第6章
“難得你們兄妹見(jiàn)了面，不若晚飯就留在書(shū)房......”
話音還沒(méi)落地，秦恬突然感覺(jué)三步開(kāi)外的地方，有人目光掃了過(guò)來(lái)。
那目光稍稍落在她身上，秦恬一下就明白了他的意思。
他并不想與她一起，吃什么晚飯。
若說(shuō)剛才的疏遠(yuǎn)還不甚明顯，這眼神里的暗示卻讓秦恬完全明白過(guò)來(lái)。
她是期盼著自己也能似李二姑娘一樣，有自己的兄弟姐妹，但她亦知道這親緣強(qiáng)求不來(lái)。
她和這位嫡兄，著實(shí)沒(méi)什么兄妹的情誼。
秦恬識(shí)情知趣，也不欲再打擾這位嫡兄，于是干脆叫了秦貫忠。
“父親，女兒今日有些疲乏，想、想早點(diǎn)歇了。”
秦貫忠稍感意外，但秦恬都這么說(shuō)了，他也不好勉強(qiáng)。
“那算了，你晚間想吃什么，就吩咐灶上做，吃完飯便早些歇了吧�！�
“是�！�
得了應(yīng)允，秦恬眼角飛快地看了一眼一旁的那人，見(jiàn)那人默然收回了落在她身上的目光。
書(shū)房里的存在實(shí)在令人頭皮壓得難受，秦恬著實(shí)不想再停留，連忙告辭。
“女兒先回去了�！�
秦貫忠只好叫了大丫鬟黃菱，送秦恬回朝云軒。
*
書(shū)房里恢復(fù)了兩分平日里的光景。
秦貫忠也沒(méi)有再提秦恬的事情，轉(zhuǎn)了話題問(wèn)起了秦慎這幾日在外的事情。
這兩年紫禁城的皇帝不問(wèn)政事，連京城朝廷辦差也怠惰起來(lái)，各地全憑自己撐著。
青州地廣，北面東面皆臨海，北面也就罷了，東面時(shí)常有海匪入侵，秦貫忠一人之力時(shí)常難以應(yīng)對(duì)及時(shí)，秦慎便替他挑起幾分擔(dān)子。
去歲，他率僅僅半個(gè)百戶(hù)所的兵力，將企圖上岸搶掠的數(shù)百海匪全部擊潰，身上雖沒(méi)有官稱(chēng)，但卻在青州的軍民中立了威。
秦貫忠索性把幾處海防要?jiǎng)?wù)交由他來(lái)辦，算是歷練。
此番秦慎一連幾日外出，正是去了青州東沿海幾城，替秦貫忠巡防海務(wù)。
“......這些天你也辛苦了，沿海幾個(gè)防御衛(wèi)所的事你也都熟悉了，也該留在家中休歇些日子�！�
秦慎對(duì)此并未回應(yīng)，只是想到什么，道了一句。
“兒子此行料理了一人�！�
“什么人？”秦貫忠微微挑眉。
秦慎并不遮掩，直接道。
“此人是母親多年的陪房，可惜此人吃里扒外，收受外人賄賂出賣(mài)府中消息，甚至與海匪有些交易。我查到他頭上，他便聞風(fēng)落跑，但被我于諸城附近抓獲，已經(jīng)處理掉了�！�
簡(jiǎn)單兩句話，就把這件事交代了。
最后補(bǔ)了一句。
“此事兒子不準(zhǔn)備同母親提及�！�
秦貫忠明白妻子性子，不太能經(jīng)得這樣的事，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
但問(wèn)了一句，“行賄？是什么人行賄此人？”
他說(shuō)著，想到了什么，聲音壓了幾分。
“是不是......邢蘭東的人？”
邢蘭東，山東提刑按察司四品副按察使，專(zhuān)掌山東各府邢獄，秦家所在的青州府也在治下。
雖然四品的副按察使不算高，但在邢獄上的權(quán)柄偏偏不小。
最不巧的是，此人與秦貫忠早有過(guò)節(jié)。
在“外室”的事情被羅沖捅出來(lái)之后，秦貫忠就嚴(yán)查了羅沖身邊，多少有了一些猜測(cè)。
當(dāng)下他這般問(wèn)了，聽(tīng)見(jiàn)秦慎道了一句。
“看起來(lái)，賄賂探聽(tīng)之事，確實(shí)與邢氏有關(guān)。”
秦貫忠一聽(tīng)，就哼了一聲。
“果然。姓邢的那廝，可真是沒(méi)少在我身上下功夫，朝廷這兩年調(diào)派各地的按察使，可真都是些好人......”
他兀自嘀咕了一句，沒(méi)留意秦慎在此時(shí)抬頭，定定看了他一眼。
朝廷調(diào)派來(lái)的按察副使，沒(méi)少在秦家下功夫，就是為了捅出一個(gè)秦家不起眼的外室女兒？
且在此事之后，似也沒(méi)有旁的后招了。
秦慎深色瞳中映著父親的身影，片片疑竇浮現(xiàn)在眼中，默默看了父親幾眼。
但又在秦貫忠看過(guò)來(lái)的時(shí)候，盡數(shù)掩了下去。
第7章
陪房
秦慎并沒(méi)有在秦貫忠書(shū)房過(guò)多停留。
他甫一出了門(mén)去，就招了近身親衛(wèi)傅溫上前。
“讓人查查朝云軒的事�！�
突然被發(fā)現(xiàn)的外宅，卻有十幾歲的庶女，秦慎負(fù)在身后的手輕交錯(cuò)著摩挲了一下。
“是�！笔绦l(wèi)傅溫立刻應(yīng)了。
他自方才見(jiàn)到秦恬便一下認(rèn)了出來(lái)，爺處置陪房廖順的那天，躲在巨石后面偷聽(tīng)的竟然是老爺養(yǎng)在外室的女兒。
念及此，傅溫又輕聲道了一句。
“爺，要不要再旁人盯著些朝云軒？”
朝云軒里那位姑娘的出現(xiàn)和身份的轉(zhuǎn)變，著實(shí)過(guò)于巧合了。
夫人眼下重病臥床，誰(shuí)知道這位外室女兒會(huì)不會(huì)做出什么不利于夫人的事情？
秦慎在這話里，眼前浮現(xiàn)出那庶妹看見(jiàn)自己時(shí)慌亂的樣子。
“她應(yīng)該沒(méi)那個(gè)膽......”
話沒(méi)說(shuō)完，秦慎想到了什么，頓了一下。
“不過(guò)，盯著也罷�！�
“是�！备禍亓⒖虘�(yīng)聲。
*
秦府雖大，但秦恬來(lái)回走了兩回到外院書(shū)房的路，返回朝云軒并沒(méi)什么問(wèn)題，并不需要黃菱一路送她回去。
“黃菱姐姐在外院書(shū)房伺候，一定很忙吧？我自己回去就好，姐姐不用送了。”
黃菱轉(zhuǎn)頭看了她一眼，笑起來(lái)。
“姑娘真是太客氣了，奴婢這會(huì)兒不忙，也就早間晚間伺候老爺洗漱用飯才忙些，有時(shí)候老爺手頭上的事沒(méi)有理完，奴婢需得再等一陣，總得伺候完了老爺才能歇下。至于其他時(shí)候，多半還是閑的。”
這幾天在秦府，秦恬也看出來(lái)父親秦貫忠作為青州衛(wèi)指揮使，軍中的事務(wù)不斷，因著朝廷對(duì)各地都是放任的態(tài)度，衛(wèi)所還要幫襯本地衙門(mén)治理各州各縣，打擊宵小，守衛(wèi)城內(nèi)城外平安。
再加上秦夫人病情反反復(fù)復(fù)，秦貫忠也就更忙了。
秦恬點(diǎn)了點(diǎn)頭，剛要同黃菱一道進(jìn)到垂花門(mén)里，就聽(tīng)見(jiàn)垂花門(mén)里恰有人往外走，邊走邊說(shuō)話。
那說(shuō)話的聲音秦恬頗為熟悉，正是秦夫人身邊將她接到府里來(lái)的孫嬤嬤。
孫嬤嬤不知在跟什么人說(shuō)話，不耐煩道。
“夫人都病成這樣了，你不想著給夫人???祈福，孝順?biāo)藕蚍蛉�，倒只念著你弟�?.....聯(lián)系不上？他一個(gè)大男人還能出什么事不成？指不定往哪花天酒地去了�！�
一旁的人似乎要說(shuō)什么，剛開(kāi)口就被孫嬤嬤打斷了。
“今兒不成了，夫人吃了藥睡了，若是明兒夫人身子好些，你再來(lái)問(wèn)吧�！�
話剛說(shuō)完，就跟要進(jìn)垂花門(mén)的秦恬和黃菱遇在了一處。
孫嬤嬤見(jiàn)著秦恬，雖然不怎么樂(lè)意，還是照規(guī)矩行了禮。
秦恬這才瞧見(jiàn)她身后跟這個(gè)三十露頭的仆婦，一臉憂(yōu)心忡忡的樣子。
秦恬不認(rèn)識(shí)她，可莫名就覺(jué)得似在哪兒見(jiàn)過(guò)一般
孫嬤嬤和那仆婦行了禮很快走遠(yuǎn)了。
但那仆婦臉上莫名熟悉的感覺(jué)，秦恬怎么都想不起來(lái)，她不由地問(wèn)了黃菱一句。
“黃菱姐姐，方才跟在孫嬤嬤身后的，是什么人？”
不知道是不是問(wèn)得太突兀了，黃菱竟然怔了一下，才回過(guò)神來(lái)。
“姑娘是問(wèn)廖娘子嗎？她在夫人的田莊照看，他們一家都是夫人的陪房�！�
夫人的陪房？！
秦恬倏地一下明白了那莫名熟悉感的來(lái)源。
她驚疑不定，但剛才孫嬤嬤的話卻叮咚響在了耳中。
那廖娘子是聯(lián)系不上自己的弟弟了，所以前來(lái)府里，想要問(wèn)一問(wèn)秦夫人自家弟弟現(xiàn)在何處。
天暖著，墻角還開(kāi)了一從黃瑩瑩的連翹。
但秦恬忽的覺(jué)得有些冷。
秦夫人恐是不知道的，但秦恬卻知道，她弟弟此時(shí)早已丟了性命，被埋在了諸城外的小山頭上！
彼時(shí)的情形倏然再現(xiàn)在了秦恬眼前——
“這位公子，我只是路過(guò)，什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，也沒(méi)看見(jiàn)！”
話音落地，山腰間寂靜如入萬(wàn)年黑夜之中。
風(fēng)吹林葉發(fā)出沙沙的響聲，負(fù)手立在蒼勁古柏前的男人，冷眼看著她，半晌開(kāi)了口。
“記住你的話�！�
......
彼時(shí)，自己的身世還沒(méi)有顯露，秦慎就已囑咐手下不許向秦夫人透漏此事，如今秦夫人臥病在床，秦慎是注定不會(huì)讓他母親知道了。
如果這件事再傳到秦夫人耳中，那么只有可能是從秦恬這里走漏了消息。
秦恬莫名有些緊張感，進(jìn)了二門(mén)之后就不想說(shuō)話了。
恰好黃菱并非是話多的人，亦不再說(shuō)什么，很快送了秦恬回了朝云軒就離去了。
這邊黃菱一走，秦恬就給周叔傳話，把那天隨他去山上摘薺菜的小廝找了過(guò)來(lái)。
那小廝名喚常子，因著辦事利落，周叔多把他帶在身邊，到了秦府也沒(méi)有似旁的仆從一樣，都被送去田莊做事，而是被周叔安排在了外院。
秦恬突然要找常子，周叔還有些稀奇，但也沒(méi)有多問(wèn)，打發(fā)了常子到朝云軒來(lái)。
秦恬早就遣了旁人，將廂房空出來(lái)單獨(dú)找他說(shuō)話。
當(dāng)下常子見(jiàn)到了秦恬，撲通一下就跪了下去。
“姑娘可算來(lái)找奴才的，奴才膽子都快嚇破了......”
常子今日在外院遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)秦慎，就一下認(rèn)了出來(lái)。
若是那日秦慎就手處置的是秦家的奴才，那么如今，常子也變成了秦家的奴才。
他認(rèn)出這位爺?shù)漠?dāng)時(shí)，就嚇得差點(diǎn)尿了褲子。
“姑娘快救救奴才吧，奴才還不想死！”
秦恬揉了額頭。
“不至于，不至于......你先別這么大的反應(yīng)，尋常行事即可�！�
有她這話，常子才稍稍收攏了些驚怕之意。
“姑娘說(shuō)怎么辦，奴才就怎么辦，奴才都聽(tīng)姑娘的！”
既然找了他過(guò)來(lái)，秦恬也是想好了要如何的。
她現(xiàn)在一舉一動(dòng)都在秦慎眼皮子底下，有什么作為根本瞞不過(guò)去。
既然如此，倒不如主動(dòng)釋放些態(tài)度出來(lái)。
秦恬是一定不會(huì)說(shuō)出去的，也會(huì)讓常子把這件事?tīng)�在肚子里，她的態(tài)度很明擺，沒(méi)有和那位嫡兄對(duì)著來(lái)的意思，于是直接道。
“我去跟周叔說(shuō)，讓你去莊子上幫我移摘些草藥在院子里種，你這些日子就到外面的莊子上做事，一時(shí)半會(huì)不要回來(lái)，免得在外院一個(gè)不小心，說(shuō)錯(cuò)了話�！�
常子簡(jiǎn)直如聞天籟，跪下又是磕頭。
“多謝姑娘替奴才著想，奴才在外頭一定老老實(shí)實(shí)給姑娘采草藥，絕對(duì)不亂說(shuō)話�！�
秦恬點(diǎn)頭，亦暗暗松了口氣。
只要過(guò)了這段時(shí)間，秦夫人問(wèn)起也好，嫡兄提及也罷，按照他自己的意思把這件事圓過(guò)去，不會(huì)在此時(shí)令秦夫人動(dòng)心傷神，也就同秦恬和常子沒(méi)什么關(guān)系了。
她打定了主意，又囑咐了常子幾句，便讓常子跟周叔提起此事。
周叔向來(lái)曉得秦恬喜好研究藥膳，便也沒(méi)太起疑，第二天一早就把常子送去了秦家的田莊。
*
翌日午間，傅溫便把秦恬將常子送去田莊的事情，告訴了秦慎。
“......那小廝膽小的很，忙不迭就收拾東西往田莊去了。屬下瞧朝云軒那位姑娘的意思，應(yīng)該知曉一舉一動(dòng)都在爺眼皮底下，這要避嫌，倒也算得聰明了。”
窗下，單手持書(shū)的人不緊不慢地用拇指撥弄開(kāi)了看過(guò)書(shū)頁(yè)，書(shū)頁(yè)毫無(wú)掙扎，溫順地側(cè)到了一旁。
“嗯。”
她應(yīng)該不敢有什么旁的心思。
書(shū)頁(yè)又翻過(guò)一頁(yè)，但秦慎沒(méi)再看，書(shū)落在了茶幾上，秦慎起身。
“去看看母親�！�
......
“夫人如今情形還算不上穩(wěn)妥，只是比前兩日稍稍好了一點(diǎn)，最好再靜養(yǎng)些日子，莫要傷神動(dòng)心，心緒穩(wěn)定比什么靈丹妙藥都管用�！�
大夫是師從過(guò)太醫(yī)院老院正的名醫(yī)，這會(huì)正在院中同秦貫忠仔細(xì)交代。
秦貫忠自是進(jìn)不得正房，秦夫人若是見(jiàn)到他，便免不了要?jiǎng)痈位�，他嘆氣，見(jiàn)秦慎過(guò)來(lái)了，便道。
“你去看看你母親吧。若是得閑，陪她說(shuō)會(huì)話，或者在院中日頭下曬曬也是好的，總歸讓她舒心靜養(yǎng)�！�
秦慎自然答應(yīng)，只是默默看了父親一眼。
既如此在意妻子，又緣何在外有室有女......
秦貫忠不能進(jìn)內(nèi)探望，不時(shí)就離開(kāi)了。
今日沒(méi)什么風(fēng)，日頭照的人暖暖的，四處都是青草的氣息，比暗沉充滿(mǎn)藥氣的房中令人心曠神怡得多。
秦夫人見(jiàn)到了兒子，心情亦好了不少，讓人往院中搬了榻，倚在榻上跟秦慎說(shuō)話。
“我病了也不是一日了，無(wú)非輕些重些，莫要耽誤你在外頭歷練�！�