第60章
招兒和周氏、孫氏，
就見(jiàn)趙氏嘴里念念叨叨地忙進(jìn)忙出，
給薛青山做肉菜補(bǔ)身子，同時(shí)還不忘罵罵楊氏。
是的，就是罵楊氏。
其實(shí)她最想罵的是薛庭儴，可被薛老爺子警告過(guò)，三房四房沒(méi)理由，招兒沒(méi)牽扯，于是只能遷怒上當(dāng)初‘賣(mài)夫求榮’的楊氏。
在趙氏眼里，楊氏就是賣(mài)夫求榮。若不是她漏了口風(fēng)，他大兒也不至于會(huì)被抓到把柄，從族譜上除名。趙氏心疼二兒不假，可她更疼老大，尤其老大現(xiàn)在這么慘，本就是肩不能挑手不能提，老頭子竟然這么狠心趕他去種地。
如今倒好，地沒(méi)種好，人也倒了。
楊氏從最受寵的大兒媳婦，變成了趙氏的眼中釘。她有多心疼薛青山，就有多恨楊氏。
不過(guò)楊氏現(xiàn)在比以前沉默多了，自打?qū)W館開(kāi)館后，薛俊才就離開(kāi)家遠(yuǎn)赴學(xué)館上學(xué)。她則一改早日秉性，竟是下地干起活兒來(lái)。
也不像以前那樣嫌?xùn)|嫌西，誰(shuí)也不叫，自己悶不吭聲就上地里干活了。如今大房就靠她和薛老爺子，搭著手做那攏共十畝地的活兒。薛有才如今也乖多了，不像以前那么皮猴，大房的境遇突變改變了所有人，至于這改變是好是壞，至少目前來(lái)看是好的。
薛青山的想法沒(méi)得逞，可如今他正‘病’著，一日三餐有趙氏照顧著，地里的活兒被薛老爺子干著，似乎和以前沒(méi)什么分別。
索性他之前累得夠嗆，就這么堂而皇之地在家養(yǎng)起病來(lái)。
這日趙氏走后，他吃飽喝足出了家門(mén)，薛寡婦問(wèn)他上哪兒，他也沒(méi)說(shuō)，只說(shuō)出去透透氣。
薛寡婦住在村尾，這地方少有人來(lái)，一路走出來(lái)也沒(méi)見(jiàn)到什么人。
他去了下河村，下河村離余慶村并不遠(yuǎn)，也不過(guò)就是一盞茶的腳程。他到了下河村，似是輕車(chē)熟路從村尾繞了進(jìn)去，一路七拐八繞到了一座小院前。
這小院從外面看去極為普通，與尋常的農(nóng)家小院并不無(wú)不同，可他剛推開(kāi)院門(mén)走進(jìn)去，就有一個(gè)年輕女子從屋里走出來(lái)，笑瞇瞇地看著他。
“大哥，來(lái)了？”
這女子打扮也十分尋常，長(zhǎng)得稱(chēng)不上漂亮，但看起來(lái)白凈纖瘦。一見(jiàn)薛青山，她就忙迎了上來(lái)，環(huán)著他的胳膊往里面去了。
正房的堂屋門(mén)上掛著簾子，走進(jìn)去屋里坐著個(gè)黑瘦佝僂的男人。這男人見(jiàn)女子環(huán)著薛青山的胳膊，像沒(méi)看見(jiàn)似的，反而堆著奉承的笑，又是點(diǎn)頭又是哈腰地避出去了。
這里看似住著一對(duì)鄉(xiāng)下夫妻，實(shí)則不過(guò)是個(gè)暗門(mén)子。所謂的暗門(mén)子，就是關(guān)起門(mén)來(lái)皮肉生意的。
可從外表來(lái)看，根本看不出，一般人也不知道這里做這種生意。薛青山之所以會(huì)知道，還是前陣子他從別的村回來(lái)，偶遇了這家的女主人，當(dāng)時(shí)此女摔倒在路邊，薛青山好心地幫了她一把，并送她回家。
都是久經(jīng)世故的，一個(gè)眼神就知曉對(duì)方心里想什么，薛青山把這女子送回了家，兩人也就地成了好事。
事后薛青山才知道此女是做皮肉生意的，因?yàn)榧依镉袀�(gè)病鬼丈夫，每年吃藥都要花不少錢(qián)。她這丈夫也并介意讓自家媳婦出去勾搭一二男人，換取銀錢(qián)來(lái)供家里日常吃用。
一個(gè)愿打一個(gè)愿挨，關(guān)鍵此女也便宜，來(lái)一次也就幾十文錢(qián)。自打薛寡婦有了身子，就不讓他在近身，薛青山也需要一個(gè)供他紓解的地方，所以隔三差五就會(huì)來(lái)一趟。
不過(guò)最近這些日子，他已經(jīng)很久沒(méi)來(lái)過(guò)了，也是兜里實(shí)在沒(méi)錢(qián)。這不，剛從趙氏那里弄了些銅板，他就找來(lái)了。
一場(chǎng)顛龍倒鳳，薛青山心情舒暢地從炕上翻了下來(lái)，之前總是時(shí)不時(shí)瘙癢的地方，似乎也不癢了。這讓他心情十分愉悅，臉上不禁帶了些笑容，自然忽視了炕上那女人眼中的驚駭。
直到薛青山穿好了衣裳，女人才急急忙忙從炕上披著衫子下來(lái)。
“大哥，這就要走？”
薛青山點(diǎn)點(diǎn)頭，扔了一把銅板在炕上，就頭也不回地走了。
女人嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭去看那銅板。半晌，才一個(gè)一個(gè)拾了起，用著一塊兒帕子包著。她那病鬼丈夫送走薛青山，已經(jīng)急不可耐地進(jìn)來(lái)了。
“錢(qián)呢？”
她抬了抬手，黑瘦男人伸手就去奪，女人卻躲了一下。
“以后咱不干這事了�！迸苏f(shuō)。
男人沒(méi)理他，又伸了下手，才把銅板搶過(guò)來(lái)。
“我去買(mǎi)肉�！�
“以后咱不干這事了�！迸擞值馈�
男人回頭看了她一眼：“你不干，我從哪兒弄銀子買(mǎi)肉？我這病就得好的養(yǎng)著，不吃好的我就要死！”
說(shuō)起‘死’字，男人渾濁的眼珠子像似要凸出來(lái)，也似乎意識(shí)到自己激動(dòng)了。他放緩了聲調(diào)說(shuō)：“我知道跟了我你委屈了，可我這病……我也不想……”說(shuō)著，他劇烈地咳了幾聲，像要把肺咳出來(lái)也似，好一會(huì)兒才止住。
女人眼睛泛紅，卻是沒(méi)有眼淚：“你不知，這大哥染上了我那病，我這病是害人的，活不了多久�！�
“染上了？”
女人點(diǎn)點(diǎn)頭：“我剛才看見(jiàn)了……”她并沒(méi)有說(shuō)她看見(jiàn)了什么，但從她顫抖的語(yǔ)氣中就能聽(tīng)出她內(nèi)心的恐慌�！案夷菚�(huì)兒一樣……”
“染上了？”男人又重復(fù)了一遍，忽地聲音萎靡下來(lái)：“染上了就染上了吧。這世道人吃人，人害人，我們不是故意害人的，只能說(shuō)老天沒(méi)長(zhǎng)眼。”
一面說(shuō)著，他宛如飄似的出去了。
其實(shí)曾經(jīng)他們也幸福美滿(mǎn)，可他不知怎么就得了這種‘富貴病’，沒(méi)日沒(méi)夜的咳，沒(méi)日沒(méi)夜的饞。后來(lái)看了大夫，大夫說(shuō)他這是肺里長(zhǎng)了蟲(chóng)，治不了，只能養(yǎng)，用好吃好喝的養(yǎng)著，那蟲(chóng)子有東西吃，就不會(huì)吃他的肺了。
本就不算多富裕，因?yàn)橹尾�，因�(yàn)橐煤玫酿B(yǎng)著，變得一貧如洗。有次他犯了病，幾乎死過(guò)去，他女人為了給他請(qǐng)大夫，一個(gè)女人走了夜路，半路上被惡人強(qiáng)了。
都到了他們這種境地，也不在乎什么貞潔不貞潔的，他女人能一直陪著他，他感激涕零，覺(jué)得自己上輩子一定是做了很多好事，這輩子才能攤上這樣的媳婦。
后來(lái)他才知道，他不是做了好事，他是做了太多的壞事，才會(huì)讓那種臟病染上女人的身。
大夫連看都不給看，就把他們攆了出來(lái)。
他們想過(guò)一起死，繩子都系好了，卻又怕了。
好死不如賴(lài)活著，也是心里怨恨太多。為什么老天爺這么不公平？為什么惡人誰(shuí)不欺負(fù)，偏偏要欺負(fù)可憐人？
抱著這樣的心思，他讓自己女人做起了皮肉生意。
死吧，都死，反正早晚都要死的！
他想起那個(gè)看不清面貌的人，他想這個(gè)人也不是好人，不然為何要借著他們害人？不過(guò)他無(wú)所謂了，反正早晚都要死了。
只是他不能給他女人知道，他女人是個(gè)善良的人，她知道會(huì)傷心難過(guò)的。
男人嘆了一口氣，捏著手里的銅板去了村頭。
“劉黑鬼，你又來(lái)買(mǎi)肉啊？”
“哎，給我稱(chēng)兩斤�！蹦腥丝攘艘宦暤馈�
*
平陽(yáng)府下起雨來(lái)，一下就是多日。
四處濕漉漉的，讓這片平常總是風(fēng)沙居多的地方，似乎一下子到了多雨的江南。
客棧里人滿(mǎn)為患，卻又不能出門(mén)，只能日日就在這巴掌大的地方轉(zhuǎn)悠著，連著多日總能聽(tīng)見(jiàn)有人起爭(zhēng)執(zhí)。
也是悶了太久，尤其這雨下得身上快要長(zhǎng)毛，又馬上臨近府試，所有人的內(nèi)心都醞釀著焦躁與煩悶。
薛庭儴幾個(gè)已經(jīng)在房中讀書(shū)多日了，幸好有毛八斗這個(gè)活寶，不然真不知這日子要怎么過(guò)下去。
“……這府臺(tái)大人姓周，名何新，乃是承天十八年進(jìn)士。為人古板嚴(yán)謹(jǐn)，最是厭惡性格張揚(yáng)之人。所以這一次你們千萬(wàn)記住，萬(wàn)萬(wàn)不可將文章寫(xiě)得太繁復(fù)瑰麗，越是低調(diào)簡(jiǎn)略越好�！毖νǖ�。
難道這又是臨考前開(kāi)小灶？
毛八斗眨巴著大眼睛。他之所以會(huì)這么說(shuō)，也是因?yàn)橹翱h試的時(shí)候，薛庭儴就給他們開(kāi)過(guò)小灶。當(dāng)時(shí)不覺(jué)，事后想來(lái)他們之所以能中，恰恰是將他所說(shuō)的話聽(tīng)進(jìn)去。
“庭儴，你怎么知道府臺(tái)大人的姓名和喜好？”還是陳堅(jiān)說(shuō)問(wèn)題能切入正題，換成李大田，他根本不可能會(huì)想這么多。至于毛八斗，他說(shuō)話從來(lái)是越說(shuō)越歪。
“我觀察而來(lái)。”
見(jiàn)幾人疑惑，薛庭儴又解釋道：“你們大抵是沒(méi)注意，這幾日在大堂用飯，總能聽(tīng)見(jiàn)有學(xué)生談?wù)摳_(tái)大人。另，我看過(guò)承天年間一部分程文，其中恰恰收錄了府臺(tái)大人從鄉(xiāng)試到會(huì)試的卷子，看文識(shí)人，差不多也能琢磨出幾分。后，我又特意去尋了他上任期間，主持的幾次縣、府試，由其取中之人的程文能看出，這些年來(lái)他似乎并沒(méi)有改了習(xí)性�！�
聞言，陳堅(jiān)三人當(dāng)即露出了吃驚的模樣。
“這就是先生讓你在房里多看書(shū)，你卻四處逛書(shū)局的原因，沒(méi)想到你竟去看這個(gè)去了。我怎么沒(méi)想到這些�！泵硕吩尞惖�。
李大田說(shuō)：“就算讓你看見(jiàn)，恐怕你也想不到這些，是庭儴心思縝密，洞若觀火。”
薛庭儴笑著搖頭：“不不不，不過(guò)是投其所好罷了。人難免有偏好，這次府試幾千名赴考學(xué)子，若是不鉆研些旁門(mén)左道，我可沒(méi)有必過(guò)的把握�！�
“那你說(shuō)的意思咱們要投其所好？”
薛庭儴點(diǎn)點(diǎn)頭：“可別以為簡(jiǎn)單，文風(fēng)乃是天生，有人喜歡花團(tuán)錦簇，有人喜好樸實(shí)無(wú)華。人家要吃蘿卜，你偏偏給了白崧，你覺(jué)得人家能吃下否？這事可別告訴老師，他素來(lái)不喜投機(jī)取巧，我說(shuō)了你們記住，自己斟酌一二再?zèng)Q定。當(dāng)然這也得看這次府試大題是什么�！�
四人又聊了一會(huì)兒，繼續(xù)研習(xí)寫(xiě)文章。
雨又下了兩日，終于在府試前的一日放晴了，所有應(yīng)試學(xué)子都不禁松了口氣。這一天薛庭儴幾個(gè)并未再看書(shū)寫(xiě)時(shí)文，而是四處逛了逛，渾當(dāng)是散心放松。
次日，還不過(guò)二更天，林邈就把學(xué)生們都叫了起來(lái)，各自洗漱吃早飯，檢查考籃以及各種必備之物，然后領(lǐng)著他們就出門(mén)了。
林邈本是要找車(chē)，無(wú)奈他們想起這事太晚，平陽(yáng)府里的各家車(chē)馬行幾乎所有的車(chē)都早就被定下了，所以他們今日只能步行。幸好從他們所住的客棧到府學(xué)宮也不過(guò)只有一刻鐘的路程，走也是能走去的。
一路就見(jiàn)人聲、車(chē)馬聲匯集成了一片，入目之間全是星星點(diǎn)點(diǎn)的火把，竟是排成了一條看不見(jiàn)頭尾的長(zhǎng)龍。人家坐車(chē)，自己只能步行，一行人挨著街邊往前走，倒是顯得不太擁擠。
過(guò)了這條街，又走過(guò)一條，前面卻是被堵住了。
估計(jì)是抹黑趕路，都只顧自己走沒(méi)看別人，有數(shù)輛馬車(chē)竟是擁在一處，前不得退不得。薛庭儴等人從夾縫里擠了過(guò)去，一路腳下不停往前面走著，大抵是被堵在后面的考生見(jiàn)到這場(chǎng)景，也是實(shí)在焦躁，竟都下車(chē)徒步前行。
漸漸的，街上的人越來(lái)越多，車(chē)倒是越來(lái)越少了。毛八斗被擠得哎呀了一下，薛庭儴跟李大田使了個(gè)眼色，道：“護(hù)著老師。”然后幾個(gè)人竟是左右護(hù)著，夾著林邈往前奔去。
第82章
第82章
==第八十二章==
似乎見(jiàn)徒步比坐車(chē)更快，
越來(lái)越多的人棄車(chē)步行。
人越來(lái)越多，
到了最后，他們竟是被裹挾著往前涌去。
好不容易到了學(xué)宮門(mén)前的大街，卻被攔住了，
衙役在街口設(shè)了柵欄，
只有應(yīng)試考生和作保的廩生可入，幾人驗(yàn)明了身份，
才被被放了進(jìn)去。
終于沒(méi)那么擁擠了，
來(lái)到一處空地，師生幾人面面相覷，林邈頭上的帽子掉了，
毛八斗的鞋掉了一只，李大田陳堅(jiān)則是衣衫凌亂，
幸好幾人手中的考籃依舊穩(wěn)穩(wěn)的護(hù)在手里。
“哎呀，
為師的帽子！”林邈道。
等下要見(jiàn)府臺(tái)大人，不戴帽子可不行。
“老師，在這兒。”薛庭儴道。卻是之前他見(jiàn)老師的帽子掉了，
眼明手快地一把操在手里了。
林邈接過(guò)帽子戴上，
又理了理衣衫，才恢復(fù)了一貫的鎮(zhèn)定自若。
可毛八斗現(xiàn)在卻鎮(zhèn)定不了，沒(méi)鞋他可怎么辦？
他一臉如喪考妣的模樣，
林邈這會(huì)兒也有閑心安撫學(xué)生了，
道：“勿怕，
這里有賣(mài)鞋帽的。”
這話也正是薛庭儴想說(shuō)的，
每年府試前來(lái)赴考的考生便不少，少不了有人因?yàn)槿颂啾粩D掉鞋帽，又或是摔壞筆墨硯臺(tái)的，可偏偏考場(chǎng)乃是莊重之地，衣冠不整者不得進(jìn)入，便有府衙的衙役見(jiàn)有利可圖，專(zhuān)門(mén)做這門(mén)生意。
但是價(jià)錢(qián)十分昂貴，比起外面貴了多倍。
毛八斗聞之大喜，忙想進(jìn)去找人買(mǎi)鞋，可他光著一只腳，這會(huì)兒也知道腳疼了，遂指使李大田：“好兄弟有難，你快去快去�！�
李大田無(wú)奈搖頭，鉆入人群里，不多時(shí)領(lǐng)著一個(gè)衙役打扮，卻挑著貨挑子的人走過(guò)來(lái)。
期間，林邈又命幾人檢查考籃，筆墨可是有損。若是有損，現(xiàn)在補(bǔ)上，進(jìn)了考場(chǎng)可就補(bǔ)不了了。
果然陳堅(jiān)的墨錠斷成了兩截，毛八斗的硯臺(tái)缺了個(gè)角，不得不說(shuō)有經(jīng)驗(yàn)的人就是有經(jīng)驗(yàn)，能規(guī)避許多麻煩。
幾人花高價(jià)各自補(bǔ)充了一應(yīng)物什，這才去了點(diǎn)名入場(chǎng)的地方。
因?yàn)榱皱闶亲鞅５膹[生，可先行進(jìn)去，留下薛庭儴幾人排隊(duì)。點(diǎn)名入場(chǎng)是按縣來(lái)的，薛庭儴站定不久，王奇和李嵩也狼狽而來(lái)，王奇慣是不喜說(shuō)話，李嵩則抱怨道：“你們?cè)趺匆膊坏鹊�！�?br />
語(yǔ)畢，他也知道自己這話說(shuō)得有些不對(duì)，那種情況下他都只顧自己了，別人又怎么去等他。
“館主呢？”
“老師已經(jīng)進(jìn)去了�！�
很快就輪到夏縣的考生入場(chǎng)，輪到薛庭儴時(shí)，那負(fù)責(zé)驗(yàn)明正身的衙役看了看他，問(wèn)道：“你就是薛庭儴？夏縣這次縣試的案首？”
薛庭儴點(diǎn)點(diǎn)頭。
這人當(dāng)即換了臉色，嗓門(mén)也沒(méi)之前那么高了，右手做指引道：“那請(qǐng)這邊吧，按規(guī)矩每縣前十是提堂座號(hào)，更何況您這案首�！�
“那就有勞了�！毖νü傲斯笆郑砗罂戳艘谎�，便在一大群密密麻麻的羨慕目光中，去了右邊人稍微少的那處。
左右的待遇分明不同，左邊充作搜子的衙役動(dòng)作又快又粗魯，絲毫不在乎考生的形象或者尊嚴(yán)什么的，碰到什么可疑的人，甚至讓把外衫脫掉供以查看。更不用說(shuō)是考籃了，只差給你翻個(gè)底朝天。
歷來(lái)科舉一道都有這么一句話，考試容易，入門(mén)難。難得不光是搜身嚴(yán)格，也是讀書(shū)人最重視的‘有辱斯文’�？杉词侨绱�，也得含冤受屈地忍著，你不來(lái)而有的是人來(lái)。
更何況科舉與做官牽扯，歷來(lái)作弊之風(fēng)盛行，只有想不到的，沒(méi)有做不到的作弊手段，所以只能靠這種手段來(lái)防止。
至于右邊，因?yàn)槿松�，衙門(mén)們也沒(méi)有急促感，都是讓考生自己打開(kāi)考籃，解開(kāi)衣裳以做查看。
陳堅(jiān)也是提堂的座號(hào)，就是毛八斗和李大田就慘了。
按下不提，過(guò)了這一關(guān)，就能入考場(chǎng)了。
有衙役領(lǐng)著薛庭儴來(lái)到考場(chǎng)中最大最寬敞的一處地方，這也就是之前所謂的提堂座號(hào)。
這處考場(chǎng)位于府學(xué)宮內(nèi)，占地面積廣闊。可到底是府試，條件還是有限的，最好的當(dāng)然就是正中的這處考場(chǎng)。不光敞亮，環(huán)境也是極佳。唯獨(dú)就是府臺(tái)大人在此監(jiān)考，若是心理素質(zhì)不過(guò)關(guān)，恐怕會(huì)影響考試發(fā)揮。
當(dāng)然有壞，也有益處，府試和縣試一樣，都是由主考官取士，府臺(tái)大人自己就能做主取誰(shuí)還是不取誰(shuí)。所以若是在交卷時(shí)，有幸被府臺(tái)大人當(dāng)堂批卷，即使現(xiàn)場(chǎng)取了，也不是不可。
至于其他地處的座位，則就全憑靠運(yùn)氣了�？赡艹虿缓�，可能光線不夠，也可能會(huì)在風(fēng)口處，還有的倒霉輪到后來(lái)加建的考棚里，那地方逼仄狹小，冬冷夏熱，若是又在茅廁旁邊，那滋味別提多酸美了。
在那夢(mèng)里，薛庭儴經(jīng)歷的府試就是被分在這樣的座位，回去后整整一天沒(méi)進(jìn)食。所以看到這寬敞的考場(chǎng)，薛庭儴十分滿(mǎn)意。
再去看那座位。
好嘛，正對(duì)著首位一處大案，這是在府臺(tái)大人眼皮子底下做題，都不用擔(dān)心他會(huì)作弊了。
當(dāng)然也不光是他。正確的來(lái)說(shuō)，平陽(yáng)府下十二個(gè)縣，每個(gè)縣一個(gè)案首，分為兩排，端端正正對(duì)著首位的大案，其他縣前十則分布在四周。像陳堅(jiān)就在薛庭儴左后方不遠(yuǎn)處。
已經(jīng)有和薛庭儴同樣倒霉，列位第一排正中間的考生，面露難色和引路的衙役低聲說(shuō)話。薛庭儴則是絲毫不以為然，在自己的位置坐了下來(lái)。
果然衙役聽(tīng)完后，搖了搖頭，那考生頓時(shí)面露一絲白色，可到底還是在自己座位上坐了下來(lái)。
薛庭儴暗暗搖頭，這種心理素質(zhì)，恐怕這一場(chǎng)此人要考砸了�？汕f(wàn)別以為成了縣試的案首，府試就一定給你過(guò)，那是你不大失水準(zhǔn)的情況下，若是失了水準(zhǔn)，照樣一個(gè)回去重來(lái)。
府臺(tái)大人很快就來(lái)了，所有列坐的考生俱都站起行禮。
有人請(qǐng)來(lái)了圣人像，府臺(tái)大人領(lǐng)頭上香行禮后，方轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
“學(xué)生拜見(jiàn)府臺(tái)大人�！�
“免禮，都坐下吧�！�
薛庭儴坐下的同時(shí)，抬頭看了坐在大案后一身緋色官服的府臺(tái)大人一眼。此人面容消瘦，近五十歲的模樣，眉心有幾道深深的印子，嘴唇下拉，一看就是個(gè)嚴(yán)肅刻板的性子。
堂上靜得落針可聞，考題很快就發(fā)下來(lái)了，有兩道四書(shū)題，一道五經(jīng)題，另還有兩首試帖詩(shī)。
第一道題的題目是，不以規(guī)矩。