第46章
這本是尋常不過(guò)的事情，亦不會(huì)有人太在意。而當(dāng)曹婕妤告知我喬氏是華妃宮中的近身侍女時(shí)，我便留心了。
曹婕妤道：“華妃娘娘唯恐他日再度失寵，加之失去麗貴嬪相助，早已有心再培植人手。只是秦芳儀無(wú)用，華妃也不愿重用官宦高門(mén)之家的女子為己所用，怕日后分寵太多無(wú)法駕馭，因此選了這個(gè)喬氏�！�
避暑用的水閣十分清涼而隱蔽，我彈一彈指甲問(wèn)：“喬氏是何等樣的人？曹姐姐可曾留心。”
她微笑，展一展寬廣的蝶袖，道：“娘娘想聽(tīng)真話么？”見(jiàn)我只是望著水面滿湖碧蓮，又道：“華妃娘娘太心急，這次失策了�！�
我“哦”了一聲，微瞇了眼睛，看她道：“怎么說(shuō)？”
曹婕妤道：“喬氏雖然有幾分小聰明，也有幾分美色，不過(guò)卻只是個(gè)庸才，不足以成大器。華妃娘娘想以她來(lái)分娘娘您和安小媛的恩寵，實(shí)在不算明智之舉。”
我從來(lái)沒(méi)想過(guò)區(qū)區(qū)一個(gè)喬氏可以與我們抗衡，我只是嘆一聲：“華妃算是黔驢技窮了�！�
曹婕妤的唇角凝著一朵若有若無(wú)的微笑，淡淡道：“若在從前，她從不許身邊有姿色侍女貿(mào)然接近皇上的，如今卻……”
我笑笑，“今時(shí)不同往日了�！�
日子就這樣慢慢過(guò)去了。行宮不比在宮中，我又因太后的訓(xùn)誡不敢在隨意染指政事，因而汝南王的事終究只是能聽(tīng)到一星半點(diǎn)的影子，并不多。行宮的生活安遐而悠閑，又沒(méi)規(guī)矩約束著，也就隨心所欲許多。只當(dāng)，是給勞頓的身心一點(diǎn)安詳吧。
七月的第一日，宮中舉行夜宴�；屎缶幼�，我與陵容并居右下，玄凌則居于正中，一同觀賞歌舞歡會(huì)。酒正酣，舞正艷，玄凌派去慰問(wèn)太后的使者已經(jīng)回來(lái)，當(dāng)即稟告太后身子康健。玄凌十分高興，連連道：“母后身體安康，朕亦能安心了�！闭f(shuō)著便要重賞為太后醫(yī)治的御醫(yī)。
陵容含笑舉杯，道：“太后身體好轉(zhuǎn)，皇上除了要重賞御醫(yī)之外，還應(yīng)該厚賞一個(gè)人
呢？”
玄凌沉思片刻，問(wèn)：“是誰(shuí)？”
陵容笑言：“皇上忘了是沈容華一直陪伴悉心照顧太后的么？”于是目視使者。
使者畢恭畢敬道：“沈容華照料太后無(wú)微不至，時(shí)常衣不解帶，親自動(dòng)手，連藥也親自嘗過(guò)才奉給太后，太后屢屢贊容華孝義�！�
玄凌恍然大悟，歡悅道：“的確如此，沈容華日夜侍奉，甚有苦勞�！碑�(dāng)即傳旨道：“稟朕的旨意去紫奧城，進(jìn)容華沈氏為從三品婕妤，俸祿加倍�！�
皇后含笑謹(jǐn)言：“皇上賞罰得當(dāng)，孝順母后，當(dāng)為天下人效法�！�
玄凌笑容滿面，很是愉悅，向陵容道：“自當(dāng)謝容兒的提醒。”又道：“容兒久在小媛一位，謙和得體，實(shí)屬難得。便擢為正五品‘?huà)濉T�！�
陵容忙起身謝恩，然而皇后問(wèn)：“以何字為封號(hào)？”
我為玄凌滿滿斟上一盅酒，他興致極好，仰頭喝了，隨口道：“便以姓氏為號(hào)罷�！�
陵容一呆，臉上飛快地劃過(guò)不悅的痕跡，很快保持住笑容，再度依依婉轉(zhuǎn)謝恩。
皇后與我互視一眼，不由面面相覷。從來(lái)妃嬪進(jìn)封，凡遇貴人、嬪、貴嬪、妃、夫人與四妃，皆有封號(hào)，并以此為榮，驕行眾人。惟有不甚得寵或家世寒微的，才往往以姓氏為封號(hào)。陵容并非不得寵，那么無(wú)封號(hào)一事，只會(huì)是因?yàn)樗龁伪〉某錾怼?br />
安嬪，這個(gè)位分本來(lái)頗為榮耀，但因封號(hào)一字之易，這榮寵便黯淡了。我心下哀憐，以目光安慰陵容，正欲為此向玄凌進(jìn)言。
華妃的眼風(fēng)很快掃過(guò)我，盛氣微笑向玄凌道：“其實(shí)安氏的‘安’字是很好的，取其平安喜樂(lè)，比另想個(gè)封號(hào)更好。”說(shuō)著面帶譏諷之色看著陵容。
陵容只作不見(jiàn)。我想一想，再說(shuō)也無(wú)必要了，華妃開(kāi)口，玄凌自然是不會(huì)拒絕的。何況又不是什么天大是事，恐怕陵容自己，也不愿為了一個(gè)封號(hào)而讓玄凌印象不佳。而此時(shí)此刻，她心里必定是十分難受的。她會(huì)不會(huì)怨恨自己的家世出身，并且深以為恥。她那樣敏感的人，自然是難以接受的罷。而這一切，玄凌是無(wú)意顧及的。他只是憑他的直覺(jué)，想起陵容并不顯赫的出身和門(mén)第。
夜宴至此，于她，已是索然無(wú)味了。
我嘆息，然而暗暗里還是一絲連自己也莫名的欣慰，陵容在玄凌心中，不過(guò)是如此罷了。
后來(lái)欣貴嬪在我面前提及此事，還是有些忿忿和幸災(zāi)樂(lè)禍的意味：“妹妹雖然和安嬪交好，我也不怕對(duì)妹妹說(shuō)——你那位安妹妹實(shí)在太會(huì)抓乖賣(mài)巧了。沈婕妤勞苦侍疾只進(jìn)位一級(jí)，她卻因?yàn)樽约禾峒吧蜴兼サ墓诙鴷x升一級(jí)，你說(shuō)是誰(shuí)得意了�！彼媒�?zhàn)影匆话幢且砩系姆郏粺o(wú)快意道：“幸好皇上英明，雖然進(jìn)了嬪位，卻連封號(hào)也沒(méi)賜她一個(gè)，我可瞧見(jiàn)她回去路上都?xì)饪蘖耍饺者�裝著若無(wú)其事的樣子�！�
天氣熱得似要流火，我含了一塊冰在口中，慢慢等它化了，方道：“欣姐姐何必老說(shuō)安妹妹，也未見(jiàn)她有得罪過(guò)你。她沒(méi)有封號(hào)本就傷心，姐姐何苦老要牢騷幾句�！�
欣貴嬪磕著瓜子道：“沈榮華晉了婕妤我是心服口服，那是她份屬應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｒ皇俏裟昴切╋L(fēng)波，恐怕早在貴嬪之位了。我只是瞧不慣安嬪那狐媚樣子，永遠(yuǎn)都是一副可憐像兒，像是多大的委屈似的。難為妹妹你還能和她和睦相處——”欣貴嬪向來(lái)不喜陵容，人多時(shí)也常常不和她言語(yǔ)，若說(shuō)是嫉妒，更像是發(fā)自心底的厭惡。
高華門(mén)第的女子，往往會(huì)瞧不起出身寒門(mén)的女子。所謂豪門(mén)與寒門(mén)的對(duì)立，不只是朝堂，后宮也如是。
欣貴嬪又道：“華妃雖然霸道跋扈，但這次為封號(hào)一事開(kāi)口也不算過(guò)分。安嬪專(zhuān)寵那些日子，當(dāng)真是天怒人怨，整天霸著皇上，咱們連個(gè)皇上的影子也瞧不見(jiàn)。真不如皇上寵愛(ài)妹妹和沈婕妤的時(shí)候，還常來(lái)我們宮里坐坐�！�
我道：“姐姐言重了�；噬弦恍脑谒砩�，難免疏忽我們一些了。且放寬心吧，人人不都是這么過(guò)來(lái)的么？”
欣貴嬪“哼“了一聲以示對(duì)陵容的不屑，道：“妹妹難道忘了她當(dāng)日是如何趁你小產(chǎn)失寵之際媚惑皇上的嗎？妹妹和恬嬪小產(chǎn)之后皇上幾乎未曾去探望過(guò)你們，還不是一心被她迷惑了……”
我不愿再聽(tīng)，出聲打斷道：“姐姐——往日的事又何須再提呢？”
欣貴嬪撇了撇嘴，“妹妹雖然不愿再提，可誰(shuí)心里不為你們不平呢�！�
她沒(méi)有再說(shuō)下去，另起了話頭說(shuō)起淑和帝姬近日學(xué)畫(huà)的趣事，她素日話多，語(yǔ)言又爽利，淋淋漓漓說(shuō)了一大串。我側(cè)耳聽(tīng)著，心思卻有些游離，原來(lái)那一日夜宴上那一絲莫名的欣慰，便在于此。
我不覺(jué)自嘲，原來(lái)我也是這樣一個(gè)小心眼、容易嫉妒和耿耿于懷的普通女子啊。
然而令人費(fèi)解的是，玄凌對(duì)陵容的寵愛(ài)開(kāi)始從這個(gè)小小的封號(hào)風(fēng)波起漸漸變得不那么濃烈了，但也略勝常人。后宮開(kāi)始從陵容一枝獨(dú)秀，我和華妃分承左右開(kāi)始演變成春華秋茂、各領(lǐng)風(fēng)騷的局勢(shì)，許多已經(jīng)被冷落已久的妃嬪重新得見(jiàn)天顏，陸續(xù)被接來(lái)紫奧城中避暑。
而這些得寵的妃嬪大半有著豐厚的門(mén)第和家世，例如端妃、華妃、李修容、我、欣貴嬪、眉莊、汪睦嬪和趙韻嬪。而陵容對(duì)此變故，雖然有些哀戚，但終究也是淡淡的。
太平行宮之中，一時(shí)間爭(zhēng)奇斗艷、熱鬧無(wú)比。
那一日我領(lǐng)著流朱早起去翻月湖采集荷花上新鮮的晨露以備烹茶所用。蓮葉田田遮天，荷花高聳其上，水波粼粼如金。泛舟其間，如在碧葉紅花間尋找幽深之路，偶爾折了蓮蓬剝新鮮蓮子吃，亦是我每日的樂(lè)事。
小舟折折蕩過(guò)，忽然想起端妃就住在翻月湖邊的雨花閣，心念一動(dòng)，便道：“隨我去看望端妃娘娘吧。”
未近殿閣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞得一陣琵琶淙淙之聲，流暢婉轉(zhuǎn)。我一見(jiàn)之下拊掌而笑，朝端妃道：“從不知娘娘有這樣的琵琶技藝，娘娘的本事藏得真好�！�
她見(jiàn)我進(jìn)來(lái)只是微笑點(diǎn)頭，一曲終了，頗有神往之態(tài)，道：“當(dāng)年純?cè)屎笥H手傳授我琵琶，只可惜我天資不夠聰穎，學(xué)到的不過(guò)十中三四而已，實(shí)在登不了大雅之堂。”
我心下對(duì)純?cè)屎蟮难瞿胶臀窇指砹艘粚�，端妃琵琶之技爐火純青，尚不及純?cè)屎笫�，那純�(cè)屎蟮呐迷撌菑椀萌绾纬錾袢牖�、宛如天籟。
我只笑：“娘娘身有此技，難怪能得皇上歡心�！�
端妃淡淡一笑，讓了我坐下，道：“我無(wú)須隱瞞妹妹，皇上來(lái)我處只是聽(tīng)琵琶而已，以我孱弱之身，根本無(wú)力服侍皇上過(guò)夜�！彼男﹄[在兩個(gè)淺淺梨渦之中，“如今太平行宮中妃嬪眾多，個(gè)個(gè)都頗得恩寵，妹妹怎么還有雅興來(lái)我這里�！�
我輕抿了一口茶，微笑道：“一時(shí)的恩遇算得什么。姐姐聰敏非常，自然能想到其中的道理�！蔽一匚吨璧挠嘞悖骸敖袂镉质侨甑男闩筇�，不知還要有多少新人入宮，眼前這些實(shí)在是區(qū)區(qū)不足道。”
她的一雙眸子清亮如水，盈盈光轉(zhuǎn)，道：“妹妹得以常伴皇上左右知曉政局，才能如此氣定神閑�！�
我謙卑道：“我不過(guò)一介女流，能知道什么呢，安分守己也就罷了。娘娘不也是淡然處之么？”
端妃不語(yǔ)微笑，望著一方碧清如琉璃的藍(lán)天兀自出神，我只慢慢揀了菱角來(lái)吃，各得其樂(lè)。良久，端妃才看我一眼，道：“安嬪的事不過(guò)是個(gè)起頭而已，想必咱們?nèi)蘸笠膊荒苤蒙硎峦饬恕！?br />
我嘆息道：“有人起必定有人落，皇上是故意不給安嬪封號(hào)，以平后宮高門(mén)女子對(duì)其得寵之怒�！�
端妃惘然嘆一聲，隨即平淡道：“后宮跟政局，本來(lái)就沒(méi)有什么差別�！�
我也只是笑笑，恍若未聞。只覺(jué)得這個(gè)夏天怎么那么長(zhǎng)、那么長(zhǎng)，蟬鳴之聲無(wú)休無(wú)止，日子像是永遠(yuǎn)也過(guò)不完一樣。
第四部分
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七十、霜冷匝地起
自端妃的雨花閣出來(lái)，我的手中多了一籃水紅菱角，兩角尖尖，肉質(zhì)水嫩。端妃的話猶在耳畔，“菱角肉美，但必須先斬其兩角、去其硬殼才能?chē)L到果肉，否則反容易被其尖角所傷，得不償失�！�
我微笑，人又何嘗不是如此，欲有所得必先避其害……
紅日升起，兼之萬(wàn)里無(wú)云，平添了幾分燥熱之意。我最耐不得熱，身上已生了幾分津津汗意，便和流朱擇了蔭涼清靜的小徑回宜芙館。
待到了“玉帶桐蔭”一帶，路邊梧桐夾道、濃蔭垂地，自然蘊(yùn)生清涼寧?kù)o。景色既佳，又不炎熱，我扶了流朱的手慢慢邊看了景色邊走，冷不防抬頭，卻見(jiàn)華妃帶了曹婕妤和喬采女，后頭跟著一群宮女內(nèi)監(jiān)，浩浩蕩蕩走了過(guò)來(lái)。
華妃本高談闊論，談笑風(fēng)聲，一見(jiàn)了我，神色頓時(shí)冷了下來(lái)。
自她復(fù)位之后，我盡量避免和她的正面相對(duì)再起沖突。我因她而失子失寵，她因我而降位失寵，彼此的恨都是銘心刻骨，無(wú)計(jì)可消。
只是如此狹路相逢，我的位分又在她之下，卻是避無(wú)可避免的相見(jiàn)，而我曾應(yīng)允玄凌，為了大局，必定相忍為謀。
于是摒一摒繚亂的心神，恭恭敬敬屈膝行下禮去，“華妃娘娘金安�！彼磉叺牟苕兼ズ蛦滩膳嘞蛭腋Ａ艘桓！�
華妃并不急著叫我起來(lái)，她的目光審視而疑慮。時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)平靜的流逝，那樣靜，鴉雀之聲不聞，我念及當(dāng)日在宓秀宮長(zhǎng)跪一事，心下一緊不由砰然而恨，咬著唇極力克制著自己不露出憎恨的神情，屈膝保持著平和恬淡的神情。
良久，她道：“起來(lái)吧。”
她凝神望著我，目光中皆是復(fù)雜神色，憎恨、忌憚、厭惡、鄙夷、挑釁，一瞬間五味雜陳，華妃似笑非笑道：“本宮有今日復(fù)位之時(shí)，你可曾想到么？”
我維持著謙和的神色避于路旁，儀容恭順，聲調(diào)平穩(wěn)：“娘娘后福無(wú)窮，豈是嬪妾可以揣測(cè)預(yù)知的�！蔽抑赜窒蛩Ｒ桓�，道：“還未來(lái)得及向娘娘恭賀復(fù)位之喜，在此賀過(guò)。”
她冷淡道：“免了。本宮不敢當(dāng)莞貴嬪此禮�！彼乙谎�，難掩語(yǔ)氣中厭惡之意，蹙起秀麗的入鬢長(zhǎng)眉，道：“你越恭順，本宮越覺(jué)得你可怕�！�
我不以為忤，淺淺微笑道：“華妃娘娘說(shuō)笑了，難道娘娘是喜歡嬪妾對(duì)娘娘不恭不順，直言犯上么�！蔽掖瓜卵鄄�，道：“嬪妾并不敢肆意冒犯娘娘�！�
她輕蔑的神色絲毫不加掩飾，盡數(shù)流露在眉梢眼角：“貴嬪客氣。不敢冒犯也已經(jīng)冒犯了。本宮絕不忘了昔日之事。”
她語(yǔ)氣凌厲非常，周?chē)槐娙说仍谒臍鈩?shì)下個(gè)個(gè)噤聲。
我只是不卑不亢，平板道：“娘娘教訓(xùn)的是。嬪妾愿意時(shí)時(shí)聆聽(tīng)娘娘的教誨�！�
華妃見(jiàn)我如此神氣，亦無(wú)可挑剔之處，不由氣結(jié)，道：“你愿意時(shí)時(shí)聆聽(tīng)，本宮卻不愿意時(shí)時(shí)見(jiàn)你這副面孔�！�
華妃正生氣，忽然她身邊一把女聲越眾道：“娘娘莫要生氣，娘娘千金之體若為一介小小宮妃氣傷了倒不值許多呢。世間尊卑有道，哪里有尊貴之身為卑賤之身生氣之故呢，豈不是太抬舉了卑賤之人�！�
這話說(shuō)得刻薄，句句鋒芒直指向我。我心下納罕，以曹婕妤的立場(chǎng)她絕不至于出此言語(yǔ)，那么……抬頭果然見(jiàn)是一個(gè)宮嬪裝束的女子，正是新進(jìn)的喬采女。只見(jiàn)她身量小巧，容顏也頗清秀，因?yàn)槿A妃是華妃近身侍女出身的緣故，玄凌對(duì)她也頗有幾分寵愛(ài)。此時(shí)她正畢恭畢敬扶著華妃的手肘，滿面奉承地笑，仿若還是侍女一般，十分聽(tīng)話乖巧。
流朱不忿，變了臉色便要替我駁了喬采女的話。我連忙把她按在身后，只是笑容可掬道：“這不是新得皇上寵愛(ài)的喬妹妹么。喬妹妹方才的話說(shuō)的實(shí)在是正理，世間尊卑有道。妹妹這樣振振有辭，一定是出身名門(mén)，屈居末流的采女真是叫人惋惜，本宮一定為妹妹向皇上進(jìn)言，非至‘?huà)濉换蚴恰F人’方能彰顯妹妹的身份�！�
她本是宮女出身，聽(tīng)我這樣明褒暗諷于她，連華妃也反駁不得，不由漲紅了臉，忿忿看我一眼。
我冷笑，我是要忍耐華妃。只是華妃亦曉得要避忌我?guī)追郑瑔滩膳晃斗畛腥A妃也就算了，卻不知天高地厚對(duì)我出言不遜。
曹婕妤本是默默袖手旁觀，見(jiàn)此情形，忙含笑上前道：“皇上請(qǐng)娘娘和咱們姐妹去玉鏡鳴琴館聽(tīng)?wèi)�，�?tīng)說(shuō)點(diǎn)了娘娘最喜愛(ài)的《娘子關(guān)》，何必在這熱天氣和人多費(fèi)口舌呢�！�
華妃輕哼一聲，攜了喬采女揚(yáng)長(zhǎng)離去。我輕輕道：“流朱，我們回去吧。”
待到了宮中，浣碧早帶了人迎上來(lái)替我換了家常的衣裳，又斟了涼茶上來(lái)道：“奴婢見(jiàn)外頭熱了，小姐還不回來(lái)，正想派人去瞧瞧呢�！�
我笑道：“就在行宮里，能有什么事呢？”
流朱虎著臉，氣鼓鼓對(duì)浣碧道：“你可不知道呢。今天可要?dú)馑廊肆�，竟然撞上了那個(gè)華妃和新得寵的喬采女，讓我們小姐好大的委屈！”
浣碧詫異道：“這是怎么說(shuō)？如今小姐很得皇上的喜歡，她們竟不曉得顧忌么？”
流朱冷笑一聲，翻了臉色道：“華妃也就罷了，一向跟小姐過(guò)不去，這是過(guò)了明路兒的。更可笑的是那個(gè)微末的喬采女，小小宮女出身竟敢處處指著我們小姐句句帶刺�！闭f(shuō)著噘嘴向我抱怨：“小姐也太好性兒了。咱們不理會(huì)華妃也就是了，難道也由著喬氏喬張作致么？若方才依奴婢的性子，必定狠狠賞她兩個(gè)耳光，稟了皇上送她去‘暴室’服苦役。”
我指著流朱向浣碧笑道：“你聽(tīng)聽(tīng)這丫頭的嘴，越發(fā)厲害了，眼見(jiàn)的我手下就得她當(dāng)家了�！闭f(shuō)著止了笑容，正色對(duì)流朱道：“你的性子也太急了。光是急性子就能辦成事么？我叮囑了你們不要和華妃頂撞，如今再說(shuō)一句，也不要和她身邊的人頂撞，敷衍過(guò)去就行——還怕沒(méi)有來(lái)日么？”
流朱咬一咬牙，恨恨道：“喬采女這樣當(dāng)眾輕慢小姐，小姐難道要輕易放過(guò)她？”
我折下盆中的一枝雪白梔子拿在手里細(xì)細(xì)把玩，問(wèn)浣碧：“你說(shuō)呢？”
浣碧沉默一下，答道：“不如先忍這一時(shí)，以求后報(bào)。”
我屏了聲氣，微微一笑：“忍是一定要忍這一時(shí)的，我若即刻對(duì)她翻臉下手，旁人肯定會(huì)說(shuō)我無(wú)妃嬪應(yīng)有的氣度，更要忌諱華妃，此時(shí)此刻我還是不去招惹華妃為妙。更何況我也不屑于對(duì)喬氏這樣的人動(dòng)手。只是忍著喬氏不代表對(duì)其他人沒(méi)有作為。”我把花枝往桌上一丟，繼續(xù)說(shuō)：“喬采女之所以敢這樣猖狂，是因?yàn)樗澈笥腥A妃。你們以為憑她有這樣的能耐？她不過(guò)是一個(gè)區(qū)區(qū)小卒�！�
浣碧問(wèn)：“小姐的意思是……”
我將花枝比在衣襟上，閑閑地問(wèn)：“杜甫《前出塞》的第六首是怎么說(shuō)的？”
流朱沉吟片刻，脫口而出：“射人先射馬，擒賊先擒王！”
我取下梔子花枝，“咔”地一聲清脆折成兩段，往桌上供著的琺瑯雕翠大花瓶中一擲，冷凝了笑意。
傍晚的時(shí)候有涼快的風(fēng)從湖面帶著荷花的清新和水汽徐徐而來(lái)。風(fēng)輪鼓鼓地轉(zhuǎn)著，闊大鑲淺淡絲線的碎花衣袖因風(fēng)乍然地一飄一歇。因著我怕煩吵，早有小內(nèi)監(jiān)用沾了膠的竹竿粘走了所有鳴叫的蟬。身處的庭院里置滿了晚香玉和素馨花，芬芳滿殿，蘊(yùn)靜生涼。
我臥在竹簟上，猶覺(jué)得熱意萌發(fā)，遂換了輕薄的蟬紗絲衣，去了沉重的釵環(huán)。晶清和佩兒一邊一個(gè)為我打扇，浣碧則準(zhǔn)備了冰碗水果，有一句沒(méi)一句陪我說(shuō)著話。
正聊著，抬頭見(jiàn)玄凌進(jìn)來(lái)，忙起身讓道：“皇上�！�
他雙手?jǐn)v了我起來(lái)，道：“你倒是十分逍遙自在。”
我和他手拉手?jǐn)y著坐下，笑嘻嘻道：“臣妾也是無(wú)事可忙，躲懶罷了�！蔽胰×饲泻闷奈鞴线f到他唇邊，道：“現(xiàn)下涼爽些，皇上是從水綠南薰殿過(guò)來(lái)么？”
他唇角的笑意淡薄了些許，咬了一口西瓜，道：“剛從飛雨館過(guò)來(lái)�！�
玉潤(rùn)堂本是眉莊在太平行宮的舊居，如今已為陵容所住。因此她今番與幾位嬪妃前來(lái)，皇后便安置她住在了飛雨館。
我見(jiàn)玄凌神色淡淡的，眉目間似有不豫之色，便含了幾分小心笑道：“眉姐姐那里的藕粉桂花糖糕做的最有風(fēng)味，這個(gè)時(shí)節(jié)吃最妙，皇上嘗了么？”
他望著我笑了笑：“藕粉桂花糖糕的確是甜，可惜那個(gè)人卻是不甜。但凡朕去，三次里有兩次要推托了不與朕親近。”他搖了搖頭：“難道她還為昔年朕錯(cuò)怪她的事耿耿于懷么？”
我聽(tīng)他語(yǔ)中頗有責(zé)怪之意，忙鄭重跪下，俯首道：“請(qǐng)皇上千萬(wàn)不要責(zé)怪眉姐姐，都是臣妾的不是。”
玄凌不解道：“朕并沒(méi)有怪她，怎么你倒先認(rèn)起不是來(lái)了？”
我道：“眉姐姐怎會(huì)為昔日之事怨怪皇上呢�！蔽绎w快地在腹中思量言辭，含笑道：“其實(shí)都是臣妾從前多言的不是。眉姐姐與臣妾自幼要好，又一同進(jìn)宮，希望可以長(zhǎng)久陪伴在皇上身邊。眉姐姐素日為皇上身體考慮，若寵妃多了，多少總對(duì)皇上龍?bào)w有損，所以私下里與臣妾說(shuō)起來(lái)都有幾分擔(dān)心。而皇上一向心疼臣妾和安妹妹多一些，所以眉姐姐決定效仿古代賢妃，照拂皇上龍?bào)w而不多爭(zhēng)皇上雨露，故而有如此之舉�！�
玄凌一笑：“如此說(shuō)來(lái)，沈婕妤對(duì)朕頗為關(guān)心。”
我點(diǎn)頭道：“是。此事上臣妾不如眉姐姐�！�
他眉毛一挑，饒有興味道：“怎么說(shuō)？”
我見(jiàn)他單手支頤斜臥在竹簟上，月色下神姿出眾，不由紅了臉，低聲耳語(yǔ)道：“因?yàn)槌兼霾涣速t妃，臣妾想多和皇上在一起。”
玄凌神色歡悅，摟了我在懷中道：“賢妃雖好，多了卻也失了閨閣情趣了。不如你……”
我推一推他，含羞道：“皇上也不害臊呢，臣妾可不好意思�！�
玄凌吻一吻我的臉頰，道：“咱們自己說(shuō)話罷了，理會(huì)旁人做什么。”
我見(jiàn)他心情愉悅爽朗，不似來(lái)時(shí)，便取了冰碗和他同吃，一邊柔聲勸解道：“眉姐姐性格耿直，行動(dòng)說(shuō)話難免容易得罪小人，若他日有人在皇上面前言及姐姐的不是，還望皇上能夠細(xì)加明鑒，不要怪罪�！�
玄凌撫住我的肩膀，我長(zhǎng)長(zhǎng)的貓眼銀珠耳墜的流蘇細(xì)細(xì)打在他手臂上，微微的涼。他卷了我一綹發(fā)絲在手，輕輕道：“你怕有人將來(lái)在朕面前言及沈婕妤的不是，卻不知今日已經(jīng)有人在朕的面前進(jìn)言詆毀于你�！�
我心下一冷，很快又平靜下來(lái)，微微一笑道：“是華妃娘娘么？”
他愛(ài)憐地看著我，摩挲著我的面頰，輕聲道：“朕知道你已經(jīng)盡力容忍了�！�
我用力點(diǎn)點(diǎn)頭，眼眶微微濕潤(rùn)：“皇上是不會(huì)相信的，是么？”
他握緊我的手，道：“是�！�
我依在他胸前，心口忽然覺(jué)得溫暖踏實(shí)。玄凌抱住我道：“可是華妃生性跋扈，不達(dá)目的絕不罷休。今日向朕說(shuō)你對(duì)她不敬，還伙同了喬采女哭哭啼啼不休。她是必定會(huì)針對(duì)你到底了�！�
我“哦”了一聲，只問(wèn)：“皇上如何打算呢？”
他目中的光色一沉，盡染了黑夜郁郁之色，在我耳邊低低幾句。
我沉默了些許，幽幽道：“臣妾進(jìn)宮已經(jīng)三年了呢。今秋又是秀女大選之際，皇上有了如花新人在側(cè)，必定是要忘懷臣妾了�！�
他只是鄭重了語(yǔ)氣，道：“即便有佳麗萬(wàn)千，四郎心中的嬛嬛只有一個(gè)，任何人都不能取代�！彼f(shuō)得認(rèn)真，我不免動(dòng)容，俯在他胸口仰頭望著星際，只見(jiàn)銀河燦爛，遼闊無(wú)際，皆是那樣遠(yuǎn)，唯有他是近的。
我只悵悵嘆息了一句：“只是臣妾的兄長(zhǎng)和汝南王一黨越走越近了。”
此后幾天，華妃和喬氏便有了十分得寵之像，玄凌總在她們那里留宿，華妃便也算了，對(duì)于喬氏，其余妃嬪都積了滿腹怨氣牢騷。
那一日的晚上，玄凌在水綠南薰殿前的涼臺(tái)上設(shè)宴，各個(gè)亭臺(tái)樓閣皆懸了絹紅明火的宮燈，照得翻月湖一池碧水皆染上了女子醉酒時(shí)的酡顏嫣紅，波榖蕩漾間綺艷華靡，如一匹上好的蜀錦。
在座后妃由皇后起一一向玄凌舉杯祝賀，說(shuō)不出的旖旎融洽風(fēng)光。華妃伴在玄凌身邊巧笑倩兮，豐姿爽然，艷麗不可方物，滿殿的光彩風(fēng)華，皆被她一人占去了。一個(gè)錯(cuò)眼恍惚，依稀仿佛還是在往年，她是沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何波折，一路坦蕩風(fēng)光的寵妃。我掩袖喝下一口酒，如此場(chǎng)景，多么像當(dāng)年。翻覆之間，我們卻已都各自經(jīng)歷了如此多的起落轉(zhuǎn)合。
我定定心神，揚(yáng)起眼眸，起身向玄凌道：“今日宮中姐妹盡在，臣妾愿敬皇上皇后一杯，恭�；噬匣屎笫ンw安康，福以永年。”
皇后頷首，怡然微笑，玄凌也是高興，一同仰首一飲而盡。卻見(jiàn)華妃只唇角含了一絲淡漠笑意，眼風(fēng)卻斜斜朝著喬采女掃去。
喬采女會(huì)意，立刻起身走至玄凌面前，媚笑道：“皇上萬(wàn)福金安。酒烈傷身，臣妾用心擇了一盤(pán)好果子，樣樣精致美味，請(qǐng)皇上尊口一品。”
玄凌含了一枚奶白葡萄在口中，只淡淡道：“還不錯(cuò)�！�
我睨一眼喬采女，笑道：“喬妹妹是‘用心’為皇上擇的果子么，皇上并沒(méi)有贊不絕口啊，可見(jiàn)妹妹還要‘用心’揣摩皇上的喜好啊�！�
喬采女正在得寵時(shí)，哪禁得起我這樣的言語(yǔ)，一時(shí)紫漲了臉皮，訕訕道：“娘娘教訓(xùn)的是�！笨谥袇s又不肯服輸，道：“嬪妾在皇上身邊伺候不過(guò)月余，不是之處仍有許多，但請(qǐng)娘娘教導(dǎo)。只是嬪妾雖不如娘娘善體上意，但對(duì)于皇上的一切，不敢說(shuō)是不用心�！彼D(zhuǎn)身向玄凌低頭福了一福，道：“臣妾日夜所思著想著，沒(méi)有不是關(guān)于皇上的。還請(qǐng)皇上明鑒�！�
玄凌“唔”了一聲，道：“你放心，朕知道。”說(shuō)深深看了我一眼道：“有朕在，沒(méi)有人敢這樣說(shuō)你�！�
玄凌一向?qū)ξ叶Y遇，甚少這樣為一個(gè)新晉的宮嬪說(shuō)話。我沉一沉臉，強(qiáng)自換了一副笑臉，和顏悅色道：“妹妹說(shuō)的極是。皇上的心意誰(shuí)不是一點(diǎn)一點(diǎn)揣摩出來(lái)的呢？全憑一腔子對(duì)皇上的熱心腸�！蔽业男σ飧睿安贿^(guò)妹妹可要加勁了喲�！蔽谊割^，右手上三根金嵌祖母綠的護(hù)甲晃得喬采女手指上的銅鍍金點(diǎn)翠護(hù)甲黯然失色，“如今已是七月了，八月初圣駕回鑾，中秋的時(shí)候就該三年一度的秀女大挑了，到時(shí)新人輩出，妹妹可有的忙了�！�
玄凌見(jiàn)我與喬采女說(shuō)得熱鬧，只是不加理會(huì)，只專(zhuān)心致志和華妃說(shuō)著什么，不時(shí)親昵一笑。我只做沒(méi)有看見(jiàn)，瞥眼望見(jiàn)眉莊，見(jiàn)她只是緊握手中酒杯，怔怔盯著華妃出神。
喬采女的話厲厲追了過(guò)來(lái)，她笑著，眼神卻是刻毒而自傲的：“嬪妾年幼，不過(guò)十六，許多事還不懂得。貴嬪娘娘長(zhǎng)嬪妾兩歲有余，又得皇上喜愛(ài)，自然能游刃有余教導(dǎo)那些與嬪妾年紀(jì)差不多新姐妹了�！�
新人一來(lái)，我的年紀(jì)自然不能算是年輕的了�？v使鏡中依舊青春紅顏，只是那一波春水似的眼神早已沾染了世俗塵灰，再不復(fù)少女時(shí)的清澈明凈了。而宮中，是多么忌諱老，忌諱失寵。用盡種種手段，不過(guò)是想容貌更吹彈可破些，更嬌嫩白皙些，好使“長(zhǎng)得君王帶笑看”，眷戀的目光再停駐的久一些。
喬采女的話字字戳在宮中女子的大忌上，我凝滯了笑容，輕蔑之情浮上眉梢，朗聲道：“這個(gè)的確。聽(tīng)說(shuō)辛勤之人反不易老，妹妹從前在華妃娘娘宮中辛苦勞作，是比本宮不怕辛苦。何況妹妹能服侍得華妃娘娘如此歡心，將你獻(xiàn)與皇上，可見(jiàn)妹妹多能體察上意，左右逢源了。本宮是絕對(duì)做不來(lái)的�！�
話音一落，涼臺(tái)上都靜了，只聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的絲竹管弦之樂(lè)，在湖上聽(tīng)來(lái)越發(fā)清朗纏綿。
宮中人人皆知喬采女出身宮女，地位卑賤，又因她甚得了些恩寵，背地里早就怨聲載道，非議不止。而喬采女，是最忌諱別人言及她的出身地位，一向諱莫如深，卻也止不住宮中攸攸眾口。
果然，喬采女臉上一陣紅一陣白，氣息急促攢動(dòng)，“哇”地一聲伏在近旁的桌上哭了起來(lái)。
氣氛尷尬得難受，我卻是不屑的姿態(tài)，冷冷居高臨下望著她。嬪妃們都止了飲酒歡笑，目光齊齊落在我與喬采女身上，神情各異。
玄凌轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，神色便有些冷寂，只目光逡巡在我與喬采女身上，淡淡不言。
華妃“咯”一聲嬌笑，人還未動(dòng)，發(fā)髻上累累繁復(fù)的珠玉便發(fā)出相互碰觸的清脆響聲，在臨湖的涼臺(tái)上聽(tīng)來(lái)格外悅耳。華妃眼角高飛，睨著我向玄凌微笑道：“皇上要坐視不理么？”