第21章
“我的父親真心愛著我的母親，”阿泰爾說，“他不愛我，但是他愛她。這就是她所留下的所有了，他晚上會和它一起睡――每晚都這樣。他會在睡覺時握著它。以前它大得可以蓋過你的頭。他說這片布聞起來像她的頭發(fā)，但是除了他的汗味我什么都聞不到。當(dāng)我還是一個孩子的時候我撕了一小塊下來，我覺得留下她的一些東西是很重要的�！�
馬利克合上了握著它的手，尋思著接下來該說些什么。
“我父親死的時候，我什么都沒感覺到�！彼麌@了口氣，站起身來。馬利克看著他，但是在阿泰爾說話的時候他卻依然無法辨認(rèn)出阿泰爾的臉的輪廓�！拔蚁Ｍ悴粣畚�，馬利克。我無法給你你應(yīng)得的�！比缓笏叩竭h(yuǎn)處，躺下身。除了馬利克的心臟在胸口中快速地跳動著噗通聲，唯一能聽到的聲音就只有阿泰爾的劍被安放好時發(fā)出的輕微的金屬聲。
他閉上眼，握緊了被交付給他的那一小片布。
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早晨很快降臨了。馬利克在阿泰爾有機(jī)會再次折磨新手們之前把他們叫了起來。他讓他們做了熱身運(yùn)動，然后指示他們用疲勞的雙臂練習(xí)劍術(shù)，與此同時情報(bào)員們出去為他們找來新的馬匹，足以讓他們瘋狂地沖往馬斯亞夫。每個人都按部就班后，他走去叫醒阿泰爾。
他蹲在他身旁，遞過他手中的那片布，想要將它還回去�！澳銥槲以S下了諾言，”當(dāng)阿泰爾反射性地張開手心接過他的禮物時，他說，“在為我生下一個孩子之前你不會死去。不要好像你正在走向你的死亡一樣跟我說話。不要送我禮物，就好像你覺得你活不到將它給我的那一天一樣。我們被我們的命運(yùn)所分隔。從我們能記事起，我們的父母、我們的老師和我們的驕傲都一直迫使我們成為截然不同的存在。拉希德以為我們會在狂怒和心胸狹隘中吞噬彼此。但是，他會發(fā)現(xiàn)我們克服了我們年輕時犯下的錯誤。今天，當(dāng)我們面對他時，我們必須一起面對他�！�
阿泰爾握住手上的圍巾碎片，然后舉起來看著它，好像想要在上面找到他說出這些話的緣由。“沒有辦法確定我們不會死在今天，”阿泰爾平靜地說。他坐起身，將圍巾碎片遞給他�！拔視阉没貋淼摹！�
“我想把它還給你，”馬利克說。他再次拿走了那片圍巾。“起來，對你的新手們好些。不要像他們都會死在今天一樣對待他們。”然后他站起身來。
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他們騎行到了馬斯亞夫，預(yù)料著會受到那個叛徒的歡迎，卻發(fā)現(xiàn)眼前一片混亂。村莊里的男男女女都在議論著刺客，說他們像瘋了一樣攻擊任何接近鷹堡的人。
他們一看到穿著白袍的刺客就驚慌地四處逃散。
“發(fā)生了什么？”馬利克問其中一個人。但是他臉色慘白地逃開了。情報(bào)員們也在問同樣的問題，尋找著任何一個愿意停下來跟他們說話的人。但是沒有人愿意那么做。
阿泰爾緊盯著鷹堡：“是伊甸蘋果。加尼耶說它有控制人的思想的能力。羅伯特在日志中提到過它。他說當(dāng)他握著伊甸蘋果時，他就掌握了神明的力量。拉希德想要組建一支會盲目地聽從他的軍隊(duì)，現(xiàn)在他的目的達(dá)到了�！�
“這簡直瘋了，”馬利克說，“我曾經(jīng)握著伊甸蘋果，但是我可沒有感受到那樣的力量。”
“即使你感受到了，你也不會去使用它，”阿泰爾說。他示意通往鷹堡的最短路徑�！澳蔷妥屛覀兩下钒桑屛覀冇H眼目睹這場瘋狂的盛宴。”然后他對他的新手們說：“結(jié)伴前行，緊緊跟上。”
“如果這些人真的瘋了，我們該怎么辦？”瑪麗問。
阿泰爾（平淡地）說：“保護(hù)好你們自己，如果你們做得到的話就饒了他們，如果你們做不到的話：迅速地殺了他們。他們不值得痛苦地死去�！�
Chapter
29
Chapter
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他們是獲準(zhǔn)進(jìn)入的。
是馬利克先開口的。他故作輕松的語調(diào)也無法掩飾讓他的身體在袍子下微微顫抖的緊張。他手背上起的雞皮疙瘩與因炎熱的天氣和上山的急奔而從他頭發(fā)上滴下的汗水格格不入。他們站在離鷹堡的入口只有幾米的地方，馬利克短暫地停了下來，叫著他的名字――像是：“阿泰爾�！�
“是的，”阿泰爾回應(yīng)道。他們還能做什么呢？現(xiàn)在有那么多人正看著他們，有一大群眼神空洞的刺客正看著他們，他們曾經(jīng)是他們的兄弟。他們的血正從阿泰爾的劍刃上滴落下來。他將自己的身體保持在面對著他們的姿勢，一邊看著他們沒有靈魂的軀殼微微晃動著，一邊思考著他們能（或者應(yīng)該）做些什么�！拔覀儽仨氝@么做�！�
馬利克轉(zhuǎn)過身去，示意手下不要跟來，快速地命令他們要呆在一起，除非有人攻擊不然不要出手干預(yù)。然后他向前走去。當(dāng)他們一起站在臺階上，看著那些無意識的人們叫嚷著對一個殘暴主人的忠誠時，他沒有足夠強(qiáng)大的勇氣去掩蓋他臉上的害怕。
阿泰爾先動身向前邁進(jìn)，察覺到馬利克就在他身后跟上了他的步伐。他們穿過人群，盡量避免碰到他們。他的每一步都像是會牽動他們的身體，他們空洞的眼睛會跟隨著他，盯著他選擇前進(jìn)的道路，他試圖想出拉希德會把自己藏在這個可笑的王國的哪一個地方。
不是邏輯讓他選擇了走向要塞花園，而是在他胸口聚集起來的對尾隨著他的非人的視線的恐懼。沒人站在要塞花園的入口，從外面看里面像是一個人都沒有。如果不出意外，這里能安全地讓他喘口氣，迅速整理下他崩離分析的思緒。
阿泰爾率先穿過了大門，在兩聲心跳聲間聽到了微弱的一聲咔噠聲。剛聽到聲音他就猛地向后伸手將馬利克的身體往后推。他的手差點(diǎn)就被落下的閘門打到了，而馬利克的腳也剛好閃開了閘門突然而來的、強(qiáng)有力的下落。他看著馬利克踉蹌著往后退去，沒把握好平衡，最后摔進(jìn)了那一群不曾從阿泰爾身上移開視線的人身上。
他們朝他涌去，攪起一片塵土碎石。他們的頭歪向一邊，嘴巴大張著，發(fā)出讓他不寒而栗的嗡嗡的響聲。阿泰爾握著劍柄的手在這樣的力量面前感到無比無力。
馬利克的喊聲在一大群人（任何一群人）里也清晰可辨，但是在這團(tuán)混亂吵雜的人聲中也聽不真切。馬利克撞開甩掉身邊的人，推推搡搡地直到他擠到大門前。他找到了閘門的鉤子，握著劍柄的手松懈了下來，他拉了拉鉤子。鉤子晃了晃，但是依舊扣在原位。
拉希德不是一個光明磊落的人。他從不會發(fā)善心。他被揭露的眾多謊言只是證實(shí)了拉希德是一個殘忍無情的人。阿泰爾嘆了口氣，將他的劍從右手換到了左手，然后伸手穿過閘門覆上馬利克的胸口�！拔視稚⑺淖⒁饬�，”他說。然后：“記住我們的任務(wù)�！�
馬利克睜大了眼睛，憤怒地緊咬著牙關(guān)，升騰而起的熊熊怒火將他的臉和嘴唇燒得通紅。他沒有扔下武器，而是狠狠地踢了閘門一腳。“我很快會回來的，”他說。
隨后他轉(zhuǎn)身沖進(jìn)堵在門前的不斷增長的人群中，努力突出重圍，趕去找其他人來支援。
阿泰爾看著他的兄弟們呆滯的臉，將劍換回了右手。他朝著花園的中心走去，從地板仔細(xì)地查看到他頭頂上的陽臺，搜尋著拉希德的蹤影。
――
盡管并不是很重要，但是有必要知道阿泰爾曾經(jīng)對拉希德十分愛戴，即使對他的父親他也從未這樣愛戴他。當(dāng)他十三歲的時候，當(dāng)他的命運(yùn)被掌握在這個老人的手中時，他全心全意地、心存感激地愛戴他。
“我寧愿死，”
在一間隱蔽的房間中，阿泰爾在一片寂靜中對拉希德說，“如果你不允許我繼續(xù)當(dāng)一名刺客，那就施恩與我，殺了我。我不會作為男人的妻子而活下去的�！�
拉希德把雙手放在阿泰爾依然瘦弱的肩膀，碰了碰他仍未脫去孩童輪廓的下巴，那時的拉希德因情緒激動而漲紅了臉。他用拇指掰過阿泰爾軟嫩的臉頰，讓他仰起頭看著他，拉希德的眼睛閃閃發(fā)亮。他的話（哦，他的話再一次地滑進(jìn)他的耳中）是這樣說的：“你出類拔萃。只要你為我們的事業(yè)獻(xiàn)身，你的性別不過是一個小小的不便。這并不容易。其他人絕不會讓你忘記你是什么人。他們絕不會停止折磨你。面對千夫所指你必須保持鐵石心腸。”
“我不在乎他們說什么，”阿泰爾說（然后），“我是一名刺客。我無法想象其他的生活�！�
拉希德溫柔地?fù)崦哪槪跒樗湴痢?br />
――
“我受夠你的游戲了，拉希德！我知道你是什么人了�！卑⑻栒f。他走出了要塞花園的中心，尋找著他的身影，他什么也沒發(fā)現(xiàn)，除了一個像是從地上長出來的扭曲暗影之外，奇怪的是眼下正烈日當(dāng)頭。唯一的值得慶幸的就是那片暗影的頭上有一點(diǎn)金色的亮光，那點(diǎn)光亮得近乎白色。
“這可不是游戲，阿泰爾，”拉希德從暗影中說。他的聲音在一瞬間內(nèi)像是很近又很遠(yuǎn)。那是一股直逼他耳畔的壓迫力，阿泰爾齜著牙舉起了劍�！澳敲茨羌率钦娴牧��！卑涤皼]有逐漸消失而是碎開了，拉希德就站在他頭頂?shù)年柵_上，居高臨下地望著他，臉上帶著濃重的恨意�！澳阕屇莻�蠢貨要了你。我以為他撒了謊。那甚至看起來都不像一個令人信服的謊言�！�
“你派阿巴斯來處理掉我的孩子的時候你可沒有不相信。”他們之外的世界像是在搖晃，像是整個空間被扔到了左邊，當(dāng)阿泰爾努力適應(yīng)重力的突然改變時，他無法抑制住自己驚訝的叫喊。他的手腳像是失去了控制，大腦仿佛被壓碎了一般，他閉上眼因突然的疼痛尖叫起來。（眾神的力量。）當(dāng)他再次睜開眼，拉希德就站在離他幾米開外的地方，而他的身體卻在原地動彈不得。
“你也不認(rèn)為我會允許你留下它，不是嗎？”拉希德問，“要么他會成功，要么你會殺了他。即使我不相信你會如此貶低你自己，會在那么脆弱的一段時間里讓馬利克上了你，我也準(zhǔn)備好了接受任何一個結(jié)果。我甚至無法想象在耶路撒冷到底發(fā)生了什么�！彼F(xiàn)在走得是那么近，可以聞到他肌膚的氣味，他的呼吸充斥滿了阿泰爾的感官。他的一只手緊緊地抓著一個散發(fā)著金光的球體――伊甸蘋果――另一只手伸過來抓住他的臉。無論他看到了什么，他都很不悅�！澳惚緛泶笥星巴�，阿泰爾�，F(xiàn)在你變成什么樣了？”
“我已經(jīng)看清了你的為人了，”阿泰爾說。他的手緊緊地握著劍，但是他無法強(qiáng)迫自己舉起劍。要是他有力量反抗那緊抓著他的無形力量，他能在原地將拉希德打死。打碎老人的骨頭并不需要什么力氣。他的骨頭因衰老而脆弱不堪，他薄薄的皮膚也起不了保護(hù)的作用�！澳闶且粋�叛徒，一個將自己捧得比其它人要高的偽君子，一個滿口謊言卻連自己都沒法說服的騙子�！�
“我三者都不是。就如我一直說的那樣，我想要和平�！�
“你想要將世界踩在你的腳下。你想要一個由盲目服從的奴隸組成的國度。那不是和平，”阿泰爾朝他怒吼道，“你想將自己變成神�！�
拉希德的笑聲帶著諒解的意味，但他齜起的牙暴露了他的本意�！昂推剑彼貜�(fù)道，“和平不過是無知者的夢。和平是不可能的――在此之前是不可能的，”他舉起了手中的伊甸蘋果�！拔矣眠@個創(chuàng)造了和平。沒有恐懼，沒有饑餓，沒有懷疑。這些人處在和平之中�！�
“這些人是奴隸，”阿泰爾說。他使勁地抵抗著把他禁錮在原地的無形力量，卻只是在做無用功。他的嘗試讓大腦緊繃到危險的極點(diǎn)，視野甚至出現(xiàn)了一片灰黑的陰影�！八麄儾皇翘幵诤推街小！�
拉希德的手捧著他，阿泰爾無法躲開他的碰觸。他幾乎無法容忍拉希德的拇指蹭過他的臉龐，他身上的每一塊肌肉都在抖，但依然無法掙脫。他掙扎得越用力，頭腦中的疼痛就越厲害�！澳愣裁唇泻推剑俊彼脑捳Z就像愛人甜蜜的承諾。拉希德的拇指現(xiàn)在游走在他的唇瓣上�！澳�，一個從未感受過自由的人？你，一個從未親眼見證過和平的人？我聽到你的話語充滿了仇恨。我可以感受到它的熱度。你想象著自己會騎馬趕往馬斯亞夫然后殺了我嗎？你以為我會那么輕易地栽在你手上？我曾面對過上千個比你強(qiáng)得多的人�！�
“我難道不是你最有力的武器嗎？你對那些你邀請來享用我的男人難道不是這么說的嗎？這難道不是你會注意到我并派我出去報(bào)仇的原因嗎？我以為我會因他們的所作所為而殺了他們。你以為即使我擺脫了你，我也會按你的要求做事。”
“我沒錯，”拉希德說。他的手垂到阿泰爾的脖子上，拇指按著脖頸脆弱的拱起，然后再低些，手指陷進(jìn)了喉嚨的凹陷處�！澳沐e了，以為你能擺脫得了我。你屠殺了他們。我很高興聽到你是如何將阿布開膛破肚的。他是個肥胖的、滿身花香的人。你沒有完成你的任務(wù)�！�
“我的任務(wù)會以你的死亡為終結(jié)，”阿泰爾說。
拉希德的手按著他的胸口，他的手掌用力地壓在他心臟的上方。他收緊的手指帶來一陣令人反感的刺痛。他把頭一仰，發(fā)出的的大笑混雜著愉悅和憐憫的吠聲。然后舉起手如此慈愛地扇了他一巴掌。“你一直都太傲慢了。你一直都高估了你自己。是我造就了你，阿泰爾。是我像鐵匠打造一柄劍一樣將你塑造成了一件武器。是我將你帶離了你父親的家，在那里你的潛力全都被浪費(fèi)了，是我讓你走上了正道。是因?yàn)槲覟榱俗隽四敲炊嗄悻F(xiàn)在才能站在我面前！而你以為，”他一手抓著阿泰爾的下巴，彎下身湊近過來，他的臉近得幾乎碰上，“我會讓你殺了我？”
“不管你讓不讓，我今天都會要了你的命，”阿泰爾說。他緊緊地攥著劍柄，頭腦中的疼痛讓他頭暈?zāi)垦�。拉希德手中的球體發(fā)出的刺眼的光芒刺激得他的雙眼流淚，渾身起雞皮疙瘩。
拉希德放開了他，向后退去�！澳愕陌谅裏o禮不再討喜了。我以為――如果處理掉你的負(fù)擔(dān)，我就能把你帶回來。”他一邊踱步著一邊說道，邁著緩慢的步伐在阿泰爾后面繞著他走�！拔抑竿銜业揭粋�方法來顛覆你丈夫的期望，阿泰爾。我選擇了馬利克，是因?yàn)槲乙詾槟銓幩酪膊粫o他他畢生所求的東西�！�
“我――”
他沒時間說完這句話，拉希德快步地移動過來，猶如一個重錘落地。被打到卻完全無法防衛(wèi)自己所帶來的突然而來的劇痛像爆炸一般火辣辣地灼燒著他毫無防護(hù)的左側(cè)。一瞬間，涌上來的強(qiáng)烈得無法無視的痛感幾乎將他溺死。他只是微微地感受到綁在他腰上的腰帶松開了。當(dāng)阿泰爾再次睜開時，他大口大口地喘著粗氣，拉希德的手游走在他的肋間。
“乞求我的寬恕，”拉希德柔聲說。
阿泰爾盯著他。有一陣子，（只是一會兒）他的決心動搖了。不是內(nèi)心的恐懼，而是因?yàn)樗宄刂栏揪蜎]有逃脫的機(jī)會。有一微秒的時間，他考慮給拉希德他所尋求的滿足感，想（那么快地想了想，幾乎都算不上一個想法）那個老人的目的不會動搖。不管阿泰爾選擇做什么，他計(jì)劃的任何（最終的）羞辱都會發(fā)生。阿泰爾完全無法動彈，無法拉直肩膀、挺直脊椎。他無法穩(wěn)穩(wěn)地站好，就像他從孩童時就開始做的那樣――孩童時的他又蠢又莽撞，那時的他本應(yīng)該害怕且溫順――而是以被抓住時的姿勢站著。
“乞求我的寬恕吧，”阿泰爾反擊道，“我永遠(yuǎn)都不懇求你的原諒。”
“不要擔(dān)心，我的孩子，”拉希德對他說道，最后一根粗糙的手指溫柔地劃過阿泰爾的臉，“我會在適當(dāng)?shù)臅r間施與你仁慈。”
“我可不會施與你同樣的仁慈，”阿泰爾朝他低聲吼道。
拉希德本打算打他，握緊他的拳頭，視線從阿泰爾的臉移到他毫無保護(hù)的腹部，一想到同時能奪走他的這個就令他心滿意足。當(dāng)他的視線重新落到阿泰爾的臉上時，某種情緒閃過他的臉。那是憤怒，多年以來馬利克帶著同樣的怒顏尾隨著他。他知道他無法激起阿泰爾的恐懼和痛苦，他知道他失敗了。
拉希德周圍有一團(tuán)像是在收縮舒張的顫動著的暗影。一開始只有一個影子，然后出現(xiàn)了兩個、三個。然后是四個、五個、六個影子。他們從本體處分裂開來，一個接一個的握著拳頭、拿著劍，包圍了他。他們是完美的復(fù)制品，難以將他們分辨出來。阿泰爾透過他眼中冷冰冰的仇恨從幻象中認(rèn)出了老人，他的驕傲之作也因此失效了。
當(dāng)他走向前時，阿泰爾沒有移開他的視線，沒有將注意力轉(zhuǎn)到其他包圍著他的人身上。他連瞟也沒瞟一眼那只本要打他的拳頭。他盯著拉希德的臉，然后笑了，嘴唇邊緣勾起了一個冷酷的笑容。“得了吧，老頭子。趁我無法還手的時候打敗我吧。你能做到的也只有這個了�！�
當(dāng)他被打時的那種疼痛跟從拉希德喉嚨中擠出來的被否認(rèn)的暴怒的吼聲比起來根本不算什么。其它的東西――那些圍繞著他的非人的東西――一連串地模仿起本體的動作。他們一遍又一遍地打他，打在他的背上、他的側(cè)面，踢向他的膝蓋后面，強(qiáng)迫他跪下，踢在他的肩膀上、他的胸口上，直到他的身體向前彎曲，雙手撐著地面。有短暫的一瞬，他頭腦內(nèi)的壓力消失不見了。
他沒有停頓來思考這個恩賜或是這場暴力所帶給他的自由。拉希德的專注被他想要羞辱阿泰爾的欲望所打破了，他無法同時把他壓制在原地并打他。阿泰爾丟了他的劍，它掉在了能伸手夠到的范圍之外。他向后身后拔出了他的短刀，站起身嘗試沖出了幻影的包圍。
沒有時間估量受到的傷害。幾乎沒有時間轉(zhuǎn)過身面對眾多攻擊他的幻影中的一個。他成功地躲過了致死的一擊，利用另一個幻影解決掉了這一個�；糜跋褚淮髨F(tuán)煙霧一樣四散開來。
跟他們所有人對打簡直是瘋狂�！澳悴皇巧瘢５�。你是一個懦夫！”
他們?nèi)即笮ζ饋怼５侵挥幸粋�開口說話。他的聲音很輕，但在晃動著的人影中很清晰�！澳阌心敲刺貏e嗎？你不也是認(rèn)為自己比你的兄弟要高人一等？你不也不顧他們地追求你自己的目標(biāo)嗎？”
“曾經(jīng)是，”阿泰爾說。他打在了真實(shí)的血肉上，幻影在他們周圍爆開。他再次舉起了劍，而拉希德舉起了伊甸蘋果。蘋果發(fā)出的可怕的光芒籠罩住了他的身體，和幾秒前一樣的強(qiáng)度。
“啊，”拉希德說。阿泰爾剛剛打在他臉上的地方有血滲出來。他用手指擦掉血，然后將血抹在阿泰爾的臉上，將沾血的手指穿過他的嘴唇、伸進(jìn)他的嘴中�！艾F(xiàn)在想要悔過的話太晚了，阿泰爾。你的兄弟們死了。很快你也會加入他們�！�
即使在他說話的時候，他像是有什么力量，刺激著阿泰爾開口說話，強(qiáng)迫他尊敬地低下頭，盡管他對他（甚至連一丁點(diǎn)的）尊敬之情都沒有。他咬緊牙關(guān)，直到那種力量帶來的疼痛和壓力稍微緩解。
“我并不想殺你，”拉希德說。但是手上做出的迫使阿泰爾跪下的輕蔑動作卻和他的話不相符合�？諝庵械囊魂嚀u晃讓阿泰爾的頭砰砰地抽痛――另一個吞沒了現(xiàn)實(shí)的幻象――但是抵在他喉嚨上的劍冰冷而真實(shí)。“你曾是我最好的武器。我只需要磨礪你的決心，然后將你領(lǐng)向一個目標(biāo)。如果你回到我身邊的話我肯定會歡迎你。我會原諒你�！眲搅怂男乜�，淺淺地劃開了他衣服下的肌膚�！叭绻銢]有讓一個如此低等的人控制了你的話�，F(xiàn)在他會怎么看你？苦苦哀求地跪在我面前？你沒能保護(hù)好他的弟弟，你也沒能保護(hù)好他的孩子�！�
阿泰爾試圖抬起頭看著拉希德――無論是出于他自己的意志還是他被準(zhǔn)許看著即將殺死他的兇手的臉�！澳蔷蜌⒘宋野�。我厭煩了繼續(xù)聽你無能的瞎扯�！�
在那把飛刀扎進(jìn)拉希德的脖子之前，他們誰也沒有看到它。刀子插得不深，卻足以讓他警惕地尖叫出聲，猛地跳開，也讓他松開了正握著發(fā)著光的蘋果的手，因此他制造出來的黑影也碎開了。
馬利克的喊殺聲從他的頭頂傳過來。阿泰爾只能透過一片模糊的陰影勉強(qiáng)辨識出他。但是他聽到了從背后傳來的馬利克還有其他人飛奔過來的腳步聲。
伊甸蘋果掉落在一灘鮮血中，阿泰爾看著嵌入拉希德的拳頭的第二把刀。阿泰爾笑了起來，但這突如其來的挫敗讓拉希德的臉因暴怒和羞憤而漲得通紅。他臆想的神格所帶來的沾沾自喜打碎了他驕傲優(yōu)越的面具，讓他再也無法維持臉上勝利的神情。當(dāng)馬利克將一把細(xì)長鋒利的劍插入老人穿戴著的腰帶和肋骨底部處的軟肉時，老人只是因他的動作所發(fā)出的聲響而稍微轉(zhuǎn)過身，半側(cè)著身體面對著馬利克。
下一秒阿泰爾步態(tài)不穩(wěn)地晃了晃，一手抓住拉希德的長袍的袖子來穩(wěn)住自己，同時一手將他自己的刀刃刺進(jìn)了老人柔軟的腹部。他的袍子、皮膚和肌肉輕易地被刺穿了。阿泰爾的每一個部分都在叫囂著令他大汗淋漓、精疲力盡的疼痛，在對死亡的恐懼消逝之后，眼下他所受的傷的真實(shí)情況突然就涌進(jìn)了腦海中。
當(dāng)他們看著他時，拉希德濕潤的眼睛瞪得大大的。他的嘴因震驚而張開著，一層薄薄的帶著血色的唾液浮在他的舌頭上。他低頭看了看刺進(jìn)他身體內(nèi)的刀劍，然后看著馬利克的臉。拉希德的手推了推，就像想要否決這個男人將他的性命奪走的權(quán)利，但是他的身體沒有足夠的力量來完成這個動作。
“我活下來了，”阿泰爾說，“我自由了。你沒能奪走我的自由�！�
拉希德的嘴巴動了動，一些聲音咕嚕咕嚕地從他顫動著的嘴中滾落下，但是馬利克抽出了他的劍，然后用劍猛地穿透了他滿是皺紋的下巴。浸滿鮮血的劍刃穿透了他的舌頭，拉希德能發(fā)出的唯一的聲音就是一聲濕漉漉的慘叫。他腿一軟，跌倒在地。阿泰爾任他跌落在地，在被他自己差點(diǎn)拽倒在地之前差點(diǎn)忘記松開他抓著拉希德的袖子的手。
“阿泰爾，”馬利克在下一刻說。他的手臂環(huán)過阿泰爾的胸膛，直直地靠著他，看著他的臉。馬利克的嘴上有血跡，他的臉頰上有一道以前沒有的傷口。他的衣服前襟被劃開了，劃傷很淺，滲出來的血只是稍微染紅了他的衣服。
阿泰爾撫摸著他的胸口，此時在他下腹某處扎根了的疼痛開始收縮，像是要將他從體內(nèi)撕裂開。一點(diǎn)閃爍的光亮讓他將注意力從馬利克胸口上無法解釋的傷口移開了。伊甸蘋果正躺在地上，在陽光下閃閃發(fā)光。
“它應(yīng)該被銷毀掉，”馬利克說。
“還不是時候，”阿泰爾說。他的腦袋開始放空。他聽不懂環(huán)繞著他的眾多軀體所發(fā)出的聲響。那種疼痛徹心徹骨，他感覺已經(jīng)無法控制好自己的四肢來支撐他的體重。“羅伯特在再次看到它之前是不會罷休的�！�
“然后我們會殺――阿泰爾！”但是世界陷入了一片漆黑。
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當(dāng)阿泰爾昏過去時，他的身體突然倒下，全身的重量讓他們兩人都撞倒在地。馬利克用手臂盡量地環(huán)抱著阿泰爾的身體，改變了他們跌倒在地的姿勢，讓他自己的背部而不是阿泰爾已經(jīng)傷痕累累的身體撞上堅(jiān)硬的地板。
亞倫不愿相信地叫出聲，瘋了一樣沖到他們身邊，細(xì)瘦的膝蓋撞在地板上。他的手在阿泰爾軟綿無力的軀體上搜尋著不存在的傷口。瑪麗也跟著他過來了，把他拽開到一邊，把男孩往身后推。
“你冷靜點(diǎn)�！�
馬利克翻過身，將阿泰爾平放在他身邊。他摸了摸他的臉――上面滿是汗水――還有他的脖子，他的脈搏因疼痛而加速搏動著。“幫幫我，”他對瑪麗、對其他人說，“這里有醫(yī)師。他們會――”
“他不會感謝你在這個時候允許他們靠近他的，”瑪麗說。她在他身邊蹲下：“現(xiàn)在你的兄弟們在看。”她點(diǎn)頭示意門口還有困惑地透過鐵閘門望過來的人群。
瑪麗話中的實(shí)情讓他不斷蔓生的恐慌平靜了下來。他看著靜靜地躺在兄弟會的前大導(dǎo)師的遺體旁散發(fā)著柔光的伊甸蘋果。他的劍穿透了老人的下巴。因此他呼出了一口氣，說：“盡你所可能地幫幫他�！�
馬利克站起身時，他短暫地停下來撿起伊甸蘋果，松松地將它握在手中――冰冷且無用�！袄５卤撑蚜宋覀儯彼�(dāng)著眾多兄弟們的面說。比起背叛的深淵，它看起來是那么的渺小。它看起來沒有大到足夠能承載他的眾多兄弟們臉上的恐懼、疼痛和疑惑。
它沒有足夠的價值來讓馬利克剛剛殺死三個男孩的被迫行為變得有意義，當(dāng)時他們毫不手軟地攻擊了他。他們的遺體就躺在離他們不遠(yuǎn)處的泥土里。
“安置好我們的死者，”馬利克對他們說，“可能還有一場戰(zhàn)斗即將來臨。”
――
下午都被花費(fèi)在嘗試計(jì)算已造成的損害。馬利克在他完成工作之前就已經(jīng)很疲倦了。他召集了最高等級的成員、學(xué)者還有馬斯亞夫內(nèi)依舊健在的刺客大師。
馬利克向他們講述了他所知的一切，所發(fā)生的一切，等待著他們明智的發(fā)言和指令。但是他們都是老人了，因沒能看透拉希德的本質(zhì)而羞愧得滿臉通紅。
“羅伯特?德?沙布爾可能會帶領(lǐng)一支軍隊(duì)朝我們攻打過來，”當(dāng)他們無法一致決定未來的行動方針時，馬利克說道�！爸辉谀銈冇斜匾臅r候好好休息，開始著手準(zhǔn)備迎接他的進(jìn)攻。”他預(yù)料著會遭到反駁和拒絕――或許他們的中的一人或多人會訓(xùn)斥他不是任何人的領(lǐng)袖，但是他們只是對接到指令表示感激。他們近期所受的難堪的陰影還是奪走了他們的活力，然后他們離開了――如同為了完成他的意愿的順從的小仆人。
馬利克將伊甸蘋果從他幾小時前將它放在那里的位置上拿起來，他帶著蘋果去找阿泰爾和他的新手們。
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盡管瑪麗拒絕讓醫(yī)師進(jìn)入她（和其他新手們）用來安置阿泰爾的房間，她接受了醫(yī)師的建議，給他服用了止痛藥，使阿泰爾在可能會試圖醒過來并掙扎之前讓他久久地陷入迷茫的沉睡之中。最糟糕、最血腥的事情已經(jīng)過去了（瑪麗是這么說的）。很肯定的是孩子已經(jīng)沒了。
馬利克沒有時間去考慮這件事。他沒有時間來哀悼拉希德手下最年幼的犧牲者。當(dāng)他終于在阿泰爾的床邊坐下來時，他已經(jīng)精疲力盡了。男人不自然地沉睡著，他的臉因讓他維持在冰冷的昏迷中的藥物而放松了。馬利克撫摸著他的頭發(fā)，感受著他仍然活著的身體的溫暖，然后將他的額頭抵在阿泰爾光裸的肩膀上。
他想，或許，他會哭。不是為了那個沒掉的孩子，而是因?yàn)榘⑻栆琅f在砰砰跳動的心臟所給他帶來的苦澀的寬慰。但是他累得連哭的力氣都沒有。
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清晨在一片刺耳的、不斷回響著的入侵鳴音中開始了，在馬利克能清醒過來擠出一句謾罵之前，一個瘦小的新手就氣喘吁吁地喊道：“羅伯特打過來了！”男孩的臉又紅又白，拼命地喘著氣。就在他身后，亞倫手里笨拙地握著一把刀，瞪大的眼中滿是不信。
“和他待在一起，”馬利克對亞倫說。他站起身，示意新手出去談�！八�有多遠(yuǎn)？有多少人跟著他？”
“很近，”新手回答道，“有很多人。”
Chapter
30
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有某種重量將他壓制在原地。那種重量壓在他的全身上，從胸口中央一直擴(kuò)散到他肌膚下的每一塊骨頭，全都感到無比的沉重。陷入睡眠中并不是他的選擇，只不過是他唯一能做的事。
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在他的夢中，阿泰爾和被他殺死的嬰孩坐在一起。那些沒有面貌、性別不明的小小的身軀快樂地繞著他奔跑。他無法動彈，只能坐在一張?jiān)跓o盡的綠色草原鋪開的地毯上。他死去的孩子發(fā)出的不和諧的吵鬧聲一圈又一圈地環(huán)繞著他。當(dāng)他們不斷不斷地繞著他轉(zhuǎn)時，他只能辨認(rèn)出他們棕色的頭發(fā)和模糊的小手。
阿泰爾以前從來沒有夢見過他的孩子。他們的死亡（遠(yuǎn)在他們甚至能開始呼吸第一口氣之前）沒有令他困擾。他們中的兩個是為他們的父親所犯下的罪行而死，并且對他的進(jìn)行了痛苦的報(bào)復(fù)，嘗試在他們之后將他拽入死亡之中。
只有第三個孩子，他嘗試從他周圍的小小身軀中辨識出這個孩子。這個他沒能保護(hù)好的孩子。這個他唯一甚至?xí)L試保護(hù)的孩子。如果他有時間來想象這個孩子可能會長什么樣，他覺得他會想讓那個孩子長得像馬利克。
他坐在他的夢中，挑揀這個不存在的孩子的一絲一點(diǎn)。他用泥土捏出了一個孩子，將他夢境的碎片一片一片地拼湊起來，直到所有的東西全都突然靜止了�；蛟S只有那么一微秒，他坐在那里，看到了那個站在他面前的男孩。夢境都是不穩(wěn)定的、變幻無窮的、毫無意義的幻象，但是有一瞬間他以為自己看到了馬利克的兒子的臉。他粉色的嘴唇勾勒出離奇可笑的不屑，孩子柔軟的臉蛋，還有他眼中亮晶晶的會意。那不是馬利克的眼睛。在阿泰爾嘗試不讓這個影像消散的短暫的幾微秒內(nèi)，他看到那雙像他父親的眼并不是黑色，而是非常淺的棕色，看上去幾乎就像是金色。
阿泰爾沒有向男孩道歉，他沒有試圖碰他，而是記下了他可能會長成的模樣。當(dāng)夢境傾倒過來時（就像所有的夢境一樣），他發(fā)覺自己正走朝著遙遠(yuǎn)的一片喧嘩走去。
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世界――他遲緩的感官所想象的一個遙遠(yuǎn)的、模糊的世界――并沒有“啪”地馬上清晰起來。感官慢慢地恢復(fù)過來：被放置過久的水的味道，依舊在空氣中彌漫著的少量血的味道，因危險的大失血而酸痛著的四肢。他身體的其它部位也很疼：胸口處的瘀傷、腹部的疼痛、還有大腿上各處的酸痛。他手上的縫線則讓他發(fā)癢。
阿泰爾的嘴巴很干。他無法挪動自己的舌頭來舔舔他的嘴唇。正是這件惱人的事情將他從濃稠的陰暗中拽了出來。他花了很長的一段時間才將足夠的力量注入四肢，讓他睜開眼睛并支撐自己坐起來。當(dāng)他終于成功地完成了這個壯舉，從石墻外傳來的吵雜聲愈來愈激烈。
亞倫正站在門口，半個身子在門外半個身子在門內(nèi)地朝聲源望去。他消瘦的身體因害怕和緊張而緊繃著。然而，他沒有對阿泰爾多次失敗地嘗試站起身所發(fā)出的響聲做出反應(yīng)。
他嘗試了一次、兩次、六次、七次、九次才站穩(wěn)腳。有一堆衣服堆在那（肯定是給他的），他的皮膚上黏著淡粉色的血跡，有人肯定試圖清理干凈他流產(chǎn)了的證據(jù)。他的腹部上傷痕斑駁，身側(cè)上更深的瘀傷泛著青黑色，他彎腰撿起他的衣服的時那些瘀傷隱隱作痛�！皝唫�，”他說。他感到頭暈?zāi)垦！?br />
“阿泰爾！”亞倫喊道。即使是他的聲音和他的影響也是忽有忽無�！澳悴粦�(yīng)該起身的�！�
在他能靠近得嘗試碰到他之前，阿泰爾推開了他。還沒有穿好衣服他就開始尋找他的武器，發(fā)現(xiàn)他的武器正躺在離他的床不遠(yuǎn)的地方�！坝惺裁闯缘膯幔俊彼麊�。
有那么一會兒，這個問題像是難倒了他最小的新手。然后男孩走出門，帶了一碟冷肉回來�！艾旣愓f你會需要這個的，”當(dāng)他把碟子遞給阿泰爾時他說道。
他沒有接過碟子，因?yàn)樗�在穿衣服，他只是拿走了幾片肉，然后將它們?nèi)M(jìn)了嘴中。那些肉片無論怎么咀嚼都又冷又硬。他的胃對他嘗試強(qiáng)迫將能量灌入遲滯的身體的行為很不滿。他甚至花了好幾分鐘（而不是幾秒）來將他緩慢沉重的手臂套進(jìn)袖子中�！榜R利克在哪？”當(dāng)他至少穿好了第一層衣物的時候，他問道。他拿走了更多的肉片然后繼續(xù)將他們?nèi)M(jìn)嘴里。頭暈?zāi)垦５母杏X沒有馬上緩解，但他至少能做到不讓自己摔倒�！皝唫悾痹谒膯栴}沒有立刻得到回復(fù)后，他朝男孩喊道，“告訴我馬利克在哪。”
“羅伯特?德?沙布爾正在攻擊馬斯亞夫，”亞倫用非常小聲的聲音說，“已經(jīng)有好幾個小時了。馬利克從進(jìn)攻開始時就離開了，我沒有聽到任何消息�，旣愡^來叮囑我要和你待在一起，如果你醒了的話就把這個給你。然后她就離開了。我聞到了火的味道，我能聽到很多人的叫喊聲。我不知道發(fā)生了什么�！�
阿泰爾穿好了衣服，用一只手將剩下的肉片都掃進(jìn)了嘴中�！鞍盐业臇|西拿過來�！�
“你還不可以戰(zhàn)斗！”亞倫抗議道，“你差點(diǎn)死了！”
阿泰爾穿上鎧甲，無視了這個愚蠢的建議�！榜R利克把伊甸蘋果放哪了？”他頭腦中的迷霧仍未消散，暈眩的感覺還未完全褪去。但是他的心臟快速地、越來越快地在他胸口跳動。他麻木且疲憊的身體像是突然被一股力量充滿了。
這并不會持續(xù)太久。
“給你，”亞倫說，他撿起一個破舊的麻布袋，金色的球體正躺在里面。無主的伊甸蘋果只不過是一塊無生氣的金子。阿泰爾拿走了袋子并將它固定在他的腰帶上�！澳阋鍪裁矗俊�
“我所能做的任何事，”阿泰爾說。
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外面，鷹堡的庭院和花園中都擠滿了人，有滿身是血的、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的從鷹堡中被救出來的市民，還有猶豫的、正在等待其他人給他們下令的低階刺客。不孕的婦女和醫(yī)師穿著沾滿血跡的衣服、帶著供應(yīng)不足的繃帶穿過人群四處奔波著。
在這些人中沒有一個是阿泰爾眼熟的人。沒有一個是他能一眼認(rèn)出來的人。但是戰(zhàn)斗的聲音越來越響。他向上跑起來（而不是走），直到他清楚地看到在緊閉的鷹堡大門前進(jìn)行的血腥戰(zhàn)斗。他們面臨的軍隊(duì)全是清一色的圣殿騎士，沒有其它成員。
（那么，羅伯特沒能成功集結(jié)到他想要集結(jié)的人了。）
不可能從那么多人中找到一個人，更別說要找到馬利克了。金屬與金屬碰撞的聲音震耳欲聾。阿泰爾在周圍轉(zhuǎn)了一圈，直到他找到一條從圍墻外爬下去的捷徑，落地的同時聽到一聲慘叫，一個男人被劍幾乎分成了兩半。他拔出了他自己的劍，轉(zhuǎn)過身加入戰(zhàn)斗中。羅伯特就藏在人群中間。
他身體里的能量不足以維持他殺出一條血路（而且也沒辦法知道馬利克去了哪）。不是絕望，而是魯莽連同愚蠢讓他將伊甸蘋果從袋子拿了出來。他緊緊地抓著它，那塊金子開始閃閃發(fā)光，他感受到了從手臂涌上來的力量。是這股力量讓拉希德發(fā)狂。有那么一瞬間，阿泰爾覺得他能用這股力量做任何事。
這個念頭在他的腦海中盤踞，與此同時他正看著那么多人為他們的生存而揮舞著劍、而大聲咆哮。他的兄弟們還沒有時間從拉希德對他們施加的折磨中恢復(fù)過來就不得不沖進(jìn)這場戰(zhàn)斗中。他們就像木塊一樣移動著，阿泰爾想：我可以解決這個問題，那是如此強(qiáng)大的念頭，他的整只手臂都像是向上舉起，準(zhǔn)備要強(qiáng)制執(zhí)行他一時的沖動。
“羅伯特，”他對握在他手中的未知事物所產(chǎn)生的滲透性力量和雜亂想法說道。他的目的只是要找到那個人，結(jié)束這場戰(zhàn)爭。有一小會兒他的眼睛燃燒起來，然后整個世界變成了一片灰色。他能看到的唯一的色彩是標(biāo)記著他的敵人的紅色。一點(diǎn)亮光將他的注意力吸引到了地面上：一條閃著金光的道路。
阿泰爾緊緊地用手抓著伊甸蘋果，跟著那條在他眼前鋪開的道路。一個人（一團(tuán)丑陋、令人炫目、模糊的紅色）把他撞離了道路，眼前世界突然變成了全彩的，讓他短暫地?zé)o法動彈。他花了一秒（或兩秒）才對剛剛受到的沖擊力做出反應(yīng)，這足以讓那個圣殿騎士舉起劍進(jìn)攻。直覺（而不是理智的思考）引導(dǎo)著他的動作，他恢復(fù)了平衡然后在劍砍到他之前躲開了這次攻擊。他本可以殺了這個圣殿騎士，但是下一秒他的一個兄弟就了結(jié)了他。