第161章
爛泥鄉(xiāng)（1）
表了忠心，許縣丞心思活絡(luò)起來，問出之前從上峰口中聽到的尾音：“大人您說保一保爛泥鄉(xiāng)……”
沈懷信看向眼前平緩的河水，腦子里卻是去年水患時滔天的情景：“許大人可知爛泥鄉(xiāng)以前叫什么？”
許縣丞一愣：“以前不叫爛泥鄉(xiāng)？”
“爛泥鄉(xiāng)以前叫平鳳鄉(xiāng)，只是常年被淹，洪水退走后處處爛泥，才得了這個名兒，年頭久了后爛泥鄉(xiāng)反倒頂替了原來的稱呼，大家也都只記得爛泥鄉(xiāng)了。”
“原來如此�！痹S縣丞問：“大人是想把名字改回來？”
“是何名字不重要，重要的是不讓那一鄉(xiāng)百姓再受爛泥之苦�！鄙驊研抛呱虾拥蹋骸懊魅�，幾位大人隨本官一道去爛泥鄉(xiāng)走走�！�
“是。”
爛泥鄉(xiāng)位于縣城往北二十余里，是常信縣的最下游。
沈懷信不允人先行告知，直接領(lǐng)著一行人就去了。
沈懷信從打頭那輛馬車下來，隨后是雅南和呂曉春。得知他今日要來爛泥鄉(xiāng)，喬雅南正想實地了解一番，便打算跟來，誰知回去一說，呂曉春也來了。
呂曉春從不隱瞞自已的身份，依舊穿一身青矜，氣度不凡，無需介紹她的身份也無人敢怠慢。
喬雅南本想做個男裝打扮便于在外行走，也被呂曉春給否了：“若你都不敢大大方方在外行走，如何壯其他女子的膽氣？”
身為一個獨自走過南闖過北的女人，喬雅南輕易就被說服穿回女裝，只是拿出許久未用的粉撲，將自已一身好肌膚藏了藏，讓懷信見著勾起了不少記憶。
一行先沿河邊走了走，一塊塊菜地種得滿滿當(dāng)當(dāng)，只看這一處，除了土地的顏色深了些，樹木分為上下兩種顏色，這里和其他地方也無不同。
再沿著小道往鄉(xiāng)里走，到處可見被水淹過的痕跡才能看出這個地方遭受的苦難，一眼看去，灰撲撲的全無生機。
“從地面的形狀看來，這里曾經(jīng)應(yīng)該是田地。”喬雅南想嘆氣，這里沒有那么多養(yǎng)地的手段，沒有那一代代改良過的肥料，農(nóng)人要養(yǎng)出一塊好地不容易，能逼得他們不得不放棄這許多田地，怕是不知承受過多少次顆粒無收的結(jié)果。
“汛期從五月到十月，把兩季的種收都囊括了進(jìn)去�！碧锕∩喜缓米�，沈懷信伸手牽住雅南：“我查了查，近二十年里爛泥鄉(xiāng)被淹了十三次，再好的良田也只能舍棄。爛泥鄉(xiāng)這邊的山多數(shù)是石子山，開墾出來的荒地也比別的地方難養(yǎng)，日子一年難過能熬，兩年也能撐，可年年如此，不可想像�！�
這就是看天吃飯的苦，喬雅南四處張望，陽光下的爛泥鄉(xiāng)仍有種死氣沉沉的感覺，很壓抑。在這個遷移管制極嚴(yán)的時代，生活在這里的人完全看不到希望。
鄉(xiāng)官終于得著消息，前后腳的趕過來，被這陣仗嚇得肚腿子直哆嗦。
“長者不必驚慌，本官來此只為看看常年受災(zāi)的地方，無意驚擾�！鄙驊研庞H自把人攙起來：“長者可否帶我們到處看看？不拘何地，只要長者想讓本官看到的，盡可帶本官前去�！�
三老一顆心高高懸起，嘴里應(yīng)著，側(cè)身引著他們往前走。這話是好聽，他打心底里的想信，但他不敢信�。�
走過這一片被舍棄的地方，越往前水淹的痕跡就越淺，漸漸的農(nóng)田映入眼簾，許多農(nóng)人正在田里忙活，見著一眾官老爺在田里就跪下了。
沈懷信連聲讓人免禮，下田捧著才抽出來的稻穗細(xì)瞧，那樣子還挺像模像樣。
呂曉春輕聲問身邊的人：“他還跟你學(xué)了這一手？”
“不瞞先生，這事我自已都不會�！笨粗锕∩蠌澭娃r(nóng)人說著什么的年輕知縣，喬雅南笑道，“他去年在桂花里待了幾個月，跟我那些叔伯爺們學(xué)的，還為著青粉病沒人上報發(fā)了通脾氣�！�
兩人靜靜的看了片刻，呂曉春才又道：“他會是個好官。”
“他是。”
隨行的官員也沒想到沈大人還懂農(nóng)事，越加覺得看不懂他，心神就繃得更緊了。
三老帶著人往敞亮的地方看，半圈下來，眾人便覺得這爛泥鄉(xiāng)是苦，但日子也還是能過的，其他地方也不比這里好到哪里去，當(dāng)然，桂花里得單獨拿出去，不能放在這里邊比。
可喬雅南在鄉(xiāng)下待了三年，最知道哪些角角落落里才能看到實情，而且這一眼看去，屋舍有幾間？
她拽了拽懷信的衣袖，附耳說了幾句話。
沈懷信輕輕點頭，招手示意沈忠過來囑咐了幾句，沈忠飛快離開。
只以為是私事，沒人注意離開的人，一行繼續(xù)往前。
沈懷信又問了幾個問題，三老回得很謹(jǐn)慎，生怕說錯了招來禍?zhǔn)隆?br />
終于等來沈忠去而復(fù)返，聽他說了幾句，沈懷信停下腳步：“長者領(lǐng)著走了一圈，接下來，不如就讓本官這家將給大家?guī)房纯磩e的�！�
眾人面面相覷，不知何意。
沈懷信已經(jīng)率先跟上沈忠，喬雅南忙拉著呂先生一道追上，沒上沒下得非常自然。
三老本來還在想官老爺這外來人怎么還能給他帶路，只是走著走著，一看這去的方向就愣住了，這是……
“大人，那邊沒有田地，只住了些人，莫嚇著您�！�
“長者放心，本官膽子大，輕易嚇不到�！鄙驊研拍_步未有半點停頓：“身為父母官，本官正想瞧瞧轄下百姓過的是怎樣的生活�！�
三老低垂著頭，被時光搓磨過的臉上滿是褶皺，瘦弱的身體在走了這么些路后已經(jīng)有些扛不住了，可這會，他覺得自已不止能走，還跑得起來。
活了四十七年，已經(jīng)是一只腳踏進(jìn)棺材里的年歲，他頭一回看到有父母官來到爛泥鄉(xiāng)，頭一回被人問過的是怎樣的生活，頭一回，他們爛泥鄉(xiāng)被人看到了。
摸了下眼睛，三老喘著粗氣上去快步跟上，已經(jīng)到了這里，就是拼著這條命不要了，他也想讓官老爺們都看看他們爛泥鄉(xiāng)的人過的是怎樣的日子，讓他們看看，他們一代一代人，是怎么活下來的。
第五百零九章
爛泥鄉(xiāng)（2）
走過這片看著和別處也無差別的地界，從前方那座小山頭的山腳下走過，來到山的背面，沈懷信看著眼前的景象驚愕的停下腳步。
山窩里，入目所見全是石頭房子，像那蛛網(wǎng)一般鋪開，命運相連，互相支撐著抱團取暖。
喬雅南抬頭看了片刻，來此將近一年，她也才真正見識到這個時代陽光沒有照射到的地方。
“剛才在外走了一圈，我總覺得有哪里不對勁，現(xiàn)在知道了。”沈懷信看著不遠(yuǎn)處從屋里出來的孩子受驚似的又跑了回去：“我看到了農(nóng)田，看到了菜地，看到了池塘，可唯獨沒看到幾座屋舍，原來是在這里�！�
“這算什么屋舍。”喬雅南回頭看向深深彎著腰的三老：“長者，我沒看錯的話是挖的山洞吧，擔(dān)心會有坍塌，用石頭和木頭加固了�！�
三老顫抖著聲音回道：“正是如此�！�
沈懷信背在身后的手緊握成拳，順著那條村民走出來的道路往上走去。
屋里的人聽到動靜，又或者是小孩通風(fēng)報信，陸續(xù)有人從屋中走出，看到這么多外人，還有官兒在其中，一個個神情驚惶，緊緊抱著孩子躲進(jìn)屋，然后偷眼往外瞧。
沈懷信步入最近的那家，昏暗的光線讓他閉了閉眼睛適應(yīng)，他先讓跪著的人起身，眼神四望，打量這個蝸居之處。
果如雅南所言，這就是一個山洞，只是挖得深了些，夠人直立行走。不大的地方東西也不多，并不顯得雜亂。
沈懷信抬手摸了摸頭頂，應(yīng)該是用草木灰拌著泥土糊過，但還能摸到石頭突起的形狀，可見不全是松軟的泥土，不會那么容易坍塌。他們還在一些地方用石頭和木頭做了支撐，入口那地方大概是為了防雨水浸蝕，更是用石頭砌出來幾圈，所以從遠(yuǎn)處一眼看著才像是石頭房子。
沈懷信原地轉(zhuǎn)了一圈，走出去轉(zhuǎn)身看著這個頭稍高一點就要低頭的山洞，和這里一比，其他地方那些低矮的房子都顯出好來了。
沉默著，沈懷信一家一家看過去，看得多了，心里那異樣的感覺更甚，可又說不出來，回頭看向雅南。
喬雅南走近低聲問：“怎么了？”
“太整潔了�！�
喬雅南在看第三家的時候就看出來了，指著那一樣樣起收納作用的東西給他看：“籮筐，背簍，籃子，木箱……他們所有的家當(dāng)都放在里邊，一旦有水患，擔(dān)上就可以跑路。”
“……”這得是吃過多少虧才在平時也養(yǎng)成了這樣的習(xí)慣，沈懷信看著這真正稱得上家徒四壁的山洞久久無言，讓其他人留下，帶上縣丞幾人走遍每一戶。
喬雅南看著他的背影片刻，就近搬出來三張小幾，一張請呂先生坐了，一張強行扶著誠惶誠恐的三老坐下，自已坐到了三老斜對面。
將一直拿在手里的紙筆放在腿上，她找回了曾經(jīng)的感覺。
“長者您別緊張，我官兒還沒您大，就是個小里長，不信您問問那幾位里長，我們見過的�！�
女里長的大名還沒有傳到外地去，但是在常信縣這個范圍內(nèi)已經(jīng)非常有名了，三老自也是知道的，不用她自報家門，看到她和縣太爺關(guān)系不一般就知道了她是誰，哪里還用得著驗證。
雖然不敢怠慢，但里長的身份到底是沒那么大的壓迫感，三老長嘆了口氣，道：“桂花里是好地方，好地方�。 �
“平鳳鄉(xiāng)本也是好地方，只是水患無情，生生把這里給毀了�！�
平鳳鄉(xiāng)啊，三老鼻子一酸，好久未從外人口中聽到過這個稱呼了，就是他們自已，也是爛泥鄉(xiāng)爛泥鄉(xiāng)的喊。
呂曉春看向喬雅南，她并不如平時那般注意儀態(tài)，彎著背微微向前傾身，這是一副愿意傾聽的姿態(tài)。
“我小的時候平鳳鄉(xiāng)就已經(jīng)是爛泥鄉(xiāng)了，聽爹娘說以前的平鳳鄉(xiāng)因為靠著河，土地比別的地方都肥沃，每年的收成都要比別的鄉(xiāng)高上一成，那時候世道亂著，我們就靠著私藏下這一成的糧食吊著命，聽我爹娘說，那會我們這里餓死的人是最少的�！�
說起過往，三老渾濁的眼神中透出向往，在他心里，他只聽過沒感受過的平鳳鄉(xiāng)，是沒有兵禍的現(xiàn)在也比不得的。
“那會多少人愿意嫁到我們平鳳鄉(xiāng)來��！哪像現(xiàn)在，沒人愿意把姑娘嫁進(jìn)來，也嫌棄我們這的姑娘身后一大家子累贅，打光棍的越來越多了�！�
當(dāng)逼到極致，禮法也就不在眼里了，真到那時候，不知會是一場怎樣的災(zāi)難，萬幸懷信去年淹了這里后心里一直記掛著。
老天爺有時候也是開眼的。
三老眼角余光瞥著她，見她臉露同情之色，正欲再接再厲，就聽得她道：“長者有想過以后嗎？”
三老搖頭苦笑：“我們哪有什么以后，每年都只盼著今年大水不要太大，只淹掉一半農(nóng)田我們都還有活路，再像去年那樣淹一回，我們真就活不下去了。”
看著走回來的人，三老起身不敢再說話。
“去年平鳳鄉(xiāng)被淹是因為我。”沈懷信聽到了最后一句，走過來道：“當(dāng)時我對常信縣了解有限，為保住縣城，聽他們說了平鳳鄉(xiāng)的過往便理所當(dāng)然的再讓你們承受了一次，是我對不住大家�！�
沈懷信彎腰作揖。
三老嚇得跪倒在地，直呼不敢。
沈懷信將人攙起來，問：“此地是哪一里的百姓？”
“回大人，是上粟里�！�
“正好里長都在這里，領(lǐng)我去你們那里看看。”沈懷信看向戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的幾個里長：“記著，本官要看的是眼下所見這樣的地方�！�
“是�！�
留下身體孱弱的三老，一眾人去另外四里轉(zhuǎn)了一大圈。
爛泥鄉(xiāng)在地圖上是一長條，這一長條還全在河邊，一旦決堤，一鄉(xiāng)五里誰也跑不了，真真是難兄難弟了。
多年以來，他們互相幫襯，互相扶持，互相結(jié)親，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去基本都是親戚，正因如此，他們鄉(xiāng)的關(guān)系比之其他鄉(xiāng)要緊密許多，遇著事時更是齊心。
就如眼下，就算提心吊膽，也沒一個人后退。
第五百一十章
平鳳鄉(xiāng)
日頭漸高，已近午時。
三老將一行請到了自已家中，除了山洞鑿得稍大些，和其他人家也無不同，把所有吃飯的碗都拿出來也不夠給客人倒水，他兒媳婦去借了兩戶人家才湊齊。
如果說之前沈懷信還在猶豫，畢竟若真做這事要解決的問題太多，可當(dāng)看到一鄉(xiāng)五里全是住在山洞，一年年下來被水患訓(xùn)練得隨時能落跑，那些猶豫就全都沒了。
“常信縣十八鄉(xiāng)，我已令十七個鄉(xiāng)就近固堤，為今年汛期的到來做準(zhǔn)備。獨獨漏了平鳳鄉(xiāng)，你們可知為何？”
三老一愣：“我們鄉(xiāng)從不曾固堤過。”
往年也是如此，所以他們完全不覺得這有何奇怪，水沒地方去的時候就淹爛泥鄉(xiāng)，自然也就從來用不上固堤。
沈懷信為他們這份理所當(dāng)然心酸不已，沉默片刻，沉聲問：“平鳳鄉(xiāng)可愿全體遷離此地？”
許縣丞之前隱隱猜到了沈大人想做什么，可真聽到了仍嚇了一跳，站起來驚呼出聲：“大人慎重！”
沈懷信看向他：“許大人有何高見？”
“大人，下官沒有別的意思。”許縣丞腦子轉(zhuǎn)得飛快：“只是事關(guān)重大，下官擔(dān)心若倉促行事，結(jié)果怕是會事與愿違�！�
“哦？”
許縣丞看另外三人一眼，見他們仿佛都沒看到，只得硬著頭皮繼續(xù)道：“一鄉(xiāng)幾千人，遷至何處？住哪里？農(nóng)田哪里來？這些都是問題啊大人！”
“這些問題不正是我等該去解決的嗎？”沈懷信看著他，眼神深沉：“明知此地百姓生活如此艱難，難道還要眼睜睜的看著他們死在這里不成？遷至何處？去尋！住哪里？已入夏，正是好做事的時候，建屋就是！農(nóng)田何來？開荒養(yǎng)地！不比在此地年年擔(dān)驚受怕的強？百姓怕的是從頭開始嗎？不是！他們怕的是不給他們從頭開始的機會！”
三位鄉(xiāng)官三老、嗇夫、游徼和五位里長都以為自已聽錯了，互相把著手臂你望我，我望你，確定不是做夢后跪伏于地，嚎啕大哭。
一聲一聲，似是從心底吼出來，沾著辛酸，帶著苦痛，泣血著，悲鳴著。
許縣丞便是滿心反對，此時都怔忡著說不出話來。他不是要和新來的上峰過不去，只是習(xí)慣了不去做那與已無關(guān)的費勁事。管了，他要多一大攤子事，還對他沒半點好處，不管，結(jié)果也不會怎么樣。
可此時直面他們的悲苦，他好似也無法如以前一樣想了。
喬雅南張開手掌，掌心斷了的炭筆就和她此時斷了的理智一般，她聽到自已道：“看看桂花里近邊有沒有合適的地方吧，桂花里雖然也才起步，大忙幫不上，但也能稍微幫一把手�！�
住得近些，就可以讓他們種些作坊用得上的菜，到了冬天，可以讓他們?nèi)ネ诙S，明年春天可以掰春筍，手里有幾個錢就能熬得過去，同時再養(yǎng)著地，日子總能過起來。
唯一的問題，是得有地給他們養(yǎng)，桂花里周邊怕是開墾不出那么多荒地。
所有人都看向說這話的人，許縣丞忍不住道：“爛泥鄉(xiāng)人口再少也有兩千多，哪里是桂花里吃得住的！”
對口扶貧嘛，她熟。
喬雅南對許縣丞并不反感，他說的那些問題都是實實在在的問題，有他點出來讓平鳳鄉(xiāng)的百姓知曉遷離的難處，也就知曉了沈大人為他們做了多少事，比只告知讓他們遷離強。
所以此時對他態(tài)度也尚可：“是幫一把手，不是由桂花里養(yǎng)著他們。這地方被洪水糟蹋成了這樣他們也都頑強的生存了下來，換個好地方，他們只會更拼命去活。依我看來不止桂花里該幫一把手，有余力的都該幫一把，是平鳳鄉(xiāng)犧牲了自已保全了全縣，換句話說，這么多年來，全縣都承了平鳳鄉(xiāng)的情，該還�！�
一番話讓許縣丞沒了話，這話實在在理，不說遠(yuǎn)了，就是去年，要不是淹了爛泥鄉(xiāng)，縣城肯定保不住。
喬雅南看向懷信，對上他的視線笑得燦爛，神情中全是支持。
沈懷信想抱抱她，雅南這話幫了他大忙。他若自已拿錢出來幫助遷離，將來是能得個好名，可這并不是官員的行事方式。官員做事需有章有程，需依法依理，需得讓百姓記住，他是恒朝的沈大人。
將三老扶起來，又示意另幾人起身，沈懷信笑著再問了一次：“長者，平鳳鄉(xiāng)可愿遷離此地？”
“愿！愿！愿啊！”三老渾濁的眼睛被眼淚洗刷過后亮得驚人，臉上的褶子全都笑開了花，恨不得出去大喊大叫一番來發(fā)泄心里的激動。
他沒想到，萬萬沒想到在閉眼前還能等到這一天！
“大人，大人，您就是我們爛泥鄉(xiāng)所有人的再生父母！我們，我們……”三老已不知道怎樣的話才能表達(dá)出他滿心的感謝。
“是平鳳鄉(xiāng)，不是爛泥鄉(xiāng)，以后都不是�！鄙驊研盼兆∷植诘氖趾蠑n到一起輕輕拍了拍：“我既然應(yīng)下了就一定會做到，回去后我就讓人到處去尋訪合適的地方，只是會需要一些時日，你別著急，也安一安大家的心，讓大家都別著急�！�
“不急，不急，這么多年都過來了，有您這句話，我們等得起�！比线煅手骸熬拖衲f的，我們不怕從頭開始，我們就怕沒人給我們從頭開始的機會，我們愿意開荒養(yǎng)田，愿意造屋鋪路，吃再多苦都愿意，我們就想讓娃兒們都能嘗嘗住屋子的滋味，多少娃兒連正經(jīng)的床都沒睡過��！大人！”
三老等了半輩子才等來這個機會，已經(jīng)什么都顧不得了，就想緊緊抓住這個機會告訴給了他承諾的大人，讓他知道他們過得有多苦，讓他再多可憐可憐他們，使他們過上人過的日子。
他黃土埋半截了，就是現(xiàn)在死了也活了四十七載，可他們這一鄉(xiāng)五里的娃兒這輩子才開始，要是一輩子都得住在這山洞里，短命的��！他們鄉(xiāng)活過五十的人已經(jīng)越來越少了，不能再短了！
三老又想跪下磕頭，磕死在這里都愿意！
沈懷信緊緊拉住他，握住他的手，心里難受得厲害。
第五百一十一章
可心安？
平鳳鄉(xiāng)以李、梁兩姓為主，三老便是李家人，單名一個望字。
望了多年才望到這么一點盼頭，見幾位大人要走，他心里頓時就慌了，生怕縣太爺出了這門就忘了這事，那他死都不能瞑目。
不敢留人，也不敢再多說惹人厭煩，他只是跪下重重的又磕了三個響頭，把所有的希望都寄托在這三個頭中。
沈懷信把他扶起來：“長者安心等著，沈家人素來說話算話，不會在我這里壞了門風(fēng)�！�
李望不知道沈家是哪個沈家，但他看著縣太爺鄭重的態(tài)度就覺得這話有份量，心里也放心了一點：“好，好，好，草民等大人的好消息，我們等著�！�
沈懷信再次看了這山洞一眼，尤其是那四個滿滿的籮筐，只是想象一下他們擔(dān)起這兩對籮筐奔逃的場景就滿腹心酸，對此地百姓來說，連有個安穩(wěn)的家都是奢望。
回頭看了四位屬下一眼，沈懷信往外走去，這么多年啊，知道有一鄉(xiāng)百姓過的是這樣的日子，他們是怎么心安理得的不聞不問。
出了門，沈懷信看著眼前的一幕心再次顫了顫。
好像全平鳳鄉(xiāng)的人都趕來了此地，一個個干巴巴的瘦骨嶙峋，沒有幾個穿著合身的衣裳，他們互相攙扶著，只要是能站人的地方都站滿了，見到他們出來齊齊跪倒在地，卻鴉雀無聲。
喬雅南看出懷信此時心緒激蕩，正欲上前去，肩膀被人按住了�；仡^看去，呂先生朝她輕輕搖頭，她按捺下來。
懷信此時是沈大人，他正在經(jīng)歷這條路上的風(fēng)風(fēng)雨雨，在破繭成長，她陪伴就好。
沈懷信清了清嗓子，把堵在嗓子的那口氣咽下去，高聲承諾，擲地有聲：“本官，一定會讓大家住上像樣的房子！讓孩子們睡上正經(jīng)的床！以后只有平鳳鄉(xiāng)，沒有爛泥鄉(xiāng)！”
“青天大老爺��！”不知是誰哭喊了一聲，很快，嗚咽聲從各個方向匯聚，連太陽都恰在此時躲進(jìn)了一小片云層里，周圍陽光耀眼，只這一塊地方暗著，像極了這些年的爛泥鄉(xiāng)，其他地方都越過越好，只留下爛泥鄉(xiāng)在原地掙扎。
不過片刻，太陽破云而出，光芒萬丈，消融掉這最后一小方昏暗，和周圍融為一片，就好像，爛泥鄉(xiāng)終于從一攤爛泥中掙脫出來，做回了常信縣十八鄉(xiāng)之一的平鳳鄉(xiāng)。
沈懷信走遠(yuǎn)了回頭看，那些人還在原地目送，他忍不住想，這時候他們在想什么？再怕吧，怕他只給他們一句空話，怕等不來這個希望，怕，遙遙無期。
“轄下百姓如此無望的活著，諸位大人可心安？”沈懷信不看幾人，大步離開，從沒有一刻，他如此理解尸位素餐這個詞。
幾人對望一眼，臉色都不大好看。以往的縣令從來不在意這些事，平日只在衙門坐鎮(zhèn)，百姓是死是活與他們無干，只管自已過得舒服，習(xí)慣了這樣的上峰，突然來一個沈大人這樣來了沒幾日就往鄉(xiāng)里跑的，他們?nèi)珶o準(zhǔn)備。
爛泥鄉(xiāng)的情況他們自然知道，可一直都是如此，他們也就覺得，該是如此。
以前從不曾想過心不心安，今日親眼所見，卻也……無法心安。