第5章
這身打扮和氣度說是地主家的奶奶也不為過，甚至連趙氏也不如她多矣。
薛老爺子一雙老眼，在楊氏身上來回打了幾個轉，看得她有些站立難安。
正想說什么，就聽公公突然道：“老大媳婦，你嫁進咱家多少年了？”
楊氏一怔，答：“十七年了，兒媳是十七那年嫁入薛家的�！�
“那我和你娘待你如何？”
楊氏心里咯噔一聲：“爹娘待兒媳如同親閨女。”
薛老爺子點點頭，吸了口旱煙，淡青色的煙又開始繚繞在他的老臉上，讓人看不分明他臉上的表情。
“你是咱們家大媳婦，你娘素來也疼你。你和老大的心，跟你娘和我的心都是一樣的，巴不得俊才能成才�！�
楊氏心里一松，忍不住笑道：“俊才讀書可認真了，連我爹都說他是難得一見的好苗子，考個秀才不在話下�！�
提起最得意的薛俊才，連薛老爺子也忍不住露出一個笑容。
見公公面色軟和了些，楊氏趁勢道：“只是爹您也知道，真正到了要下場的時候，可不是在家里抱著死讀書就行。想當初俊才他爹不也是聽了我爹的話，去那清河學館里讀了兩年，結識了一些同窗，又在先生面前掛了號，后借著機會在縣太爺面前留了些印象，之后的縣試果然給過了�？h試的名次只要不差，府試不說十拿九穩(wěn)，也有一半的把握。只是到了院試就要靠大運氣，俊才他爹就是運氣不佳，才會屢試不中�！�
這才是楊氏在薛家受老兩口看重的真正原因，不光是因為她爹是個童生，還因為她爹當年對薛青山有指點之恩。
而楊氏的說法看似荒誕無稽，可事實還真是如此�？h府兩試沒有院試把控嚴格，尤其是縣試，乃是本縣縣太爺主持。
縣試一共考五場，主要還是看第一場的成績。而這一場要考八股文兩篇，試帖詩一首，只要不是錯字連篇，文理通暢，俱都能過，至于取不取就是博眼緣了。
與自己根本不熟知的人相比，縣太爺還是愿意取有些眼熟的人。
而去好的學館念書，就是提供了一個在縣太爺面前冒頭的機會。大昌歷來重視選納人才，本縣能出多少秀才，乃至舉子進士，這都算是政績。再昏庸無能的縣官，這種過場也是要走的。
且能進一家好學館，增加的不止是人脈，還有眼界。
例如縣試考的不外乎四書五經及圣諭廣訓，如何行文，有什么忌諱不能犯，這些都需要人指點。哪怕你文章寫得再是妙絕，若是犯了廟諱、御名、圣諱等忌諱，也是不取的。
而鄉(xiāng)下這種地方，許多私塾都是一些老童生為了混口飯吃而開設，自己還一門心思的想考個秀才改變際遇，又怎么可能事無巨細地去教塾中學童。
薛青山自己就是如此，才會卯足了勁兒想把薛俊才送去清河學館。
楊氏這是以為公公想與她說送薛俊才去學館的事，才會如此這般說。殊不知她的言辭確實戳中了薛老爺子的心事，可薛老爺子本意并不是想跟她說這些。
薛老爺子深深地吸了口旱煙，才道：“你說的這些老大都跟我說過，這件事容后再說。你是俊才的親娘，為兒子打算沒有錯，但你要知道咱家并不只有大房一家人。”
公公的口氣有些意味深長，楊氏怔了一下，強笑道：“爹，兒媳當然知道薛家不光咱一房，不過您放心，若是俊才他爹和俊才出息了，定不會忘了孝順您和娘的。”見公公面色晦暗，她忙又加了一句：“還有家里其他人，俊才可一直都記著自己能讀書，多虧了幾個叔叔和嬸嬸�！�
薛老爺子點點頭：“你即明白，就該知道其他三房都是為了大房一直犧牲。遠的就不提，只說老三和老四吧，家里的地都指著老三和老四種，你爹年紀大了，手腳早不如以往利索。老四忙完家里之余，還要挑貨出去賣，一年不知要磨破多少雙鞋，可賺上來的錢卻一律交了公中，沒昧下過一文。大家這么辛苦是為了啥，還不是為了咱一家，為了大房�！�
楊氏臉色勉強起來：“爹，這咋就為了我們大房了？俊才他爹出息難道不是薛家人臉色有光？因著俊才他爹中了童生，村里誰不高看咱一眼，甚至是那鄭家人，不也對咱們薛姓人禮讓三分。這是為了大局，為了咱薛家的子孫后代……”
薛老爺子嘆了一口氣，打斷道：“你說的這些，爹明白，你娘也明白�？伤自捳f板子沒挨在自己的身上，當然不覺得疼。你設身處地換在老三老四身上，你會咋想？干的活兒最多，連口好的都落不進嘴，都進別人嘴里了�！�
這話算是應了方才招兒所言，楊氏當即面紅耳赤，圓臉漲紅一片。
“爹，這咋就叫進我嘴里了，我……”
薛老爺子沒理她，又去斥趙氏：“還有你，偏心偏到人面前。你就繼續(xù)作就是，讓老三老四都寒了心，鬧著和家里分家，那地你去種了供老大和俊才考科舉去！”
說到最后，他口氣中滿是恨鐵不成鋼的感嘆。
趙氏就不愿意聽這話了，嘟囔道：“什么叫我偏心，我偏心什么了？我還不是想著老大和俊才要讀書，讀書費腦，多給他們補補。難道那些好的都落到我嘴里了不成。”
她越說越氣，忍不住就罵了起來：“還分家，他們莫不是想翻天，父母在不分家，即是我能饒了他們，祖宗家法也饒不了�！�
薛老爺子苦笑，若不是有他們這兩個老東西鎮(zhèn)著，有祖宗家法鎮(zhèn)著，恐怕家里早就不是這樣了，誰愿意替人做牛做馬，累死累活還受人擺弄。
他將目光移到楊氏身上：“你也明白家里的情況，我和你娘能管得了一時，能管得了一世？你既想送俊才去鎮(zhèn)上學館念書，就該好好籠絡三房和四房�！�
“爹，我……”
“以前你娘寵著你，我從來不說，孰是孰非你自己分辨吧。不過打從明兒開始，你就同老三家和老四家的，一起把公中的活兒給分擔了�！�
薛老爺子說完，就再不說話了，只是悶著頭抽自己的煙。楊氏在這里也站不住，低著頭匆匆出了正房。
*
周氏剛將灶房收拾干凈從里面出來，就看見大嫂低著頭回了東廂，隱隱可見臉色不是太好。
她目光閃了閃，往西廂靠南頭瞄了一眼，那里是四房的屋子。
四房臨著院子的那扇窗子后隱隱有人，周氏就知道孫氏一直瞅著動靜。她佯裝沒看見，在圍裙上擦了擦手，就回了屋。
到了傍晚做飯的時候，楊氏竟罕見的穿了一身粗布衣裳，來廚房要和周氏搶活兒干。
周氏拒都拒不了，楊氏一臉笑，說是周氏辛苦了，讓她歇歇她來就是。
周氏被她推出了灶房，正好和站在西廂門口的孫氏對上眼，兩人眼中同樣有著詫異。
不過讓她們吃驚的還在后頭，因為打從這天開始，楊氏就一改早先態(tài)度，竟是什么活兒都干了起來。雖是多年的任事不沾手，讓她現(xiàn)在做起事來笨手笨腳的，可她卻是做的。
不光做，還表現(xiàn)得特別大方，經常會主動說服趙氏拿些銀錢，或是買些肉或是拿了些雞蛋出來，做了菜一家人吃。
而薛家本來被招兒那一番話挑起的火星，就這么被壓了下去。就在這期間，薛庭儴身子終于見好，也有力氣下地走動了。
這日，一大早起來吃罷早飯，招兒便打算去鎮(zhèn)上一趟。
她從繡坊里拿回來的那些碎布，都已做成了荷包繡鞋之類的物件。攢了多日，也該拿去繡坊里賣掉。
她將所有東西都放進背筐里，臨走之前和薛庭儴說今兒是個好天氣，讓他多出去曬曬日頭。
薛庭儴老老實實點頭答應下來，她這才放心的出了門。
等她走后沒多久，薛庭儴便走出了屋子。
院子里很安靜，各房的門簾子都是低垂著的，也瞧不清有沒有人在。
他在門前站了一會兒，便抬步往大門外走去，本來正懶洋洋曬著的黑子當即站了起來，跟在他腳邊一起出去了。
作者有話要說： 其實在古代，寒門子弟想要出頭，幾乎都是舉全家之力甚至是宗族之力，才能供出來。
所以古代人特別注重宗族，發(fā)達以后破親戚也特別多，偶爾碰到一些打秋風的八竿子打不著的親戚，還是好吃好喝供著，臨走還給點錢啥的。
一是為了名聲，二可能是自己或者祖輩當年也曾受過其祖輩的恩惠，三也算是給自己乃至晚輩子孫留條后路吧，誰敢保證自己就一定能永遠富貴，日后自己的子孫后輩就一直能不求人。跟咱們現(xiàn)在關門只過自己的日子真不一樣。
哈哈，又扯遠了
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謝謝各位小仙女的雷，么啾啾
第8章
第8章
==第八章==
村間小道上行著一名少年。
他一身青色夾衣，似乎長時間沒有見過太陽了，皮膚帶著羸弱的蒼白。身板也是纖細瘦弱，神情卻是淡定從容，明明一身陋衣，這村間小道也多不平整，甚至還有牛屎雞屎之類的，卻偏偏讓他走出一種閑庭信步感。
正值春耕之時，這會兒大家都忙著犁地呢，村里的路上幾乎見不到什么人。偶爾有人家的婆娘在院子里做活計，遠遠瞅見路上行著的那人，都是定睛看了幾下，才認出此人是誰。
“狗子，這是上哪兒去��？”
薛庭儴看向那與他說話的婦人，微笑道：“嬸兒，我隨便走走�！�
本就是隨口一句話，這婦人也沒再與他多說，扭身進屋拿東西，屋里的婆婆問她：“老三媳婦，你方才跟誰說話？”
“薛連興家二房的狗子。嘿，娘你說也奇了，方才他打門前過，我竟是一時沒認出他來，總感覺換了個人似的。”
她婆婆不以為然：“能變成什么樣，又不能換身皮囊，我記得那小子最近不是病了一場�！�
媳婦道：“我瞧著莫不是打算去后山�！庇鄳c村背后有一片山，村里有村民亡故都在那兒埋著，薛家的祖墳也在那里。
聽到這話，她婆婆嘆道：“還別提，連興家老二可惜了，兩口子都走了，留個娃兒可憐喲�！�
這不過是婆媳之間的閑話家常，而就在她們說話的同時，薛庭儴已經帶著黑子進了后山。
*
后山就叫后山，余慶村背后的山。
此山無名，山勢也不高，但卻極深。反正到目前為止，還沒有哪個村民能從這片深山老林中走個來回，大多都是山外圍活動。
薛家的祖墳就建在離村子不遠的一個小山包上，這個薛家可不止薛庭儴一家，而是整個薛姓氏族的祖輩們都在此葬著。
偌大一個山頭，正中的是族長一脈，往外擴散是各家分支，薛老爺子這一脈就在靠西南山腳的一處地方。
二房兩口子因為都是英年早逝，薛青松又死于橫禍，所以葬在邊緣處。
薛庭儴到了地方，就開始隨手拔著墳頭四周的草。
野草并不多，過年時剛清理過，他將這些草隨意收攏放在地上，順勢就在墳前坐了下來。
一片山土地，兩個小墳包，墳包前各自立著一塊很小青石碑，其上簡陋的寫了二房兩口子的名諱。
這碑還是當初招兒自己找人做了立下的。
時下有三種人死了不能立碑，橫死、夭折、無后。薛青松屬于橫死。
雖然大家嘴里都不說，但自覺橫死之人死后都有怨氣，不利于祖墳風水，所以都不給立碑。也是想讓他忘了自己是誰，免得不懂事惹是生非。
但同時還有一種說法，沒有立碑死后就是孤魂野鬼，受不了子孫后代的香火。
當初二房兩口子的喪事是薛家人操辦的，他們默認按照老習俗來辦。那時薛庭儴還小，根本不懂這些，可招兒懂。
她和薛家人說了要立碑的事，卻遭到阻攔，薛家人輪番勸說。后來招兒也不跟人說了，自己拿錢找人做了這兩塊簡陋的碑，立在墳前。
等薛家人知道的時候已經晚了，總不能當著村里人的面把碑給拆了，只能渾就當做沒這事，畢竟彼時心里都還帶著愧。
而村里人見了這碑也是詫異，可轉念想想薛家老二是怎么死的，都能理解。
因此薛青山還落了一個美名，寧愿拼著壞了家里風水，也要給兄弟立碑，真是大仁大義，此事暫且不提。
腦海里轉動著各種念頭，薛庭儴從懷里掏出一塊兒布，慢慢的擦拭著墓碑。
這上面的字還是他寫的，筆觸可見稚嫩，到底還是能讓人分辨得清上面寫了什么。
……
今日是鄭老爺子的忌日，鄭虎帶著兩個兒子來墳前祭拜。
鄉(xiāng)下人也沒有那么多講究，只是準備了些饅頭酒肉之類的，父子仨在墳前燒完紙錢，這一場事就算罷。
鄭虎向來和老父感情深，難免心情低落，就讓兩個兒子先回去，自己則坐在墳前一面抽著旱煙，一面和老爹說著話。
說了會兒，他站了起來，打算回去。
地里還有活兒等著干，鄭虎不想耽誤時間就打算抄近路，走過薛連興家祖墳附近的時候，他突然聽見有人在哭。
這附近的兩個山頭上都是墳，一邊是薛姓的，一邊是鄭姓人。這種不年不節(jié)的日子，不是像鄭虎這種逢了家中長輩忌日，可沒人會來這種地方。
尤其這里可能是葬得死人多，樹木也稠密，有時候青天白日也都陰沉沉，這種情形下聽見這種詭異的聲音，鄭虎被嚇得寒毛卓豎，腿也有些發(fā)軟。
到底也是活了幾十年，他凝神靜氣去聽，半晌才聽明白是個男娃子說話的聲音。
再去想這里是誰家的墳頭，他壯著膽子往近走了些，繞過一顆大樹，遠遠就瞧見一個身穿青色衣裳的少年背對著坐在墳前。
旁邊還有一只甩著尾巴的大黑狗。
是薛連興家二房的狗子。
鄭虎這才松了口氣，那說話聲又細細傳入他的耳中：“……爹，你說我該咋辦？大伯想送俊才哥去鎮(zhèn)上的學館，我以為我也能去……可大姑前幾日來家里，卻說讓我讓讓俊才哥，明明之前……”
少年的聲音充滿了彷徨和無措，鄭虎沒想到會這種地方聽見薛家的陰私事。他驚詫得手里的旱煙掉了都沒自覺，直到他的腳被煙鍋砸了一下，才反應過來，匆忙撿起煙鍋就走了。
他并不知道，在他走后他眼里那個孤苦無依的少年，就停下了自己的哭訴。
這幾日，薛庭儴一直冥思苦想，想找一個恰當?shù)臋C會，不知怎么就想起了鄭虎這個人。
鄭虎的爹鄭老爺子就是在春耕時死的，不是喜喪，而是意外。他是被自家的牛不小心擠到了田埂下摔死的。
田埂子本就沒多高，每年摔下田埂子的村民不計其數(shù)，就鄭老爺子倒霉的死了。當初這事在村里可是沸沸揚揚傳了一陣，所以薛庭儴記得格外清楚。
既然是當?shù)募扇眨鰞鹤拥泥嵒⒍ㄈ粫䜩砩蠅�，而鄭虎慣是喜歡走近路，就一定會經過這一片，所以還有誰比他更合適。
最重要的是這余慶村看似不大，實則薛、鄭兩姓一直互別苗頭，鄭虎的大伯是里正，他知道了，鄭里正也就知道了。
薛庭儴并沒有多留，很快就帶著黑子原路回了家。
院子里依舊一片寂靜，他找了個杌子放在門前，靜靜地坐在那里曬著太陽，心里卻想著去了鎮(zhèn)上的招兒。
*
鄭虎一路疾步，連家都沒回，就往鄭里正家去了。
鄭里正是余慶村的里正，也是鄭氏一族的族長。家里的房子自然在余慶村是獨一份，若說能與之相比，也就是薛族長家的房子。
一水的青磚大瓦房，院墻也是用青磚砌的，最顯眼的就是正臉那座鄭氏的祠堂，不過這祠堂不到特定的時候是不會開的，那兩扇黑色的桐木大門常年緊閉。
繞到側面，就是鄭里正家的院子。
院子極大，不同于別家牲口棚子、倉房、灶房等都是在前院，鄭里正家的前院就是個空蕩蕩的大院子，只院中種了兩棵梧桐樹。每逢村里有什么大事的時候，這個院子總會密密麻麻的站滿了人。
迎臉是三間正房，左右是東西廂房，都是青磚黑瓦，格外氣派。
鄭虎到時，只有鄭里正和其婆娘田氏在家。
田氏一見侄兒來了，就打著招呼：“虎子，咋這時候來了？找你大伯有事？”
“哎，是有事。”
說著，鄭虎急匆匆就往屋里去了。田氏搖了搖頭，心想莫是真有什么事，要知道鄭虎平時一向很穩(wěn)重的。
鄭虎進去了就往東屋拐。
果然，他大伯鄭里正正盤膝坐在東屋大炕上抽旱煙。
“咋，急慌慌的�！�
鄭虎在炕下的一個墩子上坐下，喘著粗氣，一時說不上話。
鄭里正六十多歲的模樣，容長臉，一雙不大不小的眼睛。從外表來看，不過是個普通的莊戶老漢，就是穿的衣裳也都是普普通通的。只有那股不動如山的鎮(zhèn)定，一看就是個久經人情世故的。
他嘴里含著煙嘴兒，就將炕桌上的茶壺往前推了推，鄭虎也沒客氣，站起來就倒了一碗茶，咕嚕咕嚕灌了下去。
“伯，我跟你說，我今兒碰見一件事。”
“啥事？”
“今兒不是我爹忌日，我一大早就帶著……”
鄭虎說到一半，鄭里正就從炕上坐了起來，一副認真去聽的樣子。
一見大伯這樣，鄭虎就知道自己來對了，在聽到薛連興家二房獨子哭訴的那些話后，他就意識到這是一個機會，一個打壓薛姓人在余慶村里威望的機會。
他說得更是詳細，幾乎一字一句重復，而鄭里正一面抽著旱煙，眼睛就瞇了起來。
*
招兒一直到下半晌才回來，回來的時候臉色有些不太好。
薛庭儴看了看她身后的背簍，以前招兒每次回來，那背簍里總是裝得滿當當?shù)�，今兒卻一看就知道里面沒裝什么了。
“怎么了？”
招兒正在想心思，被小男人一問，愣了一下，才道：“沒啥，我從鎮(zhèn)上給你帶了肉包子，待會兒熱了給你吃�！�
怎么可能沒啥，明明就是有啥。
薛庭儴瞅了她臉色一眼，可她既然不想多說，他也不想逼問。
招兒來回一趟鎮(zhèn)上，滿身都是塵土，她去灶房燒了水，提去浴房里洗澡。薛家專門有間屋子用來洗澡，在后院的菜地里。房子不大，三米見方，地上鋪著青石板，房角一處有個下水口，洗澡水直接可以順著那個口，流進菜地里，
脫下衣裳，招兒拿著皂角在身上搓著，心里卻是一陣愁緒上了心頭。
其實還真發(fā)生了些事，只是她怕小男人會擔憂，才沒有說。
她好不容易找的來錢的路子被人搶了。