第82章

    不知道在想?些什么。

    孟琬終于?忍不住問道：“你究竟是怎么了？”

    “沒怎么。”他眼眸中那些充滿攻擊性的寒芒消退了大半，雙眼漸漸變得空洞，整個人都處在一種游離的狀況之中。

    他停頓了片刻，

    方徐徐開?口道：“我只是在想?一個人�！�

    “誰？”

    “謝昭明?�！�

    孟琬心?口猝不及防地被刺痛了一下。

    她覺得意外，也覺得茫然。

    這?輩子，謝昭明?分明?還是一個根本不存在的人。謝玄稷怎么會?在從醫(yī)館出來之后，

    突然提起他呢？

    “好端端提他做什么？”孟琬垂下眼睫。

    謝玄稷收回望向窗外的視線，淡淡道：“這?幾日總會?不自覺想?起許多過去的事情，

    剛剛也是恍惚之間冒出了一個念頭。我在想?，倘若當(dāng)年謝昭明?沒有知曉謝玄翊的死因?，有他在，我和你，我們，會?不會?也不會?走到最后那樣慘烈的地步�！�

    這?仿佛還是第一次，孟琬聽著謝玄稷用這?樣帶著遺憾的口吻回憶起前世?他們之間那段狼狽的過往。

    孟琬心?弦劇烈地顫動，卻一句話也說不出。

    她知道她此時應(yīng)該說些什么。

    可是，她又?有什么立場在這?樣的情境下，為自己辯解呢？

    孟琬嘆息道：“這?世?上哪有這?么多的如果。”

    當(dāng)日，他既殺了福寧宮一個血流成河，理?應(yīng)立刻斬草除根，以?免后患無窮。而他決意留下謝朝明?性命，大抵便已經(jīng)做好了不得善終的準(zhǔn)備。

    她知道他是因?為她才舍棄的唾手可得的皇位，她也沒有辦法眼睜睜地看?著謝朝明?喪命于?謝玄稷之手。所以?她試圖在篡權(quán)奪位和人頭落地之間，為他尋找第三條出路。

    她本以?為她至少能保住他的一條性命。

    一樁令她困惑已久的舊事卒然浮現(xiàn)在了她的腦海之中。

    前世?，小紀(jì)究竟有沒有告訴他那酒不能多飲？

    如果小紀(jì)告訴他了，他最后究竟為什么會?中毒身亡呢？

    可惜現(xiàn)在不是提起這?件事情的好時機，還是等到兩個人能心?平氣和地坐在一塊兒的時候，再問他這?件事吧。

    到達(dá)了淵州城時，已經(jīng)是傍晚了。青黑色的城墻籠罩在一片血色殘陽之中，遠(yuǎn)處的山巒也被鍍上了一層亮晃晃的金光。

    到驛館后，謝玄稷先吩咐了竹苓給孟琬熬藥。等湯藥熬好了，又?親自端到孟琬跟前一口一口地喂到了她的嘴里。

    孟琬數(shù)次伸手去奪藥碗都被他避了過去。

    “別動，”謝玄稷面色冷峻地將湯匙探進(jìn)她的嘴里，“你也不想?因?為生病耽擱了行?程吧。”

    “我自己來�！�

    孟琬硬著頭皮，捏著鼻子，將苦澀的湯藥一口悶了下去。

    藥汁剛一下肚，她便劇烈地咳嗽起來。

    下巴忽然被一只手捏住，還來不及反應(yīng)，口中就被喂進(jìn)了一個圓滾滾的東西。她本能的要將那東西吐出來，卻聽見謝玄稷冷冷道：“這?是世?上最毒的毒藥，你現(xiàn)在吐出來也沒用了�！�

    孟琬自然聽得出謝玄稷是在揶揄她，在他松開?手的瞬間，直接將那東西吐到了痰盂里。隨后，口中后知后覺傳來甜滋滋酸溜溜的余味，還帶著一點點辛辣的氣息。

    是她最愛吃的梅子姜。

    孟琬脫口問謝玄稷：“你從哪弄來的這?玩意兒�！�

    “竹苓買的，”謝玄稷道，“我也不知道這?是什么東西�！�

    孟琬轉(zhuǎn)頭看?向竹苓，卻見她一頭霧水地望著自己。等到謝玄稷也往她的方向看?去時，才接連點了好幾下頭，“是我方才在集市上買的�！�

    謝玄稷原本是要將孟琬安置在驛館，然后即刻去突審李嶼，盡量不給他同外頭串通的機會?，可孟琬卻突然主動提出要與他同去。

    其實他到現(xiàn)在還沒有辦法整理?好自己那些紛亂的思緒，也沒有辦法斷定?孟琬究竟是敵是友。

    這?不但關(guān)乎他自身的成敗，更關(guān)乎追隨他的人的生死。既然上天給了他一次重來的機會?，他便不能再像從前那般感情用事。

    可他還是下意識地覺得孟琬那日對?他說的話不似是在作偽。

    前世?，她是堂堂正正的站在他的對?立面，從不屑于?掩藏對?謝玄翊的真心?，也不屑于?掩藏對?他的恨意。

    他從始至終都知道他們不會?是同道之人。

    只是他終究是多存了幾分癡心?妄想?，以?為人非草木，這?十幾年的朝夕相處，她總歸會?自己有一點真心?。

    他用自己的性命打了一個賭，得到了那個答案，最終也付出了相應(yīng)的代?價。

    理?智告訴他，再一次輕信孟琬或許會?讓他滑進(jìn)一個無可挽回的深淵。他這?輩子絕不會?再對?敵人心?慈手軟，更不會?重蹈前世?的覆轍。

    可他還是給自己尋了一個理?由——

    或許只有讓她日日跟在自己的身邊，時時監(jiān)視者?她的一舉一動，對?她的存在習(xí)以?為常，她才不會?成為那個可以?左右自己生死成敗的軟肋。

    謝玄稷最后還是答應(yīng)了孟琬和他同去的要求。

    審訊李嶼倒是比審訊寧王順利許多。

    不用謝玄稷開?口威脅，他只是聽說了連寧王這?樣的皇子也免不了與庶民同罪，瞬間就招了個一干二凈。

    如何貪墨賑災(zāi)銀，如何向百姓加征重稅，如何派官兵剿殺老百姓，如何將盤剝到的財物獻(xiàn)給裴知行?……

    如此種種，近二十條罪狀，李嶼都供認(rèn)不諱。

    他十分痛快地寫了供狀，并簽字畫押，沒讓謝玄稷費太多力氣。

    等差役要將李嶼帶下去的時候，他心?中還殘留著幾分希冀，指望著依靠檢舉立功，免除刑法。他掙扎著擺脫差役制在他肩頭的手，涕泗橫流地問謝玄稷有沒有辦法再讓他將功折罪。

    謝玄稷不置一辭，拂手讓人將他帶了下去。

    孟琬捧著一杯熱騰騰的茶暖手，看?李嶼那邊的審訊已經(jīng)是告一段落了，方才緩緩開?口問道：“我瞧李嶼的樣子，似乎是還有別的話要說，殿下緣何不讓他把話說完？就算是不想?給他戴罪立功的機會?，咱們聽一耳朵，應(yīng)該也是無妨吧�！�

    謝玄稷道：“李嶼應(yīng)該不會?蠢到在我們手中還尚無證據(jù)的情況下，自己揭發(fā)自己。他適才說那些話，要么只是為了向我們拖延時間胡說八道，要么就是他還打算狗咬狗供出什么別的人�！�

    他冷笑兩聲，“裴知行?往上還剩下誰可供他檢舉揭發(fā)的，不外乎是那幾個人�！�

    孟琬長長出了口氣，無奈道：“的確如此，再往上檢舉只怕就只剩下成王和貴妃了�！�

    她若有所思道：“李嶼為了減輕罪罰，難保不會?隨意攀咬他人。況且那日寧王提到的禮單中似乎并沒有涉及到成王，如果咱們手中真得沒有能讓成王一擊斃命的證據(jù)，此時將此事捅到御前，反而容易讓成王母子反咬咱們一口，實在得不償失�！�

    目光微微向旁邊一掃，卻見謝玄稷支著下巴，一動不動地盯著自己。

    孟琬不自在地移開?視線，抿了抿唇，繼續(xù)說道：“科舉舞弊案時成王的那些行?徑還歷歷在目，我現(xiàn)在回想?起他們的手段，都還是覺得十分膽寒。若我們太過冒進(jìn)，不但動搖不了成王的地位，還會?惹得陛下猜忌，將一樁有利于?民生的反腐變成黨爭�！�

    謝玄稷一言不發(fā)，視線仍緊緊黏在孟琬的臉頰上，神?情頗為復(fù)雜。

    孟琬沉默了須臾，問道：“怎么，殿下現(xiàn)在這?副模樣是又?在猜忌我什么嗎？”

    “不是，”謝玄稷斂住了黯淡的目光，指尖不由自主地輕敲著案板，半晌才道，“我只是覺得向上一直追究下去，并不是追究到成王母子那里就是終局了�！�

    “你的意思是？”

    謝玄稷意有所指地問道：“你說，成王和貴妃當(dāng)真有這?么大的本事嗎？”

    孟琬又?如何能不明?白謝玄稷的意思。

    就算是裴知行?手眼通天，就算是李嶼欺上瞞下�？芍灰�皇帝肯低下他那高貴的頭顱，聽一聽蒼生的嚎哭聲，又?何至于?會?讓淵州的境況糟糕到了餓殍遍野，百姓不得不落草為寇的地步。

    說到底，他不是不知情，也不是管不了。

    只要淵州的內(nèi)亂威脅不到他的皇位，他根本就不想?管這?件事。

    裴知行?此人雖擅弄權(quán)，慣常在朝中排除異己，可與軍隊沒有什么聯(lián)系，成不了什么大氣候。他穩(wěn)坐于?朝中，進(jìn)可以?替皇帝牽制文臣，退可以?替皇帝大肆斂財。

    皇帝是驕奢淫逸慣了的人，此時若是撤下一個裴知行?，換上一個為官清廉的宰相上去，他恐怕是難以?維持現(xiàn)在這?般揮霍無度的好日子。

    若不是到了民怨沸騰，不得不丟卒保帥的時候，皇帝是絕不會?愿意動裴知行?的。

    孟琬贊同謝玄稷。

    大齊這?些年來的積貧積弱，倒還未必真就能算在裴知行?一個人頭上。只是古往今來的文臣儒士都習(xí)慣了痛罵奸臣，而不去責(zé)怪造成一切的那個昏君，還要尋個由頭替他們辯解，說他們只是為小人所蒙蔽。

    這?實在是諷刺之至。

    孟琬一邊思索一邊說道：“我們都知道這?個癥結(jié)在陛下身上，可是我們不可能把矛頭指向陛下�！�

    “我知道，”謝玄稷面容平靜，“我已經(jīng)不是那個十八九歲的謝玄稷了�！�

    緘默良晌，孟琬問：“那你之后打算怎么辦？”

    謝玄稷側(cè)頭望著窗外被狂風(fēng)折彎的樹枝，意味深長道：“將這?淵州城的風(fēng)浪攪得更大一些。”

    罷相

    福寧宮內(nèi)，

    皇帝正盯著?手里的奏章，眼神幾乎要將眼下的紙頁鑿出一個巨大的窟窿。

    韓維徳覺察到皇帝臉色不大對勁，

    趁著?他目光還膠在奏章上，偷偷走下臺階，眼神示意?一個小太監(jiān)前去含章宮告訴鄭貴妃此事。

    不多時，鄭貴妃聞訊趕來，才剛踏進(jìn)殿門口，便有一個玉盞一骨碌滾到自己的腳邊，登時瓷片飛濺滿地。她一手捂著胸口，

    小心翼翼地繞過一地的碎瓷片，輕輕悄悄地走到了?皇帝跟前。

    皇帝自是知道鄭貴妃已經(jīng)進(jìn)來了，卻并未抬頭，

    仍低著?頭看那篇奏章。

    鄭貴妃也只好垂著?雙目跪在臺階下等著?皇帝先開口，

    一對耳墜仍輕輕搖晃著?，

    發(fā)出簌簌的聲響。

    皇帝被?這輕微卻清晰的響動惹得胸中升騰起一股無名?的躁意?。他掀起眼皮，

    睥睨著?臺階下跪得筆直的婦人，擺了?擺手道：“貴妃起來吧�！�

    鄭貴妃稍稍松了?口氣。

    皇帝雖眉宇間縈繞著?怒意?，

    可看起來面容看起來還算是平和。

    此刻應(yīng)當(dāng)已經(jīng)冷靜下來了?。

    鄭貴妃于是輕輕向前挪動了?幾步，

    想要走到皇帝近前同她?說話，

    卻不想下一刻，皇帝便怒而拍案，將桌上的奏章掀了?一地。打翻的硯臺重重砸在地上，

    濺了?她?滿身的墨漬。

    鄭貴妃立刻攬裙下跪。

    膝蓋還沒觸地，又聽得皇帝厲聲喝道：“跪什么跪！”

    鄭貴妃又迅速站直了?身子，不知皇帝今日緣何如此喜怒無常。

    鄭貴妃靜立了?須臾，

    蹲下身去，將地上的奏折一本一本撿起，

    疊放在了?一起，隨后走到皇帝的桌案前，將所有的奏折放回了?原處。

    地上的硯臺已經(jīng)被?磕出了?一道裂縫，鄭貴妃抬手示意?內(nèi)侍重新?lián)Q一只。待到內(nèi)侍將新硯臺拿上來，方拿起桌上的那半方磨，一邊研磨，一邊全說道：“生氣歸生氣，陛下莫要傷了?身子。”

    “貴妃，你自個兒看看吧�！被实壑噶�?指放在最?上頭的那本奏折。

    鄭貴妃立刻斂衽行禮，“臣妾不敢。”

    皇帝抬手屏退左右侍從，冷道：“現(xiàn)?在只有你我?夫妻二人，你也無須在朕的面前再作態(tài)。朕，要聽你一句實話。”

    鄭貴妃不由?得怔了?怔。

    這話說得尖銳，可“夫妻”二字說出口，又似乎是留了?幾分余地，好像不完全是要同她?興師問罪的意?思。

    遲疑了?片刻，鄭貴妃還是將那奏疏拿起，緩緩翻開了?來。目光才在上頭掃了?幾眼，便慌忙跪在地上，高聲喚了?一句：“陛下！”

    她?臉上瞬間布滿慍怒，不平道：“這李嶼當(dāng)真?是個爛了?心肝的，陛下讓他做一州知州，可見?對他有何其器重�？伤�非但不感念皇恩浩��，竟還在背后這般詆毀陛下，實在是其心可誅！”

    皇帝冷笑兩?聲，“那個李嶼說他在地方斂財都是為了?朕，都是為了?大齊，說他收上來的銀錢都被?他用來修建廟宇為國祈福

    ，為朕祈福了?。他這般言辭懇切，拳拳赤子之心，朕是不是還應(yīng)該嘉獎他的一片忠心�。俊�

    鄭貴妃立刻回道：“陛下，李嶼竟將自己的錯處推脫在陛下身上，玷污陛下清名?，此人實在是留不得了?�！�

    “這話不必你說，朕自然知道�！�

    皇帝彎下腰，作勢要將貴妃扶起。手碰到她?肩頭時，一股冷意?直沖頭頂，讓她?不由?自主起了?一身的雞皮疙瘩，后背繃得愈來愈緊，卻又竭力將顫抖的聲線壓平，低聲道了?一句“是”。

    他微微垂下眼瞼，接著?上一句話，若有所思地說道：“只是朕心里不免有些好奇。貴妃，你說這些話有沒有可能是有人教那李嶼說的？”

    鄭貴妃嘴唇翕動。

    可她?此時既不能替李嶼否認(rèn)，也不能直接指認(rèn)旁人，最?后還是將那些用以自辯的話咽了?下去。

    皇帝冷睇了?她?一眼道：“貴妃站起來回話吧�！�

    鄭貴妃謝了?恩，站起身來，試探道：“陛下，有沒有可能是審訊李嶼的人嚴(yán)刑逼供，誘使李嶼說出這般大不敬的話？”

    鄭貴妃雖未明說，可矛頭分明是直指前去淵州調(diào)查此事的謝玄稷。

    從前她?這般含沙射影，皇帝即便沒有把話聽進(jìn)去，也不過是左耳進(jìn)右耳出，不會多說些什么。不想皇帝聽到這話，眸色瞬間一黯，詰問道：“貴妃這個時候還要攀扯相王嗎？”

    鄭貴妃道：“臣妾也沒有說一定就是相王，只是希望陛下切莫聽信一面之詞……”

    “夠了?，”皇帝道，“你揣著?什么心思，朕還不明白?嗎？”

    鄭貴妃臉色微臣。

    看來在她?來之前，皇帝心中已經(jīng)就有了?判斷。

    鄭貴妃含淚迎向皇帝冷冰冰的眸光，見?他卻不為所動，又抬起手帕拭了?拭眼角，哽咽道：“陛下這是疑心臣妾？”

    “朕還沒有說什么，你怎么倒先哭起來了?。”

    這話皇帝從前常對她?說。

    以往，她?只要擺出泫然欲泣的模樣，皇帝便就六神無主了?。

    那時候，他總是一邊安慰她?，一邊替她?擦去眼角淚水，絕不是現(xiàn)?在這般不耐煩的模樣。

    甚至語氣中還暗含著?責(zé)備的意?思。

    鄭貴妃也能看出今非昔比，再怎么示弱也是于事無補，只好迅速收住淚水，平聲道：“是妾失儀�！�

    皇帝又道：“你再看看下一封奏折吧�！�

    鄭貴妃于是又將下一本奏折翻了?開，內(nèi)頁的紙張緊緊貼在一起，她?半晌沒有捻開，動作稍稍顯得有些慌亂。

    皇帝索性從她?手中將那奏折拿了?去，翻開內(nèi)頁，朗聲念道：“臣裴知行謹(jǐn)奏，伏惟圣鑒。臣聞淵州知州李嶼因興建廟宇，費用浩繁，眾議紛紛。然臣以為，李嶼此舉，實乃出于赤誠之心，為陛下祈福，為百姓求安。且李嶼自任淵州知州以來，夙夜匪懈，恪盡職守，政績顯著，仁愛及民，百姓莫不敬仰愛戴之。其所治之地，百姓安居，風(fēng)調(diào)雨順，皆李嶼勤政愛民之力也。

    臣斗膽請陛下念其忠誠之心，寬宥其微瑕，并予以嘉勉�！�

    說罷，將奏折往桌上用力一砸。

    鄭貴妃的臉色由?白?轉(zhuǎn)成了?青。

    但她?還是強壓住胸中的驚懼，嘴角微微抽搐了?幾下，“陛下，中書令實在是糊涂�！�