第86章
要說理可以啊，你可以選擇不考。
薛庭儴如今只能希望千萬不要下雨，若是下雨，這剩下的兩日就難熬了。
第二場的卷子發(fā)得比較早，到了下午便發(fā)下了。
這一場試論一道，判五道，詔、誥、表、內(nèi)科各一道。
這些題并不難做，考得便是時務。且不說薛庭儴之前看過許多關(guān)于二三場的寶典，只憑他那夢中薛庭儴從仕多年的經(jīng)驗，就足夠他用了。
就是有些費時間，得先打底稿，確認無誤后，才能謄抄到卷子上。
寫題的期間，薛庭儴一直有意無意觀察著外面的那個號軍。雖是換了張面孔，可這些號軍似乎看中了火字八號的那個位置，每個人都如此堅守，實在是讓人不得不感嘆其精神可嘉。
臨近傍晚的時候，下雨了。
已是入秋了，一旦下起雨來，絲絲涼意直往號舍里鉆。許多考生都受不住，起來加了件衣裳，方又坐下繼續(xù)答題。
唯獨薛庭儴沒這么好了，外面下中雨，里面下小雨。他一陣手忙腳亂，拿出之前就準備好的油布，也幸虧他準備充裕，釘錘俱有，站在磚托上，咚咚咚地連錘幾下，有油布做頂，到底不怕雨從頭上來。
至于外面，將雨傘打開放在藍色簾子外面，如此一來，也不怕外面的雨飄進來。
就是溫度下來了，號舍中有些冷。不過這也不怕，他帶了炭，只要堅持過這一晚，明早第一個出場，就可以了。只要不是扎堆出場，越是靠前越是醒目，是時收卷的就是受卷官，而不是號軍。
這一次薛庭儴并未像頭一場那般慢悠悠的，而是抓緊了時間寫題。
號舍中因為有了炭火，十分暖和，薛庭儴也不覺得手腳冰涼了，此時他頗有一種岳步巔的豪邁，爾等蛇鼠之輩，奈我如何？！
*
就在考生們專心致志的寫考題的同時，之前第一場的考卷，已經(jīng)完成了最初的整理。
一些有破損或是污漬的試卷俱都被剔出來，送至大公堂，自是做落卷不再他想。剩下的則是送至彌封所和謄錄所，進行糊名和謄錄。
謄錄所的工作量最是繁重，需用朱筆將考卷一字不落的謄抄一遍。這也是所謂的朱墨卷，考生親筆書寫的是墨卷，謄錄則是朱卷，這樣也是防止考官認識字跡，由筆跡來選擇是否取中。
謄錄完，還需送至對讀所，由對讀生將朱墨兩卷對一遍，確認是否一致。自此外簾處理完試卷，將試卷送給內(nèi)簾收掌官。
外簾官和內(nèi)簾官是不允許交談和接觸的，內(nèi)簾官接到送卷的通知，便會主副考官連同其他的房考官一同前往。雙方遙遙相對，由兩隊號軍互相交接，然后捧給內(nèi)簾官，這也是為了防止內(nèi)外簾官串通舞弊。
之后這些內(nèi)簾官就會根據(jù)有多少房考官，將試卷分為若干不等份，由這些房考官共同抽簽。抽到幾，誰就對號入座負責批閱那一批考卷。
批卷是不能私下背著人的，而是在衡鑒堂，主副兩位考官及眾房考官都在，另有監(jiān)臨大人帶著一眾監(jiān)視官陪之。一日批不完，次日再批閱，離開的時候需要所有人都在場看著大門落下鎖。
等第三場考罷，貢院這里也開始批卷了。
考生們可以回去好生歇息，靜待結(jié)果，而考官們才剛剛開始。
認真來說，作為考官是極為辛苦的事，不過這種辛苦的話，卻多的是人搶著干。無他，光是桃李滿天下這一項，就足夠為其的仕途增磚添瓦了。
諸考官已經(jīng)連著批閱了十多日的試卷，所有人都是筋疲力盡。到了此時，大抵也是看多了考卷，所有人都有些麻木了。也許在前面的日子里還能讓人為之一振的文章，此時讓他們來看，不過也就是將能入眼。
可越是到了最后，大家越是謹慎。
作為考官，風光的同時，背負的責任也越大。朝廷歷來重視鄉(xiāng)會兩試，每次放榜之后，是允許考生們查閱考卷的。若是有考生產(chǎn)生質(zhì)疑，因此而鬧出什么事來，誰負責批閱那批考卷，誰就要被追究問責。
所以，明明感覺也不過如此的試卷，考官們還是會暫且放置一旁，稍后再看一遍，若實在是不出挑，就只能被落卷了。
當然若是碰見讓他們覺得好的試卷，會直接在上面畫個圈，并在其上貼上一張評語，蓋上自己的官印，交給副考官。若是副考官也覺得可以，就會也在上面畫個圈，并貼上評語交給主考官。
這就是所謂的薦卷。
到了主考官這里，若是他也滿意，就會在其上寫個取字，這就是代表中舉了。若是不滿意，就會打下來。
一般被打下來的試卷，都是做落卷處理。當然也有例外，那就是房考官或者副考官實在覺得文章不錯，再次往上薦卷，這又稱之為‘抬轎’。
不過這種情況很少，到底房考官不過是來陪太子讀書，撈名頭的是主副兩位考官，又何必與人較勁，平添不睦呢。
蘇由澗將一份試卷擲于腳下，在他腳下像這樣被落卷的還有很多。他已經(jīng)連著批了一整天的卷子了，到了此時已是極為疲累。他喝了半盞熱茶，才拿起下一份卷子看著，本以為不會有什么意外，誰曾想?yún)s是不由的身軀一震。
這是第一場的考卷，寫的是四書題。
歷來科舉重首場重首題，這都是墨守成規(guī)的。雖是鄉(xiāng)試也重后兩場，可能不能中看首場所在的比例極大。
這么說吧，若是將三場分為十分，首場占了六分，后兩場各占三分。首場文章寫得好，即使后面兩場不中，頂多也就是名次差一些，到底還是會中�？扇羰鞘讏霾恍�，后面兩場再行，恐怕能中的幾率是微乎其微。
這道‘天子有道則禮樂征伐自天子出’的文章，蘇由澗已經(jīng)看過了無數(shù)篇。不光是看這一科考生的，也是很多年前他作為一名考生時，也曾研究過前朝的程文墨卷。
這道題算是一道極為出名的題，前朝考過很多次，先帝在時，也曾做過會試的題出過，也就是俗稱被考爛了的大題。
而蘇由澗虎軀一震的原因，不是此人的文章寫得多么讓人驚訝，恰恰是其文章光明中正，讓人有一種看到程文之感。
蘇由澗幾乎是下意識覺得，光靠此篇文章，此人就足以中舉了。
無他，如此替當今歌功頌德的文章，誰敢隨意罷黜，這不是明擺著說人家說的都不對，也是在說‘自天子出’不對。
沒人愿意因為一篇文章，給自己自尋煩惱，反正誰都是中，誰中不能中呢？
蘇由澗又繼續(xù)往后看了第二篇第三篇，越看越滿意。
此人文章稱不上奇峻，但勝在四平八穩(wěn)，光明中正。凡是考官，大抵沒有人不喜歡這樣的文章，奇峻的文章性格太強烈，做不了程文，雖是別具一格，奪人眼球，但喜則喜，不喜就是十分厭惡了。
可這種凡事挑不出錯的文章，就十分討喜了。
想起自己今天倒霉，看了一天的廢卷，已經(jīng)一天沒往上頭薦卷了，蘇由澗便執(zhí)筆在卷子眉頭畫了個圈，并在一張小紙條上寫下一行小字——
格調(diào)弘整，器局高淳。
想了想，他又在上面加了兩字：高薦。
也就是強烈推薦。
之后拿去給了葉莒。
葉莒看到上面高薦兩個字，看了蘇由澗一眼，將試卷接過來。
一一翻閱過后，他邊沉吟邊執(zhí)筆在紙條上寫下：渾穆雍容，文章中可窺開基之氣，后來作者皆不能出其范圍矣，藏巧法于至樸之中，布遠勢于短幅之內(nèi)，此古人所不及也。
蘇由澗震驚，竟是如此高的評價。
葉莒又道：“此人可列經(jīng)魁。”
經(jīng)魁也就是鄉(xiāng)試的前五名，又稱五經(jīng)魁。鄉(xiāng)試歷來是看四書定取中，五經(jīng)題定名次的。
就在這時，坐在首位的黃明忠咳了兩聲，葉莒和蘇由澗互相對視一眼，兩人一同來到黃明忠的面前。
“主考大人，您看看�！�
黃明忠接過卷子，目光首先便落在考卷正上方的座位號上。
火字七號。
*
黃明忠目光一凝，不動聲色，繼續(xù)往下看著。
草草翻閱一遍，他遞了回去：“太過中庸。”
這就是被打下了？
蘇由澗不禁去看葉莒，葉莒沒有說話。
他四十多歲的年紀，身形消瘦，目光沉靜，渾身帶著一股書卷氣，儼然一副文士的模樣。實則也確實如此，國子監(jiān)司業(yè)，既不位高權(quán)重，又是個閑差，清貴之中，也就沾個清字罷。
他將卷子接來，便回到自己的座位上。
蘇由澗雖心中有些不服氣，到底他不是主副考其中之一，也用不著為了一個不相干的人，去得罪堂堂的禮部侍郎。
實際上蘇由澗并不怕黃明忠，不過是覺得不值當罷了。在朝為官，不是利害關(guān)系，還是以不得罪人為妙。
他回去繼續(xù)批卷。
外面天色漸漸暗了，堂中添了燭火，照得滿室通明。有人困倦，不禁打了一個哈欠，可看看還剩不多的試卷，又是精神為之一振，覺得馬上就可以結(jié)束了。
這時突然有人動了，卻是那葉莒。
他拿著一份試卷再度來到黃明忠面前，蘇由澗目光一凝，心想可是方才的那份試卷？
很快他就知道了，他聽見葉莒道：“大人，還是再看看罷。”
這邊的動靜，讓其他房考官俱都抬起了頭，監(jiān)臨朱志也看了過去，一屋子目光俱都盯在那處。
因為方位關(guān)系，只能看見葉莒消瘦而挺直的脊梁，至于黃明忠的臉色卻是看不清。
實則黃明忠頗為不悅，眼含不耐地看著葉莒。
葉莒似未察覺，又道：“大人，還是再看看�！�
黃明忠突然輕笑了一聲，端起桌上的茶盞來，啜了一口：“葉大人似乎很執(zhí)著�！�
葉莒坦言道：“十年寒窗苦讀，不忍一朝白費�！�
這話說得有些刺人了，意思就是指黃明忠的隨意之舉，讓人十年寒窗苦讀都白費了？
作為考官，只有兩怕，一怕科場舞弊，二怕被人說不認真審卷，因為這是玷污，唯恐毀了清譽。
黃明忠心里暗罵一句書呆子，口中卻道：“既然葉大人如此執(zhí)著，本官就再看看�！�
他又將考卷翻閱了一遍，這次翻閱的速度要比之前慢多了�？赐�，他道：“其實這文章寫得還算不錯，就是太過中庸，沒什么味道�！�
本來一句還算端正的話，因為加了后面一句沒什么味道，而顯得有幾分隨意。黃明忠沒有再和葉莒說什么，而是問一旁的監(jiān)臨官朱志：“朱大人，還不知已經(jīng)取了多少名了？”
“黃大人稍后，本官這便命人查調(diào)�！�
不多時，有人報來：“已取了七十名�！�
不用朱志再言，場中所有的人都已聽見，大家當即松了一口氣，面露輕松之色。
之所以會如此，俱是因為鄉(xiāng)試取士是有定數(shù)的，像山西這樣的省，每次鄉(xiāng)試取士也就是在五十人到七十人之間。
也就是說，五十人之上隨意，但絕不能超過七十，不然會被禮部問責。
黃明忠面露遺憾之色地看了葉莒一眼，站起身道：“唉，只能說此人運氣太差了�！�
葉莒還沒說話，一旁的朱志便道：“咱們累了這么多日，終于能歇一歇了。本官以為不若明日再決定名次開封填榜如何，各位大人？”
其他房考官俱是連連點頭：“自是極好�！�
沒有人去在意這份被遺憾了的考卷，多日以來的緊繃，如今終于可以放松了，大家都有一種即刻離開貢院，回家沐浴好好歇一晚的沖動。
眾人甚至都離了座椅，打算相攜離開，剩下的還有數(shù)十份考卷竟是打算不看了。
葉莒卻是一動不動攔在那里。
“葉大人？”
“爾等萬萬勿要忘了當初十年寒窗苦地之辛勞，也萬萬勿要忘了朝廷開科取士的目的。假如當年諸位大人應試，恰巧試卷就在那些之列，想必今日也看不到諸位大人了吧�！比~莒指著那十多份被人遺忘的考卷說。
堂中一片寂靜，眾人面上都不禁露出幾分羞愧之色。
也是朱志的話誘導性太盛，他們竟是忘了若恰巧剩下的那些試卷中，有什么讓人驚艷絕才之輩，對方再是個較真的，恐怕所有人都將被追責。
一時間都是冷汗直流，已經(jīng)有人又回到自己的座位上了。
“副考大人所言極是，也不過還有十多份，咱們一人一份，很快就閱完了。”
“差點給疏忽了�！�
眾人一番圓場，便坐下打算將剩下的考卷都看完。
“還有這份試卷，本官茲以為可列經(jīng)魁，可主考大人卻認為只是中庸，又因名額已夠七十，只能落卷。請諸位大人等會兒都閱上一遍，并寫上自己的評語，是時本官會向禮部上書原因，也免得若此考生真追究起來，本官無辜擔了責任�！�
“這……”
一眾人俱都是面面相覷，而黃明忠已經(jīng)保持不了鎮(zhèn)定，面色變得十分難堪。
“葉大人，你這是在指責本官？”
葉莒回身行禮：“不敢。下官不過是國子監(jiān)小小的一個司業(yè)，位不高權(quán)不重，下官不過是怕?lián)烁上�，連司業(yè)都做不成罷了�！�
黃明忠被氣了個仰倒跌，他鐵青著臉道：“繼續(xù)批卷吧，批完了把這七十一份卷子重新審一遍，我倒要看看這火字七號能不能入闈�！�
……
一直到快子時時，這共計七十二份卷子才又重審了一遍。
之所以會多出一份，是因為后面那十幾份中，又審出一份出類拔萃者。
最后這第七十二份已經(jīng)上升了兩位，歸類到了七十份之內(nèi)，唯獨有兩份卷子讓所有人都為難上了。一份自然是七十份中排行最末的那個，至于另外一個還是那火字七號。
現(xiàn)如今所有考官都對這火字七號記憶尤深，恨不得把那彌封給拆了，看看到底是誰如此神通廣大，竟讓主副兩位考官相持不下。
主考官明顯是看不中那火字七號，可偏偏副考官十分看重，如今就是一個問題，到底要不要得罪主考官。
見諸人猶豫，葉莒道：“既然還是沒有結(jié)果，諸位還是寫上評語，由本官交由禮部磨勘�！�
考卷審出來，是要交到禮部進行最后的復核的，不過一般都只是走個過場，也就檢查一下考生字寫得工整與否，大多不會出意外。
可若是主副考官因為一份考卷生了不同意見，就需要禮部組織人把所有入闈的考卷重審一遍，是時這些同考官都跑不掉。就不提主副考官，你們這些同考官是干什么吃的，就非要鬧到這一步？
蘇由澗率先站了出來，道：“本官乃是薦卷之人，就不用再寫了吧�！�
這算是表明態(tài)度了。
之后，方晉、周作新等人紛紛站了出來，每個人寫下一條評語，共計十一張評語將這份卷子的第一頁是貼得滿滿當當。
葉莒看了那些評語一眼，拿到黃明忠面前：“黃大人……”
黃明忠粗魯奪卷的動作，打斷了他的話。黃明忠拿過卷子一看，十一條評語，幾乎都是極盡夸贊之言。
好你個沈家，竟然如此和本官頂牛。這樣一份試卷真交去禮部，他就貽笑大方了。
他笑得十分僵硬道：“既然諸位大人都對此卷有如此高的評價，看來本官得反思反思是不是因連日來看卷太多，審美疲勞了。大家也都辛苦了多日，咱們不用再為此事糾結(jié)，眾人說好，即是好，那就取吧�！�
他快速地在卷頭上寫了個取字，似乎十分怕自己寫慢一點，這卷子就被遞到禮部了。
“那這名次？”
“當?shù)每祝 ?br />
這種貼了這么多評語的卷子再不能得魁首，今年的鄉(xiāng)試就成笑話了，作為主考官，還是要貽笑大方。
黃明忠再度執(zhí)筆寫下：“莊重典雅，當為第一篇文字。”
第115章
第115章
==第一百一十五章==
鄉(xiāng)試三場考完，
八月已經(jīng)過去了大半。
不過參加完鄉(xiāng)試的考生一般都不會離開，
要等著九月初放榜。
放榜的時間不固定，不過一般在九月初十之前就會放榜，也就說考生還要等大半個月的時間。
這段時間，
經(jīng)�？梢钥匆姵扇航Y(jié)隊的士子們出沒于各處酒肆、茶樓，
青樓楚館自然也是不少的。他們通宵達旦，夜夜笙歌，
儼然一副最后的瘋狂之態(tài)。
而薛庭儴第三場考完出了考場，
就病倒了。
也是那幾日連著陰雨天，即使他準備已經(jīng)足夠充足，還是著了涼。這期間靜臥養(yǎng)病自是不提，
岳步巔也曾上門專門來探望過薛庭儴。
等薛庭儴病好之時，時間已經(jīng)進入九月。
轉(zhuǎn)眼間就到了填榜日，