第12章

    阿泰爾一直都很討厭單調(diào)的日常任務(wù)。他曾很高興晉級(jí)能讓他有權(quán)指使愚蠢的新人們?nèi)ヌ幚硭�所有的日常需求。他曾�?yán)重地依賴著城堡中那些不孕的婦女們，從來沒有關(guān)心過或想過她們對(duì)此是怎么想的。

    “有看上什么嗎？”一個(gè)商人問。他的鋪?zhàn)永镉懈鞣N各樣漂亮的小玩意，他還朝阿泰爾遞來了一個(gè)，眼中的神情暴露出他認(rèn)為阿泰爾是個(gè)多么無能且容易分心的人。

    “沒有，”阿泰爾回答。

    他回到了聯(lián)絡(luò)處，給馬利克送上晚餐，在他自己的床上握著他的劍睡去。

    ――

    “是你，”一個(gè)男孩對(duì)他說，那時(shí)他在一個(gè)死胡同里，他面前的一位婦人正在擺正她頭頂上沉重的罐子。他的衣服標(biāo)示著他是一位年輕的omega，或許很快就要嫁給一個(gè)男人（他看起來正是那個(gè)年紀(jì)）。他的臉看起來有點(diǎn)熟悉，但阿泰爾無法保證他曾和這個(gè)男孩有過什么糾葛。而長(zhǎng)凳上坐在他身旁的老人從下午的瞌睡中醒來，雙眼聚焦在男孩身上，然后是阿泰爾身上。

    阿泰爾站起身，將男孩從面前推開�！拔也徽J(rèn)識(shí)你，”他說。他轉(zhuǎn)身走進(jìn)了離開集市、朝市區(qū)的各種家中走去的人群中。他聽到了男孩在他身后?O?O?@?，但沒看到他的身影。一聲尖銳的警報(bào)響起，阿泰爾迅速轉(zhuǎn)過身，伸手扶正了婦女頭上搖搖欲墜的罐子。男孩盡量彎低身子，保護(hù)性地讓他自己縮成小小的一團(tuán)來避開碰撞。

    婦人向他道了謝，卻踢了男孩一腳。阿泰爾抓住那個(gè)白癡的手臂，把他揪出了人群，揪到了一棵矮樹稀稀拉拉的陰影下。

    “你在警衛(wèi)的手下救了我，”男孩說，“我跟每個(gè)我認(rèn)識(shí)的人都說了你的事。”

    “停下�！�

    “我欠你一條命。我甚至都不知道你的名字�！�

    阿泰爾對(duì)此嗤之以鼻�！澳悴磺肺夷愕拿�。他們能干出的最糟的事就是――”他沒將那句話說完，這個(gè)omega男孩只是一知半解地望著他，就是同樣的無知在阿泰爾年輕時(shí)讓他受盡折磨。無知是福，他沒有理由奪走男孩的這個(gè)權(quán)利。

    “你能教我你所知道的嗎？”那個(gè)omega問�！拔业母赣H說我不應(yīng)該自己一個(gè)人出門。他說這樣不安全，而且每次出門我都應(yīng)該和我的母親或姐妹們一起。他說他會(huì)給我找一個(gè)丈夫來確保我的安全。我不想依賴一個(gè)男人來確保我自己的安全。”他說。

    “我不能教你，”阿泰爾說。

    “我可以學(xué)，”男孩爭(zhēng)辯道，“而且還有其他人，其它被你救過的女人和omega們。我們看到過你為我們這類人和老學(xué)者們做的事情。有人傳言說你為我們而戰(zhàn)。你不需要教我們所有你知道的――只要一些、一些能在你不在的情況下讓我們保護(hù)自己的方法�！�

    這簡(jiǎn)直是天方夜譚。阿泰爾不適合教任何人任何事。他沒有耐性做這個(gè)。然而，那個(gè)omega用如此充滿希望的、渴求的眼神望著他，他修長(zhǎng)的手指伸長(zhǎng)著想要抓住阿泰爾的手臂，好像這樣就會(huì)讓他動(dòng)搖、讓他同意�！拔視�(huì)考慮的，”他最終說道。

    這沒能完全讓男孩滿意，但他知足地放他走了。“我是亞倫。明天我會(huì)再來這里見你。我無法付錢給你，但一定有什么是我們能拿來交換的。”

    阿泰爾哼了一聲，在男孩能繼續(xù)讓他自己難堪之前離開了。

    ――

    聯(lián)絡(luò)處因許多新信件的到來顯得死氣沉沉。阿泰爾沒有讀馬利克的信。他對(duì)分部館長(zhǎng)的工作和他必須完成的繁多的無用工作并不感興趣。當(dāng)阿泰爾還是一個(gè)刺客的時(shí)候他就對(duì)此不感興趣，而現(xiàn)在他已經(jīng)被卸職了，他就更不關(guān)心了。

    他給馬利克留了食物，然后走到外間去做他的日常訓(xùn)練。到他鍛煉出了一身汗的時(shí)候，一陣腳步聲讓他注意到了站在門口的馬利克。“你看起來在生氣”，阿泰爾一邊說道，一邊在門框上做引體向上�！澳敲炊啻挝铱吹侥阍诳粗���，即使是在我們小時(shí)候，你看起來總是在生氣。”

    “我是在生氣，”馬利克說。“氣你一定會(huì)炫耀，氣你如此能忍，氣我們的導(dǎo)師表揚(yáng)你，氣我配不上你，氣我無法強(qiáng)迫自己不去渴求你�！彼�倚著門框，略帶贊賞地看著阿泰爾做完了一組引體向上。當(dāng)阿泰爾重新站在地上時(shí)，他說：“你曾告訴我你無法在你身處危險(xiǎn)的時(shí)候入睡。那種危險(xiǎn)是只由我造成的，還是說是普遍性的危險(xiǎn)？”

    “我以為我了解你，”阿泰爾說�！拔艺J(rèn)知中的你會(huì)毫不猶豫地?zé)o視法律、奪走他想要的。你的呼聲是最響的，你也是最經(jīng)常且最長(zhǎng)時(shí)間地討論我的人。你有注意過這些事情嗎？木已成舟了�！�

    “我的母親跟我父親在一起很快樂，”馬利克說�！八�是我們家里的掌��(quán)者，她毫無怨言地遵從他的指示，并且驕傲地戴著他給她的標(biāo)記。她會(huì)在清晨和下午歌唱，從來沒有說過一句反抗他的話。我見過的很多妻子都在家中安分守己，只有你討厭你生來的命運(yùn)。當(dāng)我嘗試?yán)斫膺@點(diǎn)、還有你曾告訴我的事情時(shí)，不僅僅是我自己的內(nèi)疚無法平復(fù)，我對(duì)這個(gè)世界的理解也無法接受�！�

    “Omega是無力的，馬利克。他們中的有些人真的快樂；有些人不想生為弱者卻也很快樂；有些人并不快樂但是假裝出快樂的樣子，因?yàn)槭Ｏ碌倪x擇只有痛苦。我生為刺客，我被撫養(yǎng)成為了一個(gè)刺客，我用我的一生證明了我自己是一個(gè)刺客。到頭來，我依舊無能為力�！彼�討厭自己的無力，討厭被人提醒這一點(diǎn)，討厭老糾纏著這一點(diǎn)。

    馬利克從喉嚨中擠出一聲悶哼，轉(zhuǎn)身回到了內(nèi)室�！爸x謝你給我做的晚餐”，他在完全轉(zhuǎn)過身前對(duì)他說。在阿泰爾能從對(duì)這句話的疑惑中回過神來、嘗試給出一個(gè)回復(fù)之前，馬利克就離開了。

    ――

    那天晚上他無法入睡。他在聯(lián)絡(luò)處里來回踱步、擺正了書柜、整理了外室的毛毯、聽著城市在黑暗中安穩(wěn)地入睡，最后發(fā)現(xiàn)他自己站在馬利克的柜??前盯著他畫的地圖。有一張耶路撒冷的地圖已經(jīng)遺憾地過時(shí)了。阿泰爾在城市中爬過無數(shù)的塔，多到他能確定這張地圖已經(jīng)多年沒有更新了（如果有的話）。

    差不多到清晨馬利克才從內(nèi)室走出來――帶著一身起床氣――發(fā)現(xiàn)他正在修正錯(cuò)誤標(biāo)示的建筑物位置。“你在干什么？”

    “這地圖有誤�！�

    “我沒有意識(shí)到你是個(gè)專家，”馬利克說。他湊過身來，看著他凌亂的線條，還有粗糙地嘗試添上的新建筑和更新的其他尺寸，他皺起眉。阿泰爾在技術(shù)制圖上并沒有天賦，但是他的努力確實(shí)使地圖比原先的更精確了�！澳闶侨绾潍@得如此卓越的知識(shí)的？”

    “我從最高點(diǎn)俯瞰過整個(gè)城市，”他回答。

    “這肯定是你手掌上從來都沒有皮膚的原因。如果你堅(jiān)持要爬墻，你可以勞煩自己帶副手套�！背冒⑻�爾從地圖上起身時(shí)，馬利克從他身下拽走了地圖。他的袖子上濺了幾點(diǎn)墨水，手指上暈開了一片墨色。馬利克故意皺著眉看著他的作品�！盎蛟S下次你可以告訴我哪里不準(zhǔn)確，然后我可以修正它�！�

    “我沒有意識(shí)到你是個(gè)制圖專家，”阿泰爾回復(fù)道。

    “很明顯你并不怎么了解我�！瘪R利克蓋上墨水的蓋子，隨后望向逐漸褪去的夜晚的黑暗�！澳氵�沒睡過嗎？”

    “沒�！�

    那一瞬間，馬利克看起來猶豫不決，這個(gè)表情對(duì)他來說簡(jiǎn)直糟糕透了。然后他直直地看向阿泰爾，說：“我希望你能回到我們床上。我不會(huì)向你索要任何東西�！�

    拒絕馬利克會(huì)是一個(gè)輕易的取勝。他們?cè)�本的設(shè)定在他丈夫延伸的道德危機(jī)下不再理所當(dāng)然。阿泰爾不認(rèn)為他欠馬利克什么（除了他的食物，而且如果他不覺得那算的話或許根本沒有）。跟他說不并且確信對(duì)此沒有什么馬利克能（或會(huì)）做的，思考著這些讓他感到愉悅。但是他點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后去取他的劍。

    馬利克很快就沉沉地睡著了，阿泰爾躺在他身旁，讓馬利克起起伏伏的呼吸聲也帶他入睡。

    ――

    亞倫就在他所說的地方等著他。他防備的瘦小身軀對(duì)于那些圍繞著他的人群來說毫無還手之力。那個(gè)蠢男孩是一個(gè)未婚的omega，而且還獨(dú)自出現(xiàn)在人流密集的地方。這個(gè)小傻瓜在他等待的時(shí)候沒有碰上什么可怕的事真是一個(gè)奇跡。阿泰爾從房頂跳下，在他身旁落地，無視了他驚恐的尖叫聲，朝他揚(yáng)起一邊的眉毛（然而他還斷言自己孺子可教。）

    “我會(huì)訓(xùn)練你，還有其他人，”阿泰爾說，“作為交換，你要監(jiān)聽人群，告訴我任何聽起來可疑的事――關(guān)于有人失蹤、有刺客在城市里、還有圣殿騎士�！�

    “我向你保證”，亞倫說道。

    阿泰爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，派男孩去找其他人過來，想著只是一兩個(gè)，卻沒想到男孩回來的時(shí)候帶來了一大群人。他們?nèi)�都是omega和婦女，有些已經(jīng)結(jié)婚了，有些沒有。他們所有人都又瘦又小，牙關(guān)緊咬，意念堅(jiān)定�！拔也粫�(huì)對(duì)你們手下留情的”，他說。

    “你以為任何人會(huì)？”其中一位婦女說。

    “很好，”阿泰爾說。他把他們分成幾組，給每組分派了來見他的時(shí)間和地點(diǎn)，向他們解釋了他工作所需的報(bào)酬。他們?nèi)�都同意��，帶著一些有助于他們�?zhǔn)備的簡(jiǎn)單的鍛煉知識(shí)各自上路。

    ――&――

    第一封信是來自阿卡的，那里的分部館長(zhǎng)對(duì)他結(jié)婚的好消息送上了最真摯的祝福。（這個(gè)人――從馬利克可以自信件中猜測(cè)出的程度――似乎很尊敬阿泰爾，對(duì)能跟他上床的人更是崇拜。）這是一封短短的信函，提供了簡(jiǎn)潔的城中新聞。

    大導(dǎo)師安排了跟蹤加尼耶――一個(gè)以治愈為名義折磨他的受害者的人渣――和收集與他有關(guān)的情報(bào)的任務(wù)，并且會(huì)以他的最快速度派出一名刺客。在信件的結(jié)尾處提到了，最稀奇的部分是據(jù)傳這個(gè)男人――加尼耶――會(huì)把他的受害者從其他城市帶到阿卡來“拯救”他們，這個(gè)舉動(dòng)明顯是為了避免懷疑。

    或許，信上說，最近在耶路撒冷死于非命的奴隸販子就負(fù)責(zé)給加尼耶送去一批批新鮮的人口。

    ――

    但是第二封信來自大導(dǎo)師，指令他下派他自己的人手去收集有關(guān)馬吉德?阿丁的情報(bào)。

    “他是個(gè)聶政王，”在馬利克遞給尼達(dá)爾這個(gè)傳訊的時(shí)候，他解釋道�！拔覀儽恢概傻娜蝿�(wù)沒有一個(gè)是沒有危險(xiǎn)的，但是跟蹤一個(gè)聶政王實(shí)在是――”

    馬利克點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示他明白難免的危險(xiǎn)。如果馬吉德?阿丁――一個(gè)握有如此巨大權(quán)利的人――真的腐化墮落了，那應(yīng)該很難從他身上查出什么。甚至更糟的是，如果他想，他有能力給任何人安上任何罪名將他處死�！澳惚热魏味剂私膺@個(gè)城市，尼達(dá)爾，”馬利克說，“我有信心你能達(dá)成對(duì)你的要求�！�

    “如果我辦不到呢？”尼達(dá)爾問。

    “你可以的，”馬利克說。他在想他的語氣里是否有足夠的自信能讓他的話語聽起來真實(shí)些。他在想他是否有表露出疑惑，或是否設(shè)法足夠完美地掩蓋了他的疑惑。當(dāng)他在聯(lián)絡(luò)處內(nèi)踱步時(shí)，他不斷地感到了疑惑。當(dāng)他讀著大導(dǎo)師的話時(shí)，他也感覺到了，嘗試著從文字中找出些隱藏著的邪惡�！跋蛭覉�(bào)告一切�！�

    尼達(dá)爾點(diǎn)了點(diǎn)頭�！爱�(dāng)然，館長(zhǎng)�！�

    “心寧平安，”馬利克對(duì)著他走遠(yuǎn)的身影說。

    ――

    第三封信來自大馬士革，抱怨缺少能干的刺客。信中暗示最好的刺客已經(jīng)因?yàn)槭軅�或死亡而離開了組織，剩下的不過是二流的，有些情況下還是三流的。

    ――

    這里，再一次，阿卡的分部館長(zhǎng)又給他寄了一封信。里面訴說了那個(gè)男人――加尼耶的惡行。

    一想到那些他以治愈為名義犯下的罪行，還有他是如何承諾了那些男人和女人們的，信中說，這個(gè)男人就讓我反胃。我只能希望大導(dǎo)師會(huì)以最快速度派來他最好的人手。這個(gè)男人的死會(huì)重新平復(fù)我心里因他的存在而丟失的平靜。

    ――

    馬利克在半夜醒來，發(fā)現(xiàn)阿泰爾正在“修正”他的地圖。盡管他的意圖值得嘉獎(jiǎng)，但是他的手法粗糙不堪。他們站在柜臺(tái)的兩邊，自在地交談著，盡管他們已經(jīng)不再體驗(yàn)到這種自在了。通常的是阿泰爾來侮辱他，更通常的是阿泰爾想都不想地忽略他的建議。

    隨后是寂靜。隨后是他們之間有太多事情已經(jīng)改變了。他知道了阿泰爾在他身下的感覺是怎么樣、知道了當(dāng)他的身子在馬利克的身下緊縮時(shí)會(huì)發(fā)出怎么樣的聲音。不止如此――遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止如此――他知道了阿泰爾不是因?yàn)橐苫蠖�不安，而是因�(yàn)榇_信（盡管沒有證據(jù)）他們正在效力一位不公的大師。馬利克無法無理無據(jù)地相信這一點(diǎn)，但是他知道他的疑惑在阿泰爾那里是安全的，這讓他感到安心。他知道讓他寢食不安的事也在困擾著阿泰爾。

    “我希望你能回到我們床上。我不會(huì)向你索要任何東西。”

    他預(yù)計(jì)著會(huì)被拒絕，從阿泰爾臉上一目了然的表情可以看出他明顯在想著拒絕他。但是他點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后去取他的劍。

    ――

    第四封信又是來自大導(dǎo)師，不再是從阿卡來的，但是信中充滿了對(duì)身為目標(biāo)的男人的厭惡之情。

    這是一個(gè)刺客大師才能勝任的任務(wù)，大導(dǎo)師對(duì)他寫到，但是在我們的組織里已經(jīng)一個(gè)也沒有了。

    馬利克盯著這封信，嘗試想出一個(gè)回復(fù)。他盯著這封信，努力克服他所感覺到的。（哦，他討厭感情，討厭感情的變化無常。）他盯著這封信，想著在大導(dǎo)師收回他匆忙贈(zèng)予的東西之前還有多少時(shí)間。（而且當(dāng)那個(gè)時(shí)刻――他被命令，而不是請(qǐng)求，將阿泰爾送回馬斯亞夫――到來時(shí)，他應(yīng)該做些什么。）

    在他能想出一個(gè)答案之前，尼達(dá)爾打斷了他。他幾乎無聲無息地落進(jìn)了聯(lián)絡(luò)處里，靜悄悄地快步走到他跟前�！拔覀兇_定了馬吉德?阿丁的位置，而且正在繪制他的行蹤并尋找與他親近的人。我們還沒有找到任何愿意透露情報(bào)的人，但是總是會(huì)有人的，而且我們一定會(huì)找到他們。”

    他將大導(dǎo)師的信壓在了一堆文件的下面，把全部注意力轉(zhuǎn)向了尼達(dá)爾�！澳阕龅煤芎茫�在那么短的時(shí)日內(nèi)完成了如此繁多的工作�！�

    從尼達(dá)爾不以為然的挑眉中他意識(shí)到這句稱贊是過獎(jiǎng)了�！拔伊粢獾匠抢镞�發(fā)生了一些事。我認(rèn)為你會(huì)很有興趣知道這些事�！瘪R利克示意他繼續(xù)�！霸诮值郎媳┬袑乙姴货r，那些守衛(wèi)動(dòng)不動(dòng)就襲擊弱者，用任何人來殺一儆百。我曾見到他們長(zhǎng)期且頻繁地騷擾學(xué)者和婦女們。”

    “這并不是什么新鮮事，”馬利克說。

    “面臨這些凌辱，人們向來滿不在乎。他們通常毫不理會(huì)地路過。如果他們嘗試維護(hù)正義或者向那些傷害了他們家庭成員的人報(bào)仇，他們都沒有成功。有時(shí)，他們會(huì)被公開處刑。然而，有許多報(bào)告顯示我們城市中那些手無寸鐵的成員正在反擊。我目睹了一個(gè)年輕的omega男孩竭力回?fù)粢粋�(gè)指責(zé)他偷竊的守衛(wèi)。他的手法很――眼熟�！�

    馬利克看向門外，就好像他能在這些墻內(nèi)看到或聽到事件的一些真相。揣測(cè)出尼達(dá)爾話中隱藏的意思并不難。他顯然在暗示阿泰爾――最傲慢的人――自行承擔(dān)起責(zé)任，教給那些受難者和弱者們?nèi)绾伪Ｗo(hù)他們自己�！澳莻�(gè)男孩成功了嗎？”

    “他設(shè)法逃脫了。男孩的逃跑得益于一群突然涌來的生氣的人們，他們怒斥那些守衛(wèi)對(duì)待男孩的手法。我見過這很多次了，這個(gè)地方團(tuán)體想從貪官污吏的手中奪回他們城市的控制權(quán)。這是從我來到耶路撒冷起，我在這個(gè)城市里第一次看到希望的跡象。”

    馬利克點(diǎn)了點(diǎn)頭�！案兄x你和我分享這個(gè)訊息�！�

    尼達(dá)爾點(diǎn)頭，自行離開了。

    ――

    晚上，阿泰爾回家了，他的衣服上布滿了污垢，嘴角上有一道粉紅的傷痕。他顯然神清氣爽，洋溢著只有在通過體力鍛煉使他的身體精疲力盡后才能獲得的那種平靜。馬利克看著他，直到阿泰爾留意到他的注視，困惑地瞇起眼睛。

    “怎么了？”阿泰爾問。

    “我要去看看我弟弟的墳?zāi)��！?br />
    “現(xiàn)在？”阿泰爾問。他看向外面逐漸變暗的天，然后回頭看他�！斑@樣不安全，你等到――”

    “我現(xiàn)在就去，”馬利克說�！瓣P(guān)上聯(lián)絡(luò)處，在我回來之前不要開門。你能設(shè)法遵照我的話嗎？”阿泰爾被冒犯到了，但是他點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著馬利克來到外室，然后在他身后關(guān)上了門。

    ――

    卡達(dá)爾的墓跟上一次他離開時(shí)一模一樣。一個(gè)幾乎無法辨別的長(zhǎng)滿了草的土堆。在黑暗中，馬利克在土堆旁坐下。他將手放在土上，嘗試想象如果卡達(dá)爾正坐在他面前，他會(huì)是什么樣。他的弟弟才剛?cè)ナ罌]多久，然而馬利克無法在腦中描繪出他完整的圖像。他無法強(qiáng)迫他的意識(shí)平靜足夠長(zhǎng)的時(shí)間，好讓他能拼湊完整他弟弟生前具體的臉。

    “Omega將男人引入歧途，”馬利克對(duì)泥土說，“這是人們告訴我的。Omega將男人逼至瘋狂，他們扭曲他們的思想直到男人墮入毀滅。我目標(biāo)明確地來到耶路撒冷。我來到這里，知道我在為兄弟會(huì)服務(wù)，而且我的事業(yè)是正義的。我來到這里，知道我的導(dǎo)師是一個(gè)正直的人，而且他致力于將世界變成一個(gè)更美好的地方�！彼�用手拂過他的頭發(fā)，琢磨著對(duì)一個(gè)死人說話到底有什么好處。這感覺很荒謬，但是有必要說出這些話。讓它們從他胸口令人窒息的間隙中解放，長(zhǎng)久以來它們?cè)谀抢镒兓�著、燃燒���！艾F(xiàn)在我動(dòng)搖了。現(xiàn)在我無法確信我服務(wù)的那個(gè)人的真相。我無法確信如果我動(dòng)搖了，是因?yàn)橛凶C據(jù)，還是因?yàn)槲液苘浫酲D―”

    那些話語本身是一個(gè)太嚴(yán)重的背叛，以致于他無法說出口。又一個(gè)該歸咎于阿泰爾的不滿，跟其他的不滿一樣堆積在他的身上�；蛟S沒有證據(jù)會(huì)顯示大導(dǎo)師墮落了，但是有足夠的證據(jù)證明發(fā)生在阿泰爾身上的事是真的。指責(zé)他（用那個(gè)天性）說謊來使馬利克反對(duì)他的導(dǎo)師與他明知那個(gè)人完全不喜歡做那個(gè)卻仍為了他自己的歡愉而使用阿泰爾好像是同一種侮辱�；蛟S更糟�；蛟S這就跟把錯(cuò)全部歸咎于阿泰爾身上一樣，盡管這并不是他的錯(cuò)。

    “我能恨他的時(shí)候我更開心點(diǎn)。那更簡(jiǎn)單，”馬利克說。因?yàn)檫@，至少，是真相。

    Chapter

    18

    Notes:

    （See

    the

    end

    of

    the

    chapter

    for?notes.）

    Chapter

    Text

    有些早晨，當(dāng)阿泰爾被馬利克（幾乎無比熟悉的）平穩(wěn)呼吸聲吵醒時(shí)，他不禁想要開口問這個(gè)男人：有一個(gè)潛在的敵人這么近地睡在他身后，他能得到什么慰藉呢？阿泰爾感覺被這種親密感壓迫著。每次他嘗試組織語言來問出不帶譴責(zé)意味的話，他都失敗了，所以這個(gè)問題一直（未被回答地）存在著。

    ――

    亞倫腳步輕快，在人群中進(jìn)進(jìn)出出，技巧進(jìn)步飛快。當(dāng)他還是個(gè)孩子時(shí)――只有八歲――他就被確認(rèn)是一個(gè)omega，因而被照此養(yǎng)大。他無法輕易地?cái)D出一條道，而且他不愿意推開擋在他去路上的人們。所以他像一條蛇一樣在人群中的縫隙間穿來穿去，從容地在人群中央行走。他做得很好（比其他人都好），幾乎好到連阿泰爾都會(huì)跟丟他。

    但是他不擅長(zhǎng)攀爬，并且有武器在手的時(shí)候笨手笨腳。他骨頭突出的手肘是他最好的武器，為了教男孩如何好好地使用它們，阿泰爾的肋骨處全是瘀傷。阿泰爾正盤著雙腿坐在房頂上，此時(shí)亞倫找了一堆東西墊腳爬了上來，在五六次失敗的嘗試后終于把他自己拉上了房頂。男孩重重地躺倒在阿泰爾身旁，滿頭大汗，瘦弱的胸膛因呼吸起伏著。

    “對(duì)你來說有這么難嗎？”亞倫問。他像許多其他人一樣在分享過往中尋求安慰。用他自身的價(jià)值來與他人比較，好讓他知道到底應(yīng)該感到驕傲或慚愧。

    “我比你早開始很多，”阿泰爾說。

    哦，亞倫朝太陽笑了起來，他的手臂擋在他的眼睛上，一聲疲憊的呼吸聲從他紅彤彤的嘴中呼出。顯然有什么在困擾著他。阿泰爾想要在他們企圖開始一段對(duì)話之前離開，但他還沒有做出決定時(shí)亞倫說：“我的父親給我找了個(gè)丈夫�！�

    啊。

    “你結(jié)婚了嗎？”

    “結(jié)了，”阿泰爾說。

    “婚姻是怎么樣的呢？”亞倫移開了手臂，看向阿泰爾。他的臉透露出他的年幼無知和清純無辜。他轉(zhuǎn)過身讓陽光不會(huì)直射到他臉上，然后坐起來，全身都轉(zhuǎn)向阿泰爾�！拔业哪赣H告訴我必須取悅我的丈夫，而且他會(huì)知道我要做些什么。我并不是一無所知，我曾有過那種……渴望，”發(fā)情期，“從我九歲的時(shí)候就開始了。那會(huì)疼嗎？讓某個(gè)人把他的東西插在你體內(nèi)是不是很奇怪？”

    如果不需要再次向別人解釋性這件事，阿泰爾或許能無憂無慮地過完他的一生。給馬利克解釋這種事已經(jīng)夠糟糕的了，他至少了解基本的過程，但是想要將經(jīng)歷轉(zhuǎn)化成語言來緩解這個(gè)男孩的擔(dān)憂這一嘗試讓他陰郁地皺起眉�！耙婚_始可能會(huì)疼，但是你的身體就是為此而生的。我從不記得那個(gè)很奇怪�，F(xiàn)在那個(gè)對(duì)我來說已經(jīng)習(xí)以為常了�！�

    亞倫皺了皺眉。隨后他的目光落在人群上�！拔覜]有聽到你叫我監(jiān)聽的任何事情。我會(huì)繼續(xù)監(jiān)聽和練習(xí)的�！�

    “好，”阿泰爾說。

    亞倫朝他笑了起來，他的笑容帶著如此赤裸的崇拜，讓他不好意思回看他的臉。阿泰爾幾乎從沒有教過男孩什么，也沒做什么值得如此仰慕的事，而這依舊持續(xù)著。

    “走吧，”阿泰爾說。

    亞倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，歡快地跳下了屋頂。

    ――

    有些早晨，馬利克會(huì)面部扭曲地醒來，雙手伸向腿間嘗試掩蓋住他的勃起�；蛟S是仍殘留在他意識(shí)邊緣的夢(mèng)境，又或許是單純的肉體需求。阿泰爾見過足夠多的人，他知道哪些人依賴觸摸的感覺。

    馬利克喜歡被觸摸；這他一直都清楚。（這至少是為什么他曾同意和他做的原因之一。觸摸能平息馬利克的怒火。）但是這并不是他要求阿泰爾在他床上陪著他睡的原因，因?yàn)轳R利克不會(huì)在睡覺時(shí)碰他。極少的幾次他們碰上了彼此，阿泰爾抽身離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，而馬利克清醒過來對(duì)他皺起眉頭。他也沒有要求阿泰爾留在他的床上觀摩他解決他的私人肉體需求，因?yàn)楫?dāng)他睜開眼睛發(fā)現(xiàn)阿泰爾在場(chǎng)、一只手按著他自己的身體被抓了個(gè)現(xiàn)行的時(shí)候，馬利克因窘迫而漲紅了臉。

    “你以為我沒有發(fā)覺你在做這個(gè)？”阿泰爾問他。這個(gè)時(shí)間起床還太早，并且他還很困。馬利克沒睡著的時(shí)候他也無法睡著，但還不想醒來。離開他們溫暖的被窩這個(gè)念頭讓他感到惱火�！白霭桑�那么我們就可以再次睡下���！�

    無論馬利克有什么隱諱，它們都沒能阻止他從被褥中舒展開，給他自己帶去一次簡(jiǎn)單、快速、明顯令人滿意的高潮。事后，他閉著雙眼躺在那，手上黏膩地沾著他自己的精液。“你從未感受過欲望？”

    阿泰爾對(duì)這個(gè)愚蠢的問題發(fā)出了一聲嘆息：“沒有�！�

    馬利克發(fā)出一聲微弱的傷心的聲音，重新擺正了他的衣物。

    ――

    尼達(dá)爾是唯一一個(gè)阿泰爾能叫出名字的情報(bào)員。在沒有任務(wù)要做或不需要訓(xùn)練人的日子里，他會(huì)跟蹤這個(gè)人那天的行蹤。在那個(gè)男人離開后發(fā)現(xiàn)他自己正站在尼達(dá)爾漂亮的妻子面前僅僅是一個(gè)意外。她比馬利克年輕，是一位有著甜美的臉蛋、棕色眼眸和勉強(qiáng)的笑容的美人。當(dāng)她在他面前猛地停下的時(shí)候，她的脖子上留著淡去的標(biāo)記，一個(gè)臉圓圓的孩子正揪著她的裙子�！芭叮�”她說，“對(duì)不起。”

    是阿泰爾從天而降，擋住了她的路。但是他和任何男人一樣壯，第一眼看的時(shí)候很容易被混淆。她本能地動(dòng)起來：低下頭，希望他沒有被冒犯到；但是她低頭看了看他的身體，然后看了看他戴在頭上的頭巾（來嘗試掩飾他自己）。當(dāng)她意識(shí)到她也穿得一樣時(shí)，她的表情變了。她的目光沒有從他臉上移開�！拔抑�道��，”她對(duì)他說，“你就是我丈夫提起的那個(gè)人，是你讓事態(tài)變得太危險(xiǎn)，讓我無法離開我的家�！�

    “他是這么說的嗎？”

    這位妻子點(diǎn)點(diǎn)頭�！八�尊重你。我聽他提起過其他人。我聽他提到過你的丈夫，談起那個(gè)人我的丈夫?qū)λ麤]什么好感�！保ú诲e(cuò)，這可真是一個(gè)好的轉(zhuǎn)變。）“但是那是幾個(gè)星期前的事了，現(xiàn)在他很少談起你的丈夫，更多的是關(guān)于你和你給我們城市帶來的改變。我沒有想到你有這么高�！�

    “很少人會(huì)想到，”阿泰爾說。他轉(zhuǎn)身想要離開，因?yàn)閷?duì)她沒有什么好說的了，而她抓住了他的袖子。“干什么？”

    “記住，在沒有人愿意為你說話的時(shí)候我的丈夫?yàn)槟阏f過話，”她說，“當(dāng)有需要的時(shí)候這是一個(gè)你該還他的人情�！�

    阿泰爾想要嘲笑這個(gè)提議，但是他沒有。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，毫不遲疑地離開了。

    ――

    馬利克嘆了口氣，用沾著墨跡的手指揉了揉前額，這并不是什么最新的新聞（并不是從最新的信來的，每次展開那些信件就像是更惹馬利克生氣了）而是舊聞了。他說：“馬吉德?阿丁是耶路撒冷里的最新目標(biāo)。”

    那時(shí)候阿泰爾正在儲(chǔ)存室里清潔武器，聽著雨水滴落進(jìn)外室的細(xì)微滴答聲。當(dāng)他決定他會(huì)聽聽馬利克對(duì)這件事有什么看法時(shí)，他才抬起頭來。（他想著就在幾周前，他能輕易地處理馬利克聲音中的這種憤怒，只需要挑釁他、允許他使用阿泰爾的身體。在缺乏這種簡(jiǎn)易的解決方法的情況下，他只能嘗試想出另一種方法來解決問題。）“你的情報(bào)員打聽到了什么關(guān)于他的消息？”

    “他是一個(gè)殘忍且心胸狹隘的人，他殺人如麻而且沉醉于濫用他掌握的權(quán)利。他是個(gè)聶政王。天氣轉(zhuǎn)好后，去找他；如果他是那些男人中的一個(gè)，告訴我�！瘪R利克將手里最新的信揉成一個(gè)球，扔到了地板上。

    “如果他是的話，你會(huì)怎么做？”阿泰爾問。

    馬利克沒有看向他而是房間外的雨。在他甚至能找到語言來承認(rèn)他的答案之前，這個(gè)答案就清楚地寫在了他的臉上。他說：“我不知道，”像是他之前從未被強(qiáng)迫去承認(rèn)這種事�！笆紫任覀円�取得能得到的情��(bào)，然后我們會(huì)做個(gè)決定�！�

    “我們不做決定，”阿泰爾說，“你做決定�！�

    哦，馬利克的臉上露出了怒容，這將會(huì)很有用而不是浪費(fèi)。怒氣讓他雙頰通紅，讓他齜牙露齒�！澳銜�(huì)讓我們背叛兄弟會(huì)，而你仍然以為你對(duì)我們做出的決定不負(fù)任何責(zé)任？你是一個(gè)傲慢的混球，阿泰爾，但是你離一個(gè)傲慢的男人還遠(yuǎn)著。如果你不是在搜集有關(guān)我們的導(dǎo)師叛離了我們的證據(jù)的話，你這些天在做些什么？”

    “他不是我們的導(dǎo)師，”阿泰爾插嘴道，“我不是一個(gè)――”

    “我知道，”馬利克打斷了他。隨后他對(duì)此焦慮不安，他臉上露骨的怒意不斷加深著，直到他設(shè)法將他的注意力分散到其它事情上，直到久到讓他自己再次平靜下來。

    ――

    找到馬吉德?阿丁不是什么難事。阿泰爾甚至不需要看到他的臉就知道他并不在那些男人的行列中。他們的聲音烙印在他的耳中，就如同他們的體味還有他們皮膚不幸的味道一樣。但是，他還是確保自己看了馬吉德?阿丁的臉。

    在馬吉德帶著他身后的一眾隨從繼續(xù)上路的很久之后，阿泰爾繼續(xù)聽著城市的閑言碎語，思考著像馬吉德?阿丁這樣的人是怎么融入一個(gè)偉大藍(lán)圖的。顯然，他對(duì)那個(gè)偉大藍(lán)圖并不重要，不足以讓大導(dǎo)師邀請(qǐng)他去享用‘特殊招待’�；蛟S他不是任何密謀的參與者�；蛟S他只是一個(gè)大導(dǎo)師想要除去的惡棍。

    （或許，使用阿泰爾就只是如大導(dǎo)師所說的那樣：一個(gè)有用的工具，就同任何武器一樣。）