第167章
他們平時可沒少孝敬。
既然是海盜，那就由官府出面圍剿，邵開迫于壓力派了兩地水師出面圍剿。可惜，連水師的人也在這伙海盜面前也受了挫。
兩方交火，不光船不如別人，炮也多有不如，福建、廣州水師皆大敗而歸。
事情傳回來后，一片嘩然。
第214章
第214章
==第二百一十四章==
乾清宮里，
嘉成帝高居龍椅之上。
其下站了許多官員，
入目之間皆緋色，竟俱是三品以上大員。只有最后面站著幾個雜色，卻是科道官員。
“好，
很好，
兩地水師竟拿一伙海盜沒辦法，看來朝廷每年撥給水師的銀子都白花了。”
“陛下息怒。經(jīng)查，
福建、廣東兩地水師艦船多為老舊，
且經(jīng)久失修，所以這次圍剿才會無功而返。”
“馮閣老恐怕說錯了吧，這不是無功而返，
而是被人打得落花流水。一處敗也就罷，兩處皆敗，
置朝廷的顏面為何地？朝廷每年撥給兩處水師的銀子也不少了，
今年年頭才撥去了兩百萬兩，用來修繕船只。這銀子還是馮大人親自報上來，經(jīng)由內(nèi)閣票擬，
戶部的銀子也撥過去了，
難道馮大人記性不好，忘了這事？”鄭赟杰不愧是御史，句句見血，
直插核心。
“這……”馮成寶面上閃過一絲惱羞成怒，
道：“這銀子雖是我兵部報上去的，
可撥錢的是戶部，
再說這銀子一路運過去，用來修船造船不用時間？照鄭大人的意思，這銀子難道是我兵部貪墨了不成？！”
“無憑無據(jù)的事，本官可不敢如此妄下斷言。當然，若是馮閣老怕朝廷疑心，可上報賬冊由戶部核查，至于清白與否不就出來了！”
馮成寶還想說什么，吳閣老在一旁咳了兩聲。
鄭赟杰是御史出身，舌有龍泉劍，殺人不見血，若是論嘴皮子，恐怕朝堂上沒幾個人能及得上他。
他從一旁打圓場道：“既然鄭大人疑心，等兩處水師賬冊送回來，馮大人交由戶部核查就是，何必在此做無謂之言。”
馮成寶也面露冷笑：“那鄭大人就等著戶部的結(jié)果，別紅口白牙就污蔑本官。再有如此言語，本官就不顧同朝為官的情誼，彈劾你個污蔑朝臣閣員之名�！�
“馮閣老，本官可從沒有說過一句你兵部貪墨銀子的話，又何至于讓你動如此大的氣怒……”
這時，作為給事中的陳堅上前一步，對龍椅上的嘉成帝一拜之后，道：“陛下，下官愚見，現(xiàn)在緊要是如何剿滅那伙海盜，而不是爭吵兩地水師行還是不行，為何不行。如今廣東、福建兩地水師盡皆敗下，當是另擇其他合適人選，以揚我大昌之國威�！�
“陳愛卿所言甚是有理！那不知以你之見，當是推舉何人出面剿匪？”嘉成帝面露微笑道。
“當然是浙江水師！”陳堅滿面莊肅，擲地有聲：“我大昌沿海只有三處水師，其中福建水師年代最久，名頭最響，廣東水師次之，浙江水師乃是新組建的。之前馮尚書所言，兩地水師之所以會敗，是敗在戰(zhàn)船陳舊之上，浙江水師的戰(zhàn)船都是新修造的，除過浙江水師，不做他人之想�！�
別看陳堅這邊說得慷慨激昂，嘉成帝也是連連點頭贊道，并不代表大家沒有意見。所以陳堅話音方落，就有人站出來反駁了。
“陛下，臣反對。浙江就是浙江，福建就是福建，廣東就是廣東，哪有越俎代庖之理�！�
“陛下，臣也反對。浙江水師畢竟是新組建的水師，其中的兵士俱是從巢湖水師借調(diào)。這巢湖水師雖是水師，不過也就是個名頭，一群運送漕糧的漕丁，如何和窮兇極惡的海盜打，是時只會丟盡我大昌的顏面�！�
“陛下，臣不同意他們的說法，末學新進怎么了？浙江水師提督薛大人便是末學新進，可如今我大昌近兩年的國庫收入，俱皆來自浙江。浙江一帶也臨著海，定海城便在海上，可至今也未曾聽說有海盜肆掠的事發(fā)生。這其中代表什么意思，想必諸位大人都明白�！�
當然明白，臉被打得啪啪直響，還能不明白？！
可薛庭儴先是獨攬了浙江，再讓他去沾染福建廣東，誰知道他會干出什么事來，也因此許多朝臣都反對。
反對的理由各式各樣的，主流的說法則是定海是朝廷之重，萬萬不能有失，浙江與福建兩地離得太近，若是浙江水師前來福建廣東剿匪，后院失火了又該如何。
總而言之說什么的都有，而有經(jīng)驗的都知道，這事沒一時半會兒是議不出個什么結(jié)果了。
上面可以慢慢議，下面可是等不了。
福建廣東兩處水師盡皆慘敗而歸，已經(jīng)引起許多商人的恐慌。倒也有不怕死的硬著頭皮繼續(xù)出海，可十有八九會被搶。
那伙海盜也是出了奇，不殺人，就只搶貨。劫了貨后，還會留下船只讓這些商人回歸陸地，也因此這無名海盜之名幾乎傳遍兩地，人盡皆知。
之所以會說無名海盜，是因為這伙海盜從不掛旗，所以根本不知他們是哪路人馬。
不過因為對方不殺人，還是有抗拒不了誘惑的人想盡各種辦法渾水摸魚，這些人大多都是和那些夷商合作多年的，若是連連失信，唯恐損掉了這條路，只能明知山有虎偏向虎山行。
天還未亮，大霧天氣，位于福建福州瑯岐嶼，十多個人正像螞蟻一樣往船上裝貨。
船是小船，這地方也進不了大船。
貨多是生絲，以數(shù)層麻袋所裝，看似不大的一包貨，卻能壓垮一個壯年勞力的脊梁。
他們已經(jīng)這么運了一夜，所有人都是精疲力盡，而唯一能讓他們撐下去的就是，東家開出的高價力錢。干這么一晚上，可得紋銀百兩，所以連勞力都是拼了命。
終于，貨物都上船了。
勞力們悄無生氣地隨著人離開此地，而船也緩緩往外行去。
瑯岐嶼當?shù)兀康竭@個時節(jié)霧氣便多，這種時候一般為了安全著想，是不會出海的�？杀荒腔飪汉１I們逼的，只能冒險出行。
“馬管事，你說咱們不會碰見那無名海盜吧？”一個伙計模樣的年輕人，瞅著外面的大霧，心驚膽戰(zhàn)地說。
“呸你個口沒遮攔的，肯定不會！就這天氣，那伙兒海盜敢出門，老子把頭剁下來給他們當椅子坐。”
伙計想了想，覺得確實有道理，他們敢出來這趟，也是東家特意尋來了幾個有幾十年經(jīng)驗的老船手，他們就好像那老馬，不用司南，閉著眼睛，就能在海上摸著地方，可不代表海盜里也能有這種人。
船行得很快，站在甲班上，五十米之外都籠罩在一片霧氣之中。
他們寄望能在太陽出來之前，離開東沙附近，根據(jù)他們的所得，只要能出了東沙的船，極少會碰見無名海盜。
天色一點點地亮了起來，馬管事有些焦躁道：“還有多久能出去？”
下面有人回答：“管事的，還要兩刻鐘�！�
兩刻鐘？
再急也沒用，總不能給船插上翅膀。
就在馬管事煩躁不已，打算進船艙時，突然船頭響起一陣喧嚷聲。
他趕忙往前跑去，不用旁人與他說，他就看見距離他們一百米的地方，有一個黑色的龐然大物正踏著滾滾濃霧，往這里行來。
所有人都被嚇著了，這種場景極為罕見，有人活了一輩子就沒見過這種奇景。
近了，更近了，是一艘黑色的大船。
桅桿上沒有懸掛任何旗子，那是——
“是無名海盜！”
……
這一船人很老實，大抵也都清楚無名海盜的規(guī)矩，沒有試圖做任何反抗。
海盜們將所有貨搬上自己的船，便隱沒在茫茫大海之中。
而那些被搶還要被當做勞力的人，已經(jīng)沒有力氣說話了。只能望著空蕩蕩的船，欲哭無淚。
而就在此時，東方終于綻放出一道紅光，刺破了這片濃霧。
*
就在福建和廣東兩地陷入無名海盜恐慌之際，位于浙江以及蘇州沿海等地，也有人苦不堪言。
浙江水師以海防之名，大肆在東海一帶設立短暫據(jù)點，做巡防之用。
水師全員出動，三分之一巡防定海、舟山群島附近。另外三分之二的兵力，一部分巡航浙江沿海境內(nèi)，另一部分則是擴及南沙、黃浦江、長江口一帶。
雖不至于連只蚊子都飛不出去，但至少是沒有船能逃過他們的眼睛。
若是有定海發(fā)放的通關(guān)書便放行，若是沒有，一律扣押。從進入二月以來，浙江水師已經(jīng)扣押了近百艘走私貨船。
不去認真便罷，若真較起真，這近百艘船的貨折合商稅，大抵要換上幾十萬甚至上百萬兩銀子。
一旦扣押便是全部抄沒，不過浙江水師還是比較通情達理的，若是被扣押的商人愿意繳納高額保釋銀兩，也不會為難這些人的。收了銀子便放人，但是貨不用想了。
對某些小商人來說，寧愿把自己填進去，也總比貨被填進去，那可都是銀子。
這其中，以宏昌票號最是焦頭爛額。
之前也說過，宏昌票號作為江南一帶最大的票號，少不了拿著票號里的銀子去進行各種投資，以求利益最大化。早些年各種礦業(yè)、鹽、茶、糧等，沒少涉足，這也是宏昌票號能迅速大量累積資源的主要原因。
自打摸到海上貿(mào)易的路子，那些就顯得有些食之無味了，也因此近多年來宏昌票號的主要精力都是放在海上面。
期間細節(jié)不用敘述，哪怕是定海開阜，因為宏昌票號做了多年，背后靠山又夠硬，也從沒缺過生意。
難，肯定是比之前放開手腳要難多了，可也不至于做不下去。
可自打去年年末開始，那浙江水師也不知抽了什么瘋，早先只是巡防定海、舟山一帶，如今竟是撈過界來到蘇州附近。
要知道蘇州屬南直隸下轄，可跟浙江掛不上邊。早些年南直隸也是有水師的，叫蘇松水師，專門護持蘇杭一帶。后來不知為何原因撤掉了，蘇杭一帶便再無水師。
海上不同陸地劃分明確，該是誰的地方就是誰的，有界碑為準。海上可做不了界碑，再加上蘇杭一帶無水師，浙江水師順帶保護下也不是不可。
按理說這是好事，畢竟安全了，可對于想走私的人來說，卻恨不得這水師的艦船能有多遠就滾多遠。
倒也有蘇杭一帶地方官員上疏，可俱都被上級官員壓了下來。這種上疏明擺著就是沒事找罵的，是時朝廷若是詢問你當?shù)責o水師，為何不愿浙江水師的盡責，該怎么回答？
難道說我們想出海，所以嫌浙江水師礙事了？
且浙江水師只在沿海巡防，并不進入內(nèi)陸，誰也抓不到對方的毛病。
問題是里面的貨想出去，就只能出海，一旦進入海中，就撞在浙江水師鼻子下面了。
現(xiàn)如今就是一種情況，外面圍了個鳥籠子，籠子里的鳥只能亂撲騰。
宏昌票號已經(jīng)有三趟貨被扣押，累積損失了近三百萬銀子。一個票號看似資金龐大，其實賬面上能流通的現(xiàn)銀并不多，這都是動用了儲戶們的銀子。不過以項青山的家底，還不至于傾家蕩產(chǎn)，只是難免傷筋動骨。
吳家那邊項青山已經(jīng)遞話了無數(shù)次，都是含糊其辭。項青山也是一忍再忍，索性票號的生意也不全指著海上，便把海上的生意給停了，這種時候頂著風頭干，不是聰明人會干的事。
可偏偏就在這個時候，吳家那邊，正確是吳宛瓊遞了話回來，說是在定海結(jié)識了一位大海商。
這位夷商在浙江水師有路子，若是與他交易，不用擔心貨物被扣押。不過相對的，自然出貨的價格要比正常低了不少。
項青山問了價錢，雖是少賺了不少，但還是有賺。且票號里已經(jīng)虧空了不少，如今急需入賬填補，便去信說對這筆生意很有興趣。
第215章
第215章
==第二百一十五章==
“噢，我美麗的宛瓊姑娘，你真是一朵善解人意的解語花。實話跟你說，我打算這趟之后便要回我的家鄉(xiāng)，那遙遠但美麗的西班牙。這一去就是山重水復，還不知何時才能見面。我親愛的宛瓊姑娘，你今晚能與我一同共進晚餐嗎？”羅伯茨含情脈脈地看著吳宛瓊，說道。
那次之后，吳宛瓊并沒有離開定海，而是在這里住了下來。
閑來無事，走走看看，自然少不了要去定海城開開眼界。而她對定海城十分有興趣，在此地盤旋未走，別人都是來做生意的，唯獨她似乎就是來看熱鬧的。
不過日子久了，也能看出此女的心思，她似乎真的做生意十分感興趣，日里沒少關(guān)注這些。
至于為何能和羅伯茨相識，大抵就是羅伯茨對貌美的姑娘，天生就有一種敏銳的嗅覺，他總能輕易在定海城里找到美麗的姑娘。之前纏了招娣幾個月，可惜招娣一直不搭理他，這不就又開始沖吳宛瓊獻起殷勤來了。
“不，羅伯茨先生，我不能答應你。你應該知曉我們大昌的風俗，一個好人家的姑娘是不能單獨和男人共進晚餐的。”
“這樣？那簡直太遺憾了！我原本是想和你談談生意里的細節(jié)，這么一來只能抱憾了�！�
“羅伯茨先生，你單獨與女子相處，就不怕你的娣從中吃味？”來了定海城這段時間，吳宛瓊也知曉羅伯茨是王招娣的忠實愛慕者，兩人之間似乎來往叢密，才會有這么一說。
“哦不，宛瓊姑娘，你要知道我們西洋人和你們大昌人是不同的。我們那里只要是未婚的男女都可以單獨相處，甚至結(jié)了婚的男女也不是不可。娣她有了平，我當然也可以尋找其他的姑娘，這些都是沒有關(guān)系的。”
淫娃蕩婦！
吳宛瓊在心里呸了一口，面上還是端著矜持的笑，道：“即使羅伯茨先生你這么說，但我還是不能和你同進晚餐，我是一個恪守教條的女子，是不能與其他低……的人相提并論的。我叔叔來信說，對你說的這門生意很有興趣，不知羅伯茨先生什么時候去蘇州一趟，也好與我叔叔面談。”
“我覺得這事并不著急，現(xiàn)在更重要的是晚餐的問題�！绷_伯茨似乎還不想放棄。
“怎會不急，羅伯茨先生你不是說馬上就要回家鄉(xiāng)？蘇州離定海還是有些距離的，當初我來這里，路上走了近十天。你來去一趟就得近半個月，且若是生意談成，恐怕還有的耽誤�！�
“哦不，宛瓊姑娘，我走的話用不了半個月，幾天就能一個來回�！币妳峭瓠偯鲾[著一副不信的樣子，羅伯茨攤攤手道：“我可以從海上走的，宛瓊姑娘�！�
“海上？”
“娣是這么跟我說的，她可以幫我操作，直接走海路�！�
此時吳宛瓊也明白羅伯茨的意思了，若是換做別人自然不能，可羅伯茨是王招娣的姘頭，借由浙江水師的勢力，完全可以從海路到蘇州，也因此才會有幾天一個來回之說。
她心中更是氣恨無比，但面上還是笑笑夸道說既然這樣，那就更好了。
之后，兩人還是沒能共進晚餐，不光是因為吳宛瓊不愿，也是安伯來了。
安伯對羅伯茨素來沒好臉色，羅伯茨就算是西洋人，也能看出一些，只能訕訕告辭。
“姑娘，你又何必與這等人相交，有什么事老奴出面就是�！卑膊黠@一副很不贊同的模樣。
吳宛瓊渾不在意：“安伯，如今我已經(jīng)不是以前的我。其實離開了京城，我才發(fā)現(xiàn)原來世界如此之大，女子不一定就要在家中等著嫁人，也不一定要必須相夫教子。你看那王招兒，再看王招娣，哪個不是活得比我逍遙。在這里，有人對她們指指點點嗎，沒有！”
別看吳宛瓊對招兒姐妹心中不屑，甚至妒恨，但這其中何嘗沒有羨慕的存在。
她看了安伯一眼，說服道：“安伯你放心，這里沒有人知道我的身份，也不會給家里丟臉的�！�
其實安伯也能看出姑娘最近快活了不少，最起碼終于有些鮮活勁兒了。他對面容蒼白的姑娘沒有抵抗的能力，因為那總會讓他想起那個在后院里凋零了半生，最終郁郁寡歡而死的女子。
安伯沉沉地嘆了一口氣，才道：“姑娘，那你真打算和羅伯茨合作？”
一聽這話，吳宛瓊便知道安伯這是默認了，遂笑了笑，自信道：“安伯，您不覺得這樣其實挺好？浙江水師吃相難看，堵住了浙江乃至蘇州的路，福建和廣州一帶又受那無名海盜襲擊，吳家的生意如今全指著海上，宏昌票號可以停，唯獨我們不能停�！�
她站了起來，來到窗前，看著遙遠處那一片蔚藍的海面，道：“項青山那個老狐貍想借著停了生意，威逼吳家出面解決浙江水師，殊不知京里早就因此事亂了。爹那里左右掣肘，我們不能坐以待斃，羅伯茨和王招娣是姘頭，自打王招兒死了，泰隆票號的生意全靠王招娣撐著，她又是薛庭儴的妻姐。
“誰不知薛大人對旁人也許鐵面無情，可對其妻乃至妻姐卻是頗多厚待，泰隆票號又是他自己生意，自然后門大開。如今羅伯茨借著王招娣想找低價路子，為自身牟利，咱們就給他低價，有賺總比沒賺好，且說不定借著這條路，能打開僵死的局面。”
安伯一直在思索，聽到這里，沉沉嘆了口氣：“姑娘說得有道理。但姑娘，你其實不用和老爺較勁。”
這話似乎扎到了吳宛瓊，她諷刺地笑了一聲：“我與他較勁？我怎么可能和我爹較勁！”
可是有沒有只有她自己清楚，安伯從小看她長大，心里自然也清楚。
吳宛瓊微微地低了下頭，又高高昂起：“我確實與他較勁，我只是想告訴他，我這個女兒，并不比他那莫須有的兒子差！誰說女子不如男！”
自打吳宛瓊離開京城以后，吳閣老便忙著生起兒子了。
如今，他身邊有一妾室，已經(jīng)懷上身孕了，這似乎更是證實了吳宛瓊是個不祥之人的說法�，F(xiàn)在吳閣老一門心思都在兒子上，自然早就把女兒忘到了天涯海角，以前到了年關(guān)，京里怎么也要來信詢問一二，去年卻是連封書信都沒有。
吳家那些人個個都是人精，自然也沒幾個把吳宛瓊放在眼里。尤其她來了之后，竟是管起吳家的生意來，搶了多少人的飯碗，自然有多少人暗里恨她。
這也是為何之前吳宛瓊說要來定�？纯矗膊獾闹饕�。吳家那些人都是親戚，輕不得重不得，姑娘在家里不開心，還不如出來透透氣。
“這次姑娘一定能解了吳家的危難，是時老爺定然對姑娘刮目相看的�！卑膊畤@了一口氣，給她打氣道。
*
雙方商議好啟程的日子，就各自去準備了。
臨行前，泰隆商行的內(nèi)室中，羅伯茨正和王招娣說話。
“我親愛的娣，跟你說實話，我實在不喜歡那個宛瓊，我不太愿意與她同行�！边@話方才博愛多情的羅伯茨身上，實屬難見，也不知吳宛瓊到底怎么得罪她了。