第7章
他深吸一口氣，一把按上法陣。
魔力值不足，發(fā)動(dòng)失敗。
“……”
該死，他之前還存了希望——龍尸筆記本身是絕佳的施法材料，說不定能補(bǔ)點(diǎn)魔力空缺。
系統(tǒng)顯然沒有這么靈活。
諾爾沒時(shí)間懊惱，他再次飛快地寫起血書。結(jié)果就在他試圖改動(dòng)“短距離傳送”的算法時(shí)，系統(tǒng)的聲音扎進(jìn)他的耳朵——
此時(shí)此刻，村中只剩三四家還亮著燈。
諾爾差點(diǎn)爆出粗口。
最簡單的傳送魔法，他的法力值不夠，改還不讓改。換忒斯特施法也不行，諾爾清楚墮落騎士的“智力”。要讓忒斯特施法，他們最多傳到幾百米外，還不如跑呢。
冷靜，冷靜下來，這只是個(gè)題目。
就像巫妖沃爾德洛克……沃爾德洛克？
“沃爾德洛克是巫妖，技能為什么不加死靈法術(shù)？”美術(shù)同事的疑問突然浮出回憶。
“沒辦法，它是職業(yè)類BOSS，得考慮所有年齡層的玩家……我也想讓它用死靈法術(shù)，但血肉和尸體還是太敏感了，容易被投訴�！碑�(dāng)時(shí)他這樣回答。
“好吧，看來咱們《塔赫》里是沒有死靈法師了。”
去他大爺?shù)耐对V。
諾爾重重按下沾血的手指，飛快編寫全新的法術(shù)。
框架搭建完畢、計(jì)算邏輯理順……最重要的，該魔法優(yōu)先汲取法陣載體的魔力，只要材料夠用，施術(shù)者只需提供1點(diǎn)魔力值發(fā)動(dòng)。
血書再次扭曲，構(gòu)建出嶄新的魔法陣。它的線條扭曲，看起來略顯陰森。下一秒，法陣發(fā)動(dòng)，附近的空地泛起黯淡青光。
蒼白的馬骨鉆出泥土，空洞的眼窩燃起鬼火。月光下，兩匹骷髏馬緩緩走到諾爾面前，恭順地低下頭顱。
村里還亮著燈的房子僅剩一家。
忒斯特震驚地瞪著諾爾，張了張嘴，終究吞下了所有疑問。他利落地翻身上馬，往馬屁股上狠狠一拍。骷髏馬眼中青光大盛，它抬起前蹄，發(fā)出一聲粗啞的嘶叫，利箭般沖了出去。
諾爾一條胳膊扛起佩蒂太太，同樣跳上馬背。
骷髏馬的速度比活馬快了太多。它的蹄子輕輕擦過草尖，疾風(fēng)撲面，周遭景物飛快后退。
兩人默契地策馬奔向南方，三岔路村很快被他們甩到身后，但是誰也不敢�！钡剿麄兎^好幾座矮山，小小的新手村徹底消失在視野。
東方發(fā)白，太陽即將升起。兩匹骷髏馬警惕地盯著地平線，煩躁地動(dòng)著蹄子。身為低級死靈怪物，它們會(huì)被陽光瞬間毀滅。
兩人只得下馬。他們雙腳剛著地，兩匹骷髏馬便飛快散成骨頭，幽影般沉入泥土。
忒斯特扶著雙膝，大口喘氣。諾爾將佩蒂太太小心地放上草地，她的雙眼依舊圓睜，身體卻不再那么僵硬了。
“每個(gè)人都有自己的小秘密……可是親愛的，你的秘密也太多了�！边固亻L發(fā)有些亂，他將一縷發(fā)絲別在耳后，氣喘吁吁地說。
“多謝夸獎(jiǎng)�！敝Z爾長舒一口氣，毫無形象地坐到草地上。
忒斯特?zé)o語地瞧著他：“你就沒什么想解釋的？”
“沒有�！敝Z爾大大方方表示，“反正你又不會(huì)跟我過一輩子，咱們很快就會(huì)分開�！�
“好吧�！边固芈柭柤�，禮貌地止住話題。
“不過，要是真有必要……”諾爾一句話沒說完，身后突然響起一聲嚎哭。
一個(gè)女人的嚎哭。
佩蒂太太不知什么時(shí)候恢復(fù)了意識，她癱坐在地，襁褓摔到了一邊。那襁褓里早已沒了嬰兒蹤影，只剩干裂散碎的泥土塊。
然而，佩蒂太太看都沒看那個(gè)襁褓。她直直盯著面前的諾爾和忒斯特，眼中全是恐懼。
那不是成人劫后余生的恐慌。她的眼神單純到有點(diǎn)瘆人，這眼神該屬于五六歲的小姑娘，而不是三十五六歲的女人。
忒斯特瞬間直起身體，握緊“背叛者”。
“你們是誰？這里是哪兒？爸爸！媽媽！”佩蒂太太尖利地哭喊，雙手拍打著草地，“爸爸、媽媽——救救我！救救我！嗚哇——！”
她拍上手邊的襁褓，泥土塊被砸成團(tuán)團(tuán)土煙。
這場面太過駭人，諾爾反應(yīng)了足足兩秒：“佩蒂太太……？”
“佩蒂是誰？我不叫佩蒂！我是麗貝卡！白鳥城的麗貝卡！”
她往后爬了兩步，警惕地尖叫，紅發(fā)散作一團(tuán)。
“……別、別過來，我爸爸是商隊(duì)的，他很有錢，他會(huì)找人打你！”
白鳥城是游戲城邦，看來她不是自己的鄰居，諾爾苦澀地想。
他慢慢退后兩步，放輕聲音：“麗貝卡是嗎？別害怕，我們沒有惡意。”
“法師，過來�！边固卣f。
“她只是嚇到了�！敝Z爾說，“她應(yīng)該知道些什么……”
“過來�！�
忒斯特的語氣緊繃得可怕，他快步上前，用力抓住諾爾的后衣領(lǐng)，將人往后拽了好幾步。末了，他擋在諾爾身前，“背叛者”已然化作長劍的模樣。
“起霧了�！边固仉p手持劍，金眼睛死死盯著佩蒂太太身后，“那邊草地起霧了�！�
諾爾不再說話。
溫暖的晨曦之中，草地?zé)o端浮出霧氣。那片霧氣越滾越高，詭異地聚在一處�？諝馐幤鹗煜さ臐i漪，一個(gè)被濃霧遮掩的身影出現(xiàn)在佩蒂太太身后。
高大的，纖細(xì)的無頭少女。
她伸出被濃霧包裹的手臂，輕輕撫上佩蒂太太的發(fā)頂。
作者有話要說：
體驗(yàn)過VR游戲的骷髏和僵尸，真的恐怖，兄弟。至少我一個(gè)超喜歡普通恐怖游戲的完全受不了……
體感恐怖程度：第三人稱恐怖游戲＜第一人稱恐怖游戲＜＜＜VR恐怖游戲
第10章
尋人啟事
“如果你還有什么隱藏手段，現(xiàn)在是時(shí)候用了�！边固卣f。
很可惜，諾爾沒有。
距離太近，力量差又太懸殊，他來不及做任何事。忒斯特似乎也知道逃跑無用，他握緊劍柄，后背繃得像石雕。
那東西就在幾步之外，他們眼看它彎下腰，將佩蒂太太化作一堆肉色砂礫。清晨微風(fēng)不止，砂礫很快散開、被草地吞噬殆盡。
或許接下來就輪到他們了。
可那駭人的身影只是雙手交疊、優(yōu)雅地置于腹部。等最后一點(diǎn)砂礫也被草原吞沒，那團(tuán)霧氣開始緩緩消散。朝陽徹底升起時(shí)，無頭身影就像草葉上的露珠，隨夜色一同無影無蹤。
自始至終，它都對他們毫無興趣。
那東西消失的瞬間，兩人像是斷了線的木偶，齊齊癱軟在地。
“那玩意兒看著像死靈怪物，你知道它嗎？”忒斯特收起“背叛者”，干脆地往草地上一躺。
“不是所有死靈怪物都互相認(rèn)識�！敝Z爾注視著佩蒂太太消失的地方，好一會(huì)兒才回答。
佩蒂太太存在過的痕跡徹底消失，草坪上只剩沾滿土的襁褓。
忒斯特安靜了會(huì)兒，再開口時(shí)，他自然地?fù)Q了個(gè)話題：“我沒記錯(cuò)的話，附近有兩座城——東南的犬牙灣，西南的白鳥城。比起小型村鎮(zhèn)，它們更適合歇腳�！�
沒等諾爾回答，忒斯特自顧自地繼續(xù)：“我覺得白鳥城不錯(cuò)�！�
我不叫佩蒂！我是麗貝卡！白鳥城的麗貝卡！
佩蒂太太的尖叫還在諾爾耳中回蕩。
“白鳥城吧�！彼_口道，聲音有些干澀。
忒斯特笑了笑：“我猜也是。”
按理說，忒斯特和佩蒂太太相處更久，可他好像完全不難過。這倒不稀奇，諾爾心想，部分玩家壓根不在乎NPC死活，可能忒斯特就是其中之一。
日出靠雙腳，日落靠骨馬，兩人的行進(jìn)速度還算湊合。只是日復(fù)一日，周圍都是大同小異的草地和丘陵，再美麗的景色都要變成噩夢。
忒斯特在佩蒂太太家做過補(bǔ)給，他的袋子里裝了熏肉、干酪和胡椒鹽。水可以通過水球術(shù)解決，若是有機(jī)會(huì)，他會(huì)挖出淀粉豐富的塊莖，或者捉住一兩只野兔。
物資有限，諾爾索性停止進(jìn)食。
第四個(gè)日落，無限循環(huán)的景色終于有了盡頭。
地平線處出現(xiàn)一座城池，它倚靠大片蒼翠的森林，再遠(yuǎn)處還有兩座聳立的奇峰。兩座高山緊緊相依，積雪描出峰頂朝下彎折的輪廓。夕陽照耀下，它們連在一起，就像振翅的鳥。
他們腳下的草變得稀疏，顯出道路的模樣。道路盡頭立著刻有“白鳥城”的木制路標(biāo)，兩人抵達(dá)路標(biāo)時(shí)，夜幕悄然降臨。
這兒離城市太近，諾爾沒召喚骷髏馬。他靠雙腳越過路標(biāo)，長長呼出一口氣，望向綴滿繁星的夜空。
這將是他接觸的第一個(gè)城市。希望他能順利得到更多消息，然后……
看著晴朗的夜空，諾爾的思緒停滯了。
繁星閃爍如常，與游戲設(shè)置差異不大，可是月亮——月亮不對勁。
四輪滿月，高高掛于夜空之上。
它們散布在天空不同位置，大小相同。月光輕柔，一如既往，但這反常識的景象還是讓人生理不適、后頸發(fā)寒。
諾爾臉色發(fā)青，他慢慢收回視線，假裝一切正常。
“三岔路村附近，月亮只有一個(gè)�！边固赜瞄e聊的口吻說，“巨龍用魔法扭曲了天幕。它們只留下一個(gè)月亮，干擾那些尋找龍巢的敵人……大家都這么說，還有人為這事寫了首歌呢�！�
“不錯(cuò)的故事�！敝Z爾說，袍子底下起了一層雞皮疙瘩。
這種時(shí)候，他衷心希望巫妖的“肉身化”不要這樣完美。
……
白鳥城不大不小，既沒有繁華到讓人咋舌，也沒有三岔路村那般原始淳樸。它的“中庸”正如它的守護(hù)者——諾爾和忒斯特自然沒有身份證明，更沒有入城許可。守城人連劍都拔了出來，又在金幣輝光中把劍收了回去。
“要是有人問，你們就說進(jìn)城后丟了身份證明�！蹦鞘匦l(wèi)張開嘴，往金幣上使勁咬了口，“比如和錢袋一起被偷了，這里偷兒可不少，懂我意思吧？”
“當(dāng)然�！边固匦χf。
守衛(wèi)滿足地收起金幣，摸摸下巴：“你倆挺上道，那我得多說一句。現(xiàn)在白鳥城進(jìn)去容易出來難，別怪我沒提醒——那些想出城的倒霉蛋，給十萬金幣也不頂用�！�
諾爾剛要進(jìn)門，聞言停住腳步：“進(jìn)去容易出來難？”
守衛(wèi)不答，他呲起七歪八扭的牙齒，笑瞇瞇地看向忒斯特——主要是看向他的錢袋。
忒斯特微微低頭，行了個(gè)禮：“感謝您的提醒，好心人�！�
說罷，他拍了拍諾爾的背，從容地走入城內(nèi)。守衛(wèi)臉上的笑容瞬間蒸發(fā)，他斜了眼諾爾，又沖忒斯特的背影啐了口唾沫。
“不祥的白魔鬼！”守衛(wèi)無聲地罵道。
剛?cè)胍�，正是城市熱鬧的時(shí)候。人們麻雀般聚在酒館與商鋪前門，吵得也像吱吱喳喳的麻雀。一切都很明亮，高聳的路燈下，火光與燈光融成橙黃的洪流，從每間房子的門與窗涌出。遠(yuǎn)處的燈光比金桂花朵還繁密。
城內(nèi)教堂露出雪白的鐘塔，鐘塔頂部，翠綠瓦片如同上好寶石，在夜色中熠熠生輝。
街上當(dāng)然也有垃圾，但大體上還算干凈——畢竟他給了他們遠(yuǎn)超中世紀(jì)水平的下水道系統(tǒng)，諾爾想。
興許是入了夜的緣故，街上青年人遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于老人孩子。音樂與歡笑交織，男男女女打扮鮮亮。諾爾聞到了汗味、香料、酒精以及汁水豐富的烤香腸。
要不是四輪滿月還掛在頭頂，諾爾幾乎要放松下來。
忒斯特直奔最繁華的區(qū)域，那里設(shè)有城內(nèi)公告牌。他們很快就得到了想要的信息。
“城主女兒被瘋修士抓走啦！”人們七嘴八舌地聊著，“唉，那孩子怕是沒命了�！�
“可憐的斯溫大人，老早沒了妻子，現(xiàn)在又沒了孩子�！�
“我在城主家修剪花園，遇到過斯溫小姐。女神在上，我從沒見過那么高貴美麗的姑娘�？上В上О��！�
“瘋修士怎么會(huì)來白鳥城？那家伙不是只喜歡大城市嗎？”
“見鬼！城主無助到發(fā)這種告示，神殿在吃白飯嗎？”
……
兩人擠到公告牌前。密密麻麻的公告中，那張“尋人告示”最為引人矚目。
簡單來說，幾天之前，某個(gè)臭名昭著的瘋子綁了城主的獨(dú)生女�？蓱z的城主心都碎了，為了找回寶貝女兒，他愿意付出任何代價(jià)。
“你看，進(jìn)城容易出城難的原因，免費(fèi)的�！边固卣f。
城門關(guān)不了太久，普通人總得討生活。他們趁機(jī)休整幾天、搜集情報(bào)，也不算耽誤事。諾爾在尋人啟事前多站了會(huì)兒，無他，這東西太像游戲任務(wù)，他條件反射地犯起職業(yè)病。
果不其然，諾爾剛讀完告示最后一個(gè)字，系統(tǒng)彈窗冒了出來。
諾爾不知道什么瘋修士，不過這任務(wù)還算正常——《塔赫》里的各種支線任務(wù)，本來就是由AI自動(dòng)生成的。
諾爾毫不猶豫地選了“是”。反正失敗沒有懲罰，他需要測試游戲任務(wù)的運(yùn)轉(zhuǎn)狀況……也需要驗(yàn)證一下自身狀況。
坦白說，他現(xiàn)在的狀況有點(diǎn)微妙——他沒法激活玩家系統(tǒng)，大概率沒有不死之身，卻擁有少許玩家權(quán)限。比如他可以聽懂各種語言，再比如他可以像玩家一樣承接任務(wù)、獲取獎(jiǎng)勵(lì)。
巫妖的隱藏副本太特殊，很難作為參考。用來測試的話，這個(gè)任務(wù)剛剛好。萬一任務(wù)成功，他還能拿到金錢獎(jiǎng)勵(lì)，補(bǔ)償龍尸筆記的人情。
等諾爾折騰完，忒斯特已經(jīng)被擠遠(yuǎn)了。
這家伙顯然對尋人沒有半點(diǎn)興趣，他只是興趣缺缺地瞧了幾眼，便任由人群推來搡去。
明亮的燈光中，忒斯特的銀發(fā)格外顯眼。興許是那緞子似的長發(fā)太出挑，他周圍的人擠得沒那么粗魯。
黑色短發(fā)的諾爾可就沒那么好運(yùn)了。他扛過幾波人潮，揮舞胳膊，好不容易才“游”回忒斯特身邊：“我們先找個(gè)旅店吧�！�
城內(nèi)事態(tài)基本清楚，諾爾實(shí)在不想頂著四個(gè)月亮逛街。他突然發(fā)現(xiàn)自己可能有點(diǎn)天體恐懼癥，現(xiàn)在他連頭都不樂意抬。
“旅店待會(huì)兒再說，我還有事。”忒斯特抓緊諾爾的手腕，兩人終于脫離了人群。
諾爾挑起眉毛，直接把疑問寫在臉上。
“……我得先去抱個(gè)大腿�！边固卣f。
作者有話要說：
諾爾：不需要友誼，請給我錢←
忒斯特：甚至不需要任務(wù)←
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寫到這里發(fā)現(xiàn)，這可能是迄今為止開局最有錢的兩位。
那么，代價(jià)是什么呢（？
第11章
廚師與廚師
兩人率先去了銀行。從巫妖那里得來的財(cái)富太多，帶在身上又沉又危險(xiǎn)。
忒斯特存完錢，順道買了兩個(gè)帶鎖鏈的獸皮錢袋。他往里面塞滿金幣，拿走其中一個(gè)，另一個(gè)則給了諾爾。
“別管錢是誰的，身上有錢總比沒錢好。”他說。
十五分鐘后。
傭兵公會(huì)的兩層小樓近在眼前。
諾爾望向傭兵公會(huì)的招牌。木牌涂了上好油脂，用銀鏈吊著，“白鳥城傭兵公會(huì)”一行字黏了金箔。大門兩側(cè)立著青年男女的大理石像，火焰在雕像提燈中跳躍不止。鑲金字符反射出搖曳的光，仿佛同樣在燃燒。
“傭兵公會(huì)”是《塔赫》的重要設(shè)計(jì)，套路非常傳統(tǒng)——玩家們來傭兵公會(huì)注冊，結(jié)識不同職業(yè)的導(dǎo)師，尋找志趣相投的冒險(xiǎn)伙伴。這里正是玩家們應(yīng)當(dāng)聚集的地方。
諾爾剛想往里走，衣服便被忒斯特拉住。
“你想去公會(huì)？”忒斯特說，“我這邊趕時(shí)間。你要是實(shí)在著急，我們分開走�！�