第67章
第75章
騎士精神
克里姆森頭戴兜帽，在軟木塞街上搖來(lái)晃去。他向來(lái)喜歡這種人多的地方，這群蠢羊一樣的凡人能把他藏得很好。
“時(shí)間回溯”的腥臭味殘留在他的舌頭上，一杯烈酒都沖不下去。
永恒祭司說(shuō)這是特制版，也不知道普通版本的“時(shí)間回溯”是不是一樣難喝。按那個(gè)老頭子的說(shuō)法，特制版能幫助他維持“原本形態(tài)”，算是永恒教會(huì)內(nèi)部才有的珍稀品。
他只需要回到?jīng)]有燒毀的不朽教堂，查看記載“神選之人”預(yù)言的文獻(xiàn)。時(shí)間由他自由選擇，于是克里姆森特地選擇了教堂燒毀的前一周。
說(shuō)真的，他怎么能錯(cuò)過(guò)這么大的樂(lè)子呢？
據(jù)說(shuō)這座教堂的焚毀至今還是懸案，克里姆森想不通。找個(gè)高層，喝掉“時(shí)間回溯”后看兩眼不就好了？鬼知道那群邪.教徒在想什么。
克里姆森停在一家餅攤前，隨便扔下幾個(gè)大銅子。
這種烤餅外皮干爽，內(nèi)里放足了瘦豬肉和碎洋蔥，很適合拿在手上吃。熱騰騰的餅子到手，克里姆森悠然轉(zhuǎn)身，步子還沒(méi)站穩(wěn)，一個(gè)臟兮兮的小孩撞了上來(lái)。一聲輕響，克里姆森的烤餅掉在了泥地上。
……晦氣的小雜種。
“對(duì)不起，對(duì)不起，大人，這都是我的錯(cuò)�！�
那個(gè)瘦弱孩子弓起腰連連道歉，聲音里還混著明顯的吞口水聲，“是我沒(méi)看好路，大人……”
小男孩一邊道歉，一邊鼠婦似的縮起身體。他的腰彎成拱形，腦袋幾乎要貼上地板，很難說(shuō)是在表達(dá)歉意，還是防御即將到來(lái)的拳腳。
一個(gè)無(wú)關(guān)輕重的小乞兒，不如殺了他吧，正好借此占卜一下今天的天氣。
克里姆森整了整歪掉的兜帽，漫不經(jīng)心地想。
而在這個(gè)瞬間，他突然有種一腳踩空、落入河上冰窟的失重感。周?chē)目諝庾兊帽涠林�，它們擠壓著他的身體，克里姆森無(wú)法做出任何動(dòng)作——他連呼吸都要費(fèi)盡全力。
來(lái)了。
這就是所謂“不能動(dòng)手的目標(biāo)”？
克里姆森低下頭，準(zhǔn)備仔細(xì)看看小男孩的臉，卻發(fā)現(xiàn)那孩子早就不見(jiàn)蹤影——當(dāng)然，他掉在地上的烤餅也是。
好吧，還是吃飯最重要�？死锬飞柭柤�，又要了一份新的。
“成功啦！”皮爾捧著烤餅，開(kāi)心地宣布，“嘿嘿，他沒(méi)打我呢。”
“干得漂亮。”他的左肩上，瘋修士表示贊許。
“其實(shí)我可以幫你找點(diǎn)其他辦法……”他的右肩上，諾爾小聲嘀咕。
不過(guò)他的嘀咕聲沒(méi)讓皮爾真的聽(tīng)見(jiàn)。他們無(wú)法長(zhǎng)期陪伴他，還是不要胡亂插手為好。
“注意安全啊�！敝Z爾最后只好這么囑咐，連他自己都覺(jué)得像廢話(huà)。
“放心啦，我沒(méi)在附近見(jiàn)過(guò)那個(gè)人……他看起來(lái)挺有錢(qián)，這種人不愛(ài)張揚(yáng)，下手也會(huì)輕點(diǎn)�！逼柛C在巷子里，小心翼翼地咬了烤餅一口，燙得直哈氣。
區(qū)區(qū)半分鐘，那張餅就進(jìn)了小皮爾的肚子。皮爾認(rèn)真舔完嘴唇上的油汁：“妖精先生們，今天四處逛逛就可以了嗎？”
忒斯特：“是的，報(bào)酬是一塊甜奶酪�！�
說(shuō)話(huà)的當(dāng)口，忒斯特還在悠哉悠哉地吮石榴籽。瘋修士的袋子里食物不少，但他顯然沒(méi)有無(wú)用的熱心腸，好在他的價(jià)碼足夠慷慨。
就諾爾對(duì)忒斯特的了解，這已經(jīng)是瘋修士能給出的最大善意了。
“甜奶酪！”
皮爾整張臉都亮了不少，“我一定帶你們轉(zhuǎn)夠整個(gè)市場(chǎng)！兩位是在找治傷的草藥嗎，我知道傭兵最常去的鋪?zhàn)��！?br />
他深信忒斯特那套“妖精翅膀被揪掉”的說(shuō)辭，還惦記著他們背上不存在的傷口。
遺憾的是，皮爾的好運(yùn)魔咒用完了——
人潮洶涌依舊，小皮爾像只老鼠那樣在人群中鉆來(lái)鉆去。那張烤餅讓血液全進(jìn)了腸胃，皮爾的頭腦遲鈍了不少。穿過(guò)某條窄路時(shí)，他沖得太急，踩臟了一只還算干凈的靴子邊沿。
“對(duì)不——”男孩下意識(shí)停住道歉。
而在諾爾察覺(jué)到惡意的瞬間，小皮爾就像葉片那樣飛了出去。
他的腹部被人猛地踹了腳，背直接砸上墻壁。
石屑嘩啦啦落地，那具瘦小的身體滑下墻壁，猛烈地抽搐兩下。小皮爾本能地想要嘔吐，又強(qiáng)行忍住�？吹贸鰜�(lái)，他實(shí)在舍不得那張剛吃下去的餅。
我想要治療這個(gè)孩子。
諾爾瞪著那踹人的傭兵，心里嚴(yán)肅地想，我想要阻止這場(chǎng)暴行。
這回他沒(méi)有感受到從深淵邊沿朝下看的驚悚感。
看來(lái)這個(gè)小小插曲對(duì)于時(shí)代來(lái)說(shuō)可有可無(wú)——區(qū)別大概在于小皮爾自身的痛苦程度，命運(yùn)顯然不關(guān)心這個(gè)。
諾爾的手立刻按上皮爾的身體，悄悄施放回復(fù)術(shù)。隨著魔法流入身體，皮爾緊繃的身體很快松弛下來(lái)，只是他仍然趴在墻根，一動(dòng)也不動(dòng)。
“聰明的孩子�！�
忒斯特丟下吃干凈的石榴籽，愉快點(diǎn)評(píng)道，“裝死是對(duì)的。那些對(duì)弱者出手的家伙，最喜歡折磨反抗的硬茬。”
諾爾則狠狠瞪著那個(gè)逼近的傭兵——很難說(shuō)那人是壯還是胖，他腦袋坑坑洼洼，看起來(lái)像是個(gè)長(zhǎng)了大胡子的土豆口袋。
我要揍他，諾爾又想。這次同樣沒(méi)有來(lái)自命運(yùn)的警告，這人的命運(yùn)和他的形象一樣無(wú)足輕重。
“死了？”傭兵用靴子尖踢向皮爾，諾爾舉起魔杖——
鐺！
有人“剛好”經(jīng)過(guò)皮爾身前，傭兵這一腳踢上了那人小腿。問(wèn)題是，來(lái)人剛好是位騎士——他體型優(yōu)雅，全身裹在似骨似銀的白盔甲內(nèi)，沒(méi)有一寸皮膚露在外面。
諾爾沒(méi)見(jiàn)過(guò)那身鎧甲，但是他能感受到一股明顯的壓迫感，他很確定它價(jià)值不菲。
白騎士被踢了腳，就地停下腳步。他背對(duì)皮爾，轉(zhuǎn)向那個(gè)胖傭兵，就那么靜靜地站著。
“老爺，我跟您道歉�！迸謧虮柿丝谕倌�，“我只是想教訓(xùn)教訓(xùn)那個(gè)老鼠崽子，沒(méi)有得罪您的意思�！�
那騎士仍然不說(shuō)話(huà)。他站立在原處，就像一具有呼吸的盔甲。
諾爾注意到，這位騎士并沒(méi)有佩戴劍與盾。不幸的是，胖傭兵同樣察覺(jué)了這一點(diǎn)。他的手摸上腰間戰(zhàn)斧，口氣變得粗重起來(lái)。
“我都道歉了，又沒(méi)把您的盔甲踹壞！我教訓(xùn)不長(zhǎng)眼的小鬼頭天經(jīng)地義！”
那傭兵噴著口水嚷嚷，聲音越來(lái)越大，“您有意見(jiàn)就直說(shuō)，嚇唬誰(shuí)呢？”
那位白騎士著實(shí)惹眼。傭兵騎士對(duì)峙，這可比傭兵踹小孩有意思多了。周?chē)鷰讉�(gè)路人也停了下來(lái)，津津有味地看。
皮爾也不再趴著，他靠著墻根坐起，端詳著那騎士的背影。
那騎士仍然不說(shuō)話(huà)，還是放松地站在那里，姿態(tài)半點(diǎn)動(dòng)搖也沒(méi)有。
胖傭兵的手在戰(zhàn)斧上緊了又松，額頭逐漸鉆出汗珠。幾分鐘后，他大罵了一句“瘋子”，悻悻推著人離開(kāi)。
“哇……”
皮爾雙眼幾乎要冒出光，他連滾帶爬地站起身來(lái)，“騎士老爺，騎士老爺！真的謝謝您！”
白騎士朝小皮爾的方向點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走入人群。諾爾突然察覺(jué)到一絲奇妙的違和感，待他再去捕捉時(shí)，那位騎士的背影已經(jīng)消失在人海。
“這世上還真是什么人都有。”
忒斯特丟給諾爾一顆石榴籽，“嘖嘖，多么完美的騎士先生——就是不知道跑到這種下三濫的地方做什么�！�
“我想當(dāng)騎士�！�
皮爾抹著臉上的臟污，口中喃喃道，“他連劍都沒(méi)帶，你們看見(jiàn)了嗎，他連劍都沒(méi)帶！那個(gè)胖子大叔自己嚇跑啦。”
“騎士的行頭可是很貴的。小子，你先找到一身體面衣服再說(shuō)吧。”
忒斯特毫無(wú)童心地潑著冷水，“而且你還得有個(gè)效忠對(duì)象，這事麻煩得要命。”
你說(shuō)這話(huà)合適嗎，死亡騎士先生？你的效忠對(duì)象可就在這呢，諾爾咬了口石榴籽。
不過(guò)忒斯特的裝備確實(shí)寒酸……“背叛者”倒是能一直使用，可除了“背叛者”和那個(gè)狼牙吊墜，他的騎士沒(méi)啥拿得出手的東西。
前陣子自己忙著重塑世界觀了，忒斯特還穿著一身破爛呢�？蓯�，他不是個(gè)好上司，諾爾嘴里的石榴汁變得有些酸苦。
等找到了日蝕盾，他非得給忒斯特弄一套鎧甲才行！
身為樂(lè)土的主人，他自己也該找身像樣的法師袍……
“再麻煩，我也想當(dāng)騎士。”諾爾耳朵邊，小皮爾還在念叨個(gè)不停，“太帥了，真的太帥了——”
“你喜歡的是‘騎士精神’，皮爾。”諾爾忍不住插嘴道，“‘騎士精神’不需要錢(qián)，誰(shuí)都能擁有�！�
忒斯特從男孩的另一邊肩膀探出腦袋，面孔皺起，明顯不太贊同。
除了殺人魔騎士，諾爾在心里悄悄補(bǔ)了句。
“真的？”皮爾轉(zhuǎn)向諾爾。
“真的，比如幫助他人，有心就能做到�！�
自己和忒斯特簡(jiǎn)直像這孩子的善念小人和惡念小人，諾爾忍不住笑起來(lái)，“做到這一點(diǎn)，你不需要向誰(shuí)宣誓，也算是騎士�！�
“我記住了！”皮爾嚴(yán)肅地說(shuō)。
“皮爾又在跟空氣說(shuō)話(huà)�！辈贿h(yuǎn)處，幾個(gè)流浪兒嘀嘀咕咕。
“瘋皮爾，臟皮爾，葡萄皮黏在眼球上……”
小皮爾拍拍褲子上的泥土，充耳不聞。他胸脯挺得老高，活像剛被授勛。
……
“所以，你們不能帶我去教堂。”克里姆森說(shuō)。
他的身邊，一位永恒教徒已經(jīng)倒了下去。他的喉管被豁開(kāi)，血泊在地板上迅速伸展。
“大人，大人。我們知道您很著急——但、但這要與祭司核實(shí)，這是必須流程�！�
昏暗的燈光中，僅剩的教徒單膝跪地，聲音有些顫抖。
十二年前的世界還不存在玩家，玩家耳環(huán)沒(méi)法當(dāng)成絕對(duì)的通行證。要想調(diào)查這座不朽教堂的資料，他得走永恒教會(huì)煩得要死的流程。
克里姆森嘖了一聲，要不是直覺(jué)瘋狂示警，天知道他多想告訴這群人“蠢貨，你們的教堂馬上就要完蛋了”。
而且，既然能承受他的殺意，來(lái)見(jiàn)他的也只是死活無(wú)所謂的塵埃，想必敲不出什么有用的情報(bào)。
“好吧好吧，我等�！笨死锬飞瘸鲆淮_印，坐在屋內(nèi)唯一的扶手椅上，“你們到底在忙什么？據(jù)點(diǎn)里人這么少�！�
“最基本的捕獵，大人�！�
僅剩的教徒掃了眼同伴的尸體，答得規(guī)規(guī)矩矩，“最近有傳言，軟木塞街上有‘真理之眼’的擁有者。這是寶貴的材料�！�
真理之眼？克里姆森回憶了好一會(huì)兒，終于把它和技能對(duì)上了號(hào)。
“都有‘真理之眼’了，沒(méi)有配套的神諭嗎？”克里姆森皺起眉。
神選，這在兩大宗教都不算秘密。
無(wú)論是生命神殿還是永恒教會(huì)，最高位的人選都是神諭指名的“神選者”——比如教皇、其下的大主教或大祭司，以及各個(gè)中樞騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)。
他們都擁有獨(dú)立的神諭，以及相應(yīng)的命運(yùn)預(yù)言。
再次一級(jí)的是“神仆”。
這群人會(huì)共用一個(gè)神諭。他們沒(méi)有對(duì)應(yīng)的命運(yùn)預(yù)言，只有模糊的身份指示。
神仆們通常素質(zhì)中上，有點(diǎn)兒像神在批量進(jìn)貨。這種人常見(jiàn)于兩個(gè)宗教的中層，以及偏遠(yuǎn)地帶的高層。
剩下的教眾則是兩大宗教自己招來(lái)的，他們最多也只能爬到中層位置，能擠上高層的人幾乎沒(méi)有。
據(jù)說(shuō)這套神諭規(guī)則運(yùn)轉(zhuǎn)了上千年，沒(méi)出現(xiàn)過(guò)任何問(wèn)題。目前廣為人知的唯一“錯(cuò)誤”，還是生命神殿叛教的上任教皇戈弗雷·佩因特。
是個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的技能，就克里姆森看來(lái)，這怎么都該算神仆的檔次。
“也、也有人的神諭降下得比較晚……我們想早點(diǎn)準(zhǔn)備。”那教徒深深低著頭，配上身上的黑袍，活像個(gè)裝了尸體的黑色垃圾袋。
房子都要燒了，還忙著往里面搬木柴呢。只管招人不管示警，你們的神可真夠殘忍的。
“如果我?guī)湍銈冋疫@個(gè)真理之眼，能不能快點(diǎn)見(jiàn)到祭司？”克里姆森問(wèn)。
他迫不及待要看這個(gè)熱鬧。
“當(dāng)然可以，大人。萬(wàn)分感激，大人。惟愿萬(wàn)物永恒——”
“那就這么定了�！�
當(dāng)晚，克里姆森便跟著那群教徒出了門(mén)。
據(jù)說(shuō)他們要找的是個(gè)深頭發(fā)，綽號(hào)“皮爾”小男孩——自帶深紫色，特征無(wú)比明顯。只要一個(gè)金輪，街上那些流浪漢巴不得再給他們畫(huà)個(gè)像。
唯一的難點(diǎn)是，這個(gè)皮爾獨(dú)來(lái)獨(dú)往，誰(shuí)都不知道他住在哪兒。
克里姆森嘗試用進(jìn)行占卜。這種預(yù)測(cè)未來(lái)的法術(shù)似乎與“過(guò)去”相沖突，哪怕他奉上新鮮尸體，血侏儒連個(gè)腦袋都不露。
真無(wú)聊。
來(lái)自現(xiàn)在的任務(wù)是找資料，來(lái)自過(guò)去的任務(wù)是找小孩。就不能來(lái)點(diǎn)刺激的嗎？克里姆森停在一個(gè)倒閉的舊貨店門(mén)口，他短暫地摘下兜帽，不耐地活動(dòng)肩頸。
一玻璃之隔。
諾爾正拿牙簽烤著玉米粒，嘗試制作爆米花。剛看到那個(gè)覆有血漬的玩家耳環(huán)，他胳膊一松，玉米粒險(xiǎn)些掉進(jìn)火里。
永恒教徒的“惡魔”玩家。
這人兜帽一摘，諾爾瞬間認(rèn)出了那頭紅發(fā)——那正是他們?cè)诎坐B(niǎo)城對(duì)戰(zhàn)的“惡魔”，大個(gè)子杰克曾經(jīng)的搭檔，A國(guó)連環(huán)殺手克里姆森。
……說(shuō)回來(lái)，這里怎么會(huì)有玩家？！
“這家伙怎么來(lái)了？還真是陰魂不散�！�
忒斯特往玉米粒上抹著黃油，嘖嘖稱(chēng)奇，“他總不會(huì)也想要日蝕盾吧�！�
諾爾目送克里姆森走遠(yuǎn)，他摸索著身上的拆信刀：“難說(shuō)。但他不屬于這個(gè)時(shí)代，揍他肯定沒(méi)問(wèn)題�！�
上回不小心放跑了，這回絕對(duì)不能再讓他回去。
“要跟上去嗎？”
忒斯特坐在玉米棒上，繼續(xù)烤他的玉米粒。窗外，克里姆森正興致缺缺地走向街口。
諾爾看了眼店內(nèi)熟睡的皮爾，嘴角松了松：“不，先讓本恩跟著。等我們離開(kāi)這孩子再說(shuō)。”
自從發(fā)現(xiàn)這孩子與世界時(shí)局有關(guān)，諾爾一直懸著半顆心。萬(wàn)一永恒教會(huì)報(bào)復(fù)，波及到小皮爾就不好了。
而且他們還不能確定克里姆森來(lái)這的目的，那家伙又不是永恒之子的真信徒，未必會(huì)去不朽教堂打卡——要是被這人困住，錯(cuò)過(guò)任務(wù)時(shí)機(jī)，那樂(lè)子可就大了。
……不過(guò)說(shuō)到任務(wù)，自從他們回到過(guò)去，系統(tǒng)好像格外安靜。
葡萄領(lǐng)可是座大都市，來(lái)了一天半，他們竟然連半個(gè)系統(tǒng)任務(wù)都沒(méi)能觸發(fā)。
就像系統(tǒng)不存在一樣。
幸虧他們的各種技能還能用，諾爾不禁看向夜空中的四輪月亮。這些鬼東西倒是沒(méi)有改變，真遺憾。
次日清晨，皮爾在香噴噴的黃油爆米花香中醒來(lái)。
有克里姆森這只蟑螂出現(xiàn)，忒斯特和諾爾在窗前蹲了一宿。兩人沒(méi)事干，順手烤出的焦糖爆米花堆成小山。皮爾嘗了一顆，舌尖的甜味立刻變成他臉上的笑容。
“真好吃！”他由衷地贊嘆道，“比昨天的甜奶酪還香�！�
“那今天的報(bào)酬就是這個(gè)，再加上一條黃油，公平公正�！边固卮蛄藗�(gè)巨大的哈欠，倚在有些脫水的藍(lán)玫瑰上。
他直接把說(shuō)好的報(bào)酬——一整條加了鹽的黃油——從口袋取出，放在抽屜內(nèi)。
“耶！”皮爾歡呼雀躍。
這是提前支付報(bào)酬，諾爾想。也許他們今天就得說(shuō)再見(jiàn)。
克里姆森在附近，永恒教徒還會(huì)遠(yuǎn)嗎？等找到合適的永恒教會(huì)工具人，他們就得舍棄據(jù)點(diǎn)，直接跟人進(jìn)教堂。
希望他們離開(kāi)后，命運(yùn)能善待這個(gè)可憐的孩子。
可惜事實(shí)證明，他們的分別不會(huì)太早——還沒(méi)到午飯時(shí)間，忒斯特就察覺(jué)到了永恒教徒的存在。