第138章
前后不足十秒，永恒教會(huì)牢不可破的防護(hù)圈沒(méi)了三分之一。法陣之下，無(wú)論是永恒祭司還是不朽騎士，全變成了血糊糊的肉醬。
費(fèi)舍大祭司還沒(méi)“來(lái)得及”反應(yīng)，那些血肉兀自涌動(dòng)成形，撲向離它們最近的活人。
一道新的殺人之網(wǎng)在眾人上空成形。忒斯特從某根金線上躍下，活像一片羽毛落雪。
下方的混亂中，他張開(kāi)雙臂，指尖金光閃爍。燦爛的金火燃起，鮮血橫流的土地上，他輕盈地旋轉(zhuǎn)——上一秒是活生生的敵人，下一秒是死亡的俘虜。
跳舞般的步伐周遭，尖叫和怒吼不斷。土壤吸飽鮮血，變得滑膩不堪。忒斯特踏過(guò)這些泥濘，于混亂中恣意收割。
發(fā)現(xiàn)中心暴.亂，原本負(fù)責(zé)周遭的不朽騎士和永恒祭司匆匆涌來(lái)。更多的死亡，更多的傀儡……唔，費(fèi)舍一個(gè)人活下來(lái)不自然，他得適當(dāng)放過(guò)幾個(gè)廢物……
自始至終，忒斯特的目光沒(méi)有離開(kāi)過(guò)祭壇臺(tái)階頂端的教皇。
忒斯特自然沒(méi)有盡全力，和偽神的力量還被他捏在手里——戰(zhàn)場(chǎng)亂了足足六十秒，老教皇卻不為所動(dòng)，這不是個(gè)好兆頭。
祭壇上方，老教皇漠然地看著臺(tái)下廝殺。仿佛死去的不是他的部下，而是不值得一提的蟲(chóng)豸。哪怕看到費(fèi)舍爾大祭司負(fù)傷，他的目光依舊毫無(wú)波瀾。
“挺有意思的想法�！痹诎Ш坷锟戳藘煞昼姷膽颍辖袒侍鹗謥�(lái)。
附近溫度迅速下降，被血覆蓋的地表起了層薄霧。一個(gè)個(gè)黑影自霧氣中浮出，看形狀像是黑色的山羊，再仔細(xì)看，它們的邊緣扭曲不堪，完全數(shù)不清五官的個(gè)數(shù)。只消多看幾秒，就讓人頭昏腦漲。
羊群在廝殺的軍隊(duì)間悠然踱步。
無(wú)論是喘著氣的活人，還是忒斯特的死靈怪物軍團(tuán)。只要碰上黑羊，便會(huì)當(dāng)場(chǎng)潰散成拳頭大的肉團(tuán)，朝四面八方抽搐著蠕動(dòng)。
不管忒斯特再如何號(hào)令，肉團(tuán)們絲毫不為所動(dòng)——顯然，它們不像活物，但也絕非死靈。
還幸存的永恒信徒們紛紛閉眼逃離，給那涌動(dòng)的黑色羊群讓路。棕紅的肉團(tuán)四處亂跳，發(fā)出模糊細(xì)小的尖叫聲。
寂靜的祭壇上，祭品們沉沉睡著。
趁著忒斯特爭(zhēng)取來(lái)的時(shí)間，諾爾終于破解了下方的魔法陣。他利用的權(quán)限，將法陣發(fā)動(dòng)要求里的“新鮮純潔的人類血肉”改成“新鮮血肉”。
接下來(lái)……
諾爾朝老教皇的后背抬起手，有針對(duì)地施放了。后背突然出現(xiàn)異樣，老教皇施法的動(dòng)作停了一瞬，側(cè)身去看。
而就在那一瞬間，忒斯特猛然沖近，繞到老教皇背后。
噗嗤幾聲，“背叛者”行云流水地刺過(guò)眼窩、劃過(guò)咽喉、狠狠捅進(jìn)老教皇的心臟。為了保證徹底誅殺這只古老的追補(bǔ)妖，“背叛者”的刀刃瘋狂釋放魔王污染。它們呼嘯著腐蝕老教皇的血肉。
這是他和諾爾商量出來(lái)的理想方案。別說(shuō)老教皇，就算偽神諾爾吃了這么一套連擊，都要危機(jī)性命。
接下來(lái)，他只要利用職業(yè)特性，把老教皇變成傀儡……
統(tǒng)治永恒教會(huì)幾百年的傳奇，地位最高的靶子，現(xiàn)在正在他的手下流血。
忒斯特心臟狂跳，這場(chǎng)狩獵讓他的血液奔騰不止。他毛發(fā)倒豎，皮膚散發(fā)出騰騰熱意。
一秒，兩秒。
無(wú)數(shù)污染灌下去，那種獨(dú)屬于死者的支配感卻遲遲沒(méi)有出現(xiàn)。忒斯特眉頭剛皺起，只見(jiàn)老教皇雙臂以完全不符合人體結(jié)構(gòu)的方式倒轉(zhuǎn)收緊，抓住了他的手臂。
喀嚓，那老東西的頭顱轉(zhuǎn)了一百八十度，臉上的黑紗輕輕搖動(dòng)。
“抓住你了，小老鼠�！彼恼Z(yǔ)調(diào)毫無(wú)波瀾，猶如從死人喉嚨擠出。
忒斯特身體緊繃起來(lái)。亢奮的大腦中，無(wú)數(shù)思緒噼啪閃著火花。
老教皇的身上，毫無(wú)疑問(wèn)散發(fā)出一絲近似偽神的氣息——比諾爾和自己弱，但性質(zhì)非常相近。這家伙很強(qiáng)，比他和諾爾設(shè)想的強(qiáng)了太多。
不對(duì)勁，事情實(shí)在不對(duì)勁。明明有這樣強(qiáng)悍的教皇，永恒教會(huì)究竟怎么會(huì)淪落成弱勢(shì)一方？
不說(shuō)其他，這位教皇哪怕單槍匹馬殺去生命神殿，佩因特都不是他的對(duì)手。
就像此刻——那雙手緊得像鐵鉗。以末日騎士的恐怖力量，居然無(wú)法掙脫分毫。
事情要糟。
忒斯特不再打算留手，他本能地想要拉開(kāi)距離。然而他施法的念頭剛剛升起，就無(wú)聲地落下——
不知什么時(shí)候，詭異可怖的黑羊群將忒斯特簇?fù)碓谥虚g。它們用數(shù)不清的眼睛認(rèn)真注視著他，退路被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地堵住了。
祭壇上，發(fā)現(xiàn)忒斯特被抓的瞬間，諾爾差點(diǎn)彈射起飛。只是當(dāng)了這么多年非戰(zhàn)斗人員，諾爾的反應(yīng)慢了半拍——一只手緊緊抓住了他的肩膀，把他往下按了按。
“老東西暫時(shí)不打算殺他，冷靜點(diǎn)�！�
佩因特?cái)D到他身邊，近乎無(wú)聲地說(shuō)道，“那家伙要?dú)⒃鐒?dòng)手了，不會(huì)擺出這么麻煩的架勢(shì)。他在好奇，瘋修士先生也知道他在好奇�！�
“不能再?gòu)?qiáng)行試探�！�
諾爾揮開(kāi)佩因特的手，“我不可能讓忒斯特承擔(dān)全部風(fēng)險(xiǎn)，待在這看戲。”
“不不，您誤會(huì)了�！迸逡蛱匦ζ饋�(lái)，“雖說(shuō)小人的力量不值得一提，小人也不想讓你們承擔(dān)全部風(fēng)險(xiǎn)�！�
“‘未知’是最難對(duì)付的，兩位可是我最大的底牌，萬(wàn)一您也遭遇變故，那我們就都完啦——就讓小人幫兩位試探試探，您得找最好的時(shí)機(jī)出手�！�
說(shuō)罷，沒(méi)等諾爾反應(yīng)，佩因特自己從馬車上站起身來(lái)——真正意義上的站起身來(lái)，他又變成了那位一米九的瘦高教皇。屬于“霍麗修女”的衣服還套在他身上，看起來(lái)萬(wàn)分滑稽。
看到這副尊容的前任對(duì)手，永恒教皇都遲疑了半秒。
“百聞不如一見(jiàn)，我好奇您的事情很久啦�！�
佩因特大大方方地理了理修女服，發(fā)絲恢復(fù)成正常紅發(fā)，“我還以為那個(gè)年輕人能干掉您，太遺憾了�！�
“戈弗雷·佩因特�！崩辖袒实淖⒁饬粡倪固厣砩弦崎_(kāi)了一部分。
“不管是你的羊群，還是不死體質(zhì)，‘味道’都不太對(duì)，不像正常的魔法�！�
佩因特伸腳踢開(kāi)尖叫不停的肉塊，就像那是塊隨處可見(jiàn)的石頭，“一個(gè)猜測(cè)，難道那是安斯提思大人專門(mén)送您的？”
“敏銳�！崩辖袒氏ё秩缃�，“但你太聒噪了，佩因特�！�
看來(lái)是兩個(gè)神賜的系統(tǒng)外技能，諾爾心想。
羊群不必說(shuō)，不死體質(zhì)……哪怕是玩家，死亡也要付出代價(jià)，這是系統(tǒng)的硬性規(guī)定。永恒之子無(wú)法違逆系統(tǒng)，那么——
諾爾散開(kāi)感知，果然在遠(yuǎn)處發(fā)現(xiàn)了幾具古怪的尸體——腦漿從破碎的眼洞流出，頸動(dòng)脈斷裂，心臟洞穿、內(nèi)臟散發(fā)出魔王污染的氣息。
三具尸體分布在戰(zhàn)場(chǎng)不同角落，徹底混入滿地的碎肉與內(nèi)臟，被蹦跳的肉塊牢牢遮擋。若非諾爾對(duì)死亡氣息無(wú)比敏感，一時(shí)半會(huì)還發(fā)現(xiàn)不了它們。
……由他人支付死亡代價(jià)的技能？
事情變得麻煩了，現(xiàn)場(chǎng)還有數(shù)十名永恒信徒存活，還包括費(fèi)舍。
誰(shuí)也不知道死亡代價(jià)的“選人規(guī)則”。老教皇有著近似偽神的氣息，背后還站著永恒之子。萬(wàn)一隨機(jī)挑個(gè)替死鬼，在場(chǎng)所有人都會(huì)有危險(xiǎn)。
得盡快想出對(duì)策，諾爾壓低身體，目不轉(zhuǎn)睛地觀察著戰(zhàn)場(chǎng)。
另一邊，眼看老東西的注意力又要回到忒斯特身上，佩因特大聲嘆了一口氣：“那可是你們寶貴的神選者，這樣對(duì)待真的沒(méi)問(wèn)題嗎？”
老教皇反應(yīng)很快：“瘋修士。”
聽(tīng)說(shuō)是神選者，他抓住忒斯特的手霎時(shí)卸下幾分力。忒斯特眨了眨眼，他佯裝不敵，一動(dòng)不動(dòng)。
佩因特大聲拍了拍手：“答對(duì)啦！這位先生之前去樂(lè)土玩耍，我特地邀請(qǐng)他來(lái)您這里看看——我們誰(shuí)都不想服從弱者，就弄了點(diǎn)余興節(jié)目，您別生氣�！�
“褻瀆祭祀，這就是你們臣服的誠(chéng)意？”老教皇緩聲說(shuō)，語(yǔ)氣飽含嘲諷。
“不不不，您要這么想——多重要的祭祀，要是僅憑我們倆就破壞了，臣服這事兒我們當(dāng)然得重新考慮�！�
佩因特?fù)u搖手指，額頭不見(jiàn)一滴汗，“瘋修士先生和我，我們從來(lái)都不是循規(guī)蹈矩的乖孩子，對(duì)不對(duì)？”
說(shuō)到這里，前教皇先生煞有介事地清清嗓子：“這樣一來(lái)，不僅可以向您展示我們的實(shí)力，我們還順便幫您刷掉了能力不足的家伙。您知道，大家管這個(gè)叫雙贏。”
“那么我不接受‘雙贏’。”老教皇淡漠地答道，“我沒(méi)有時(shí)間陪小孩子玩耍，直說(shuō)你的目的吧，佩因特。”
有那么一瞬間，佩因特的目光有些復(fù)雜：“我的目的已經(jīng)達(dá)到了�！�
老教皇安靜地看著他，身周的羊群緩緩轉(zhuǎn)身，更多眼睛朝向佩因特。佩因特果斷移開(kāi)視線，不去看那些怪異的黑因?yàn)榀傂奘渴恰篮阒由襁x’，所以您的態(tài)度緩和下來(lái)，我完全能夠理解——但您知道我是‘生命女神神選’，沒(méi)有立刻要我的命，還繼續(xù)與我交談……哈哈�！�
兩位年輕人可能不知道，佩因特可是相當(dāng)清楚。
這位教皇掌控永恒教會(huì)多年，好奇心極其有限，對(duì)大部分世俗事務(wù)缺乏興趣。
也就是說(shuō)，對(duì)方僅僅想知道動(dòng)機(jī)，留忒斯特一條命就夠了。
這家伙沒(méi)有立即動(dòng)手殺了自己這個(gè)“敵方神選”，那意味著……
“您也知道，‘神選者’本就是無(wú)主的。”
佩因特停頓兩秒，見(jiàn)老教皇沒(méi)有搭話，又慢條斯理地繼續(xù)：“就因?yàn)槟堑揽尚Φ纳裰I，哪怕我叛出神殿，神殿里還有一群人堅(jiān)信我會(huì)‘迷途知返’。事實(shí)上，我對(duì)蒂利亞再無(wú)忠誠(chéng)可言�！�
“這么一瞧，安斯提思大人還是挺仗義的，起碼祂沒(méi)有瞞著您。”
“神諭。”永恒教皇終于蹦出一個(gè)詞。
“您是說(shuō)……”
“吾神沒(méi)有將你召來(lái)永恒，你的神諭必定不適合此處�，F(xiàn)在，給出你的神諭，向我證明你的價(jià)值�！庇篮憬袒收f(shuō)。
他的雙手還牢牢抓著忒斯特。
“我是可以告訴您，問(wèn)題是，您要怎樣驗(yàn)證真假？”
佩因特叉起雙臂，破損的修女服中露出小小的無(wú)面神像。
“這里是安斯提思大人的祭壇�！庇篮憬袒仕朗憬┯驳哪樕希K于出現(xiàn)一抹微笑，“神會(huì)注視，神將見(jiàn)證，謊言必有代價(jià)�！�
“好吧，既然您這么說(shuō)了。其實(shí)我的神諭核心部分很短，確實(shí)沒(méi)有其他人那么，唔，特殊�！�
佩因特長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
“‘他的存在即贊頌神，他的消逝將成就神’……只是這樣�！�
作者有話要說(shuō)：
大家冬至快樂(lè)！（是今天吧？）
又遲到了嗚嗚嗚，最近沉迷博德之門(mén)3……
明天會(huì)努力的！�。�
總之佩因特的神諭大揭秘！
第145章
復(fù)仇者
祭壇不遠(yuǎn)處，某塊山巖后方。
尤金的臉色陰沉得要擰出水來(lái)，他的身邊，彼利興致勃勃地看著：“哎喲，那家伙是什么都敢穿啊。”
不久前，一行人快馬加鞭趕到爪痕山脈附近，沒(méi)頭蒼蠅一樣亂轉(zhuǎn)了半天。就在人類們計(jì)無(wú)可施的時(shí)候，圣伯納騎士抽抽鼻子：“好臭！很壞的血肉氣味�！�
隨后的事情，讓尤金心情萬(wàn)分復(fù)雜——他們跟著圣伯納騎士一路前進(jìn)，果然遇見(jiàn)了格外強(qiáng)大的防護(hù)魔法與隱蔽魔法。
隱蔽魔法一旦被識(shí)破，約等于不存在。防護(hù)魔法才是棘手之處，好在調(diào)查騎士團(tuán)對(duì)永恒教會(huì)的法術(shù)研究頗深——
按照調(diào)查騎士團(tuán)的常規(guī)做法，尤金需要花費(fèi)時(shí)間破解一部分魔法回路，用反咒制造一個(gè)小口子，從而做到悄無(wú)聲息地潛入其中。就在他準(zhǔn)備立刻著手解咒時(shí)，彼利嚴(yán)肅地嗯了聲，從背包掏出一塊拳頭大的魔法寶石。
寶石內(nèi)部燃燒著燦爛的白金色光輝，一看就不是凡品。尤金大概估算了下，這東西大概值他十年的薪水，夠葡萄領(lǐng)一個(gè)普通家庭過(guò)兩輩子。
下個(gè)瞬間，彼利將寶石扔向防護(hù)魔法罩。寶石在防護(hù)罩上炸了個(gè)粉碎，碎光亂飛，腐蝕出一個(gè)門(mén)洞大小的洞口。洞口邊緣搖晃，泛出柔和的白色。
“它叫‘施法者的盲點(diǎn)’，放心，不會(huì)被里面的人察覺(jué)�！�
彼利拍拍手，又拿出一顆稍小的寶石，啪地捏碎。一道光暈繞著在場(chǎng)三人轉(zhuǎn)了一圈，他們的存在感與氣息原地蒸發(fā)了。
“這個(gè)是‘夢(mèng)中的一瞥’，能消除我們的魔法波動(dòng)和氣息——它的效果只能持續(xù)十二個(gè)小時(shí)，尤金先生，恐怕我們需要快些行動(dòng)。”
說(shuō)罷，彼利頭也不回地鉆入洞口。
尤金：“……”
瞧著彼利揮金如土了一路，他還以為自己早就麻木了。不愧是阿爾瓦商會(huì)的黃金劍，他們這一路折騰，保守估計(jì)花費(fèi)了四萬(wàn)金輪。
“好臭！”
圣伯納騎士一只爪子捂住鼻子，眼睛變得濕漉漉的，“我從沒(méi)嗅過(guò)這么惡心的肉味，腐爛的麝鼠都比這個(gè)好聞�！�
它尾巴垂得低低的，緊跟在黃金劍彼利身后。
尤金握緊手中長(zhǎng)劍，最后一個(gè)踏入防護(hù)罩內(nèi)。他沒(méi)有聞到任何特殊的氣味，興許它只有狗頭人才能嗅到，這才變成了防護(hù)術(shù)法的漏洞。
接下來(lái)的事情就很順利了……直到此時(shí)此刻。
尤金剛在巖石后藏好，就目睹了身穿修女服的佩因特先生，與永恒教皇交流的場(chǎng)面——沼澤似的血肉上，怪異羊群的簇?fù)碇�，永恒教皇雙手抓著忒斯蒂修女，正與佩因特說(shuō)著什么。
他們相距太遠(yuǎn)，尤金聽(tīng)不清談話內(nèi)容。他只能確定一點(diǎn)——佩因特又把他給耍了。
如果“霍麗修女”是佩因特冒充的……那么諾莉和忒斯蒂，甚至于費(fèi)舍，都不可能是真正的常青修女。
尤金知道，哪怕佩因特叛出了生命神殿，也絕不可能做出把無(wú)辜者卷進(jìn)來(lái)的事。而關(guān)于他們的身份，尤金有個(gè)可怕的猜想。
“您還好嗎？您的臉色很糟糕�！秉S金劍彼利適時(shí)發(fā)問(wèn)，“現(xiàn)在我已經(jīng)知道祭壇在哪兒了，情況看著也不太對(duì)，如果您想離開(kāi)——”
“我去準(zhǔn)備短距離傳送道具�！庇冉鸫驍嗔吮死脑�，“照常營(yíng)救。”
彼利揚(yáng)起眉毛：“您知道那是誰(shuí)。”
“懲戒叛徒是神殿的任務(wù)，我等還沒(méi)有窩囊到讓永恒教會(huì)代為動(dòng)手�！庇冉鹫Z(yǔ)氣平板地答道，“佩因特身負(fù)女神神諭，只要他還活著，就有懺悔歸順的可能。”
“您的勇氣令人贊嘆，問(wèn)題是看那打扮，對(duì)面是傳說(shuō)中的永恒教皇吧？”
彼利小聲說(shuō)，“不如就交給佩因特自己解決，等教皇自己離開(kāi)——不管教皇是繼續(xù)祭祀，還是離開(kāi)這里，咱們都能安全撤退�！�
他完美規(guī)避了“佩因特的死活”這個(gè)話題。
“我沒(méi)記錯(cuò)的話，您曾接受過(guò)戈弗雷·佩因特不小的恩惠�！庇冉鹄湫σ宦�。
彼利的嘴角抽搐兩下：“我當(dāng)然記得佩因特先生的好意！只是我的水平，呃……我也不想見(jiàn)死不救，可這不是我能左右的戰(zhàn)斗，我家里還有老婆孩子呢。”
說(shuō)完，他斜了尤金一眼：“我沒(méi)記錯(cuò)的話，調(diào)查騎士嫉惡如仇，不會(huì)做搭上性命拯救罪人的事�！�
“我不是在拯救罪人，女神曾選擇戈弗雷·佩因特。他的那道神諭……比起死在這里，佩因特應(yīng)當(dāng)發(fā)揮更大的價(jià)值�！�
尤金再次將目光投向戰(zhàn)場(chǎng)，手指握上劍柄。
“接下來(lái)，您為了戰(zhàn)斗使用的一切開(kāi)銷，都由調(diào)查騎士團(tuán)第五團(tuán)來(lái)承擔(dān)。萬(wàn)一出現(xiàn)意外，我絕不會(huì)連累您�！�
“唉，好……等等？！”
骨碌碌，有什么圓滾滾的東西滾下山坡——一個(gè)小小的，破舊的羊皮球。
兩人交談的時(shí)候，圣伯納騎士就躲在不遠(yuǎn)處。它對(duì)教皇皺起鼻子，喉嚨里不快地嗚嚕嚕個(gè)不停，身體卻抑制不住瑟瑟發(fā)抖。
圣伯納騎士口袋里的小球，就這樣被它慢慢抖了出來(lái)。獲得自由的瞬間，小小的羊皮球滾下石板，在山石上彈來(lái)彈去，落向戰(zhàn)場(chǎng)中心。
圣伯納騎士一個(gè)激靈，它抱歉地瞧了兩個(gè)人類一眼，干脆現(xiàn)出身形，四腳朝地沖下山去。
這是要為他們引開(kāi)注意力，尤金心想。
同為騎士，他不需要更弱者的守護(hù)——女神慈悲，她的騎士更應(yīng)當(dāng)為弱者揮劍。
趁彼利的魔法道具還沒(méi)失效，尤金緊接著躍出巖石，潛于陰影。他在眾人視野盲區(qū)輕輕前行，一雙眼緊盯著佩因特和忒斯蒂的方向。
……
祭壇前方。
“存在即贊頌神，消逝會(huì)成就神……真是可悲的神諭�！崩辖袒首旖侨詭еσ狻�
“對(duì)吧？其實(shí)我也不怎么喜歡它�！迸逡蛱�?cái)傞_(kāi)手，“和我本人一點(diǎn)都不搭配�！�
老教皇不理會(huì)佩因特的俏皮話：“神諭不錯(cuò)，有點(diǎn)用處。時(shí)機(jī)合適時(shí)，你將會(huì)成為吾神輝煌的階梯�！�
“唉，我猜生命神殿也是這么想的�！迸逡蛱乜嘈Α�
他老老實(shí)實(shí)站在原地，一副束手就擒的模樣。
“費(fèi)舍爾，控制佩因特，祭祀繼續(xù)�！崩辖袒侍�(hào)令著剩余的教徒。
永恒教會(huì)的人死了大半，祭壇缺失的守衛(wèi)，此刻由怪異的黑羊補(bǔ)齊。
“是。”費(fèi)舍爾大祭司垂下頭，余光一個(gè)勁兒瞥忒斯特的方向。忒斯特懷疑他想要一個(gè)命令——還不是時(shí)候，他想。
沒(méi)等到回應(yīng)，費(fèi)舍只能抬起袖口。黑紅的鎖鏈從他的袖子內(nèi)噴出，頃刻間纏在佩因特身上。這鎖鏈重到不可思議，佩因特當(dāng)場(chǎng)沒(méi)站住，單膝跪在地上。