第9章
灶房前后的空曠寂靜有種說(shuō)不出的怪異肅殺感。
就在他們摸不到頭腦的時(shí)候，灶房西面的樹(shù)叢后，發(fā)出一陣響動(dòng)。
小丫鬟驚得倒抽了一口氣，蘇葉也攥緊了秦恬的手臂，秦恬收斂了神色，看到樹(shù)叢后的人影，便帶著兩人走了過(guò)去。
他們剛一靠近，小丫鬟就看到了灶上的幾個(gè)婆子，只是還沒(méi)看見(jiàn)天冬。
既然灶上的人在這里，秦恬干脆走上前去。
她這邊過(guò)去就有侍衛(wèi)看到了秦恬前來(lái)行禮。
他們身后，灶上的人手都被聚攏在了一起，排在一件柴房前，似乎在輪番進(jìn)入柴房問(wèn)話(huà)。
秦恬一眼看過(guò)去便了然了。
他們?cè)诒P(pán)查，盤(pán)查這件突如其來(lái)的“巧合”。
父親秦貫忠這兩日沒(méi)在青州，下令盤(pán)查的自然是秦慎無(wú)疑了。
秦恬對(duì)那位兄長(zhǎng)只想敬而遠(yuǎn)之，可天冬是她自己的人手，她不可能放著不管。
而在前排隊(duì)的那些人手里，也沒(méi)有見(jiàn)到天冬的影子。
秦恬只能問(wèn)了侍衛(wèi)。
“朝云軒的婢女，不知道在不在？”
她這般一問(wèn)，侍衛(wèi)只好去尋了人，秦恬在外等了一刻鐘的工夫，才見(jiàn)侍衛(wèi)帶著天冬和另一個(gè)小丫鬟出來(lái)。
天冬一看到秦恬，就急著跑上前來(lái)。
“姑娘！”
她衣衫濕了大半，但還算整齊，只是嘴巴干干的，臉上有些驚怕不安的神色，可在秦府這些侍衛(wèi)面前，也不好多說(shuō)什么。
秦恬將她攏在了自己的傘下，天冬連忙將事情同秦恬說(shuō)了。
灶上給秦夫人院中送過(guò)飯后就停了工，而天冬一過(guò)去就被扣了起來(lái)問(wèn)話(huà)。
“......他們把我叫去問(wèn)話(huà)，說(shuō)是大公子的意思，我見(jiàn)灶上的人都被扣起來(lái)了，道闔府都要嚴(yán)查一遍，所以就只能順了他們......但他們問(wèn)了我好些事，幾乎是從進(jìn)府就開(kāi)始問(wèn)起，來(lái)府里做了什么，與什么人說(shuō)了什么話(huà)，還有，”她看了一眼秦恬，“還有姑娘都吩咐了奴婢什么，也都要一一說(shuō)來(lái)�！�
天冬道，“他們問(wèn)得極細(xì)，甚至還問(wèn)了些咱們?cè)谥T城的事情。我看旁人似乎是沒(méi)有問(wèn)如此細(xì)的，反而只抓著我問(wèn)，實(shí)在讓人想不透�！�
蘇葉聽(tīng)得驚訝，兩人皆看向秦恬，卻見(jiàn)姑娘聽(tīng)完天冬的話(huà)，臉色微變，抿著嘴默不作聲。
來(lái)之前，秦恬心里多少有些預(yù)感了，但聽(tīng)天冬說(shuō)了一番，心還是沉了下來(lái)。
她果然被懷疑了，不僅如此，天冬被扣留審問(wèn)，雖然沒(méi)有用刑，卻也是明里的敲打，以示警告。
秦慎有如何手段，秦恬不用想也知道，這樣輕的敲打，已經(jīng)是給她臉面了，不然他要真想對(duì)她下手，她根本等不到父親回家。
雨后的黃昏空氣里充斥著濕冷的水氣。
秦恬默然半晌，才帶著天冬蘇葉快步回了朝云軒。
一回到朝云軒，她就令人關(guān)了朝云軒的門(mén)。
“今日就這樣吧，都早點(diǎn)歇了吧�！�
天冬和蘇葉相互看了一眼，前者驚訝卻沒(méi)敢開(kāi)口，后者倒是在秦恬垂下的眉眼里，問(wèn)了一句。
“灶上方才沒(méi)給姑娘備飯，要不奴婢再讓人問(wèn)問(wèn)灶上事必了沒(méi)有，讓他們?cè)俳o姑娘做幾道菜來(lái)�！�
秦恬聽(tīng)著，才想起腹中還空著，但念及今日的情形，她苦笑了一聲。
“不用了，我不打緊，明日再說(shuō)吧。”
兩個(gè)丫鬟俱都下去了，室內(nèi)只剩下秦恬一人，她安靜地坐在圈椅上，看著窗縫里的燈光，和燈光后面的秦府。
她至始至終，只是這個(gè)府里不該出現(xiàn)的外人。
如今出了事，也是最該被懷疑的那個(gè)。
秦恬不算意外，只是心里有種說(shuō)不出來(lái)的細(xì)細(xì)麻麻的寥落情緒。
不似李二姑娘和她的哥哥，他們一母同胞，他們一起長(zhǎng)大。
秦慎與她，不僅是陌生人，甚至因?yàn)樯矸莸脑尞�，還帶著些天然的對(duì)立。
如此情形，他不懷疑她這個(gè)外人，又懷疑誰(shuí)呢？
冷清的廊下燈光落進(jìn)房中，秦恬扯著嘴角苦笑。
她越是想安穩(wěn)地接受自己的新身份，事實(shí)越是與想法背道而馳。
而她在秦家什么都沒(méi)有，想自證清白都無(wú)從下手。
她在這深宅大院里能做的，恐也只有更加老老實(shí)實(shí)，這一條路了。
*
接下來(lái)幾日，秦恬越發(fā)規(guī)矩，甚至整座朝云軒都少了多半的走動(dòng)。
傅溫把朝云軒的情況回稟了秦???慎，秦慎只是靜默看著朝云軒的方向，不置一詞。
傅溫明白了自家爺?shù)囊馑肌?br />
“屬下會(huì)繼續(xù)盯住，也會(huì)繼續(xù)嚴(yán)查各處�！�
在秦夫人的身體大好之前，別有用心的人未必不會(huì)再挑機(jī)會(huì)下手，時(shí)刻都不能放松。
府中在無(wú)形中冷肅了起來(lái)，秦貫忠從外地趕回來(lái)已是兩三天之后的事了。
他一到外院就把秦慎找來(lái)細(xì)細(xì)問(wèn)了一邊，說(shuō)起廖順的事情，秦貫忠皺了皺眉。
“也許只是個(gè)巧合，”他說(shuō)著，想到自己的妻子，“你母親還是......我得和她說(shuō)些話(huà)了�！�
藏在暗處的人隨時(shí)都可能再有動(dòng)作，但若是秦夫人心緒平穩(wěn)下來(lái)，那些動(dòng)作可就未必起效了。
一切其實(shí)都在秦夫人身上。
秦慎點(diǎn)了點(diǎn)頭，“母親今日已經(jīng)好了許多，父親若有什么話(huà)說(shuō)，不若就今日吧�！�
......
晚飯之后，秦慎就把秦貫忠請(qǐng)到了正院。
秦夫人看見(jiàn)丈夫，臉色就難看了幾分。
秦貫忠無(wú)奈，“凈娘，不管怎樣，事情都過(guò)去了，你也莫要多思多慮。”
說(shuō)話(huà)間，秦慎悄聲離開(kāi)了。
房中只剩下這對(duì)有了隔閡的結(jié)發(fā)夫妻。
他們十幾歲成親的時(shí)候，秦貫忠還只是個(gè)小總旗，在百戶(hù)手下混口飯吃。
羅凈娘彼時(shí)父母還在，家境富裕在當(dāng)?shù)剡B知縣都頗為仰仗，并沒(méi)有考慮過(guò)秦貫忠這小總旗。
但秦貫忠早就偷偷見(jiàn)過(guò)了羅凈娘，彼時(shí)安靜又潔凈的姑娘，只一眼就落在了他的心上。
他沒(méi)有畏畏縮縮，反而大大方方去羅家提了親。
眾人無(wú)不笑話(huà)他不自量力，但羅老天爺卻將他請(qǐng)進(jìn)了羅家。
羅老太爺早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)自己拼殺出來(lái)軍功的年輕總旗，當(dāng)時(shí)只問(wèn)了他一句話(huà)，“夫妻是一輩子的事，你能待我女兒一輩子真心實(shí)意嗎？”
秦貫忠不意他問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，但也沒(méi)有更多思量。
“如何不能？有我活在世上一日，便將我所有都給凈娘�！�
當(dāng)時(shí)，羅老太爺看了他很久，當(dāng)天就應(yīng)下了這門(mén)親事。
秦貫忠也沒(méi)想到這般順利，甚至婚期都選得甚是臨近，三月之后他們成了親。然而成親之后不到十日，羅老太爺突然病逝。
彼時(shí)羅沖還年幼，羅家除了虎視眈眈的親戚再?zèng)]旁人了。
羅老太爺臨死之前，將所有家產(chǎn)都做了女兒的陪嫁，甚至沒(méi)有留給羅沖的家產(chǎn)。
羅老太爺是怕自己死后親戚吞了羅家產(chǎn)業(yè)，卻也是對(duì)秦貫忠一心一意地信任，孤注一擲地將自己所有都?jí)旱搅怂砩稀?br />
......
秦貫忠沒(méi)有辜負(fù)羅老太爺?shù)男囊猓诹_沖成年之后，將羅凈娘陪嫁里本該是羅家的產(chǎn)業(yè)，盡數(shù)分了出去。
而羅凈娘亦陪著他，從一個(gè)小總旗一路拼殺往上，百戶(hù)、千戶(hù)到如今統(tǒng)領(lǐng)一方的正三品指揮使。
夫妻二人多年親密無(wú)間，再無(wú)旁人，直到如今......
秦貫忠看了一眼妻子，見(jiàn)她閉著眼睛，并不想多看自己一眼。
他默默嘆氣，但還是道。
“凈娘，若我說(shuō)當(dāng)時(shí)只是一時(shí)糊涂，您能不能不要再糾結(jié)此事，與自己過(guò)不去？”
他這么說(shuō)，秦夫人嗤笑了一聲。
“男人不都是一時(shí)糊涂嗎？”
秦貫忠語(yǔ)塞，但見(jiàn)妻子并沒(méi)有將他攆出去的意思，還是把話(huà)都說(shuō)了。
“......我當(dāng)時(shí)真是一時(shí)糊涂，萬(wàn)沒(méi)想到竟就有了孩子，待我知道的時(shí)候，你因著生產(chǎn)身子大虧，我如何敢告訴你？”
他道自己只能先拖著，“拖來(lái)拖去，恬恬年歲大了，而那人因著一場(chǎng)疾病竟也去了。彼時(shí)恬恬已經(jīng)十二，我想著再過(guò)幾年恬恬能嫁人了，給她尋一戶(hù)好人家嫁了，這件事情也不必非得告訴你了......”
秦貫忠并沒(méi)有為自己開(kāi)脫的意思。
“我犯的錯(cuò)事，我認(rèn)，只是你莫要再糾結(jié)此事。她人都已經(jīng)沒(méi)了，你我總還是要長(zhǎng)久過(guò)下去的�！�
這話(huà)令秦夫人沉默。
不管怎樣，事情都已經(jīng)發(fā)生了，尤其那外室過(guò)世多年，留下的也只是個(gè)女兒而已。
她自己本就體弱多病，在糾結(jié)此事，正如秦貫忠所言，是與她自己過(guò)不去。
秦慎還沒(méi)有娶妻生子，身子都還沒(méi)有定親，她如何能撒手而去？
秦夫人念及此，態(tài)度禁不住松動(dòng)了起來(lái)。
但她還是不由地問(wèn)了秦貫忠一句。
“你那外室，是什么人？”
她問(wèn)來(lái)，秦貫忠極快地看了她一眼。
“只是個(gè)無(wú)名無(wú)姓的婢女而已�！�
秦夫人皺眉，“當(dāng)真？”
“當(dāng)真�！�
第11章
她一人習(xí)慣了
父親回來(lái)之后，秦府請(qǐng)大夫的次數(shù)少了些。
秦恬知道，秦夫人這一關(guān)堪堪算是過(guò)了一半了。
她也跟著放下了半顆心。
府里的侍衛(wèi)興許也沒(méi)有查處什么來(lái)，秦家府邸一片風(fēng)平浪靜，廖順尸首令秦夫人受驚昏厥的事情，仿佛只是一個(gè)單純的巧合一般。
秦貫忠越發(fā)忙碌了起來(lái)，回家的次數(shù)都減了不少，除了不時(shí)回來(lái)去一趟上房，便只在外院書(shū)房里理事。
明明沒(méi)有相隔幾道院墻，但對(duì)于秦恬來(lái)說(shuō)，父親更加遙遠(yuǎn)了。
她從前就獨(dú)自一人，經(jīng)年累月地生活在小宅院里，如今當(dāng)然也能漸漸適應(yīng)下來(lái)。
小廝常子沒(méi)敢回來(lái)，但是讓人把草藥給她送進(jìn)了朝云軒里，有些是種子，有些是幼苗，還有一些老根，當(dāng)然也不乏成品的藥材。
若說(shuō)之前在諸城，秦恬還擺弄著藥材膳食以作消遣，現(xiàn)在卻認(rèn)真起來(lái)。
她想，若是有一天她離開(kāi)這里離開(kāi)秦家，總也得有個(gè)一技之長(zhǎng)，養(yǎng)活自己不是？
早間吃完飯，秦恬就將書(shū)案上的藥膳譜，繼續(xù)往后翻著頁(yè)看。
這本厚厚的藥膳書(shū)，開(kāi)篇便是婦人生產(chǎn)后的休養(yǎng)膳食，秦恬只是個(gè)閨中姑娘，對(duì)此并不能用到，反倒是后面尋常人各種癥結(jié)的調(diào)養(yǎng)，還實(shí)用一些。
天冬蘇葉她們身子康健，極少生病，便是秦恬調(diào)養(yǎng)的緣故。
她照舊翻過(guò)前面的內(nèi)容往后看，但蘇葉端了一筐子黃紙過(guò)來(lái)。
“再過(guò)一月就是太太的忌日了，周叔送了黃紙過(guò)來(lái)給姑娘，姑娘得空折一些。”
再過(guò)一月，母親去世就已滿(mǎn)三載了。
秦恬翻著藥膳譜的手停住了。
這本厚厚的藥膳譜沒(méi)有名字，也非是書(shū)局印出來(lái)流通于市的書(shū)，更不是什么古籍孤本。
它像是一個(gè)手抄本，抄寫(xiě)的字跡沒(méi)那么規(guī)整，但一筆一劃都似乎還散著書(shū)寫(xiě)的人手上的溫?zé)帷?br />
秦恬指尖輕輕摩挲厚重書(shū)本上娟秀的小字。
這是她母親的字，這本書(shū)是母親一字一句記下來(lái)的。
秦恬自記事的時(shí)候便知道自己身體不好，似乎有些娘胎里帶出來(lái)的弱癥，三天兩頭病懨懨的。
那時(shí)候母親幾乎每天都親自去灶上，仔細(xì)挑揀藥材，用藥材為她細(xì)細(xì)熬上一盅粥，又配上許多并不常見(jiàn)的菜。
這些藥膳都是旁人家里甚少會(huì)吃的味道，但卻自秦恬記事起，便一直縈繞在她舌尖。
一直到她八九歲了，身體慢慢好了起來(lái)，同尋常小姑娘也沒(méi)什么兩樣的時(shí)候，這些藥膳吃食才漸漸少了些。
彼時(shí)母親摸著她油亮起來(lái)的頭發(fā)。
“把恬恬養(yǎng)好了，我就放心了�！�
小秦恬抬頭看著母親，突然問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題。
“娘為什么懂藥膳？”
這話(huà)問(wèn)得母親愣了一下，才又彎著眼睛笑起來(lái)。
“是從小學(xué)來(lái)的�！�
這算什么回答。
但小秦恬對(duì)此并不在意，她說(shuō)了自己最想說(shuō)的話(huà)。
“我也想跟娘學(xué)藥膳，娘教我吧！”
那時(shí)候母親看了她許久，說(shuō)“好”。
于是提起筆來(lái)，一個(gè)方子一個(gè)方子地，寫(xiě)下了這厚厚一本藥膳譜。
......
后來(lái)母親不在了，關(guān)于母親的記憶似乎再被年獸大口吞噬，每一年過(guò)去都更少了一些。很多事情秦恬也記不清了，也沒(méi)有想過(guò)探究。
正院周遭的腳步聲和輕輕的人聲，還在不斷地傳過(guò)來(lái)。
秦夫人似是與父親和好了，父親這幾日回來(lái)，晚間都宿在了正院。
秦恬看著手里的藥膳譜，突然就很想知道，母親為什么要給父親做外室？
父親一兩月都不會(huì)回來(lái)一次，就算回來(lái)也只是尋常說(shuō)幾句話(huà)，書(shū)房里過(guò)一夜就走了，她甚至都不記得父親與母親有什么親昵。
她之前都以為這才是尋常，可知道看到父親是如何對(duì)待秦夫人，才知道那不是尋常。
父親待她母親，連待秦夫人十分之一都沒(méi)有。
這也許就是正室和外室的區(qū)別？
秦恬不懂，看著那一筐黃紙，又看了看手下的厚書(shū)，安不下心來(lái)做事，只能起身去了院中。
靠近院墻的一側(cè)兩排青磚都被暫時(shí)掀了起來(lái)，栽種了各種草藥，有些在這個(gè)時(shí)節(jié)還開(kāi)了花。