第377章

    “宮中貴人生辰，再有皇子大婚，織造司欲要增加機(jī)戶頭上的攤派�！�

    趙鯉像是什么也不懂，注意力全在珍珠上，聞言只是漫不經(jīng)心反問了一句：“織造司？”

    “既然是宮中需要，那便增加唄�！�

    她故意反著說的話，讓黃明堂啞口無言，呆愣片刻他道：“增加攤派只一句話的事，但……”

    他苦笑起來：“今年江州府兩次水患，織戶們已是苦不堪言�！�

    黃明堂像是吃了黃連一般，臉上苦澀得擰出汁子水：“中宮袍服、及瑞王婚禮應(yīng)用段匹共計七萬�！�

    “如何加派，黔首百姓才能湊齊�！�

    “且陛下曾有旨段匹減半，若是重復(fù)加派，實(shí)在是……”

    趙鯉側(cè)頭似笑非笑看他：“黃大人倒是體恤百姓�！�

    黃明堂坦然搖了搖頭：“趙千戶也看出來了，我黃明堂不是什么好人�！�

    “可我惜命。”

    他道：“隆慶十一年，江州等地處征拖欠綾紗紙札，稅監(jiān)劉成奉旨南下催稅�！�

    “卻因……辦法不當(dāng)，引發(fā)江州織戶民變，百姓打死稅吏，圍攻衙署�！�

    黃明堂說著話時，表情尤帶著畏懼。

    “當(dāng)時我親眼瞧著劉成，被暴怒的百姓，用織染的棍棒毆打成泥�！�

    那時他就已經(jīng)是江州知府，那一幕是黃明堂一輩子的噩夢。

    咽了口唾沫，他心有余悸道：“現(xiàn)在沒有劉成。”

    “這加稅的事情，落到下官身上�！�

    其余人等逼著他上前擋箭。

    他不想死，不想死得那般慘，還留下千古罵名。

    黃明堂說話時，聲音還在顫抖。

    趙鯉仔細(xì)打量著他，想要從他的表情中發(fā)現(xiàn)些蛛絲馬跡。

    “那么，為什么不去求孫公公？”

    沒有發(fā)現(xiàn)異常，趙鯉終于說到正處：“孫公公想來體恤百姓，且在民間極有名望�！�

    “陛下也信賴孫公公。”

    “聽聞，孫公公此前上書，請陛下將江州織造段匹減半�！�

    趙鯉提到孫公公時，瞧見黃明堂明顯的哆嗦了一下。

    “為何不去求孫公公，反倒求到我來了？”

    趙鯉一連串的逼問，讓黃明堂不適的向后仰。

    尤其提到孫公公時，黃明堂自己都沒發(fā)現(xiàn)自己露出畏懼又作嘔的表情。

    他屁股在凳上挪動了一下，抬頭看向趙鯉：“其中有些隱情�！�

    黃明堂斟酌著厲害關(guān)系：“孫公公……并不像旁人所想那般淡薄良善�！�

    第589章

    失蹤案

    黃明堂堂堂知府，江州府父母官。

    但談及孫公公時還是表情十分不自然。

    趙鯉假裝看不見他的畏懼，笑道：“那孫公公是怎么樣的人？”

    黃明堂干笑一聲，似乎是想用輕松俏皮點(diǎn)的語氣，同趙鯉說這個話題。

    可是他失敗了。

    回想到些什么，他咽了口唾沫：“原本的孫公公，確實(shí)是真正的良善人�！�

    黃明堂端起茶盞，眼睛偷摸著打量趙鯉：“只是幾年前，老人家年紀(jì)大了，可能有些糊涂�！�

    趙鯉知道，眼前的黃知府一定知道什么，追問道：“比如？”

    “黃大人裝瘋賣傻的來我這，就是要這樣結(jié)結(jié)巴巴浪費(fèi)時間嗎？”

    趙鯉話音一落，黃明堂臉色大變。

    “趙千戶，說的是哪里話�！�

    “下官，下官……”黃明堂支吾著，終于一頓，垂下頭去。

    就在趙鯉以為他要么矢口否認(rèn)，要么抽身離開時。

    黃明堂抬起頭。

    這位黃大人年過四旬，因著大景官員選拔的原則眉目端正。

    但現(xiàn)在賊眉鼠眼，活像偷人被抓，驚惶又膽怯。

    “趙千戶，您這可有什么辟邪之物？”

    “符咒啊，玉佩之類，能讓邪祟不近身，聽不見我們說話的！”

    趙鯉微微挑眉。

    她們每到駐地，必然會排查屋中竊聽裝置，布下防止陰神窺聽的香灰鹽圈。

    并請狴犴像鎮(zhèn)在門前。

    絕無邪祟敢在靖寧衛(wèi)駐地撒野。

    只是看見黃明堂這樣，趙鯉沒有費(fèi)心去解釋。

    而是從后腰革囊，取出清虛觀的小桃符。

    “黃大人可是遇上了什么邪祟？”

    “我這法器是玄虛子真人親手雕刻，暫時借你壓壓驚�！�

    趙鯉毫無誠意塞去的小桃符，卻讓黃明堂長長松了口氣。

    大景境內(nèi)，玄虛子的名聲還是很有用的。

    死死捏著桃符，黃明堂輕松道：“不愧是玄虛子真人，一拿上我這肩膀都松快很多。”

    他扭著脖子，好像玄虛子的小木牌真的有很大效用一般。

    趙鯉見他還要廢話，輕輕敲了敲桌子：“黃大人，說正事�！�

    黃明堂活動脖子的動作一頓，緩緩坐直：“趙千戶知道，孫公公歷來風(fēng)評極佳。”

    “水患時，賑濟(jì)災(zāi)民設(shè)下善堂收留孤兒吧？”

    趙鯉答道：“知道，百姓都說孫公公是好人。”

    “好人啊……”

    黃明堂似將這兩個字在口中翻攪，嚼出了味，最后才道：“孫公公的確是好人！”

    “只是那都是過去。”

    手里的小桃符好像給了黃明堂勇氣，他說話速度越來越快，也越來越順暢：“孫公公回江州十二年，做了許多善事�！�

    “江州靖寧衛(wèi)百戶孫元，便是孫公公善堂中的孤兒�！�

    “只是，不知何時起，樂善好施的孫公公變了！”

    黃明堂扭頭看向趙鯉：“趙千戶可知，正常州府一年失蹤案件是多少起？”

    趙鯉頓了一下，忽而想到西常山一年發(fā)生的八起失蹤案。

    她揚(yáng)起唇角笑道：“整個州府不知，只知西常山走失八人，黃大人還組織了一次搜救。”

    黃明堂聽出趙鯉在刺他，無奈嘆了口氣：“不是下官怠政�！�

    “實(shí)在是搜救根本不可能有結(jié)果，何必浪費(fèi)人力�！�

    趙鯉終于放下了手中把玩的珍珠，正色道：“究竟怎么回事？”

    黃明堂抬手比了一個九字：“一年，整九十七樁！”

    “全是青壯年男人�！�

    這個數(shù)字，讓趙鯉眉頭緊皺。

    大景不是后世，一個大省一年失蹤人口動輒千計。

    且大景國情在此，并不是每一個人都會上報官府。

    這九十七樁失蹤案后，隱藏的數(shù)字觸目驚心。

    黃明堂端起桌上茶水一飲而盡：“還有去年，前年……”

    “我手下曾有一個得力的總捕頭，名李甫，行事方正不茍。”

    “去年這異常的人口失蹤，被李捕頭察覺，上報到我這里�！�

    “官府只是要查的，起初，我們并不知道會……會發(fā)生后面那些事�！�

    黃明堂深吸了口氣：“經(jīng)過李捕頭堅持不懈的追查，最終發(fā)現(xiàn)這些失蹤的人彎彎繞繞都與一個地方有關(guān)�！�

    “孫公公隱居的家鄉(xiāng)，南福村�！�

    “查到了孫公公頭上，我本命李捕頭暫停動作，待我上報京中再說�！�

    “但……李捕頭嚴(yán)氣正性，并不愿等。”

    趙鯉嘆了口氣：“后來，李捕頭死了？”

    黃明堂果然點(diǎn)了點(diǎn)頭：“全家三十七口，都死在了一場大火中�！�

    “有人親眼瞧見李捕頭買火油，點(diǎn)燃了家�！�

    “但是，李捕頭絕不會干出如此喪心病狂之事。”

    又是大火。

    趙鯉忍不住盯著桌面：“可有什么卷宗殘留？同行捕快的口供有嗎？”

    捕頭捕快出任務(wù)都有章程，這些卷宗應(yīng)當(dāng)都有記錄。

    黃明堂苦笑著搖頭：“沒了，全沒了�！�

    “等我回過神，曾與李捕頭一塊辦差的四個捕快，全都死于非命�！�

    “一個刀筆小吏，在案牘庫自焚�！�

    “連人帶卷宗，全都燒成了一把灰�！�

    黃明堂指了指自己的鼻子：“我親眼瞧見那小吏，早晨才與同僚說話，一頓午飯的功夫，面無表情往自己身上潑了火油。”

    “舉火將自己活活燒死。”

    “死前，還在笑吶�！�

    黃明堂搓著自己的胳膊：“總覺得，他故意笑給我看的。”

    趙鯉看他神情就知道，那場活人自焚，絕對給黃明堂留下了很深的心理陰影。

    趙鯉閉目，倒也不問他為什么不上報地方百戶所這種廢話了。

    還想問詢一些細(xì)節(jié)時。

    一陣急促的腳步聲，由遠(yuǎn)及近跑來。

    黃明堂一驚，丟人現(xiàn)眼地便想往桌下鉆：“怎么了？怎么了？”

    趙鯉沒心情看他笑話，站起身來迎向前來的校尉：“何事？”

    這校尉跑得氣喘吁吁，臉上怒容未散，開口道：“趙千戶，我們的人在城門被人為難，堵在城門口了。”

    趙鯉有一瞬間以為自己是聽錯了：“什么？”

    大景地界還有人能為難她們？

    跑來報信的校尉臉上也有些懵：“是江州百戶所的人！”

    趙鯉心說，這正好了。

    她不找事，事來找她。

    她一腳踹翻了凳子，怒道：“他們反了！”

    第590章

    沖突

    清晨的江州府，正是熱鬧的時候。

    江州府中百姓大多從事織造有關(guān)的行業(yè)。

    晨起，男人們外出上工，女人們早起喂蠶，一派平和景象。

    往日里，四大城門都是排隊(duì)等待進(jìn)入的百姓。

    今日一個城門卻格外清凈。

    莫說百姓們遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，就是城門尉都領(lǐng)著手下遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望不敢上前。

    只見城門洞前，兩方人馬對峙。

    說是對峙并不妥當(dāng)。

    兩方人馬強(qiáng)弱明顯有差別。

    一方只有寥寥五六人，另一方卻有三四十號人。

    人多的一方，將城門嚴(yán)實(shí)堵住，將人少一方隔絕在外。

    一個穿著魚服但風(fēng)塵仆仆，衣上都是泥漿的消瘦漢子，嘴里嚼著一根肉干。

    這種風(fēng)干的肉干，又咸又硬，能將人的牙齒硌掉。

    他卻是叼在嘴角，一點(diǎn)一點(diǎn)地嚼吃下去。

    在他對面的幾個人，還滿身煙灰，正騎在馬上，與這男人對峙。

    跟隨趙鯉從盛京一路南下的人里，有幾個格外優(yōu)秀，趙鯉特意帶在身邊培養(yǎng)的。

    正與人對峙的叫馬全，經(jīng)驗(yàn)老到，眼神毒絕。

    雖性子穩(wěn)沉，但絕不怕事。

    執(zhí)行完趙鯉燒尸的命令，趕回江州城中的他們，被堵在城門。

    馬全攥著韁繩，大聲問道：“各位，幾個意思？”

    “同是靖寧衛(wèi)的弟兄，何故阻攔？”

    馬全的問話，經(jīng)過寬闊的城門洞，放大很多。

    堵路的人馬，出現(xiàn)了短暫的騷動。

    他們也不知為何要與自家兄弟起沖突，全都望向領(lǐng)頭之人。

    其中一人上前來，悄聲道：“武成，算了吧�！�

    “他們都是盛京靖寧衛(wèi)，隨趙千戶南下。”

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