第54章

    他當時就出了一個毒計，要烈火烹油，釜底抽薪，要江家死在最風光的時候。

    把江家想要的封賞，變成抄家流放。

    兩家矛盾有，不至于到這步。

    可常知縣拿了他家一萬兩。

    這次合作，能換來李家的崛起，能讓李家揚眉吐氣，再也不用忍著遠在京都的江老三，也要常知縣投鼠忌器，不敢把他家當軟柿子捏。

    他們也有“靠山”了。

    他們想要鹽引，不用再走常知縣的路子。

    接觸中，他們又知道這位官爺剛死了妻子，言語中有續(xù)弦之意，回頭一狠心，就把李燕白送了過去，暫以外室侍人。

    就在今天白天，光天化日之下，他們又見了一個叫“沈觀”的官爺。

    先有常知縣，再有神秘官員，都說明這個他們沒見過沈觀才是正牌貨。

    江家沒有搞掉，李家也沒有新靠山。

    他們賠了一個好女兒，也失了大財，被人誆騙一場。

    李玉陽出汗多，腦子木木的。

    “怎么回事？那冒牌貨跟正牌貨認識嗎？”

    老李頭能在盤剝之中，守住這么大一份家業(yè)，也是有本事的人。

    他眉頭始終沒有松開，呼吸沉沉發(fā)緊。

    “必然認識，不然信物哪里來的？兩頭又怎么通信的？只是五姐兒送去后，他就離開了。后邊的信，兩頭不知什么原因，沒有互通。你看今天這個正牌貨，顯然不知道江家在縣里搞的大陣仗。這些我們在信里寫過�！�

    李玉陽茫茫然，不知所措。

    “現(xiàn)在怎么辦？這位大人肯定會撇清與我家的關系，那五妹怎么辦？要接回來嗎？”

    時下對名聲的看重，很有彈性。

    在意的人家很在意，不在意的人家，二婚的、三婚的都有。

    更有財主，從小院里抬妾，跟小院結(jié)親，以此為美談的。

    李家不倒，李燕白接回來，在縣內(nèi)改嫁很容易。不行也招婿。

    老李頭閉閉眼。

    “過了這幾天的風聲，你去把她接回來。是我這個做父親的沒看透，我給她招婿，往后就在家里過日子。”

    李玉陽選擇性聽。

    能招婿，就說明這件事無礙。

    他陡然放松：“好�！�

    老李頭拿眼瞧他，心里嘆氣。

    老二老三不成事，妾室所出，被正房壓得唯唯諾諾。

    他帶在身邊教養(yǎng)的李玉陽，長得是一表人才，基礎事務也辦得井井有條，遇見大事，實在不夠看。

    連江家的小哥兒都不如。

    五姐兒倒有幾分慧眼，可惜是女兒身。

    縣內(nèi)生出這么大一場變故，風波席卷之下，花街也不能幸免。

    這里多是可憐人，也多是薄情人。

    白日里鬧一場，夜里花街人跡罕至，生意慘淡，各家亮一盞燈，人員齊聚，無所事事，三五成群的結(jié)伴去白家院里玩。

    花街沒有秘密，誰家有了貴客，誰家挨了罰，誰家得了恩賞，轉(zhuǎn)眼間就傳遍了各條小巷。

    白家院里，柳媽媽也帶著香姐兒來了。

    她出現(xiàn)在這里，被明里暗里懟了好些話。

    “李家少爺是柳家院的大恩客，往年我們多羨慕啊，都不如柳媽媽有本事，教出來的孩子一個比一個可心，勾得李少爺魂兒都沒了，巴不得把你家小院當他第二個家！前陣兒，你們娘倆又受了江家的大禮，豐州大戶都給你吃遍了，如今倒好，兩家互掐，也不知能不能保住一個，好護著你院里的花苗！”

    柳媽媽心里何嘗沒罵過？

    上月的滿月酒恍若昨日，酒宴上一場笑話，鬧出這么個不死不休的結(jié)局，她又是倒了哪門子的霉。

    早知如此，不如硬扒著黃家算了。

    她笑吟吟接了話：“保得住保不住的，我們說了也不算，我就來看看燕姐兒�！�

    李燕白來到白家院，改名叫白燕，順著院里稱呼，都叫她燕姐兒。

    她嫌丟人，進院以來，大門不出二門不邁。

    白媽媽怕她憋出毛病，隔三差五的就清場，空著院子供她游玩。

    院里人出去閑逛串門子，閑聊之間，不敢說壞話，卻把她的下落都傳了出去。

    如今李家關門閉戶，他們憋久了，許多閑話都往外冒。

    有名有姓的小院，都有人在這兒，互相都說了，李家不倒，一個也跑不掉，誰也別往外傳！

    白媽媽冷眼瞧著不吭聲，瓜子嗑得快，難聽話往耳朵里灌，她也不在意。

    ——李燕白突然鬧死，沒死成。她去看了一回，這姑娘改了性兒，熊烈烈一團火似的，幾句難聽話，可刺不死她。

    死不了，就不用管。

    香姐兒熟門熟路來后邊找李燕白，老遠就聽見笑聲。

    “聽白媽媽說，你學了唱曲兒，還學了扭腰，連房事都請老姐姐們教了，真的假的��？”

    “老姐姐們可傲著呢，仗著多幾年的資歷，可以幫著搭橋牽線，收費貴貴的�！�

    “燕姐兒又不差錢，跟我們一樣嗎？”

    ……

    香姐兒在外聽了會兒。

    柳媽媽教她，從前怎樣，如今怎樣。

    痛打落水狗，要看狗落水以后再打。燕姐兒好日子過著，還有個官爺當恩客，李家倒了，她也不愁。

    香姐兒進門就一陣笑，笑得全場安靜了，再搖著扇子，扭腰擠開坐李燕白右手邊的絲姐兒，自己坐下。

    她說：“你們倒是嘴碎，在男人面前，個頂個的機靈，對著自家姐妹，又一個賽一個的刻薄。燕姐兒搶了你們吃，還是搶了你們穿？”

    李燕白看香姐兒來了，臉上才有幾分神采。

    香姐兒看她臉色不好看，揮著扇子趕客，屋里清了場，她才問李燕白怎么了。

    李燕白摸著肚子，神色惶惶，拉著香姐兒的手十分用力，把她手背都捏出了紅指印。

    “香姐兒，你幫幫我，我好像懷孕了……”

    香姐兒張大嘴巴，扇子落到了地上。

    李燕白哭哭啼啼，瑟瑟求求，磨得香姐兒應聲，答應幫她抓墮胎的藥。

    目送香姐兒離開，她擦擦眼睛，神色又是哀泣，又是憤怒。

    她定要那賊首碎尸萬段！

    還是那句話，院里沒有秘密。

    香姐兒抓藥的消息，很快在小巷里流傳，再傳到外面，也傳進李家。

    李家沒有禁足，后門里悄摸摸出來一個人，竟然是穿戴兜帽長袍的老李頭。

    守在他們院外盯梢的人，將消息傳到了林庚住所。

    林庚起大早，接了線報，提筆寫了一封信，叫人送往農(nóng)莊，交給沈觀。

    他則騎馬出門，來江家拜訪江家家主。

    宋明暉咳疾在身，脖頸的傷口反復滲血，半夜里發(fā)起高熱，白天意識不清。

    阿華叔慌慌忙敲開廂房的門，江知與留下照看，謝星珩再次去后院，沒有叫來郎中。

    清早林庚拜訪，謝星珩急步去見，開口第一句就是：“先給個郎中，我岳父發(fā)高熱了。”

    第36章

    雨過天晴

    江府前后院守著的士兵，是沈觀帶來的人。

    有官員明令，他們不好搞事情，其余方面，能卡則卡，送到手的銀子都是白拿，半點便利不給。

    謝星珩猜得出來原因。

    此行不能把江家摁死，也要把江家大房、三房的關系惡化。

    抄家之時，沒能趁亂把江家父子解決掉一個，趁著禁足給人添亂，還是辦得到的。

    病不死人，落下病根，兩家就絕無可能緩解。

    太毒了。

    林庚交代武剩去找郎中，另派一人去縣衙抽調(diào)衙役，替換門口守衛(wèi)。

    都跟沈觀說過了，禁足是走個過場，他竟敢明目張膽的陽奉陰違。膽可真肥。

    正廳里，家具幾乎都被砸壞，留在這里的椅子不好坐人，謝星珩領著林庚去花園。

    花園同樣被砸了，好在有一副石桌石凳，能將就著待客。

    林庚查過謝星珩的資料，入贅時日不足三月，前兩天才出發(fā)趕考，能及時趕回來，說明他就沒在府城停留。

    情義深重，有膽有魄。林庚對他印象極好。

    他是個隨性人，非正式場合沒什么規(guī)矩，四顧張望了下江府如今的殘破樣，稍作思索，開口了。

    “你能做江家的主嗎？”

    時間再往前半個月，謝星珩都會說“做不了”。

    現(xiàn)在卻能。并非是因為宋明暉病倒了，而是他徹底被江家人接納了。

    “當然�！�

    林庚說：“賬本我都看過了，大大小小的支出有一萬零三百二十七兩。賬上原有八千兩待用……縣衙出了銀子，加上徐誠送到我手上的一千五百兩，我會如數(shù)奉還�！�

    賬上八千兩，跟常知縣送來的八千兩整整好。無需細想，就知其中關系。

    賬本明細太過清楚，騙得了普通人，騙不了他這種精于辦案，常查貪官的人。

    謝星珩沒應聲，點頭表示知道。

    來寶過來上茶，奉上茶點，手上哆哆嗦嗦。

    謝星珩接了一把，“下去吧，這邊不用人�！�

    來寶忙不迭跑開了。

    茶葉落地，兵卒不知珍惜，府上家仆收拾時裝起了些，主子們不可能再拿來喝，他們便自己留著了。

    現(xiàn)在待客，他們不敢用被人踩過的茶葉，上的是小麥茶。

    新收的麥子，炒出來的茶可香。

    茶點普通，是米糕，上有紅棗點綴，賣相不錯。

    林庚品一口茶，才繼續(xù)道：“江家賑災的表現(xiàn)，我已經(jīng)寫了折子，昨晚上送出城，最遲七天后，就可遞到圣上桌案。多的不敢保證，牌匾與賞賜一定會有。我另外請奏過，會給江府拿定額的鹽引，供你家休養(yǎng)生息——你們家應該不想當皇商吧？”

    “江家只是小小縣城的商戶，不敢奢望當皇商�！敝x星珩把話圓上。

    當皇商，名頭好聽。欠一屁股債，全了皇家的顏面。

    有錢沒錢，皇家都來掏一筆。給是不給？

    他可沒有當冤大頭的志向。

    雖說趕上時運，這也是富得流油的差事。

    謝星珩跟林庚不熟，旁的不好試探，江家有三房，這倒好說。

    “我家有個三老爺在京都當官兒……”

    林庚放下杯盞，又拿米糕吃，一副閑來做客的模樣。

    “京都的江老三，怎么能救濟到逃難來豐州的楓江百姓呢？”

    地點說得繞，直白點就是：封賞與江老三無關。

    謝星珩心情舒暢了。

    最初計劃，他是要給江老三一些甜頭的。

    禍事因江老三起，他們憑本事渡過難關的，家里受此一劫，他就什么好處都不想給到江老三。

    憑什么給他。

    憑他會惹禍？

    還是憑他會當啞巴？

    確定“返現(xiàn)”金額、封賞、補償，以及封賞歸屬人，謝星珩就知道“代價”該來了。

    林庚直言道：“李家不可能收監(jiān)，檢舉是合乎律法的，我朝對這方面持鼓勵態(tài)度。惡意檢舉，檢舉人會杖三十。賑災之事還要收尾，你們兩家暫且熄火�！�

    謝星珩欣然接受。

    這么大個仇家，給朝廷一窩端了，多可惜啊。

    留在他手上，讓他慢慢玩，才是合適的。

    正巧，他要趕考了，暫時沒工夫跟李家較勁，江家也得養(yǎng)養(yǎng)。

    而李家此番太飄，把常知縣給得罪了。

    死罪可免，活罪難逃。

    不知道李家新巴結(jié)的靠山，能不能護著他們免受頂頭上官的刁難。

    正事談完，謝星珩送客到后門。

    后門外，他大哥大嫂還有小豆子都在外邊等著，看他全須全尾的，精神也好，都松了口氣。

    他們老實聽話，關起門來過日子。

    徐誠敲門，也只開了一道縫。

    今早上，來官爺敲門，說帶他們來見見謝星珩，他們的心一直提著。

    小豆子年歲淺，不知道縣里發(fā)生了什么事，聽說要來找謝星珩，還很開心。

    門外等了一陣，看后門有兵卒，爹爹跟父親的表情又沉凝忐忑，小小的人，也閉著嘴巴，在沉默里醞釀著害怕，見了謝星珩就哇哇哭。

    這次冒險回來豐州，謝星珩自認為最對不住的人就是大哥大嫂了。

    他們當牛做馬，苦日子熬到了頭，差點兒就全成了空。

    有林庚看著，謝星珩能出門兩步。

    他抱起小豆子，拍著他瘦瘦的背哄了幾句。

    “怎么見了我就哭？是誰說要當小男子漢的？”

    小孩兒的情緒，來得快去得也快，小豆子帶著鼻音講兩句，臉上就有了燦爛笑容。