第140章
“尤金和那位狗頭人騎士，是我送過來的�！北死匀慌e著雙手，“我一直想找永恒教會的祭壇，尤金先生著急往這邊趕，我也是順道給個人情。您看……”
諾爾嘆了口氣，壓了壓忒斯特的胳膊：“算了吧�！�
某種意義上，彼利把尤金和圣伯納騎士帶來，算是幫了他們大忙。若非兩位騎士出面干擾，面對滴水不漏的教皇，他和忒斯特還真抓不出太多破綻。
從路上救援，到魅魔事件，再到時間回溯后的一次晚餐。
黃金劍彼利也算跟他們有過好幾面的緣分，想到彼利兩個可愛的孩子，諾爾連記憶操作都不敢下重手。
反正彼利跑不了，保密契約、記憶修改還是別的，他們可以稍后再定……說不定此人會成為助力呢。
忒斯特聳聳肩，收起長劍。彼利頓時松了口氣，眼睛悄悄瞥向行尸走肉似的老教皇。
忒斯特拍拍手：“老爺子，帶路�！�
老教皇喉嚨里發(fā)出一聲模糊的“是”，在黑暗中行走起來。
諾爾和忒斯特一前一后，包夾著步履僵硬的彼利——其實打暈了扛著更為穩(wěn)妥，可惜這地方太過詭異，諾爾寧愿他們保持最靈活的反應速度。
大商人就是有眼色。之前的戰(zhàn)斗、教皇如今的狀態(tài)、兩位“修女”的身份，他問也不問。見兩人誰也不說話，他反而清清嗓子，起了個輕松的話頭。
“要不要把他的面紗摘了？”
彼利盡量用閑聊似的口吻說道，“誰也不知道老教皇的樣子，我出一千金輪，可以瞧瞧嗎？”
諾爾：
忒斯特：
就算忒斯特和諾爾不缺錢，也不由地心動起來。別說，彼利這么一提，諾爾也有點好奇了。
“這神徽確實挺礙眼的�！边固卮蛄藗�響指，老教皇自行抬起手，摘掉了臉上的黑色面紗。
諾爾心說。
老教皇的眼睛是焦糖色的，有著和羊一樣的長方形瞳孔。他顴骨挺高，骨相不錯，看得出年輕時十分英俊。
除此之外，沒什么特別之處——沒有奇特的紋身、沒有神秘的烙印，什么都沒有。只看外貌，教皇吉爾摩只是個面貌端正的老人，和瘋狂一點兒都不沾邊。
忒斯特面上保持沉默，心里和諾爾嘰嘰喳喳地聊，
諾爾表示肯定，腦子里已然出現(xiàn)人物設定的概念圖，
快樂聊完，兩位才意識到哪里有點不對。
彼利太安靜了。
忒斯特清清嗓子：“看來這不是價值一千金輪的臉�！�
“不，不是的！我只是覺得這張臉有點眼熟，大人�！北死B忙說道，“但我絕對不可能見過他……容我再思考一會兒，大人�！�
忒斯特心里嗤了一聲，
諾爾抹抹臉。
絕對的黑暗之中，教皇帶著他們繞來繞去，終于停下腳步。他抬起手，停在某處黑暗之中。
“內部有我的緊急傳令者等待。他是個瞎子，其余知覺異常敏銳，還請諸位保持安靜，多加小心。”老教皇語氣平板地說道。
以他的掌心為中心，一圈圈奇異符文亮起。它們勾勒出一扇光門。
光門輪廓內，黑暗退開，光線射出。門的彼方是個一百平左右的圓頂石室，石室由黑灰色石頭堆砌而成，墻壁與地面同樣潮濕，昏暗得像個死囚牢。
石室正中央，矗立著巨大的永恒之子神像——
一個肥胖的無臉嬰兒，緊緊抱著個凹凸不平的星球。星球表面覆有精細的血管網(wǎng)，它們收束在嬰兒臍帶末端，將星球與嬰兒緊緊相連。
神像下方，燃燒著燭淚堆積、高低不一的蒼白蠟燭，它們是此地唯一的光源。那些燭焰一動不動，蠟燭明明在燃燒，卻不見蠟油消失分毫。
令人不快的地方，諾爾不由地皺起臉。
而且氣息非常微妙——
那是種很難用言語描述的違和感，類似建模渲染非常精細的游戲畫面，與真實世界的微小差異。很相似，但終歸不一樣。這里的冷熱有些虛無，空氣味道單一，像是……某種未完成品。
房屋角落，永恒教會的緊急傳令者蜷縮成一團。他的雙眼只剩兩個燒灼后的坑洞，懷抱一個臟兮兮的空間口袋，活像一具干尸。聽到聲響，此人微微抬起頭。
“大人——”他翕動嘴唇，在胸口畫了個正圓。
結果這家伙還沒畫完，就被忒斯特隨手扔出的生命神徽砸暈在地。
“做你該做的事。”忒斯特扯扯修女服前襟，向教皇下令。
“什么都不要做�！睅缀踉谕粫r間，諾爾也開了口。
那個傳令者的聲音從角落傳來，沒有絲毫回音，清晰到可怕。違和感讓他升起類似于“恐怖谷”的反胃，這個地方不對勁，絕對不對勁。
兩人面面相覷，彼利噤若寒蟬。
忒斯特無辜地歪過腦袋。
諾爾說，青色的雙眼燃起微光。開啟，他強行檢查著此地每一處細節(jié)，
探知出來的地形線顫動不止，時不時閃出殘影。尤其是房間中央的神像，它的形狀瘋狂變幻閃爍，如同卡進死角的游戲模型。
施術者十分強悍，要不是他持有技能，真可能被面前這一切騙過去。
忒斯特迅速領會，
諾爾點頭。
他仔細感知過了，這里沒有其他陷阱。只是去掉障眼法，理論上不會影響神諭接收。
彼利困惑的目光中，諾爾舉起雙手。層層法陣從他掌心亮起，幾個心跳的工夫，青色的法陣遍布空間。
大大小小的法陣緩慢旋轉，周遭空氣像是被卷進攪拌機，逐漸變形、破碎。面前的小小世界崩潰溶解，發(fā)出瘆人的扯裂聲響。將皮膚從活人身上強行扯下，興許就是這樣的聲音。
黑暗后是更深重的黑暗。石室消失了，變成了更加昏暗的洞窟。
他們的腳底、墻壁，再到洞頂。凹凸不平的石頭上，黑色液體寫滿古怪符文。符文泛著黑紅流光，彼此糾纏交織，它們從墻壁上探出，蛛網(wǎng)般束縛著洞窟中央的事物。
而洞窟中間的……
“那東西”約莫五米高。
它的雙臂翅膀般伸展，被詭異符文吊在半空。腰部、雙腿、腳踝，都纏滿了密密麻麻的符文。
它的輪廓像極了沒有頭顱、身穿紗裙的纖細少女。
他們曾經見過它。
很久之前，某個陰暗的夜晚。它曾當著他們的面，將新手村從世間抹去。
作者有話要說：
來啦�。�！
昨天爆睡十一個小時，今天好多了。
明天繼續(xù)加油�。�！
第148章
勝者為王
“啊——�。�！”
幻象消除的下一秒，彼利發(fā)出一聲慘叫。他捂住眼睛，身上數(shù)處傳來防護魔法的破裂聲。黃金劍反應很快，他第一時間趴倒在地，緊閉雙眼。
凡人不可注視。
這代表著偽神及以上的力量。
那具軀體靜靜地立在洞窟中央，胸口還有微弱的起伏。它的斷頸處露出的不是血肉，而是扭曲涌動的黯淡物質。它們呈現(xiàn)出死物般的灰黑，猶如腐敗腦漿中打旋兒的蠕蟲。
斷口處伸出不少細碎的奇異細肢，它們輕輕飄舞，白色微光在末端明明暗暗，像是在探尋著什么。
與其說這是一具失去頭顱的巨人尸體……還不如說這是一堆令人不適的肉塊套上人皮，強行偽裝成類人形態(tài)。
怪物。
不屬于塔赫的，徹頭徹尾的怪物。
也許是僅剩軀體的緣故，諾爾直視它時，沒有注視魔王或月亮時的不適。新手村之夜，無頭軀體旁邊霧氣朦朧，他們僅能看到大概的輪廓。
現(xiàn)在諾爾看清了，那東西身上的根本就不是紗裙，而是層層疊疊、蠕動不止的黑色符文。
他嘗試解讀符文，指尖剛接近那具軀體，無數(shù)青黑色的電火花便炸裂開來。轉而探尋那具軀體，他的窺探還是被無情擋下。
無論是符文封印，還是面前這個古怪的“生物”，它們沒有絲毫系統(tǒng)的氣息。
諾爾一顆心涼了下去。
面對來自舊世界的古老魔王時，他也曾有這樣的無力感——一個充滿未知，力量遠超正常生靈的對手，混入塔赫大陸的危險異物。
除了隨機應變，他很難做出有效的準備策略。
這是第幾個了？
來自破滅世界的魔王。天上莫名其妙的四輪月亮。擁有接近偽神級別力量的老教皇。神諭洞窟中怪異的無頭軀體……
除了忒斯特和自己，他確切接觸過四個“偽神及以上”的存在。魔王逝去，教皇已死，諾爾無法理解的，只有四輪月亮，與面前的無頭軀體。
希望永恒之子與生命女神就在其中，否則，他們究竟在面對一個怎樣的世界？
黃金劍彼利痛苦地呻.吟，忒斯特則抬著頭，看向那古怪異常的無頭軀體。
“老東西，這是什么？”他不客氣地問教皇。
教皇渾濁的眸子一動不動：“吾神之像，懷抱世界的神明身姿�！�
看來老教皇并不清楚這房間的玄機。也對，這房間的幻術就是用來騙教皇的，這家伙身上說不定還有其他束縛。
忒斯特嘴角朝下撇，決定問得更實際點：“那你的力量是從哪里來的？”
“吾神屬意我的天賦，給予我賜福。”老教皇喃喃，“吾神……呃呃呃呃呃呃�。�！”
他突然發(fā)出一陣難以言喻的怪異嚎叫，像是喉嚨被人卡住，又像是音頻出現(xiàn)了機械錯誤。那聲音不似人聲，甚至都不是動物能發(fā)出來的，聽得人頭皮發(fā)酸。
忒斯特一驚，頃刻后跳。諾爾嗅到異常波動的第一時間，一記憶消除術就打了出去。
忒斯特的提問記憶一抹除，老教皇立刻平靜下來。他死氣沉沉地僵在原本的位置，像是什么都沒發(fā)生——前提是，無視他口鼻流出的惡臭黑血。
“這家伙的記憶被人埋了陷阱�！敝Z爾收回手，腦門出了一層冷汗。
老教皇的記憶陷阱，簡直像是死士藏在后槽牙的毒藥。問到敏感的問題，立刻自我毀滅，搞不好還會順道把他們拉下水。
忒斯特警惕地瞪著老教皇：“永恒教會有這一手？我還是第一次見�！�
原理其實不難，諾爾苦澀地想。
特定人物涉及某個特定對話，跟一個BAD
END判定，游戲里再常見不過。問題是，要在現(xiàn)實世界這樣玩弄人——還是老教皇這樣的強者——施術者的力量必須非常強大。
那種魔法波動陰毒得同出一轍，極有可能和施下神像幻術的是同一個存在。
對方會特地隱藏老教皇關于“神”的記憶和知識……難道是永恒之子安斯提思本人？
“讓他問神諭�！敝Z爾咬緊牙關。
“要不再準備會兒。”忒斯特格外不信任地瞧著老教皇。
全力一戰(zhàn)過后，他和諾爾都有些虛弱，實在扛不住新一波偽神襲擊。
“只是問神諭的話，沒問題�！敝Z爾咬咬下唇。來都來了，要看就看全套。
老教皇的尸體搖搖晃晃走到無頭軀體前，他雙膝跪下，又開始念誦晦澀難懂的咒文。饒是諾爾擁有玩家的語言精通，也聽不懂他在念些什么。不過在祈求的后半段，老教皇終于用了古代通用語。
祈禱大意比諾爾想象的簡單不少。
老教皇只提了一個請求，他請求永恒之子安斯提思賜下新的神諭，給祂忠誠的信徒指名方向、補充力量。
老教皇話音剛落，軀體斷頸上的觸肢凝固在空中。
周遭緩慢流動的黑色符咒像是被驚醒了，它們木偶提線般扯動，無頭軀體抽搐似的扭動起來。它的關節(jié)無聲地扭向各個方向，像是被人粗暴掰壞的人偶。
無數(shù)扭曲的金色字符在那具軀體身邊閃現(xiàn)，組成各種各樣的奇異圖形。它們以那具軀體為中心，野蜂群一樣狂舞不止，轉得愈發(fā)瘋狂。
最后，那些金光紛紛在斷頸上方聚集，化作一個核桃大的金色圓球。
黑色符咒順著那具軀體的皮膚游動，朝那顆圓球瘋狂涌去，將其裹得密不透風。半分鐘的漫長等待后，符咒終于緩緩褪去——參與的金色光球，被符咒生生勒成了兩部分。
其中大半被符咒裹住，安置在無頭軀體脖頸胸前，只�？p隙中的幾縷金光。
剩下的一小半被托舉到半空，在無頭軀體上方炸開。金色光屑雪花般落下，消失在昏暗的空氣里。
死去的老教皇微笑起來，金色光屑之中，他的頭埋得更低了……不知道他的眼中，此刻的世界究竟是什么樣貌。
“我已得到神諭，是否需要我為您寫出內容？”幾分鐘后，老教皇站起身。
“這就完了？”忒斯特聲音高了些許，他顯然對這個真相有些失望。
雙神并未現(xiàn)身。整個過程活像機器運轉，提出問題，計算答案，給出解答。
他的身邊，諾爾同樣擰緊眉頭。
按照佩因特的說法，神選者原本無主。而那個光團相當于“神諭人才庫”，符文得到指令，手動將其分割開來，分給兩個教會。
還是大半神選者劃給生命女神，小半劃給永恒之子，頗有些切蛋糕的架勢。
只看表面情況，最簡單粗暴的可能——
生命女神與永恒之子合力控制這個“無頭偽神”，利用它的力量獲得塔赫大陸的強者名單。然后兩位神各自分走一部分，再讓各自的教皇前來領取。
也就是說，為了壓制這個還未死亡的無頭偽神，它們彼此妥協(xié)，共同看管無頭軀體？
不對，哪里不對。太復雜了，這些“神”的關系剪不斷理還亂，諾爾的魔力沒透支，腦力反而要先一步到達極限。
古老魔王的話語突然在腦海中浮出。
對了，就是這個。
諾爾抓住忒斯特的手臂，他的心跳得厲害，胸口有種反胃特有的憋悶感。
諾爾的思維多了幾分滯澀。
忒斯特猛地轉過頭。不愧是他的瘋修士，反應一如既往地快。
諾爾任由思維轉動，吐出最本能的猜想，
忒斯特臉上的笑意消失了，
諾爾心里嗯了聲。
推論可以有很多，但比起那些復雜荒謬的亂線團，他更傾向于最簡單的假設。
天上莫名其妙的四輪月亮，勝利者。
怪異的無頭軀體，失敗者。
出于某種理由，勝利者不愿親自下場消滅魔王。于是它借由敗者的能力，從塔赫大陸找出最頂尖的人才。而后，它又一定程度上控制系統(tǒng)，讓玩家當打手。
這樣能最簡單地解釋一切——諾爾早就覺得奇怪，他的系統(tǒng)里根本沒有神諭相關設計。搞了半天，這件事從頭到尾就跟系統(tǒng)沒有關系。
然而從這個思路想下去，會有兩個駭人的結論，一好一壞。
忒斯特像是在念他的心聲，
說到這件事，他聽起來甚至有點委屈。
諾爾接過話頭。
……那意味著，所有塔赫的本土強者全在它的手下。地上的臟活累活，不是信徒和玩家做，就是眼前這個無頭倒霉蛋做。
他們對那個隱藏在黑幕后的神，沒有絲毫了解。別說形態(tài)和能力，他們連它的名字都一無所知。
漆黑的洞窟無比寂靜，只有彼利斷斷續(xù)續(xù)的呻.吟。