第13章
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這封信來自阿卡。
今天有一條遺憾的消息。被我們導(dǎo)師派去刺殺加尼耶的一位年輕的刺客在今天的刺殺行動中被殺了。我親手幫忙安葬了他；盡管在我的一生中我見過很多不必要的死亡，但是我仍情不自禁地為這個男孩落淚。他太年輕、太缺乏經(jīng)驗了。這就是現(xiàn)在我們的兄弟會。今天，你和你妻子的缺席讓我感到切膚之痛。沒有人希望事情或許能有所不同，而是僅僅希望找到持續(xù)下去的解決方法。但如今這真的很難，我不得不埋葬這個僅在昨天我才送他走向死亡的孩子。
當(dāng)他讀到這封信的時候，他正獨自待在聯(lián)絡(luò)處里。他通常會將信件留到他獨處的時候才打開，因為他不相信他的臉不會出賣他，而且阿泰爾總是留意到一切。他的手緊緊地攥成一個拳頭，強迫他自己再讀一遍這封信。（強迫他自己回想起那個男孩――達尼――那個在刺殺塔拉勒的行動中去世的男孩。）這不是第一次讓他覺得奇怪：在仍有那么多技術(shù)更加熟練的刺客可以調(diào)用的情況下，大導(dǎo)師為什么會派出他能找到的最年輕的刺客？馬利克一直是滄海一粟；能輕易地被和他同年成為刺客的其他人替換掉。阿泰爾是（有史以來）最年輕的刺客大師，但是仍有其它有能力獲得同樣頭銜的人。他們的兄弟會是不會因為他們兩個而癱瘓的。
沒有理由在有成年男人們的情況下派遣男孩們。
（哦，但這確實是有一個理由。）
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現(xiàn)在馬利克得知了阿泰爾在聯(lián)絡(luò)處墻外、在城市里做了些什么，他總是會不自主地留意到那些證據(jù)。當(dāng)他在換衣服時，他胸口上的傷痕都是由堅固的肘部留下的圓形印記。他的輕松自在和（阿泰爾的冰山臉能表現(xiàn)出來的盡可能多的）愉悅心情明顯是新目標(biāo)和身體疲勞的佐證。他的氣色回來了，他找回了平靜的感覺，在他們待在耶路撒冷的期間他一直非常缺乏這種感覺。
馬利克想過問他訓(xùn)練進行得怎么樣了。他想過問他他最喜歡的新手是誰，并且他們中有沒有人是他們正在作戰(zhàn)的敵人的對手。但是馬利克是從別人口中得知阿泰爾的行動（而不是他本人），因此他沒有問。不值得拿阿泰爾逐漸恢復(fù)的健康來冒風(fēng)險。那個人需要（值得）從過去的這幾個月他所經(jīng)受的事情中恢復(fù)過來。
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大導(dǎo)師給他留了一條短訊：
我從阿卡那得到消息稱加尼耶已經(jīng)逃離出了城市。他正在前往耶路撒冷，在那里他將會得到馬吉德?阿丁重視。我們的當(dāng)務(wù)之急是在他進城之后馬上找到他。
是的，當(dāng)務(wù)之急但是為什么？是因為加尼耶是一個禍害，在他能對更多無辜人民犯下災(zāi)難性的暴行之前他必須被從這個世界上鏟除；還是因為加尼耶在腦中存放著一個秘密，而且大導(dǎo)師會很樂意殺了他來保全這個秘密。馬利克因他腦中的激烈斗爭而緊咬牙關(guān)，沒能好好地維持臉色平靜。阿泰爾正坐在他清潔武器的地方看著他。
馬利克嘆了口氣，揉了揉前額，嘗試用鎮(zhèn)定的聲音說：“馬吉德?阿丁是耶路撒冷里的最新目標(biāo)。”這并不是一個謊，而是他同意給出的情報（比他保證的要晚）。從阿泰爾上挑的眉毛就知道他清楚這并不是他收到的最新情報。
“你的情報員打聽到了什么關(guān)于他的消息？”
“他是一個殘忍且心胸狹隘的人，他殺人如麻而且沉醉于濫用他掌握的權(quán)利。他是個聶政王。天氣轉(zhuǎn)好后，去找他；如果他是那些男人中的一個，告訴我�！瘪R利克把最新的信在手中揉成了一個球，隨手像垃圾一樣把它扔到地上，因為它就是垃圾。在另一個房間里的毛毛細雨加重了他憂慮的感覺，直到那感覺像是變成千鈞重負。這個不幸的城市是他的家，這個不幸的聯(lián)絡(luò)處是他的獎勵，而阿泰爾的不幸本應(yīng)是他的成功的一項榮譽。
“如果他是的話，你會怎么做？”阿泰爾問。
大導(dǎo)師要么是低估了阿泰爾想要復(fù)職為刺客的決心，要么是高估了馬利克想要阻止他這么做的決心�；蛟S他以為他們會在一怒之下殺死對方。他可能不會想到阿泰爾會把真相告訴馬利克，因為如果他曾考慮過這個可能性，那他就不會認為馬利克會不成威脅。又或者，他們可能會搜尋不曾存在的信息。大導(dǎo)師或許一直就和馬利克最后一次待在馬斯亞夫那時一樣，是他們正義的領(lǐng)袖，為全人類的利益以及所有在他手下任職的刺客著想。馬利克說：“我不知道，”因為他確實不知道，“首先我們要取得能得到的情報，然后我們會做個決定。”
“我們不做決定，”阿泰爾說，“你做決定�！�
再一次，這個人執(zhí)拗地?zé)o法容忍他們虛構(gòu)的階級。馬利克不比阿泰爾更勝一籌。他從來都不�！澳銜屛覀儽撑研值軙闳匀灰詾槟銓ξ覀冏龀龅臎Q定不負任何責(zé)任？你是一個傲慢的混球，阿泰爾，但是你離一個傲慢的男人還遠著。如果你不是在搜集有關(guān)我們的導(dǎo)師叛離了我們的證據(jù)的話，你這些天在做些什么？”
“他不是我們的導(dǎo)師，”阿泰爾插嘴道，“我不是一個――”
“我知道，”
馬利克打斷了他。但是他想要告訴阿泰爾，他們都撒謊了。他們都是傻子，試圖假裝阿泰爾仍然不是一個刺客。他一直都是，無論是今天還是六個月前還是六年前還是他生命中的每一天。阿泰爾能假裝他是一個男人的妻子，像那樣穿戴、做事、講話，直到他去世的那一天；但這不會改變他仍然是一個刺客的事實。
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尼達爾來向他匯報馬吉德?阿丁的動向�！拔液軗�(dān)心，館長，”尼達爾告訴他，“在城市里有很多雙眼睛，還有很多張嘴向馬吉德?阿丁進言。我感覺他一直在盯著我，等待下手的時機�！�
馬利克點了點頭（但是沒有嘆氣）�！拔矣行碌娜蝿�(wù)要交給你。一個目標(biāo)從阿卡逃脫了，我們的導(dǎo)師認為他會來這里。他預(yù)計這個人會巴結(jié)馬吉德?阿丁并向他尋求庇護，我們要盡快找到他并報告他的行蹤。他的名字是加尼耶?德?納普盧斯，是醫(yī)者騎士團的首領(lǐng)。他是一個殘忍的人，折磨病人卻說他想要治愈他們。
他最有可能是一個強奸犯；他最有可能曾經(jīng)獲得我們大導(dǎo)師的垂青，但是不再是了。
尼達爾點了點頭�！拔視M力的，館長。“
“那就夠了，”馬利克向他保證，“心寧平安。”
尼達爾再次點了點頭，轉(zhuǎn)身離開了。
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阿泰爾回來了，就跟早晨離開時一樣。沒有鮮血，沒有新增的傷口，沒有烏云壓頂?shù)脑鲪簛眍A(yù)示他外出時發(fā)生的任何事情。當(dāng)他望著馬利克嘗試強迫他自己專注于無盡的繪圖工作時，他的眼中只有怪異的憂慮。
“你查到了什么？”當(dāng)他再也無法假裝專心工作時，馬利克開口說道。他看著阿泰爾的臉，但是并不喜歡他所看到的憐憫。（想著阿泰爾或許對馬利克在發(fā)覺那個曾發(fā)生在他身上的可怕事實后對他的無用的憐憫有同樣的感覺。）
“馬吉德?阿丁并不是那些男人中的一個，”阿泰爾靜靜地說，“或許我錯了�！�
哦，是的，或許阿泰爾一直以來都是錯的�；蛟S他一直以來只猜對了大導(dǎo)師是如何出賣了他的寵兒而別無他人。或許達尼的死亡一直以來都是時運不濟�；蛟S那個在阿卡去世的刺客男孩只是一個駭人的巧合�；蛟S塔拉勒在他死時嘲弄的笑聲只是愚昧，而塔米爾血淋淋的‘一個大整體中的一個小零件’的話只是即將消逝的瘋狂的垂死掙扎�；蛟S阿泰爾被剝奪頭銜且下嫁給人是因為這總算是馬利克窮其一生所尋找的正義。
“大導(dǎo)師會為了逼我把你送回去而把男孩們送往死亡嗎？”馬利克問。因為這或許就是發(fā)生在每一位白白犧牲的幾乎沒有本事的小男孩身上的事。
好在阿泰爾沒有馬上回答。他站在柜臺的另一邊思考著這個問題，手臂緊繃，雙手松松地攥成拳頭。他面無表情的臉難以捉摸，直到他呼出了一口氣�！榜R利克，”他（非常冷靜地）說，“他什么都做得出來�！�
因為問了一個問題后其他的問題會接踵而來，所以馬利克說：“他是不是將我的弟弟送向了死亡？”
阿泰爾沒說話。沒有為那個在這么多年來一直像他父親一樣的男人辯護一句話。沒有在那可怖的想法能對馬利克的咽喉亮出利齒、撕碎那在過去的幾個月中他設(shè)法為自己拼湊起來的安慰感之前緩解它。什么都沒說，只是和他平時一樣的面無表情。
“這不要緊，”下一刻馬利克說。他在空中揮了揮手，驅(qū)散開那些話語和念頭，還有阿泰爾臉皮下還在醞釀著的安慰。“有另一個目標(biāo)正在前往我們的城市。他的名字是加尼耶?德?納普盧斯。我已經(jīng)派出情報員去找他。大導(dǎo)師認為馬吉德?阿丁會保護他。”
“但是馬吉德?阿丁并不是他們中的一個，”阿泰爾說。
“我們還不足以提出任何假設(shè)。找到加尼耶這個人，看看他是不是六人中的一個�！卑寻⑻柵沙鋈ナ且粋�愚蠢的決定。如果加尼耶是傷害了他的其中一個男人，那找到他卻不傷害他就是一項酷刑，馬利克應(yīng)該為分派這樣的任務(wù)而感到一點愧疚。但是沒有其他人能辨認出他。
“馬利克，”阿泰爾靜靜地說，“我不知道卡達爾是不是本該死在所羅門神廟里。但是當(dāng)羅伯特?德?沙布爾在那里跟我說話時，他說：‘你真是一枚稀世珍寶’還有‘告訴那個老頭子我不接受他的禮物�！绻ㄟ_爾真的本該死在那里，我們?nèi)紤?yīng)該死在那里。或許我們應(yīng)該重訪神廟，看看那里是否有――”
但是在馬利克已經(jīng)將那個可怕的寶藏徑直帶給了那個情愿為了擁有它而讓他們?nèi)揩I身的人之后，現(xiàn)在所羅門神廟里還會留下些什么？馬利克點了點頭（但是沒有嘆氣），說：“我會去的�！�
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那天晚上，在他們無法入睡地在黑暗中躺下很久后，阿泰爾越過他的劍劃出的堅實的保護防線，將一只手放在了馬利克的胸前。他曲起手指抓住了他松松垮垮的睡衣，然后放平了手。馬利克把手覆在阿泰爾的手上，指望著他會抽出手，但是他沒有。
Notes:
小劇場：
聯(lián)絡(luò)處里的生活一開始是無聊的。撇開他和馬利克的婚姻不談，沒有什么集中精力做的事（除了嘗試猜測他是怎么因為一次失敗而被下嫁于人的）。在天氣不怎么好的那些天里，阿泰爾通常會發(fā)現(xiàn)自己無所事事地窩在毯子里。
這肯定解釋了他為什么會設(shè)法偷走了一張馬利克不要的地圖還有一些寫寫畫畫的工具�？隙ㄊ菬o聊驅(qū)使他畫下了聯(lián)絡(luò)處的內(nèi)部、他的武器堆，還有當(dāng)他沒有其他靈感時畫下了他丈夫的臉的輪廓。（哦，但是阿泰爾恨這個詞，丈夫。）當(dāng)馬利克專注于他的地圖時，他能一動不動地坐上幾個小時，僅僅移動他的手臂或是一次次地直起身來緩解他背部的酸痛。然后他又回到一模一樣的位置，擺出一模一樣的表情。
阿泰爾曾經(jīng)畫了一次（或者兩次，更甚三次），將素描折成便于塞在他當(dāng)做床的一堆墊子下的小方塊。每一片都像他生命中的其他秘密一樣藏著。
Chapter
19
Chapter
Text
阿泰爾嘗試不去偏愛他的某些新手。（他曾相當(dāng)努力地嘗試不在他手下收新手，但是這個嘗試失敗了。）他們都背負著自己的弱點。他們中沒有一個人能在他教授給他們的訓(xùn)練的所有方面做到完美。
亞倫最擅長在人群中無聲無息地潛行，但是在戰(zhàn)斗中他只能勉強自保。黛娜精于偷竊，但是她仍無法成功地混入人群中。佩尼娜能輕松地使用匕首（她曾設(shè)法割傷了阿泰爾的上臂，還得意洋洋地笑著，而不是因內(nèi)疚而沮喪著），但是她不能用劍或者不引起注意地離開。
然后是瑪麗，帶著死氣沉沉的黝黑眼睛和帶著傷痕的蒼白的臉來見他的瑪麗，身體已經(jīng)被她的生活傷害得傷痕累累的瑪麗。她卷起她的袖子，赤腳踩在泥地上，毫無畏懼地面對著他。瑪麗并不像其他人那樣閑聊�，旣惒⒉魂P(guān)心他的故事是怎樣的，也不試圖分享她自己的故事。哦，不，瑪麗已經(jīng)被她的生活、她所遭受的傷害、和她自己的無力反擊折磨得身心交瘁了。她既氣勢洶洶又無所畏懼，這使她比其他人略勝一籌，讓她輕易地成為了他的寵兒。
每次他們交手的時候，瑪麗會用盡全力地迎擊他。阿泰爾無法讓他自己同樣盡全力地回手，但他也不會完全放過她。他們交手后她總會留下傷痕。但是她來了一次又一次，在一座建筑的廢墟中站在他對面，將頭巾從頭上扯下。某些人在幾個月前把她的頭發(fā)割斷了，因此在她印滿傷疤的頭皮上她的頭發(fā)長成了奇怪的深淺不一的一團團。
“我曾聽到過圣殿騎士的談話，”瑪麗將頭巾扔到地上時對他說。她開始了一系列他教的拉伸運動�！坝幸粋�人喜歡折磨我的朋友，莉亞。他喜歡在操她的時候打她。我真想往他胸上插把刀�！�
阿泰爾明白這種沖動�！澳阋郧皻⑦^人嗎？”
“沒有，”瑪麗回答。她正在胸前拉伸她的手臂，然后彎腰將雙手壓到地上。長期的虐待和饑餓塑造了她瘦小的身體。她的手肘和膝蓋骨頭突出，幾乎不存在的胸部的鼓起之上是她消瘦凸起的鎖骨�！拔也徽J為那會很困難�！睂λ齺碚f并不難，因為她根本什么都感覺不到。但是在她所做的、所生存下來的一切中，她還從未見過生氣從一個男人臉上流逝，而阿泰爾也不想讓她看到這一幕�！笆サ铗T士提起了有些人員返回了耶路撒冷。他像是認為某個人會帶來強大的力量�！�
最有可能是羅伯特?德?沙布爾。
阿泰爾點點頭表示感謝她提供的情報。然后他撿起了他在街上撿到了一條長木，像劍一樣把長木握在手中擺在身前�！敖裉煳覀儠�(xùn)練繳械�！�
瑪麗點點頭。“讓我看看�！�
他向她演示了如何像武器一樣握住長木，然后在她嘗試用它攻擊他時奪走了長木。一次又一次，他繳了她的械，同時她靈活的黝黑眼睛注視著他的一舉一動。當(dāng)她認為她明白了之后，她示意他來拿著武器。他們花了一整個早上來訓(xùn)練，她才設(shè)法從他手里奪走了長木。
他們坐在建筑殘破的屋頂上，一邊看著街上來往的人群一邊吃飯，享受著安寧的平靜�，旣悓λ灰髣e的，只要他教授有關(guān)戰(zhàn)斗的知識。
“我在找一個叫加尼耶?德?納普盧斯的男人，”阿泰爾在吃完飯后對她說。
瑪麗撣去了手上的灰塵，點了點頭：“我會留意他的名字的�！比缓笏x開了。
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阿泰爾去找了瑪麗跟他提過的那個神殿騎士。制服上顯眼的紅十字和銀制頭盔讓他很容易就被找到了。這并不關(guān)他的事，他的擔(dān)憂比一個殘酷暴虐的男人要重要得多，但是一想到他能對此做些什么就讓他坐立不安。
殺死這個男人輕而易舉。
或許太過簡單了。在他毫不猶豫地殺死了那些警衛(wèi)之后，阿泰爾還沒有殺過任何人。奪走他們的生命是多么得輕易的記憶仍然回蕩在他的腦海深處。對阿泰爾來說，殺人從來都不是一個困難的任務(wù)。但是殺人也從來不像那天那樣簡單。
他蹲坐在房子的邊緣，盯著站在街上的圣殿騎士，思考著他是否應(yīng)該直接給瑪麗一把刀，讓她做她想做的。向她演示刀刃應(yīng)該如何且從何處插入合適的肋骨間并不是件難事。送她上道并祝福她找回她曾被剝奪的平靜完全不是件難事。
然而、然而馬利克的聲音像鬼魅那樣在他腦海中說道：你不尊重他人的生命。還有如果我允許你攜帶武器，那么這就相當(dāng)于我鼓勵你去繼續(xù)如此魯莽地行動。
阿泰爾帶著懸而未決的疑問離開了。
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聯(lián)絡(luò)處對于它所安置的所有問題來說小得令人難受。馬利克的任務(wù)不是什么好差事，因為他要謹(jǐn)慎地處理從馬斯亞夫源源而來的情報，這明顯在消磨著他的耐心。絡(luò)繹不絕的刺客依舊會在旅途中來見他，來從折磨著這些遠離家鄉(xiāng)的人們的疑惑中尋求緩解。馬利克必須作為他們的一個堅定不移的安慰。
阿泰爾不可能做到這一點。他勉強能夠容忍那些為了一頓飽飯和一張軟床而來的未知的人們。他（一直以來都）名聲遠揚，因此沒有人會來打擾他。
但是用那些他不再相信完全真實的真相來使人們安心讓馬利克心力憔悴了。在床笫之間――他們能感到安全的地方――阿泰爾說：“你的情報員有得到什么有關(guān)加尼耶的消息嗎？”
“我沒有聽到任何匯報。自從我派尼達爾去視察后他一直都沒有回來�！瘪R利克想要睡下，但是他沒能找到一個舒服的方式躺下�！懊魈斓饶切┤俗吆�，我會去所羅門神殿。明天你需要在正午前回到聯(lián)絡(luò)處。”
“我會的，”阿泰爾說。為了入睡，他們陷入了沉默。
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早晨，阿泰爾去找了尼達爾�，F(xiàn)在找到他并不難，因為阿泰爾曾無意間發(fā)現(xiàn)了他住在哪。即使阿泰爾不知道這點事，他仍舊能從城市的其它居民中認出尼達爾臟得發(fā)黑的白袍。阿泰爾在城市的屋頂上尾隨他，期望能找到一些他已經(jīng)得到了有關(guān)加尼耶的情報的跡象，或者會帶他找到某些他或許認識的人。
阿泰爾跟蹤了他二十分鐘，直到尼達爾躲到了一個角落處，而阿泰爾坐在屋頂上試圖琢磨出他到底在做什么。他在城市中的行動最多是飄忽不定。有可能（但不是很有可能）尼達爾并不是一個他們想象中那樣友好的同盟。更有可能他只不過不是一個他們想象中那樣敬業(yè)的情報員。
“你一直在跟蹤我，”這句話打斷了阿泰爾的思考。尼達爾正站在他身后的屋頂上，他放下了頭上的兜帽。他濃密的棕色頭發(fā)像毯子一樣蓋在頭上，他的雙頰因一陣涌起的怒意而充血發(fā)黑著�！澳阍诟櫸�，”尼達爾重復(fù)了一遍（免得他沒有聽到他）�！澳阆胍墒裁矗俊�
說出真相看似并不安全�！澳愫芏嗵鞗]有回去聯(lián)絡(luò)處了。我想知道你在做什么，因為很明顯你沒在做你該做的。”
尼達爾張開了嘴，然后又閉上了。他眼神空洞地望著旁邊望了一會，收回目光后在阿泰爾起身時直直地盯著他。尼達爾等到他站直了身子后才再次開口：“你在懷疑我？你在懷疑我對兄弟會、對信條的忠誠？你？面對每項指責(zé)我一直是為了誰而辯解？曾做了那么多卻換來現(xiàn)在的頭銜的你？在我們兄弟之間沒有任何朋友也不欣賞任何形式的友誼的你？你！我一直為之戰(zhàn)斗的你？即使聲譽受損我也一直十分器重的你竟敢懷疑我完成我的任務(wù)的能力？你竟敢跟蹤我，就像我是什么需要留意的新手男孩一樣？在你還沒成為一個刺客之前我早就是這個城市的耳目了，小屁孩�！�
“我沒有冒犯你的意思，”阿泰爾靜靜地說。
“你冒犯到我了，”尼達爾生氣地說，“你和你的丈夫如出一轍，信服于你們自己高人一等的價值感。我曾很看好你。你讓我失望了�！�
阿泰爾不知道他該如何回應(yīng)這些話�！拔也皇怯幸獾摹！�
尼達爾發(fā)出了一聲反感的嘲笑�！拔也粫o你任何情報。你不是一個刺客。如果你想知道些什么的話去找你自己的情報員吧。”然后他轉(zhuǎn)身離開了。
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在他回聯(lián)絡(luò)處的途中（帶著滿腦袋的糾結(jié)），阿泰爾被一個男人向一群指控他犯下了輕罪的警衛(wèi)懇求放過他的聲音吸引了。阿泰爾翻了個白眼，然后跟著聲音來到了一個角落處，發(fā)現(xiàn)人們（一如既往地）路過了那個絕望的學(xué)者，盡管他哭訴著堅持自己的清白。他左邊的一間屋子邊有一個破爛的板條箱，他貓著腰撿起了木條，向前跨了一步。
但是黛娜閃到其中一個警衛(wèi)的背后，從他腰帶上抽走他的匕首傳給了佩尼娜，然后再次閃身出去，轉(zhuǎn)身對警衛(wèi)比了一個辱罵的手勢。其中兩個警衛(wèi)轉(zhuǎn)去追她，而佩尼娜將學(xué)者從警衛(wèi)的面前推開，站在他原先的位置，在身前舉起偷來的匕首。
阿泰爾在一旁看著，但沒有插手，看看在面對如此力量懸殊的對手時她會怎么做。開始的幾分鐘她做得很好，設(shè)法躲開了他們瞄準(zhǔn)著下手點的攻擊，然后（在學(xué)者成功地逃離后）她轉(zhuǎn)身逃進了人群之中。她徑直跑向幾個明顯正等著開架的男人。警衛(wèi)們被打敗了。
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正午阿泰爾回來聯(lián)絡(luò)處時，他帶著驕傲而不是傲慢。他通常冷硬的臉上流露出柔和的表情。馬利克想問他，是不是他的新手們?nèi)〉昧耸裁大@人的成就，但決定不問。
“我會盡快回來，”在留阿泰爾看守聯(lián)絡(luò)處時他對阿泰爾說。
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去所羅門神殿的旅途平淡無奇。馬利克沒有走他們在做任務(wù)時進入神殿的那條路，而是走向他弟弟的墳?zāi)�。他在那停頓了一會。
“我還不知道真相，”他對埋葬著他弟弟的那堆土說，“但是如果我查明你的死是計劃好的，我定會尋回你應(yīng)得的公正。”這個承諾似乎微小得無法囊括其中的深意。馬利克的整個身體都因為升漲的復(fù)仇欲望而感到不適，他甚至都不認為有必要復(fù)仇。在他腦海中他看到那個刺客男孩丹尼血淋淋的身體，他的嘴唇因失血而變得慘白，他的手指蜷曲著，喘著氣說他已經(jīng)盡力了。
這就是等待著那些信賴著大導(dǎo)師的刺客們的死亡。
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他走在長廊上，這個長廊從他們發(fā)現(xiàn)羅伯特（和寶藏）的內(nèi)室一直通到馬利克逃脫的那個出口。他舉著一把火把照亮他的前路，嘗試從他身側(cè)掛著的劍上尋求寬慰，但卻發(fā)現(xiàn)這是個失敗的嘗試。他需要把火把扔掉后才能拔出他的武器，做這些動作的時間會大大降低他的生存率。
這擔(dān)憂毫無意義，因為所羅門神殿在他帶走了寶藏后已經(jīng)被廢棄了。但是擔(dān)憂依舊存在著，就像鬼影一樣在地上閃現(xiàn)的褪色的紅色泥土讓他一次又一次地以為他看到了他弟弟去世的地方。
最后，他到達了那個房間。坍塌的墻壁從阿泰爾被扔到出去撞垮了它們之后就沒有變過，殘骸散落在地板上，那天漂浮在空氣中的灰塵現(xiàn)在厚厚地積在破碎的木頭和石塊上�？粗@個場景――很明顯――阿泰爾能活下來真是個奇跡。（馬利克內(nèi)心的黑暗面浮出水面，琢磨著為什么是阿泰爾在被扔穿了一面墻之后活了下來，而卡達爾卻完全沒能活下來。）糾結(jié)著無法被改變的事情毫無益處，所以馬利克強迫他自己不去想這些。
他們抵達時鋪滿紙張的桌子在斗爭中翻倒了，上面的東西在桌子旁散落一地。馬利克在碎石中找到了一處凹槽來放火把。他在散落的東西中翻找著：一張邊緣磨損的舊地圖、一些屬于賬本的紙張，上面的字跡在搖曳的火光中難以、一個在掉落中磕了個豁口的杯子、和一把扔錯方向的飛刀。他繼續(xù)翻找著，在殘骸中用沾滿灰塵的手指嘗試找出任何值得留意的東西。
火光像是將那些在這個可怕的地方死去的人們的鬼影投映在了墻上。（他弟弟在大腿柔軟的動脈處被割了一刀時受驚的叫喊回響著。）
馬利克將背靠在倒塌的墻上，伸開雙腿，看著虛空――看著門道，看著粗糙的地面，看著崩塌的出口處的石塊。他看著他自己的手，如此強烈地感受到其它人的死亡，就如灼燒般的疼痛。
他看著虛空，然后他看到了一本書攤開著躺在一堆碎石中。書看起來就在不遠處，但是他沒有立即起身，而是盯著它。他嘗試在腦海中弄清他是否想要他弟弟是死在一個叛徒手中的證據(jù)，還是想讓卡達爾的死歸為他自己在訓(xùn)練中偷懶的后果。他嘗試弄清哪個會是更好的慰藉，是能追回公正，還是僅僅想要時間和空間來治愈這個地方給他留下的傷痛。
沒有證據(jù)就沒有答案；是這個想法激勵馬利克站起身走向書躺著的地方。他撿起了書，碎屑像一陣雨一樣落了下來。一張紙――被折疊了很多次――從松散的書頁中掉了下來，馬利克幾乎無法逼迫自己看看這張紙。
他曾見過類似的紙張。他曾見過這筆跡很多次。在他能迫使自己彎腰撿起它之前他就知道這是什么。他把紙帶到了火把前，在落石上攤開它以便，上面寫滿了雜亂無章的令人困惑的字母和符號。
暗碼。無論這封信藏著什么真相，大導(dǎo)師認為這需要采取特殊的預(yù)防措施來防止泄露。
但是那本日志并沒有被保護得那么嚴(yán)。日志是用法語寫的――翻譯幾乎不用費勁――而且是清楚的粗體字。馬利克翻開的那一頁講述了發(fā)現(xiàn)長久以來尋找的寶藏后愉快的期盼。下一頁和下下頁講了對寶藏的追尋，并提到了許多為尋寶提供經(jīng)濟支援的人。上面提到了會從征服圣地中受益的友人和同盟，還有寶藏對他們每個人將會是多么的有用。
然后下一頁和下下頁講了背叛的可能性。
然后下一頁和下下頁講了這個小小的組織中的每位成員，衡量了他們反對羅伯特的可能性。馬利克想他會選塔米爾和塔拉勒，基于少許他了解到的他們的信息。另一個最有可能的是加尼耶――一個致力于“治療”人的思想的人。
然后是最后：那個老人已經(jīng)從支配忠誠的手下中嘗到了力量的滋味，這驅(qū)使他追求更高遠的抱負。他對力量的渴求比他對人類命運的擔(dān)憂更勝，盡管他宣稱自己如此強烈地關(guān)心這個問題。他宣稱致力于解放人類，但是他卻豢養(yǎng)奴隸。他的虛偽無窮無盡。如果我們中有個叛徒――他將會是我第一個指名的。一個已經(jīng)背叛了自己的人有能力背叛任何人。
馬利克扔掉了書，朝它尖叫了起來（在這里，沒有人會看見）。這是一個孩子所做的無用舉動。
馬利克朝墻壁大吼、撿起一塊石頭朝墻壁扔去、踹得桌子搖搖晃晃但沒有散架。然后當(dāng)他發(fā)泄完胸中的怒火后、他的臉火辣辣地?zé)鴷r，他用拳頭抵著前額，無法（并沒有嘗試）停下疲憊而吃力的帶著濕氣的呼吸。
――
馬利克回到聯(lián)絡(luò)處，坐在房頂上，因為他無法強迫自己走進去。無法想象回到他在柜臺后的位置。他竭盡所能地嘗試弄清他們怎么會來到這里處在這個糟糕的困境中，他（一點都）不能弄清他的名字是怎么在那么多人中被大導(dǎo)師選中來面對羅伯特的。他們――刺客們――全都被背叛了的這個事實在他心里留下了重擔(dān)，但是是依舊未知深淺的背叛讓他的肩膀無力地垂下。
阿泰爾――通常都很安靜――在他身下發(fā)出不小的響聲，漫無目的地原地轉(zhuǎn)著圈，直到他放棄等待。他打開柵欄門，從里面爬了出來，在馬利克身旁的屋頂上坐下，他們的腿在空中晃蕩著。
“你發(fā)現(xiàn)了什么？”阿泰爾問。對他來說，比起他已經(jīng)心中了然的信息，實物的證據(jù)并不能提供更多的安慰。阿泰爾知道大導(dǎo)師的實情，他比任何人都知道得久。他被那真相暴力地（反復(fù)地）操進他的身體中。
馬利克從刺客袍中抽出了那本日志，把它交給阿泰爾。“你是對的。羅伯特把大導(dǎo)師稱為一個盟友。他認為他為力量而瘋狂。里面有一封信，我無法破譯�！�
阿泰爾找到了那封信，在逐漸暗淡的日光中展開了它。他對攤開在大腿上的信皺起了眉。馬利克沒有看他嘗試解讀信中的字母和符號。他看著日光逐漸暗淡，太陽緩慢地但不可避免地墜向地平線。他閉上了眼，呼吸著、聆聽著、品嘗著在他四周活著的城市。沒有特定目的地，他讓生活的單調(diào)充滿自己，將它用作保護層來對抗在阿泰爾破譯出信的含義后那些即將涌來的信息。
可能過去了幾分鐘�；蛟S是幾個小時。直到一聲從牙齒中擠出的厭惡的抽氣聲將他從陰郁的虛無中叫醒，馬利克才睜開了眼睛。阿泰爾繃直了身體，反感地咧開嘴�！拔沂且粋�禮物，你是一個證明大導(dǎo)師忠誠的祭品。他打算再干一次！”阿泰爾吼道。他的吼聲大得在街道上傳開，大得足以引起他們底下的人的注意。當(dāng)他看向馬利克時，他怒不可遏，臉上冷硬的表情支離破碎。在那個瞬間他并不是無動于衷，而有人性的（絕望的、受傷的、哦但同時如此肯定的）�！八麘�(yīng)該殺了我，”下一刻阿泰爾說。
確鑿無疑的事實是一個冷冰冰的安慰。這事實在他胸中像一根骨頭被痛苦地折斷后回歸原位。馬利克沒有抽出一秒鐘來懷疑（一旦說出口的）那些話的真實性，因為它們即是自從他在一位妻子而不他弟弟身邊醒來后作出的每一個觀察的最終確認。那天早晨里所有毫無邏輯的一團亂都被整理就位。整個可怕的真相已經(jīng)被揭露了，理智也回來了。馬利克和卡達爾本來是要死的。阿泰爾本來是永遠不會回來的。但是馬利克偷走了大導(dǎo)師覬覦的寶藏，而他的獎賞就是他骯臟欲望的對象。這對于他來說一定像是一個簡潔的解決方法，此時老人正將他珍貴的寶藏牢牢地抓在手中。當(dāng)他確信阿泰爾會在他被需要并且被婚姻嚇住后被復(fù)職時，他一定以為自己是個天才。大導(dǎo)師一定是認為馬利克會為擁有一名妻子而感激，而阿泰爾在終于回歸時他將會變得順從可用。哦，但是“他應(yīng)該殺了我們兩個，”馬利克說，“這是一個錯誤，他只會活到為此懊悔的那一刻。”
Chapter
20
Chapter
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聯(lián)絡(luò)處內(nèi)的氣氛因他們藏在聯(lián)絡(luò)處墻內(nèi)的對話而變得不安起來。他們的臥室不太可能是一個適合他們坦誠地面對對方的地方。馬利克脫去了給他冠上刺客之名的制服。他上身赤裸地坐在阿泰爾的對面，他們所收集的證據(jù)擺在他們之間。在許多頁與大導(dǎo)師來往的信件之間，那本日志和加密的信顯得格格不入。
“羅伯特提到了一個寶藏，”馬利克對他說，“我認為那就是我?guī)Щ伛R斯亞夫的寶藏。不過沒有提到那是什么，除了它擁有操控意識的強大力量�！�
“無論那是什么，大導(dǎo)師會毫不猶豫地動用他手下的所有人手去保護它，”阿泰爾說，“如果他就像你說的那樣對年輕刺客的性命毫不在乎，那么為了保護這個寶藏他沒有什么是做不出來的。我們需要對此多加了解�！�
“的確，”馬利克贊同道，“日志里提到了這些人，他們很有可能就是那些強――”他一定是看到了阿泰爾不由自主地收緊的手，因為他沒有說下去。他停了下來，（非常小聲地）說：“事情就是這樣，阿泰爾�！�
“當(dāng)時我在場，”阿泰爾說。他胸中的狂怒強大得無法壓抑，那些半承認半接受的事情依舊在崩離瓦解。亂作一團的意愿、受傷、和憤怒讓他心神不寧。他可以花上幾個小時的時間對馬利克控訴著對他所做的那些事情、那件事是怎樣發(fā)生在他身上的、并且只有他能定義那件事。然而，（長久被否認的）事實依舊存在著，繼續(xù)否認它沒有任何好處�！傲_伯特的同盟就是在我們導(dǎo)師的邀請下強奸了我的人。他們一定知道寶藏是什么�！�
馬利克點了點頭�！八麄円惨欢ㄖ榔渌说拿�。如果這個人――加尼耶來到了我們的城市，我們應(yīng)該優(yōu)先考慮在大導(dǎo)師派人找到他之前找到他�！�
“他們不會輕易提供情報的，”阿泰爾說。
看著在馬利克臉上露出那些話語所帶來的滿足感是一件奇怪的事情，就好像他就是等著阿泰爾領(lǐng)悟這件事。勝利的、該死的期望像一抹嘲笑一樣在他臉上浮現(xiàn)�！拔覀儠M可能地說服他們。”然后他再次低頭看向攤開的紙張，什么東西在他的前額中閃現(xiàn)了一下�！拔覀儠簳r還不能向我們的兄弟請求幫助�，F(xiàn)在這依舊是一個沉重得難以分享的負擔(dān)。我們需要你的新手作為眼線來為我們提供無法從情報員身上獲取的情報�！�
“他們沒發(fā)現(xiàn)什么，”阿泰爾說。但是，“你知道多久了？”
“有一段時間了。尼達爾提到城市里的omega和婦女開始反抗警衛(wèi)。他認為他認得他們的手法，然后剩下的就不難推測了。如果他們可以的話，他們會成為有力的助手。”
阿泰爾想到了他們，還有那些開始找他的人們。除了一個表面兇狠的警衛(wèi)之外他們沒有能力對付其它更加殘暴的敵人，但是他們有能力奪回一些生活和環(huán)境從他們那里剝奪了的控制權(quán)�！八麄兛梢�。我明天會去跟他們談?wù)�，看他們聽聞了些什么。�?br />
“你已經(jīng)在用他們收集情報了，”馬利克不帶絲毫惱怒地說道。這只不過是一個安靜的陳述�！霸谖覀兞私飧嗪笪覀儠媱澫乱徊健Ｎ覀儜�(yīng)該睡覺了�！�
阿泰爾點了點頭。馬利克將他們那些證據(jù)放到不會被輕易找到的地方。阿泰爾熄滅了提供點點光亮的油燈。他們在黑暗中躺著，嘗試讓對方相信自己已經(jīng)睡著了。直到很晚了（幾乎清晨），阿泰爾終于伸手把馬利克朝自己拉近了些，這樣他能舒服地將手放在馬利克胸前。
馬利克什么也沒說，只是把他的手覆在阿泰爾的手上。（就和上次一樣。）
――
第二天，阿泰爾去找（最擅長隱匿在人群中的）亞倫，然而他并沒有在亞倫找到他之前找到男孩。亞倫在移動的人群中沖出來撞到了他的懷里，雙手抓著他把他用力拽到人群的邊上。他們隨著人群的移動斜著走，直到脫離人群。
“怎么了？”阿泰爾問。
亞倫的臉頰上有一塊瘀傷（通常不會明顯到引起注意）�！澳愕萌フ椰旣�，”他說，“我找了她一整天了。黛娜說瑪麗問她說幫她找一把好匕首，但是不肯告訴她為什么需要它。之后我們就再也沒有見到瑪麗了�！�