第25章

    我的笑意凝滯在靨上，淡淡地道，“但愿如姐姐所言�！�

    馮淑儀與我交好的確不假，除了眉莊與陵容，史美人固然是借機(jī)奉承，淳常在又年幼，能說(shuō)上半句知心話的也就只有馮淑儀了。

    屈指算著玄凌過(guò)來(lái)的時(shí)間，外頭突然安靜了下來(lái)，原本爭(zhēng)執(zhí)的兩方呼啦啦跪了下來(lái)請(qǐng)安接駕。

    我會(huì)意一笑，方施施然跟于馮淑儀身后出去。

    我滿面笑容屈膝請(qǐng)安，玄凌伸手扶了我一把，“你也在這里？”

    我道：“正在和淑儀娘娘說(shuō)話解悶兒呢�！闭f(shuō)著向華妃欠身施禮，盈盈堆滿笑意：“娘娘金安�！�

    華妃驟然見(jiàn)我，臉孔霎時(shí)雪白，幾乎倒抽了一口冷氣，不由自主道：“你怎么在這里？”

    我恭敬道：“娘娘沒(méi)聽清嬪妾回皇上的話么，嬪妾在與淑儀娘娘做伴呢�！�

    她幾乎不能相信，目光瞬時(shí)掃過(guò)槿汐，望向存菊堂，適才的驕色蕩然無(wú)存。

    槿汐向我道：“小主叫奴婢好找，原來(lái)悄沒(méi)聲息來(lái)了淑儀娘娘這里。奴婢只好先把小主吩咐的東西送來(lái)給眉莊小主。”

    我笑吟吟向華妃道：“方才在馮淑儀殿里聽得好大的陣仗，還以為出了什么大事，竟嚇得我不敢出來(lái)，當(dāng)真是失禮了�！闭f(shuō)著以手撫胸，像是受了什么驚嚇?biāo)频摹?br />
    玄凌的目光如常的溫和，只是口氣里隱藏著漫不經(jīng)心似的冷淡：“華妃不在宓秀宮，在這里做什么？”

    華妃強(qiáng)自鎮(zhèn)定，道：“臣妾聽聞?dòng)腥松藐J存菊堂探視禁足妃嬪，所以特來(lái)一看�！�

    玄凌淡淡瞧著她，“有皇后的手令么？”

    華妃更是窘迫，微微搖頭，口氣已帶了幾分僵硬，“臣妾急著趕來(lái)，并沒(méi)有來(lái)得及求皇后手令�！�

    玄凌的目光已經(jīng)有了森然的意味，冷冷道：“朕禁足沈常在時(shí)曾經(jīng)下令非朕的旨意任何人不許探視沈氏，你也忘了么�！彼�略頓一頓，“那么你搜宮的結(jié)果呢？”

    華妃額頭的冷汗涔涔下來(lái)，“掌事宮女芳若阻攔，臣妾還未一看究竟�！�

    玄凌微微一笑，卻不去看華妃，只對(duì)芳若道：“很好，不愧是朕御前的人�！�

    芳若直直跪著，大聲道：“奴婢謹(jǐn)遵皇上旨意，不敢有違�！比A妃的神色瞬間一冷，硬撐著腰身站得端正。

    玄凌這樣對(duì)芳若說(shuō)話，分明是掃了華妃極大的面子。

    馮淑儀出列打圓場(chǎng)道：“華妃娘娘向來(lái)做事果決，必是有了證據(jù)才來(lái)的。不如還是進(jìn)存菊堂查上一查，一來(lái)娘娘不算白跑了一趟，二來(lái)事情也有個(gè)交代�；噬弦庀氯绾�？”

    我婉轉(zhuǎn)看了馮淑儀一眼，她果然是一個(gè)聰明人，曉得如何推波助瀾。盈盈拜倒道：“沈常在身受囚禁之苦，若還背上違抗圣旨私相授首是罪名，臣妾也實(shí)在不忍得。還請(qǐng)皇上派人入存菊堂查一查，以還沈常在清白�！�

    玄凌不假思索道：“既然如此喧嘩，自然要查。沈常在雖然戴罪禁足，卻也不能白白教她受辱�！闭f(shuō)著喚李長(zhǎng)：“你帶著幾個(gè)得力的小內(nèi)監(jiān)進(jìn)去好生瞧一瞧�！�

    李長(zhǎng)應(yīng)聲去了，大約半炷香時(shí)間才出來(lái)，恭謹(jǐn)?shù)溃骸爸簧虺Ｔ谂c她貼身侍女在內(nèi)，并無(wú)旁人了�！�

    華妃臉色愈加蒼白，腳底微微一軟，幸好有宮女連忙扶住了。華妃顫巍巍跪下道：“臣妾惶恐，誤聽人言才引來(lái)如此誤會(huì)。萬(wàn)望皇上恕罪�！�

    玄凌只是仰頭站著，冷淡道：“朕一向知道后宮流言紛爭(zhēng)不斷，但你協(xié)理六宮多年，竟然無(wú)視朕的旨意還不分青紅皂白就要搜宮，未免太叫朕失望。”

    華妃如何禁得住這樣重的話，忙不迭以首叩地，連連謝罪。

    玄凌的眉頭不自覺(jué)地蹙起來(lái)，失望道：“朕原本以為你閉門思過(guò)之后已經(jīng)改過(guò)，不想?yún)s是益發(fā)急躁了，竟連以前都不如。”他的語(yǔ)氣陡地一轉(zhuǎn)，冷冷道：“朕本想復(fù)你協(xié)理六宮之權(quán)，今日看來(lái)，竟是大可不必了�！�

    華妃聞言身子一抖，幾乎是不可置信地看著玄凌，眼神中的不忿與驚怒幾乎要壓抑不住。轉(zhuǎn)瞬間目光狠狠逼視向我。我不由一凜，卻不肯示弱，只含了一抹幾乎不可覺(jué)的得意弧度回視于她。

    玄凌不耐煩道：“你好好回你自己宮里去罷，別再生那么多事來(lái)�！比A妃重重叩首，聲音嚦嚦發(fā)顫：“多謝皇上恩典�！�

    玄凌正要拂袖而去，回頭又補(bǔ)充一句，“不許再去見(jiàn)溫儀帝姬，沒(méi)的教壞了朕的女兒。”華妃委屈與震怒交加，幾乎要哭出來(lái)，好容易才忍住。我別過(guò)頭不去看她，心里稍稍有了痛快的感覺(jué)。

    眉莊啊眉莊，你在存菊堂里聽著，自然也能欣慰一些吧。

    正要送玄凌出去，馮淑儀忽然道：“臣妾有一言進(jìn)于皇上�！�

    玄凌點(diǎn)頭道：“淑儀你說(shuō)�！�

    馮淑儀道：“臣妾想如今沈常在禁足存菊堂，臣妾掌暢安宮主位，自然要為皇上分憂。臣妾想既然已在宮中，沈常在又只是禁足，不知能否請(qǐng)皇上撤去一半守衛(wèi)，一則實(shí)在無(wú)須耗用宮禁戍衛(wèi)，二則暢安宮中住有數(shù)位嬪妃，這么多守衛(wèi)在此，不僅不便，也教人看著心內(nèi)不安�！蔽腋屑さ赝�著��，她卻只是安寧的神態(tài)，如關(guān)心一個(gè)普通的妃嬪。

    玄凌略想一想，道：“好罷。只是人在你宮里，你也要費(fèi)心照應(yīng)。”

    馮淑儀欣然道：“臣妾允命�！�

    我送玄凌走出儀門，他輕輕握一握我的手道：“還好沒(méi)有牽連到你�！�

    我搖頭，“臣妾不會(huì)自涉險(xiǎn)境，也不愿違背皇上的旨意�！彼�的眼神微微溫��，我靠近他身邊道：“皇上忙于國(guó)事，臣妾已讓人準(zhǔn)備了參湯，送去了儀元殿，皇上回去正好可以喝了提神�！�

    他微笑，“總是你最體貼�！�

    我臉上一紅，屈膝恭送他上了明黃車輦?cè)チ恕?br />
    身后華妃眼圈微紅，目光凌厲如箭，恨然道：“本宮一時(shí)疏忽，竟中了你的計(jì)！”

    我只是行禮如儀，“娘娘的話嬪妾不懂。嬪妾只曉得娘娘或許不是疏忽，娘娘是聰明人，應(yīng)該聽過(guò)三國(guó)里楊修聰明反被聰明誤的故事。娘娘您說(shuō)是么？”

    華妃緊握手指，冷冷道：“很好，你倒是很會(huì)擺本宮一局。本宮沒(méi)有早早扳倒你，實(shí)在是本宮的錯(cuò)，怨不得別人�！�

    我微笑如和美的春風(fēng)拂面，說(shuō)話時(shí)耳墜上的一顆藍(lán)寶石點(diǎn)點(diǎn)碰著脖頸，“娘娘說(shuō)笑了。后宮中大家同為姐妹服侍皇上，怎么娘娘說(shuō)起扳倒不扳倒這樣冷人心腸的話來(lái)。要是被皇上聽到，又要生氣了呢，也失了娘娘該有的風(fēng)度啊�！�

    華妃一時(shí)語(yǔ)塞，她的貼身宮女眼見(jiàn)不好，忙勸道：“時(shí)辰不早，請(qǐng)娘娘先回宮安歇吧。”

    我不容她分說(shuō)，不再想和她多說(shuō)半句，道：“恭送娘娘�！�

    三十八、浮舟

    御前的人辦事最是利索。等我從馮淑儀處離開時(shí)，戍守存菊堂的侍衛(wèi)只剩了剛才的一半。

    槿汐扶著我的手慢慢出去，見(jiàn)夜色已深，又故意繞遠(yuǎn)路走了一圈，方又回到上林苑假山后的屋子，換了宮女衣裳，悄悄跟在槿汐旁邊返回存菊堂。

    其時(shí)正是兩班侍衛(wèi)交班的時(shí)候，適才被華妃那么一鬧騰，多數(shù)人都是筋疲力盡了，加上玄凌撤走了一半侍衛(wèi)，剩下的人也懈怠許多。芳若早已按照吩咐，將我送給眉莊的吃食分送給守夜的侍衛(wèi)，那些食物里加了一定分量的蒙汗藥，不過(guò)多時(shí)，那些侍衛(wèi)都已經(jīng)睡意蒙朧了。

    悄悄掩身進(jìn)去，芳若和小連子已經(jīng)在里頭候著，小連子低聲道：“小主沒(méi)有猜錯(cuò)，小主走后不久，她便從后堂偏門往曹婕妤宮里去了。”

    呼吸一窒，雖然早已猜到是她，但一朝知曉，那股驚痛、憤怒和失望交雜的情緒還是洶涌而來(lái)，直逼胸口。我悶聲不語(yǔ)，想是臉色極難看，小連子見(jiàn)了大是惶恐，問(wèn)：“小主，要不要奴才先去把她扣下。”

    我努力抑住翻騰的氣息，靜一靜道：“不用。你只囑咐他們要若無(wú)其事才好。”

    小連子一愣，道：“是�！�

    我道：“你先回去吧。她的事我會(huì)親自來(lái)審。”

    小連子躬身退下，“奴才已經(jīng)把船停在荷叢深處，小主回來(lái)時(shí)應(yīng)當(dāng)不會(huì)惹人注意�！�

    我點(diǎn)點(diǎn)頭，見(jiàn)他走了，方一把握住芳若的手臂道：“姑姑，多謝你�！�

    芳若眼中隱有淚光，“小主這樣說(shuō)豈不是要折殺奴婢了。奴婢自府邸起伏侍小主，能為小主盡力也是應(yīng)當(dāng)?shù)�。”說(shuō)著引我往內(nèi)堂走。

    存菊堂是向來(lái)走得極熟的了，穿堂入室，如同自己宮里一般。因著玄凌的寵愛(ài)，去年的今時(shí)，此處便開滿各色菊花，黃菊有金芍藥、黃鶴翎、金孔雀、側(cè)金盞、鶯羽黃；白菊有月下白、玉牡丹、玉寶相、玉玲瓏、一團(tuán)雪、貂蟬拜月、太液蓮。紫菊有碧江霞、雙飛燕、剪霞綃、瑙盤、紫羅繖。紅菊有美人紅、海云紅、繡芙蓉、胭脂香、錦荔枝、鶴頂紅。淡紅色的有佛見(jiàn)笑、紅粉團(tuán)、桃花菊、西施粉、玉樓春，色色皆是名貴的品種。如云似霞的菊花叢中，眉莊頰上是新為人婦的羞澀微笑，揉進(jìn)滿足的光芒，柔聲道：“皇上待我——也算是有心了�！闭嬲媸侨吮然▼�。

    然而光陰寸短，不過(guò)一年時(shí)間。菊花凋零了又開，而昔日的盛景已不復(fù)于存菊堂中。

    宮女的鞋鞋底很薄，踏在落葉荒草上有奇異的破碎觸感，入秋時(shí)分，草木蕭疏之氣隱隱沖鼻。月色下草木上的露水沾濕了宮鞋。因?yàn)槊记f失寵，合宮的奴婢也都巴不得偷懶，服侍得越發(fā)懈怠，以致雜草叢生、花木凋零，秋風(fēng)一起，這庭院便倍顯冷落凄涼。只剩了一輪秋月，如新眉般向繁茂的雜草遍灑清輝。

    再轉(zhuǎn)已入了內(nèi)室，見(jiàn)眉莊站立門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便向我伸出手來(lái)，眼中一熱，一滴淚幾乎就要墜下，忙快跑幾步上前，牢牢與她握住了雙手。

    眉莊的手異常的冰冷。我還未說(shuō)話，眼前一片模糊，眼淚滾滾落下來(lái)啜泣不已。眉莊亦是嗚咽，仔仔細(xì)細(xì)瞧了我一回，方才勉強(qiáng)笑道：“還好。還好。芳若傳話進(jìn)來(lái)總說(shuō)你很好，我還不信。現(xiàn)在看來(lái)，我也放心了�！�

    我強(qiáng)撐起笑容道：“我沒(méi)有事。就怕你不好。”

    言語(yǔ)間芳若已退出去把風(fēng)，眉莊的身量失去了往日的豐盈，一雙手瘦嶙嶙緊握我的手和我一同走進(jìn)內(nèi)室。

    進(jìn)去一看，不由一怔，已覺(jué)空氣中浸滿了一種腐朽的味道。眉莊見(jiàn)我的神氣，幽悲一笑道：“這里早已不是昔日的存菊堂了�！�

    我仍是不免吃驚：“話雖如此但你尚有位分，宮中竟然凋敝如此，那些奴才未免太過(guò)分！”

    眉莊伸手一支支點(diǎn)燃室內(nèi)紅燭，道：“華妃勢(shì)盛，那些奴才哪一個(gè)不是慣會(huì)見(jiàn)風(fēng)使舵的，一味的拜高踩低作踐我。若不是有芳若暗中周全，恐怕我連今日也捱不到了�！闭f(shuō)著一滴淚墜下，正巧落如燃燒的燭火間，“嗤”一聲輕響，滾起一縷嗆人的白煙。

    那燭火想來(lái)是極劣質(zhì)的，燃燒時(shí)有股子刺鼻的煤煙味，眉莊禁不住咳嗽起來(lái)，我忙扶她坐下，衾褥帳帷顏色晦暗曖昧，連茶壺也像是不干凈的樣子。我仔細(xì)用絹?zhàn)硬潦昧送胫�，方倒了一杯出�?lái)，對(duì)著燭光一看，慶幸雖不是什么好茶但也勉強(qiáng)能喝。

    見(jiàn)眉莊一飲而盡，我才慢慢道：“你別急。我必定向皇上求情盡早放你出來(lái)。”這話說(shuō)得沒(méi)有底氣，我難免心虛。玄凌什么時(shí)候放眉莊，我卻是連一點(diǎn)底都沒(méi)有。然而如今，只好慢慢寬慰于她，但求能夠疏解她郁悶的心結(jié)。

    眉莊只是冷笑，似乎不置可否。

    一彎下弦月照著窗，似蒙昧珠光四散流瀉，堂外的草木荒疏氣味緩緩涌進(jìn)。燭火一跳一躍，幽滅不定間散發(fā)蠟油的刺鼻氣味，紅淚一滴一滴順勢(shì)滑落于燭臺(tái)之上，似一聲幽怨的嘆息，映著沾染了凋敗灰塵的重重錦繡帷簾，似我和眉莊此刻荒涼的心境，幽迷在昏暗的光線中。

    半日，眉莊似乎心緒平復(fù)了些，才靜靜道：“我聽芳若說(shuō)你沒(méi)有因?yàn)槲业氖率軤窟B，我才稍稍放心。幸而現(xiàn)在有陵容，你也不算孤掌難鳴了�！彼�略頓一頓，怔怔望著窗外因無(wú)人打理而枯萎的滿地菊花，片刻才回轉(zhuǎn)神來(lái)，淡淡問(wèn)道：“皇上很喜歡陵容么？”

    我一時(shí)微愣，隨即道：“算不得特別好。但也遠(yuǎn)在曹婕妤之流之上。”

    眉莊淡淡“恩”一聲，“那也算很不錯(cuò)了。只是陵容膽小怕事，雖然得寵，但是有什么事還得你來(lái)拿主意�！�

    我答應(yīng)了，見(jiàn)她身形消瘦，不由道：“不要生那起子奴才的氣，到底保重自己要緊。今日你可聽見(jiàn)外面的動(dòng)靜了。也算為你出了一口氣�！�

    眉莊點(diǎn)頭道：“聽見(jiàn)了。只是她未必這么好對(duì)付�！�

    我不由嘆氣，“也只能走一步算一步罷了。”

    我的目光漸漸往下，落在她依舊平坦的小腹上，終于忍不住問(wèn)道：“當(dāng)日你懷孕，究竟是怎么一回事？”

    眉莊凄然一笑：“人人都說(shuō)我佯孕爭(zhēng)寵，難道你也這么以為？”眉莊下意識(shí)地?fù)崦�著平坦的腹部道：“以我�?dāng)日的恩寵何必再要假裝懷孕費(fèi)盡心機(jī)來(lái)爭(zhēng)寵？”

    我淡定道：“你自然不必出此下策，以你當(dāng)日之寵，有孕也是遲早的事。又何苦多此一舉�！�

    眉莊幽幽嘆了一口氣，道：“你明白就好。”

    “姐姐，她們故意讓你以為自己懷孕，得到一切風(fēng)光與寵愛(ài)，然后再指證你佯孕爭(zhēng)寵�！蔽覈@口氣，將所猜測(cè)的說(shuō)與她聽：“恐怕從江太醫(yī)給你的方子開始，到他舉薦劉畚都是有人一手安排的。正是利用了你求子心切才引君入甕，再用一招釜底抽薪適時(shí)揭破�！�

    眉莊道：“她們一開始就布了此局，只待我自投羅網(wǎng)。”她緊緊攥住手中的帕子，“也全怪我不中用！”兩行清淚從她哀傷悲憤的眼眸中直直滴落，“直到茯苓拿了沾血的衣褲出來(lái)，我還不曉得自己其實(shí)并沒(méi)有身孕�！泵记f的指甲已留得三寸長(zhǎng)，悲憤之下只聞得“喀”一聲輕響，那水蔥似的指甲齊齊斷了下來(lái)，我唬了一跳，眉莊眼中盡是雪亮的恨色，“她們竟拿皇嗣的事來(lái)設(shè)計(jì)我！”

    想起眉莊聽聞懷孕后的喜不自勝，我不由黯然。她是多么希望有一個(gè)孩子，安慰冷清夜里的寂寞，鞏固君王的恩寵和家族的榮耀。

    我安慰道：“事已至此，多少也是無(wú)益。你可曉得，連我也差點(diǎn)著了她們的道兒。本還想再扶持華妃協(xié)理六宮，資源熊出品

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    “我在里頭聽得清楚。”眉莊凄惶道：“我已經(jīng)不中用了，但愿不要連累你們才好�！闭f(shuō)罷側(cè)身拭淚道：“能救我脫離眼下的困境是最好，如若不能也千萬(wàn)不要勉強(qiáng)。你一人獨(dú)撐大局也要小心才是，萬(wàn)萬(wàn)不能落到我這般地步……”

    我心口一熱越發(fā)想哭，怕惹眉莊更傷心，終于仰面強(qiáng)忍住。

    昏寐的殿內(nèi)，古樹的枝葉影影的在窗紗上悠然搖擺，好似鬼魂伸出的枯瘦手爪。秋蟲的鳴叫在深夜里越發(fā)孤凄清冷，直觸的心頭一陣陣凄惶。

    我極力道：“皇上……他……”然而我再也說(shuō)不下去。玄凌對(duì)眉莊的舉止，未免太叫我寒心。兔死狐悲，唇亡齒寒��！我終于抑制不住心底對(duì)前塵往事的失望與悲哀，緩緩一字一字道：“皇上……或許他的確不是你我的良人……咱們昔年誠(chéng)心祈求的，恐怕是成不了真了�！�

    “良人？！”眉莊冷笑出來(lái)，幾近刺耳，“連齊人的妻妾都曉得所謂‘良人’是女子所要仰望終身的……”眉莊緊咬嘴唇，含怒道：“他……他何曾能讓你我仰望依靠！”眉莊的聲音愈見(jiàn)凄楚，似乎沉溺在往事的不堪重負(fù)里，“昔年我與你同伴閨中，長(zhǎng)日閑閑，不過(guò)是期望將來(lái)能嫁得如意郎君，從今后與他春日早起摘花戴，寒夜挑燈把謎猜，添香并立觀書畫，歲月隨影踏蒼苔（1）�？v然我知道一朝要嫁與君王，雖不敢奢望俏語(yǔ)嬌聲滿空閨，如刀斷水分不開，也是指望他能信我憐惜我�！�

    眉莊的聲音因?yàn)榧��?dòng)而哽咽，她的字字句句如烙在我心上，生生逼出喉頭的酸楚，這些話，是昔年閨閣里的戲語(yǔ)，亦是韶齡女子最真摯的企盼……

    我勉強(qiáng)含淚勸道：“你放心，她們陷害你的事我已著人去查，想必很快就會(huì)有結(jié)果，你耐心些。等真相水落石出那一日，皇上必定會(huì)好好補(bǔ)償你，還你清白的�！�

    眉莊哀傷的笑容在月光下隱隱有不屑之意，“補(bǔ)償？這些日子的冤和痛，豈非他能補(bǔ)償?shù)昧说�。把我捧于手心，又棄如蔽屐，皇上……他�?dāng)真是薄情，竟然半分也不念平日的情分！”

    心頭有茫然未可知的恐懼襲來(lái)，只是茫茫然說(shuō)不出來(lái)，只覺(jué)得一顆心在眉莊的話語(yǔ)中如一葉浮舟顛簸于浪尖，終于漸漸沉下去，沉下去……

    眉莊只凝望我的神色，道：“或許這話你今朝聽來(lái)是刺心，可是落魄如我，其中苦楚你又如何明白？”她略停一停，復(fù)道：“這昔日尊榮今日潦倒的存菊堂倒叫我住著想的明白，君恩——不過(guò)如是。”她看著我愈加復(fù)雜難言的神情，淡淡道：“不過(guò)皇上對(duì)你是很好的，不至于將來(lái)有我這一日。只是你不必勸我，出去也只是為了保全我沈氏一族�；噬稀�…”她冷冷一笑，不再說(shuō)下去。

    我欲再說(shuō)，芳若已來(lái)叩門，低聲在外道：“請(qǐng)小主快些出來(lái)，侍衛(wèi)的藥力快過(guò)，被發(fā)現(xiàn)就不好辦了�！�

    我慌忙拭一拭淚，道：“好歹保重自身，我一定設(shè)法相救于你。”

    眉莊緊一緊我的手，“你也保重！”

    門外芳若又催促了兩聲，我依依不舍地叮囑了兩句，只好匆忙出去了。

    秋日的夜色隨著薄的霧氣蔓延于紫奧城的層層殿宇與宮室之中，仿佛最隱秘的一雙手，在黑夜里探尋這這深宮里每一個(gè)陰冷或繁華的角落或樓閣里的秘密與陰謀，隨時(shí)隨地，叫人不知所措。

    我輕悄避開宮中巡夜的侍衛(wèi)，來(lái)到小連子預(yù)先幫我安排好小舟的地方，沿著曲折石徑潛入藕花深處。

    小小的一只不系舟，在我上船時(shí)輕微搖晃漾開水波。只覺(jué)舟身偏重，一時(shí)也不以為意，只解開了系舟的繩子。正要?jiǎng)潉?dòng)船槳，忽然聽見(jiàn)有成列的侍衛(wèi)經(jīng)過(guò)時(shí)靴底磔磔的聲響。一時(shí)慌亂，便往狹小的船艙里躲去。

    忽地腳下軟綿綿一滑，似乎踏在了一個(gè)溫?zé)岬奈锸律�，我大驚之下幾乎叫不出聲來(lái)，那物事卻“哎呦”大喚了一聲。

    是個(gè)男人的聲音！并且似乎熟悉，我還來(lái)不及出聲，已聽得岸上有人喝道：“誰(shuí)在舟里？！”

    一顆心幾乎要跳出腔子，蓬蓬狂竄于胸腔之內(nèi)。我閉目低呼，暗暗叫苦——萬(wàn)一被人發(fā)現(xiàn)，今日所布下的功夫就全然白費(fèi)了，連眉莊也脫不了干系！

    然而黑暗逼仄的船艙里有清亮的眸光閃過(guò)，似是驚訝又似意外，一只手緊緊捂住了我的嘴，探出半身與艙外，懶懶道：“誰(shuí)在打擾本王的好夢(mèng)？”

    聲音不大，卻把岸上適才氣勢(shì)洶洶的聲音壓得無(wú)影無(wú)蹤，有人賠笑著道：“卑職不曉得六王爺在此，實(shí)在打擾，請(qǐng)王爺恕罪�！�

    玄清似乎不耐煩，打一個(gè)哈欠揮手道：“去去。沒(méi)的攪了本王的興致�！�

    玄清向來(lái)不拘慣了，無(wú)人會(huì)介意他為何會(huì)深夜在此，何況他太液池上的鏤月開云館是他的舊居，每來(lái)后宮拜見(jiàn)太后，不便出宮時(shí)便住在那里

    ，遠(yuǎn)離了嬪妃居處。

    岸上的人好像急急去了，聽了一會(huì)兒沒(méi)有動(dòng)靜，他方道：“出來(lái)吧�！�

    我“嗚嗚”幾聲，他才想起他的手依然捂著我的嘴，慌忙放開了。我掀開船艙上懸著的簾子向外一瞧，臉上卻是熱辣辣燙地似要燒起來(lái)。

    他好像也不自在，微微窘迫，轉(zhuǎn)瞬發(fā)現(xiàn)我異常的裝束卻并不多問(wèn)，只道：“我送你回去�！�

    我不敢說(shuō)話，忙忙點(diǎn)頭，似乎要借此來(lái)消散自己的緊張和不知所措。

    他用力一撐，船已徐徐離岸丈許，漸漸向太液池中央劃去。慢慢行得遠(yuǎn)了，一顆狂跳的心方緩緩安穩(wěn)下來(lái)。

    紫奧城所在的京都比太平行宮地勢(shì)偏南，所以夏日的暑氣并未因?yàn)槌跚锏牡絹?lái)而全部消退。連太液池的荷花也比翻月湖的盛開的久些。然而終究已經(jīng)是近九月的天氣，太液池十里荷花彌漫著一種開到極盛近乎頹敗的靡靡甜香，倒是荷葉與菱葉、蘆葦?shù)牟萑~清香別致清郁。十里風(fēng)荷輕曳于煙水間，殿閣樓臺(tái)掩映于風(fēng)霧中，遠(yuǎn)處絹紅宮燈倒影水中，湖水綺艷如同流光，四處輕漾起華美軟緩的波榖，我如同坐于滿船星輝中徜徉，恍然間如幻海浮嵯，不由陶醉其間。

    見(jiàn)舟尾堆滿荷花，我微覺(jué)疑惑，出言問(wèn)道：“已是八月末的時(shí)節(jié)，連蓮蓬也不多了，為何還有這許多新開荷花可供王爺采摘？”

    他徐徐劃動(dòng)船槳，頎長(zhǎng)身影映在湖水中粼粼而動(dòng)，蕭蕭肅肅如松下風(fēng)，散漫道：“許是今夏最后一攏荷花了。小王夜訪藕花深處，驚動(dòng)鷗鷺，才得這些許回去插瓶清養(yǎng)�！�

    我仰視清明月光，“王爺喜歡荷花？”

    “予獨(dú)愛(ài)其出淤泥而不染，濯清瀲而不妖�！彼麥匚男ρ浴�

    流水潺湲流過(guò)我與他偶爾零星的話語(yǔ)，舟過(guò)，分開于舟側(cè)的浮萍復(fù)又歸攏，似從未分開一樣。

    我見(jiàn)已經(jīng)無(wú)人，便從船艙中鉆出，坐在船頭。我的鼻子甚是靈敏，聞得有清幽香氣不似荷花，遂問(wèn)道：“似乎是杜若的氣味？只是不該是這個(gè)季節(jié)所有。”

    玄清道：“婕妤好靈的鼻子，是小王所有�！彼�瞻視如鉤彎月，清淺微笑似剪水而過(guò)的一縷清風(fēng)，帶起水波上月影點(diǎn)點(diǎn)如銀，“山中人兮芳杜若（2），屈原大夫?qū)懙暮谩渡焦怼��！?br />
    我掩袖而笑壓住心底些微吃驚，“王爺似乎有了意中人？”他但笑不語(yǔ)，手上加勁，小舟行得快了起來(lái)。

    見(jiàn)玄清意態(tài)閑閑，劃槳而行，素衣廣袖隨著手勢(shì)高低翩然而動(dòng)，甚是高遠(yuǎn)。不由微笑道：“如斯深夜，王爺乘不系舟泛波太液池上，很是清閑雅適哪�！�

    他亦報(bào)以清淡微笑，回首望我道：“莊子云‘飽食而遨游，泛若不系之舟，虛而遨游者也’。（3）清飽食終日，無(wú)所事事，富貴閑人一個(gè)，只好遨游與興�！焙龆�露出頑色：“不意今日能與美同舟。竟讓小王有與西施共乘，泛舟太湖之感�！�

    我略略正色，“若非知曉王爺本意，嬪妾必然要生氣。請(qǐng)王爺勿要再拿嬪妾與西施相比�！�

    玄清輕漠一笑，大有不以為然之色，“怎么婕妤也同那些俗人一般，以為西施是亡國(guó)禍水？”

    我輕輕搖頭，曼聲道：“西施若解亡吳國(guó)，越國(guó)亡來(lái)又是誰(shuí)？”

    他不解，“婕妤若如此通情達(dá)理，又何故說(shuō)剛才的話�！�

    輕攏荷花，芳香盈盈于懷，“范蠡是西施愛(ài)侶。西施一介女兒身，卻被心愛(ài)之人親手送去吳國(guó)為妃，何等薄命傷情。縱然后來(lái)摒棄前嫌與之泛舟太湖，想來(lái)心境也已不是當(dāng)日苧羅村浣紗的少女情懷了吧。綺年玉貌被心上人范蠡送與敵國(guó)君王為妃，老來(lái)重回他身邊，可嘆西施情何以堪�！�

    他略一怔忡，清澈眼眸中似有流星樣的驚嘆劃過(guò)，唇角含笑，眼中滿是鎖不住的驚喜，“史書或嘆西施或罵吳王，從無(wú)人責(zé)范蠡。清亦從未聽過(guò)如此高論�！彼�忽然撒開船槳一鞠到底：“婕妤妙思，清自嘆弗如�！�

    他突如其來(lái)的舉動(dòng)使得小舟輕晃，我一驚之下忙抓住船舷，只覺(jué)不好意思：“嬪妾只是以己度人，閨閣妄言，王爺見(jiàn)笑�！�

    許是船身?yè)u晃的緣故，忽然有東西自他懷中滑落，落在我裙裾之上，他渾然未覺(jué)，只是侃侃道：“果如婕妤所言，范蠡不及夫差。至少夫差對(duì)西施是傾心以待。”

    我點(diǎn)頭喟嘆，“是。夫差是傾一國(guó)之力去愛(ài)一個(gè)女人。是愛(ài)，而非寵。若只是寵，他不會(huì)付出如斯代價(jià)，只是于帝王而言，這太奢侈�！�

    他似襟懷掩抑，感嘆道：“寵而不愛(ài)，這是對(duì)女子最大的輕侮�！�

    心中突地一動(dòng)，他說(shuō)從未聽過(guò)我這般言論。而他的話，我又何曾聽別人說(shuō)過(guò)，豁然間似乎胸腔之中大開大合，眉莊的話與他的話交雜在一起澎湃如潮，怔怔地說(shuō)不話來(lái)。

    宮中女子只求皇帝的恩寵可保朝夕，又有誰(shuí)敢奢求過(guò)愛(ài)�？v使我曾抱有過(guò)一絲奢望，亦明白弱水三千我并不是玄凌那一瓢。

    他驀地轉(zhuǎn)頭，目光似流光清淺掠過(guò)我臉龐，“婕妤似乎心有所觸，是肺腑之慨�！�

    蘭舟凌波，劃入藕花深處，清風(fēng)徐來(lái)，月光下白鷺在粼粼的波光中起起落落，偶爾有紅鯉出水濺起水花朵朵。我沉默以對(duì)，片刻復(fù)又如常微笑：“王爺多心了，嬪妾只是就事論事，也是感嘆西施紅顏命薄�！�

    我不曉得，為什么有時(shí)候他說(shuō)的話總叫我觸動(dòng)到說(shuō)不出話來(lái)。微微低頭，見(jiàn)湖水濃滑若暗色的綢無(wú)聲漾過(guò)，身上穿著的宮女裙裝是素凈的月白色，映著流波似的月光隱隱生藍(lán)。有素雅一色落于裙上，卻見(jiàn)一枚鎖繡納紗的衿纓（4）兀自有柔和光澤。

    銀絲流蘇，玳瑁料珠，顯見(jiàn)是男子所佩的物事，應(yīng)該是眼前那個(gè)人的。本當(dāng)立即還給他，不知怎的乍然按捺不住好奇心。見(jiàn)他重取了船槳?jiǎng)澬胁⒉蛔⒁猓�便悄悄打開一看。

    衿纓輕若無(wú)物，幾朵杜若已被風(fēng)干，似半透明的黃蝶，依舊保留高貴姿態(tài)，幽幽香氣不絕如縷。我會(huì)心微笑，杜若是高潔的香花。

    正要收起衿纓還他，見(jiàn)有柔軟一片紅色收于袋底，隨手摸索出來(lái)對(duì)著月光一看，幾乎要驚得呆在當(dāng)?shù)�。素白掌心上輕飄一抹正是我除夕當(dāng)夜掛于倚梅園梅樹上的那枚小像！小允子手巧，小像容態(tài)笑貌纖毫畢現(xiàn)。任何人只消仔細(xì)一看都曉得是我。太意外！茫茫然幾乎不知所措。只覺(jué)得腦中縷縷響起《山鬼》之調(diào)，迷迷茫茫似從彼岸而來(lái)，隔著虛幻的迷津洪渡，只反復(fù)詠嘆一句他剛才所說(shuō)的“山中人兮芳杜若”。

    他只管撐舟前行，偶爾贊嘆月光如銀，良辰美景。我竟然感到心虛，一瞬間辨不清方才與我高談闊論的那人是不是細(xì)心收藏了我的小像與杜若一并珍藏的那人。直到發(fā)髻上那支鏨金玫瑰簪子滑落砸在手臂上，才疼得恍然醒神過(guò)來(lái)。鏨金玫瑰簪子是日前玄凌所賜珠寶中的一件，我瞧著手工好，款式也別致，便別在了發(fā)髻上，連換作宮女服色也不舍得摘下。誰(shuí)想它打磨的這樣光滑，頭發(fā)一松幾乎受不住。乍然一見(jiàn)這簪子，立時(shí)想起自己是玄凌寵妃的事實(shí)，倉(cāng)促間迅速?zèng)Q定還是裝作不知最好。極力鎮(zhèn)定收拾好心緒，把杜若與小像放于衿纓中收好，才平靜喚他，“王爺似乎掉了隨身的衿纓。”

    他接過(guò)道一聲“多謝”，隨即小心翼翼放入懷中，全然不在意我是否打開看過(guò)。仿佛我看與不看都是不要緊的事，他只管珍愛(ài)這衿纓之中的物事。