第356章
立在門前一時呆愣。
她家大郎，出息了！
江家小子更是笑得不行。
鄰居給他塞了不少零嘴。
糕餅炸果糖條……
都是他平常想吃吃不到的。
他像是苞米地里的小熊瞎子，樂得見牙不見眼。
正想找個地方吃零嘴。
不料后腦勺挨了他娘親一巴掌：“吃吃吃，就知道吃�！�
江大郎娘親高興得很，習(xí)慣性打孩子慶祝一下。
忽然想到什么，她豎起眉毛道：“明天就跟你哥念書，念不好我揍你！”
“等到城隍義塾修好，你就趕緊去上學(xué)�！�
江家小子曬得黢黑的臉上頓時扭曲，討?zhàn)埖溃骸澳飤”
念書哪有去捕蝦抓魚，烤螞蚱好玩？
江家娘子卻不聽他廢話，突然哎呀一聲：“對了，咱家也得領(lǐng)上糊紙船的活計，一只一文錢吶。”
“那才廢多大事，多攢點錢好給你買書本�！�
江家小子渾身都在抗拒：“大哥領(lǐng)了活計，咱家哪還需要干活�。俊�
“到時候糊了三只，報四只，多余的錢不就……”
就像他和小伙伴抓蝦子，總想辦法摳一只。
小孩賊眉鼠眼搓了搓手指頭。
本想得到她娘親贊同，不料迎來了一記大耳瓜子。
“這等挨千刀的歪心思你也敢起？”
“你想學(xué)那全家死絕的高縣令嗎？”
“好的不學(xué)，學(xué)這狗官做派，日后長大還了得？”
江家娘子滿臉怒容，決定今日好生教小兒子做人做事。
在載著第一車白紙的車輪滾過街頭時，江家小兒子的哭嚎聲還未停歇。
……
時間行至中午，一車車的白紙運(yùn)進(jìn)盛茂坊。
水宛文氣盛，很多大戶都有造紙坊。
聽聞有發(fā)財路子，不單盛茂坊，連外坊有消息渠道的人，都來賺點小錢。
一時間，坊間都是熬制漿糊的味道。
還有一車車的白米也運(yùn)送進(jìn)來。
整個下午，這些百姓都成了紙扎熟練工種。
一只只小臂長的紙船上交計件。
工籌現(xiàn)結(jié)。
便是打著腳手架的城隍廟前，也有不少的人坐在地上糊紙船紙馬。
全水宛的內(nèi)河小舢板都征做了貨運(yùn)船，在西碼頭，無數(shù)填充了白米的紙船紙馬堆放。
從高處看去，白茫茫一片，十分壯觀。
玄虛子立在高處。
這里又搭建了一處祭臺。
四周是運(yùn)送來的白豬、白羊和幾頭白牛。
江風(fēng)吹過玄虛子的衣擺。
他眼也不敢眨，觀察著儀式的每一個細(xì)節(jié)。
許久，才收回視線，揉了一下干澀的雙眼，口中默念了一聲道號。
“果然是天選之人�！�
他心中感慨得很。
旁人遭遇瘟神，少不得慌亂。
但換做趙鯉，卻一切都能很輕松。
天時地利人和，無一不全。
玄虛子輕聲呢喃：“這就是天命啊�！�
他悠然看向一個方向。
趙鯉站在碼頭邊，換上了魚服。
烈烈江風(fēng)吹動她的衣擺。
在她身邊不遠(yuǎn)處是兩個人。
包裹在金紅綢緞里的男人，臉上已經(jīng)爛見了白骨。
正是被瘟神看中的病源體——威廉騎士。
在威廉騎士身側(cè)，是叫花子般的苦修士。
威廉騎士似乎口渴得很，張了張嘴。
面頰上爛出的破洞，可清楚看見牙齒和發(fā)紫的牙齦。
苦修士握著他的手，輕聲禱告。
在這禱告聲中，一輪紅日漸漸沉入地平線。
盛茂坊中，華燈初上，送瘟神的神轎立在了水宛西城門前。
第557章
游神轎
天邊殘陽沉入地平線，只在江面上留下金紅余暉。
這個夜晚，對于整個水宛來說是不一樣的。
下午時，宣讀官府公告的靖寧衛(wèi)便走馬街頭。
將蓋有官府大印的告示，在每一個里坊宣讀。
前幾日在水宛碼頭，為了剿滅反賊發(fā)生一場水戰(zhàn)。
水上死者無數(shù)。
為了避免疫氣，官府決定今日解除宵禁一日，請欽天監(jiān)監(jiān)正玄虛子真人主持一場禳疫的儀式。
官府的對外說辭，由沈晏親自起草。
這種坦白了，但沒完全坦白的風(fēng)格小作文，是他一貫作風(fēng)。
這官面上的解答，百姓們心中并不是沒有犯嘀咕。
那一夜只要不瞎的人，都看見了西碼頭的金光。
還有，那籠罩整個水宛的薄霧中走動的腳步聲。
但這個時代的百姓，還不至于在官府門前抗議執(zhí)著追求真相。
他們得操心擺在眼皮子底下的柴米油鹽醬醋茶。
因此在聽說官府宣布全部工程停擺，做工的人們還有些不樂意。
誰都知道這樣工籌豐厚的活計，做一天少一天。
工程停工，就代表著他們少賺了些。
清理河道的工人們，嘟嘟囔囔從惡臭的淤泥里拔出雙腿，上到岸上。
但抱怨還沒出口，便又聽見了叫他們一切不滿消失的消息。
今夜，官府會給每一個參與祭典的人補(bǔ)貼。
雖然不多，一人十個銅子。
但是這可是按人頭給的十個。
連孩子也能湊上數(shù)。
有錢拿，還能有少見的夜間廟會參加。
這種能出門的機(jī)會，對于水宛城中的女孩來說更是彌足珍貴。
再怎么精明算計的人，也挑不出錯處。
同時放開限制的，還有水宛城中買賣。
于是，才到下午水宛城的河道中，便出現(xiàn)了不少的小舢板。
售賣雜果吃食。
整個事件中，只有一個受害者——站在碼頭僻靜處的趙鯉。
聽聞沈晏大筆撒錢，她掐手指算了一下可能花費(fèi)的銀錢。
忍不住想要抬手揉心窩。
就算知道這筆錢都來自那些被抄家的豪族。
她還是感覺心疼肉也疼。
這種疼，讓她到了傍晚都還在難受。
她的異常，叫同在碼頭的苦修士側(cè)目。
苦修士一直握著威廉騎士的手，對他低聲誦念秘法禱詞，以此減輕威廉騎士所遭受的腐爛之痛。
苦修士的身側(cè)擺放著一個造型怪異的泥爐。
泥爐臟得包漿，里面燃燒著一種跳躍著金色光點的火焰。
苦修士不停往里投放一些干掉的植物和花瓣。
在新教中，泰西人信奉的圣母，中意大地上生長的植物。
焚燒這些植物，可以讓信徒取得少量的神恩庇護(hù)。
也是靠著這股神恩庇佑，讓威廉騎士一直吊著一口氣。
干燥的植物在火焰中燃燒的味道并不算難聞。
趙鯉遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站在下風(fēng)處。
對于她避忌的行為，苦修士內(nèi)心十分滿意。
他往火焰中投下一把鼠尾草。
碼頭上，最后一絲陽光消失。
包裹在金紅綢緞中的威廉騎士忽然抽搐起來。
高大的騎士在煙霧中翻著白眼，抽搐一般顫抖。
生出大片黑斑的脖子，咔嚓一動。
過去幾日里，威廉騎士時常在夜里這樣抽搐，并伴隨著粗暴的攻擊動作。
這意味著，那位每日上門以米交換病源的怪客，提前來了。
與此同時，一個健壯的漢子赤著上身立在了高臺之上。
靖寧衛(wèi)中無論男女，大多都生得一副好樣貌。
女子挺拔健康，男子高大威猛都是最基本的體態(tài)要求。
白大頭露出上身黝黑腱子肉，提著鼓槌立在高臺上的巨鼓邊。
此處正處于水宛城的最中心，底下站著許許多多百姓。
不少戴著帷帽的少女，立在下方。
隔著帷帽偷瞄一旁維持治安的靖寧衛(wèi)。
但白大頭站在高臺上時，視線全集中過去。
黝黑皮膚下滾動的肌肉塊，傷風(fēng)敗俗，沒有男德。
人們批判并偷瞄的視線，落在白大頭身上，叫他渾身刺癢。
本以為上一次賣身保得清白，已是大幸。
不料這次這現(xiàn)眼賣肉的活，又?jǐn)偱傻搅怂念^上。
他可是練童子功的好小伙。
白大頭一邊內(nèi)心流淚，一邊提著鼓槌扭動腰身，狠狠一錘敲到了巨鼓上。
這一錘，不但敲到了鼓面上，還敲到了不少羞澀之人的心里。
陣陣驚呼隨著鼓聲響起，城中霎時間便熱鬧喧騰起來。
一旁的望樓上，沈晏端坐飲茶。
坐在一旁的林著和瑞王，不由對他側(cè)目不已。
今日非年非節(jié)，為了快速調(diào)動氣氛，這人竟然能想到這么臟的招數(shù)。
沈晏無視了他們的目光，站起身望向喧鬧起來的西城。
城中主道兩側(cè)都立著燈棚。
不少人家在沿河屋檐下扎起燈柵。
這明麗燈火之中，整三十六人抬著的巨大神轎，緩緩從西城門出發(fā)。
抬轎子半裸漢子，都是靖寧衛(wèi)。
皆是精挑細(xì)選，衛(wèi)中出名的健壯小伙，帥氣得各式各樣。
下身一條青布單褲，腰間扎著一條紅汗巾。
抬著竹竿搭的神轎，站在那就是一道叫人想吹口哨的好景。
神轎上擺放著一個紅布蓋著的泥塑。
里面照著趙鯉的叮囑，填滿了黑豆、五谷，以及大量的白米。
這些東西并不重，三十六個抬轎人的腳步輕快。
所過之處，人群莫不驚呼熱情異常。
原本還興致缺缺的水宛百姓，哪見過這樣的熱鬧。
靖寧衛(wèi)這種傳說中的組織，突然露腱子肉抬轎子，誰不想來湊個熱鬧。