默的跟著她轉(zhuǎn)了一圈：“這里不適合你們留下�！�
“嗯，不適合。”看沈懷信欲言又止的模樣，喬雅南笑：“想勸我回府城？”
沈懷信點(diǎn)頭，但是又語氣肯定的道：“你不會(huì)回。”
“我不能回�！眴萄拍峡聪蛩�，已經(jīng)到了這里她也就不瞞著：“大概十天前我們姐弟被人盯上了，住處日夜有人窺伺，我不知道他們什么路數(shù)，也沒感覺出善意，不敢留下。陌生人的惡意我對付不了，但是族人的欺負(fù)我應(yīng)付得來，他們貪圖我的東西，總不會(huì)貪圖我們的小命。”
一個(gè)姑娘帶著兩個(gè)孩子被不懷好意的人盯上，沈懷信只是想想就寒毛豎立，怪不得在路上時(shí)她總往后看，這是怕那些人再跟上來。再往深里想，出城時(shí)帶上著男裝的‘她’，喬姑娘怕也是有些深意，不敢想像那十天她是怎樣心驚膽顫熬過來的。
“吃住這樣的困難是可以解決的�！眴萄拍峡粗@空蕩蕩的屋子深吸一口氣，看起來倒像是在說服自已。她雖然是個(gè)孤兒，可沒有吃過半點(diǎn)苦頭，手里的零花錢比一般人家的孩子還多。工作后吃過苦頭，但那也只是工作上的，吃住方面爽得很，哪像現(xiàn)在。
眼看著天色昏暗下來，喬雅南不敢耽誤：“修成，你帶好弟弟，離那些墻角窗欞遠(yuǎn)一些，怕有蟲子。我去給小修齊煮口糧，干菜應(yīng)該還剩有一筒，我們就用那個(gè)拌飯對付著吃一頓�！�
喬修成回頭看了一眼，雖然沒靠著墻，還是又往屋子中間走了一步。
沈懷信找著事做了：“我來搬東西�！�
“東西先不搬�！眴萄拍蠈︵l(xiāng)下的人情往來很了解：“我爹給族里送過好處，再加上我從外地回來，對我們姐弟好奇的肯定不少，明天一定會(huì)有不少族人過來幫忙，東西放馬車上更安全些，不過我們都得盯著點(diǎn)�！�
沈懷信所處的環(huán)境圍繞著他的從來都是文試武試，詩詞歌賦，心中志向，朝中大事，那些庶務(wù)自有下人打理，完全無需他操心，自然不懂，聽了才知道需得提防這些，深覺體察了民情。
“那我去撿些柴火�！�
這是眼下需要的，喬雅南也不和他客氣，反正欠的人情已經(jīng)很多了，不差這點(diǎn)。
“嘰咯嘰咯……”
剛走到門口，兩人就聽到了這聲音，喬雅南在鄉(xiāng)下聽過，知道這是什么東西，拉住要去院子外看的沈懷信，三兩步走到馬車旁對馬夫道：“徐老爹，這幾天你寸步不移的守著馬車，有人靠近就大聲喝退，不用管是誰，你是別人家的人，他們不敢對你怎么樣，里面的東西不能給人看到�！�
馬夫連連點(diǎn)頭。
‘嘰咯嘰咯’的聲音越來越近，喬雅南示意沈懷信跟她進(jìn)了左邊廂房，對上沈懷信的眼神她解釋道：“獨(dú)輪車一般用來運(yùn)送東西，過來的多半是喬二叔，既是有心來送東西，當(dāng)然是我什么都沒有，他解了我燃眉之急的好。”
“讓他有雪中送炭的感覺？”
“聰明�！�
“不怕他將來攜恩圖報(bào)？”
喬雅南瞇笑一笑：“我認(rèn)才是恩，并且會(huì)主動(dòng)報(bào)，脅迫的恩不是恩。”
兩人離得近，沈懷信能清楚的看到她此時(shí)的神情，有自信，又帶著點(diǎn)自得，唯獨(dú)女子常有的怯懦不見半分。
喬雅南側(cè)耳聽了聽，等到那聲音已經(jīng)近到耳邊了就從屋里走出來，看到推車進(jìn)院子里來的喬二叔一臉驚訝：“二叔這是……”
“給你們送些稻草柴火過來，都多久沒住過人了，點(diǎn)個(gè)火把每個(gè)屋子里都掃上一遍趕趕蚊蟲�！眴潭灏血�(dú)輪車放下，把最上邊擱著的袋子遞過去：“不知道你們帶米面了沒，裝了些小米和菽�！�
喬雅南哪怕對桂花里的情況還不是很了解，可肉眼看著也知道不大好，糧食恐怕是家家都缺的，這時(shí)候喬二叔還能分一點(diǎn)給他們，她雙手接過來真心實(shí)意的道：“正愁晚上這頓不知道要怎么解決，多謝二叔�！�
“不來那些虛禮�！眴潭咫p手叉腰左右環(huán)顧：“你這夠收拾的，明天我讓你嬸子過來幫你，有什么不方便問我的事你問她就行�！�
“是�！�
把獨(dú)輪車往右一偏，喬二叔將柴火和稻草倒在地上：“我回了�！�
“送二叔�！�
出了院子，喬二叔回頭看了一眼并肩而立的兩人。雖然是未婚夫，可還沒成親就這么親近，還歇在一個(gè)屋檐下，這將來要是婚事有了什么變數(shù)……
總歸也輪不到他操這些心，喬二叔伴著‘嘰咯嘰咯’的聲音往家趕。
兩人各抱了一懷柴火到灶房，喬雅南把柴火扔到火塘旁，打算再出去拿一趟時(shí)眼前多了個(gè)火折子。
“柴火我來搬，你先把火燒起來，喬二叔說得有道理，久未住人的屋子得用火掃一遍趕走蚊蟲，小修齊太小了，不能被咬著。”
在這個(gè)小病小痛都有可能丟命的時(shí)代，喬雅南不敢大意，接過火折子道：“行，我先把火燒起來�！�
以沈懷信有限的經(jīng)驗(yàn)也知道這柴火大了點(diǎn)，不好點(diǎn)燃，想著之前轉(zhuǎn)悠時(shí)屋后有些枯枝，他出去一趟抱了些進(jìn)來。
第二十三章
寸步難行
喬雅南看他頭頂有兩片碎落葉，想也不想就抬手拿走，對上沈懷信的視線頓時(shí)發(fā)現(xiàn)自已大意了，忙將手心攤開在他面前：“你頭發(fā)上有東西。”
沈懷信點(diǎn)點(diǎn)頭：“我先把米拿進(jìn)來�！�
“把那筒干菜還有油鹽鍋碗都帶上。”
沈懷信應(yīng)了一聲出了灶房，在外邊站了片刻才繼續(xù)去忙活。
屋內(nèi)，喬雅南把樹葉點(diǎn)著了，小心呵護(hù)著火苗慢慢往上添枯枝，心里百轉(zhuǎn)千回，思緒雜亂。她得把神經(jīng)繃緊一點(diǎn)才行，男女大防這個(gè)事看不上歸看不上，也還沒習(xí)慣，可她得當(dāng)回事，人言可殺人，她不能死在這事上。
和人打交道她不怕，這方面她很有經(jīng)驗(yàn)，想欺負(fù)她也沒那么容易，知道什么時(shí)候該硬，什么時(shí)候該軟，什么時(shí)候該撒潑，三年工作磨下來她都覺得自已是條滾刀肉了，誰都不怕。
還有馬車?yán)锏臇|西。她帶了些什么回來大家肯定都想知道，與其聽他們明里暗里的來打聽，不如她就大大方方的拿一部分出來給他們看，再挑幾樣送出去，那些不能被人看到的得找個(gè)地方藏起來，可是藏到哪里去？屋里空得連個(gè)柜子箱子都沒有，就算有她也擔(dān)心會(huì)被人惦記上撬開了去，真是，哪哪都不安全。
“怎么了？”
“恩？”喬雅南聽到聲音回過神來，才看到米袋子和鍋已經(jīng)放在她腳邊，她竟然都不知道。
沈懷信追問：“怎么嘆氣？”
她嘆氣了嗎？喬雅南笑：“值得嘆氣的事太多了，不知道剛才嘆的是哪一樁�！�
“先解決眼下的�！鄙驊研艔牟窕鹄锾袅艘桓L的柴火給她：“用這個(gè)來驅(qū)蚊蟲可以嗎？”
“不可以�！眴萄拍弦豢诜駴Q掉，掃了一圈道：“你幫我把稻草拿進(jìn)來�！�
“好�！�
火燒起來了，舀了米放進(jìn)飯鍋里后喬雅南想起來了：沒水。她突然就鼻子泛酸，原來這就是寸步難行的滋味。
沒事，她這是飛升前的歷劫，熬過去就好了。喬雅南給自已打氣，放下鍋往外走去，在門口碰到沈懷信也沒多說什么，去馬車上把那盆帶著走了很遠(yuǎn)的井水端進(jìn)灶房。
沈懷信看她節(jié)省著用那點(diǎn)水，淘米后的水也都留著心里很不是滋味，轉(zhuǎn)身往外走去。
把飯煮上，又加了根柴火進(jìn)去把火燒得更旺就不再管。屋里也沒凳子，喬雅南干脆就坐在柴火上，從那捆稻草里抽出來一大把，感覺有點(diǎn)少，她又抽了一大把，手里握不住，她就用腿夾住一頭，兩只手抓著上面那些艱難的往一個(gè)方向擰成草把，然后把這個(gè)草把對折，再用草綁緊，擔(dān)心一個(gè)不夠，她做了兩個(gè)，擰緊了的草把燃得慢，并且有煙，用來驅(qū)蚊蟲最好。
“懷……沈公子�！�
叫了一聲沒人應(yīng)，倒把修成叫過來了：“他出去了�！�
“屋里有煙，你別進(jìn)來。”喬雅南看他站門口不走，知道他看著自已才安心，也不在意他在那里擋住了光線，道：“抱小修齊累了吧，在門檻上坐一會(huì)�！�
喬修成沒有坐，就抱著弟弟在門口走來走去。小弟餓了，坐著他會(huì)哭。
喬雅南看著他笑：“別怕，眼下這些都不是什么大不了的事�！�
“你害怕嗎？”
小少年的聲音清清脆脆，在這暮色中顯得尤其有生氣，喬雅南抱膝想了想。
“我在府城時(shí)才害怕，不知道窺探我們的是誰，不知道他們圖謀的是什么，更不知道他們會(huì)用什么手段來達(dá)成目的，陌生人的惡意我想象不到，因?yàn)樗麄儗ξ覀儾粫?huì)有憐憫�！�
“這里的人有？”
“有。”知道他早慧，聽得懂這些話，喬雅南一直都是把他當(dāng)成大人來對待：“我曾聽爹娘閑談時(shí)說過爹送了十畝祭田給族里，往年也總會(huì)送些東西回來，這是他留給我們的福蔭，而且大哥沒有回來。大人懂得做事留一線，日后好相見�！�
屋內(nèi)昏暗的光線下，喬修成看不清她臉上的神情，可奇異的，心里那些擔(dān)憂害怕好像都因?yàn)樗@番話緩緩?fù)嗜ァＷ詮哪赣H在她面前去世，她好像一夕之間就長大了，曾經(jīng)那些讓母親都頭疼的天真嬌氣再也不見，變得陌生，卻可靠。
他喜歡這樣的姐姐，喬修成悄悄在心里想。
飯開了，喬雅南把柴火退出來，熟練的把米湯舀出來分成四份涼著，將飯?jiān)賽灹藭?huì)就將干菜全倒進(jìn)去蓋上蓋子。
天已經(jīng)快黑了，沈懷信不知道去了哪，這人生地不熟的地方喬雅南有點(diǎn)擔(dān)心，想著是不是要出去找找，就見那人一手提一個(gè)裝滿水的桶進(jìn)來，身后留下一路水痕。
明明只是多了兩道水痕和兩桶水，卻讓這簡陋至極的灶房有了人氣兒，看著不那么空了，也不那么荒廢了。
喬雅南鼻子又有點(diǎn)泛酸了，艱難的時(shí)候寸步難行是真，給點(diǎn)陽光就燦爛也是真，就比如這刻，跌到底的心情因這兩桶水就好轉(zhuǎn)許多。
沈懷信擦了下汗主動(dòng)交待：“村落都是逐水而居，我想著附近應(yīng)該有水源，就去喬二叔那問了問，順便借了兩個(gè)桶，離著這里不遠(yuǎn)，用完了我再去提�！�
“多謝�！眴萄拍闲α诵Γ骸斑@兩天，多謝�！�
“喬姑娘也幫了我大忙，論起來我豈不是也得道謝？”沈懷信不喜歡她和自已這么見外，轉(zhuǎn)開話題道：“飯好了嗎？有點(diǎn)餓了�！�
“好了，飯可能不夠，一會(huì)再把那盒糕點(diǎn)拿來吃掉。”喬雅南把飯拌好：“你們先吃，我先喂小修齊。修成，記得給徐老爹送一碗去。”
“知道。”
小修齊一到姐姐懷里就仿佛聞著味了，急不可耐的張開了嘴，一時(shí)沒吃到哼哼唧唧一副要哭的模樣，顯然是餓極了。
喬雅南一手抱著他一手拿著米湯坐到門檻上，疼惜的低頭挨了挨他的臉，舀起米湯送進(jìn)他嘴里，回頭見沈懷信還站著就催促道：“不是餓了嗎？先吃，不用等我�！�
“趁著還看得見，我先拿火去驅(qū)蟲�！�
“對，忘了這事了，看到地上那兩個(gè)草把了嗎？這個(gè)經(jīng)燒，你去找個(gè)長點(diǎn)的棍子把它支起來，比柴火好用�！�
第二十四章
睡的問題
棍子容易找，沈懷信不甚熟練的將之插進(jìn)草把里，固定好后送到喬雅南面前給她過目。
喬雅南搖了搖，確定不會(huì)掉出來后點(diǎn)點(diǎn)頭：“對，就這樣，點(diǎn)燃了到處掃就可以了，灶房放到最后�！�
“好�！�
沈懷信先去了堂屋，吹燃火折子去點(diǎn)火，并不如他以為的那樣很快就點(diǎn)燃了，這明明是草，并且摸著也很干��？
看著頂端只黑了一點(diǎn)，沈懷信再次去點(diǎn)，先有了煙，一會(huì)后才有了火苗，然后慢慢的往周圍蔓延。