第43章
至少?，也要等到他凱旋之后吧。
她從沒有?想過謝玄稷會輸。
畢竟上輩子，他從來?沒有?打過敗仗。無論戰(zhàn)局多么艱難，他最終都能化?險為夷。
可?世事偏偏就是那么無常，一切并不會像她希冀的那樣發(fā)展下去。
十日之后，邊境上奏朝廷中?的邸報說，許幽未等謝玄稷援軍趕到，便?貿(mào)然?出城迎敵，中?了敵軍埋伏，雁州再度淪陷。
又過了十日，邊境還有?新的噩耗傳來?——謝玄稷帶去增援的軍隊也于成平附近遭到敵人伏擊，死傷慘重，就連謝玄稷本人也身負(fù)重傷。
而今北燕北壬兩國聯(lián)軍一路向南推進(jìn)，勢如破竹，若再不遏制其勢頭，恐怕不日便?會直逼京師。
皇帝一時之間也亂了陣腳。
他一面繼續(xù)派兵前往北地?，希望能夠暫緩敵軍南下的進(jìn)程，另一面開始謀劃如果京師真的淪陷，他要帶著后宮中?的妃嬪和皇子往哪個方向逃。
國中?幾?乎已無可?用之將，即便?此時孟珂腿傷未愈，皇帝也只能讓他領(lǐng)兵出征。
孟珂沒有?想到孟琬會在他出發(fā)之前，找到軍營中?來?。
“哥哥，帶我?去北境吧�！�
孟珂一怔。
他好像還從沒有?在自己?妹妹眼中?看到過這樣堅定的目光。
標(biāo)記
但孟珂也?只是短暫地錯愕了一瞬，
隨即便?冷睇著孟琬，正色道：“行軍打仗這樣的事情豈容你兒戲？”
“我沒和兄長?說笑，
”孟琬也?十分嚴(yán)肅地回他?，“我是一定要隨兄長到北邊去的。”
“給我一個理由。”
孟琬道：“我是大齊子民，天下興亡，匹夫有責(zé)，這?個理由難道還不夠嗎？”
“大齊子民千千萬萬，也?沒有都要往前線去的道理。你在朝中留意著裴知行的動向，別讓他?再?在后方搞出?貪瀆軍餉這?樣的事情，
便?也?算是給前方出?一份力了�！�
“裴知行有馮九和張敬他?們盯著，我也?幫不上什么忙。”
“那你手不能提，肩不能扛的，
便?能幫上我什么忙了？”孟珂不客氣地反問。
不過才說完，
他?又覺自?己的語氣實在生硬了些，
倏忽對上孟琬執(zhí)拗的目光，
還是語重心長?地勸道：“琬兒，這?軍營里不比在家?里，
行軍打仗也?不是駕著馬車舒舒服服地外出?郊游，
你怕是受不了這?個長?途跋涉的艱辛。況且出?門在外，
風(fēng)餐露宿，鑿雪飲冰都是常事，稍有不慎還會有性命之虞。這?不是在唬你，
你讀了那么多史書，當(dāng)知戰(zhàn)爭有何其慘烈�！坠锹酚谝�，千里無雞鳴’，
這?不是夸大之辭�！�
“可我不怕，”孟琬一把攥住孟珂的衣袖，
“哥哥，我從沒有求過你什么。只這?一次，你就?答應(yīng)我，好不好？”
孟珂被她灼熱的目光燙了一下，但還是理智站了上風(fēng)，冷冰冰地將她的手撥開，“就?算我答允了，爹娘也?一定不會同意的�！�
孟琬懇切道：“我雖手不能提，肩不能扛，可對沿路的山川地貌，風(fēng)土人情還算了解，給哥哥做個參謀總還是可以的。哥哥信我，我是定然不會拖累哥哥的。爹娘那邊，只要哥哥不說，我再?知會馮九一聲讓他?對外宣稱我已經(jīng)?回了王府，他?們是不會知道的�！�
“不成，紙包不住火，”孟珂皺了皺眉，“就?算你真能說服馮九真替你瞞住爹娘和陛下，可你在軍營里同兵士同吃同住，遲早也?會被發(fā)現(xiàn)是女子之身。一旦你的身份暴露，屆時于你的名聲也?是有損�！�
“到那時我們已經(jīng)?出?京了，難道有誰還會專門為了此事回宮通風(fēng)報信不成？就?算爹娘和陛下真的知曉了此事，我也?只能待大軍班師回朝之后再?向他?們請罪了。至于名節(jié)這?種東西?，我更是不會……”
不等她說完，孟珂便?冷著臉打斷道：“我是絕不可能答允你此事的，你還是死了這?條心吧�！�
“哥哥——”孟琬拉住孟珂的衣袖。
見?孟琬沒有要走的意思，孟珂索性威脅道：“再?同我軟磨硬泡也?是無用。你若再?不回去，我便?把此事告訴爹娘，讓他?們看?好你，叫你哪都不許去�！�
這?一招果然對孟琬果然奏效。
她立刻收斂住了適才那副不達(dá)目的誓不罷休的模樣，低眉順目道：“我聽哥哥的就?是了，哥哥千萬別把此事告訴爹爹，免得再?惹出?許多是非來�！�
孟珂自?是不信自?己這?個妹妹會這?般乖順，可若孟琬真沒有什么異動，他?也?是不愿去想孟尚懷跟前告她這?一狀的。思量再?三，孟珂還是向孟琬承諾道：“只要你不再?胡鬧，我答應(yīng)你，不告訴爹爹。”
接下來的幾天，孟琬的確是每天安安分分待在家?中。除了有一日說是要和竹苓去集市買些干貨以備不時之需，其余時候都不曾踏出?過房門半步。
孟珂總算松了口氣，遂不再?留心孟琬的動向，只安心操練士兵，清點各項輜重，整裝待發(fā)。
臨行前，皇帝一再?叮囑，此戰(zhàn)只許勝，不許敗。倘若這?五萬大軍再?有折損，京師危矣。
孟珂自?不敢怠慢，鄭重領(lǐng)命。
出?了城門，再?向北走了幾十里地，便?是和繁華京都截然不同的另一派氣象。山巒重疊，溪水縈紆，行至山間，周遭被濃密的霧色籠罩，恍如下起了絲絲細(xì)雨。
孟珂憂心山高路滑，命所?有騎兵下馬步行。
不多時，暮雨忽至，狹窄的山道變得更加泥濘難行。一路雜草叢生，枝條糾纏，幾乎沒有可以落腳的地方。往下俯瞰是懸崖絕壁，一不留神便?會跌落深淵，每一步都得走得小心翼翼。
雨越下越大，織成重重簾幕。
周副將給孟珂遞來斗笠和蓑衣，無奈地?fù)u了搖頭，“如此，又要耽誤些時日了�！�
孟珂仰頭看?天著漫天陰云，“只望不會再?起別的風(fēng)波才好�！�
與孟珂并?肩行了一段路，周副將忍不住問：“孟將軍，你說咱們此去到底有幾成勝算？”
孟珂沒有直接回答他?的問題，只道：“前方此時是什么情況，我還不得而知，不過依照邸報上的描述，局面恐怕不容樂觀�！�
周副將扼腕嘆息道：“這?雁州城才剛拿回來，怎么就?稀里糊涂丟了呢？”
“我疑心軍中有細(xì)作�！�
周副將一怔，“將軍是如何得知的？”
“我也?只是猜測，”孟珂道，“許將軍不是不謹(jǐn)慎的人，怎會只憑一個不知真假的消息便?貿(mào)然出?城作戰(zhàn)？況且就?算是他?以為敵軍士兵羸弱，毫無防備，只須派一支奇兵前去偷襲便?好，又何必傾城而出?？”
周副將回想起近來雁州發(fā)生的種種，也?覺得有諸多怪異之處，若有所?思道：“那相王帶去的援軍在成平被人偷襲，會不會也?是因為有細(xì)作通風(fēng)報信？”
孟珂頷首道：“極有可能，所?以咱們行事還需萬分小心。你待會兒同手下人交代一聲，若發(fā)覺什么人形跡可疑，務(wù)必呈報上來�！�
“是�！�
周副將點了點頭，又道：“聽說相王殿下這?次受了極重的傷，也?不知現(xiàn)在怎么樣了�！�
“說是傷在腰腹，當(dāng)即便?血流不止，也?不知有沒有傷到臟器。我在家?時都沒敢將此事告訴我妹妹，只哄她相王只是受了皮外傷�！�
前頭的一個個子稍矮的士兵驀地停住了腳步。
也?不知是不是山間太過陰冷的緣故，那人的身軀還微微顫動了幾下。
周副將頓時眉毛一豎，“怎么回事？怎么不走了？”
那士兵聽到有人催促，立刻加快步伐向前走去。
“等等�！泵乡婧鋈婚_口。
士兵步伐稍稍放緩了些，卻沒有停下。
周副將冷聲道：“前頭那個小個子，孟將軍叫你呢。”
士兵這?才止住步子。
孟珂命令道：“把頭轉(zhuǎn)過來�！�
士兵一動不動。
周副將頭腦里的那根弦頓時緊繃起來，厲聲道：“這?般鬼鬼祟祟的，不會是北壬派來的奸細(xì)吧？”
士兵只是攥緊了拳頭，仍背朝著二人。
周副將這?回是真被惹惱了，一個箭步?jīng)_上去，將那士兵整個身子轉(zhuǎn)了過來。
他?將斗笠低低往下壓著，遮住了上半張臉，只露出?了皸裂的嘴唇和兩撇胡須�？�?起來皮膚黝黑，不修邊幅，但四肢倒是纖長?，骨架也?小巧。
周副將道：“抬起頭來。”
士兵微微抬起下巴。
“我是讓你把整張臉都露出?來。”
士兵于是將斗笠往上掀了一些。
周副將上下打量著這?個人，除了個頭稍矮一些，還有些膽小，好像也?看?不出?什么毛病。他?想了想，又追問道：“你叫什么名字？”
“小人王平，周將軍應(yīng)當(dāng)不認(rèn)識小人�！�
“你之前在禁軍？”
“小人是在右驍衛(wèi)�！�
“剛剛我和孟將軍叫你，你怎么不回頭？”
士兵答：“小人不知自?己犯了什么錯才會被兩位將軍叫住，一時之間有些驚懼，沒有反應(yīng)過來�！�
周副將向孟珂投去一個問詢的眼神，“孟將軍，此人……”
孟珂卻一反常態(tài)地沒有繼續(xù)追問下去，只朝那士兵擺了擺手，面無表情道：“沒事了，你走吧�！�
等那士兵走遠(yuǎn)了，周副將才道：“也?是我太過草木皆兵了，看?著誰都覺得可疑�！�
孟珂卻有些心不在焉，半晌才淡淡回道：“無妨，謹(jǐn)慎一些準(zhǔn)沒有錯�！�
翻過了這?座山，眾人總算尋到了一處可以避雨的地方。許多軍士鉆到山洞里，用火折子生起火，一邊烤干衣物，一邊將帶的燒餅烤軟和一些。
周副將也?解下上衣圍在篝火邊，被明亮的火光烤得臉頰通紅。他?撿了一根樹枝，將剛剛打下的一只野兔穿在上頭，在火里翻轉(zhuǎn)炙烤，待聞到一股焦香的味道傳來，他?嘖嘖了兩聲，轉(zhuǎn)過身就?要去尋孟珂。
然而一回頭，冷不防對上了一張陰沉沉的臉。
正是剛剛那個被他?懷疑行跡不端的士兵。
周副將被他?駭了一跳，沒好氣道：“怎么又是你？”
又覷了他?一眼，發(fā)覺整個山洞里只有他?一人還穿著淋濕的衣服，渾身上下裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的，連脖子也?看?不見?，不覺警惕道：“你怎么回事？”
士兵沒多解釋什么，仍低著頭，語氣肅然道：“小人有一件要事要稟告周將軍�！�
孟珂就?在不遠(yuǎn)處，就?算有什么事，照理說，也?應(yīng)該優(yōu)先匯報給他?這?個主帥。可此人倒像是有些忌憚孟珂一樣，自?始至終都避開一切與孟珂可能的視線交流。
不過周副將還是沖他?點了點頭，問：“什么事？”
“小人剛剛在外頭走了幾步，發(fā)覺周圍的樹枝有被人攀折過的痕跡�！�
周副將道：“行軍過程中不慎踩斷樹枝也?是常事，這?有什么不妥嗎？”
士兵道：“若是馬蹄或是人不慎踏壞，不會這?么規(guī)整地從中間折斷。而且我剛剛?cè)サ角胺教讲�，發(fā)現(xiàn)我們沒有走過的地方，泥土都有被翻動過的痕跡。”
“你的意思是……”
“小人懷疑有人在做標(biāo)記。”
周副將聞言心中警鈴大作，趕緊走到孟珂近前，將那小士兵的話原原本本轉(zhuǎn)告給了孟珂。
孟珂也?是臉色驟變，立刻吩咐周副將：“傳令下去，所?有人熄滅篝火，即刻離開此地，不許多做逗留�！�
“遵命�！�
周副將轉(zhuǎn)身離開，那士兵也?低垂著頭緊跟在他?身后。
孟珂卻突然開口將他?叫住：“你等等。”
士兵停下腳步，粗聲粗氣地問：“孟將軍有何吩咐？”
孟珂站起身拍了拍衣襟上的灰塵，走到那士兵身旁，一把摘下他?頭上的斗笠。對著這?張涂滿鍋灰的面孔，臉色鐵青道：“孟琬，你當(dāng)真是好大的膽子！”
偷襲
孟琬被拆穿了身份，
卻仿佛在意料之中似的，沒?有顯出?半分驚惶失措，
反而一臉平靜地對孟珂說道：“哥哥，我已經(jīng)隨軍走了近百里路。若非有意出?現(xiàn)在你的面?前，就算我一路隨大軍走到北境，你都?是?發(fā)現(xiàn)不了我的�！�
“簡直是?胡鬧！”孟珂惱道，“你先前是?怎么答應(yīng)我的？你說只要我不告訴爹爹，你便不會亂來。我答應(yīng)你的事情做到了，可你呢？瞧瞧你自己現(xiàn)在這?個?樣子，
像什么話？”
孟琬知道自己出爾反爾不占理，此刻也是?低垂下頭，柔聲細(xì)語地示弱。
“這件事情是我做得不對。可事急從權(quán)，
不得已而用之。還?請哥哥將?我?guī)г谏磉叄?br />
我日后?定會向哥哥賠罪。”
孟珂看出?來自己這?個?妹妹是?吃定他了，
指著孟琬的鼻子點了兩下，
終究還?是?罵不出?什么更難聽?的話。
他深吸了一口氣，把滿腔怒火壓了下去，
沉聲道：“你一會兒牢牢跟在我身邊，
不許到處亂跑，
聽?到?jīng)]?有？”
“哥哥這?是?答應(yīng)留下我了？”
孟珂忍不住白了她一眼，“你想得倒美，等到了安全的地方，
我自會遣人送你回?去�！�
孟琬立刻道：“此時前線正值用兵之際，哪有多余的人馬來護(hù)送我回?京？”
“你也知道前線戰(zhàn)事膠著，那便少給?你哥哥添些麻煩�！�
“來人，
”孟珂隨即招手喚過一個?親衛(wèi)，“你負(fù)責(zé)看著她，
別讓她跑丟了。等一會兒大軍出?了山道，到了駐扎的營地之后?，你便護(hù)送著她折返回?京師�！�
護(hù)衛(wèi)抱拳道：“末將?領(lǐng)命。”
“我是?不會回?去的�！�
先前孟琬和?孟珂說話不管言辭再是?懇切，語氣都?總是?黏糊糊的，給?人一種耍無賴的感覺。但這?一句話，卻滲著濃濃的寒意，不像是?撒嬌，卻像是?威脅。
她隨即摘下了圍在脖頸處遮擋喉嚨的圍巾。
孟珂頓時覺察到了不對勁，脫口道：“攔住她！”
可只遲了一步，孟琬已經(jīng)將?一塊鋒利的石頭抵在脖頸處，冷冽的目光直對著孟珂的眼睛。
她一句話也沒?有說，可意思已然?是?十分明確了。
孟珂并不相信她真的會自傷，側(cè)過頭又吩咐那護(hù)衛(wèi)：“還?愣著做什么？把她那塊石頭拿走�！�