第63章
說(shuō)著，他看了薛老爺子一眼，道：“當(dāng)初庭儴為我所取，本縣也算是他的座師，家中若是有什么難事，可去縣衙尋本縣，本縣能幫自然是幫的�！�
“謝大人。”
徐縣令點(diǎn)點(diǎn)頭，便往門(mén)外行去。
縣太爺說(shuō)走，自然沒(méi)人敢攔著。一眾人陪著出了大門(mén)，已經(jīng)有衙役驅(qū)了馬車(chē)前來(lái)，徐縣令上車(chē)后，道：“不用多禮，本縣早就說(shuō)這次輕裝簡(jiǎn)行，你們也就不用送了�！�
一行車(chē)馬漸漸遠(yuǎn)離這座小村莊，車(chē)中一個(gè)師爺模樣的人道：“東翁，即想做人情，為何不多留一會(huì)兒，怎生——”
這師爺跟了徐縣令已久，也算是左膀右臂，所以在徐縣令面前說(shuō)話算不得拘謹(jǐn)。
“你沒(méi)看出來(lái)？”
師爺洗耳恭聽(tīng)。
“我估摸著這薛庭儴家中算不得單純，你可還記得之前下面人報(bào)來(lái)的消息。這薛庭儴父母所亡，他所在的二房除了他，只有一個(gè)童養(yǎng)媳。薛家不止他一人讀書(shū)，還另有一房，似乎出了個(gè)童生，那童生也有一子，跟隨父親讀書(shū)�？赡阍俾�(tīng)方才那老漢所言，似乎從始至終未曾提到這父子二人，而薛家似乎頗為含辛茹苦，才將這薛庭儴供了出來(lái)，也是祖慈孫孝，全家和樂(lè)。
“要知曉本縣雖只是七品官，對(duì)這些人來(lái)說(shuō)也是天了。本縣乃是當(dāng)?shù)氐母改腹�，親自上門(mén)來(lái)到這種小門(mén)小戶，又?jǐn)[出那般和藹可親的態(tài)度。換做一般人，怎么可能不提提自己那童生兒子，哪怕是本縣隨意一句話，也足以讓其受用無(wú)窮�？赡抢蠞h竟是提都沒(méi)提，再加上本縣見(jiàn)他說(shuō)話，俱是隨著旁邊那個(gè)薛族長(zhǎng)的眼色，料想這期間必有什么蹊蹺�！�
只是這蹊蹺是什么呢？師爺表示不解，徐縣令哈哈一笑：“你可別忘了本縣的出身�！�
是啊，認(rèn)真說(shuō)來(lái)。這徐縣令也是出身寒門(mén)，曾也是一名農(nóng)家子弟。
“你只當(dāng)官宦之家競(jìng)爭(zhēng)慘烈，殊不知慘得卻是靠天吃飯的莊稼人�！币惠呑有男哪钅罹拖敫膿Q門(mén)第，可家境如此，偏了這一個(gè)，自然少了另一個(gè)。若是偏的那個(gè)有出息也罷，可若是被少的那個(gè)出人頭地，那樂(lè)子就大了。
思緒轉(zhuǎn)換之間，師爺已是大悟，當(dāng)即作揖道：“東翁睿智！”
徐縣令似乎十分受用，撫了撫胡子道：“本就是做人情，本官只需有人告知他本縣來(lái)了，至于具體如何倒是不講究。人情這東西做得好也罷，若是做不對(duì)地方，還不如不做。”
另一頭，待上前來(lái)賀喜的村民散去，薛族長(zhǎng)才領(lǐng)著薛老爺子往回走。
薛族長(zhǎng)一直沒(méi)說(shuō)話，面色沉著，薛老爺子惴惴不安，唯恐莫是自己說(shuō)錯(cuò)了什么話。
“你倒是沒(méi)說(shuō)錯(cuò)話，只是為何縣尊大人竟沒(méi)留下來(lái)用頓飯？之前我聽(tīng)他那意思，似乎還想去你家看看的�！�
這個(gè)問(wèn)題兩人怎么想也沒(méi)想明白，他們自是不知道徐縣令也是人精，只不過(guò)憑著只字片語(yǔ)和一兩個(gè)眼神，就差不多看出內(nèi)里究竟了。
“看來(lái)縣尊大人可能真是事務(wù)繁忙，才沒(méi)有留下來(lái)�！毕肓税肷�，薛族長(zhǎng)道。他側(cè)首看了薛老爺一眼：“也算你不傻，方才沒(méi)提青山。”
薛老爺子干澀一笑：“這種情況，我怎么可能提青山，再說(shuō)了青山不是已經(jīng)被除名了。”
薛族長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，突然又道：“我聽(tīng)人說(shuō)你家最近鬧得不消停，別說(shuō)我這個(gè)當(dāng)族長(zhǎng)的沒(méi)提前警告你，讓你家那老婆娘絕了把青山弄回來(lái)的念想�！�
說(shuō)著，他就背著手走了，留下薛老爺子站在那里半晌，也不知想到了什么，嘆了口氣。
回去后，薛青柏迎上來(lái)：“爹，還去接大哥嗎？”這老實(shí)人還記著之前薛老爺子說(shuō)的話。
“接什么接，誰(shuí)讓你去接他了！”
*
趙氏的病是俏媚眼做給了瞎子看，白干了。
本來(lái)老頭子子說(shuō)要接兒子回來(lái)，她還心里高興的想這下總算成了，哪知老頭子回頭就變了口風(fēng)。
不但說(shuō)了不接，還將她罵了一頓。
趙氏那個(gè)委屈啊，別提了！
她倒想故態(tài)復(fù)萌再鬧騰幾場(chǎng)，可這次薛老爺子的態(tài)度很堅(jiān)定，甚至撂了狠話，說(shuō)她再鬧就將她送回趙家。
趙氏活了一輩子，兒女生了好些個(gè)，如今孫子都長(zhǎng)大了，竟落得要被送回娘家。委屈的同時(shí)，也是真把她嚇住了。
趙氏不鬧了，沒(méi)過(guò)兩天，病也好了，周氏和孫氏總算是松了口氣。
兩人倒也不累，就是鬧心。你說(shuō)老太太一大把年紀(jì)了，好吃好喝的供著不行，還鬧什么。其實(shí)還不是被鬼催的，這鬼自然是那薛青山。
周氏和孫氏打心底不想讓薛青山回來(lái)，那人是個(gè)禍害的根源。如今他走了，大房消停了，一家子總算能過(guò)幾天通暢日子，他回來(lái)不是給人添堵。
幸好不用回來(lái)了，只要庭子能出息一日，他就是孤魂野鬼見(jiàn)了光，回來(lái)不了。
薛寡婦家里人少，本就沒(méi)幾個(gè)碗，如今被砸得只剩了兩個(gè)。薛青山還要再砸，被薛寡婦攔住了，十分不耐地跟他說(shuō)，再砸沒(méi)碗吃飯，你就用手捧著吃。
這還是素來(lái)小意的薛寡婦，第一次這般跟自己說(shuō)話，薛青山心里的憋屈別提了。瞅著趙氏來(lái)跟他說(shuō)事情沒(méi)辦成，借機(jī)又從她手里得了一些銅錢(qián)，趁著一個(gè)人少的午后，溜去了下河村。
余慶村這邊估計(jì)著薛庭儴要不了多久就會(huì)回來(lái)，薛族長(zhǎng)又發(fā)話要擺流水席了，大家正打算把該準(zhǔn)備的物都準(zhǔn)備了，迎來(lái)的卻是薛庭儴的一封信。
信中，薛庭儴說(shuō)他要和老師四處游歷一番，積累見(jiàn)識(shí)，順便為接下來(lái)的院試做準(zhǔn)備。并說(shuō)等八月考完院試就歸，讓大家不要擔(dān)心他。
除了這封信，還有另外一封卻是單獨(dú)給招兒的。
信上只寫(xiě)了六個(gè)大字，等我回來(lái)娶你。
那字龍飛鳳舞，似是豪氣干云，一點(diǎn)都不像薛庭儴平時(shí)寫(xiě)字的板板正正。隨信還附了一根簪子，簪頭是一對(duì)鴛鴦。
看得出這簪子雖不值幾個(gè)錢(qián)，但卻是花了心思挑的。招兒甚至能想象小男人站在一家只賣(mài)女人首飾的攤子前，逐個(gè)拿起看過(guò)又放下的模樣。
攤主定會(huì)打趣他，問(wèn)他是不是給意中人買(mǎi)，而他定會(huì)窘紅著臉做著無(wú)謂的解釋。最后被打趣急了，只能匆匆忙忙扔下銀兩，拿起之前就看中的，卻又有些猶豫的簪子就跑，而路邊的行人見(jiàn)了定是會(huì)心一笑。
招兒閉著眼，手里握著簪子，在心里默默地說(shuō)了一個(gè)字。
好。
第86章
第86章
==第八十六章==
炎炎七月，
天上仿佛下了火也似的熱。
高升駕著車(chē)，
從一處村莊駛出來(lái)。
車(chē)上坐著招兒，她穿了一身男裝，經(jīng)過(guò)大半個(gè)夏日，
她比之前黑了不少。
天氣太熱，
所以車(chē)門(mén)是敞著的。一路跑出來(lái)，有微風(fēng)拂入，
倒也能添得幾分清涼。
高升面色忿忿，
大掌死死地捏著韁繩：“招兒姐，你方才為何不讓我提契的事。咱們有契在手，就不信這些人敢毀約。”
招兒面色沉著，
聞言看了他一眼，嘆道：“你打小在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大，
還不知道這地方的規(guī)矩？契這東西，
咱只能當(dāng)最后的手段，如今卻不適宜就鬧僵了。再說(shuō)，這一個(gè)村一個(gè)村的抱團(tuán)，
你難道真和人家鬧契的事？這種事就算鬧去縣衙，
你信不信縣太爺還是會(huì)以安撫老百姓為主，不會(huì)向著咱們。”
所謂法不責(zé)眾，就是這個(gè)意思。
一個(gè)人好對(duì)付，
還是一群人好對(duì)付？
不言而喻。而這種事情又算不上很?chē)?yán)重，
例如出了人命官司什么的，
縣衙那邊都是以安撫為主，
結(jié)果自然是招兒他們打落牙齒和血吞。
高升當(dāng)然明白這個(gè)道理，但還是覺(jué)得生氣：“那事情就這樣了？”
“咱們回去合計(jì)合計(jì)再說(shuō)�！�
事情還要從之前說(shuō)起。
今年開(kāi)年后，招兒就借著青黃不接狠狠賺了一筆，雖菜價(jià)比以往又高出了一些，但因?yàn)槭忻嫔蠜](méi)有，旁人也只能捏著鼻子認(rèn)了。
招兒總體來(lái)說(shuō)，還是以個(gè)有良心的人，也沒(méi)往上加多少，但架不住整個(gè)夏縣七個(gè)鄉(xiāng)，有六個(gè)都被她給拿下了。
其實(shí)想也知道，賣(mài)菜送菜雖是小錢(qián)，可一旦形成了氣候，這小大就全憑心意，掐住了貨源，市價(jià)自然隨人來(lái)定。
招兒不想，不代表別人也不想，這些就被有心人看在眼里了。
于是不知什么時(shí)候，就冒出了個(gè)搶生意的人。
剛開(kāi)始的時(shí)候，這些人聲勢(shì)極大，車(chē)廂統(tǒng)一標(biāo)配，負(fù)責(zé)送菜的人也是統(tǒng)一的衣裳，還用的是馬車(chē)，而不是騾車(chē)。大抵是之前就有所針對(duì)，本來(lái)招兒讓高升去大河鄉(xiāng)，也就是唯一還沒(méi)拿下的那個(gè)鄉(xiāng)，將那邊的架子搭起來(lái)。哪知去了后卻是連連受阻，之后才知道早已有人捷足先登。
自此，這些人算是浮出了水面，經(jīng)過(guò)招兒各方打聽(tīng)才知道，這搶生意的人是縣里的一個(gè)富戶。
這富戶家主姓胡，人稱胡老爺，生意做得不大不小，在夏縣也算得上是一號(hào)人物。他的生意雖都做得不算大，但各方各面都有涉足，也就是俗稱的見(jiàn)到什么賺錢(qián)，就想插一腳那種類(lèi)型。
這樣的人家，對(duì)招兒這種草臺(tái)班子來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就像一個(gè)龐然大物，而自己就是那尊龐然大物腳邊的小螞蟻。
可即使是螞蟻，也沒(méi)有就這么不還手被踩死的，兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，拱手相讓不可能。
招兒等人只管做自己的生意，有著之前的交道，以及他們事先跟人簽好的契，倒也一直順順?biāo)焖臁６蠣斈沁厔t就以大河鄉(xiāng)為據(jù)點(diǎn)，逐漸往外擴(kuò)散，卻是受到了阻力，另外幾個(gè)鄉(xiāng)沒(méi)人將菜賣(mài)給他們。
也就是近幾個(gè)月，大河鄉(xiāng)的菜價(jià)連翻了幾倍，商家叫苦連天，老百姓們毫無(wú)察覺(jué)，可到手的錢(qián)還是那么多。
甚至有商家往外找貨源了，送上門(mén)的生意不可能不做，招兒順勢(shì)就侵占了胡老爺?shù)氖袌?chǎng)。
這算是兩家第一次交鋒，以胡老爺完敗為告終。
可吃了之前的甜頭，胡老爺不可能會(huì)放手。明的不行，就來(lái)暗的，你挖我墻角，我毀了你的源頭，這歷來(lái)都是商人們之間互相碾軋慣用的手段。胡老爺竟派人私下聯(lián)系那些農(nóng)戶，花高價(jià)收他們的菜，就是想讓他們毀了和招兒的契約。
就好比現(xiàn)在，明明是各種菜最多的時(shí)候，按慣例菜價(jià)會(huì)跌的，招兒等人收農(nóng)戶的菜，價(jià)錢(qián)也會(huì)跌。這些農(nóng)戶們也都知道，可胡老爺不跌反漲，每斤竟比招兒他們的價(jià)格高出兩文左右。
最近連著多日，都有農(nóng)戶不愿意把菜賣(mài)給招兒他們，推說(shuō)是家里都吃了，沒(méi)有剩余。殊不知自打這賣(mài)菜的生意做順了，經(jīng)常和招兒他們合作的農(nóng)戶，哪家不是能開(kāi)多少菜地開(kāi)多少菜地，有的甚至把自己種糧食的地，改成了種菜。
這么多菜，怎么可能都吃了？
其實(shí)說(shuō)白了，就是把菜都偷偷給了胡老爺那邊的托詞。這也是為何高升會(huì)這么說(shuō)的原因，今天招兒專(zhuān)門(mén)出面就是為了這事，湖陽(yáng)鄉(xiāng)那邊還好，其他幾個(gè)鄉(xiāng)已經(jīng)有些失控了。
兩人回了客棧，不多會(huì)兒薛青槐也回來(lái)了，這一次是他們?nèi)齻�(gè)人一起出動(dòng)，家里那邊就靠姜武帶著薛強(qiáng)他們照應(yīng)著。
“說(shuō)說(shuō)你們的想法吧，如今這事怎么解決，有什么好的辦法？”
高升和薛青槐面面相覷，之后高升猶豫道：“招兒姐，要不咱們也提價(jià)吧？”
招兒敲了敲桌子，邊思索邊道：“怎么提？這種時(shí)候，菜價(jià)本就是如此，咱們給農(nóng)戶提價(jià)，也就意味著咱們要得罪那些商戶。他們可不是傻子，菜價(jià)漲跌，虛不虛高，他們比什么人都清楚�！�
“可你說(shuō)不能亮契，又不能提價(jià)，就眼睜睜的看著那姓胡的把咱們的生意都搶了？如果現(xiàn)在被他搶了，咱們以后想再拿回來(lái)就難了�！�
招兒當(dāng)然明白這個(gè)道理，她更明白他們這種生意本就是投機(jī)。從農(nóng)戶手里花錢(qián)收，轉(zhuǎn)頭賣(mài)給商戶，從中賺的就是些辛苦錢(qián)。沒(méi)有自己的產(chǎn)出，源頭一旦生變，面臨的就是他們這種尷尬的局面。
這就是當(dāng)初她為何想要那個(gè)山頭的原因，有了根本，誰(shuí)也不懼。可很顯然那個(gè)山頭對(duì)目前來(lái)說(shuō)就是杯水車(chē)薪，根本沒(méi)辦法滿足他們的需要。
招兒幾乎可以預(yù)料到接下來(lái)的局面，若是他們沉不住氣拿契約說(shuō)事，胡老爺那邊自然會(huì)慫恿農(nóng)戶跟他們鬧，如果鬧到縣衙，很可能她手里的契就會(huì)成為一張白紙，絲毫作用不起。
可若是不鬧，農(nóng)戶把菜賣(mài)給胡老爺，他們沒(méi)有東西可供給商家，生意就被對(duì)方給搶走。
這是兩難的局面，當(dāng)然也可以像高升那樣說(shuō)的提價(jià)。
可他們提價(jià)的同時(shí)，胡老爺那邊肯定會(huì)繼續(xù)提價(jià)，兩家互相提價(jià)，他們肯定不會(huì)是財(cái)大氣粗胡老爺?shù)膶?duì)手。且這種勢(shì)必會(huì)影響商家，等菜價(jià)高到一定的程度，是肯定會(huì)激起商家怨懟的。
三人商量了半天，也沒(méi)想到什么好的辦法，招兒只能?chē)@著氣道：“那就先提價(jià)看看，之后再說(shuō)�！�
事情商定下來(lái)，薛青槐和高升就分頭安排下去了。
現(xiàn)在他們?cè)诿總�(gè)鄉(xiāng)都會(huì)有個(gè)固定的地方，自己人只留一個(gè)，其他負(fù)責(zé)收菜送菜的人則是臨時(shí)雇的，負(fù)責(zé)這個(gè)鄉(xiāng)的人是薛強(qiáng)。
其實(shí)招兒他們現(xiàn)在最大的問(wèn)題，不光是因?yàn)榈鬃颖�，沒(méi)有自己的貨源，還有一個(gè)就是可以放心用的人手太少。攤子鋪得太大太快，可人手卻根本供不上來(lái)。
按下不提，雙方自此進(jìn)入一種焦灼的狀態(tài)，招兒這邊提價(jià)，第二日胡老爺那邊跟著就提高一文。
農(nóng)戶們是樂(lè)呵呵，反正他們現(xiàn)在也看出來(lái)了，簽了契的那家根本拿他們沒(méi)辦法。鷸蚌相爭(zhēng)漁翁得利，誰(shuí)給的價(jià)高，他們就賣(mài)給誰(shuí)去。
菜價(jià)已經(jīng)高到招兒心里的預(yù)估程度，商家那邊已經(jīng)抱怨了幾次，招兒他們除了解釋?zhuān)瑒e無(wú)他法。
即使解釋也有些無(wú)力，因?yàn)楹蠣斠呀?jīng)開(kāi)始虧本賣(mài)菜了。他本就提了價(jià)收，招兒他們同樣也提了價(jià)，所以菜價(jià)漲了。如今胡老爺虧本賣(mài)，等于拉著招兒他們一起虧本，要不就只能望著生意被搶。
果然招兒當(dāng)初預(yù)料的最壞的情況發(fā)生了，如今只能咬牙硬撐，看誰(shuí)先堅(jiān)持不住，要么就是認(rèn)輸出局。
*
余慶村，薛家。
“招兒這丫頭最近跑哪兒去了，這么長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)見(jiàn)回來(lái)？”趙氏問(wèn)道。
這話自然是問(wèn)周氏的，這會(huì)兒就兩人在家里。
“娘，招兒在外頭做生意，你別擔(dān)心她，老四跟著一起呢，能出什么事�！�
“我倒不擔(dān)心她，可她一個(gè)姑娘家家的天天四處跑，如今連家都不落了，哪家的婦人像她這樣。這是她還沒(méi)跟狗子成親，不然看我怎么收拾她。”
周氏沒(méi)說(shuō)話，撇了下嘴就走了。
你能收拾誰(shuí)？
現(xiàn)在趙氏也就只能拿幾個(gè)兒媳婦，耍耍做婆婆的威風(fēng)。
尤其自打她卯著勁兒往薛青山那邊送吃食，如今其他三房都不跟她一起開(kāi)火了。招兒和薛青槐在家的時(shí)候少，薛青柏尋常在山上忙，周氏和孫氏也是。開(kāi)年后薛青柏在高升屋子旁邊又搭了兩間屋，索性兩家人都在那邊開(kāi)火得了，平時(shí)這家里也就晚上睡覺(jué)的時(shí)候回來(lái)。
也就倒霉楊氏，哪兒都去不了，只能日日對(duì)著趙氏這張老臉。
周氏鎖了屋門(mén)，打算上后山去。
剛走出家門(mén)沒(méi)多遠(yuǎn)，就見(jiàn)對(duì)面楊氏急匆匆地往回走，衣衫有些凌亂，像是出了什么事。
總體來(lái)說(shuō)，周氏雖有自己的小心眼，但也是個(gè)善良的人。當(dāng)了幾十年的妯娌，雖平時(shí)矛盾居多，可如今大房的境遇完全改變，以前高高在上的大嫂變成了這樣，周氏心里還是挺同情的。
“大嫂，你這是咋了？”
楊氏抬頭看她，強(qiáng)撐著笑：“沒(méi)，沒(méi)啥�！�
“你也別太累著自己，天這么熱，小心別中暑了。�！�
“哎，我知道了�！�
楊氏沒(méi)有停歇，就急急走了，留下周氏看著她消瘦下來(lái)的背影，嘆著氣搖了搖頭。
不過(guò)她也沒(méi)有多想，一路沿著小徑往村□□去。
走到快出村的時(shí)候，她見(jiàn)一旁岔道有人背著身罵罵咧咧往前走，看背影有點(diǎn)像薛青山。不過(guò)一閃就過(guò)去了，她也沒(méi)看清。
上了后山，她和薛青柏說(shuō)之前趙氏說(shuō)的話。
薛青柏嘆了一口：“最近生意碰到些難事，不然招兒也不會(huì)天天在外頭跑。”
“啥難事？”
“好像有個(gè)富戶跟招兒他們搶生意啥的，具體我也不知道。”
周氏是個(gè)女人，一聽(tīng)到‘富戶’、‘搶生意’啥的就慌了。
“那可咋辦？”
薛青柏猶豫了一下：“招兒他們應(yīng)該能有辦法吧�！�
周氏沒(méi)說(shuō)話，薛青柏也沒(méi)說(shuō)話，兩人去了菜地里埋頭做活兒。過(guò)了一會(huì)兒，周氏突然道：“你說(shuō)，若是生意真出了岔子，咱們的工錢(qián)可會(huì)發(fā)？”
如今靠著二房，三房的日子可是過(guò)得美滋滋，自家的地佃出去，兩口子每個(gè)月靠給招兒侍弄山頭，一個(gè)月能拿不少工錢(qián)。這大半年是周氏自打嫁人后，過(guò)得最暢快的日子，突然生了變，也不怪她會(huì)心里發(fā)慌了。
“都這種時(shí)候了，還扯什么工錢(qián)不工錢(qián)的？！”
薛青柏是為人木訥，但人可不傻，若不是外頭嚴(yán)重，能幾個(gè)人都出去了。這些日子姜武忙不過(guò)來(lái)，他還給打了不少幫手，偶爾也能聽(tīng)道只字片語(yǔ)，從姜武的口里中透露，招兒已經(jīng)打好只留大后方的準(zhǔn)備了，所以這湖陽(yáng)鄉(xiāng)一定要守好了。
一聽(tīng)男人這么說(shuō)，周氏更慌了：“真的這么嚴(yán)重了？”
“那咱們可怎么辦？”