第20章

    女人猛地抬起頭，“我的小梅！”

    說(shuō)著扒開管事和壯漢就想沖出來(lái)，壯漢一把拉住了她的胳膊，將她牢牢鉗制住。

    女人繼續(xù)掙扎，臉上的淚不停地往下流。

    管事問(wèn)道：“她就是你們要找的人？”

    李仲海點(diǎn)點(diǎn)頭，“這就是我家嫂子�！�

    管事漫不經(jīng)心彈了彈衣服上的灰，“這可是我們花大價(jià)錢買來(lái)的，她還不上糧食，賣糧的又欠我們的錢，這才把她抵給我們。這樣吧，我看你們一家感情深，也不多要你們的錢，只要三兩銀子，三兩銀子我就把她交給你們�！�

    付嫂子聽到三兩銀子，像瘋了一般往管事身上撲，“你們這群吸血鬼，我就借了一碗白面，你要三兩銀子！”

    壯漢一巴掌扇到付嫂子臉上，“這里有你說(shuō)話的份嗎？”

    李仲海忙道：“你別動(dòng)手！我們又沒說(shuō)不給錢。”

    他原想再壓壓價(jià)，見狀也顧不得這些了，從身上掏出三兩碎銀交給管事的，“錢已經(jīng)給了，你們趕緊放人�！�

    管事的拿起銀子掂了掂，又放到嘴里咬了一下，確認(rèn)是真的后，對(duì)壯漢示意，

    壯漢一把把付嫂子推出來(lái)，付嫂子踉蹌了一下，險(xiǎn)些跌倒在地。

    李大成趕緊上前扶起她。

    小梅掙扎著從獨(dú)輪車上下來(lái)，撲倒付嫂子懷里，“娘！”

    兩人抱頭痛哭，也顧不得這里還是窯子門口了。

    剩下的人在路邊等了約一個(gè)時(shí)辰，才看到李大成他們帶著付嫂子和小梅出現(xiàn)在路口。

    劉大舅趕緊迎上去，“怎么樣，一切都順利嗎？”

    李大成說(shuō)：“沒事，一切都順利，這就是付山小兄弟的妻子。”

    付嫂子從后面出來(lái)，頭發(fā)已經(jīng)不再亂糟糟的了，應(yīng)該是路上整理了一下，她對(duì)著李大舅福了福身，“妾身還要多謝諸位相救，才使得我和小梅母女團(tuán)聚�！�

    魚娘打量了一下這位付嫂子，她雖然已經(jīng)三十來(lái)歲，可身上自帶一股斯文氣質(zhì)，看著頗為婉約動(dòng)人，難怪窯子里的人會(huì)打起她的主意。

    只是這樣的女子怎么會(huì)配與付山這樣的粗人？

    魚娘心想，這只怕是另一個(gè)故事了，她并不好奇，每人身上或多或少都會(huì)有點(diǎn)小秘密，只要這秘密不會(huì)傷害到其他人，知不知道又有何妨。

    救了付嫂子，自然要把她們母女安頓好才好上路。

    李大成問(wèn)付嫂子可愿和他們一道往南去逃荒。

    付嫂子拒絕了，“我們母女二人身體弱，冒然去逃荒指不定哪天就倒下了，還會(huì)拖累你們。這次你們已經(jīng)救了我們母女的命，我們豈能一直貪心吸你們的血？

    等我和小梅再養(yǎng)養(yǎng)身體，我就和她回付家溝。在外是死路一條，還不如回去，到時(shí)就算死也要和我家那口子死在一起�！�

    李大成見付嫂子去意已決，只能給她留下了幾兩銀子，這些錢足夠她和小梅過(guò)一段時(shí)間吃喝不愁的日子了。

    能帶著兒女一路走到這里，足以說(shuō)明付嫂子是個(gè)意志堅(jiān)決之人，這些錢交給她，李大成心里也放心。

    魚娘聽聞了付嫂子的遭遇，只覺得膽戰(zhàn)心驚，只欠了一碗糧便要把人賣到窯子里去，這世道實(shí)在是不給百姓一點(diǎn)活路。

    李大成對(duì)眾人道：“像你付嫂子這般遭遇的不知多少，若是朝廷安穩(wěn)，百姓生活安定，這些事自有官府管，可這亂世，官府已自顧不暇，哪還會(huì)有人管這些事，除非——”

    李大成的話沒有繼續(xù)往下說(shuō)，但是所有人都明白，除非這頭頂上的天變了，不然百姓的苦日子是不會(huì)到頭的。

    魚娘問(wèn)道：“爺爺，這頭頂上的天到底什么時(shí)候能換一換？”

    李大成沒有說(shuō)話，李仲海道：“興許南方的朝廷打過(guò)來(lái)了，這頭頂上的天就能換了。”

    這一路上，他們聽聞了不少關(guān)于南方朝廷的事，傳聞那位皇帝勤勉盡責(zé)，頒布了不少惠民的律令，不少災(zāi)民往南走都是為了能渡過(guò)蘭江到南方朝廷謀生。

    所有人都在盼著，南方的軍隊(duì)趕緊打過(guò)來(lái)吧。

    柱子自從土匪一事受傷后，一直沉默寡言，魚娘后來(lái)喂他喝了些水，傷口愈合的差不多了，不妨礙到處走動(dòng)，但是暫時(shí)不能推著獨(dú)輪車。

    于是柱子獨(dú)自走在眾人的外圍，沒有人因?yàn)橥练说氖轮肛?zé)過(guò)他，但他心里一直不好受，是他太傻了，土匪問(wèn)什么就說(shuō)什么，幸好他說(shuō)的那些話沒有造成不可挽救的后果，不然就算以死謝罪都不為過(guò)。

    聽到李仲海的話，他心里亦想著，如果這頭頂上的皇帝換人了，朝廷最好趕緊派人把土匪都給鏟除了，這樣天下才能安定，百姓才能過(guò)上安穩(wěn)的日子。

    38.

    賣子

    接下來(lái)的日子一如既往地趕路，不……

    接下來(lái)的日子一如既往地趕路，

    不過(guò)路上平靜了許多，沒有了窮兇極惡的土匪，沒有了鋪天蓋地的蝗蟲，

    和魚娘一行人相伴的只有自始至終沒變過(guò)的災(zāi)民。

    從平寧到云安再到府城，災(zāi)民拖家?guī)Э�，推著行李，背著包裹�?br />
    浩浩蕩蕩往南方走，只為了一絲微弱的生存機(jī)會(huì)。

    餓了就挖樹皮草根，

    渴了就喝口河里的水，

    一路上湊合著活下去，

    即使在死亡線上掙扎，只要還有口氣就不停下來(lái)。

    魚娘和幾個(gè)小孩子只有停下來(lái)休息的時(shí)候才能下車活動(dòng)活動(dòng)，一旦上路，

    必然要被勒令坐在板車上。

    一路上太多慘無(wú)人道的事情讓李家和劉家的人都打起了十二萬(wàn)分的警惕，生怕有一點(diǎn)兒地方?jīng)]注意到就會(huì)釀成大禍。

    許多災(zāi)民走著走著，又餓又累，一倒下就再也起不來(lái)了。

    若是跟在他們身邊的有親近的人，說(shuō)不定會(huì)好心替他挖個(gè)坑埋了。但是更多的災(zāi)民，一旦倒下，

    便被拉到官道兩旁，幕天席地，孤零零死在他鄉(xiāng)。

    挖土埋人是件耗力又耗時(shí)的事，災(zāi)民肚子空空極其乏力，哪有多余的閑工夫幫一個(gè)死人挖墳。

    野狗一直在官道兩邊徘徊，一旦有人死去被拉到路邊，野狗便蜂擁而上，

    撕扯災(zāi)民的尸體。

    死去的人太多了，野狗也學(xué)會(huì)了挑食，非新鮮的尸體不食，一個(gè)個(gè)野狗吃的肚子鼓鼓的，齒間掛著血跡，“哼哧哼哧”從鼻孔里冒氣，陰森森跟著災(zāi)民的隊(duì)伍，只等著有人掉隊(duì)能飽餐一頓。

    官道兩邊的野菜都快被挖空了，野樹皮，草根，但凡能飽腹的東西都被災(zāi)民挖地三尺。

    停下來(lái)休息時(shí)，魚娘見到光禿禿的樹干上有不少牙印和血跡，這些都是災(zāi)民饑不擇食啃樹干時(shí)留下的痕跡。

    沒有了野樹皮野草根，災(zāi)民開始挖地里的觀音土，觀音土可以飽腹，卻不能被消化。吃了觀音土能擋一時(shí)之饑，但最終還是逃不掉死亡。

    魚娘見到那些吃觀音土的人死之前腹脹如鼓，這些人都是活生生被憋死的。

    悲慘的事太多了，從一開始的痛苦憐憫到最后的麻木不仁，魚娘坐在板車上，每天掰著手指算什么時(shí)候能到府城。

    一天天坐在板車上，她教會(huì)了二丫和三牛自己的名字，后來(lái)劉大舅見狀，也讓魚娘教一教他家的幾個(gè)皮小子。

    于是魚娘坐的板車上的雜物都被移到了其它車上，有根有財(cái)還有二丫和三牛幾個(gè)不滿五歲的娃娃天天跟著魚娘識(shí)字。

    有根和有財(cái)不愿意學(xué)，但迫于劉大舅的威懾，只能乖乖聽話。

    魚娘坐在板車上，每天一遍又一遍教他們識(shí)字。

    教了學(xué)，學(xué)了又忘，等魚娘終于忍不住要發(fā)火之時(shí)，他們終于到了府城。

    這次在城門口排隊(duì)等待入城的人更多，隊(duì)伍足足有幾里地那么長(zhǎng)。

    李叔河和柱子跑去前面打探消息，回來(lái)時(shí)說(shuō)道：“爹，我看咱們今天是入不了城了，城門口的士兵檢查的格外嚴(yán)格，一絲一毫都不放過(guò)。我喝柱子數(shù)了，一刻鐘也只有兩三戶人家能進(jìn)去�！�

    李大成看了看天色，說(shuō)道：“既然進(jìn)不去，那咱們今天就在外面先等著吧，現(xiàn)在天色已晚，大家今晚先就近休息，明天我們?cè)倮^續(xù)排隊(duì)�！�

    官道兩旁有不少災(zāi)民就近休息，他們倚著自己的行李，生怕被人偷走了�；蚴强锌谟舶桶偷母杉Z，或是疲憊地休息。

    有些災(zāi)民帶著孩子，三四歲的孩子不懂事，好奇地跑來(lái)跑去，父母也不管他們。

    一是沒有力氣，二是孩子不值錢，多個(gè)孩子就要多口吃飯的嘴，能出來(lái)逃荒的，身上哪還會(huì)有閑糧多養(yǎng)一個(gè)孩子。

    或者說(shuō)，這些父母本身就在期望能有人把孩子抱走，抱走或許還有一條活路，留在他們自己身邊，朝不保夕，孩子指不定哪天就餓死了。

    李叔河和劉峰留在官道上繼續(xù)排隊(duì)，剩下的人就近找了一個(gè)背風(fēng)坡休息。

    劉氏把耐饑丸分給大家，叮囑他們，千萬(wàn)別拿出去亂晃。

    即使連二丫和三牛都明白糧食是最珍貴的，他們手里的東西不知道是多少人夢(mèng)寐以求的。

    王氏摟住二丫，二丫坐在她的懷里，用乳牙一點(diǎn)一點(diǎn)磕著吃耐饑丸。

    陳氏不讓魚娘離開她的視線，分完食物后，拘著魚娘和三牛在她身邊吃完。

    耐饑丸存放的時(shí)間越久越硬，魚娘的乳牙在路上掉了一顆，還沒長(zhǎng)出來(lái)，吃耐饑丸頗有些費(fèi)勁，終于吃完后，趕緊往嗓子里灌了一口水。

    吃完飯后，天還沒黑，李大成和李伯山給李叔河和劉峰送飯去了，陳氏、顧氏和王氏還有劉家的幾個(gè)媳婦在一起說(shuō)話，魚娘等幾個(gè)娃娃被拘在他們身邊不讓亂跑。

    無(wú)奈之下，魚娘到處扒拉找到了一根樹枝，在地上無(wú)聊地寫寫畫畫。

    李子晏雖然已經(jīng)大了，過(guò)幾年就該娶妻生子了，但在王氏眼里他依舊要乖乖聽話。

    他只能無(wú)奈地蹲在魚娘身邊，看著魚娘寫寫畫畫，遇到魚娘寫錯(cuò)或者不懂的地方，還時(shí)不時(shí)指點(diǎn)她一下。

    突然，一陣嚎啕大哭的聲音從旁邊傳來(lái)。

    魚娘循著哭聲看過(guò)去，原來(lái)是一個(gè)婦人在哭喊。

    婦人和她身邊的老嫗拉拉扯扯，哭喊著：“你不能走，你走了我的孩子怎么辦？”

    圍在婦人身邊的有兩個(gè)男娃，大的約摸七八歲，小的看著三四歲。

    老嫗使勁甩開婦人的手，“人家已經(jīng)不要了，我還能硬把孩子給送過(guò)去嗎？要不是你貪心，我早就把孩子給送過(guò)去了，都是你自己做的孽，你找我有什么用。”

    婦人捂臉大哭，“我只是想給他找個(gè)更好的人家，我不是為了其它，我想讓他過(guò)的好一些有什么錯(cuò)？”

    哭聲引來(lái)了一群人旁觀。

    老嫗見人多了，高聲道：“都看什么看，這可不怪我�！�

    說(shuō)著就要趕緊走。

    婦人一把拉住老嫗，苦苦哀求道：“大娘，您再行行好，再給我兒找一戶人家吧�！�

    婦人把小一點(diǎn)的孩子推到老嫗身前，“您看看這孩子，濃眉大眼的，準(zhǔn)會(huì)有人喜歡的，大娘，算我求您了，他跟著我是活不下去的�！�

    小孩子手足無(wú)措地站在老嫗身前，魚娘趁機(jī)看到了他的臉，果然是個(gè)漂亮娃，虎頭虎腦的，難怪在這個(gè)孩子不值錢的時(shí)候會(huì)有人愿意要他。

    婦人“撲通”一聲跪在了老嫗身前，死死拽著老嫗的衣服。

    老嫗見圍觀的人越來(lái)越多，終于松了口，“你先在這等著，還有一家也要孩子，不過(guò)要年齡小點(diǎn)不記事的，我去幫你問(wèn)問(wèn)看看行不行。丑話說(shuō)在前頭話，要是他們家也不要，你可不能再纏著我了。”

    婦人感激地不停給老嫗磕頭，“大娘，您是個(gè)好人，老天爺都在天上看著呢，您以后一定會(huì)子孫滿堂福壽安康�！�

    魚娘只覺得魔幻極了，原本人人唾棄的人販子在這個(gè)世道居然變成了救苦救難的活菩薩。

    老嫗走后，看熱鬧的人也都漸漸散去了。

    婦人摟著兩個(gè)孩子坐在地上，沉默無(wú)言，怔怔地一動(dòng)不動(dòng)，也不知在想些什么。

    陳氏搖搖頭嘆了口氣，“真是作孽�！�

    王氏接過(guò)她的話，“誰(shuí)說(shuō)不是呢，做娘的若不是到了萬(wàn)不得已的地步哪個(gè)愿意把孩子親手賣掉�！�

    王氏摸了摸二丫的細(xì)軟的頭發(fā)，“別看我的二丫只是個(gè)女娃，可誰(shuí)都別想把她從我身邊帶走，不然我非得和她拼命不可�！�

    顧氏也心有余悸，小聲說(shuō)道：“幸好咱們路上不缺糧食吃。”

    又過(guò)了不多時(shí)，老嫗帶著個(gè)三四十歲的男人過(guò)來(lái)，“我啊，嘴皮子都快說(shuō)破了，王老爺才愿意過(guò)來(lái)看看咱家孩子長(zhǎng)啥樣�！�

    婦人趕緊把孩子推到王老爺身前，局促地說(shuō)道：“這是小娃，今年剛過(guò)四歲生日�！�

    王老爺把小娃拽過(guò)來(lái)仔細(xì)打量了一番，問(wèn)他：“你知不知道你是哪地方的人？父母都姓誰(shuí)名誰(shuí)？”

    婦人緊張地盯著小娃，小娃看了他娘一眼，搖搖頭，“我記不清了。”

    婦人長(zhǎng)舒一口氣，提到嗓子眼的心瞬間落回到肚子里了。

    王老爺點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)老嫗說(shuō)道：“行了，我看就他吧，年齡雖然大了點(diǎn)，養(yǎng)養(yǎng)興許就不記得了�！�

    王老爺從懷里掏出來(lái)一兩碎銀子給婦人，“這錢是我看在孩子的份上才給你的，你把這孩子養(yǎng)的好，我也不會(huì)占你的便宜。外面的黃花閨女才值幾百錢，一兩銀子夠你們吃一段時(shí)間了。既然這孩子我養(yǎng)了，以后就和你們沒瓜葛了，以后再念著他都別來(lái)找。”

    婦人含淚接過(guò)一兩銀子，點(diǎn)點(diǎn)頭，一字一句說(shuō)道：“我知道，以后我們是生是死都和小娃沒關(guān)系�！�

    王老爺把小娃抱在懷里，轉(zhuǎn)身要走。

    小娃趴在王老爺?shù)募绨蛏虾蛬D人對(duì)視，小聲喊了一聲：“娘。”

    婦人的眼淚瞬間落下，她張了張嘴，欲言又止，最終只是道：“我不是你娘，你以后乖乖聽話，別回來(lái)找我�！�

    說(shuō)完扭頭再也不看小娃一眼，背著他無(wú)聲抹掉臉上肆虐的淚水。

    魚娘在一旁靜靜看了一會(huì)兒，又縮到陳氏的懷里。

    陳氏摟緊魚娘，“別怕，娘不會(huì)把你賣了�！�

    39.

    賑災(zāi)

    李家和劉家在官道野外胡亂湊合著……

    九月的天氣頗有些涼意，

    一直到現(xiàn)在濯陽(yáng)郡都未下一滴雨。

    李家和劉家在官道野外胡亂湊合著過(guò)了一夜，第二天醒來(lái)后略微收拾了一下，又接著去官道上排隊(duì)。

    排隊(duì)需要守著位置，

    時(shí)刻警醒著別被人占了，災(zāi)民悄悄下黑手的不少，李叔河幾乎一夜沒睡，打了個(gè)哈欠，

    上了板車打算稍微睡一下。

    魚娘把位置讓給他，自己跳了下去。

    等待進(jìn)城的隊(duì)伍極其緩慢地向前蠕動(dòng)，

    一眼望去，

    幾乎看不到盡頭。

    魚娘夾雜在中間，

    人小個(gè)低，往上看是沉悶的天，往前看是密密麻麻的人，

    再往左右看，還是人，推車的人，走路的人，背孩子的人，到處都是人。

    她嘆口氣，

    這樣走著還不如坐在板車上來(lái)得自在。

    一旦隊(duì)伍開始往前動(dòng)起來(lái)，小孩子也不敢四處亂跑了。他們雖然小，但是知道逃荒路上一定要跟緊大人的步伐，否則落在后面，很可能就再也見不到自己的父母了。

    大家的行李都在板車或者獨(dú)輪車上，所以單純走路的人反倒是兩手空空、輕松多了。

    這樣一來(lái)，魚娘一路上只能被陳氏牢牢牽著，

    一旦她開始東張西望，有點(diǎn)想亂動(dòng)的跡象，陳氏就會(huì)嚴(yán)厲地瞪魚娘一眼，直到她乖乖聽話在陳氏身邊縮成個(gè)小鵪鶉。

    這樣走了大半天，還是沒有走到城門外，連城門的邊都沒摸著。

    因著依舊在災(zāi)民隊(duì)伍里，劉氏不敢光明正大給眾人發(fā)吃的。索性他們?cè)缌系綍?huì)有這種情況發(fā)生，早上便已經(jīng)把一整天要吃的都給發(fā)下來(lái)了。

    魚娘緊靠著陳氏，把頭埋進(jìn)她的懷里，悄悄摸摸把一小半耐饑丸塞進(jìn)嘴里，再慢慢咀嚼，直到都咽進(jìn)肚子里。

    她吃完耐饑丸后，偷偷往四周看，果然，劉家人和李家人都十分謹(jǐn)慎，若非一直盯著他們看，是發(fā)現(xiàn)不了他們正在吃東西的。

    等到下午，天邊的太陽(yáng)正是最毒的時(shí)候，李叔河終于睡足了，魚娘又重新爬上了板車。